Имперский вор. Том 6

О том, что сделки Токсина практически не относятся к «Лотосу». А главное – что он проходит какие-то там курсы у большого специалиста по торговым вопросам профессора Доринова. Это притом, что в моём в мире теперь обитает бог торговли Дориан.

Пришло время повидаться с хитроумным божком.

Глава 5

В квартире Токсина меня встречает домовой, который покинул моё родовое поместье сегодня утром, вместе с компанией императора. Он около двух недель опекал их – и сам не скучал, и мне спокойнее было.

В клочке выметнувшегося навстречу тумана проявляется старческое лицо, и вместо приветствия я получаю немедленный наезд:

– Ещё я по тебе, князь, и соскучиться не успел, а ты уже опять ко мне явился. И Димку так и не нашёл. А ведь у нас с тобой договор, не забыл? Я-то свою часть исполнил. И ещё кой-чего добавил бы вдогонку, да ты не заслужил.

Чистая правда. Домовой изложил мне то, что знал об исчезновении нечисти. За это я обещал найти Токсина. Причём договор у нас самый настоящий, не просто словесный. Но всё дела, блин, дела… Хорошо, что время я не указал. С такими вещами не шутят.

– Простите, дядя Фёдор! – почти искренне каюсь я. – Но я за тем и пришёл. Кстати, гости больше никакие не являлись?

– А должны? – хмыкает домовой. – Я домой-то только сегодня вернулся. Но нет, не было никого чужих. Сигналки-то я оставил, понятно.

Спрашиваю:

– А позволите мне тут у вас кое с кем поговорить? Это как раз по поводу вашего подопечного. Может, и вопрос сразу решится.

– Чего ж не позволить, – кивает он, и в хитрых глазах светится любопытство. Но тут же ехидничает: – Это с курьером, что ль? А то он на подходе.

Тут же раздаётся звонок в дверь, и я принимаю продуктовый заказ.

– Ну спасибо, князюшка, – степенно благодарит домовой, пока я разбираю пакеты. – Теперь у меня еды недели на две хватит. С утра уже и Костенька был, тоже позаботился. Как узнал, что император из твоего поместья съехал, так и прибежал сразу.

А вот это прикольно. Шах взял на себя пропитание домового Токсина сразу же, как вернулся в Россию – ещё в ноябре. Я так и не спросил его, с чего такая забота. Вроде бы, прожив тут два месяца в качестве домработницы, Шах должен этого домового ненавидеть…

Домовой ухмыляется, будто прочитав мои мысли, и внезапно поясняет:

– Договор у нас с Костей. Он меня кормит, а я ему разрешил тут жить, если вдруг чего случится. Место хорошее, защищённое. А такому, как Костя, завсегда может понадобиться на дно залечь. Пока, правда, на постой не просился.

И домовой со вздохом добавляет:

– А жаль! В любом доме работа завсегда найдётся. Да и мне с ним повеселее было…

Ну, теперь понятно.

Кстати, квартира Токсина – действительно место очень удобное. Ей никто не интересуется. Кроме разве что британского посольства… Но, как понимаю, британцы сюда приходили исключительно ради Токсина, точнее его зелий. Все остальные, кому нужен новый владелец «Лотоса», теперь ищут его в аукционном доме.

В общем, тут самое удобное место для секретных разговоров. И прекрасный охранник в лице дядьки Фёдора. Он даже «жучков» в доме не допустит, это уж точно.

– Так я гостя позову? – уточняю ещё раз. – В гостиной вот посидим.

– Не вопрос, – гудит домовой. – Зови! А я пока кошачка твоего покормлю. Кис-кис-кис, селёдку жрать будешь? Вроде она тебе по вкусу пришлась!

На морде Крайта нарисовывается презрительное высокомерие. Но он идёт на кухню, попутно скидывая мне картинку: здоровенная змея, перекушенная пополам, и рядом – тощая солёная рыбина.

