скачать книгу бесплатно
– Простите… – промямлила она.
Здоровяк ничего не ответил, он лишь отвел глаза и уставился перед собой, как и прежде.
Тогда Кэрол поудобнее устроилась на сиденье, а позже стала внимательно осматриваться по сторонам: через узкие и замызганные окошки бронемашины в темный салон проникали мутные потоки солнечного света, они озаряли покачивающиеся лица членов спецотряда – других людей в полной амуниции, но с совершенно иной аббревиатурой на бронежилетах и шлемах… Все присутствующие располагались на сиденьях, установленных вдоль стен, и только два передних места (водительское и пассажирское) стояли как в обычной машине…
Завершая взглядом круг, Кэрол возвращает глаза к напарнице напротив. Та потерянно уставилась в пол, а следующее, что замечает Кэрол, – её сильно трясущиеся руки, сложенные на прикладе автомата.
– Эшли? – зовёт её. – Волнуешься?
И когда та переключает внимание, Кэрол указывает взглядом на её дрожащие пальцы.
Эшли делает попытку взять себя в руки, сплетая пальцы между собой, но у неё ничего не выходит:
– Немного, – говорит она, натягивая на лицо подобие улыбки.
– Я тоже, – признаётся Кэрол и, кажется, этим даже успокаивает напарницу ровно до того момента, пока та не опускает взгляд на её руки.
Руки Кэрол практически не тряслись, лишь слегка подрагивали, да и то непонятно от чего – то ли от лёгкого тремора, то ли от того, что машина слишком быстро мчалась по дороге.
Эшли продолжала пялиться на её пальцы, пытаясь выяснить причину, пока сквозь гула мотора не раздался голос:
– Не беспокойтесь, девчонки… – говорит мужик по правую руку от Эшли. – Мы вас в обиду не дадим…
Взгляды Кэрол и Эшли автоматически поднимаются на одного из бойцов в полной защитной амуниции.
– Вы только не высовывайтесь лишний раз… и всё тип-топ будет, – продолжает он, изредка прерываясь на жевание жвачки и не прекращая при этом самодовольно ухмыляться.
– Меня это устраивает, – бормочет Эшли и снова опускает взгляд на свои руки.
Тот же, что со жвачкой, сперва искоса осмотрел Эшли, а затем поднял темные глаза на Кэрол:
– Ну так что, девчонки? – спрашивает он, сохраняя ухмылку. – Расскажите, к кому именно мы едем?
– К кому именно мы едем? – недоуменно переспрашивает Кэрол и на секунду задумывается, прежде чем ответить, но тут со стороны передних сидений неожиданно доносится голос командира:
– Так, я чего-то не понял, Джорджи? Ты там с сержантами контакт налаживаешь или снова во время брифинга спал? – с пассажирского места в глубь темного салона оборачивается коротко стриженный седой мужик со шрамами у виска. – Если первое, то отставить, если второе – спроси командира, я с удовольствием тебе всё расскажу.
– Да я так, просто, командор, – продолжает он жевать жвачку и ухмыляться. – Хотел бойцов подбодрить (а то вон они какие нервные) и спросить: не задолбало ли их мелкую шелупонь по подъездам гонять?
– Снова ты за своё… – устало фыркает командир и отворачивается обратно.
Он щелкает пальцем по клавише и начинает опускать окно, а когда то открывается полностью, высовывает ногу наружу.
– Так, а что? – не отстаёт от него тот, что со жвачкой – Джорджи. – Мы катаемся на рейды по несколько раз в день. Закрываем лаборатории, как ларьки! А толку-то?! – теперь, когда командир стал открывать окно, помимо гула мотора Джорджи приходится перекрикивать и шум ветра, заполняющий салон. – Закроем одну, а уже на следующий день в соседнем дворе открываются две новых, причем размером побольше! Прям гомеостаз какой-то! И всё потому, что эти ребята из отдела, – кидает ехидный взгляд на девчонок, – занимаются самыми низшими звеньями цепи. А до тех, от кого по-настоящему растут ноги, им никогда не дадут дотянуться… – он подается вперёд, наваливаясь локтями на колени. – Но ведь мы и так все прекрасно знаем, кто за этим стоит? Правильно говорю? – спрашивает он, заглядывая в глаза Кэрол и не теряя при этом самодовольной ухмылки. – Мы тут вязнем в дерьме, пока эти ублюдки греются на солнышке и водят своих детишек в частные детские сады…
Он переводит взгляд на Эшли, которая тоже напряженно наблюдает за ним исподлобья.
