Капля в капюшоне. Звездные маги

Вальканта кивнула и продолжила.

– Улмарс тогда искал себе бога, которому мог стать Повелителем. Ты же была для него запасным планом, потому что никто не знал, как вернуть тебя к нормальной жизни. Тогда мы нашли другого бога. Он спал на Шал-Гхалл. Он сказал, как вернуть тебя, сославшись на слабость после сна. Сказал, что ему Повелитель не нужен.

– Хм? Что за бог? – спросила Тэмора.

Особенного интереса на лице богини Вальканта при этом не заметила. Как она и думала. Мало ли, кто и где может дрыхнуть без задних ног.

– Он назвался Бертрезом.

– Никогда не слышала, – подумав, сообщила Тэмора. Все так же, не проявляя интереса к новостям. – И что с ним, с этим богом? Погоди. Только не говори, что ты собираешься служить ему.

– В этом нет необходимости.

– Помогаешь найти нового Повелителя? Впрочем, ты сказала, он ему не нужен. Хочет вернуть остров без него? – посыпались вопросы как из рога изобилия. – Велка.

Вальканта покачала головой на протяжное звучание собственного прозвища из уст богини.

– Этот бог рассказал мне одну древнюю, как мир, сказку, – произнесла Вальканта в ответ. Внимательно следила за своей богиней. Возможно, им стоило давно поговорить.

– Сказку? – искренне удивилась Тэмора. Прекратив мерять шагами террасу, богиня остановилась напротив ледяной таали. С сомнением, написанном на лице. – Он рассказал тебе сказку? Какую? Зачем?

– В этой сказке некогда в отдаленный мирок пришел бог, – вместо ответа на многочисленные вопросы, Вальканта предпочла сразу пересказать то, что услышала однажды. И уже не смогла забыть. – В какой-то момент этому богу стало скучно. Тогда он поймал в звездном тумане магических существ, зовущихся звездными магами. Дал им человеческий облик, обучил тому, что умел сам. Этим он нарушил какой-то закон своей родины. Чтобы все исправить, бог должен был убить магов. Но маги прознали о его планах, собрались вместе и, пользуясь моментом, сами прикончили его. Затем нарекли себя богами и стали…

– Это неправда, – тихо прошептала богиня перед ней, глядя с каким-то страхом и ужасом в лицо девушки перед ней. Замотала головой. – Это не так! Он… Он не хотел никого убивать. Это мы…

Тэмора запнулась, закусив губу. Отвернулась от ледяной таали.

Какое-то время в зале царила тишина, которую боялся нарушить даже теплый ветерок. Заглядывал на террасу и тихонько отступал.

– Как, – Тэмора запнулась, но сумела совладать с голосом. – Как ты сказала, зовут этого бога? Ну, того, который рассказал тебе эту сказку?

– Он сказал, что его имя – Бертрез, – послушно ответила Вальканта.

Вновь воцарилась тишина. Пока, наконец, Тэмора не повернулась с задумчивым видом. Себя она успела взять в руки и теперь выглядела такой же уверенной, как обычно.

– Нет, – произнесла Тэмора. – Не знаю такого бога. Хорошо. И что дальше? Рассказал он тебе свою сказку. Зачем горы?..

Вальканта по глазам поняла, что Тэмора о чем-то догадалась, затихнув под гнетом собственных мыслей. Но все-таки озвучила истинную причину своего визита в такую глушь материка.

– В центре Шал-Гхалл, в его горах, стоит некая Дверь, – озвучила Вальканта конец всей истории. – Если тот, кто пришел из-за нее однажды, не вернется домой, придут другие. И, согласно сказке, наш мир будет изменен до основания.

Тэмора смотрела в ее глаза несколько томительных минут, пока вдруг розовые губы не шевельнулись. Вальканте пришлось напрячь слух, чтобы расслышать то, что произнесла богиня.