Надо как-то наладить ему поставку змей, что ли…

Сажусь на диван в гостиной, вскрываю бутылку вина, наливаю бокал. Выковыриваю из футляра смартфона спрятанный там клок волос Дориана.

Простой и мало кому доступный способ связи с богом торговли. Обычно, чтобы повидаться с Дорианом лично, следует идти в его храм и долго умолять о встрече. Хвала Высшему, ко мне это никогда не относилось.

Кидаю в бокал волосок. Один, но этого хватает: божок является мгновенно.

Даже отвешивает мне короткий поклон, что Дориану ни разу не свойственно. Хотя если учесть, что он почему-то считает меня хозяином этого мира…

– Чему обязан такой честью, ваша светлость? – интересуется бог торговли.

Но на этом его вежливость заканчивается. Дориан без спросу снимает пальто и вальяжно разваливается в кресле. Кладёт ногу на ногу, корчит вопросительную гримасу.

– Как дела? – спрашиваю я по-русски.

– Пока что похвастаться нечем. – Он морщит длинный нос и разводит руками. – Перебиваюсь крохами… Ты же знаешь, князь, я потерял практически всю свою силу.

Ага. То-то на нём дорогущий костюм-тройка и кашемировое пальто.

– Ну так уж и нечем… ухмыляюсь я. – А как же курсы по оптимизации бизнеса, или как там? И говори на местном языке, Дориан. Аккуратно.

Чтобы домовой тоже послушал. Но не услышал лишнего.

– О чём ты, князь? – Он послушно переходит на русский и даже обращается ко мне по местному титулу.

– О московском профессоре Доринове, который набрал немалую популярность в кругах мелких бизнесменов.

– Ах, это… – тянет Дориан. – Мелочь, князь, те самые крохи, о которых я уже сказал. Набрать почитателей – не такое уж простое дело, поверь. Вот работаю как могу…

– Верю.

– Что уж говорить о храмах! – с досадой продолжает божок. – До храма ещё очень далеко. Так себе мир, князь. Технологии, научный прогресс… Они научились справляться без богов. Лучше бы ты попал в местное средневековье.

Как будто меня кто-то спрашивал, куда я хочу попасть! И да, я бы тоже предпочёл оказаться в этом мире лет на пятьсот пораньше – когда эфира здесь было ещё завались.

Пристально смотрю на божка, и он соображает, что выдал глупость.

– Ну, я имел в виду, что когда-то богам здесь жилось намного проще. С другой стороны, сейчас у меня нет конкурентов. И это прекрасно! Но ты мог бы поспособствовать мне, хотя бы рассказывая всем, как удобно и выгодно иметь дело с богами…

Дориан осекается, а я откровенно ржу.

Да уж. И удобно, и выгодно, а приятно-то как! Чтоб у них всех вечные вши на причинных местах завелись за такое счастье.

– Эх, князь… – укоризненно говорит он. – Я думал, наши… гм… противоречия остались позади. И потом, согласись, Высший бог этому миру не помешал бы.

– Тот, от которого вы сумели избавиться? – Я прищуриваюсь, и Дориан очень серьёзно отвечает:

– Я уже говорил, что сожалею об этом. И хотел бы его вернуть. Но… Мы имеем то, что имеем, князь! Потому я пришёл сюда и пытаюсь как-то устроиться. Извини, если чем-то тебя обидел…

Я откидываюсь на спинку дивана и смотрю на бога очень внимательно.

Он ведёт себя странно. Это туповатый Шанкра может косячить, напоминая мне о моём перерождении, об исчезновении Высшего… Но не Дориан. А уж прямым текстом заявлять, что с богами удобно иметь дело? Мне, инквизитору?

Странно.

Чего он добивается? Хочет меня разозлить? Но зачем? Дориан уверен, что я здесь хозяин, и ссориться со мной ему невыгодно.

