скачать книгу бесплатно
– Нас не много и не мало. Нас достаточно. Наше количество увеличивается пропорционально росту размеров и населения города, – сказал он. – Сообщество сформировалось относительно недавно, так как после многочисленных гонений волшебники старались скрывать свои способности. Из-за этого многие, кто не смог справиться со своей силой, оказались или в сумасшедшем доме или на кладбище.
– Так у вас типа секта? – Кэт подошла к зеркалу без рамы возле пианино, чтобы поправить причёску.
– Нет, – Вальтер насупился, – наше сообщество создано с единственной целью – поддерживать людей, обладающих склонностью к волшебству. Мы направляем их энергию в нужное, благостное русло, объясняя, что занятия тёмной магией приведут их к неминуемой гибели. Также мы стараемся контролировать потусторонних существ, чтобы они не навредили обывателям.
– И что, у вас есть комитеты, правительство, разрешения на отлов леприконов? – Кэт сделала руки в боки.
– Если честно, то вся наша деятельность довольно бессистемна, – Вальтер горько вздохнул. – Хотя какое-то время нам удавалось поддерживать порядок и баланс в чародейском сообществе Петербурга. Но не так давно в городе появился могущественный тёмный маг. Об этом нас предупреждала госпожа Кирхгоф. – Он остановился и уставился в сторону девчонок, но смотрел мимо них, казалось, что он разглядывает выцветшие зелёные обои с орнаментом за их спиной.
– Кто такая эта Кирхгоф? – шептала Але на ухо Таня.
– А я откуда знаю, – также шёпотом отвечала ей подруга.
Вальтер отвёл взгляд и снова начал ходить по комнате.
– Госпожа Кирхгоф – великая предсказательница, сударыни. Она предвидела войну с Наполеоном, а также смерть двух Александров Сергеевичей – Пушкина и Грибоедова.
– Так она, получается, умерла? – предположила Кэт.
– Не до конца, – задумчиво продолжал Вальтер. – Она предупредила нас о великой злой силе, что восстанет из ниоткуда и перевернёт нашу привычную жизнь.
– И эта злая сила наложила на меня проклятие? – Аля прижалась к подруге.
– Обычно волшебники, почувствовав в себе магический потенциал, сами ищут контакта с сообществом и находят его. Но не в этот раз. Этот чародей держится в тени. Он не ищет помощи и даже не пытается бросить нам вызов, он … – Вальтер запнулся, – мы даже не знаем, чего он хочет, в чём его цель, поэтому и не можем вычислить, кто он.
– Или она? – робко подсказала Таня.
– Или она, – выдохнул Вальтер, – или она. Мне кажется, что с помощью этого проклятья он или она лишь пробует свою силу, которая невероятно велика. Убийство хозяина бокалов неосновная его цель. Но его или её злит, что никак не удаётся осуществить задуманное. В последнее время на вас, Альбина Евгеньевна, обрушилось максимальное количество несчастий. Я считаю, это связано с тем, что чёрный маг не видит действия своего проклятия на Ванессе Игоревне и старается усилить его всевозможными ритуалами, за которыми мы никак не можем его или её поймать. Поэтому нашей основной версией является то, что объектом проклятия была именно она, а не вы. Скорее всего, колдун скоро догадается об этом и, возможно, оставит вас в покое, но тем самым проклятие всё равно не падёт и несчастья продолжат преследовать вас.
– Но без грифонов? – спросила с надеждой Аля.
– Без, – подтвердил Вальтер.
– То есть, – пыталась резюмировать Кэт, – нам надо найти его или её и убить, чтобы снять проклятие?
Все в комнате вытаращили на неё глаза, такая жажда крови была для них неожиданностью.
– Нет, убивать его ни в коем случае нельзя, – учительским тоном объяснял Вальтер. – Если его убить, то проклятие только усилится и уже останется навсегда. Есть два способа снятия проклятий. Первый, это убедить заклинателя добровольно его снять. Но ввиду того что мы не можем установить его личность, это представляется весьма маловероятным. Второй, это в точности повторить ритуал наложения чар.
– Ну, вы же опытный маг, – подключилась Аля, в глазах которой блеснула надежда, – вы же знаете, что это за ритуал, и сможете меня избавить от этой чертовщины.