– Ты прав, – отвечает ему Кэрол, снова поправляя съехавший немного на бок шлем. – Но мы делаем, что можем.
От этого улыбка на лице Джорджи становится только шире.
Он откидывается назад и, сложив руки за голову, упирается взглядом в потолок:
– Дааа, – говорит он, потягиваясь. – Все мы делаем, что можем… по крайней мере так думаем…
И с каким-то странным удовлетворением закрывает глаза.
– А знаешь что, Джорджи?! – через некоторое время звучит крик командира на фоне хлопков ветра. – Лично меня такое положение дел устраивает!
Джорджи, не вынимая рук из-за головы и продолжая смачно жевать жвачку, приоткрыл один глаз и скосил его в направлении передней части кабины. Капитан же, чуть запрокинув голову назад, по-прежнему держал ногу высунутой из машины и, мотая носком ботинка возле наружного зеркала, продолжал кричать:
– Чем бы мы ещё занимались, если бы не рейды?! – спрашивает командир. – На коповские облавы ездили, где толком не постреляешь?! Или на задержаниях бы скучали – тыкали бы в пол полоумных идиотов?! – старик возвращает взгляд к окну. – Ты чертовски верно подметил: нам на дело, как за пирожками! И, по правде говоря, я лучше не позавтракаю, чем рейд пропущу! Тем более уж такой…
(Между тем Джорджи наклоняет голову к Эшли и говорит негромко: «Не обращай внимания. Он ветеран – они все такие…»)
– Ты как на это смотришь, Гусь?! – не оборачиваясь, командир спрашивает у того самого пожилого здоровяка по левую руку от Кэрол. – Согласен?!
– Так точно, – мрачно отвечает он, по-прежнему глядя в одну точку. – Нет ничего лучше, что заряжало бы меня до конца дня, чем хорошая перестрелка…
(«Я же говорю – они все такие…» – добавляет Джорджи.)
– О, дамы, только не смотрите, что он сейчас такой грозный! – просит командир. – Поверьте, когда доходит до дела, он просто преображается, а после – он самый добрый и весёлый человек на всём долбаном свете!.. – Командир возвращает взгляд к дороге и устраивается поудобнее: – Так что, Джорджи, как ты понял, нас всё устраивает, пацан!..
– В этом-то вся и проблема, босс, – говорит так, чтобы старик его не слышал, – Всех всё устраивает на самом деле.
Он переводит взгляд на Кэрол и пожимает плечами:
– Так и живём…
Но не проходит и полминуты, как командир спешно возвращает ногу из окна и, закрыв его, снова оборачивается в глубь салона, причём на этот раз он практически влезает в него своим мускулистым торсом:
– Слушайте, коли мы тут так разболтались, могу ли я поинтересоваться кое о чем, дамы?
Девушки синхронно поднимают на него глаза, и командир, посчитав это за ответ, продолжает:
– Вот скажите: нахрена вам вообще все это надо, а? – поочередно смотрит то на одну, то на другую.
Девушки переглядываются между собой, после чего Кэрол берёт инициативу на себя:
– Мы пасли и разрабатывали эту лабораторию почти полгода не для того, чтобы под конец всё самое интересное досталось вам.
Командир скривился:
– Да я не об этом, – отмахивается рукой. – Меня интересует: какого черта вы вообще забыли в отделе по обороту? Неужели таким девушкам, как вы, поуютней место не найти? Миграция, ОБЭП – есть же куча нормальных управлений.
Эшли снова кинула взгляд на Кэрол, а поскольку та замялась, ответила за себя:
– Лично я в отдел практически случайно попала – по распределению, – объясняет Эшли. – А потом семья, дети, кредиты, так что теперь особо не порыпаешься – неохота заново карьеру начинать.
– А ты? – кивает на Кэрол.
Но она всё не находит, что сказать, поэтому Эшли успевает ответить и за неё:
– А она сама в отдел рвалась…
– Я как раз об этом: вот на фига? – спрашивает старикан. – Неужели нравится идея всю жизнь бегать за торчками?
Теперь, помимо прочего, на Кэрол навалился и выразительный взгляд Эшли – будто она тоже присоединяется к вопросу.
Кэрол опускает глаза на приклад карабина:
– Когда я подавала документы, в убойном уже был полный комплект, – отвечает. – Или они женщин больше не хотели брать – не знаю. А куда повыше меня не взяли «без объяснения причин». Так что вариантов у меня оставалось немного…
– Ого, даже так, – корчит гримасу командир, опустив уголки рта вниз и покачивая головой. – Ну тогда мне вас точно не понять, дамочка, – он отворачивается обратно. – По мне так не женское это дело, но тут уж как знаете…
Кэрол промолчала, а Джорджи сочувственно пожал плечами, как обычно, приправляя это дело лёгкой ухмылкой.