– Так, Дорик, оставим твои проблемы. Точнее, поговорим об одной, которую ты успел себе нажить.

Божок напрягается.

– Ты о курсах? Оптимизация бизнес-процессов, что здесь такого? Я всё же специалист. Людям нравится, я устраиваю семинары, и…

– После которых устраиваешь камерные вечеринки со слушателями и как бы в шутку славишь бога торговли, символически отливая этому богу глоточек вина. И они весело повторяют за тобой.

На самом деле это ни разу не шутка. Это жертва. Которой вполне достаточно для установления первичной связи с Дорианом. Безотказный способ завести себе почитателей.

В мире Российской империи давным-давно нет богов. Потому люди забыли, что даже малая жертва подразумевает, что ты отдаёшь богу каплю своей жизненной силы. И с каждой жертвой укрепляешь свою связь с ним.

Не то чтобы это было плохо. При разумном подходе такая связь, несомненно, выгодна. Если и бог, и его почитатель понимают, что делают, а бог при этом не выходит за рамки.

– Послушай, – спокойно говорит Дориан. – Ты сам позволил мне прийти сюда, помнишь? И набрать почитателей. Что не так? Я не собираюсь завоёвывать этот мир и подчинять себе его жителей. Я…

Перебиваю:

– Ты установил связь с моим другом. Дмитрием Бородиным. Причём, как я понимаю, ещё до того, как стал профессором Дориновым. Уверен, что тебе и стараться особо не пришлось. Дмитрий-то точно в курсе, кто ты такой.

– И что? – вызывающе спрашивает Дориан. – Ты не запрещал мне этого делать!

Так-то да.

– А теперь запрещаю. Оборви связь с Бородиным. Немедленно.

– Ну-у… он мне нужен. Он очень подходит для моих целей, князь. И всё взаимно: я ему помогаю. Совершенно добровольная взаимовыгодная связь.

– Ты уверен?

– Разумеется! – кивает божок. – Ему удаются все сделки.

– Не сомневаюсь. Вот только они направлены совсем не на развитие его бизнеса, Дорик.

Он пожимает плечами.

– А вот это уже его личное дело. Мне-то что? Моё дело – помочь, дать желаемое.

– Мне плевать. Оборви эту связь.

– Да там и связь-то мизерная… – начинает юлить Дориан, но теперь его перебивает домовой:

– Что ж ты брешешь-то, уж не знаю, кто ты есть! То поначалу она едва просвечивала, связь ваша. Теперь усилилась, а то я не чую! Привязал ты к себе моего Димку накрепко, тварь поганая!

Дориан едва не подскакивает на кресле и пристально смотрит в угол комнаты. Хотя гулкий голос домового разносится будто отовсюду.

– Нечисть? – презрительно говорит божок. – Какое падение, князь! С кем ты общаешься? Он ведь даже не высший.

– Я щас тебе покажу, кто тут высший, – обещает домовой.

Но я выбрасываю руку вперёд. Без понятия, кто победит в намечающейся драке. Домовой, конечно, крут, но не против бога. А Дориан врёт, что потерял всю силу. Потерял он эфир своего мира, полностью израсходовав его на защиту от Карха.

– Господин хранитель, наш гость сейчас извинится, – говорю домовому. – Правда, Дорик? Ты же просто не понял, что ты тут никто?

– Никто? – Дориан хохочет. – Никто… О, князь, дай мне время! И не сдерживай свою нечисть. Пусть попытается хотя бы дотронуться до меня. Повеселимся вместе!

И его выносит из кресла. Переворачивает, бьёт об стену. Бог с грохотом рушится на пол, вскакивает, и его лица начинают меняться с безумной скоростью.

– Инквизиторская шавка! – орёт он, и вот от этих слов у меня срывает крышу.

Бог торговли не успевает сделать ничего. Секунду спустя он лежит на полу, скрученный щупальцами тьмы, а я, слегка придушив его, нависаю сверху.

