скачать книгу бесплатно
Глава 12
– Куда вы нас отвезёте? – спросила озябшая Таня, плюхаясь на заднее сиденье семёрки.
– В надёжное место, – ответил хозяин машины, надевая очки. Он проверил зеркала, пристегнул ремень безопасности и поверх очков посмотрел на Алю, которая сидела рядом с ним. Она не сразу сообразила, что означает этот взгляд, но затем поняла, что ей также следует пристегнуться.
– Эй, разве мы не торопимся? – подгоняла его Кэт, которая уже была готова ехать куда угодно, лишь бы подальше от особняка, тем более что на парковке появился второй охранник и Регина.
– Конечно, торопимся, – спокойно проговорил Вальтер, – но это ещё не значит, что нужно пренебрегать техникой безопасности. – Он переключил передачу, положив руку на красную ручку, которую обвивал золотой дракон. Регина и охранник приблизились к их машине почти вплотную. Не обращая на них никакого внимания, Вальтер выехал из ворот, и, показав левый поворотник, двинулся в сторону центра.
– Первый раз вижу, как БМВ показывает поворотник, – издевалась Кэт.
– Вам предстоит увидеть ещё много диковинного, Екатерина Алексеевна, – не оборачиваясь, ответил водитель.
– А вдруг они запомнят ваши номера? – суетилась Таня.
– Не выйдет, – всё так же невозмутимо отвечал Вальтер, ехавший ровно 59 километров в час, – нельзя запомнить то, чего нет, – он слегка рассмеялся. Его смех был настолько неожиданным и неестественным, что скорее напугал девчонок.
БМВ размеренно шелестела шипованными колёсами по Петроградке, никакой погони за ними, конечно же, не было. Подруги, которые поначалу всё время оглядывались по сторонам, высматривая не то грифонов, не то Регину, теперь немного расслабились и начали засыпать Вальтера вопросами.
– Что это были за твари? – Кэт, сидевшая за водителем, максимально приблизилась к нему.
– Это были грифоны с Банковского моста, оживлённые силой магии, – Вальтер наклонился вперёд, чтобы не чувствовать горячего дыхания своей пассажирки, говорившей ему почти на ухо.
– Почему они напали на нас? – присоединилась Таня.
– Потому что на Альбину Евгеньевну было наложено проклятие.
– Кто его наложил? – Аля крепко сжимала резную трость, пока её хозяин управлял автомобилем.
– Мы это выясняем, – Вальтер нехотя перестроился на левую полосу, чтобы объехать припаркованный Рено.
– Вы немец? – не в тему вставила Кэт. – Вы там шептали слова, мне показалось, что на немецком.
– Нет, я лишь практикую германское направление в магии, – хладнокровно отвечал волшебник.
– А какие ещё есть направления? – не унималась рыжеволосая попутчица.
– Их очень много, – Вальтер явно задумался, – всё не перечислить, но каждый маг ищет своё, то, что ему передалось от предков или то, что близко его духу. Это на самом деле сложно…
– О чём мы вообще говорим? – грубо перебила его Аля. – Что мне делать, чтобы выжить?
– Слушаться меня, – непроницаемо ответил водитель.
– А вы можете нормально объяснить, что вообще происходит? – поддержала подругу Кэт.
– Екатерина Алексеевна, вы отвлекаете меня от управления автомобилем, а в это время суток на улицах много лихачей. Если вы хотите, чтобы я безопасно довёз вас, прошу успокоиться и приберечь свои вопросы до тех пор, пока мы не прибудем на место назначения.
– А где наше место назначения? – скрежетала зубами Кэт.
– У меня дома.
– А почему бы вам просто не отвезти нас к нам домой? – нерешительно вставила Таня.
– Потому что нам с вами нужно подробно поговорить. И у вас может быть неспокойно, – увидев жёлтый сигнал светофора, он плавно затормозил и остановился аккурат перед стоп-линией. Любой другой на его месте прибавил бы газу, чтобы проскочить светофор.
