скачать книгу бесплатно
– Совсем нет, – рассмеялась девушка. Кажется, лёд начал таять.
– Знаешь, я уверен, что кто-то очень нехороший хочет сделать так, чтобы все подумали, что ты сошла с ума. Даже ты сама.
– Но зачем?
– Вот это я и мой друг хотели бы узнать. И мы узнаем, я тебе обещаю.
– А кто твой друг?
– Росс. Он амарго, и он лучший сыщик в Айланорте. Однажды он спас меня. Даже не однажды. Больше.
– От кого? – спросила Сесилия.
– Тебе придётся рассказать, – прошептал Росс. – Чтобы она верила тебе…
– От моего дяди, – ответил Филипп.
– Я слышала, что его убили.
– Убили. Он был очень плохим человеком. Преступником. И он издевался надо мной с детства. Я вынужден был терпеть побои и унижения. Моя жизнь словно разделена на две половины. Вторая началась, когда я встретил Росса, и он спас меня. И теперь мы хотим помочь тебе. Если ты позволишь.
– Ты правда веришь, что я не сумасшедшая? – тихо спросила Сесилия. Росс улыбался.
– Конечно, – ответил Филипп.
– Первый раз я проснулась среди ночи и увидела у себя на подушке огромного паука. Я закричала, выбежала из комнаты, позвала родителей. Когда они пришли, то никакого паука не было. Они решили, что это был просто дурной сон. На следующую ночь всё повторилось. Потом это был уже не паук, а змея. Я даже попросила слуг обыскать комнату, но они ничего не нашли. Потом эта змея снова оказалась на моей подушке. И также исчезла. Мне кажется, что даже родители мне не верят, – девушка всхлипнула.
– Они тебе верят, – ответил Филипп. – Если бы не верили, меня бы здесь не было.
– И что же теперь делать?
– Надо узнать, кто приносит тебе в комнату этих тварей. И уносит их потом.
– И ты узнаешь?
– Не я, так Росс точно. Обещаю.
– Спасибо.
– Пока не за что.
– За то, что поверил.
– Скажи, в твою комнату можно попасть как-то иначе, кроме как через дверь? – спросил Филипп.
– Нет, – ответила Сесилия.
– А ты обычно крепко спишь?
– Да, я никогда не слышала ничего, что происходило за окнами или в доме.
– То есть если ночью кто-то войдёт в твою дверь, ты, возможно, не услышишь?
– Не знаю. Может быть.
Филипп молчал. Росс не выдержал и заглянул в комнату. Сесилия испуганно посмотрела на него. Филипп был прав: девушка была чудным белокурым созданием, похожим на ангелочка.
– Это Росс, – с улыбкой проговорил Эскот.
– Простите, что вломился, – сказал он. – Вы можете описать паука и змею, которых вы видели?
– Могу, – удивлённо ответила Сесилия. – Паук был огромный и волосатый. Чёрный. В домах такие не водятся. Он был размером с ладонь.
Филипп поморщился.
– Птицеед, – сказал Росс. – А змея?
– Длинная и яркая. В свете из окна она мне показалась полосатой.
– Могла она быть красно-чёрно-белой?
– Думаю, такой и была.
– Королевская. Неядовитая. Паук кстати тоже неядовитый. Вас действительно пугают и сводят с ума. Вы бы позволили остаться в вашей комнате на ночь?
– Да, – ответила Сесилия. – Только вам придётся спрашивать разрешение родителей.
– Спросим, – улыбнулся Филипп.
Супруги Маунт пришли к выводу, что оставлять на ночь в комнате их дочери двух мужчин они не позволят, однако они согласились на одного, что показалось Россу довольно странным, но спорить он стал.
– Пусть останется Росс, – предложил Филипп. – От него пользы больше.
– Тогда я вернусь вечером. И тогда же с вашего позволения поговорю со слугами, – ответил Росс.
Получив согласие Маунтов, они покинули их дом.
– Я передумал и ждать тебя до вечера не буду, – проговорил Росс. – К тому же, вечер теперь у меня занят. Поэтому сейчас ты всё мне расскажешь. И я не принимаю возражений.
– И что ты предлагаешь? – обречённо спросил Филипп.
– Идём пообедаем где-нибудь.
– Предлагаешь напоить меня для пущей искренности?
– Нет, просто есть хочу.
– Идём. Наш любимый трактир недалеко.
Они заняли столик у стены, и к ним тут же подбежала официантка, узнавшая своих постоянных клиентов.
– Есть только что приготовленный бифштекс с кровью, – предложила она с улыбкой. – Будете?
– Да, спасибо, – кивнул Росс.
– Нет. Мне, пожалуйста, без крови, – сказал Филипп.
– Хорошо, – ответила официантка. – Что будете пить?
– Бутылку хорошего красного вина принесите, – попросил Эскот.
– Вина? – удивился Росс.
– Я не хочу напиваться, – ответил Филипп.
– А министр действительно похож на бурундука, – проговорил Росс, когда официантка ушла. – Я еле держал себя в руках, чтобы не рассмеяться.
– И глазки у него маленькие, – усмехнулся Эскот, теребя в руках салфетку.
– Мне жаль Сесилию. Она выглядит несчастной.
Вернулась официантка с бутылкой вина и двумя бокалами.
– Горячее сейчас будет, – улыбнулась она и направилась на кухню.
– Наливай, – попросил Филипп.
– За что пьём? – разлив бордовый напиток по бокалам, спросил Росс.
– За успех нового дела.
– За успех. Так что произошло, Фил? – Росс сделал пару глотков и поставил бокал на стол, глядя, как его друг пил до дна.