– Шавка здесь ты, Дорик, и сейчас ты сдохнешь, как шавка. Приблудная подзаборная шавка!

Он молчит и не сопротивляется.

Голодная тьма рвётся из меня, застилает сознание, но я рывком загоняю её назад и…

…понимаю, что голодна не тьма.

Это я голоден. Опять. Ну… что делать. По-прежнему удерживая тьму, позволяю своему дару экстрактора тянуть из Дориана нечто неизвестное. Но наверняка нужное мне. Кроме того, мне давно пора научиться управлять этим даром.

А когда голод начинает стихать, с огромным усилием рву невидимые нити между мной и богом и отхожу.

Требую:

– Извинись.

– Да… – хрипит Дориан и пытается встать.

Но это непросто: на груди у него уже сидит мой кошак и при первом же движении бога ставит лапу ему на лицо. С выпущенными когтями. Дориан вскрикивает.

Командую:

– Крайт, отпусти его.

Кот очень неохотно убирает лапу, и я вижу необычное зрелище: по-прежнему меняющиеся лики, по которым…

…течёт кровь. Божественная, серебряная.

– Ишь ты! – реагирует домовой. – Вон оно чё…

Крайт неторопливо спрыгивает с бога, и тот садится. Мотает головой, принимает нормальный облик и выдавливает:

– Извини…

– Не так. Повторяй за мной: «Уважаемый хранитель дома, я был неправ и умоляю меня простить».

– Никрас… – хрипит Дориан.

– Убью, тварь! – обещаю я.

– Уважаемый хранитель дома… – бубнит он.

– Почтительно!

– Уважаемый хранитель дома, – уже внятно говорит Дориан, – я был неправ и прошу простить меня.

– Умоляешь, – поправляю я.

– Да! – выплёвывает божок. – Да…

Сесть в кресло я ему не предлагаю, но сам возвращаюсь на диван. Дориан прислоняется к стене и вдруг улыбается. Стирает серебряную кровь со щеки, потом щёлкает пальцами, убирая её следы с пола. Щёлкает второй раз, приводя в порядок костюм. Сил у него нет, ага…

– Зачем же было унижать меня, ваша светлость? – спрашивает он уже нормальным голосом. – Раньше, помнится, вы себе такого не позволяли. Оскорблять – оскорбляли, но чтобы вот так…

Всё это Дориан говорит на моём родном языке. Соображает всё-таки, что светить моё прошлое не стоит. Как минимум опасно для него самого.

– Я разорву связь с твоим другом, – обещает он уже по-русски. – Хотя это всё же несправедливо. И, кстати, князь, прошу прощения, что так себя повёл. Если это всё, чего ты хотел, то позволь откланяться.

Домовой злобно требует:

– Вот щас пусть связь и рвёт!

– Логично, – киваю я.

– Хорошо, – соглашается божок. Сощуривает и без того узкие глаза, сводит перед собой пальцы. – Готово.

Повисает пауза. Наконец домовой говорит:

– Вроде порвал. Димку я теперь чую чисто. А то будто пелена какая меж нами стояла…

– Больше даже не пытайся, – приказываю я богу. – Ни с кем из моего круга.

У меня нет ни капли сомнений, что Дориан отлично знает, с кем я здесь общаюсь.

– Как скажешь, – неохотно говорит он, поднимаясь. – Надеюсь, тебе не придётся пожалеть, что я больше не опекаю твоего друга.

– Не переживай за него. С этим я уж как-нибудь справлюсь сам, – хмыкаю я.

– Могу идти?

– Даже с подарком, – киваю я.

И отдаю ему едва початую бутылку вина. С нужной, давно известной мне формулировкой. Вот как я стал инквизитором – так меня ей и научили.

– Держи, Дориан. Выпьешь за моё здоровье.

