Институтка. Уроки страсти

Но даже оно выглядело пристойнее, чем то в котором девушка пришла. И определенно было чище, но все равно чужое…

Украдкой оглядевшись, Амадин сотворила бытовое заклинание, чтоб очистить и высушить свою одежду. Конечно, поскольку она переступила порог этого дома добровольно и осознанно, ей стоило подчиниться приказам мадам Шуаз. Но девушка физически не могла заставить себя переодеться в наряд, явно сменивший на своем веку ни одну хозяйку. От унылой серой шерсти на мгновение повалил пар, песчинки и частицы грязи осыпались с подола, на истертый ковер. Убедившись, что выглядит пристойно, девушка отбросила бархатное платье на ближайший стул.

– Гросс? Амадин Гросс? – изумленный оклик застал ее обернуться.

– Шарлота Вайнберг?! – девушка с удивлением опознала знакомую адептку. – А я… ну…

Амадин растерянно замерла.

– Ой брось, всем нам хочется выбраться из нищеты, – Шарлота неприятно усмехнулась и вышла из-за ширмы, одетая в одни лишь чулки и короткую полупрозрачную сорочку, прижатую корсетом.

– Но… что ты тут делаешь? – выпалила Амадин.

– Полагаю, то же что и ты. Хотя, признаться, я даже поставила десяток полновесных тайлеров на то что ты сможешь получить диплом, не зарабатывая на жизнь тем, чем все мы.

– Все мы?

– О да. А ты не в курсе? – Шарлотта подошла к зеркалу, подкрасила губы ярко-алой помадой, чмокнула губами, распределяя пигмент, и снова обернулась. – Либо ты входишь в пятерку лучших. Либо – зарабатываешь на свое обучение здесь.

– Есть и третий вариант. – пробормотала Амадин.

– Отдать свои магические силы на дурацкие стержни для технических изобретений и катиться восвояси? Прекрасная альтернатива! И все равно при этом ты окажешься здесь. Только без магии, а так есть хотя бы шанс получить диплом и забыть обо всем! – Не закрывая тюбик помады колпачком, Шарлотта кинула его на трюмо, и он покатился, оставляя на лакированной поверхности алый след. – Как по мне, так проще раздвинуть ноги. Приятного, конечно, мало, но можно закрыть глаза и думать о дипломе.

– Неужели все так? – изумилась девушка.

– Из нищих – большинство. Здесь хорошо платят. Хотя первый раз, конечно, приходится с Сайлусом или кем-нибудь из его друзей. Так что – добро пожаловать в наши ряды, подруга! – Шарлотта подхватила тюбик помады, вручила Амадин и вышла, не озаботившись надеть что-либо поверх белья. В комнату снова ворвались музыка и смех из зала.

Девушка судорожно вздохнула. Хочет она или нет, но сейчас она должна стать частью этого мира. Смириться, потому что на кон поставлено очень многое. Перетерпеть, поскольку четыре года усилий стоят этого.

Амадин покрутила в руках помаду, мазнула, по губе, оставляя карминный след. Приложила к себе платье. Волосы окончательно растрепались и падали на лицо, девушке не сразу удалось откинуть их, чтобы посмотреть в зеркало. Там отразилась незнакомка: бледная кожа, лихорадочный румянец, заливший щеки и диковатый взгляд темных глаз.

Амадин внимательно рассматривала себя, удивляясь, какой крохотный шажок отделяет приличную девушку, что зарабатывает честным трудом, от шлюхи, продающей свое тело пусть даже ради перспективы в дальнейшем стать благопристойной дипломированной магичкой. Даже если эту ночь удастся скрыть от окружающих, все равно она сама будет знать, что продала себя. Горько усмехнувшись, Амадин отшвырнула потертый бархат прочь и вышла.

В коридоре не было ни мадам, ни охранника, да и Шарлотта уже ушла. Из-за закрытых дверей зала на первом этаже доносился грубый смех, перемежаемый визгами и играющей невпопад музыкой, словно кто-то никак не мог попасть по нужным клавишам.