Но не успел командир усесться на своё место, как снова спросил, уже глядя на дорогу:
– Мне сказали, что вы уже были на оперативках. Сколько?
– Я дважды, – отвечает Эшли. – Всё время в хвосте отсиживалась.
– Правильно. А вторая?
– Это пятая, – говорит Кэрол.
– Ничего себе, – доносится усмешка, – да у нас тут настоящий ветеран!
Джорджи тоже усмехнулся слегка.
– У меня даже ранение есть, – с самоиронией добавляет Кэрол.
– Серьезно? – Джорджи поднимает бровь. – Как угораздило-то?
– Осколок пули в икру попал, – объясняет она, а затем наклоняется, чтобы задрать штанину, но тут шлем, пережимающий ей голову и челюсть, как назло, съезжает ей на глаза.
– Твою ж мать! – взрывается Кэрол, возвращая его на место.
Она предпринимает ещё несколько попыток закрепить его, но это только больше её распаляет:
– Всё, я его снимаю…
Её нервные пальцы касаются пластмассовой застежки, и раздаётся:
Щелк…
Этот звук, будто сигнал, самим своим фактом привлекает внимание всех присутствующих в салоне.
– Слышь, ты чего творишь? – тут же раздаётся голос командира.
– Иду без него, – она скидывает шлем, и из-под него вываливается копна волос, перетянутая резинкой.
– Думаешь, твои рыжие волосы защитят тебя от пули? – спрашивает Гусь – здоровенный мужик слева от неё.
– Они не рыжие, это медно-каштановый, – для чего-то вставляет Эшли.
– Ааа, – протягивает здоровяк, – ну тогда другой разговор, – он роняет на Эшли строгий взгляд, и та тут же понимает, что зря открыла рот.
– Надень шлем, – уже без ухмылки говорит Джорджи.
– Черта с два, – отвечает она, ощущая, как обжигающий багрянец разливается по её щекам. – Я с ним с большей вероятностью пулю схвачу – он только мешает.
И она отправляет шлем под сидение.
– Да чтоб её, – бубнит командир. – Упёртая, как баран…
– Я тебя последний раз предупреждаю, – говорит Джорджи, сверля её предельно серьёзным взглядом. – Не напялишь обратно, останешься в машине…
– Нет, – бросает она, а от напряжения у неё на лбу даже вена выползает.
– Это бесполезно, – всё же ещё раз встревает Эшли. – Когда она в таком состоянии, её невозможно переубедить…
– Да черт с ней, – рявкает командир и снова отворачивается обратно. – Пусть идёт без шлема. Дырку в башке отхватит – сама будет виновата… – говорит он, вглядываясь сквозь замызганное окно. – К тому же мы почти приехали… Все ждут только нас…
Услышав это, все в кабине напряжённо замолкают, но продолжают изредка поглядывать на Кэрол. И только Джорджи позже подаёт голос:
– Ну даёшь, – он мотнул головой и, вынув изо рта жвачку, приклеил её к низу приклада.
Вскоре машина сбросила скорость, сдала задним ходом, и водитель заглушил мотор.
– Всё! – орет командир. – Шевелите жопами и вон из броневика! Вас это тоже касается, дамочки! – тыкает на них пальцем.
А уже в следующую секунду сам выскакивает из машины.
Задняя дверь бронетранспортера распахивается, и все устремляются в неё.
– Ну что, пошли? – спрашивает Эшли, когда в салоне кроме них никого не остаётся.
– Пошли, – кивает Кэрол.
В следующее мгновение девушки с оружием наперевес спрыгивают с порога задней части броневика, после чего автоматическая дверь за ними начинает закрываться, а роботизированный пулемет на крыше, загруженный резиновыми патронами под завязку, будто просыпается и переходит в режим «Контроля толпы».
– Так и как тебе ребята? – спрашивает Эшли, спеша за остальными.
– Как и все солдафоны – лишь бы повыпендриваться и стволами потрясти, – недовольно произносит Кэрол и мельком окидывает взглядом длиннющую улицу, на которой она оказалась. – Вот только даже им я бы не стала доверять…
Вокруг неё был центр самого обычного района, так сказать, классического гетто, выглядевшего так, будто только вчера здесь закончилась война.