– Бельт Ар Терез…

Богиня исчезла. Просто дернулась в сторону, обернулась ветром и умчалась из храма куда-то в сторону, ничего больше не сказав.

Вальканта постояла немного в тишине. После чего махнула рукой и развернулась в залу. Устало прошла к двери, возле которой притаился зверь.

– Улмарс, накормишь перед отлетом? И мне бы ванну принять, что ли. И переодеться, – осмотрела себя с сомнением Вальканта.

– Тэмора нас обоих закопает, – предположили из угла. – Вальканта, я мало что понял из вашего с ней разговора, но то, что понял, мне не понравилось.

– Мне тоже, – скривилась Вальканта.

Первой толкнула дверь, покидая залу. Ждать возвращения богини можно было долго. Лично она устала и хочет есть. И нормально отдохнуть, как минимум в кровати, перед тем, как снова соваться на Шал-Гхалл.

На пороге встала, столкнувшись нос к носу со знакомым подростком. На нее смотрели злые и колючие глаза бога.

– Уже здесь, – одобрительно фыркнул Занказар. Ухватил ее за руку и закинул обратно в комнату. – Ты-то мне и нужна. Тэмора! Где ваша чертова богиня ошивается? Тэмора!!

Налетевший ветер едва не сшиб с ног всех троих. Улмарс поспешно отступил к стеночке. Он встревать в чужие разборки откровенно не желал. Хватило проблем с разъяренной богиней. Больше как-то не хочется.

– Убери от Вальканты свои руки, – прошипел воздух. На плиты пола ступила вернувшаяся богиня. Злая как три тысячи чертей из-за того, что ей не дали побыть самой себе на уме хотя бы немного.

– А ты держи свою ледышку при себе, – не остался в долгу Занказар, возмутившись чужому недовольству. – Между прочим, из-за твоей идиотки мне там Алтор устроил такое…

– Разбирайся со своим Повелителем сам, – рыкнула Тэмора. Вальканту утянули подальше от чужого бога. На Занказара смотрели с недоверием и подозрением. – Разбаловал – сам и выкручивайся.

– Да черта с два я должен был спасать эту дуру, из-за которой его сестренка едва не оказалась на том свете, откуда ее с таким трудом сама же и вытянула! Это твоя подданная, вот ты сама за ней и следи! А то, понимаешь, я тут… Тэмора? Мора?..

Занказар невольно затих, когда вдруг обнаружил в собственных объятиях прелестное создание, всхлипывающее навзрыд. Осторожно обнял. Пальцы ощутили мягкий шелк иссиня-черных волос.

– Сваливаем, – тихо шепнула Вальканта, ухватив за край плаща Улмарса.

Вытолкала в коридор и осторожно затворила дверь. Здесь смогла выдохнуть под недоуменным взглядом двух миндалевидных больших и изумрудных глаз ракосса. Улмарс все-таки стянул маску и снял капюшон.

– Что здесь вообще происходит? Я ни черта не понимаю, Вальканта.

– Идем, – утянула его за собой Вальканта. – Им пока будет не до нас. Я успею отдохнуть. И все тебе расскажу. Идем. Сейчас они…

Грохот из-за закрытых дверей оборвал Вальканту на полуслове. Она быстро кивнула своим мыслям и легко перешла на бег, направляясь подальше от эпицентра разрастающейся бури.

Улмарс, недолго думая, последовал ее примеру. Умирать на ровном месте, не зная, собственно, причины на то, совершенно не хотелось. Да и с озвученной, если быть откровенным, тоже.

Удивительно, но в активно строящемся городке, точнее, перестраивающимся под желания новых жителей, у Улмарса уже был свой дом. Высокий, лимонно-желтый. Так еще и разместившийся на высоте в пяток метров. Нет, он не парил. Ножка в виде ствола дерева выглядела очень органично.

Наличие слуг удивило всерьез. Пока Вальканта не заметила на тех ошейники. Невольники. Все сразу встало на свои места. Этих найти проще, и заставить работать тоже. Единственная сложность – вывезти на острова.