– Еще шампанского! – требовательный голос перекрыл шум.

Опасаясь, что двери зала откроются, и ее увидят присутствующие, Амадин метнулась к лестнице. Держась за перила, она еще поколебалась, но часы пробили семь, и девушка, тяжело вздохнув, поставила ногу на ступеньку. В конце концов, это только один раз…

Двери уходили по коридору в обе стороны. Музыку тут было совсем не слышно. Наверняка, наложены магические чары. Проверять насколько они сильны, Амадин не рискнула.

Девушка вытерла вспотевшие ладони о подол отсчитала третью дверь влево и толкнула её. Комната была похожа на детскую. Ширма, небольшая кровать, россыпь солдатиков и лошадок – это сбило с толку. Амадин растерянно замерла, увидев женщину в еще более гротескной униформе, чем была предложена ей. Только чулки фартук и чепец. И короткий хлыст. Черная бархатка сдавливала шею, но не могла скрыть края уродливого шрама. Все вместе выглядело так, словно девице отрезали и потом снова пришили голову.

– Нянюшка, ну где же ты, – капризно раздалось из-за низкой софы и только тогда Амадин разглядела второго обитателя комнаты. – Я разбросал игрушки!

Голый мужчина обнаружился на полу, стоял он на четвереньках. И слепо вертел головой с завязанными глазами.

– Негодный мальчишка! – отозвалась женщина. Заметив случайную гостью она зло прищурилась и поманила, предлагая хлыст. Амадин вспыхнула и выскочила прочь, сопровождаемая издевательским смехом.

Кажется, мадам Шуаз говорила пятый кабинет? Наконец, разобравшись в нумерации, девушка подошла к искомой двери, открыла и переступила порог.

– Добрый вечер.

Эта комната была обставлена более привычно: трюмо, кресло, столик, на котором стояла полупустая бутыль, судя по цвету, с коньяком. И кровать. Огромная, с алым бархатным покрывалом и золоченым расписным изголовьем, она невольно притягивала взгляд. Длинные черные ленты, продетые в завитки резьбы, зловеще переливались при свете свечей.

– А, явилась! – фыркнул магистр Сайлус, наконец переключая внимание на себя. Облаченный в халат, он развалился в кресле. Твидовые штанины, не доходящие до щиколоток, подчеркивали худобу ног. Судя по запаху, витавшему в комнате, магистр уже хорошо приложился к бутылке.

– Трудно отказать, когда так настойчиво приглашают, – Амадин очень старалась говорить твердо, но голос дрожал.

– Поняла, в чем твое счастье? Тогда иди сюда, – магистр похлопал по подлокотнику.

– Не так быстро, – покачала головой девушка. – Мне нужны гарантии.

– Гарантии?

– Да, гарантии, что не отчислите меня.

С минуту они смотрели в глаза друг другу, потом магистр пожал плечами.

– Как дурой была, так ей и осталась! – он тяжело встал и, шатаясь направился к кровати. Толкнул неприметную дверь, вышел, но сразу же вернулся, демонстрируя Амадин вексель на триста золотых тайлеров, выписанный на ее имя .

– Он твой… ну после сегодняшней ночи, конечно.

– Конечно, – эхом отозвалась она. Мелькнула мысль выхватить вексель и сбежать, но магическая печать на документе сверкнула, давая понять, что документ защищен от грабителей.

– А теперь иди сюда.

Вексель небрежно полетел на трюмо.

Шаг. еще один. Магистр подошел вплотную, по-хозяйски окинул взглядом и, положив руку на талию, резко притянул к себе.

– Ну что, девочка, а ведь сколько лет ты была лучшей? – пухлые, лоснящиеся губы раздвинулись в улыбке.

