Luminoforce

– Интересная реакция, – отреагировал Мартин, задумавшись. – Должно быть это очень больно: лишиться части себя? Я могу помочь тебе. Прекратить эти страдания. Никто не знает тебя, лучше, чем я, – Мартин подошел к краю набережной и теперь взирал на парня сверху. – К чему этот детский героизм? Чего ты хочешь им добиться?

Артем ничего не ответил, лишь злобно прорычал, сжав челюсть. Боль, что он испытал не шла в сравнение с той, что давала ему прежде силы. Его разум замутился, в голове стучала животная ярость.

– Что ж, – сухо произнес Гебрé. – Очень жаль. Видит Бог, я хотел решить это дело миром. Но ты не оставил мне иного выхода, – голос Мартина звучал сдавлено и был наполнен грустью. – В конце концов, для дальнейшей работы мне нужно лишь твое тело. А вот сознанием можно пренебречь, – сказав это, он потянулся к телефону на своем запястье, заставив замереть сотню черных чудищ.

Этот незначительный жест привел Артема в чувства.

«Вот оно! Вот как он управляет ими!».

В груди жгло огнем сверхновой, а тело отказывалось слушаться. Ему все еще было больно. Но эта боль станет его источником силы. Главное сосредоточится на своей цели. Телефон сделан из полимерного композита, обработанного квазинергией. Однажды, Артему уже удалось управлять веществом, пропитанным квазинейрами. И сейчас он должен повторить этот фокус. Это как управлять марионеткой. Стоит только дернуть за нужную ниточку…

«Бинго!».

Телефон Мартина вспыхнул яркой вспышкой и отключился. Артем с удовольствием заметил, как тень ужаса накрывает его лицо. Змеерыбы вышли из оцепенения и, щелкнув пастью, стали разлетаться в разные стороны.

– Это ты… – процедил Гебрé, и Артему показалось, будто его голос впервые дрогнул.

– Да, – хрипло ответил парень, поднимаясь. – Я!

Мартин не успел моргнуть, как Артем ладонью ударяет ему под дых. От полученного удара мужчина пролетел несколько метров, потеряв сознание.

Тяжело дыша, парень мелкими шагами приблизился к нему. Мартин слабо дышал. Нагнувшись, Тема обшарил карманы его пиджака. В одном из них, как и говорил Макаров, он нашел металлический цилиндр. Крепко сжав его в своей руке, парень перевел взгляд на Гебрé. Тот был сейчас таким беззащитным. Стоит только сделать одно движение и…

– Артем! – долетел до него голос Наташи, застав врасплох.

Она и Лех бежали со стороны портовых доков. Объясняться с ними не было желания. Слишком мало времени и сил у него осталось. Подавшись вперед, он подпрыгнул и исчез.

ГЛАВА 25

Организм восстанавливался быстро. Боль утихла. Ее место заняли легкость и безмятежность. Впервые за долгое время Артем ощущал себя гармонично. Ушли сомнения, страхи, злость и отчаянье. Блестящей пылью они разлетелись по миру.

Стремглав Артем пролетел мимо оплетенного трещинами здания железнодорожного вокзала. Застывшие в панике люди, напомнили ему безмолвных статуй Итальянского квартала. На перекрестке еще две его тени, отделившись, разлетелись в разных направлениях. Сила легким электрическим пощипыванием растекалась по его телу. Ему нужно постараться и не растратить ее раньше времени. Очень скоро она понадобится для поимки существ, вызванных Мартином и разлетевшихся по всему Новаграду.

План сам собой сложился у него в голове, когда он увидел, как именно Гебрé управляет черными существами.

Оттолкнувшись от зеркальной стены одного из небоскребов, Артем устремился к Самсону. Его теневые копии стремились туда же, ведя за собой вереницу черных змеерыб.

Почему он не догадался ранее?

«Видел же всё своими глазами!».

Видел нити связи, олицетворяющие сознание поликидронов, идущие от Самсона и оплетающие собой город, словно паутиной. Видел портал, генерируемый силой радиоустановки, которой служила сама башня. Видел, как постепенно истончается граница между мирами. Используя поликидронов в роли магнитных усилителей, Мартин сумел приманить этих существ в наш мир, осознано подвергнув всех опасности. Если всё оставить, как есть, он вновь повторит это.

«Нужно положить этому конец».

Артем и десяток его теней разом схватились за шпиль, венчающий небоскреб ЦИУСа. Волна высвобожденной квазинергии прокатилась по финансовому кварталу, повыбив стекла в соседних строениях и обесточив их. Внутри самого Самсона произошла серия взрывов. Здание зашаталось и немного накренилось. Воздух наполнился запахом гари и встревоженными криками горожан. Но, не смотря на всё это, главное дело было сделано: нити, связывающие башню с поликидронами, потухли. Связь была разорвана. Теперь оставалось лишь избавиться от непрошеных гостей.

