Двойная шутка

Такси накрепко встали в пробке. В том числе и кэб, в котором ехал Филипп. Он вызвал такси, потому что сегодня была пятница, и вечер мог закончиться в пабе.

– Снег выпал, – сообщил он Алексу по телефону.

– Да, стало труднее выгуливать собак и детей, – отозвался Алекс. Филипп так и не понял, серьезно он про выгул детей или все-таки шутит.

– У вас же снег круглый год, ты наверняка знаешь, что делать?

– С чем?

– Тут одна большая пробка, я могу опоздать к месту сбора.

– Выходи из такси и иди к ближайшей станции метро. Тут проблем нет.

– А ты откуда знаешь?

– Оттуда, что я тут еду.

– Как же я тебе дозвонился?

– У меня связь везде ловит.

– Ну ладно, – сказал Фил неуверенно и дал таксисту знак выпустить его в удобном месте. И в итоге благодаря поездке на метро пусть впритык, но все же успел к назначенному времени.

– Не люблю мокрый снег, – произнес он, когда они встретились у станции Кентиш-Таун.

– Ничто так не укрепляет здоровье, как прогулка в ненастье37, – рассеянно отозвался Алекс, направившись в сторону Графтон-террас.

– А куда мы? – поинтересовался Фил. – Ты говорил, какое-то срочное дело.

– Так и есть. В частный детский сад.

– Так ты действительно занимаешься выгулом детей, – сказал Фил почти укоризненно. Это была уже шестая подработка Алекса, которую он насчитал помимо основной работы – после журналистики, экскурсий, стендапа, собак и аниматорства.

– Ну, выгул – это громко сказано. Просто иногда дежурю как помощник.

– Это ведь легально? – уточнил на всякий случай Фил.

– Без криминала, – коротко ответил Алекс. – Просто небольшое заведение в помощь работающим родителям.

– Но ты же не родитель, – резонно заметил Фил, – или я чего-то не знаю?

– Помещение принадлежит моей бывшей жене, – неохотно ответил Алекс, – у нее пятилетний сын. Не мой, – уточнил он, – и вообще мы женились фиктивно, чтобы мне получить вид на жительство и разрешение на работу. Твое любопытство уже удовлетворено?

– И что, получил… лось?

– Как видишь, работаю, – кивнул Алекс. – Мы с Ульяной еще в институте вместе учились. Она была замужем за англичанином и развелась, так что я, получается, уже второй ее бывший муж. Она три года меня прикрывала, так что я перед ней в долгу38. Короче, сегодня у меня накладка, большая просьба подменить. Мне уже нужно быть в другом месте, – он стремительно подошел к двери в одном из тесно стоящих на Графтон-террас домов и постучал.

– Привет, Алекс, – в небольшом холле их встретила шатенка с точеной фигурой. – Опять опаздываешь?

– Привет, Кэйтлин. Все из-за снега. Это Фил.

– Привет, Фил.

На заднем плане невнятно гудели дети.

– Он посидит вместо меня, ничего?

– Здравствуйте, – вступил Фил. – Должен признаться, у меня нет ни педагогического образования, ни опыта…

– Как и у меня, – улыбнулась Кэйтлин и натянула полушубок и меховую шапку с ушками. – Приятно было поболтать, я побежала!

Алекс сделал было движение последовать за ней.

– Постой! Что мне с ними делать? – отчаянным шепотом спросил Фил.

– Сыграйте в чаепитие, накрутите бумажных самолетиков.

– Мусорить из окна?

– Не из окна, а в доме. Или расскажи сказку.

– Я не знаю сказок!

– Так сочини или расскажи одну из историй, которые читал, – посоветовал Алекс, – это всего на пару часов, я скоро. – И тоже вышел почти сразу за Кэйтлин.

– Привет, дети, – обреченно произнес Фил, и они загудели с утроенной силой.

Кое-как устроив на полу больную ногу, Фил собирал из кубиков целые кварталы домиков, которые начали уже образовывать городок, в надежде, что так протянет все два часа, однако эта стратегия не сработала.

