Luminoforce

– А иначе что? Вступишься за прекрасную даму, словно рыцарь из сказок? – усмехнулся Левый. – Для особо тупых повторю: вали отсюда! – рявкнул он и серьезнее добавил: – Бабе то ничего не угрожает, а вот тебе кости с радостью переломаем.

Ну, вот. В ход пошли угрозы членовредительства. Артем незаметно сглотнул:

– Серьезно? Переломаете кости? Кишка-то не тонка?

– Что ты сказал? – похоже, его слова задели Левого.

– Ладно, ладно. Только без обид, – Артем вскинул руки вверх. – Я всего лишь то предположил, что тупоголовые верзилы вроде вас могут только языком молоть. Да и кроме того, всем же известно, что за нарушение общественного порядка грозит кара, как говорит моя бабушка «в хвост и в гриву». Ну, Вы же лучше об этом осведомлены… Судя по всему.

– Да ты в конец охренел.

– Каюсь, – максимально расслаблено ответил парень, широко улыбнувшись. На секунду в переулке повисла вязка тишина. Даже девушка у стены притихла. Похоже, безрассудная наглость Артема испуга ее не меньше, чем удивила ее угнетателей. – Ну, так что, может, отпустите девушку.

– Тебе конец, – проревел Левый и бросился на парня.

Теперь главное успеть увернуться. Стоя на половину в тени, Артему было видно то, чего не видел несущийся на него бугай: торчавшую из стены сливную трубу на уровне колен. Она выступала сантиметров на тридцать в проход между домами, где находился парень, и сейчас была позади него. Если Артему удастся увернуться, то бандиту точно нет. Хотя в этом заключался определенный изъян в плане Артема. Так Левый окажется у него за спиной, и вероятность схватить девушку и сбежать будут минимальны.

Блеск летящего в его сторону лезвия вернул парня к реальности. Пригнувшись, он отпрыгнул в сторону, пропуская Левого вперед. Тот успел лишь удивленно повернуть голову, как тут же врезался ногами в трубу и с грохотом кувырком пролетел вперед, выронив при этом нож. К радости Артема тот пролетел дальше, чем тот мог рассчитывать, а значит, шанс на благоприятный исход увеличился. Теперь действовать нужно быстро. Оставался еще один. Заметив казус, произошедший с подельником, молчаливый Правый оживился и бросился к Артему. Тот же, нащупав рукой мешок с мусором, рывком бросил его в лицо нападавшего. Следующим, что прилетело в лицо бугая, был кулак Артема, который смог воспользоваться царившей в закоулке темнотой и приманкой в виде мусорного пакета. При ударе костяшки в руке затрещали, и тупая боль пронзила руку парня. Все же он никогда не был бойцом, а лицо Правого оказалось куда крепче, чем он думал. Однако, видимо, иного мнения был сам наподдавший, потому как, получив удар промеж глаз, тут же рухнул наземь.

Адреналин, бурливший в крови Артема, буквально рвал сосуды, вырываясь наружу. Опьяненный успехом он подбежал к девушке и, схватив ее за руку, крикнул:

– Ну же! Чего застыла? Бежим!

Однако та лишь округлила глаза, уставившись куда-то за спину Артема.

Парень не успел повернуться, как чей-то мощный удар сбил его с ног, откинув в сторону. Отлетев, Артем больно ударился о ребро металлического ящика и глухим шлепком приземлился у его основания.

Луна, что хоть как-то освещала темный переулок, скрылась в тени облака, тем самым лишив Артема источника света. Он попытался быстро подняться на ноги, но время было упущено. Крупная тень уже оказалась подле него; а последующий мощный удар с ноги, пришедшийся ему в живот, лишил парня равновесия. Голова закружилась, а тело пронзила тупая боль. Артем зашелся кашлем.