Изо рта пахнуло, и Амадин затаила дыхание. Может нужно было пить не чай, а хорошенько набраться вином, тогда было бы не так противно? Телом она чувствовала его дряблый живот, и напряженное естество, упирающееся ей в бедро. Ладонь магистра скользнула с талии вниз, пальцы до боли сжали ягодицу.

– Какая ты… крепенькая! Давай, отличись сегодня и я похлопочу для тебя о дипломе с отличием…

Он гнусно захихикал. Амадин отчетливо осознала, что сейчас ее повалят на кровать, задерут юбки и …

– Нет! – она, и откуда только взялись силы, оттолкнула мужчину. – Я… я передумала!

– Чта-а? – Сайлус сделал вид, что не расслышал.

– Я…я передумала. Я не хочу, ничего не хочу…– она постаралась, чтобы голос звучал твердо, хотя руки подрагивали, а дыхание сбивалось.

– Да кто тебя спрашивать будет! – хмыкнул магистр. – Хотя… не хочешь, говоришь? Тогда на колени! Заодно и поймешь, зачем женщинам рот нужен!

Он развязал полы халата и начал расстегивать штаны.

Представив, что она сейчас должна будет делать, Амадин замутило. Воздух в комнате показался спертым.

– Простите, я… мне надо… – зажав рот рукой, она метнулась к выходу, замки не подавались, и она выбила их магией, сметая заодно хлипкие охранные чары. Воздух вокруг заискрил. Не обращая на это внимание, Амадин кинулась к выходу.

– Стой! – зычный голос магистра, усиленный магией, эхом запрыгал по коридору. – Остановите ее!

Вокруг трещали и рвались плетения. Внезапно стало слышно и то, что происходит в соседних номерах, и шум, доносящийся с первого этажа.

Встревоженный охранник показался на лестнице. При виде Амадин его глаза нехорошо сверкнули. Девушка отпрянула, машинально отбила парализующее заклинание, выпущенное из амулета, а потом, понимая что оказалась в западне, кинулась обратно. Чистым потоком магии отшвырнула магистра, как раз выскочившего из комнаты и понеслась по коридору дальше в надежде, что найдется хотя бы одна открытая дверь.

Она нашлась, вернее, распахнулась, едва не задев девушку по лицу.

– Что здесь…

Амадин не стала останавливаться, прошмыгнула под рукой полуодетого мужчины, в два прыжка перелетела комнату. Не обращая внимание на закладывающий уши визг женщины, лежавшей на кушетке, распахнула окно и прыгнула в темноту ночи. Плетения, позволяющие смягчить падение, они изучали на втором курсе, сотворить его не составило особого труда, поэтому девушка плавно спикировала на кусты, окружавшие особняк. Благо, ветви оказались без колючек.

– Держи ее! – раздавалось из распахнутых окон.

Девушка спешно выбралась из зарослей и кинулась прочь по улице, расталкивая удивленных прохожих.

Глава 2. Амадин Гросс

Странно, но погони не было. Амадин несколько раз сворачивала в подворотни, чтобы отдышаться и прислушивалась к шуму с улицы. Ничего. Никто не кинулся за ней в криком: “Держи преступницу!”, охранник не свистел, призывая жандармов, а возмущенные окрики прохожих, которых она расталкивала быстро утихли.

Постепенно паника улеглась, и к беглянке вернулась способность мыслить здраво. Пусть даже мадам Шуаз не подаст на нее в жандармерию за погром, возвращаться в общежитие Академии, и уж тем более приходить на занятия смысла не было. Магистр Сайлус, наверняка, поджидал ее там с приказом об отчислении и лишении дара.

Амадин представила себе презрительные взгляды преподавателей, перешептывания однокурсников за спиной, насмешки, брошенные в лицо, и тяжело вздохнула. Столько лет упорного труда и все зря. Девушка не представляла, как она сможет жить без магического дара. Это словно лишиться руки или ноги. Или жизни.