– А ты расскажешь сказку? – застенчиво спросила какая-то девочка с косичками лет четырех-пяти, когда он уже достроил «Тауэр». Всем семерым детям в группе было от четырех до пяти, ведь после пяти они уже должны были идти в школу.

Фил вздохнул и отложил кубик. И начал рассказывать рассевшимся тут же на лоскутном ковре детям про дворника, который мел по утрам улицы, и никто не знал, что на самом деле он – большой волшебник. Дворник собрал все возможные заклинания и искал самое чудесное из них, чтобы стать не просто большим, а великим. А пока искал, занимался подметанием улиц и общением с горожанами, ведь от случайных прохожих в ранний час можно многое узнать, если умеешь слушать. И вот нашел его, самое великое заклинание. Произнеся его, он стал бы величайшим волшебником и мог творить любые чудеса, но с одним условием. Он никогда и никому не должен был помогать с исполнением желаний, даже в Рождество. (Фил как раз читал перевод книги «Понедельник начинается в субботу» Стругацких и вдохновился идеей оттуда.) Тогда он ушел из волшебников и стал бродягой. Долго бродил он по свету, много повидал, и иногда под настроение исполнял желания тем, кто встречался на пути. Конечно, самые безобидные, что-то по мелочи. И может, он до сих пор где-то бродит среди нас и даже понемногу помогает, как знать?

– А как он выглядит? – спросил Юрик, сын экс-жены Алекса.

– Ну… – Фил задумался, как мог бы выглядеть волшебник, работающий дворником. – У него разноцветная одежда… и волосы.

– А нарисуй! – потребовала Зоя, Юрикова подруга.

– Но я не умею рисовать.

– Нарисуй, нарисуй! – поддержали ее остальные семеро.

– Ладно-ладно, – Фил стал осматриваться в поисках альбома и карандашей – он где-то видел их недавно в этом беспорядке.

Лицо и фигура волшебника получились весьма схематичными, а волосы напоминали разноцветные пружины, но детям и так сошло – по крайней мере, они не стали возражать. Спустя небольшую вечность наконец вернулся Алекс. Дети облепили его со всех сторон и загалдели, рассказывая про волшебника. Он на скорую руку приготовил им кашу и в процессе готовки успеть спеть нечто под названием «Синема».

– Лекс, а расскажи историю, – попросил его Юрик.

– И какую?

– В прошлый раз ты обещал рассказать, как найти древесных фей, – напомнила девочка в синем платье в белый горошек.

– Это проще простого, Майя, – ответил Алекс. – Надо просто выдуть мыльные пузыри и пойти за ними.

– Но они же сразу лопаются, – удивилась Майя.

– Не все и не сразу, – покачал головой Алекс. – Есть трехцветные и тройные пузыри. Перед тем как исчезнуть, они укажут направление. Ведь волшебный мир притаился буквально в полушаге от нашего. И если ты немного свернешь с дороги, то сможешь увидеть самый высокий дуб в дубовой роще, где живут эти маленькие феи.

Алекс взял коробку карандашей и несколькими уверенными штрихами нарисовал раскидистый дуб, а между его перекрученных корней – сиреневую фею с крыльями как у бабочки.

– А дракон у них есть? – торжественным шепотом спросил Максим. – Драконы всегда что-нибудь стерегут.

– Вместо драконов их охраняет сид, – Алекс набросал и сида, сильно смахивающего на эльфа, – на пару с друидом.

– Я знаю сидов, – обрадовалась Майя, – они из сериала, в котором ты играешь!

Фила она, конечно, не узнала, ведь съемки сезона с ним были в самом разгаре, и их еще не показывали. Да и в любом случае в жизни он выглядел куда бледнее, чем на экране.

– А друид не родственник дракона? – не успокаивался Макс. – Я слышал, в сериале говорили, что они родня.

– Вовсе нет, – покачал головой Алекс. – Эти слухи были преувеличены, а друиды так и вовсе оболганы.

– А расскажи еще страшную историю про прозрачную руку, которая душила тех, кто ее видел?

– Лучше сказку про Бальдра, – сказала вдруг самая тихая девочка из этой маленькой группы. Алекс объявил, что ее просьба в приоритете, потому что она редко просит что-то рассказать.

