Институтка. Уроки страсти

– Понятия не имею, ее ведь забрали…

– Я имел ввиду то, в чем вы приехали.

– Ах, это. Если вы запамятовали, на мне было арестантское платье.

– Прекрасно помню, как и ваше дело. Кажется, вы в одиночку разгромили город, разрушили часовню, подожгли поезд и склады? Впечатляет.

– Все-таки часовню тоже я, – пробормотала Амадин.

– Вас это не удивляет?

– Следователь в Блодетте предупреждал о последствиях.

– Последствиях чего? – голос стал жестче.

Девушка горько усмехнулась:

– Отказа. Или вы думали, что развесив магические артефакты вы убережете арестованных от произвола на местах?

– А, все-таки артефакты работают? – инквизитор довольно улыбнулся.

– Разумеется, поэтому вместо того чтобы повалить меня на стол и задрать юбку, следователь предложил "посотрудничать", – Амадин не скрывала иронии.

– Судя по обвинениям, вы отказались? Или вам вменяли разрушения по всему королевству?

– Да какая вам в сущности разница! – взорвалась девушка. – Отказалась, согласилась. Вы же сами отвергли мое предложение!

Магия клокотала внутри, ища выход. Амадин вскочила и сразу же запуталась в полах халата. Она наверняка упала, не успей герцог подхватить ее.

– Тише, тише…

Одной рукой он осторожно прижал ее к себе, а второй поглаживал по спине успокаивая, точно норовистую лошадь. Волна тепла исходила от его пальцев, расходилась по телу. Амадин судорожно вздохнула и прикрыла глаза, наслаждаясь внезапно нахлынувшим ощущением безопасности.

– Может быть все-таки расскажете мне правду?

Слова, пробившиеся сквозь дымку иллюзорного спокойствия заставили вздрогнуть. Опомнившись, девушка с негодованием посмотрела на инквизитора.

– Вы применили ко мне магию? – голос срывался.

Амадин поняла что дрожит, не то от страха, не то от того, что находится в объятиях мужчины.

– Вы опять собирались впасть в истерику, а я не люблю женские слезы,– спокойно пояснил герцог, наконец, разжимая объятия и снова садясь в кресло. Вопиющее нарушение приличий… если бы он считал ее равной себе.

От унижения краска снова прилила к щекам.

Амадин с ненавистью посмотрела на хозяина дома:

– Что вы хотите узнать?

– Я уже говорил: правду. Кто вас послал?

– Куда? В Блодетт? – не поняла она.

– Ко мне. В саду у Тристана.

– Тристана? – она не сразу поняла, что речь идет о муже Полетт. – Ах, вы про это! Да в общем-то, никто…

Она пожала плечами и осторожно присела на край кресла. Инквизитор изогнул бровь:

– Неужели? И ваше предложение…

– Все еще в силе! – выпалила Амадин, подаваясь вперед и вглядываясь в лицо мужчины.

– Даже так? – он закинул ногу на ногу. – И что же вы готовы сделать за пятьсот золотых?

– Триста, – поправила его девушка.

– Думаете за меньшую сумму мои… гм аппетиты поумерятся? – Рейнард пропустил момент, когда разговор с девушкой свернул не туда.

– О нет, ваша светлость, вы в любом случае заставите меня отработать каждую монету! – с горечью отозвалась Амадин.

– Тогда почему вы настаиваете именно на этой сумме?

– Потому что я не хочу быть продажной девкой, неужели не понятно! – Амадин снова начала сердиться.

Герцог сплел пальцы и оперся на них подбородком.

– Странно. Вы утверждаете, что не продажны, но в тоже время готовы стать моей любовницей и именно за триста золотых. Почему именно эта сумма?

– Я… я провалила экзамен, и мне нечем заплатить за учебу, – девушка опустила голову. Странно, но признаваться в этом было также сложно, как пройти в арестантском платье по стеклянной галерее.

– Провалили? Насколько я помню ваше дело, вы его сдали.

– Я не добрала один балл. Один! – отчаяние нахлынуло с новой силой. – И лишилась стипендии. Вы же знаете правила…

– Просветите.

– Что?

– Я учился в Академии более десяти лет тому назад. С тех пор многое поменялось.

– Не думаю, – пробормотала Амадин, вспомнив разговор с Шарлоттой. – Во всяком случае магические отработки для девушек остались все те же.

Рейнард шумно выдохнул.

– Если вы, наконец изволите заметить, я – не девушка. И не уверен, что знаю правила магических отработок.

– Салон Шуаз! – мрачно бросила Амадин.