Вальтер обернулся, строго посмотрел на девчонок и произнёс:
– Верить ли мне, решать вам. Цена этого решения – ваша жизнь, и только вам судить дорого это или нет.
Остальная часть поездки прошла в полном молчании. Радио в машине играло настолько тихо, что невозможно было различить, что это была за станция. Красивые дома, светофоры, мосты, типовая застройка, опять красивые дома. Аля поняла, что совершенно незнакома с этой частью города, и никак не могла угадать, куда везёт их эта старинная, но идеально сохранившаяся машина.
Она начала узнавать местность, только когда они проехали Литейный мост. Почти сразу за ним БМВ свернула во дворы и колесила по непарадному центру, пока не остановилась перед высокими железными воротами, ведущими во двор-колодец.
Вальтер достал пульт от ворот и щёлкнул кнопкой открывания.
– А чего пультом, так банально, а не волшебной палочкой? – усмехнулась Кэт.
– Для чего-то сподручнее волшебная палочка, для чего-то пульт, – отвечал водитель.
Во дворе оставалось всего одно свободное место, на котором стоял оранжевый конус, на верхушке которого было изображение масонского всевидящего ока.
– Вы масон? – спросила Аля.
– Нет, но моим соседям об этом знать необязательно.
Они вошли в парадную. Внутри было холодно и мрачно. На стенах проглядывали элементы лепнины и былого декора, которые почти затёрлись или облупились, что делало картину ещё печальнее. Всё это было удобрено окурками и обёртками жвачки, но запах на удивление был вполне сносным.
Вальтер и девчонки поднялись по четырём выщербленным ступенькам, и подошли к узкой железной двери с отдушинами, как в подводной лодке. Ширина створки была не больше локтя.
– Это волшебный шкаф? – поинтересовалась Кэт. – А вы лев или колдунья?
– Это лифт, – наставительно ответил Вальтер, – но мы все туда не влезем, он только для двоих, поэтому вы с Татьяной Александровной пойдёте пешком, а мы с Альбиной Евгеньевной поедем на лифте.
– Это ещё почему? – возмутилась Таня.
– Потому что она на высоких каблуках, а у меня больное колено, а вы здоровые девушки на плоской подошве.
– А если я не хочу лезть в эту будку? – взмолилась Аля, – если я хочу с девчонками.
– Как вы могли заметить, Альбина Евгеньевна, в последнее время мало что зависит от вашего желания, – он вызвал лифт, который со страшным скрежетом полз откуда-то с верхних этажей. – Встретимся на пятом, – сказал Вальтер Тане и Кэт и потянул дверь на себя.
За ней оказались две деревянные створки, открывающиеся на манер салуна на диком западе.
– Входите, – скомандовал он Але, которая боязливо вошла в катающийся гроб.
Вальтер старался держаться максимально далеко от неё, но это было невозможно. Как бы они ни встали, им приходилось прижиматься друг другу теми или иными частями тела, но оба не хотели показывать, насколько это для них некомфортно.
Только сейчас Аля осознала, насколько же её спутник был выше неё ростом. Его крючковатый нос почти упирался в её макушку. От него пахло какими-то маслами и детской присыпкой, словно он был дитя эзотерики.
Лифт рывком двинулся вверх, и было слышно, что девчонки бегом помчались по ступеням.
– Я собирался кое-что сказать вам, – тихо заговорил Вальтер. – Возможно, для вас это и так очевидно, но я хотел обратить ваше внимание на то, что на вас наложено очень сильное проклятие, которое затрагивает как вас, так и близких вам людей.
– А как от него избавиться? – спросила Аля, которая смотрела не на собеседника, а на то, как слегка раскрываются створки кабины и обнажают тёмное подбрюшье лифтовой шахты.
– Об этом мы поговорим чуть позже, – волшебник погладил свой посох. – Я лишь хочу, чтобы вы поняли, что в опасности окажется всякий, кто последует за вами и будет рядом в неудачный момент. Именно это вам нужно донести до ваших подруг, так как меня они всё равно не послушают.