– Отдохнешь, покажу тебе мастерскую, – Улмарс стоял на пороге комнаты, куда привел ледяную таали. – Потом, если захочешь, городские склады. Там сейчас бардак, так что смотри сама.

– Не сейчас, – покачала головой Вальканта. Стояла в центре просторной комнаты. – Мне нужно вернуться на Шал-Гхалл.

– Без разрешения Тэморы не выпущу, и ты это знаешь. Отдыхай, Вальканта. Перекусишь здесь или хочешь в зале?

– А ты? – вырвалось у Вальканты.

– Дел столько, что скоро вместо меня будет много маленьких ракоссиков, – скривился Улмарс. Попрощался и скрылся в коридоре, притворив за собой дверь.

Ожидаемо. Впрочем, это была та жизнь, которую Улмарс выбрал себе сам.

Вальканта бегло осмотрела комнату. В ванной комнате поджидал пушистый светло-сиреневый халатик, полотенце. На дне ванны заготовлена подходящая смесь. Осталось только включить воду и немного подождать.

Силами богини получилось создать удобства даже там, где их увидеть не ожидаешь.

К моменту выхода из комнаты на прикроватной тумбе поджидал поднос с дымящимся обедом. Выглядело очень аппетитно. Вальканта свалилась на кровать и раскинула руки в стороны. Перед глазами потолок без особых изысков. Просто светло-лимонный цвет.

Долго терзаться думами не стала. Едва поняла, что начинает страдать ерундой, потянулась за обедом. Пахло от подноса просто божественно.

Улмарс прав. До того, как Тэмора даст добро, ей ничего не светит. Сбежать с острова без разрешения богини не получится, даже пытаться бесполезно.

Городок выглядел незнакомо. Вальканта долго бродила по улицам, пользуясь относительной свободой.

Много пустых домов. В центре города, понятное дело, ждут каких-то конкретных, может быть, даже еще не найденных владельцев. Зато на окраинах раздолье – занимай любой и живи. После определенной процедуры в здании администрации, разумеется. Острова пустуют, но далеко не каждого желающего на них допустят.

Какая-то веселая девушка в цветастом платье угостила мороженым. Вальканта даже не сразу решилась взять. Но незнакомка рассмеялась и рассказала, что они с семьей сюда приехали недавно, чтобы продавать сладкие десерты. На первое время их всем необходимым обеспечила местная администрация. Клиентов не так много, поэтому угощают горожан бесплатно по большей части.

Что-то было не так.

Когда она свернула не туда, прошла совершенно спокойно мимо охраны, никто и слова не сказал. Стройка какая-то. Пока стояла, запрокинув голову, к ней подошли и очень осторожно попросили покинуть опасное место. Стройка закрыта, но если ей очень хочется посмотреть, то просьба хотя бы отойти на безопасное расстояние, пожалуйста.

Необычно, но бывает. Однако, когда она чуть позже сунулась в некое округлое здание, оказавшееся на поверку городскими казармами, и ее вновь никто не остановил, неясные подозрения укрепились окончательно.

Услужливый страж охотно объяснил, почему ее не задерживают. Парадокс, но тому, кого дальше порога в Домах стражей в Казуэ не пускали, на этом острове разрешалось ходить везде. Личное распоряжение богини.

Тэмора в своем репертуаре.

Вальканта извинилась и покинула запретное место. Во-первых, ей туда не надо. Во-вторых, не очень интересно. И, наконец, местные стражи откровенно нервничали при виде ледяной таали в своей вотчине.

Поговорить на эту тему с Улмарсом удалось не скоро. Вальканта два дня не видела ракосса, занятого по кончики своих черных бархатных ушек.

– Желание Тэморы, – отмахнулся Улмарс, поедая бутерброд на ходу. Поздней ночью Вальканта сумела поймать ракосса, пересекающего коридор в направлении своих комнат. – Она хочет для тебя лучших условий. Самых лучших.