Левый. Он стоял, словно скала, возвышаясь над ним и похрустывал костяшками пальцев, что само собой не предвещало ничего хорошего. Забавно, что известное из детских игр правило «лежачего не бьют» действует, если только тебе пять (и то, не факт); взрослые поступают куда жестче. Артем постарался собраться с силами и напрячь каждый мускул в теле. Он подобрал под себя ноги, а руки скрестил у груди, надеясь таким образом защититься и минимизировать урон. От былого возбуждения не осталось и следа. Только паника и страх.

– Предупреждали же тебя, малец: вали, пока цел. Но ты решил покрасоваться перед бабой. Что ж, я это понимаю. – Удар. – Знакомо. – Еще удар. – Эй! – Левый упустил уже занесенную над Артемом ногу. Только что в него прилетела жестяная банка. – Потерпи милая, я сейчас тут закончу и с тобой продолжу, – произнес он и мерзко гоготнул. – Ты как там, бро?

– Эта гнида мне нос сломала, – произнес он, одной рукой заткнув свой нос. – Знатно вмазал. Кровь так и хлещет.

– Ладно, подбери сопли уже и присмотри за девкой!

Левый отвлекся. Вот он шанс… Вот только шанс на что? Шанс на победу? Или шанс сбежать, поджав хвост, что вероятнее. Это ведь его удел. Сбегать от проблем. Слабый и никчемный человек. Это начинало его злить. Почему он должен уметь постоять за себя? И это в двадцать втором то веке? Чтобы не происходило с этим миром, люди оставались прежними: дикими животными, следующие правилу «кто сильнее, тот и прав». Это бесит. Жутко бесит.

Сжав руки в кулак, Артем развернулся, присел на корточки и оттолкнувшись бросился на своего противника, ударив того головой в живот. Бугай издал сдавленный стон, но не упал, как надеялся парень. Вместо этого он сжал руки в замок и с силой ударил Артема в спину. А когда тот, задыхаясь, повалился на землю, пинком отбросил его назад к ящику.

– Полежи, отдохни придурок, – Левый сплюнул и, поглаживая живот, развернулся и направился к своему подельнику, который удерживал девушку.

Ну, вот и все? Он лежал на животе на холодном и сыром асфальте и смотрел, как удаляется его противник. Еще одно постыдное поражение. Одним больше одним меньше. Какая разница? Сил бороться то больше нет. Да и на что он рассчитывал? Неужели на победу?! Артем усмехнулся и почувствовал, как губы стали влажными от собственной крови. Он так устал. Глаза непроизвольно стали закрываться. Чем быстрее он потеряет сознание, тем лучше. Ему бы не хотелось видеть, что они сделают с девушкой. И от этого ему еще хуже. Чувство стыда ярким пламенем вспыхнуло и обожгло его изнутри. Вот она разница. Физическая боль может и пройдет, а душевная нет. Чувство вины, годами будет глодать его, то просыпаясь, то засыпая. И даже через десять лет не станет легче!

Раздавшийся девичий крик, вывел его из транса. Его словно обдало холодной водой. По коже пробежали мурашки. Глазам вернулась резкость. Артем с силой стиснул зубы. Ему нужно подняться. Еще не все покончено. Он еще может победить. Ему нужно победить!

Сквозь боль, он поднялся на руках, подтянул ноги, оперся на них и приподнялся, но не удержал равновесия и откинулся назад, где его поймала металлическая стенка мусорного ящика. Удар слабый, но вызвал волны боли, которые судорогами отозвались во всем теле. Дыхание неровное и тяжелое. Тёма сплюнул, скопившуюся во рту кровь, и вытер лицо краем рукава. Страх исчез, его смыло впрыснутым в кровь адреналином. Артем злился, и эта злость предавала ему сил.

Тем временем Левый успел найти и подобрать свой нож. С ним в руках он подошел к своему подельнику, который в своих крепких ручищах удерживал девушку. Артем не слышал их разговора, но, судя по всему, бугай что-то требовал от девушки, тряся перед ней ее сумкой, а та не собиралась ему это отдавать. Здоровяк злился, размахивал перед ее лицом ножом, но незнакомка стоически молчала, не переставая брыкаться ногами.