Амадин тяжело вздохнула, понимая, что ей оставалось только одно – бежать. Бежать из страны, осесть в каком-нибудь унылом городишке и жить по поддельным документам. Конечно, если она сможет их раздобыть. Ведь почти все деньги, что были у нее она уже внесла как задаток за обучение.

Амадин вышла из подворотни и двинулась вдоль улицы, гадая, стоит ли ей пытаться получить номер на каком-нибудь постоялом дворе или лучше не рисковать. Она уже почти решила ночевать в парке, когда ее окликнули.

– Амадин?! Амадин Гросс! Да погоди же!

Девушка обернулась и заметила хорошенькую молодую женщину, приветливо махавшую ей из модного ландо.

– Полетт? – она моментально вспомнила аристократку, учившуюся на курс старше. Полетт была не слишком умна, но богата, при этом обладала покладистым характером. Амадин часто писала для нее работы, пока отец Полетт не решил, что дешевле выдать дочь замуж, чем тратиться на обучение, которое все равно не давалось. Судя по виду бывшей соученицы, решение было правильным. Во всяком случае, одета она была элегантно, а коляска, запряженная парой серых рысаков, выглядела роскошной.

– Что ты здесь делаешь в такой час? – поинтересовалась соученица.

Амадин как можно более небрежно пожала плечами:

– Гуляю.

– В таком виде? – Полетт изумленно приподняла брови.

– Ну какой есть, – понимая, что вопрос задан не со зла, Амадин не стала огрызаться. Бывшая соученица покачала головой.

– Ты простудишься!

– Не беспокойся, я крепкая! – уверила девушка и чихнула.

Полетт покачала головой.

– Знаешь что, – решительно сказала она. – Я живу неподалеку. Если хочешь – поехали ко мне, ты сможешь обсохнуть и согреться.

Амадин хотела отказаться, но заметила подозрительно рассматривающего ее жандарма и передумала.

– Хорошо, – она проворно забралась в ландо, стараясь не задеть нарядно одетую подругу. Подождав, пока она устроится поудобнее, Полетт махнула рукой. Кучер недовольно нахмурился, но возразить не посмел.

Особняк действительно оказался совсем рядом. Ландо остановилось у крыльца. При виде белоснежных колонн, точь в точь напоминающих особняк Шуаз, Амадин вздрогнула, но сразу же взяла себя в руки. Под ничего не значащую болтовню Полетт, они вошли внутрь.

Резкий запах табака ударил в нос, а глаза защипало от дыма. Хозяйка ахнула и замахала рукой, пытаясь разогнать сизые клубы.

– Жонас, что происходит? – поинтересовалась она у лакея, открывшего им дверь.

– Гости, мадам.

– Только этого нам не хватало! – Полетт как-то странно посмотрела на Амадин. – Прости…

– Нет, ничего, я понимаю, – та повернулась, намереваясь уйти, но подруга схватила ее за руку:

– Еще чего не хватало!

– Но… – Амадин нерешительно взглянула на дверь из-за которой доносились мужские голоса и смех.

– Это – гости моего мужа. Судя по всему, достойных дам там нет, значит, мы можем отправиться в мои комнаты.

Амадин прищурилась. Теперь она поняла, почему бывшая соученица так зазывала ее к себе. У нее самой явно не все радужно в семейной жизни, и случайная гостья – отговорка для самой Полетт, чтобы не общаться с мужем.

– Ну пожалуйста, – очень тихо добавила хозяйка дома, подтверждая подозрения.

– Ладно, но у меня с собой нет вещей, – созналась Амадин. – А платье, как ты видишь, насквозь промокло…

– Это не проблема, у меня много нарядов! Даже слишком много, – показалось, или в голосе Полетт слышалась горечь.

Стараясь не шуметь, чтобы не привлекать внимание мужчин, они прошли на второй этаж, где хозяйку ждала горничная. При виде Амадин, служанка поджала губы, но ничего не сказала.