Рейнард едва удержался от того, чтобы присвистнуть.

– И что же девушки… делают в столь интересном месте?

– Зарабатывают на обучение. Именно это и предложил мне магистр Сайлус.

– И вы решили, что…

– Я согласилась, но потом… – она коротко пересказала события того злополучного дня. Инквизитор слушал, не перебивая.

– Почему вы не пошли писать жалобу? – поинтересовался он, когда девушка закончила.

– А это что-нибудь изменило бы? Адептка-недоучка, желающая отомстить преподавателю за провал на экзамене, еще и безродная…

– Что плавно переводит нас к следующему вопросу, – еле слышно пробормотал герцог и продолжил уже громче. – Кто ваши родители?

– А в деле не указано? – фыркнула девушка.

– Указано, как и то, что вы разрушили часовню, развалины которой мирно стоят вот уже лет триста. Так все же?

Амадин пожала плечами. В сущности какая разница, если она расскажет правду?

– Моя мать работала служанкой в Сен-Кантене… не мне вам рассказывать, что бывает, если юная красивая девушка попадает на глаза хозяину дома или его сыну. Когда результат стал слишком выдающимся, ее выдали замуж. Я родилась через четыре месяца после свадьбы. Вот и все.

Рейнард кивнул. Чутье подсказывало инквизитору, что она не лгала. Возможно ли, что кто-то просто использовал ее вслепую? Или же их встречи действительно были совпадением, прихотью судьбы?

Он с интересом рассматривал сидящую напротив него девушку. Она сидела с абсолютно ровной спиной и смотрела на огонь невидящим взглядом. Почувствовав, что инквизитор наблюдает за ней, Амадин подняла голову.

– Я не могу лишиться дара и вернуться в деревню, – прошептала она. – Я… я готова на все, только не это…

– Тем не менее, от Сайлуса вы сбежали, – мягко напомнил герцог, наклоняясь, чтобы подбросить поленьев в огонь.

– Да, – она опустила голову и закрыла лицо руками. – Что мне теперь делать?

Рейнард медленно откинулся на спинку кресла. Интересно. что будет, если он предложит девушке деньги? Вряд ли она возьмет их просто так. Да и обвинения… Если Карл узнает о его порыве, будет хохотать до слез. Он вздохнул, чувствуя себя очень старым и сентиментальным.

– Пожалуй я его приму.

– Что? – она снова распахнула глаза, уставившись на него со смесью испуга и надежды.

– Да, ваше предложение. Раз вы утверждаете, что оно до сих пор в силе…

Он встал и подошел к шкафу, достал из одного отделений писчие принадлежности и сел за стол. Несколько небрежный строк, и Рейнард повернулся к девушке, протягивая бумагу, на которой четким почерком был написан вексель ровно на триста золотых.

– Держите.

Он с интересом смотрел на реакцию девушки.

– Нет, – она нахмурилась, прикусила губу. – То есть да, но эти деньги… вы вносите их за мое обучение!

– Едва ли вашей репутации пойдет на пользу, появление в секретариате с любовником, – он усмехнулся. – Хотя для меня это, признаю, сама по себе идея хороша! Вексель вручите сами.

– Ладно, – она сосредоточенно кивнула. – Но тогда мы с вами заключим официальный договор.

– Как пожелаете, – Рейнард мотнул головой в сторону стола. – Все в вашем распоряжении.

Он с интересом наблюдал за тем, как девушка подобрала полы халата и с достоинством прошла к столу. Присев на стул, она обмакнула перо в чернильницу и старательно вывела "Договор" аккуратным ровным почерком.

Замерла в раздумье, прикусив губу.

– Любовник и любовница, далее именуемые прелюбодеи заключили соглашение об оплате года обучения в обмен на услуги интимного характера, – с усмешкой продекламировал инквизитор.

Она вспыхнула и тут же уверенно начала набрасывать суть соглашения строгим канцелярским языком, тоже проговаривая вслух:

– Амадин Гросс двадцати полных лет отроду и Рейнард де Треви герцог л'Армори… – Девушка оглянулась через плечо. – Сколько вам лет?

– Это несущественно, – отмахнулся инквизитор.

– Напротив, не укажи я возраст, кто-нибудь может решить, что вы несовершеннолетний!

Брови герцога поползли вверх:

– Вы собираетесь демонстрировать этот документ в суде?

– Нет, но…

– В таком случае обойдемся без формальностей. Уверяю, моих титулов и званий вполне достаточно.