– Где оно? – наконец, не выдержав, прорычал Левый в лицо девушке настолько громко, что эти слова эхом донеслись и до Темы.

Но и после этого ответа не последовало. Девушка не издала ни звука. Парень был впечатлен ее поведением в столь неблагоприятной ситуации. Девушка проявляла завидную стойкость духа и не дала запугать себя. А вот ее угнетателя это лишь рассмешило. Артем отчетливо слышал его гортанный смех, и этот смех пугал его. В нем слышались отчаянье и злоба. В таком состоянии от него можно было ожидать чего угодно. И вот бугай вдруг резко затих. Он подошел вплотную к девушке, свободной рукой схватил ее лицо и, тихо произнеся что-то, отвел руку с кинжалом назад, чтобы совершить удар.

– Нет! – выкрикнул Артем и рывком подался вперед.

Было ли дело в адреналине, или в чем-то еще, но боль ушла, а вместе с ней и тревога. Артем с легкостью поднялся на ноги. Подобной легкости он не чувствовал давно. Словно подгоняемый ветром, он с молниеносной скоростью приближался к бандитам. Выдох – шаг. Вдох – еще один. Видели его они? Вряд ли. Будто восковые фигуры, они застыли в своих позах, омываемые тусклым лунным светом. Мир остановился, помогая Артему в его героическом порыве. Он вдруг ощутил силу, что теплыми волнами растекалась по его телу, беря свое начало в глубинах его нутра. Безмятежность и уверенность в собственных силах накрыли с головой. Он сделал еще один шаг и заметил, как преломляется пространство вокруг него. Несколько теней, отбрасываемых им, оживают и, приобретя его черты, разбегаются в разные стороны. Но ни один из его клонов не сбегает с поля боя. Они – это он, отраженный в зеркальных осколках. Его цель – их цель. Когда он оказывается у своей, все они стоят рядом. Когда он отводит руку для решающего удара, они делают то же самое. Поэтому, когда их синергетический удар бьет по ничего не подозревающему противнику, застывшему в секунде времени, сила удара достигает такой невероятной силы, что тот со свистом отлетает в сторону и, врезавшись в кирпичную стену дома, еще какое-то время остается к ней прибитым. Потом, издав протяжный стон, с грохотом рухнул на землю.

Лязганье упавшего на асфальт ножа, привело всех троих в чувство. Артем перевел взгляд на Правого, который хоть и продолжал удерживать девушку, но делал это уже менее уверенно. Его застывшее лицо исказила смесь испуга и удивления.

– Отпусти…, – Тёма хотел закончить фразу сразу, но легким критически не хватало для этого воздуха, – девушку.

ГЛАВА 6

Правый лишь судорожно махнул головой, выпустил девушку из своих объятий и, не поворачиваясь к ним спиной, попятился в сторону выхода из закоулка, лишь единожды бросив короткий взгляд на своего подельника. Скрывшись в тени, он бросился бежать.

– Ничего себе… – чуть громче, чем шепотом, произнесла девушка, глядя на распластанного на земле здоровяка.

Артем впервые услышал ее голос (если не считать крика, который втянул его в эту ситуации) и заметил для себя, что он очень приятный. Незнакомка пыталась держаться невозмутимо, но порой было видно, как она стоически пыталась унять дрожь.

– Сам в шоке, – недоуменно ответил парень.

Неведомое чувство прошло, зато вернулись остальные чувства. Его охватил жар и слабость. Он слегка пошатнулся, но тут же кто-то подхватил его. Девушка крепко удерживала парня за плечи. Их взгляды встретились. И, кажется, оба испытали смущение.

– Эм…Привет! – с легкой улыбкой произнес он.