– Но она малость печальна, – предупредил Алекс. Он как-то играл Бальдра в антрепризе. – В золотом веке, когда на земле царила весна, у людей все было хорошо, – начал он, – в Асгарде жил-был Бальдр, сын Одина и Фригг. Он был бог весны и красоты, и был красив и добр, и потому его все любили. Глаза его сияли, освещая тьму, но со временем стали тускнеть. Обеспокоенная Фригг стала допытываться у сына, в чем дело, и он рассказал, что ему начали сниться кошмары подземелья. Тогда Фригг, испугавшись дурных снов, обошла весь мир и с каждого животного, камня, металла и растения взяла обещание, что они не причинят ее сыну вреда. Только об омеле позабыла. После этого боги устроили пир и стали развлекаться, запуская в Бальдра разными предметами, и он оставался невредим. Только два человека не веселились в тот день: слепой брат Бальдра Хед и бог хитрости Локи. Хеду было грустно, что он не может принять участия в веселье, а Локи был раздражен произошедшим. Потому что пусть происходит то, что должно, и даже богам нельзя вмешиваться в ход событий. Тогда Локи сходил в лес за омелой, сделал стрелу и, вложив ее в лук Хеда, направил его руку в сторону Бальдра. Стрела попала Бальдру точно в сердце. Вместе с выстрелом в Асгард пришло зло, и за это боги заточили Локи в темнице. Жена Локи тоже разделила с ним заключение. Только Бальдр на самом деле не умер, а вместе с братом Хедом спустился в подземное царство. Они будут бродить там еще долго, а потом поднимутся обратно, и если простят Локи, то он тоже выйдет из темницы, и на Земле снова настанет золотой век, как и прежде.

– А Бальдр точно простит Локи? – спросила Майя.

– Тут точно никто не скажет, – пожал плечами Алекс, – это же вопрос свободной воли. Но скорее всего да, ведь в итоге все должно стать хорошо.

На этой оптимистичной ноте в садике появилась Ульяна.

– Все рисуете? – спросила она как бы у всех, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Еще иногда мы лепим из пластилина, – сказал Алекс, – пластилин нежней, чем глина39.

Они с Филом как раз начали собираться. И главное, Фил почти уже вышел за дверь, когда Юрик вдруг спросил:

– А почему в мире есть бедность?

Фил с надеждой посмотрел на Ульяну, она – на Алекса, но тот сказал:

– Юрий у тебя спросил.

– Да?

– Да, – подтвердил Юрик.

– Ну, дело в том, что людей в мире много, – начал рассказывать Фил, – а всего не так много, поэтому, к сожалению, иногда всего не хватает…

– Если бы некоторые люди не жадничали, – заметил Алекс, – всего бы на всех хватило.

– Это немного упрощенный подход, я бы назвал его мечтательным.

– Иногда мечты сбываются, если им активно не мешают.

– В любом случае это не было доказано и так осталось теорией, – заключил Фил, натянуто улыбаясь. Кажется, Юрий остался не совсем доволен этим объяснением.

– Вот вырастите и сами все поймете, – пообещала детям Ульяна.

Уже на улице Фил спросил:

– Обязательно даже детей настраивать против Англии? Им ведь еще тут жить.

– Я и слова не сказал про Англию, – пожал плечами Алекс.

– Это как-то висело в воздухе. У тебя, наверно, что-то личное, но к твоим проблемам Англия имеет мало касательства.

– Пусть не ко мне, но Англия имеет касательства, дела и интересы ко многому в мире. Не смотри на меня так, я все прекрасно понимаю. Британия древняя нация воинов. И даже не в этом главная проблема.

– А в чем?

– Чем дольше я тут живу, там больше мне нравится ваша старушка, – вздохнул Алекс. Следует уехать до того, как он окончательно размякнет. – Ради Шекспира и Шерлока я готов ей многое простить. К тому же есть у нее какое-то историческое обаяние, не отнять.

– А я в последнее время начинаю проникаться русской культурой, – признал Фил. – Может, это потому что тогда в седьмом пабе…

– Что было в седьмом пабе, то останется в седьмом пабе, – перебил его Алекс.

– Ладно, я просто предположил. За первые-то шесть я ручаюсь.