– Всё не так просто, – Вальтер покачал головой и снова сел. – Ритуалов много и вариантов проклятий тоже, и если мы выберем неправильно, то можем навредить вам, – он помедлил, – в общем, навредить безвозвратно. Угадайка вероятно добьёт вас, – он посмотрел на Алю со всем дружелюбием, на которое был способен.
– Так что тогда делать? – спросила слабым голосом Аля.
– Нужно точно узнать, что это был за ритуал.
– А кто это может знать? – вскрикнула Кэт.
– Привидения, – Вальтер знаком руки попросил её успокоиться. – Во время многих обрядов, особенно относящихся к тёмной магии, открывается портал связи с потусторонним миром, и души умерших могут находиться рядом в момент его проведения. Нам нужно только узнать, кто из призраков присутствовал при наложении заклятия, и он расскажет нам, в чём состоял обряд.
– А он не расскажет, кто его наложил?
– Нет. Призраки не видят лиц и не знают имён. Они лишь чувствуют возмущение и течение энергии, и могут сообщить нам информацию об этом. Но если заклинатель будет находиться рядом с ними, то они его узнают.
– Вы хотите сказать, что поговорить с приведениями проще, чем найти одного засранца? – сделала вывод Кэт.
– На данный момент именно так, – подытожил Вальтер.
Глава 14
В комнате раздражающе громко тикали часы с портретом Высоцкого. Хозяин уже пять минут, как вышел на кухню, чтобы приготовить девчонкам чай, а они всё никак не могли заговорить друг с другом, пытаясь в уме переварить произошедшее. Таня первой нарушила молчание:
– Со мной за всю жизнь не случалось столько, сколько за сегодняшний вечер. Вы верите во всё это? – она заглядывала в лица подруг – Во всё, что с нами происходит.
– Приходится… – поморщилась Кэт.
– По крайней мере, теперь мы знаем, что это не просто наши домыслы, а реально существующее проклятие, – Аля поджала под себя ноги.
– Вы понимаете, что мы на полном серьёзе обсуждаем то, что в наших задачах на неделю появится пункт – «поговорить с привидением»? – продолжала Таня.
– Не в наших, а в моих, – уточнила Аля. – Я не хочу вовлекать вас в это мероприятие. Вам на работу завтра, вы не забыли?
– Поверь, о том, что ты пойдёшь говорить с привидениями, мы тоже не забудем, – Кэт ходила по комнате, трогая всё подряд, будто хотела отыскать какие-нибудь улики.
– Я надеюсь, ты не рассчитываешь на то, что мы будем спокойно заниматься своими делами, пока тебя будут жрать грифоны? – Таня обняла подругу.
– Я Вальтеру так и сказала, что от вас так просто не избавишься, – Аля похлопала по руке, обнимавшей её плечи. – Но учтите, что это всё может быть странно и опасно, чур, потом не ныть.
– Уж кто бы говорил? – смеялась Кэт, – Мисс «За что мне это всё», – она изобразила Алю, плачущую у себя на кухне.
– Ты всегда была такая противная? – Аля рассмеялась в ответ и замахнулась на неё старой перьевой подушкой, лежавшей на кровати.
– Нет, только после встречи с летучими статуями…
– Вы почему шумите? – послышался строгий голос из коридора. – Лучше откройте мне.
Кэт дёрнула облупившуюся ручку, и в дверном проёме появился хозяин квартиры с железным подносом с четырьмя стаканами в поездных фирменных подстаканниках, наполненных ароматным чаем, которые он раздал девчонкам. А сам залез внутрь пианино и извлёк печенье, сахар и шоколад.
– Что, соседи воруют сладости? – спросила Таня, указывая на музыкальный инструмент.
– Нет, это Гена, он у нас главный сладкоежка, – ответил Вальтер, обмакнул печенье в чай и интеллигентно надкусил.
– Вы остановились на том, что нужно пообщаться, – Аля изобразила воздушные кавычки, – с привидением. Но как вообще это сделать?