Черные существа, влекомые выбросом квазинергии, тем временем успели окружить Тёму. Толкаясь, они жадно открывали свои пасти и раздували большие ноздри в предвкушении пира, на который так великодушно позвал их Артем. Дело оставалось за малым. Собрав в себе все доступные силы, парень бросился назад к Океану, уводя черное облако за собой. Несколько раз на пути туда он замедлял свою скорость, чтобы быть уверенным, что никто их них не отстанет. Наконец, когда за спиной остались только руины Второго, Артем остановился, забравшись на арку Портовых врат, чтобы перевести дыхание. Сердце безумно барабанило в груди. Он был на пределе, а для последнего рывка нужны все доступные ему силы. Парень заметил, что следующие за ним змеерыбы теряли интерес. Той квазинергии, что он мог дать им от своих перемещений, было мало, а потому придется импровизировать. Увернувшись от очередной попытки быть пойманным, Артем перелетел через набережную, вновь оказавшись на пустынном Новаградском пляже. Это даже показалось ему забавным: закончить все там же, где и началось. Совсем как в историях о героях. Недолго думая, с разбегу он бросился в воду и не остановился, пока не скрылся с головой.

Рябь улеглась, и, казалось, будто сам Океан затаился в ожидании чего-то. А ждать долго не пришлось: буквально через секунду все прибрежные воды окрасились ярким голубым свечением. Черные иноземные создания оживились, начав хватать ртом светящуюся воду. Между тем волны усилились, взбивая собой громадные полосы морской пены. Эти полосы разрастались и сливались воедино, изгибаясь спиралью и вздымаясь, пока из толщи океанских вод не показались люминесцирующие щупальца, а вслед за ними и Артем.

Это было трудно. Он почти не мог дышать, а пошевелить хотя бы пальцем и подавно. Все силы уходили на аккумуляцию квазинейр, вес которых грозил раздавить его в случае неудачи. Стоит потерять контроль и всё сделанное им ранее будет напрасно.

Созданный им вихрь медленно поднимался ввысь, закручиваясь вокруг своего создателя, и черные существа следовали за ним. Артем стремился подняться как можно выше и дальше от города, но с каждым пройденным сантиметром сделать это было всё сложнее. Он тратил слишком много сил на управление таким количеством квазинергии, а потому, дойдя до своего предела, остановился, сбросив этот груз со своих плеч. Еще мгновение он продолжал парить в воздухе, а потом устремился вниз.

«Хороший человек тот – кто не создает проблем окружающим», – раздался в его голове голос бабушки.

«А ты хотел стать героем», – прозвучал упрек деда.

– Мы не можем изменить прошлое, – тихо прошептал Артем, доставая цилиндр Макарова из своего кармана.

Он очень устал.

Елена сидела, привалившись к стене вагона, в состоянии полного безразличия к происходящему. Ее лицо было мертвенно-бледным, а красные от слез глаза смотрели в пустоту. Марина предложила ей воды, но та, казалось, даже не слышала. Сказывалось действие седативных.

Когда Артем таинственно исчез, Елена пришла в ужас. Считая, что тот мог отправиться во Второй, она решила вернуться туда и найти его. Марина побоялась оставлять женщину одну, когда земля то и дело содрогается от подземных толчков, и отправилась вместе с ней. Однако далеко им уйти не удалось. В Шестом секторе их схватила полиция, объявив о том, что для всех жителей Новаграда была объявлена всеобщая эвакуация, и дальше они пройти не смогут. Елена была на взводе и, услышав это, окончательно потеряла самообладание. Она попыталась сбежать, а когда ее поймали, оказала сопротивление. В конечном итоге ей вкололи дозу сильного успокоительного. Потом их доставили к железнодорожному вокзалу, где вовсю командовал Тромболли. Подойти к нему, Марина не осмелилась. Слившись с толпой, она под руки с Еленой проследовала в вагон и заняла там выделенное для них место. Судьба Артема оставалась неизвестной. Но девушка очень надеялась, что с ним всё будет хорошо и рано или поздно он объявится, дав о себе знать. Возможно, они встретят его в этом же поезде.

Подземные толчки прекратились так же резко, как и начались. Люди продолжали пребывать, наполняя собой вагон. Становилось шумно, и до Марины стали долетать рассказы о странных черных существах, парящих в воздухе. Кто-то из последних новоприбывших рассказал, что рухнул Самсон. Кто-то стал жаловаться, что в суматохе был разлучен с родными. Слушать это было невыносимо. Марина отвернулась к окну, заметив, что поезд тронулся.

Когда они проезжали границу с финансовым сектором, на ее телефон пришло сообщение. В нем была ссылка на прямой эфир с сайта Церкви Судного дня. Секунду она размышляла, открыть ее или нет, но любопытство возобладало. Марина сняла телефон с руки и, выпрямив его, прошла по ссылке. Эфир шел с городской набережной. Девушка не сразу поняла, что именно снимает человек. Камера была направлена в сторону Океана, но большую его часть на экране закрывало черное пятно, а вода так вообще излучала ярко-голубой свет.

– Змей вырвется из клетки своей и поглотит род людской, – донесся мужской голос, заглушаемый ветром, – ибо близится великий день гнева Божьего.

