скачать книгу бесплатно
– Ты знаешь, кажется, я что-то слышал о том, что у Гарул-уль-динна IV был ещё один наследник…
– Как это?
– Ходили слухи – что-то о храме Кааме, о договоре со светлой богиней, о старшем сыне, отлучённом от рода. Так вот, говорили, что первый сын был отмечен печатью Уль-Кумма.
– Так ты думаешь…
– Иначе не объяснить наличие у него татуировки.
– Наверное, ты прав.
– Я всегда прав!
– Конечно, – Уар склонила голову, признавая правоту Неира, – мой повелитель знает больше, чем кто бы то ни было.
Иско
Звук колокола ворвался в беспокойный сон главы клана Маар. Во сне Иско, стоя в пустом зале, доказывал каменной статуе свое право на трон Суландии. Статуя представляла собой огромного, в несколько раз превышающего человеческий рост, нетопыря, высеченного из цельного куска драгоценного акнийского мрамора. Распахнутые крылья гигантской летучей мыши заслоняли всю стену зала, а чёрные глаза горели живым огнём.
– Я верю тебе, – сказал нетопырь. – Я помогу тебе, но при одном условии.
– Всё, что угодно. Помоги одолеть самозванца.
– Мне нужно его сердце. Его кровь. Его душа. Поклянись, что жертва будет принесена на алтарь Ронгара.
– Клянусь!
– Смотри, смертный, – нетопырь улыбнулся, демонстрируя тонкие длинные клыки. – Не обмани меня…
Иско, поняв, кто перед ним, собирался пасть ниц, когда ударил колокол, и белая статуя рассыпалась в прах.
Проклятье! Иско Маар сел, вслушиваясь в темноту. Колокол звенел так, что дрожала земля, дрожали дома, само небо, казалось, содрогалось от этого звона, того и гляди звезды посыплются вниз. Но вот колокол замолчал, и наступила блаженная тишина.
Странные дела творятся в славном Палане. Странные и непонятные, как давешний сон. Неужели он и в самом деле разговаривал с самим… самим… Язык не поворачивался всуе произнести имя одного из великих Богов. Белый нетопырь, Хозяин тёмных душ, Живущий-во-тьме, Седой жнец…
Ронгар.
Сам Ронгар признал за Иско право на трон Суландии, а это значит, что самозванец, дерзнувший украсть имя и невесту Иско, будет наказан. О да, он будет умирать долго, очень долго, настолько долго, что смерть покажется желанным избавлением от мук, и в конечном итоге он умрёт, но лишь затем, чтобы попасть в руки палача намного более искусного, нежели Иско.
Мысль о возмездии слегка успокоила главу клана Маар. Завтра… нет, уже сегодня – до рассвета осталось несколько часов – он отправится во дворец и во всеуслышание объявит своё имя, и пусть хоть кто-нибудь дерзнёт встать на пути истинного Маар.
Люди Мнира – связи старого пройдохи внушали уважение – проведут Иско через внешние рубежи охраны, устроят встречу с советником, а дальше Иско и сам управится.
Осталось дождаться утра.
Но кто же, кто скрывается за маской жениха принцессы? Со строптивой девчонкой Иско разберётся после свадьбы, пожалуй, никто не удивится, если у наследницы вдруг обнаружится душевная болезнь и потребуется долгое лечение, а где лечение – там и смерть недалеко… Иско не собирался всю жизнь быть привязанным узами брака к потаскухе, которая, возможно, уже успела понести от самозванца. Иско Маар не позволит обмануть себя ложной невинностью, женщины все одинаковы, даже если их глупую голову по недоразумению украшает королевская корона. Недоразумение будет исправлено, а Суландия через год-два получит королеву, достойную Драконьего трона.
Жаль, что описание Лысого Хуга не подтверждало догадку Иско о личности самозванца. Но и не опровергало. Высокий, худощавый, темноволосый…
Темноволосый. У Шио волосы рыжие, как шкура молодого котомара.
Завтра… Завтра всё прояснится. И, если окажется, что именно рыжеволосый ублюдок посягнул на место Иско, пусть не ждёт снисхождения. Великий видел: у Шио был шанс спасти свою шкуру, но он сам полез на рожон.
Да, пожалуй, если во дворце – Шио, это даже хорошо: когда ещё выпадет шанс одним махом решить собственные проблемы и заработать милость Бога.
И, откинувшись на мягкие перины, Иско погрузился в сладкую дрёму. На сей раз сны были приятные. В них нашлось место и Драконьему трону, и толпам придворных, и прекраснейшим девушкам, свезённым в королевский дворец со всей страны, и торжественному шествию к гробнице… Над гробом своей юной супруги Иско произнёс речь, преисполненную искренней печали. А ещё была небольшая комната в подземелье, где камин был сложен таким образом, чтобы можно было раскалить инструмент, а толстая кладка заглушала крики пленника. В этой комнате имелось много интересных вещей…
Шио
Зал ожил. Шио почувствовал это, как чувствовал ярость и боль дремлющих на болоте воинов, как чувствовал само болото, как чувствовал чужого человека внутри себя.
– Смертные… – тихий голос, отражаясь от зеркал, золотом рассыпался по полу. – Снова смертные… Ищут удачи… Ищут выход… Смертным всегда чего-то не хватает.
– Ты кто? – ладони взмокли, кто знает, какие твари могут прятаться за зеркалами.
– Я? Я – никто. Я есть, и нет меня. Я сплю, но живу во сне, а стоит проснуться – и умираю. Не бойся, смертный, я не причиню вам вреда.
– Дух, что ли?
– Дух, – согласился голос.
– Покажись, – попросила Рия. Её глаза горели любопытством, ни тени страха, а ведь духи тоже бывают опасными. С человеком Хитрец точно справится, а вот дух… сумеет ли он защитить своевольную принцессу от духа-невидимки?
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