– Привет, – неуверенно ответила она, продолжая внимательно разглядывать его лицо.

– Что-то не так?

– Нет, извините. Просто… Ваши глаза…Они… Хотя не важно. Наверное, показалось, – девушка улыбнулась, продолжая поддерживать Артема. – Вам нужно показаться врачам. Вас сильно избили.

– Спасибо, – он слегка отстранился, показывая, что сможет устоять на ногах. Силы понемногу возвращались к нему. – Не беспокойтесь все в порядке. На самом деле мне досталось не сильно. А вот моему телефону, – он посмотрел на покрытый трещинами темный браслет, провел по нему рукой и, когда тот не среагировал, заключил: – похоже, что повезло меньше. Странно. Мне казалось все они ударопрочные.

– Сочувствую.

– Да, ерунда! Возможно, его еще можно починить.

На самом деле, так, как выглядел телефон на его руке, должен был выглядеть он. Не буквально, конечно, но досталось ему сильно. И то, что он в состоянии стоять на ногах, не дрожа и согнувшись, было чудом. Левый не жалел сил. Он бил с наслаждением, надеясь покалечить. Но по итогу, после всего произошедшего Тёма чувствовал лишь легкую слабость. Словно все его раны зажили. Возможно дело в шоке. Или в чем-то еще… Он перевел взгляд на распластанного бандита. Как ему удалось его вырубить? Артем был вынужден признаться самому себе, что тот самый героический момент, промежуток времени от его подъема до удара, был почти полностью стерт из его памяти. Лишь обрывки, словно кривые отражения реальности, плавали на поверхности его сознания. Но поверить в их реальность сможет только сумасшедший.

– Он дышит, – не то утвердительно, не то вопросительно произнесла девушка.

– Угу, – кивнул Артем, перевешивая весы сомнения в сторону утверждения.

А ведь верно. Он мог его убить. Но не убил…

– Нам нужно идти пока он не очнулся… Или тот другой не прибежал с подмогой, – произнес парень.

– Да. Только соберу свои вещи.

Они вышли на тускло освещенную улицу, и, как только в полном молчании отошли достаточно далеко, Артем, остановившись у неоновой витрины магазина, жадно втянул в себя свежий воздух. Нужно было подумать о том, что делать дальше. Прекрасная незнакомка последовала за ним, но по дороге не проронила ни слова.

– Хотите пить? – обратился он к ней, но та лишь неопределенно пожала плечами. – А я, пожалуй, не откажусь.

Наверное, это было грубо с его стороны. Оставить ее одну у магазина посреди плохо освещенной улицы. Девушку, уже пережившую нападение. Но, как это с ним обычно бывает, в тот момент он об этом и не подумал. Артем устал и хотел пить. Ночь оказалась длиннее и насыщеннее, чем он планировал изначально. Эгоистичное чувство позаботиться о своих потребностях возобладало над ним. Конечно, это было неправильно. И чуть позже, проходя между стеллажей с бутилированной водой, очищенной квазинергией, мысль о собственном неподобающем поведении не приметнула ему напомнить об этом. И ему стало стыдно. Он даже поймет, если она не станет дожидаться его. Да и зачем ей это? Да, он помог ей в сложной ситуации, но это не означает, что она должна теперь молиться на него. В конце концов, девушка испытала стресс. В этом не будет ничего удивительного, если она отправится домой. Интересно только, где она живет? Для Второго сектора она выглядит слишком… Просто слишком. Артем вспомнил людей, что сходили вместе с ним с платформы монорельса, вспомнил их усталый и отрешенный вид, серые, тусклые лица, и вот эта девушка совсем не вписывается в их ряды. Она даже одета иначе. Черные атласные шорты, подчеркивающие стройность ног, белая с разноцветными продольными полосами блузка с коротким рукавом, черные высокие ботинки – все это делало ее пусть и не ярким, но отчетливым пятном. Чем больше он думал о ней, чем больше вопросов возникало в его голове, тем интереснее для него становилась ее персона.

