скачать книгу бесплатно
Отдыхать первыми пошли Лора, Фред и Саша. Первые двое жили по соседству, так что логичным было им вдвоём и отправиться вместе. Они, конечно, могли во мгновение ока оказаться дома, но захотелось, после всех приключений пройтись пешком.
Шли, молча и довольно медленно – после всей говорильни очень хотелось тишины.
– С тобой уютно, – сказала уже возле дома Лора. – И ты вообще уютный. Как медведюшка. – Она улыбнулась, зная, что Фёдор не из глупо обидчивых, но мало ли что…
Он кивнул, махнул рукой и пошёл к своему, соседнему, дому. А она портанулась на свой восьмой и исчезла прямо мгновенно. Хорошо, что никто не видел, напугались бы, поди.
Лора долго лежала в ванной, пока не обнаружила, что засыпает. Она быстренько перебралась на лежанку и заснула, едва долетев головой до подушки. А через мгновение зазвонил проклятый фонор.
– Да, шеф.
– Откуда ты знаешь, что это я?
– А никто другой в такую безумную рань не звонит.
– Рань? Ты в курсе, сколько времени?
– Мне всё равно. У меня день отдыха.
– Был. Собирайся и сюда мигом.
– Шеф, за что вы меня так ненавидите?
Жаль, что Лора так и не открыла глаз: она бы увидела, какая мимическая и цветовая гамма одновременно прокатилась по лицу Тринжа. Но она этого не увидела. И больше ничего не услышала – шеф отключился.
Контрастный душ своей задачи не выполнил: полностью Лора так и не очнулась. Оставалось уповать на кофе: сегодня у неё законный день отдыха и пусть Тринж со своей ненавистью провалится в тартары: пока она не сможет нормально открыть глаза, никто её не вынудит сделать хоть шаг.
Это вообще ни в какие ворота не лезет! Сам же сообщил, что отдыха будет три дня – через день: сегодня отдыхает одна тройка, на следующий день другая. Пока не возникнет что-то чрезвычайное. Оно возникло? А почему он тогда ничего не сказал? Шеф ведь никогда за словом в карман не лез. Такое впечатление, что он целью своей жизни поставил устраивать ей подлянки разных размеров и насыщенности…
Только через полчаса Лора соизволила выполнить требование Тринжа срочно явиться в центр.
Представ пред ясны очи шефа, она просто молча ждала, что он скажет: где именно и что именно горит такого, что без Лоры не справляются?
– На Речене у ребят возникла проблема: местные требуют для переговоров УлКу. Т.е. земную женщину. И никого, кроме тебя, у меня в резерве нет.
– А Аля что?
– Она ведь на Кустере, там своя каша. А это в разных концах галактики, если ты забыла. Если она даже переместилась бы на Речен, пришлось бы из резерва кого-то посылать ей на смену. То есть тебя: там тоже требуют для переговоров земную женщину.
– Это ещё почему?
– Потому что мужчин они воспринимают как соперников, а не как миротворцев-улаживателей.
– Идиотизм!
– Согласен, но выбора нет.
Она тяжко вздохнула и смирилась.
– Когда отбывать?
– Немедленно!
Пожав плечами, она пошла собираться: напялить скафандр, который её, в случае чего, защитит, прихватить кое-какие мелочи и собраться с духом. И вспомнить, сколько сил было потрачено на Лутоне.
Там обитали существа, больше всего напоминавшие двух-и более метровые бочонки, снабженные «корнями» и «ветвями», причём отличить одно от другого не представлялось возможным. Поэтому никогда нельзя было точно знать, «на ногах» они или «на голове». Если к этому добавить, что «бочонки» были разукрашены подобиями человеческих глаз разных размеров и расцветок (было подозрение, что какие-то из этих глаз настоящие), то картина была просто завораживающая.
Проблема была в том, что всё население выглядело одинаково, но подразделялось на виды из-за цветов: были зелёные, лиловые, красные, белые, синие и, как говорится, серо-буро-малиновые. Каждому из видов требовалось постоянно, как бы поточнее выразиться, вступать в брак с представителями других видов – для получения свежей крови, без чего конкретный вид хирел и прекращал размножение. Кстати, это была тайна за семью печатями: никто вне Лутона понятия не имел, как местные размножаются. И вряд ли узнает.
Получилось так, что избранные особи отказались переходить в избравший их вид. Причём не могли объяснить причин этого отказа. Всё было как всегда и вдруг – сопротивление. В любой другой вид перейти соглашались, а в именно этот – резко нет.
Бред чистой воды.
Бригада сделала всё возможное и невозможное, что победить избранных изменить решение, но зря потратили силы. И ведь чёрпов нельзя было обвинить в этом безумии – их не было нигде. Оставалось предположить, что тот вид, которому требовалось пополнение, прежде сделал нечто, не допустимое с точки зрения местного этикета и морали. Но выяснить, что именно было совершено, тоже не удалось.
