скачать книгу бесплатно
Тринж потратил не менее минуты – нечто уникальное для того, кто принимает решения мгновенно! – на обдумывание предложения.
– Принято. Я сам узнаю, что у нас есть пригодного для этой цели. А если нет ничего, подам заявку на создание.
Кто готов стать испытателем?
Подняли руки все. Тринж хмыкнул и, пересиливая себя, позволил бригаде отправиться по домам на отдых. И тут же добавил:
– Особо не расслабляйтесь, можете понадобиться в любую минуту!
– Кто бы сомневался!
– А ты, Лора, язык-то укороти!
Они мило улыбнулась шефу, не считая нужным утруждать язык. Но Тринж кивнул, давая знать, что понял: эта Лорина улыбка стоила очень ядовитой фразы. Но ничем не проявил своего отношения.
«Привык он, что ли к такому отношению? А чего он ожидал, – рассуждала сама с собой Лора, ныряя под душ, – если никому передышки не даёт? Конечно, мы обеспечены всем по высшему разряду, но ведь и отдыхать хоть иногда надо? Если установлено, что после выполнения каждого задания положен отдых: за каждые четыре дня работы – два дня отдыха, то кто такой Тринж, чтобы нас законного отдыха лишать?»…
Впрочем, она тут же от мыслей отвлеклась: надо было основательно привести себя в порядок после двух подряд заданий, которые выпали на её долю. Из бригады, которая разбиралась с проблемой Тарнаса, только её тут же включили в бригаду Вячеслава. А ведь она, между прочим, имеет те же права, что и все прочие. Явно к ней Тринж неравнодушен. Ещё понять бы, чем она ему так насолила!
Зазвонил фонор: опять шеф!
– И какими ты видишь эти спутники слежения?
Лора пожала плечами:
– Они должны выглядеть как обломки астероидов, то есть не вызывать подозрения. И двигаться по орбитам, которые бы этих подозрений тоже не вызывали.
– Полагаешь, эти гады настолько озабочены слежкой?
– Они вообще над этим не думают: пока не над чем думать. Но если что-то появится, они обязательно обратят внимание.
– Считаешь?
– Уверена.
– А функции?
– Быть максимально замаскированными, под те же обломки или самые маленькие астероиды, работать только на сканирование пространства и быть способными подать сигнал тревоги.
– Ещё идеи есть?
– Пока нет. Я же не учёный, я улаживатель, вообще-то.
– Я – тоже, – буркнул Тринж и отключился.
Это он всех так опрашивает или ей – особая честь? Вообще он какой-то странный и чем дальше, тем страннее. Как-то так получилось, что Тринжа воспринимали только как руководство, но не как одного из равных. Никто не знал (и не удосуживался узнать), где шеф живёт, есть ли у него семья, когда он спит, что ест, что любит и так далее. Все знали о нём только две вещи: он шеф и терпеть не может, когда подчинённые предаются законному отдыху. Понятно, что оба фактора (второй – особенно) любви ему не снискали. У Лоры, которая подозревала шефа в особом к ней негативном пристрастии – тем более. Не то, чтобы она его терпеть не могла, просто старалась как можно реже попадаться ему на глаза. И никогда ему не звонила: он её и так держал под круглосуточным контролем.
Лора никогда не спрашивала у коллег, держит ли Тринж под таким же контролем и их: пришлось бы сознаться, что её этот контроль достал до самых печёнок. Если её столь пристально контролируют, то считают кем-то нерадивым и не способным выполнить задание так, чтобы в этом же месте конфликтов не возникало больше никогда.
Ладно, не суть. Куда важнее продумать, какими должны быть спутники слежения, как и где их запускать. Кстати, а почему только запускать? Ими можно утыкать любую планету по периметру. А если у них есть луны или спутники, тем более в виде астероидов и прочих небесных обломков, то самое умное будет на эти обломки спутники и пристроить. Но необходимо также и запустить их по самым причудливым траекториям: известно ведь, что кометам и астероидам никто не указ.