– Я попробую, – Аля понимающе кивнула. – Но я не представляю, как это сделать.
Лифт резко остановился, и Аля с облегчением толкнула вертлявые дверцы.
– Почему я? – спросила она, выходя из диковинного аттракциона.
Топот на лестнице стремительно усиливался, похоже, девчонки догоняли их.
– Это нам ещё предстоит узнать, – ответил Вальтер и достал ключи из глубокого кармана.
Глава 13
Вальтер засунул небольшой ключ в огромное замочное отверстие так, что он полностью провалился туда. Не верилось, что такой малыш отпирал такую огромную дверь, которая была не меньше трёх с половиной метров в высоту. Войдя, они попали в прихожую, сверху донизу заставленную картонными коробками, сложенными в аккуратную конструкцию с подписями владельцев. Тут же было два велосипеда: взрослый и детский, деревянные лыжи в углу, на которые был водружён пластиковый красный плафон.
Однако первое, что видел входящий, был список, содержащий имена жильцов и суммы, которые он должен был внести за ежемесячные платежи, чистящие средства или ремонт.
– Это что, коммуналка? – догадалась Кэт.
– Да, Екатерина Алексеевна, вы находитесь в прекрасном образце коммунального хозяйства Петербурга в доме дореволюционной постройки, – с гордостью ответил Вальтер.
– Почему вы говорите так, будто проводите нам экскурсию? – саркастично спросила Таня.
– О, вы правы, об этом доме стоит рассказать, – ничуть не смутился Вальтер, – но в другой раз. Прошу вас не шуметь, здесь с этим строго, уважайте восемь семей, которые живут в этой квартире.
– Так тут ещё куча народу? – громко шептала Кэт, – и здесь, по-вашему, безопасно говорить о летучих статуях и проклятиях?
– Прятаться проще всего на виду, – пожал плечами Вальтер.
Они прошли по длинному коридору, стены его были завешены ковшиками и пакетами на гвоздях. Возле каждой квартиры виднелся счётчик, с которого свисали блокнот и ручка.
Сквозь щели в массивных резных дверях кое-где был виден свет, а за некоторыми были слышны негромкие разговоры. В воздухе витал запах табака, жареной колбасы и сырости старого дома.
Комната Вальтера была рядом с кухней. В ней горел одинокий плафон, хотя там никого не было. Волшебник сурово хмыкнул, выключил свет и отпер свою дверь.
Аля ожидала увидеть за ней что-нибудь жуткое: чучела животных, жертвенный алтарь, пробирки с зародышами, стены, изрисованные мистическими символами, кучу магической атрибутики, ну или хотя бы хрустальный шар. Но вместо этого ей в глаза бросилось чёрное советское пианино с двумя сильно затёртыми педалями. Возле окна стояла односпальная кровать с металлическими решётками, рядом с ней был трёхстворчатый лакированный шкаф. А позади музыкального инструмента расположилась свежеокрашенная белая дверь, ведущая, скорее всего, в соседнюю комнату.
Обернувшись, Аля увидела небольшой изразцовый камин, который хозяин держал в превосходном состоянии. На одноногом столике возвышался старинный граммофон по соседству с виниловыми пластинками, разложенными в аккуратные стопки. От идеального порядка в комнате становилось даже немного противно. Казалось, что здесь живёт не великий маг, а скорее педант-меломан.
Вальтер снял обувь возле входа и попросил то же самое сделать девчонок. Колючий палас, который годился больше для пилинга ног, чем для уюта, заставил Алю быстренько устроиться на кровати, на которую указал хозяин. Её подруги не торопились садиться. Кэт подняла крышку пианино и погладила скользкие клавиши.
– Вы играете? – спросила она.
– Да, – лаконично ответил Вальтер, вешая свой плащ рядом с Алиной шубой в шкаф. – Иначе не имело бы смысла держать такую вещь в доме.
– А соседи не против?
– Вовсе нет. Я очень хорошо играю.