Осталось единственное: договориться со старшими вида, из которого требовать пополнение, предоставить других новобранцев. Но никто не соглашался, хотя старшие приложили, вроде бы, все силы для разрешения конфликта.
Тогда взялись за тех, кому требовалось пополнение, за синих: им было предложено выбрать это пополнение в другом виде: даже если крайне важно получить пополнение из именно этого вида, пока придётся повременить.
Здесь удалось добиться успеха: вместо лиловых пополнение выделил вид зелёных и всё вроде бы утихло. Но это было затишье перед бурей. Бригада продолжала разбираться с причиной, по которой зелёные отказывались вливаться в вид синих. Но или они сами не понимали причин или это было просто вздорным выбриком, в котором было стыдно сознаться.
Бригада настаивала, чтобы необходимое пополнение всё-таки было выделено и отправлено к синим. Каждый из семерых и все вместе УлКи разъясняли, что если будет нарушена традиция, то синему виду угрожает если не исчезновение, то серьёзные проблемы. А эти проблемы непременно скажутся на всех: ведь синие тоже отдают своих добровольцев, чтобы другие виды могли оставаться здоровыми и размножаться.
Эту неделю Лора вспоминала, как сплошной кошмар: все с тобой соглашаются, все изъявляют полную готовность сотрудничать, уважительно выслушивают и ещё более уважительно отвечают, а дело стоит и ни с места. Она до сих пор не понимала, как им всё-таки удалось уговорить представителей конфликтного вида не нарушать принятый порядок вещей и отправить нужное количество представителей своего вида туда, где их уже заждались.
И вот теперь ей предстоит примерно такой же сложности проблема на Речене. Она пока была не в курсе, что именно там происходит, но понимала, что лёгкого решения ждать не приходится.
– Дело вот в чём, – просветил её старший группы Степ, – соседи по лунам, которые вращаются вокруг Речена, передавали друг другу те материалы, которые им были нужны для производства. Передавали, то есть пересылали грузовыми бортами. А в один прекрасный день один из этих бортов по неизвестной причине потерял управление, разнёс в пыль приемный портал и хорошо ещё, что никто не получил травм и, тем более, не погиб. Но получатели уверены, что это не технический сбой, а прямо-таки саботаж и теракт. А считают они так потому, что все шесть лун Речена объединены как бы в единое целое и каждые десять лет главный меняется. Переизбирается. Начинается такая драка, что без потоков холодной воды не обойтись.
– Но почему они потребовали именно меня?
– Потому что в этот раз избираться должен мужчина. Особь мужского пола. Тут на каждой луне своя раса и отличаются они так, что и в кошмаре не приснится. Так они решили устранить всякие претензии о преимуществе тем, что один срок избирается мужская особь (как в этот раз), второй – женская. Так что мы можем из шкуры выскочить – нас они не слушают. Считают, что под одного из нас замаскировался один из претендентов.
– А под меня он не мог, что ли замаскироваться?
– Не мог. Излучение другое.
– И в чём вы пытаетесь их убедить? Что диверсию устроил кто-то третий? А при чём выборы к переброске материалов?
– Если диверсант с луны отправителя, то обстановка на ней считается резко неблагоприятной и кандидата снимают с гонки.
– Вот как? Доказано, что это диверсия? Должны же проверить. А в других местах всё спокойно?
– Не сказал бы. Но явных признаков чего-то конкретного нет. Везде бурлит и подванивает то тут, то там… Просто до процедуры голосования ещё довольно далеко – месяцев пять, так что пока бурлит… А относительно технической экспертизы – это один огромный ком: на полной скорости вмазались в причал и теперь разделить это и понять причины – потребуется время. А пока работы встали на обоих лунах.
– И кого уговаривать надо?
– Обе стороны.
– Без результатов проверки?
– Вот именно!
– Ты уверен, что чёрпы тут ни при чём?
– О господи, я о них совсем забыл!!!
– Давай с них и начнём.
– Давай, ты умеешь, а я – только с приборами.
– Так надо было их включить!
– Нас взяли в оборот сразу же после нашего появления. Причём в такой оборот, что поспать, и то лишь по очереди, нам удалось только на второй день. Целые сутки обе стороны рвались доказать, что они ни в чём не виноваты и вообще невинны, как агнцы. А если учесть число зевак со всех лун, которые тоже отнюдь не молчали…
Лора кивнула: знакомая ситуация. Сосредоточилась и сразу же ахнула: чёрпов было полным-полно не только на каждой из лун, но даже вокруг УлКов их была просто тьма-тьмущая. Она даже предупреждать никого не стала: сформировала энергетические копья и метнула их в самую гущу. Причём каждое копье было таким, что при попадании в цель острие взрывалось множеством вспышек, ослепляя противника.
– Повторить или добровольно уберётесь в свой мир?
Чёрпы сыпанули в сторону своего мира. Но только те, которые были на данной луне.
– Прихватите всех, потому что я шутки шутить не стану! И у нас у каждого есть приборы, имейте в виду.