Теперь – что они должны делать. Общеизвестно, что обитатели чёрных миров обладают таких разнообразием форм и видов, что никто даже утруждаться не стал уточнением числа их рас. Это было бы полностью обречено на провал, особенно если учесть, что они передвигаются по вселенной без всякого контроля и могут временно осесть на любой из схожих планет, в какой бы галактике та не располагалась.
Вот и получается, что единственным общим признаком является только одна характеристика: потребление чужой энергии. Это делают только они. А из этого следует, что спутники должны засекать самые первые мгновения такого потребления. И немедленно подать тревогу.
Если удастся пресекать в самом зародыше конфликты, которые чёрные организуют специально для потребления энергии, то тогда их будет легче устранять. А сразу после этого – заделывать проходы.
Ещё важнее – каким должен быть сигнал тревоги, чтобы его не услышали или, хотя бы, не поняли, чёрные похитители энергии. Кстати, пора бы им какую-то кличку придумать. Чёрпы?
Лора позвонила Фёдору, то есть Феду.
– Слушай, а ты придумал похитителям какую-нибудь кличку? Или кто-то другой – придумал?
– Полагаешь, нужна?
– Конечно! Они ведь слышат слова, хотя мы, в основном, разговариваем мысленно, но ведь иногда и разговариваем. Они вполне способны понять, что речь идёт именно о них!
– А ты придумала?
– Одно: чёрпы.
– Отлично! Сама расскажешь или мне рассказать?
– Ты расскажи. А заодно подвигни народ на придумывание более точных кличек – моя, не факт, что понравится.
– Что-то ты скрываешь, – подначил Фед.
– Хотела ещё спросить: а мы точно знаем, какие звуки они издают и какие диапазоны звуков воспринимают? Мне кажется, что сигнал тревоги спутников слежения должен быть таким, чтобы они его не услышали.
– То есть я тебя правильно понимаю: не ловили ли мы чёрпов и не исследовали ли их? Насколько я в курсе – нет.
– Можешь спросить у шефа?
– А сама?
– Он же меня терпеть не может – ты ведь в курсе. Если спрошу я, ответ точно будет отрицательным!
– Убедила.
– Маякни мне, если что-то узнаешь?
– Это само собой.
Лора постаралась изобрести себе кучу разных занятий, потому что просто сидеть и ждать вестей было просто невыносимо! Следовало понимать, что раньше часа никаких вестей и быть не может: пока Фед свяжется со всеми с группы Тринжа и ним самим, а потом, если «благословит», с другими знакомыми, в том числе из других галактик, может пройти не один, а несколько часов. Зато потом, была уверена Лора, непременно будет созвано совещание, на котором будет определено, что от спутника слежения требуется. Не одна же она ломает себе над этим голову, другие тоже вряд ли улеглись подремать на досуге.
Где он, досуг-то? Никогда ни на что времени не хватает. Мало на их головы вечных конфликтов в таких тьмутараканях, что о них даже головному космоцентру неизвестно (по крайней мере, на картах их довольно часто не бывает – слишком мизерны по размерам и числу обитателей), так ещё ломай себе голову над проблемой, которая давно должна бы озаботить прямых специалистов по космотехнике…
Эпизод 5
Совещание было огромным, как для Лоры. Тринж руководил, кроме подразделения УлКов, ещё и языковедами: это было целесообразно, поскольку именно улаживатели обычно приносили в клюве новые говоры и языки, не понятные никому. Это всё следовало перевести на удобопонятные выражения и включить в мегаязык. Но так, чтобы эти включения были понятны для всех. Иными словами, если бы словарь издали в бумажном варианте, то он составил бы томов двести, не меньше: на каждое слово приводилось множество вариантов звучания и произношения его разными расами.
Помимо руководимых Тринжем специалистов присутствовали ещё охотники – те, кому предстояло отловить в разных районах вселенной выходцев с чёрных планет и передать их лингвистам. Ибо выяснилось, что наречия чёрпов, как и издаваемых ими звуков, никто никогда не изучал, так что возможности объясниться с ними ни у кого не было.