– Николь, помогите моей подруге переодеться. – приказала Полетт.

– Да, мадам, – горничная повернулась к Амадин. – Где ваш багаж, мадемуазель?

– У меня его нет, – девушка невольно покраснела, понимая, что выглядит приживалкой.

Николь только приподняла брови, выражая изумление.

– Амадин не рассчитывала на нашу встречу, и ничего с собой не взяла. Она наденет мое платье, – Полетт повернулась к гостье и махнула рукой в сторону одной из дверей, – Все там. Выбирай!

На бесстрастном лице служанки не дрогнул ни дни мускул, но Амадин видела, как недовольно сверкнули ее глаза. Не желая обидеть хозяйку дома, девушка зашла в гардеробную.

Запах лаванды моментально ударил в нос. Не сдержавшись, Амадин чихнула.

– Осторожнее, мадемуазель! Здесь очень дорогие вещи, – всполошилась Николь, зашедшая следом.

– Да, конечно.

Стараясь не выдать своего восхищения при виде роскошных тканей, блестящей вышивки бисером и тонких кружев, девушка выбрала скромное темно-зеленое платье с белоснежным воротником и манжетами, чем заслужила одобрительное хмыканье горничной.

– Позвольте, я вам помогу, мадемуазель? – уважения в голосе Николь прибавилось.

– Спасибо, думаю, что я справлюсь.

Амадин дождалась, пока горничная выйдет и шумно выдохнула. Присутствие служанки и взгляд, буравящий спину, нервировали. Девушка сосчитала до десяти и только потом начала переодеваться.

– Но это платье было модным в конце позапрошлого сезона, – охнула Полетт, когда Амадин вышла из гардеробной. – Я тогда еще училась в академии!

– Я и сейчас там учусь, – напомнила девушка.– Так что мой выбор оправдан.

– Да. Конечно, эти дурацкие правила: адептка должна быть скромной! – весело рассмеялась Полетт, но Амадин уловила истерические нотки в голосе. Она кинула задумчивый взгляд на бывшую соученицу, гадая, что она имела ввиду, но та уже отвернулась, чтобы отдать распоряжения насчет ужина.

Странно, но пока они пили восхитительно вкусный чай и заедали сэндвичами, хозяйка дома то и дело смотрела на часы, а потом прислушивалась к гулу, доносившемуся с первого этажа.

– Полетт, мне, наверное, пора, – выдержав положенное для визита время, Амадин встала, но бывшая та схватила ее за руку.

– Послушай, не могла бы ты остаться у нас на ночь?

– Что?

– Уже поздно, думаю, будет лучше, если ты переночуешь у нас, – Полетт старательно делала вид, что любуется часами на каминной полке.

– Это из-за твоего мужа? – Амадин не стала бродить вокруг да около. – Ты не хочешь с ним спать?

В первый год, ощущая себя полной деревенщиной, Амадин помимо магии изучала учебники этикета, и знала, что по правилам хорошего тона в случае ночевки гостей супруги должны были оставаться каждый в своей спальне.

Полетт вздохнула:

– Я не должна тебе говорить, ты же не замужем…

– Если ты забыла, то я приехала из деревни и знаю, откуда берутся дети, – отмахнулась Амадин. – Так что? он тебе противен?

– Не знаю. Нет… или да… понимаешь, Тристан… он хочет наследника и очень часто приходит, а когда он пьян, то еще и… – Полетт прикрыла рот рукой и в испуге посмотрела на подругу.

Зябко передёрнулась, прекрасно понимая, что имеется в виду: судя по всему, муж Полетт удовлетворял свои потребности и не задумывался о том, чтобы доставить удовольствие супруге. А ведь Амадин и сама сегодня вечером была обречена на подобную участь.

– Так ты останешься? – Полетт умоляюще посмотрела на нее.

– Да, конечно, – кивнула девушка.