Если бог соглашается – то я получаю его благоволение совершенно бесплатно. Мелочь, а приятно.

– Благодарю, мой господин! – неожиданно выдаёт Дориан, принимая вино.

И исчезает.

Я смотрю туда, где он только что стоял, и в который раз вспоминаю: заключив сделку с богом торговли, пересчитай пальцы на руках и ногах…

Конечно, никаких сделок я с ним сейчас не заключал.

Но Дориан действительно вёл себя очень странно. Как будто целенаправленно добивался, чтобы я вышел из себя. Не то чтобы я об этом жалел…

Но бог торговли никогда и ничего не делает просто так. Он провоцировал меня, как и Шанкра.

Но зачем, чёрт его побери?!

* * *

Всё-таки в этом мире я ещё ни разу не заскучал. А хотелось бы. Хоть денёк. Но что-то подсказывает – не дождусь.

Обдумать поведение бога торговли я не успеваю.

– Ещё гости? – удивляется домовой, а посреди комнаты повисает в воздухе огромная бесформенная клякса болотного цвета.

Портал Шанкры.

Да твою же мать!

Но никаких оскорбительный воплей я не слышу. Зато из портала вываливается серый тролль в рогатом шлеме и набедренной повязке.

– Шанкра велик! – громыхает он на весь дом. – Шанкра выполняет, чё сказал!

Передо мной падает здоровенный мешок. И пахнет он так, что Крайт, успевший принять боевую стойку, навостряет уши и ведёт носом. Офигеть. А я ведь об обещанных поставках мяса и думать забыл.

– Шанкра могуч и честен! Велик! – сообщает тролль. – Хандибракразус – свежий!

О как. А я это слово не запомнил.

– Два раза в неделю поставка. Если надо – чаще. Гармахарону велено спросить: носить сюда? Или куда? Или всегда туда, где будет господин?

Мешок благоухает. Мой кошак облизывается и косится на него.

Спрашиваю домового:

– Дядя Фёдор, можно к тебе сюда мясо будут приносить? Оно вкусное.

– А чего ж нельзя, – степенно отвечает домовой. – Забирать только не забывай, князюшка. Тут холодильник невелик.

– Да я ещё один куплю, – обещаю. И говорю троллю: – Сюда приноси. Через день.

Хотя…

Такая вкуснятина в «Золотом гранате» точно пойдёт на ура. Деликатес! Скажем, из Бразилии и за бешеное бабло. Так что и туда пусть таскают. Вряд ли Шанкра на этом разорится, а если и да – то хрен бы с ним.

– Погоди-ка, как тебя… Гармахарон! И ещё в одно место приноси. Адреса тебе хватит, чтоб портал сделать?

– Достаточно показать на карте, господин, – отвечает тролль. – Гармахарон могучий портальщик.

Договариваюсь на две точки поставок: десять килограмм в квартиру Токсина и сто пятьдесят – в «Золотой гранат». Через день.

Получив координаты клуба и необходимые пояснения, тролль кланяется и исчезает в портале. Клякса схлопывается.

– Сегодняшнее мясо твоё, дядя Фёдор, – великодушно предлагаю я. – А дальше – половина.

– Да ты что, князь! – Около мешка появляется невысокий дедок с всклокоченной бородищей. – Куда ж мне столько! Четверти хватит, – прикидывает он озабоченно.

Кот вопросительно смотрит на меня, и я киваю, развязывая верёвку на горловине мешка:

– Пробуй.

Сам я ел пару часов назад, но раз это хандик, или как его там… Клянусь, даже в прошлой жизни мяса лучше мне не попадалось! Даже бараны с Уршитских гор в сравнение не идут – а они стоили заоблачных денег.

Домовой быстро жарит мясо и даже – впервые! – садится вместе со мной за стол. А после первого куска с сомнением говорит:

– А может, и треть возьму…

– Шоглашен! – откликаюсь я, жуя.