– Тебе покажется это смешным, – ответил он.
– Почему?
– Потому что это ерунда. Для такого, как ты, это точно ерунда.
– Рассказывай.
– Я зашёл в трактир, – начал Филипп. – Не в этот, в другой. Хотел поесть. И там был один мужчина. Я сразу узнал его. А он меня. Он один из тех, кто был тогда с моим дядей в горах. Его имя, кажется, Дерек.
Официантка принесла две порции бифштекса.
– Я тебя слушаю, продолжай, – сказал Росс, когда она удалилась.
– В горах он… – снова заговорил Филипп, – он… Он получал удовольствие от того, что делал. Это был для него не просто приказ шерифа. Ему просто нравилось принимать в этом участие. Он смеялся. И, узнав меня, он засмеялся снова.
Эскот замолчал, бесцельно тыкая вилкой в мясо. Росс взял его за руку.
– Этот Дерек что-то сказал тебе? – спросил он.
– Да, – ответил Филипп. – Он смеялся. Он издевался. Он обзывал меня. А я молчал. Понимаешь? Молчал. Я не мог сказать ни слова. Меня сковал такой страх… Это даже не страх, а оцепенение какое-то. Я ненавидел себя за это. И сейчас ненавижу.
– Фил, ты однажды уже посмотрел в глаза своему страху. И победил его. Ты сделаешь это снова. Ты справишься. И я помогу тебе, – проговорил Росс.
– Значит, это не кажется тебе смешным?
– Нисколько. Хочешь, я найду этого Дерека и убью его? Он же преступник, который разгуливает на свободе.
– Не надо, – улыбнулся Филипп. – Наверное, я сам должен это сделать.
– Значит, сделаешь, – сказал Росс.
II
Росс сидел, откинувшись в кресле, и смотрел на танцующие тени на стене. На улице дул небольшой ветерок, он чуть касался листвы дерева у окна, заставляя её дрожать, рождая причудливые фигуры в свете луны. Сесилия, забравшись с ногами на кровать, прислонилась к стене и сидела так с закрытыми глазами. Россу даже показалось, что она задремала. Наверное, сказалось действие успокоительного, которое приготовила для неё Кейлин. Росс чувствовал, что его уже клонит в сон. Чтобы не уснуть, он начал прокручивать в голове разговоры со всеми слугами.
Первым был тот самый слуга, который, по словам Филиппа, работал в доме министра уже сто лет. Стюарт. Это был норт почтенного возраста, который говорил исключительно на каком-то очень правильном языке и делал это с огромным уважением к собеседнику.
– Желать свести с ума юную госпожу – как такие мысли могли посетить чью-то голову? – говорил он.
Спал он в силу возраста довольно чутко и утверждал, что в крыле, где живут слуги, по ночам никто не встаёт и не ходит. Поэтому никто из них никак не мог проникнуть в комнату Сесилии.
Затем Росс пообщался с кухаркой, которая оказалось душевной румяной женщиной, убеждённой в том, что у юной госпожи кошмары, и всё потому что она мало ест. А девушка-горничная краснела, бледнела, заикалась и то ли была страшно напугана тем, что с ней разговаривает сыщик, то ли просто смущалась мужчины-амарга. Скорее всего, это было всё вместе. Оставался конюх, которого Филипп считал похожим на Росса. Оказалось, что у него был выходной, а Сабрина Маунт со всей ответственностью заявила, что подозревать можно кого угодно, даже старика Стюарта, но только не Точо. Росс не знал, стоило ли ему верить словам супруги министра, и намеревался увидеть этого Точо на следующий день.
Перед тем как погасить свечи в комнате, Росс осмотрел её. Он надеялся найти хоть что-то, что бы добавило немного ясности в происходящее, но это ему не удалось. Никаких намёков на тайные ходы или ещё какие-то секреты. Наконец, Росс выглянул в окно. Совсем близко располагался небольшой балкон, выход на который был из маленькой залы, разделявшей дом на два крыла. При желании с этого балкона можно было попасть в комнату, но так ли это было, Росс тоже пока не знал.
Из-за того что Росс остался ночевать в доме министра, Кейлин долго ворочалась в постели и никак не могла уснуть. Она даже начала ругать себя за такую излишнюю привязанность к Россу, потом подумала о том, чтобы выпить успокоительное, и уже собралась вставать, но вдруг вспомнила о просьбе Сабрины и том, что она обещала дать ответ. Кейлин поняла, что так она вообще не уснёт, и в этот самый момент дверь в спальню открылась и в комнату заглянул Филипп. Вернее, он не просто заглянул, а зашёл. Из одежды на нём был халат, под которым, Кейлин надеялась, было нижнее бельё. Пока слегка опешившая Кейлин искала слова, Филипп сел на кровать с явным намерением лечь.
– Фил? – наконец, удивлённо произнесла Кейлин.
– Мне страшно, – просто ответил он и забрался к ней под одеяло.
– Страшно?
– Да. Меня мучают кошмары. Я не могу так больше. Пожалуйста, не выгоняй меня. Не бойся, я не собираюсь приставать к тебе. Даже в мыслях нет.
– Я не боюсь, – улыбнулась Кейлин.
– Ты сама чего не спишь? – спросил Филипп. – Или это я тебя разбудил?
– Нет, я не могу уснуть. У меня кошмар не во сне, а наяву.
– Что случилось?
– Сабрина попросила меня прервать беременность её подруги. И если я откажусь, то наживу себе парочку врагов из высшего общества, – сказала Кейлин.