– Не люблю повторять.

– Как бы то ни было, мне надо выпить, – устало произнес Фил. – Я сегодня делал поделку. Поделку! Я двадцать лет их не делал. А еще я сегодня рисовал. Даже не знаю, что тяжелее…

– Да ладно, – все еще раздраженно отозвался Алекс, – рисовать – это как отдых.

– Для кого и отдых, а я давно так не уставал, – Фил и сам не смог бы объяснить, почему так вымотался всего за несколько часов. Может, потому что дети ежеминутно требовали всего возможного внимания, не позволяя ни на секунду отвлечься?

– Без обид, Фил, но ты не знаешь, что такое тяжелая работа, – сказал Алекс.

– Да? И что же?

– Например, работа на рудниках в Африке. А тебя даже в сериал взяли по знакомству.

– Не про знакомству, – возмущенно возразил Фил. – Скорее в рамках инклюзии.

– Хватит уже этим козырять.

– Я таков, каков есть, – с достоинством сказал Фил. – Да, я не очень люблю напрягаться. Мне больше по душе расслабляться.

– Расслабляться дальше некуда, Фил… – Алекс опомнился: – Но ты меня сегодня выручил, так что поехали.

– Куда, в паб?

– Типа того.

Это был русский гастропаб40 на Оксфорд-секус. Обычно Алекс отдавал предпочтение классическим пабам, но сегодня вместе с признательностью он ощущал неловкость за допущенную грубость и попытался загладить ее хотя бы так.

– Что это у тебя в тарелке? – поинтересовался Фил, когда им принесли заказ.

– Это холодец.

– А что он такой студенистый?

– Так и должно быть.

– А, – сказал Фил и решил заказать еще один борщ, по крайней мере его он уже знал. – А помнишь, ты говорил о детективах до того, как мы по… пошли домой, так вот, я подумал – может, люди любят читать их…

– Некоторые люди любят читать их, – поправил Алекс.

– Да, потому что для них это терапевтично? Может, они думают, что если поймут, отчего другие убивают, то им станет как-то легче жить.

– Тут был бы смысл, – кивнул Алекс, – если бы в детективах действительно имелся ответ на этот вопрос или хотя бы ключ к ответу. Но там в основном расследуют головоломку, и только. Головоломки, конечно, тоже полезны, держат мозги в тонусе, хотя я предпочитаю кроссворды и шахматы.

Фил снова посмотрел в меню.

– А что тут написано, селедка с огурцами? – По крайней мере рядом со словами на картинке красовалось именно это изображение. Почему-то английского перевода в его карте не было.

– Это просто закуска к водке, – пояснил Алекс.

– Никогда не пробовал водку, – опрометчиво сказал Фил.

– Как, вообще? – удивился Алекс. – Так это надо исправить.

– Мама говорила, водка для меня слишком крепкая.

– А виски?

– Виски я тоже не пью.

– Все равно непорядок, – решил Алекс. Крепкое спиртное его обычно быстро вырубало, но именно эта марка водки была мягкой и пилась легко. – Что я скажу на родине, когда вернусь? Что не угостил английского трезвенника главным символом нашего образа? Это же общее место. Меня просто закидают помидорами. Это будет несмываемый позор на моей репутации. Давай по одной рюмке.

– Но…

– Ты уже слишком далеко зашел по пути непослушания мамы, поздно поворачивать назад.

– Ну если только по одной, – с сомнением произнес Фил.

Через три часа они каким-то образом оказались на полу у Алекса в окружении небольшой кучки книг, причем рукав рубахи у Алекса был запачкан и порван, и он держался за гитару, как утопающий за соломинку.

– Кони! Вы куда несете, кони? – Сейчас Алекс пел, что называется, на разрыв, о чем-то явно своем. – На лице, как на иконе, отпечаталась душа…41

Допев, он хотел повесить гитару на место, но Фил, запинаясь, спросил:

– А ты бы не спел «Прапорщика Оболенски»? В гугле разные варианты, – зачем-то добавил он.

– Какого прапорщика? – не понял Алекс. – А, «Поручика Голицына», что ли?

– Я забыл, что ты не поешь на заказ.