– Сначала необходимо выяснить, кто из них присутствовал при этом обряде. – Вальтер сделал большой глоток. – Некоторые привидения имеют постоянное место обитания, некоторые появляются там, где им вздумается, других призывают колдуны, а некоторые следуют за определённым человеком. Как бы то ни было, они непременно оставляют за собой след своего присутствия, который можно распознать. Нам нужен тот, у кого есть нюх на призраков, кто почует запах, оставленный на нём, – он кивнул в сторону бокала.
– И кто это может быть? Ищейка из аэропорта? Так, она говорить не умеет, – рассуждала Кэт.
– Вы, как всегда, потрясающе логичны Екатерина Алексеевна. Нам именно нужно существо с отменным нюхом, но которое умеет говорить, – он сдвинул седые брови. – Поэтому мы попробуем побеседовать с чёрным котом с Никольского кладбища.
– Почему попробуем? – Аля мешала ложкой свой чай, притом, что сахар она не положила.
– Видите ли, Альбина Евгеньевна, не все существа Петербурга дружелюбны и охотно идут на контакт.
– Мы заметили, – фыркнула Кэт.
– Господин Прокопий, он же чёрный кот, конечно, обладает потрясающими способностями, но свои услуги он предоставляет небескорыстно и … он не до конца приятен в общении.
– А сколько ему нужно заплатить? – поинтересовалась Таня.
– Денег он с вас не возьмёт, ему требуется нечто другое, – Вальтер отставил свой стакан и промокнул рот салфеткой. – Ему необходима кровь…
– Чья? – выпалили девчонки все втроём.
– Кровь грешницы, – Вальтер помрачнел и опустил голову.
С минуту все молчали.
– А кто считается грешницей? – решилась уточнить Аля.
– Молодая женщина, ведущая образ жизни несоответствующий церковным канонам, – сухо ответил Вальтер.
– А чего вы на меня смотрите? – возмутилась Кэт.
Он слегка улыбнулся.
– Можете не беспокоиться насчёт этого, кровь нам добудут.
– В смысле вы кого-то того? – Таня провела указательным пальцем по горлу.
– Конечно же, нет, – Вальтер кольнул её взглядом, – это не наши методы. Кровь требуется для многих ритуалов и обрядов, и есть весьма безболезненные способы её достать. У нас имеются договорённости с медицинскими учреждениями, которые возмездно предоставляют нам доступ к различного рода ингредиентам человеческого происхождения.
– От того что вы говорите в официальном тоне, это не звучит менее омерзительно, – заметила Кэт.
– При необходимости использования какого-либо компонента нужно заранее подать заявку в магический комитет. Если таковой имеется в наличии, то вы получите его в течение двух-трёх дней, если же нет, то процедура может растянуться на недели или месяцы.
– Магическая бюрократия, – Аля постучала ложечкой по щеке.
Вальтер сурово посмотрел на неё:
– Без этой процедуры каждый начнёт творить, что ему вздумается, и начнётся хаос, который нельзя допустить. Мы с вами не успеваем подать заявку, поэтому придётся организовать экстренное собрание комитета, дабы получить доступ к крови, которую вам предстоит отнести на Никольское кладбище, – он указал на Алю.
– А почему вы не можете? – заволновалась Таня.
– Потому что, во-первых, он разговаривает только с молодыми женщинами, во-вторых, почуяв ваше проклятие, он может сообщить полезные для нас сведения. Только вам придется постараться его разговорить.
– Это как? – спросила Аля.
– Прокопий – существо крайне зловредное, но тщеславное. Он порой не прочь поболтать о том, какой он прекрасный колдун. Хотя если бы он таковым являлся, то не превратился бы в кота, – Вальтер отставил стакан. – Вам нужно вынудить его показать свои способности, но если он будет не в настроении, то, может, и не получится.
– Вы хотите сказать, – Кэт говорила, глядя в глаза Высоцкому на часах, – что Питер населяет куча, как это правильно сказать, волшебных тварей, колдунов, призраков и говорящих кошаков, и при этом никто не в курсе? Вы что, всем стираете память? И нам сотрёте? Вдруг мы всё разболтаем? – она резко повернулась и с вызовом посмотрела на Вальтера.