Осознание происходящего пришло быстро. Примерно в тот момент, когда она увидела поднимающийся водоворот света.

– Да прольется свет праведный! – продолжал вещать голос.

Марина отвлеклась и заметила, что почти все в вагоне были поглощены этим же видео.

Тем временем вихрь вырос до неимоверных размеров, поднявшись к самим небесам, а венчала его черное непроницаемое облако.

– Да вознесутся души к небесам! – судя по голосу, фанатик был в экстазе, чего нельзя было сказать о Марине. Она дрожала так, что толком не могла удержать телефон. На секунду она зажмурилась, отгоняя дурные мысли. Но звук хлопка привлек ее внимание. Девушка уставилась в экран смартфона, пытаясь понять, что же там произошло.

Яркая вспышка чуть ниже черного облака разорвала вихрь пополам, стерла словно стирашкой. Через мгновение исчезло и черное облако, а через еще одно – прервался эфир, оставив всех недоумевающее смотреть в черный экран своих телефонов.

Тем временем белый поезд с жителями Новаграда пересек черту города и погрузился в тень, отбрасываемую кораблями воздушного флота личной гвардии Консулата.

Обложка издания была создана автором в Photoshop с использованием элементов работ фотографов MILKOVÍ и Hayden Scott, размещенных на https://unsplash.com, и работы фотографа Lukas Rychvalsky с https://www.pexels.com.

Примечания

1

Аллюзия на реально существующий эксперимент по изучению нейтринных осцилляций OPERA (англ. Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus), направленный на доказательство гипотезы превращения одних типов нейтрино (электронные, мюонные и тау-нейтрино) в другие. Именно в этом эксперименте впервые были получены результаты об обнаружении нейтрино, движущихся со сверхсветовой скоростью. Однако ряд других исследований этого так и не подтвердил. В мае 2012 года OPERA провела ряд контрольных экспериментов и пришла к окончательному выводу, что причиной ошибочного вывода о сверхсветовой скорости стал технический дефект (прим. автора).

2

В современном понимании это части крупных городов, отведенные для добровольного или принудительного проживания меньшинств, дискриминируемых по социальному, национальному, расовому, правовому, экономическому или религиозному (напр. евреи) признаку (прим. автора).

3

Отсылка к британскому научно-фантастическому сериалу «Доктор Кто». В нем главный герой инопланетного происхождения путешествует во времени и пространстве на корабле ТАРДИС, который внутри больше, чем снаружи (прим. автора).

4

Имеется в виду Скарлет О’Хара – героиня романа Маргарет Митчелл «Унесённые ветром», ставшая символом предприимчивости, темперамента и умения выживать (прим. автора).

5

Диафильмы – разновидность слайд-шоу, сопровождаемого титрами, которая использовалась в образовательных и развлекательных целях до конца XX века, когда была вытеснена фильмами на видеокассетах, а позднее на DVD (прим. автора).

6

Отсылка к серии книг английской писательницы Джоан Роулинг о Гарри Поттере (прим. автора).

7

Отсылка на сказку Золушка и прочие подобные сказки (прим. автора).

8

Речь идет о сиротах Бодлер – главных героях серии детских книг «33 несчастья» писателя Дэниела Хэндлера (прим. автора).

9

Аллюзия на миф об Атлантиде – острове-государстве древней цивилизации, который во время сильного землетрясения, сопровождавшегося наводнением, был поглощён морем в один день вместе со своими жителями (прим. автора).

10

Речь идет о древнегреческом мифе о Тесее и Минотавре (прим. автора).

11

Герой делает отсылку на Ктулху – вымышленное чудовище, имеющее черты дракона, человека и осьминога, которое впервые было описано в рассказе Говарда Лавкрафта «Зов Ктулху» (1928) в жанре ужасов. В произведениях Лавкрафта и его последователей, Ктулху – Великий Древний, владыка миров, спящий на дне Тихого океана, способный воздействовать на разум человека (прим. автора).

12

Подобная фраза прозвучала в сказке «Алиса в Зазеркалье», написанной английским математиком, поэтом и прозаиком Чарльзом Лютвиджем Доджсоном под псевдонимом Льюис Кэрролл (прим. автора).

13

Искусственный интеллект (прим. автора).

14

Прообразом выступила реальная Виа Гарибальди (итал. Via Garibaldi) – одна из важнейших улиц в историческом центре Генуи, известная своими дворцами генуэзской аристократии.

15

Терраформи́рование (от лат. terra – земля и forma – вид) – изменение климатических условий планеты для приведения атмосферы, температуры и экологических условий в состояние, пригодное для обитания земных животных и растений.

16

Аллюзия на рассказ «В дурном обществе» Владимира Короленко.

17

Речь идет об одном из главных персонажей романа А. Дюма «Три мушкетера».

18

Автор проводит (утрировано) параллели с такими физическими понятиями, как вещество, антивещество и аннигиляция. Последнее (от лат. Annihilatio – полное уничтожение; отмена) – реакция превращения частицы и античастицы при их столкновении в какие-либо иные частицы, отличные от исходных.