– Как всегда, – фыркнула Вальканта, шагая рядом с мужчиной. Встречные слуги приветственно склонялись в поклоне перед господином, чем выбивали из колеи ледяную таали. – Ладно, я с этим разберусь. Вечно она перегибает. Скажи, ничего не слышно про Шал-Гхалл? Мое возвращение? К храму меня не подпускают. Хотя туда-то могли бы и пустить.

– Заходи, – Улмарс отворил дверь в свои покои. Пропустил девушку, зашел сам. – Если ты не против, я в душ. Потом спать. Если хочешь поговорить, у тебя есть минут пятнадцать.

Другого шанса могло не представиться в ближайшее время, так что Вальканта закрыла глаза на правила приличия. Практически во всех смыслах этого слова.

В ванной было жарко, вода лилась с потолка ручьями. К возвращению Повелителя определенно подготовились. По комнате витал приятный запах чего-то сладкого.

– Тэморы нет на острове, – Улмарса присутствие девушки в ванной комнате не смущало. Так устал, что было откровенно все равно, кто рядом с ним. Боевая подруга или одна из служанок.

– А где она? – удивленно повернулась Вальканта. Отвела взгляд от обнаженной мужской фигуры обратно в угол.

– Договаривается с Занказаром и Юльнадаррой о военной помощи. Они хотят захватить пещеры, в которых вас с Шилорой поймали в прошлый раз.

– Что они хотят? – Вальканта не удержалась и вновь повернула голову. Встретилась с двумя изумрудными глазами. На этот раз взгляда не отвела. – Погоди. Поправь, если ошибаюсь. Они хотят захватить пещеры, занятые другим Повелителем?

– Ходят слухи, что его бог сгинул, – фыркнул Улмарс от попавшей на морду воды. Тряхнул головой и выключил воду.

– Можно подумать, они собрались сами спускаться на Шал-Гхалл, – пробормотала Вальканта. Поднялась со стула у двери, на котором сидела. Захватив полотенце, подошла к Улмарсу, протянула ему ткань. – Ведь не собираются же?

– Нет. Сами не полезут. Без сил под куполом. Благодарю. Будут легкой мишенью. Прости, что говорю это, но никакие сказки их не заставят рисковать так своей шкурой.

– Слава духам, – выдохнула с облегчением Вальканта. Хоть немного, но от слов Улмарса стало легче. Не хватало еще жизнью Тэморы рисковать. – Хотя лучше бы я сама.

– До первого столкновения, – эхом отозвался Улмарс, вытирая влагу с тела. Повязал полотенце на бедра и выскользнул в комнату. – Ненавижу воду.

– Их противостояние может затянуться, – Вальканта выглянула из ванной следом. – Там такие катакомбы, сам черт ногу сломит. И воинов хватает. В хорошем обмундировании, к слову.

– Пусть тебя это не волнует.

– А если тебя отправят? – Вальканта сидела на тумбе, и смотрела за перемещениями ракосса.

– Если? – хмыкнул Улмарс. Вернулся к кровати от распахнутого окна. Чистое постельное белье манило к себе, обещая долгожданный отдых уставшему телу и разуму.

– Ты пойдешь? – смотрела на него снизу-вверх Вальканта.

– Пойду. Даже отказываться не хочу. Хоть разомнусь. Заодно твою работу проветрю. Нет, Вальканта. Ты сидишь здесь. С собой не возьму. Приказ Тэморы. К тому же, прости, но мастер из тебя лучше, чем воин. А я не хочу остаться без первоклассного мастера в будущем. И не смотри так. Лучше тебя мне не найти. И ты это знаешь, поэтому не заставляй петь хвалебные оды твоему таланту дальше.

– Да уж, – пробормотала Вальканта. – Таланту…

Поймала чуть недоуменный взгляд двух огромных изумрудов. Слезла с тумбы.

– Все поняла. Сижу, жду, – кивнула Вальканта задумчиво. – Спасибо, что уделил время, Улмарс. Спокойной ночи.

