скачать книгу бесплатно
– Слово «только» здесь не уместно, Аристарх Михайлович. – тоном совершенно безразличным отвечал голландец – Прошу простить мою манеру речи и…
– Я спишу это на твое состояние. – не дал договорить начальник уже более спокойным тоном. – Адъютант! Включи режим секретности второго уровня.
Без какого-либо подтверждения умный помощник посеребрил внешнюю часть окон дипольным тоником, сделав их не проницаемыми для глаз, света и большинства видов следящих приборов. Следом гулко, словно от щелчка пальцами о натянутую латексную пленку, зашевелились барьерные контуры кабинета, покрывая стены, окна и дверной проем едва уловимой взглядом дрожащей оболочкой нановолокон. Теперь для любых средств шпионажа помещение стало недосягаемо.
Все присутствующие достали из дипломатов ручки и блокноты – пережиток минувшей эпохи, когда о дополненной реальности грезили только фантасты, а станции холодного ядерного синтеза были не смешной байкой. В такой изоляции мог работать только личный адъютант директора, остальным же пришлось немного поморщиться из-за заглушки всех имеющихся имплантов связи.
– А теперь, коллеги, попрошу крепко задуматься над дальнейшими нашими действиями. – устало протянул гендиректор. – А ты, Галинкаф, рассказывай.
Уточнять здесь ничего не требовалось – руководитель проекта прекрасно осознавал свое положение и готов был изложить все, что произошло накануне. Но для начала решил спустить пар.
– Аристарх Михайлович, позволите с начала поблагодарить коллег за проделанную работу и посильную помощь? – глава лишь слегка закатил глаза и небрежно махнул ладонью, словно отгоняя назойливую муху. – Благодарю вас. – слегка наклонил голову ученый и повернулся к толстенькому краснощекому человеку, сидящему на против него.
– Хочу выразить свою неблагодарность отделу энергетики и инженерии за отвратительные расчеты напряжения энергетических контуров, некачественные узлы резервной подпитки… – Рубен бросил короткий, но красноречивый взгляд на директора и продолжил – Которые так подвели нас в нужный момент, а также спасибо вам огромное за отсутствие дополнительного реле связи, из-за которого мы были отрезаны от всего комплекса на семнадцать минут, по причине выхода из строя основного.
Пока голландец говорил, директор все серьезней смотрел на главу инженеров и энергетиков, сжимая кулаки и даже скрипнув зубами. Поруганный в свою очередь наливался пунцом, не смея даже головы поднять. В подобной форме Рубен также высказался в адрес отдела рекрутинга, не в пользу последних, разумеется. Под лавину обвинительного сарказма попала служба безопасности, операторы ботов эвакуации и, к всеобщему удивлению, работник кафетерия.
– А его то за что? – искренне изумился гендиректор.
– Он не прочитал медицинские уточнения по персоналу лаборатории и приготовил моей ассистентке кофе с миндальным сиропом.
– Не понял. – посерьезнел Аристарх Михайлович.
Все дело в том, что из-за такой же ошибки чуть не погиб его сын – будучи тоже аллергиком, причем в острой форме, малыш получил в школьной столовой булочку с медовой начинкой (да, да! В такой элитной школе все продукты настоящие, никакой синтетики). Горло и лицо опухло, а дети решили, что он просто дурачится, и конечно не позвали никого из взрослых. Благо мед имплант мальчика был заряжен и спас его вовремя.
– У нее аллергия на миндаль, причем в любом виде. Не смертельная, но все же. ИИ капсулы просто не пустил ее в систему.
– Понятно. Я тебя услышал. – директор сверкнул налившимися кровью глазами, тяжело выдохнул, опустил плечи и слегка утонул в своем шикарном кресле. – Может, достанешь пару своих скелетов, Галинкаф?