– Не всегда есть настроение, – сказал Алекс. – В мире и так полно песен. – И запел, конечно, другое: – Сочинял сапожник песню целый день, ведь сегодня сочиняют все, кому не день42… – Резко прижав струны, он пояснил: – Я настраиваю с этой строчкой. – Потом посмотрел в окно, как будто собираясь с духом. – Четвертые сутки пылают станицы, горит под ногами донская земля…

На сей раз он ничуть не переигрывал, просто негромко пел, глядя в окно, будто видел там картины давнего или недавнего прошлого. Стаканы он не доставал, так что теперь они пили по очереди прямо из бутылки. Хорошо, что завтра было воскресенье. Но странно, что в стены им не стучали. Или весь дом спал слишком крепко, или затаился, тоже вслушиваясь в непривычное наречие.

После песни разговор как-то зашел про космос.

– Впервые человек полетел к звездам в 1961 году, двенадцатого апреля, – сказал Алекс.

– Двенадцатого апреля у меня как раз день рождения, – Фил пьяно засмеялся. – Кстати про звезды. Почему ты все-таки живешь в Брентфорде? – спросил он, слегка запинаясь.

– А почему бы нет, – отозвался Алекс. – Мне нравится, что рядом вода и сады. И еще ты знал, что местный «Гриффин Парк» был единственным стадионом в Англии, у которого на каждом углу находилось по пабу? Не в здании, а на пересечениях окружающих его улиц.

– И ты был в каждом из них?

– Нет, только в том, где в 2005 году снимали «Хулиганов Зеленой улицы». «Гриффин», кажется43.

Еще спустя какое-то время (однако рассвет еще не наступил) Алекс рассказывал уже про Москву:

– На выпускном мы гуляли в ресторане на Первой Тверской-Ямской, и там играл музыкальный квартет. Парням тогда не повезло, они только начали и слажали всего на четверть тона, но декан услышал и попросил их уйти, сам вылез на сцену с саксофоном и весь вечер играл и пел по заявкам. Что ему заказывали – то и пел. Знатно мы повеселились.

– Это было в Москве? – еле ворочая языком, спросил Фил. Кажется, это была первая или вторая история, которую Алекс рассказывал лично о себе.

– Да, мы там с ребятами тоже исполнили… «Орлята учатся летать, а где-то в гнездах шепчут птицы, что так недолго и разбиться, что вряд ли стоит рисковать… Орлята учатся летать»44.

Вскоре кто-то из соседей все же постучал по батарее – и очень напрасно. Алекс распахнул дверь балкона и ощутимо добавил звука:

– Не просто спорить с высотой, еще труднее быть непобедимым! Но жизнь не зря зовут борьбой, и рано нам трубить отбой, бой, бой. Орлята учатся летать.

С улицы донеслись неуверенные аплодисменты, и кто-то снизу крикнул «Бис!» голосом Дебби.

– Чтоб тебя на земле не теряли, постарайся себя не терять45, – исполнил на бис Алекс и с чувством выполненного долга закрыл балкон.

– А когда, ты говоришь, у тебя день рожденья? – спросил вдруг Фил, хотя Алекс и не говорил.

– Не важно.

– Почему не важно?

– Потому что я не отмечаю.

– Я тоже не люблю отмечать, – кивнул Фил.

– Не любишь вечеринки?

Фил мог бы рассказать про неловкие детские праздники и про неуютные приемы юности, но это было бы слишком долго. Поэтому он просто сказал:

– С самого детства не помню, чтобы мне подарили что-нибудь стоящее.

– Может, у тебя высокая планка? – предположил Алекс.

– Может, но раньше я никому об этом не говорил. – Все-таки Фил был воспитанным человеком, да и сейчас бы не сказал, если б не распробовал водку.

Что характерно, наутро Алекс выглядел так, будто вообще не пил.

– Ты так и будешь валяться весь день? – поинтересовался он отвратительно бодрым голосом в несусветные девять утра, застегивая пуговицы на рубашке. Он уже успел побриться и даже погладить эту рубашку.

Фил мог только лежать на тахте и не шевелиться. Интересно, что голова и даже нога при этом не болели, просто в теле была страшная слабость.