Артем расплатился на выходе и вышел из ярко освещенного магазина, погрузившись в царящий на улице сумрак, подкрашенный фиолетовой неоновой витриной. Незнакомка всё еще была там. К его плохо скрываемой радости. Она стояла спиной к витрине и смотрела себе под ноги.

– Простите, что оставил Вас тут одну, – произнес он, протягивая ей бутылочку воды.

– Пустяки, – она осторожно взяла бутылку и, открыв ее, сделал несколько глотков. – Спасибо. И, думаю, после последних событий мы можем перейти на «ты».

– Согласен, – Артем последовал ее примеру.

Все же все вышло лучше, чем он мог предполагать. Парень чувствовал огромное облегчение. Осталось лишь надеяться, что события этой ночи очень быстро сгинут в глубинах его памяти.

Он посмотрел на свою спутницу. Та стояла погруженная в свои размышления и от того выглядела еще красивее. Короткие светлые, слегка взлохмаченные волосы были заправлены за маленькие уши, а ее бледная почти фарфоровая кожа излучала слабое свечение в унисон неону. У нее было круглое лицо, большие серые глаза, ровный, узкий, немного вздернутый нос, и небольшой рот. Светлые широкие брови, казалось, навсегда застыли в удивлении.

Артем поймал себя на мысли, что не знает ее имени. Они ведь так и не представились друг другу. Подходящее ли сейчас время исправить это?

– Я так и не сказала тебе спасибо, – заметив его любопытный взгляд на себе, произнесла девушка.

Она стояла несколько неуверенно, обхватив руками лямки сумки, висящей у нее на плече, которую совсем недавно распотрошил Левый в надежде найти что-то очень ценное для них обоих. Что же это могло быть? Вряд ли дело было в простом кошельке. Иначе к чему было такое упрямство?

– Так что…, – она поправила волосы, задев рукой квадратную металлическую сережку с выгравированным рисунком в виде солнца, и мягко улыбнулась. – Спасибо.

– Эмм…, – Артем замялся. – Не за что. Я не мог поступить иначе, когда услышал твой крик.

Девушка усмехнулась и слегка расслабилась:

– Да, это был рисковый ход, – она опустила руки, спрятав их за спиной. – Я не была уверена, что кто-нибудь меня услышит. Знаешь, я не очень-то везучая.

– И все же тебе повезло. Я ведь услышал.

– Да, – девушка еще раз улыбнулась, – повезло. Правда, если бы мне повезло чуть раньше, то я бы не влипла в эти неприятности. И не втянула бы тебя.

Артем вопросительно посмотрел на нее. Стоило ли ему расспрашивать ее об этом?

– Я заблудилась, – смущенно пояснила незнакомка. – В этом дело.

– Ааа, – протянул Тёма, сделав вид, что ее ответ все объясняет. Но, сделав паузу, добавил: – Но что же может делать девушка одна и в такое время во втором секторе?

– Наверное, то же, что и парень, – она хитро прищурила глаза и склонила голову на бок. Очевидно, девушка не была готова рассказывать все. Во всяком случае, не сразу.

– Неужели тоже ходила смотреть на Океан? – деланно удивился Артем.

– Что? – его вопрос застал ее врасплох, но тут же, улыбнувшись, она ответила: – Нет.

– Да? А я вот ходил, – Тёма сделал еще один глоток из бутылки, допил воду и выбросил ее в стоящую рядом мусорку.

– И как?

Артем пожал плеча:

– Это еще нужно осмыслить. Но для начала могу лишь сказать, что он мокрый, – Тёма жестом указал, на мокрые до колен брюки и тут же пожалел о сказанном. Оставалось лишь надеяться, что девушку не заинтересует причина того, почему ему вдруг вздумалось забираться в одежде в воду. Лучше показаться парнем со странностями, чем сумасшедшим. Вряд ли он так просто сможет найти какое-то логичное объяснение тому свечению. В крайнем случае, решил он для себя, скажет, что просто упал. В конце концов, падение действительно имело место быть.