– Ладно,– Амадин вздохнула. – Тогда продолжим. Герцог л'Армори… Заключили договор о нижеследующем…

– Вижу вы знакомы с делопроизводством.

– Я посещала факультатив письмоводительства, – ответила она не отвлекаясь от выписываемых букв.

– Весьма похвально. Полагаю, получили высший балл?

– Да. Итак, взамен оплаты года обучения в институте магических искусств вышеупомянутая девица Гросс состоять… оказывать…

Она сокрушенно опустила голову. Рей молча наблюдал, облокотившись на спинку стула.

– Кажется, я не способна это сформулировать, – признала она поражение.

– Исполнять волю герцога и подчиняться его приказам, – негромко подсказал инквизитор.

– Если они не угрожают жизни, здоровью и успешному окончанию учебы! Сроком на один год, – подытожила Амадин, не сводя глаз с герцога.

– Умница, – пробормотал он. – Подписывайте.

Девушка послушно обмакнула перо в чернила, но герцог покачал головой:

– Вы же знаете, чем подписывают подобные договора.

– К-кровью… – девушка запнулась. Игры закончились, и ей вдруг стало по настоящему страшно.

Рейнард подошел к шкафу и сразу же вернулся, держа в руках стилет.

Тонкий трехгранный клинок легко помещался в ладони и в то же время мог стать смертельным оружием в умелых руках. В том, что руки Карающего Меча королевства были умелыми, сомневаться не приходилось.

–– Дайте руку! – приказал инквизитор.

Нервно сглотнув, Амадин выставила ладонь. Зачарованно наблюдая как пламя пляшет на черненой стали, она пропустила момент, когда клинок скользнул по ладони, рассекая кожу. Острая боль пронзила руку. Девушка сдавленно охнула.

Капли крови упали на договор, сразу складываясь в привычную подпись. Рейнард проделал тоже самое со своей рукой, а потом достал платок и перевязал девушке запястье.

Его подпись была витиеватой, как и положено аристократу и Великому инквизитору. Миг, и бумага вспыхнула, в этот момент обе подписи сплелись, образуя руническую вязь.

– Подержите кисть вверх, – посоветовал инквизитор, пряча клинок обратно в рукав.

– Зачем?

Обычно магия надежно защищала своих носителей, заживляя порезы и отводя простуды. Но сейчас кровь и не думала останавливаться.

– Потому что я использовал родовой клинок, – и, видя, что девушка не понимает, он пояснил. – Он выкован очень давно с вплетением древней магии.

Не обращая больше внимания на девушку, инквизитор подхватил лист договора, бегло просмотрел и удовлетворенно покивал:

– Из вас вышел бы хороший письмоводитель. Даже без магии можно было бы найти работу в столице, а не возвращаться домой, раз уж вам так вам ненавистна сама мысль об этом.

Амадин замерла, стискивая халат у горла. Почему ей самой не приходил в голову такой вариант? Кажется, она настолько сосредоточилась на желании стать независимой магичкой, что сама отбросила все иные возможности устроить свою жизнь подальше от родной деревни. Да, она лишилась бы дара, но вернуться в дом, где ей не рады, ее никто б не заставил. Теперь было уже поздно думать об этом.

– Это всё? – она поежилась и поджала мерзнущие ноги.

– Да. Кстати, мой вам совет: обменяйте мой вексель на банковский – посоветовал он, протягивая девушке документы.

– Зачем?

– Так вам зададут меньше вопросов в Академии.

– Напротив, всем захочется узнать, как я получила такие деньги. – Амадин покачала головой. Она тщательно разгладила свой экземпляр договора. – И… что будем делать теперь?

Последний вопрос она произнесла с трудом.

– А вы как думаете?

Не то вздохнув, на то всхлипнув, она потянулась к поясу халата. Пальцы дрожали и узел не поддавался. Внезапно ее ладони сжали.

– Это – лишнее, – голос инквизитора звучал очень сухо.

– Что?

– В этой ситуации ни вы, ни я не получим удовольствия, так что предлагаю воспользоваться кроватью на втором этаже.

– Да, конечно…

Амадин послушно направилась наверх. на площадке она остановилась, нерешительно поглядывая на двери. Какую именно спальню предпочтет ее… любовник? повелитель? работодатель?

– Спокойной ночи! – донеслось снизу. Обернувшись, Амадин увидела, что герцог уже надел плащ и стоит на пороге.

– Я оставил бумаги на столе, – добавил он, открывая дверь. Снаружи повеяло холодом.

– А вы… – она осеклась, мучительно подбирая слова.