– Нет, память мы никому стирать не будем, – волшебник был, как всегда, непроницаем. – Мы не люди в чёрном, и магия так не работает. Кроме того, можете рассказывать что угодно и кому угодно, можете опубликовать статью в газете или на Дзене, это совершенно ничего не изменит. Те, кто вам поверит, и так верят, те, кто не верит, тех вы не сможете убедить. Если вы даже покажете им фото летающего грифона, то они скажут, что это фотошоп. Мы живём в эпоху скептицизма и нигилизма. Это и не хорошо, и не плохо. Но магическое знание более не требует охраны. Те, кто к нему не готов, просто смеются и игнорируют его, а те, кто чувствует присутствие волшебства, тех ни в чём не надо убеждать. Это как в новом фильме про комету. Если люди не хотят верить в очевидное, то вы их не заставите, они найдут любой предлог и повод, чтобы усомниться. В этом и прелесть. Кстати говоря, – он поднял указательный палец, – зафиксировать с помощью современной техники магические явления всё равно не получится, на фото и видео будут или помехи или неразборчивые расплывшиеся тени.
– Как же у вас всё просто получается, – всплеснула руками Кэт. – Всё продумали. Ладно. Тогда сегодня Алька поедет ко мне, а завтра…
– Альбина Евгеньевна никуда не поедет, – мягко перебил её Вальтер. Она пока останется здесь. Под моим надзором.
– Но тут только одна кровать? – встревожилась Аля.
– Я переночую в соседней комнате, – волшебник указал на дверь между окном и пианино, – она тоже принадлежит мне. В основном я использую её для работы и практики, но кушетка там тоже имеется.
– Ты пойдёшь на это? – Таня с сомнением посмотрела на подругу.
– Мне кажется, сейчас это разумнее всего. Только кто позаботится об Альберте? – Аля обратилась к хозяину квартиры. – У него есть автоматическая кормилка, но ему нужна и забота, и ласка.
– Не переживайте, – успокаивал её Вальтер, – завтра Бернар привезёт и вашего кота и вещи, которые могут вам понадобиться. Однако мы с вами заболтались, утро уже не за горами, вам не мешало бы отдохнуть, – Вальтер внимательно посмотрел на Таню и Кэт.
– Да, а потом ещё и на кладбище идти, – потягивалась Таня.
– Вам никуда не надо… – начал Вальтер.
– Спорить бесполезно, – Кэт стукнула ладонью по столу, – мы не бросим подругу.
Брови волшебника выстроились в одну линию, он нервно пригладил свои волосы и сказал:
– Хорошо, мы встретимся в полночь и вместе проследуем к кладбищу, но к Прокопию вашей подруге придётся идти одной, иначе он не покажется. Я попрошу Гену присмотреть за вами, – он указал на Алю, – если ситуация выйдет из-под контроля, он сможет оперативно предупредить нас.
– А Гена это …
– Сложно объяснить, завтра вечером вы сами увидите. – Вальтер взял в руки телефон. – Итак, девушки, вам нужно уловить столько сна, сколько только возможно. Я вызову вам такси.
– А почему вы нас просто не телепортируете? – издевалась Кэт.
– Потому что мы не в сериале Звёздный путь, – меланхолично ответил маг. – Учтите, что завтрашнее мероприятие может занять довольно много времени. Одевайтесь тепло.
– Мне действительно нельзя ехать домой? – удручённо спросила Аля.
– Боюсь, что да, – Вальтер достал чистое постельное бельё, а также футболку и спортивные штаны с верхней полки в шкафу, – здесь нам проще вас защитить. Возьмите, – он протянул ей комплект, но тут же отвлёкся, так как у него звякнул телефон. – Такси у парадной, перед въездом во двор – белый поло 479, – он посмотрел на Таню и Кэт.
– Ладно, голова раскалывается, надо поспать, – Кэт приложила руку ко лбу, – если что, пиши-звони, мы сразу приедем, – она взяла Алю за руку.
– Береги себя и никуда не выходи, – Таня крепко стиснула подругу в объятьях.
– Как доберётесь, напишите, – напутствовала девчонок в дверях Аля.
Они тихонько прошли по скрипучим полам коридора, и она услышала, как за ними захлопнулась тяжёлая дверь.