– А где всякие магические штуки, ну типа грифонов отгонять, – спросила Таня, видимо, тоже ожидавшая увидеть нечто иное в комнате.
– Там, где этому место, – небрежно отвечал хозяин. – Если вам холодно, я могу дать вам плед, – сказал он, увидев, что гостья в открытом платье потирает руки и нервно трясёт ногой.
– Да, пожалуйста, с улицы немного дует, – ответила Аля, подставляя ладонь к щели высоченного деревянного окна.
– Возьмите, – Вальтер протянул ей клетчатый плед, пахнущий кондиционером для белья, – а вас я попрошу отдать мне бокал, – обратился он к Тане и протянул к ней костлявую руку.
Таня стояла в нерешительности, глядя на протянутую ладонь. Она посмотрела на Алю, которая слегка кивнула ей. Тогда она отодвинула фартук, расстегнула сумку и отдала Вальтеру зловещую вещицу. Он поднял бокал к свету и заглянул львам прямо в глаза.
– Как можно было такое купить? – задумчиво протянул чародей. – Прекрасно понимаю, почему вы хотели от них избавиться, – он перевёл взгляд на Алю, укутавшуюся в плед так, что платья почти не было видно.
– Так кто за всем этим стоит? – Кэт хлопнула крышкой пианино.
– Есть несколько версий, – Вальтер знаком пригласил девчонок сесть на кровать к Але, а сам устроился на табурете возле пианино. – Первая, и пока основная, что это Максим Пяк. В прошлом году он был уволен Ванессой Игоревной. Его несколько раз видели на Малоохтинском кладбище и в магазинах эзотерики. Однако прямых доказательств того, что он проводил обряды, способные навредить начальнице Татьяны Александровны, у нас нет.
– Вы так и будете называть нас по имени-отчеству? – спросила Таня.
– Да, – быстро ответил Вальтер и продолжил, – вторая версия, менее очевидная, что это новая жена бывшего мужа Ванессы Игоревны. У неё довольно много поводов ненавидеть вашу начальницу, которая к тому же регулярно встречается со своим экс-супругом. Здесь сложность в том, что мы пока никак не смогли проследить её связь с миром магии. Ну, и, конечно, нельзя скидывать со счетов вашу подругу Лизу, – он пристально посмотрел на Алю.
– Что? Лизу? Это как? – встрепенулась Аля, и плед приоткрыл её плечи. – Вы думаете, она на это способна? Призвать грифонов? Правда? К тому же мы, вроде, подруги. Да, немного поссорились, но не так, чтобы спускать на меня собак, маньяков и этих… – она изобразила махание крыльями, и плед окончательно свалился с неё.
– Не горячитесь, – успокаивал её Вальтер, – я сказал, что это третьестепенная версия. Пока мы полагаем, что проклясть хотели вовсе не вас.
– А это так работает? – сомневалась Таня.
– Боюсь, что да, – качал головой Вальтер. – Предметы, сделанные из натуральных материалов, признают лишь одного хозяина. Это не обязательно тот, кто их приобрёл. Это тот, кто первым сообщил им свою энергетику. Они уже не будут служить другому человеку. Если их передарить, то они либо сломаются, либо предадут нового владельца. Так, в момент дарения вам этих бокалов, вы связали с ними частичку вашей души, и теперь они ваши навсегда, – он указал пальцем на Алю, которая вновь натянула плед и поёжилась.
– Откуда вы столько знаете про Алю и про нас? – резко спросила Кэт.
– Мы проводили расследование, – Вальтер облокотился на пианино.
– Кто это мы? – продолжала Кэт.
– Мы – сообщество магов Санкт-Петербурга, – он ответил так спокойно, как будто это было сообщество любителей бабочек.
– Вы серьёзно?
– Если я буду шутить, вы это сразу поймёте.
– И вас много? – интересовалась Аля, – я так понимаю, всё не ограничивается вами, Бернаром и Ваней.
Таня и Кэт изумлённо посмотрели на подругу, а Вальтер встал и заходил по комнате.