– Да не… Ну не сожрать мне столько. – Домовой задумчиво чешет в затылке. – Разве впрок хранить? А долго тебе его таскать-то будут?

Пожимаю плечами:

– Думаю, пока не надоест.

Крайт тут же транслирует мне картинку: маленькие змеи кучкой сложены в стороне, а мой кошак блаженно раскинулся посреди огромных кусков мяса. И брюхо как у беременной львицы.

Сам Крайт в это время урчит, нависнув над огромной тарелкой. Причём ему предоставили выбирать между жареным и сырым, и вот сырое уже закончилось.

Отлично. Кажется, добывать змей посреди зимы мне уже не нужно. Об этом, можно сказать, позаботился бог битвы Шанкра.

Глава 6

Следующим вечером

В одной московской квартире

– Я дома! Йо-хо!!! – заорал Токсин, заперев за собой дверь квартиры.

Своей новой квартиры, которую он снял месяц назад. Мог и купить, конечно, теперь он много чего мог купить! Но не хотелось светить свой постоянный адрес – а это неизбежно, когда оформляешь документы на новую хату.

Принимать же новых клиентов в старой было нереально.

Токсин отлично относился к своему домовому и очень его ценил. Но домовой точно не одобрил бы его новых клиентов. Как и Никита Каменский.

В общем-то, их бы не одобрил никто. Ну, разве что Таш…

Он вернулся из Китая через сутки после того, как Никита Каменский беседовал с его новым…

…покровителем.

Бог есть бог – ни другом, ни партнёром его не назовёшь. Хотя все сделки, за которые Токсин предварительно приносил жертвы Дориану, оказывались выгодными. Божественное покровительство, хоть и основанное в данном случае вовсе не на почитании и восхищении, приносило свои плоды.

Всё шло как по маслу, бог торговли ни разу его не подвёл! И доходы аукционного дома «Лотос» поднялись бы до небес – если бы Токсин искал и находил клиентов именно для своего бизнеса.

Но это было не так.

Понятно, что Марк Абрамович Шварц, эксперт-оценщик, работавший в том числе для «Лотоса», не ошибся, утверждая, что к Токсину обязательно придут. Да, «свободные братаны» очень хотели вернуть денежки, которые давала им Таш. И Токсин не стал им отказывать.

Сначала «Братство» прислало к нему пешку – на тот случай, если новый владелец «Лотоса» сдаст эту пешку властям. Но Токсин отыграл блестяще: горел глазами, рассказывал о своей печальной жизни бастарда и ненависти к аристократам. И денег дал сразу же. Много денег.

Но этим дело, конечно, не закончилось.

– Дмитрий, скажите, почему некоторые лоты вы не выставляете на продажу? – как бы невзначай поинтересовался в середине февраля Андрей Ливанов, его управляющий и самое доверенное лицо. – Например, последняя партия с чёрного рынка. Вы оплатили ингредиенты, но не внесли их в списки лотов. А ведь судя по названиям, они могли принести вам большой куш.

– И принесли, – кивнул тогда Токсин. – Просто у меня есть личные клиенты.

– Кроме того, я не понимаю, зачем изымать из оборота то, что уже заявлено…

– Не берите в голову, – отрезал Токсин. – Всё схвачено. К тому же, Андрей, я ведь и сам зельевар. И теперь могу себе позволить экспериментировать с дорогими составами.

Токсин начал игру ещё в октябре – а вернувшись из мира Дориана, немедленно её продолжил.

И теперь, всего через месяц, вполне мог отнести в Тайную канцелярию список иностранных членов «Братства свободных». В том числе тех, кто работал в России и кого безопасники вычислить не сумели.

Но рано! Рано! До верхушки «Братства» Токсин ещё не добрался.

Работы предстояло море.

Не то чтобы ему нравилось корчить из себя фанатика и каждую свободную минуту готовить эксклюзивные зелья. Но чего не сделаешь ради Отечества.