– Составлю ли я вам компанию? Вряд ли, – он покачал головой.

– А как же договор?

– Я дам вам знать, когда вы мне понадобитесь. А сейчас – идите и выспитесь. Можете пользоваться всем, что найдете в доме.

Амадин покачала головой:

– Мне бы не хотелось злоупотреблять вашим гостеприимством.

Герцог улыбнулся.

– Но вы же сами составили договор, – мягко напомнил он.

– Но… – она опустила голову. – Я… я бы предпочла остаться в Академии.

Рейнард вздохнул и бросил взгляд на часы:

– Уже поздно. Сегодня вам лучше переночевать здесь.

– А… а потом?

Герцог пожал плечами:

– Мне в общем-то все равно. Если хотите – оставайтесь в своей келье, мне все равно, – кивнув на прощание, он вышел.

Глава 14. Амадин Гросс

Амадин выдохнула и прислонилась лбом к прохладной стене. Напряжение, тугой пружиной сдавливающее все изнутри, пропало, а тело охватила предательская слабость. Конечно, следовало поразмыслить о странном поведении герцога, не захотевшего воспользоваться своим новым приобретением, но это можно было сделать и утром.

Девушка открыла первую попавшуюся дверь, на негнущихся ногах дошла до кровати. Рухнув на мягкую перину, Амадин закрыла глаза. Сон все не шел, а когда она, наконец, заснула, то провалилась в зыбкие объятия кошмара.

Она куда-то бежала. Ночью, под ледяным дождем, ноги промокли, а глаза застилала пелена. Её постоянно кто-то хватал за одежду, утягивая в вязкую тьму, и Амадин стоило больших трудов отбиться, чтобы бежать дальше. Наконец, когда она совсем отчаялась, перед ней вдруг возникла высокая фигура в черном:

– Обвиняемая идет со мной…

Проснулась Амадин еще более разбитая, чем накануне. С трудом поднявшись, она долго плескалась в ванной, пытаясь собраться с силами.

Непривычная роскошь, царившая вокруг подавляла, и ей пришлось собрать всю свою волю, чтобы не упасть снова в предательски мягкую кровать.

Кутаясь в синий халат, она спустилась в гостиную. Там кто-то был. Прежде чем Амадин успела сообразить, что делать, невысокая полная женщина, разжигавшая в камине огонь, обернулась и сразу же сделала книксен.

– Мадемуазель…

– Доброе утро, – девушка смущенно поддернула ворот халата. – А вы…

– Лора, горничная и кухарка в этом доме. Желаете что-нибудь на завтрак?

– Я? Не знаю… – Амадин замялась, не зная, как ей вести себя с этой женщиной. С одной стороны, она была гостьей в доме, с другой… добропорядочная служанка по статусу всяко была выше падшей женщины, которой Амадин стала, подписав вчера договор.

Вспомнив о том, что бумаги остались вчера в этой комнате, девушка торопливо посмотрела на полированную поверхность. Что если Лора прочитала их?!

Но оказалось, герцог позаботился и об этом: на столе лежал пухлый конверт с выведенным на нем именем Амадин. Судя по едва заметному свечению, документы были запечатаны магией.

Девушка задумчиво подхватила конверт, не зная, восхищается ли она герцогом л’Армори или ненавидит его за предусмотрительность.

– Может быть, блинчики со взбитыми сливками и малиной? – тем временем продолжала Лора. – Или…

– Пожалуй, блинчиков будет достаточно, спасибо, – перебила ее Амадин, понимая, что служанка сейчас начнет перечислять все блюда, которые может приготовить.

– Прекрасно. Что-нибудь еще?

– Что?

– Чай. кофе, шампанское…

– Кофе, – Амадин вымученно улыбнулась и добавила. – Пожалуйста.

– Да, конечно, – Лора скрылась за дверью, ведущей на кухню. Девушка присела за стол и покрутила конверт.

Судя по всему, там лежали и договор, и вексель. Амадин тяжело вздохнула. Второй вексель за неделю. И оба стоили ей чести. Интересно, что подумала Лора, увидев ее в халате хозяина дома?

Впрочем, чего уж думать, все было слишком очевидно. Странно только, что служанка так дружелюбна. Хотя наверняка, герцог ей хорошо платит, и она не желает терять хлебное место. Размышления прервала все та же Лора. четко выверенными движениями, она постелила перед Амадин кружевную салфетку, на которую поставила тарелку с ароматными блинчиками. Рядом появилась хрустальная вазочка со свежей, роскошь в это время года, малиной, щедро заправленной взбитыми сливками.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.