У двери ее окликнули.

– Твоя мастерская полностью готова, – напомнил Улмарс. – Не знаешь, чем себя занять, займись делом.

– И где мне ее искать? – на удачу поинтересовалась Вальканта.

– Завтра отведут.

Вальканта закрыла дверь раньше, чем ракосс свалился в кровать, стянув влажное полотенце с обсохшего тела. Фразу услышала, это главное. Остальным этикетом можно пренебречь.

Гадая на тему того, насколько невежливо было не дослушивать Повелителя, Вальканта направилась к себе. В конце концов, о каком вообще этикете может идти речь после того, как проторчала в ванной вместе с ним все время, пока тот мылся в чем мать родила.

Глава 5

Свою мастерскую Вальканта нашла следующим днем. Одна из служанок привела. Вальканта отослала ее до того, как чуть напуганное создание в откровенных одеждах предложило бы показать невесть что в неизвестном месте, краснея и запинаясь от волнения.

К слову, домик интересный. И стоит удобно – с самого края города недалеко от пока еще только зарождающегося рынка и намеченных складов.

Вальканта некоторое время изучала приземистое одноэтажное здание. Невысокое, бревенчатое, светло-янтарного цвета. Не то пенек, не то чушка. Ни единого окна, только круглая дверь. Действительно круглая. Открывалась такая вбок легким движением за ручку, а не наружу или внутрь, как привыкла Вальканта.

Внутри было тихо, тепло и светло. Снаружи окошки были не видны, скрытые дизайном. Их было много, очень. Световые кристаллы тоже были едва заметны у стен, днем они не горели.

Вальканта переступила порог, притворила дверь за спиной и осмотрелась.

У входа много пространства, стеллажи и просто пустое место для возможных материалов в коробках. Или рабочего мусора.

Коротенький переход и она оказалась непосредственно в самой мастерской. Здесь тоже была дверь. За ней просторное помещение в виде дуги.

Вальканта не смогла сдержать восторженного свиста. Рабочие столы и самый разнообразный инструмент, станки и манекены, рабочий инвентарь на полках у стены. Кажется, на сей раз Тэмора превзошла саму себя. Даже подумать страшно, во сколько ей это все обошлось.

Определенно Улмарс знал, о чем говорил. Более действенного способа отвлечь от проблем и пещер придумать было сложно.

В конечном счете нет ничего удивительного в том, что, когда ледяная таали понадобилась богине, найти ее удалось именно в невысоком здании на краю города. Вокруг пустые домики, еще никем толком не занятые. Тихо, хорошо. И до складов рукой подать.

Стучали в дверь долго. Из непосредственно мастерской стука было не слышно вовсе. Поэтому Улмарсу очень повезло, когда круглая створка все-таки открылась. К тому времени лично ему надоело барабанить в дверь, поэтому стучал один из стражников, сопровождающий своего Повелителя. Сам Улмарс сидел на невысоком заборчике неподалеку и ждал, когда свершится невозможное.

– Не мастерская, а чудо, – восхитилась Вальканта под хмурым взглядом ракосса.

– Не разделяю восторгов, – мрачно огрызнулся Улмарс, поднимаясь на ноги. – Как прикажешь тебя доставать из этого короба, когда срочно понадобишься? Дверь вышибать?

– Только попробуй, – фыркнула Вальканта. Однако стоило признать, что в словах Улмарса была доля правды. – Не рычи, Улмарс. Придумаем что-нибудь. Колокольчик какой-нибудь. Специально под тебя. Тэморе эта дверь как ребенку игрушка.

– Еще бантик на веревочке предложи повесить.

Ответ Улмарса заставил рассмеяться. Сам ракосс тоже улыбнулся.

– Ты с новостями? – с надеждой спросила Вальканта.

Счет дням она успела потерять, практически днюя и ночуя в своей мастерской. Представляла примерно лишь. Много времени прошло с их похода вместе с Шилорой и Бертрезом в пещеры на Шал-Гхалл.