– Разумеется. – спокойно ответил ученый. – Структурно-клеточный анализ показал многое. Серверный персонал только подтвердил догадки – конфигурация ядра оказалась не полноценна. Вычислительные мощности синтетических мозговых центров было недостаточно, операторов было в избытке, простой кода вывел программу на циклы повторений ошибок и их последующую буферизацию. Вся поступающая информация сильно дробилась, кубиты считывались неверно, в результате чего мы лишь плодили новые участки кода с неверными квантовыми состояниями…
– Я рад, что ты понимаешь и признаешь это. – перебил его директор – У тебя будет чуть меньше месяца, чтобы предоставить мне подробный план действий по своему проекту, как его, Арка.
– Вы хотите сказать… – ученому снова не дали закончить, поднялся возмущенный гвалт.
– Это не мыслимо!
– Но как же так!
– Риски слишком велики!
– Молчать! – гаркнул директор, стукнув кулаком по столу и все замолкли. – В прошлый раз я не был за, но и не был против. Однако вы все сделали ставку на так называемую прогрессивную технологию слияния и что же из этого вышло!? Доверился вам и теперь шестеро… – упершись кулаками в стол, директор стоял молча, смотря невидящими глазами перед собой в никуда, пока упавшая с его лба капля пота звонко не стукнулась о столешницу. – Проект Галинкафа теперь в приоритете и точка. Я лично отправлю команды ловчих. Сколько человек тебе потребуется?
– Сотня, но это для калибровки. – слабым голосом ответил Рубен, отказываясь верить в происходящее. – Потом… я не знаю… старые расчеты тоже необходимо пересмотреть. С учетом полученных данных…
– Ну же! – не выдерживал гендиректор.
– Тысяча, для начала.
Кто-то схватился за сердце, кто-то за голову, полноватый руководитель инженерного отдела тихо заскулил, а Аристарх Михайлович свалился в кресло, прикрыл веки и сквозь зубы выдавил: «хорошо».
– Сколько скульпторов и дизайнеров мы можем оставить? – прервал тягучее молчание ученый, обращаясь ко всем сразу.
– Меньше половины. – ответил кто-то с дальнего конца стола.
– Тогда я использую готовый мир как шаблон и отдам на корректировку. – Рубен с нажимом, чуть не раздирая бумагу, стал записывать что-то в свой блокнот, медленно двигаясь в сторону двери.
– Сколько тебе альфа-тестеров нужно? – крикнул лысоватый с проседью в усах мужчина.
– Все, что есть. С опытом слияния не обязательно, побольше чистых. – ответил ученый, не отрываясь от блокнота и не останавливаясь. – Нельзя раньше времени нагружать систему и учить Синт-Альфа не пойми, чему.
– Объявляю заседание закрытым. Адъютант! Выпускай нас. – снова властно гаркнул Аристарх Михайлович.
Часть 2.
8-е Октября 2268г.
После прохода сквозь дымку мир на миг померк, но уже вскоре в глаза ударил яркий свет, вернувший чувство реальности. Упали мы на вполне мягкую землю посреди поляны, вокруг высился лес, шурша листвой, было тихо и пахло травами. Только дружное кряхтенье нарушало идиллию.
Оперативно сев на травку и скрестив ноги, недолго думая, проверил снаряжение. Все на месте. Так, а это что? Над схемой состояния тела появилось пять ячеек, две из которых были заняты бесформенными алыми камушками. Ткнул пальцем в крайний – «Пространственный карман. Только для предметов со свойством «крохотный». Камень перерождения. Без привязки». Ага, понятно. Посмотрел на остальных – члены группы ползают и пытаются встать на ноги. Штормит видимо не только меня.
– Ребят, посидите на травке, успокойтесь. – начал я вкрадчиво. – Сейчас нас поболтает немного и отпустит.
– Откуда такая уверенность? – раздраженно-высокомерно поднял на меня перекошенное скуластое лицо светловолосый парнишка в стеганом доспехе, стоя на четвереньках.
– Интуиция – пожал я плечами.
Через пару минут все расселись в круг, и я уже внимательней изучил своих невольных спутников. Передо мной сидел детина на пол головы выше, но вдвое шире любого из нас, закованный в солидный латный доспех, на поясе висела… эм, палица? Булава? В общем что-то тяжелое, одноручное, с утолщением на конце и восемью внушительными ребрами. Рядышком на траве покоился довольно простенький башенный деревянный щит, обитый железом по контуру. Вещмешка видно не было.