Конечно, языковеды имели собственного шефа, но работали в одной упряжке с теми отделами ЦУМКа, которые постоянно нуждались в помощи для налаживания контактов. На свои совещания и прочие мероприятия они собирались в определённые дни, когда минимум половина языковедов могла отвлечься от помощи другим отделам и заняться собственно языковыми проблемами. Но пока им пришлось срочно собраться по совсем другому поводу: выяснить, если ли хоть какие-нибудь данные о языке и звуках чёрпов, в особенности о тех, какие они используют непосредственно перед проникновением в чужие миры.
Выяснилось, что таких данных практически нет. Если только не считать таковыми звуки, которые чёрпы издавали перед тем, как их водворяли обратно и законопачивали пробитые ими проходы.
– А можно вопрос? – Это Фёдор решил озвучить волновавшую всех УлКов мысль:
– Если мы полностью перекроем им возможности выхода из своих миров, то не вымрут ли они с голода? Или у них есть другая пища, а этой они пользуются от наглой лени?
Тринж, чуть ли не впервые на их памяти, слегка растерялся:
– Таких данных у нас нет…
Все в шоке пожали плечами: вот те на, Тринж – и чего-то не знает. Это было нечто из ряда вон!
– Разведка будет организована прямо сегодня.
Все УлКи опять пожали плечами: разве это работа нашего отдела? Похоже, что это отдел разведки прохлопал такой очевидный объект и теперь все сидят, как дурак с помытой шеей: гости-то так и не пришли!
– Вынужден разъяснить: по вопросу разведки придётся обращаться в Головной Штаб ЦУМКа: миры чёрпов есть во всех галактиках и разведка должна быть произведена синхронно везде. Так что решать вопрос будут Маршалы всех галактик. А наше дело: довести до сведения о возникшей проблеме. А потом дождаться результатов и воспользоваться ими в своей будущей работе.
– А сейчас что делать?
– То же, что и делали. Вот сейчас на Лутоне что-то непонятное творится, причём даже непонятно, что именно. Так что нужна бригада из семи УлКов, которой предстоит прямо завтра с утра туда отправиться. А пока, до завтра, отдыхать всем.
– А кто в бригаде?
Тринж выбрал семерых (не забыв и Лору), и велел им готовиться к трудной работе. Лора хотела было возмутиться – ей положены целых три дня отдыха, но решила не связываться: лучше она их к отпуску прибавит, все эти невостребованные дни.
Сам же шеф совещался с главой отдела разработки спутников Тимом: какими они должны быть, как выглядеть, то есть имитировать блуждающие астероиды, где их расставить (есть смысл вмонтировать их по периметрам планет, но нужно также и запустить их по самым разным орбитам), какие сигналы передавать и так далее.
– Я всё понял, – сказал Тим, – но не кажется ли тебе, что нам бы надо посоветоваться с Маршалом?
– Наверное, надо. Но не пойдёшь же к нему с пустыми руками. Надо хотя бы какие-то эскизы представить.
– Я возьму пару-тройку имеющихся спутников слежения. И по одному из имеющихся образцов разработаем тот, который нужен сейчас.
– Надо взять с собой ещё и главу отдела языковедения.
– Возьмём, отчего же не взять. А пока давай с ним сами поговорим.
Совещание пополнилось новым участником: было необходимо растолковать языковеду (в просторечии – язычнику) Лену, то есть Леониду, что именно спутник должен ловить и что и как передавать.
– Понимаешь, важно, чтобы для нас это был сигнал тревоги, а чёрпы должны это воспринимать как положительный сигнал. Или вовсе на него не обратить внимания, как на какой-то привычный шум.
Тринж, обнаружив, что они пытаются что-то скроить из скудного имеющегося багажа, решительно прервал совещание:
– Давайте всё-таки сходим к Маршалу: мы тут можем решетом воду носить до скончания века. А он сможет связаться с другими Маршалами и узнать, нет ли в других ЦУМКах как раз тех сведений, которые нам так необходимы. И организует создание спутника.