– Если у тебя нет никаких планов, ты не мог бы просто пристрелить меня? – попросил он тихим голосом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

По картине Паоло Веронезе.

2

Айсиньгеро Пу И – последний император Китая из династии Цин. Его провозгласили императором в 1908 г. в возрасте двух лет, а в 1912-м, после революции, свергли. В 1932 г. его назначили титульным правителем государства Маньчжоу-Го, которое контролировалось Японией. В 1945 г. его отправили в советский лагерь в Хабаровске. Там он провел пять лет и подружился с переводчиком Георгием Пермяковым. В 1950 г., за год до создания «Победы» с иероглифами, Мао Цзэдун посетил в Союз и добился репатриации императора.

3

Теория квантового сознания Р. Пенроуза и С. Хамероффа.

4

«Взойти на сцену», Б. Ахмадулина.

5

«Так дымно», слова и муз.: В. Высоцкий.

6

В 60-х годах XX века из Лондона начали убирать заводы и производства, переходить на центральное отопление, после чего запретили жителям топить углем камины и печки, а еще позже стали пропагандировать переход на электромобили, так что воздух в городе стал заметно чище.

7

«Я уеду жить в Лондон», слова и муз.: Т. Юнусов, Г. Лепс.

8

Район Лондона, неофициальный лидер по числу граффити и стрит-арта.

9

Наблюдение за птицами, любительская орнитология. Любители даже ведут учеты птиц и составляют карты их обитания.

10

Большой ботанический сад.

11

«Гамлет», У. Шекспир, пер. М. Вронченко, начало цитаты.

12

Стихи: Е. Евтушенко, муз.: М. Таривердиев.

13

Слова: Н. Добронравов, муз.: А. Пахмутова.

14

Энтони Берджесс, автор романа «Заводной апельсин».

15

А. и Б. Стругацкие, «Трудно быть богом».

16

Прозрачные пластины из очищенного сахара.

17

Симон де Монфор, шестой граф Лестер (1208-1262), боролся против абсолютной власти короля и погиб в битве при Ившеме.

18

Е. Михайлик, «Симон де Монфор».

19

Фейри – волшебный народ, живущий в параллельном мире – в шаге от нашего, который человек обычно не замечает; а также лесные или горные духи.

20

«Стихи и песенки Матушки Гусыни».

21

Работа стрит-арт художника Отто Шэйда.

22

Речь идет о креплении (операторское оборудование).

23

Автокрепление (которое вешают, например, на автомобили, чтобы сделать возможной съемку в дороге).

24

Рамы с натянутыми тканями с различной пропускной способностью.

25

«Черная птица».

26

Речь идет о креплении, в т.ч. автокреплении (которое вешают, например, на автомобили, чтобы сделать возможной съемку в дороге).

27

Рамы с натянутыми тканями с различной пропускной способностью.

28

Традиционный мотив гленчека, впервые введенный в моду графиней Ситилд, – черные и белые полосы, пересекающие друг друга и чередующиеся по вертикали и горизонтали. Виндзорская клетка, или «принц Уэльский» – клетка с коричневым, кремовым, синим и красным оттенками. Во Франции ее называли «принц Галльский», в Австрии – Эстерхази. Современная палитра включает в себя также голубой, бордовый и зеленый цвета.

29

Крупная черно-бело-красно-бежевая клетка.

30

Эдвард Эстлин Каммингс (1894–1962) – американский поэт.

31

Перевод В. Шаргунова.

32

Не совсем точная цитата из романа А. и Б. Стругацких «Стажеры».

33

В данный момент Венеция живет в Брикстоне со своим парнем Александром (другим).

34

Английское почетное обращение к юношам, раньше использовалось для обращения к тем, кто ниже по статусу джентльменов, священников и ученых, например, к мастерам трудовой гильдии.

35

«Путешествие в Арзрум», А.С. Пушкин.

36

В Англии маленькие дети, как правило, не спят днем, зато на ночь укладываются довольно рано – часов в 18-19.

37

О. Генри, «Алое платье».

38

*В Англии нужно прожить не менее трех лет в браке с гражданином страны, чтобы тоже получить гражданство, к тому же есть ряд условий.