– С ними. Мы расчистили пещеры, смогли выйти к Двери. Бертреза не видели. Ни его, ни Касс’аха.

– Вряд ли сгинули, – задумчиво пробормотала Вальканта, опустив голову.

– Тоже так решил, но спорить с богиней не стал. Идем. Тэмора хотела тебя видеть.

– Я могу отправиться на Шал-Гхалл? – слетела со ступеней Вальканта, напрочь позабыв запереть дверь в мастерскую. Вспомнила о просчете значительно позже, но рассудила, что к ней залезть не должны.

– И это тоже.

– Тоже? – удивленно повернулась к мужчине Вальканта, шагая по левую руку от того. Стража передвигалась позади на несколько шагов. – Что-то еще произошло?

– Есть такое.

Уклончивый ответ не понравился. После недолгих расспросов выяснилось, что пещеры просто так сдавать засевшие там войска не захотели. Бились до последнего. По слухам, не хотели, чтобы кто-то приближался к вратам, в которые сунулся их бог. Все ждали, что вернется.

Вместе со всеми там же сражался Повелитель, лишившийся бога. Его по приказу Тэморы надо было обязательно взять живым. Намучались сильно, потеряли лишних бойцов, но сумели захватить в плен.

– Зачем он ей? – глядя на мостовую, выложенную плитками, спросила Вальканта.

– Сказала, что в день, когда погиб Хутолл, воины Обкея напали на ваш остров.

– Как она узнала?

На ледяную таали, задумчиво шагающую рядом, взглянули с подозрением. Девушка в принципе редко отличалась сильными эмоциями, но ведь как ждала похода в пещеры. Однако новости про чужого Повелителя перебили весь настрой. И здесь одно из двух. Лично Улмарс предположил сразу худшее.

– Ты знаешь его? Повелителя Фальреса? – никакой реакции, даже ухом не повела. – Он тоже ледяной таали.

Ему не ответили, чем только сильнее раззадорили интерес. Больше того, внутри проснулось некое беспокойство. Причем Улмарс сам не мог взять в толк, что заставляет нервничать.

– Друг? – предположил он. – Родственник?

– Я его не знаю, – ответила Вальканта.

– Не верю. Ты беспокоишься за него, – проницательно заметил Улмарс.

– Беспокоюсь. Но не за него. Тэмора совершает ошибку.

– К богине идешь одна, – почти со вздохом простонал Улмарс. Из воспоминаний до сих пор не истерлась последняя ссора Тэморы с Валькантой. Тогда в храме такие силы гуляли, что защита доспеха трещала по швам. О присутствии некого ракосса в одной зале с ними не вспоминали все время разборок!

У подножия храма Вальканта остановилась. Запрокинув голову, окинула взглядом внушительную конструкцию. Нет, выглядела она легкой и невесомой. Но вот длина чертовых лестниц вызывала зубовный скрежет. Мало ей было в прошлом храма на верхушке горы.

– Брала бы пример с Юльнадарры, – со вздохом поставила ногу на первую ступеньку Вальканта.

Улмарс понимающе кивнул, направляясь следом. Однако уже через первый десяток ступеней остановился.

– Вальканта, давай, ты дальше без меня? – умоляющим тоном протянул ракосс.

– Вали, – отмахнулась от него ледяная таали, не замедляя хода.

– Вальканта, серьезно. Вы там сейчас опять поцапаетесь. А с храма полечу я.

– Да вали ты, говорю же, – поднимаясь наверх, крикнула Вальканта. – Разберемся без ушастых.

– Я все слышал.

– Знаю! – донесся до бархатных черных ушек веселый женский смех.

Двор храма изменился до неузнаваемости. Вальканта огибала подозрительную высокую каменную стену из светло-бордового кирпича. Заскочила в храм, поднялась наверх.

– Велка, – обернулась на звук распахиваемой как обычно без стука двери Тэмора. – Иди сюда.