Маршал – это не имя, а должность и титул главного руководителя ЦУМКа, вокруг которого действовал главный штаб (ГоШ) на планете Земля. Точно такие же Маршалы были на каждой крупной планете или системе мелких, в зависимости от числа обитателей и нескольких других показателей.
Звали же Маршала Земли вполне обыденно – Гордеем Степановичем (сокращенно ГорС). Но он имени своему не особо соответствовал – никакой гордости в нём отродясь не было. А вот доброта – была. Ум был. Храбрость и мужество были. И много чего ещё. А потому его любили.
Маршал принял их, как только освободился.
– Я начну с того, что нас больше всего тревожит и о чём у нас нет совершенно никакой информации: если мы перекроем чёрпам выходы из их миров, смогут они вернуться к тому виду пищи, который у них был изначально? Или такого вида нет в принципе? А если нет, то не вымрут ли они с голоду? Не хотелось бы.
Горс так удивился, что долго не мог вернуть на место бровь.
– Так вы с этим пришли?
– Нет, мы пришли с предложением создать замаскированные под нечто привычное для всех спутники слежения, которые посылали бы сигнал тревоги при очередной попытке чёрпов пробить оболочку какой-либо планеты.
– Мечтаете без работы остаться?
– А кто не мечтает?
Маршал посмеялся и сказал:
– Ну, давайте подробнее с этого места.
Втроём, чередуясь, они изложили Маршалу всё свои соображения и обосновали более чем срочную необходимость в таких спутниках.
– Они даже до дельфинов добрались, что вообще выходит за пределы всякой наглости! До малышей дельфинов! С этим пора уже что-то сделать, или мы сами этим займёмся!
– И как?
– Превратимся в разведчиков, вот как!
– А куда я разведчиков дену? Отправлю бока отлёживать на пляжах и прочих лежанках? Нет уж, каждый должен своё дело исполнять!
Маршал отпустил их: ему предварительно нужно связаться с другими Маршалами, объяснить им проблему, собрать данные и специалистов, а уж потом искать решение.
Быстро сказка сказывается, да не быстро дело делается. Уже и бригада с Лутона вернулась, пробыв там полную неделю и вымотавшись до кровавого пота, пока уладила там дела, а Маршалы всё совещались и решали. Посмотрев на всё это и догадавшись, что оно затянется, Тринж решил, что надо самим за дело браться. Переговорив, практически частным образом, с руководителями других отделов, они выделили, каждый, по одному-два человека и создали творческую бригаду по разработке спутников. Поскольку лучше всех понимали, что требуется.
– А вы, – сказал Тринж, – будете в уменьшенном составе продолжать работать, как ни в чём не бывало. У нас тут новых две каши заварилось – на Речене и Кустере. Видимо, всё, как всегда. Вас осталось всего восемнадцать, а потому каждую бригаду составить могут только шестеро. Остальные – в запасе, а точнее – в резерве. И останутся те, кто недавно вернулся с Лутона: они получают день отдыха, но отдыхают по три человека, остальные три – на посту. И так, чтобы я видел, где вы.
– И что там, у этих двоих?
– Безобразия, естественно. Подробности сейчас расскажу, но вы же понимаете, что первопричина, скорее всего, та же самая. Если и в этот раз прорвались чёрпы, а скорее всего, так и есть, то вы знаете, что делать.
– В обоих случаях – одинаковая причина?
– Не могу дать полную гарантию: местные не понимают, что происходит. На месте разберётесь. И постоянно держите связь. Если понадобится помощь, я свяжусь с ближайшим центром.
Ребята не стали говорить, что они и сами могут связаться. Конечно, могут, но совсем другое, когда жмут из другого ЦУМКа. А Тринжа знают по всей вселенной. Так что, если он у кого-то что-то потребует, сделают мгновенно. А старших бригад могут и не особенно спешить порадовать чем-то необходимым.