В конце концов, кровать здесь гораздо комфортнее, чем на постоялом дворе, и к тому же вряд ли подруга возьмет с нее плату за ночлег.

– Только мне надо встать рано утром, предупредила она Полетт. Та пожала плечами:

– Не проблема, я скажу слугам, чтобы они приготовили тебе завтрак.

Весь вечер они просидели, вспоминая время учебы. Общие друзья, преподаватели, старые шалости…

– А помнишь, когда нам только выдали форму? – Амадин усмехнулась. – Приезжие девушки вроде меня восхищались кроем и фасоном…

– А столичные ужасались качеству ткани и в тот же вечер побежали к портнихам заказать такое же, но из хорошей ткани, – усмехнулась Полетт.

– Точно, у тебя была лидейская шерсть! – Амадин вздохнула. – Мягкая как пух и теплая!

Подруга кивнула:

– А помнишь ты сделала мне доклад по теории магических плетений, а я его открыла только на занятии и то вверх ногами! Хорошо, что магистра Шурола в тот момент замещал Каллахан!

– Он тебе его зачел?

– Ты б знала, сколько отец платил за мою учебу! – Полетт подперла ладонью щеку. – Если бы не Тристан…

– Ты скучаешь по Академии?

Подруга молча отпила чая, глядя в окно и образ глупенькой, но красивой папиной дочки поблек, смазался.

– Знаешь, я может и не хватала звезд с неба, но мне нравилось учится, нравились шалости, нравились занятия магживописью.

– У тебя неплохо получалось, – вспомнила Амадин экспериментальный факультатив по зачарованию изображений, там создавали плетения, добиваясь того, чтобы картинки начинали двигаться. Развлечение, не более, но некоторым адептам нравилось заниматься этим.

– Тогда я понимала, что и зачем делаю. А сейчас – нет, – Полет заглянула в чашку и налила себе еще чая.

– Ну это достойное занятие для девушки высокой фамилии – выйти замуж и родить наследников, – без намека на веру в сказанное процитировала Амадин учебник.

– Да, мне всегда так говорили сначала няни, потом гувернантки. Достойно, прилично, положено, – и в голосе подруги прозвучала горечь. – И не важно…

– Что?

– Да какая разница, что? Все не важно! – она звонко хлопнула ладонью по столику, чашки звякнули. Полетт смутилась, но тут же взяла себя в руки.

– Извини, я не должна…

– Все в порядке, – уверила ее Амадин и тут же украдкой зевнула. – Ой, прости…

– Тебе же рано вставать! – всполошилась Полетт, – А я…

Она протянула руку к шелковому шнуру – системы оповещения для слуг.

– Мадам? – Николь снова появилась в комнате.

– Покажи моей подруге ее спальню и помогите подготовиться ко сну, – распорядилась хозяйка дома.

– Да, мадам. Прошу, – Николь сухо улыбнулась.

Амадин кивнула подруге и вышла. Горничная последовала за ней и сразу же обогнала, показывая дорогу к гостевой спальне.

– Прошу, мадемуазель, сюда… – Николь распахнула одну из дверей

“Тебе тут не место, у нас приличный дом!” – буквально кричал ее взгляд. Амадин хотела бы, чтобы горничная произнесла это вслух, но слишком хорошо вышколенная служанка молчала.

– Думаю, я справлюсь сама, ступай… те – последнее вырвалось само, и девушка смутилась.

Николь хмыкнула и с видом королевы удалилась, а Амадин подошла к окну и распахнула раму, вдыхая холодный ночной воздух.

Страхи в ней всколыхнулись с новой силой. Она не понимала, что предпримет Сайлус, но не сомневалась, что надо бежать из Сен-Кантена. Магистр злопамятен, и не остановиться ни перед чем, пока не получит реванш. А поскольку он – родственник министра образования, связей и возможностей у него хватит.

Мужской смех, прозвучавший совсем рядом заставил вздрогнуть. Где-то хлопнула дверь, запах табака ударил в нос. Амадин не сразу сообразила, что гости, развлекавшиеся в столовой, решили выйти на террасу.