С лева от него сидела та самая рыжая девчушка в простеньком прямом платье до колен, легонькой кожаной курточке с пристегнутым к ней на плечах зеленым плащом с глубоким капюшоном и в высоких сапожках. Из оружия только смешной маленький кинжал на поясе. Сумка, явно набитая до предела, пузырем лежала рядом.
Слева от меня сгорбился кудрявый мужичок. Вот именно мужичок – на вид лет тридцать пять – сорок, видимые морщинки у рта, носа и на лбу, сильно отросшая щетина дополняла образ совсем не "молодого человека". Одет в кожаную броню с широченным зеленым плащом. На спине арбалет с колчаном под болты, на поясе два коротких клинка без гарды. Небольшой рюкзак мужик прижал с противоположенного бока от меня. Нервный какой. Глазища черные как смоль, дырку во мне прожжет сейчас.
По правую руку сидел маг-волшебник. Никак иначе не сказать. Серая ряса с поясом, деревянный посох с какой-то загогулиной из веток на конце лежит на коленях, через плечо перекинут закованный в железные объятья цепей потрепанный толстенный фолиант. Сумки с вещами не обнаружено.
Собственно, почему я стал обращать внимание на сумки? Да потому что нас выкинуло явно в желтой зоне, а это значит, что нам не известно сколько еще добираться до цивилизации. Едой я делиться не намерен.
– Ты кто такой? – подал противный голос блондин.
Сидел он между стальным крепышом и магом. Вот клоун. Его снаряжение заставляет меня испытывать стыд. И подобные глупые вопросы тоже. Вооружен оболтус шпагой без ножен, просто заткнутой за пояс и двухметровым копьем. В его навыках я что-то сильно сомневаюсь, а отвести копье в сторону сможет даже дилетант. Знания об этом опять же взялись из-под корки, однако не доверять им нет повода. Ничего-ничего, сейчас разберемся. Ну или посмеемся.
– А ты?
– В смысле? – протянул, начинающий откровенно раздражать, олух.
– Ну вот смотри. – начал я тоном того очкастого ботаника – Ты много помнишь о себе? Имя на пример свое настоящее?
Он похлопал глазками, обвел взглядом всех присутствующих, и снова уставился на меня, как и остальные, однако. С кряхтеньем я достал из рюкзака бурдюк, сделал пару глотков под ошарашенные глаза всей команды, передал его бородатому мужику и продолжил.
– Так вот, мы не помним своих имен, прошлого, только какие-то фрагменты, так? – дружный кивок и передача бурдюка девчушке. – Значит, сказать о том, кто же ты на самом деле, не может никто, верно? Верно! – снова дружный кивок. Манерно делаю лицо серьезнее и сбавляю тембр голоса. – А теперь задай вопрос правильно.
Поежившись немного на пятой точке, блондин не сразу принял от латника воду, но все же сделал глоток. Маг уже было протянул руку, но дурачок вскочил на ноги, да так зыркнул на меня, что я чуть не засмеялся в голос. Чихуахуа и то страшнее.
– Голову нам дурить не надо! Мы и так это все знаем. Ты зачем вытолкнул нас!?
В след за крикливым блондином поднялись все. Я в том числе. Уже вся группа буравила меня не добрыми взглядами, а кудрявый невзначай положил руку на один из своих коротких мечей. Да уж.
– Что ж вы все такие нервные? – поднял я руки примирительным жестом – раскрытыми ладонями к толпе. – Меня та горилла с ног сшибла. Я вообще хотел в город попасть.
– А мы, судя по всему, в желтой зоне. – подал сухой голос волшебник.
Вновь воцарилась тишина. Ребята переводили испуганно удивленные взгляды то друг на друга, то на меня. Кризис прям. Не нравится мне как слепому котенку носом тыкаться по лесным дебрям в поисках поселений или хотя-бы дорог, но видимо придется. Да и ответственность за этих оболтусов нести не хочу совершенно. Выход прост – пора линять.