Раздалось нечто вроде свиста, соединённого с паническим воплем: чёрпы услышали их не потому, чтобы обладали каким-то уникальным слухом. Видимо, у них были какие-то способности воспринимать подобные звуки даже в безвоздушном пространстве космоса. А иначе чем объяснить массовое отбытие чёрпов с лун? Правда ушли не все, но с оставшимися уже было легко разобраться.
– Осталось проверить, все ли ушли и законопатить проходы и в каждой из лун, и в их миры. А я начну переговоры с конфликтующими сторонами. По-моему, они уже сами мечтают помириться.
Эпизод 6
– Шеф, если вы мне и в этот раз не дадите отдохнуть, я отключу все средства связи и не явлюсь ни на какие вызовы. У меня есть три дня отдыха и я их использую.
Тринж промолчал.
– А пока вы будете изобретать новый способ лишить меня отдыха, займитесь попутно историей чёрпов. В последних двенадцати случаях конфликты спровоцировали именно они. И если ничего не будет предпринято, я объявлю им войну. А вы мои способности знаете – это может кончиться чем угодно, включая взрыв одного из их миров. Ждёте именно этого?!? Я устрою! Вот только по головке вас не погладят!
– Тебя тоже!
– Плевать! Я пошла отдыхать. И не смейте меня вызывать!
Портанувшись, прямо из кабинета шефа, домой, Лора первым делом установила по периметру энергетическую защиту, сквозь которую не мог пробиться ни один сигнал.
Потом нырнула в ванную: устала, как стая собак, которую без передышки гнали пару сотен миль. Обнаружив, что засыпает, перебралась в постель, предварительно отключив фонор и будильник – от греха. А то мало ли какие устройства есть в арсенале шефа.
Зато поставила на тумбочке календарь. И отключилась. А когда проснулась, обнаружила, что прошло полных двое суток.
«Да, укатали сивку крутые горки!..» Она и проснулась-то не потому, что выспалась, а потому что желудок требовал хоть какой-нибудь еды. Лора попыталась вспомнить, когда ела в последний раз и не смогла. Заглянула в холодильник и обнаружила, что там практически пусто.
Включила связь с ближайшим продуктовым и заказала еды на целую дивизию. Буквально через десять минут в приёмник заказов посыпалась целая гора упаковок – от молока и хлеба до разнообразных видов мяса и фруктов. Всё это она аккуратно разложила в холодильнике, решив ничего пока не готовить, а попить молока с печенюшками. Потом приготовит – тело так и норовило вернуться в горизонтальное положение.
Теперь она выставила будильник: на середину ночи, поскольку это был третий день отдыха, а утром четвёртого ей предстояло явиться в ЦУМК. Поэтому будет мудро зарезервировать время и приготовить нормальную еду, которую она ела уже невесть когда.
Явившись ровно к девяти утра четвёртого дня, Лора увидела весь отдел в полном составе. Но к шефу никто не рвался: сам позовёт, если где-то опять что-то случилось. Но позвал он только Лору.
– Ну, что опять?!!
– На мёртвой планете Корби замечено какое-то движение: мало того, что внезапно начались в трёх местах выбросы каких-то газов, обнаружилось, что в тех же местах существуют неожиданно геометрически правильные фигуры, очень похожие на созданные разумными существами.
– А при чём тут я, это дело разведчиков!
– Они там уже давно, вторую неделю. Но приборы не столь совершенны, как хотелось бы. Только ты обладаешь совершенно уникальной способностью просматривать глубины материи в любом состоянии. Ко мне обратился их шеф Роман с просьбой прислать тебя. Возможно, это просто начало воскрешения планеты, а возможно и нечто другое.
– Версия, что в глубинах планеты кто-то живёт?
– Именно!
– Что от меня требуется?
– Просмотришь всё и вернёшься. Если только они не попросят помощи в чём-то другом. Попросят – поможешь…
Лора пожала плечами, соглашаясь, но спросила:
– А со мной кто?
– Никто, только ты.
Она знала, где эта планета находится, но предпочла попросить связи с Романом – мало ли что, пролетишь ещё мимо, а потом будешь плутать в космосе, как неопознанный объект.
Через пару минут она уже была рядом с бригадой Романа – они полным составом держали включенными приборы, которые сканировали глубины планеты, но срабатывали только на три километра – максимально возможную глубину. И в этой глубине ничего не было.
– А в других точках смотрели?
– Но движение – именно здесь.
– Движение чего?
– Похоже, что каких-то существ. Естественным путём какие-то явления в мёртвых планетах не зарождаются.
Лора кивнула в знак согласия и сосредоточилась.
– Странно, что приборы ничего не видят. Всего в полутора километрах от земли – огромные пустоты. Но они не пусты. Там есть какие-то живые существа, причём много и разных.
– Вот как? Прямо под нами?
– Именно!
– И как они выглядят?
– Не как люди. Нечто среднее между динозавром и медузой.