Вся игра была затеяна вовсе не ради денег. Да, он здорово тратился на дорогущие ингредиенты, и ему самому было безумно интересно проводить новые эксперименты.

Но деньги у него и так теперь были. Экспериментируй вдоволь!

А вот остановить и уничтожить «Братство свободных» – это настоящее дело, которое не терпит отлагательств.

«Братство», разгромленное в сентябре, не прекратило своего существования. Больше того – работало вовсю! Понятно, что именно эти сволочи подорвали маг-кристаллы, защищающие столицу от разломов. И это ведь был только первый шаг с их стороны!

– Йо-о-хо-о!!! – заорал Токсин опять, добравшись до кухни. – Как же круто в одиночестве! – сообщил сам себе. Он ужасно устал от непрерывных поездок, деловых разговоров, самолётов, гостиниц и постоянного вранья.

Он покопался в холодильнике, набитом деликатесами, включил кофемашину.

– Жрать – и работать!

О том, для чего именно его попросили разработать новое зелье, Токсин предпочитал не думать. Понятно, что уничтожение тёмного эфира прямо в каналах одарённого – это не ради науки. Но всему есть цена. Потому он сварит, чёрт с ним.

В конце концов, тёмных в империи очень мало. Ну да, в том числе его друг князь Каменский. Но уж в Никиту такое зелье точно влить никто не сумеет!

Токсин не знал, что его связь с Дорианом разорвана – всего пару часов назад.

А разорвав связь, бог торговли автоматом снял с него и пелену незаметности, о которой Токсин даже не подозревал.

Пелена рассеивала внимание тех, кто очень интересовался гениальным зельеваром. Но когда её не стало – одному человеку хватило нескольких часов, чтобы наконец принять решение по поводу Дмитрия Бородина.

То самое решение, которое он откладывал уже недели две – и благодаря покровительству бога откладывал бы ещё очень долгое время.

Час спустя, там же

Изъять нужный объект поручили русским наёмникам. Трём одарённым мужикам, захудалым аристократам вроде Константина Шаховского. С отличной репутацией. Профессионалам.

Они обошлись без шума.

Для начала вставили в замочную скважину входной двери длинный носик баллончика. Впрыснули содержимое в квартиру, заполнив её неизвестным науке газом. Выждали положенные пять минут и принялись звонить в квартиру, прикрывая этим работу отмычкой. Потом задержали дыхание и вошли, громко здороваясь – чтобы у соседей не возникло вопросов.

Быстро надели респираторы и отыскали в квартире её хозяина. Сверились с фоткой – да, этот мальчишка и есть объект. Он сидел на полу, около стола с кучей колб, пробирок, спиртовок и прочих зельеварских прибамбасов. Со счастливым лицом пускал слюни. А увидев мужиков, радостно заулыбался:

– Приве-ет, парни!

Один из наёмников покровительственно похлопал мальчишку по плечу и, присев рядом на корточки, весело сказал:

– Ну, давай одевайся, нам пора!

– Куда? – проявил некоторое здравомыслие объект, разулыбавшись ещё шире.

– К бабам! – ухмыльнулся наёмник. – Идёшь с нами?

Объект, получивший дозу новейшей психотропной дряни, послушно встал и отправился в коридор надевать пальто и ботинки. Вскоре на улицу вышли четверо закадычных друзей с тремя чемоданами. На вид изрядно выпивших.

Газ, впрыснутый в квартиру, превращал вдохнувшего в беззаботного полуидиота. Пока что газ действовал всего час, но наёмникам вполне хватило этого времени, чтобы забрать объект и, как было приказано, все найденные в лаборатории ингредиенты, инструменты и приборы.

– Отличная штука! – с чувством сказал один из наёмников уже в машине. Он крутил в руках выданный им баллончик с газом. – Эй, пацан, хочешь ещё нюхнуть?