– Ну что ж. – выдохнул я. – Раз так все же получилось, надо выбираться. Не буду вам мешать. – развел в стороны руками и хлопнул себя по бедрам. – Бывайте! – развернулся и пошел.
Не знаю каким законам этот мир подчиняется, но знания о том, как выбраться из леса всплыли даже без головной боли. Найду реку – пойду вниз по течению. Если будет возвышенность – заберусь и осмотрюсь. Но для начала заберу свою драгоценную воду.
Снова развернувшись на сто восемьдесят, неспешно подошел к горе-путешественникам с поникшими мордашками. Бурдюк держал маг. Протянул руку и поманил ладошкой. Его обреченный взгляд только подбавил мне уверенности, воду вернул он не охотно. Обвел всех прощальным взглядом и уже собирался снова развернуться, как встретился с большими и черными глазами девушки, готовой вот-вот разрыдаться.
Мда уж. И куда делось все мое безразличие, а, скорее, холодный ум? Видимо что-то или кто-то в мире реальном подобным образом неплохо так мной манипулировал. В груди легонько кольнуло. Потрепав свои нечесаные патлы я все же решился.
– Хорошо, народ. Есть у кого-нибудь идеи? – упер я руки в бока и снова смерил всех уже более тяжелым взглядом.
– Дорога нужна или тракт, река. – сипло заговорил мужик с арбалетом. – А лучше, для начала, разведка.
– Да, если не осмотрим окрестности, а пойдем в одну сторону толпой, можем заблудиться. – подал голос маг.
– Или выберем противоположенное от искомого направление. – согласился я.
– Может, познакомимся хоть. – неожиданно теплым глубоким басом сказал здоровяк в доспехах.
– Я – Гратон. – он снял глухой шлем с прорезями для глаз и широко улыбнулся.
Добренький толстячок. Этим все сказано. Даже приметить толком нечего – щекастый, маленькие светлые глазки, тонкие брови, нос картошкой. Приятной внешность не назвать, конечно, но и отталкивающей тоже.
– Кайзер. – улыбнулся я в ответ.
– Калидас. – протянул руку мужичок.
– Фауст. – вздернул нос блондин.
– Йолана. – шмыгнула носом девушка и опустила глазки в землю.
– Имир. – кивнул маг.
С минуту все стояли молча, только взгляды блуждали друг к дружке и в воздухе чувствовалась некоторая расслабленность. Раз уж повелось, стану нарушителем спокойствия.
– А теперь разведка, но с начала, предлагаю поделиться на пары, узнать о навыках и умениях друг друга, чтобы понять кому с кем лучше пойти, еще нужно потрясти сумки на предмет еды и воды, нужна ли нам сейчас охота и сбор даров леса или можно пока повременить. Вопросы? – ух ты, сам в шоке от такого быстро созревшего плана. А не командовал ли я людьми раньше?
– Знаешь, что, умник? – снова вздернул нос блондин. – Я собрал эту группу! Я помог им определиться с оружием! Я! Я взял на себя ответственность! – с каждым «я» он бил себя большим пальцем в маленький смешной нагрудник. – А ты вылез из ниоткуда, сорвал нам планы и теперь командиром заделаться вздумал!? – на последнем слове шут брызнул слюной. – Мы тебе еще и о своих способностях сообщить должны!? И вещи показать!? Наглеешь! А вдруг ты засланец!?
– Он слишком уверенно себя ведет. – рыкнул Калидас, снова положив руку на оружие.
– Именно! – закивал белобрысой башкой Фауст.
– Так стоп, стоп, стоп. – я не имел желания продолжать этот фарс. Хочет быть главным, пускай попробует. Слиняю позже по-тихому, а пока нужно остудить всех, а то вдруг разнервничаются еще больше и заколют в спину.
– Ха! Хочешь что-то сказать? – растянулся в хищной улыбке местный «главарь».