– Герцог, вам опять везет! – раздался зычный голос. – Не даром говорят, рыжим счастье!

– Он не рыжий, – пьяным голосом протянул второй участник разговора. – Где ты видишь у него рыжие волосы?

В ответ раздался короткий смешок, от которого у Амадин по коже пробежали мурашки, а дыхание почему-то сбилось.

– И все равно он – хитрый лис!

– Лисам – счастье, – усмехнулся еще один.

Его проникновенный баритон заставил сердце колотится в груди сильнее. Амадин даже попыталась высунуться из окна, чтобы увидеть его обладателя, но вовремя опомнилась. Но закрывать раму не стала, поуютнее устроилась на подоконнике, прислонившись спиной к откосу, и прислушалась.

– Кстати, ваша светлость, прелестная Аморетт утверждает, что она дала вам отставку…

– Вот как? – снова этот баритон, от которого волоски на коже становятся дыбом. – Что ж… она не первая и не последняя.

Эти слова были встречены громким хохотом.

– Ты не потребуешь у нее удовлетворения?

– Она уже удовлетворила меня…неоднократно.

– И теперь на большее она не способна? – глумливо продолжал пьяный.

– Если есть желание – никому не возбраняется проверить, – судя по голосу, обладателю баритона не слишком нравилась тема разговора. – Если, конечно, хватит денег.

– Рейнард, ты не возражаешь, если я возьму ее под свое покровительство? – собеседник ничего не заметил, и Амадин с укором покачала головой: надо же быть таким самонадеянным.

– Тебе не хватает молодой жены? – вмешался третий.

– Она слишком чопорна… мне скучно.

Амадин нахмурилась. Хоть и не близкая подруга, Полетт не заслуживала такое отношение мужа. Хотя… если Тристан заведет любовницу, он меньше станет захаживать в спальню к жене, и та вздохнет спокойно.

– Вдобавок Полетт глупа и с ней совершенно не о чем говорить! – тем временем жаловался хозяин вечеринки.

– Вынужден тебя огорчить – вряд ли Аморетт поддержит философскую беседу! – усмехнулся Рейнард. – Ей ближе варьете.

– Тогда не понимаю, почему вы с ней расстались? – подхватил еще один.

– Мне наскучил репертуар. К тому же Аморетт начала посматривать в сторону галерки, а я не желаю делить свою любовницу даже с партером!

– Она изменяла? – спрашивающий пьяно захихикал. – Великому герцогу?

– Нет, до этого не дошло. Я почуял опасность раньше.

– Хитрый лис! – с уважением протянул Тристан. – Пойдемте, пропустим еще по рюмашке! Рейнард, ты с нами?

– Идите, я присоединюсь к вам позже.

Дверь снова хлопнула. Шаги на террасе сменились хрустом гравия. Похоже, обладатель баритона решил пройтись по саду.

Амадин покусала губы, пытаясь осмыслить услышанное. Если она правильно поняла, прогуливающийся в саду Рейнард был герцогом, и сейчас расстался с очередной любовницей. Вполне вероятно, он ищет замену, и почему бы ей…

Девушка бросила на себя взгляд в зеркало. От постоянного напряжения щеки впали, а под глазами залегли темные круги, но в темноте ночи этого не видно. Зато сами глаза казались больше. Темно-карие, опушенные черными ресницами, они лихорадочно сверкали от волнения.

Дрожащими пальцами Амадин расплела косу и тряхнула головой. Густые волосы водопадом заструились по спине, почти до ягодиц, скрывая угловатые плечи и выпирающие в разрезе ночной рубашки ключицы. Девушка поправила темные пряди и еще раз критически изучила свое отражение. Не красавица, конечно, но достаточно привлекательная. Правда, очень худая. С другой стороны, герцогу ведь не суп из нее варить…