скачать книгу бесплатно
Наверху она спокойно уселась почти рядом с ним, но не обращая на него ровно никакого внимания, словно и не видела.
– Хороший астероид, – сказала она вслух, словно себе самой. – Странно, что я до сих пор здесь не бывала. Посмотреть, что ли, кто тут живёт и чем тут занимаются?
Дракоша старался не реагировать, но слегка шевельнулся. Она сделала вид, что шевеления этого не заметила, притворившись, что для неё это самое естественное дело на свете, чтобы гора волновалась.
– Однако странно, что никого не видно. Спят все, что ли? Вообще-то день на дворе. Что у них тут за порядки?
Дракоша опять промолчал.
И тут, словно Лоре в помощь, на площадке возникли, невесть откуда, несколько существ, сильно бы ей напомнивших земных кузнечиков, только очень больших, если у них не были бы вполне себе человеческие руки и лица. Нижние же конечности были как у насекомых.
«Кузнечики» громко разговаривали, точнее, спорили и Лора вновь включила свои лингвоспособности – они говорили на другом, чем виденные ранее «эльфы», языке. Но тоже возмущались захватчиком. И не столько самим фактом его внезапного возникновения, и даже не его тиранскими действиями, сколько невидимостью.
Самое смешное, что они не просто возмущались этой невидимостью, сколько прямо-таки требовали, чтобы захватчик явился всем им, кого объявил своими подданными. Что это за властелин, которого никто не видит?!! И прямо на полуслове этого спора так же внезапно, как возникли, исчезли из поля зрения.
Причём на Лору не обратили ровно никакого внимания. Заметили ли они её вообще? Или решили, что она не может быть захватчиком?
То есть, они себе его как-то представляли? И Лора под их мерки захватчиков не подходила?
Хм.
Но ведь надо же с ним всё-таки разговориться. А для этого нужно его «заметить». А как? Да очень просто – прямо по нему начать восхождение на гребень.
Лора очень удачно наступила на кончик его хвоста. Так удачно, что он взметнулся метров на пять, забыв о необходимости скрываться.
Хорошо ещё, что не завопил на всю округу от боли и ужаса.
Заговаривать она не стала, просто изобразила большое удивление: не было никого и вдруг дракон!
Ему ничего не оставалось, как заговорить первым.
– Ты кто?
– Лора.
– Какая ещё Лора?
– Космолётчица. – Это была только часть правды. Но не сообщать же ему, что она сотрудница Вселенского Центра по устранению проблем. И что проблемой, которую ей нужно разрешить, является именно он. И, тем более, что она прибыла с земного отделения Центра. Знает ли он ещё о существовании такой планеты?
– Ты что тут делаешь? – тон его был недопустим.
– Ты плохо воспитан, тебе никто этого не говорил?
– А в чём дело?
– Мог бы для начала и представиться: я дракон, имя моё такое-то, живу на этом астероиде, живу в семье, с братьями, сёстрами, родителями и так далее. Учусь там-то. А если не всё это, то хотя бы имя.
– Ранк. Моё имя Ранк.
– Моё ты уже знаешь. Но ты и профессию мою знаешь. А твоя?
– У меня нет пока профессии.
– А что есть? Учишься?
– Нет.
– Нет? – Лора по-настоящему удивилась. Выглядел он, по возрасту, как потенциальный ученик. И не учится?
Дракоша свесил свою непутёвую голову, на которой даже рога пока не выросли и явно сквозь слёзы тихо произнёс:
– Меня из дома выгнали!
– Ого!
Он, вместо что-то объяснить, свесил голову ещё ниже, явно удерживая рыдания. Лоре пришлось задать следующий вопрос:
– И не просто выгнали, а выселили?
– Я не знаю. И даже не знаю, где он, мой дом!
– То есть как не знаешь? Ты не отсюда, что ли?
– Нет. Я так обиделся, что портировался через первую же чёрную дыру, а теперь не знаю, где нахожусь. И тем более не знаю, как вернуться.
– А ты пробовал?
Он только кивнул. Говорить явно не мог: первое же слово открыло бы потоки слёз. А он всё-таки дракон. Хоть и маленький ещё.
– Но ты хоть знаешь, как твоя планета называется?
– Знаю. Икрос.
Это явно была другая, причём очень дальняя, галактика. Лора даже названия такого не смогла вспомнить.
– Знаешь что, Ранк, давай-ка мы с тобой перейдём на главную планету системы, прямо в космоцентр. Уж там-то есть абсолютно все галактические карты и мы твою планету отыщем в шесть секунд. Я тебе больше скажу, мы получим кратчайший маршрут до твоей планеты. И даже ещё больше: тебе помогут домой вернуться, если ты этого не можешь сделать сам.
– А как?
– Да миллион способов! Ты и сам смог бы, если бы знал, куда, верно? Так что проблема именно в направлении, а не в способе.
Он смотрел на неё с большим сомнением и думал.
– А ты меня не обманываешь?
Она изумилась до такой степени, что ему стало стыдно.
– Обманываю? А зачем мне это?
– Откуда я знаю? Я тебя вообще первый раз в жизни вижу!