– Да. Приказывай давай. – после моих слов он немного ошалел, как в прочем и все. Успех.
– Откуда такая покорность?
– Нуу… – я смерил всех наигранно-виноватым взглядом. -Ты же и вправду всех собрал, значит лидер из тебя что надо. – ага, лидер стада баранов. – Так что я и в правду зря полез. Нам сейчас надо вместе держаться. И простите меня за портал, я не нарочно. – опустил взгляд в землю, едва сдерживая улыбку.
Укол в макушку открыл новые подробности моей жизни там, вне этого мира. Или всё же программы? С самого детства вру не краснея, порой, когда не надо. Могу сыграть любую эмоцию и сценарий в свою пользу. Ради уважения, чтобы заинтересовать, манипулировать, для сохранения собственной шкуры, и просто забавы ради. Первое время, еще мальчишкой, я знатно получал по лицу за некоторые… опрометчивые слова или действия. Но сейчас навык лжи, полу-лжи и притворства блистает так, что в моих словах и поступках не проскальзывает даже намека на сомнения. Нарциссизм? Возможно. Но это моё самое главное оружие.
– Кхм! Что ж. – смутился Фауст. – Очень хорошо.
Далее он просто повторил мой план. О Всевышний! Матушка эволюция плохо сделала домашку, доставай красную ручку и ремень.
На пары разбились следующим образом: я с кудрявым, маг, который Имир, с Гратоном – здоровяком, Йолана сторожит поляну с сумками остальных, а самопровозглашенный командир кружочком по спирали пройдет вокруг лагеря метров на сто пятьдесят – двести. Две двойки же пойдут в право и влево от точки высадки. Да, каюсь, пришлось немного подсказать ему, что делать. Чуть не наступил на те же грабли, что и при первой вспышке гнева «его высочества». Благо Йолана меня поддержала.
Вот копаюсь я в себе и никак не могу понять откуда столько жестокости. В том смысле, что мне реально до зубного скрежета хочется прирезать блондина. Так или иначе мстить буду, это даже не обсуждается. Но со временем, конечно же.
– Ты чего лыбишься? – вывел меня из приятных мыслей о расправе над Фаустом Калидас.
Мы отошли довольно далеко от старта, а деревья все еще стояли не плотно, лес тонул в безмолвной тени под кронами, одаривая лишь иногда птичьим пением и шуршанием лиственной подстилки под сапогами. Пахло сногсшибательно. Разнотравье щекотало нос и уносило мысли далеко прочь… Прямо к телу белобрысого, порубленного мной на ровные кубики.
– Запах. – не переставая улыбаться ответил я. – Голова кружится немного.
– Городской что ли?
– В смысле?
– Точно городской. – хмыкнул кудрявый, чуть улыбнувшись одними губами. – Из индустриальных кварталов?
– Я о себе такого не припомню.
– Ой да брось. – он прямо-таки по-дружески стукнул меня кулаком в плечо. – На лице все написано! Какой отдел хоть? Что за задание?
– Друг, боюсь ты обознался.
– Инспекции боишься? – растянулся в улыбке кудрявый, глазки прищурил. – Я не из этих. А держишься ты молодцом, не подкопаться.
Мурашки на затылке, казалось, поставили волосы в положение «римская черепаха копьями наружу». Так потеть нельзя, сейчас в сапогах захлюпает. Дышать нечем совсем. Он не из игроков, не из обычных. Это какой-то проверяющий, чужой среди своих. О каком задании он говорит? Если поймет, что я не у дел, прирежет? Потом мне, наверное, поправят память и… И вообще не известно, что потом будет. Аннулируют контракт? Закинут по новой? Убьют, как ненужного свидетеля и не удачное вложение?
Спокойно, дышим. Посмеемся, похлопаем по спине чертова федерала. Погрозим пальцем в небо, постучим по виску. Надеюсь он меня понял. Так, хихикает, показывает жест «застегнул молнию» на губах. Фух, понял. Создатель! Я же так поседеть могу, причем в первую очередь задницей!