– Верно. Осмыслить эту ночь придется и мне, – к его облегчению, девушка сосредоточилась на первой части фразы. Потом, чуть подумав, она добавила: – Я – журналистка.

– Вот оно что.

– Да, – девушка запнулась. – Ну, не совсем. Я хочу ею стать. Когда-нибудь. Надеюсь очень скоро. Пока что я на должности помощника в редакции местной газеты. «Новаградский факел», – добавил она.

– И поэтому ты оказались тут ночью? В погоне за своей мечтой?

– Типа того. Я не могу всего рассказать, но у меня была одна многообещающая наводка, которая к моему стыду обернулась грандиозным фиаско.

– Значит те бандиты…

– Да. Они решили, что я все же успела что-то разнюхать. До того, как спалилась. А потом мне тупо не повезло от них убежать.

– А ты успела?

Девушка лишь улыбнулась и оставила вопрос без ответа. Но, как заметил для себя Тёма, это молчание гораздо красноречивее слов. Она явно что-то нашла. Что-то, что заставило двух огромных бугаев напасть на нее в темном переулке, и чуть было не зарезать. А это значит, что она либо отчаянная карьеристка, либо сумасшедшая. Хотя исключать одно из другого тоже нельзя. Как бы там ни было, Артем не хотел показаться излишне любопытным, поэтому все дальнейшие вопросы на эту тему решил отложить до лучших времен. Если, конечно, они наступят.

– И как они только меня вычислили?

– Ну, я даже не знаю. Может быть, они оказались не настолько глупыми и на раз прочитали тебя? – Артем постарался вложить в эту фразу максимально меньше сарказма, чем он вложил бы в любой другой ситуации.

– Хм, – девушка задумалась, – да, а ведь все так и могло быть.

– И что же ты планируешь делать дальше?

Вот он вопрос, который может подвести их теме того, как они будут выбираться из злощастного Второго сектора. И пусть девушка успела сама заплутать тут, возможно, она знает пути отхода.

Но вдруг она его неправильно поймет? Поэтому он тут же добавил:

– Ну, я имею в виду, каковы твои дальнейшие планы на сегодня.

И, кажется, этим вопросом он оказался еще дальше от нужного ему ответа. Однако, девушка поняла все именно так, как и следовало, а потому, поправив сумку на плече и посмотрев по сторонам, ответила:

– На данном этапе, для начала хочу попасть домой. Вот только монорельс уже давно не ходит. Я как раз опоздала на последний.

– И я.

– Так ты не отсюда?

– Нет. Я с Восьмого.

Его ответ ее сильно удивил:

– ЦИУС?

– Угу. Это странно?

– Нет, ни сколько. Просто это далековато отсюда. И насколько я знаю, никто из работников корпорации обычно во Второй носа не сует. Хотя, это правило, оно вообще универсально. Второй сектор – не самое притягательное место в Новаграде.

– Так и есть. Но у меня были причины приехать сюда.

– Да, – произнесла она понимающе. – Увидеть Океан. Что ж, надеюсь оно того стоило.

– Ага.

Девушка прислонилась к витрине магазина, открыла бутылку с водой:

– Ну, хорошо, – она сделала глоток. – А что было дальше?

– Дальше? – парень удивился вопросу, содержания которого не понял.

– После того, как ты увидел Океан. Как ты оказался в том же переулке, что и я?

– А, ты про это. Ну, – Артем спрятал руки в карманах штанов и, выдохнув, смущенно ответил: – я заблудился.

Секунду девушка с серьезным лицом обдумывала услышанное, а, после, не сдержавшись, прыснула водой, которую не успела проглотить, и зашлась смехом.

– О Боже, простите меня! – произнесла она, пытаясь унять смех.