– Так и я тебя – в первый. Но ведь у тебя проблемы, разве нет? А я знаю, где космоцентр. Если бы ты это знал тоже, то давно бы к ним обратился. Все так делают.
Он уже был готов согласиться, как вдруг передумал.
– А как же я эту планету оставлю? Она ведь моя! Тут не было никакого властителя, а я её нашёл. И она моя, а я тут главный.
Это было неправильно – хохотать во весь голос, но она не удержалась. Хуже того, не могла остановиться минут пять.
Если бы Лора измысливала разные планы, как его разозлить, то лучшего способа добиться такого итога не придумала бы и лет в пятьсот. Экспромт – лучшее решение!
Ранк переливался всеми цветами радуги, колючки на загривке вздыбились, пасть, если была бы в состоянии, изрыгала бы пламя, неловкие, щенячьи, лапы вдруг ощетинились когтями. Да и весь он был готов её пополам перекусить.
Неописуемым усилием воли Лора заставила себя прекратить этот неожиданный для неё самой смех.
– А теперь послушай и попробуй мне ответить спокойно. Драконы сколько живут? В среднем сколько?
– А это тут при чём?
– А при том: ты только представь, сколько таких астероидов и планет ты за пару-тройку тысячелетий жизни отыщешь. Представил? И учти, что все они будут в разных галактиках. Потому что практически все планеты и населённые астероиды уже занесены в звёздные карты. А ты везде, на найденных тобою планетах, себя властителем объявил. Отлично! У тебя множество подданных, за которых ты отвечаешь. И чем ты следующую пару-тройку тысячелетий будешь заниматься, а? Я тебе скажу! Облетать эти «свои» планеты, астероиды и прочие небесные тела. Умаешься ведь! И на всё остальное времени у тебя не останется точно. Ты об этом мечтаешь?
Дракоша просто вытаращил все четыре глаза и даже челюсть у него отвисла: об этом он не подумал.
– Вот мне и стало смешно, как представила тебя мотающимся между галактиками всю оставшуюся жизнь! – Она позволила себе улыбнуться и продолжила:
– А у вас там что, привычка такая, чуть что, себя тиранами объявлять и властителями становиться?
– Нет.
– Так с чего ты вдруг?..
– А я домой не знаю, как вернуться.
Очень веская причина для смены статуса на тирана!
– Делов-то! Давай в космоцентр махнём и ещё минут через двадцать уже будешь дома рассказывать, где был.
Но дракоша что-то не торопился принимать вполне разумное предложение.
Лора посмотрела на него, задрав бровь в большом удивлении: он что, домой не хочет?
Но дракоша хмуро молчал, насупившись и явно был в большом затруднении.
– Ну, в чём дело?
– А вдруг я опять улечу куда-нибудь не туда?
– То есть ты не уверен в своих способностях верно задавать координаты цели портации? И боишься, что вместо космоцентра мы окажемся в другой галактике?
Он только кивнул, не поднимая глаз.
– Не трусь! Давай-ка я тебя за руку возьму, да и портанёмся вместе. Одним, так сказать, объектом.
Тут возникла другая проблема: при всём желании Лора охватить его кисть не смогла бы, разве что один палец, и то не факт.
– Ладно, давай иначе.
Она продела его лапу себе под руку, словно обучала его галантным манерам и вложила свою ладонь в его.
– Держи меня нежно, а то раздавишь.
Но теперь медлила она.
– Ну, в чём дело?
– Мне подумалось, что ты мог бы и извиниться перед жителями астероида. Сначала ты вогнал их в шок, объявив себя тираном, причинил их массу неудобств и проблем, а теперь даже не хочешь объяснить, что им теперь делать и как жить. И да – они имеют идеальный шанс вымереть без пищи. Ты зачем им вход в портал заблокировал, а?
– В какой портал?
– В портал еды. Ты понимаешь, что им просто-напросто голодать приходится по твоей милости!
Ранк остолбенел:
– Но я этого не делал!
– А кто? Неужели они сами себя еды лишили?
Дракон явно напряг все извилины, пытаясь вспомнить, каким это образом и когда он заблокировал портал.
– Только не говори мне, что это не ты! А если не ты, то какой из тебя властелин – у тебя под носом подданных голодом морят, а ты даже хвостом не шевельнул!
Дракоша ужасно растерялся. Лоре предстояло разобраться, что произошло. Если он ничего не делал, то каким образом портал еды оказался заблокированным? Кстати, тот самый «sos» посылали обитатели планеты или кто-то другой?
– Нам, то есть мне, уж извини, нужно кое-что выяснить.
– Что именно?
– Кто включил Излучатель сигнала тревоги и призыва к спасению. Если это сделал не ты, значит, что или есть другой тиран или что-то сломалось. Или было повреждено умышленно. И нам надо этот прибор найти и починить. Или найти вредителя.
Она немного подумала.
– Значит, так: ты пока останешься здесь. Я же посмотрю, что там с порталом. Выясню и вернусь.
– Я с тобой!
– Ты уверен?
Он так умоляюще на неё глядел, как ребёнок, потерявшийся и вдруг нашедший руку, за которую можно ухватиться, что Лора вздохнула и кивнула: ну, что с тобой делать!