Сама богиня стояла на козырьке под палящими лучами солнца. Компанию ей составлял каменный белоснежный фонтанчик. Вода тихо журчала, искрясь на солнышке. Чаша была заполнена водой, но наружу не проливалась. Очередная игра божественной причуды.

Стоило подойти ближе, как стало понятно, что за новшество во дворе. Арена в миниатюре. Без входа, без выхода. Словно принесенная во двор храма из совершенно другого места. Что вполне могло быть правдой.

Посреди песчаной арены стояла весьма потрепанная, но живая фигура.

Ледяной таали. Длинные белоснежные волосы с голубым отливом убраны в растрепанный низкий хвост. Доспех оставляет желать лучшего. После игр богини, починке он уже не подлежал. А жаль, когда-то был недурного качества. Если Вальканта правильно понимала, какими их делали изначально.

– Знаешь, кто это? – когда Вальканта остановилась, осматривая арену у подножия храма во дворе, спросила Тэмора.

– Полагаю, Повелитель Фальрес, – на косой взгляд пояснила. – Улмарс сказал, что вы его поймали.

– Зачем ловили, тоже рассказал? Вот трепло, – отмахнулась раздосадованная богиня. – А я хотела тебе сюрприз сделать.

– Мне? – искренне удивилась Вальканта. – Какое отношение он имеет ко мне?

– Из-за его слуг все это свалилось на наш остров, – задумчиво произнесла Тэмора. Подняла руку, пальцы которой до того касались воды. – Обкея больше нет. А он до сих пор Повелитель. Забавно, не находишь?

– Не нахожу. Почему ты думаешь, что его бог сгинул? Вдруг прошел через Дверь?

– Через нее никто не мог пройти даже тогда, когда… Короче, не могли и раньше, когда купола над Шаг-Гхалл не было. Сейчас, без сил, нас просто уничтожит, – повинуясь движению легкой руки, фигура на песке приподнялась в воздух. – Знаешь, Велка, никак не решу, что с ним сделать. Могу все, что угодно. Но он умрет слишком быстро в таком случае.

– У ледяных таали высокая регенерация, – Вальканта отвела взгляд от песчаной арены, на которой силами богини чуть ли не живьем сжигали пленника. Она ошиблась. Доспех еще выдерживал.

– Все равно умрет, – скривилась Тэмора. – Хотела отдать Улмарсу, но он не чувствует того, что чувствую я. Или ты.

– Я не буду пытать его для тебя, – открестилась от перспектив Вальканта.

– Почему? На твою долю столько всего выпало из-за него и его бога, – Тэмора убрала чары. Фигурка упала обратно на песок и какое-то время не шевелилась.

Богиня положила руки на бортик фонтанчика и сверху на них опустила голову. Так и стояла, полулежа на его краю.

– Неужели ты его не ненавидишь? Знаю, ваши эмоции. Но ты же не бесчувственное бревно, – под взглядом голубых глаз мужчина на песке пошевелился. Живой.

– Нет, но и зла на него не держу, – произнесла Вальканта. – Он сказал, зачем отправил своих слуг к тебе в тот раз?

– Нет, – вздохнула разочарованно Тэмора. – Ваша раса упряма, как я не знаю кто. Пыталась узнать, молчит. Он меня раздражает. А это значит, что скоро я его убью. Но, Велка, я не хочу убивать его так быстро! Он заслуживает того, чтобы помучиться хотя бы тот минимум, который страдала ты, пока возвращала меня к нормальному виду. И потом, сколько моих подданных сдохло из-за их дурацких игр!

– Обкей мог знать, что у тебя неполадки с Повелителями?

– Не должен был, – с сомнением пробормотала Тэмора. Под ее взглядом, на песке арены поднимались крохотные смерчи. Пленник отползал от каждого такого, чтобы не попасть под удар. Приятного будет действительно мало. – По-моему, я страдаю ерундой.