– Да ладно, – совсем не обижено ответил ей Тёма, – чего уж там.

Девушка тем временем подскочила к нему и, протянув руку, произнесла:

– Марина. Марина Норберг. И я очень, очень рада нашему знакомству!

ГЛАВА 7

Мартин Гебрé сидел в своем кабинете, размещенном на последнем этаже Самсона, полностью погрузившись в свои размышления. Откинувшись на спинку кресла, он молчаливо взирал на распластанный внизу город, горящий яркими цветными огнями. Его город. Ну, почти. И это «почти» …

Мартин тяжело выдохнул и, сжав руки в кулаки, напрягся.

Он видел, как поднявшийся океанский туман, поглотил бухту, образующую ее скалы, и прибрежный квартал с доками и местной черной дырой – пресловутым Вторым сектором, служившим последней преградой на его пути к величию. Как было бы здорово, поглоти он его навсегда! Это бы избавило Гебрé от такого вязкого и нудного ожидания. Ожидания совсем не свойственного Мартину. Уж не благодаря нему он добился всего того, что имел сейчас.

Мартин усмехнулся и, разжав кулаки, сцепил руки в замок перед собой.

В конце концов, пусть ожидание и не является его сильной стороной, возможно сейчас, это единственное, что от него требуется. Мир – изменчив. Мартин знал это, как никто другой. Ведь именно благодаря этому знанию он сейчас является Главой ЦИУС и самым влиятельным человеком в этой части Конфедерации, если не во всей. Не считая Первого консула, конечно. Но скоро и он канет в лету. Тень, отбрасываемая Мартином Гебрé, накроет и его.

Да, мир – изменчив. И адаптивен. Только поэтому он до сих пор не разлетелся на множество мелких осколков. А ведь сколько раз он был близок к этому! Сколько прекрасных поводов для этого давало ему человечество! Но он цел и продолжает здравствовать. Даже после Катастрофы, в которой были повинны люди… Как, впрочем, и во всех случаях до этого. Люди – это паразиты, порождённые хаосом. Бушующей массой они оставляют после себя выжженную землю. И чем больше их, тем сложнее контролировать. Даже сейчас, когда население Земли сократилось вдвое. Вопрос лишь в том, как долго это будет продолжаться? Сколько времени есть у человечества перед тем, как мир поймет, кто главный виновник его бед, и захочет избавиться от него? И только Мартин понимает это. Только он готов предложить человечеству спасение. Протянуть им свои руки, словно долгожданный мессия, о котором возвещают уличные религиозные сумасшедшие.

Гебрé расплылся в блаженной улыбке, но тут же осекся и посмурнел. Его бледно-серые глаза вспыхнули яростью. Пресловутый Второй сектор вновь попал в его поле зрения.

Когда-то именно там зародился Новаград. Когда-то именно там родился Мартин Гебрé. Не в физическом плане, но профессиональном. Он помнит еще тот город, ставший первым городом ученых во всей Конфедерации. Мартин начал свой путь оттуда и рос вместе с городом. В глубине души ему было больно видеть, что стало с сердцем Новаграда, и он всей душой мечтал это изменить. Тем более сейчас, когда Второй сектор стал единственным местом неподвластным ему. Уж Макаров постарался на славу. Его бывший наставник, отец его лучшего друга, его злейший враг… Он, словно старая крыса, засел где-то там в глубине Второго сектора, слился с серыми стенами старых домов и напичкал каждый угол глушилками. Второй из-за него стал настоящей дырой, не только в прямом, но и переносном смысле. Ни один спутник, ни один радар не способны пробить его оборону. Чертов гений! Но скоро все изменится… Война за Новаград вот-вот будет закончена, и, когда Глава Совета Общин склонит свое колено перед Мартином, Второй сектор падет. Подумать только, ЦИУС смог достигнуть такого влияния, что даже Консулату приходится считаться с мнением его главы. С его мнением.