Bodenia: Начало

– ВИЖУ!!! – внезапный крик Sergey R разорвал тишину, заставив команду вскочить на ноги. Юноша указывал рукой куда-то вдаль, в самую гущу тумана. – Там! Дракон! Метров пятьдесят, не меньше!

– Где?! – Митпол мгновенно преобразился, вскидывая посох.

Вся команда прильнула к борту. Спустя мгновение море в двух милях от корабля взорвалось: из воды показался исполинский костяной гребень, усеянный острыми шипами. Он прорезал поверхность, словно нож масло, и снова скрылся в пучине. Следом за ним, взметнув тонны брызг, ударил мощный хвост, покрытый бронированной чешуей, и тоже исчез в глубине.

На корабле воцарилась гробовая тишина, сменившаяся лихорадочным звоном обнажаемого оружия.

– Готовим гарпуны и оружие к бою! – громовым голосом скомандовал Митпол. – Sergey R, твой выход!

– Понял! – коротко бросил юноша.

Его ладони плотно легли на рукояти штурвала, и в тот же миг воздух вокруг него задрожал. Стоило Sergey R начать вливать ману в магические кристаллы, инкрустированные в панель управления, как корабль отозвался утробным гулом. «Драконоборец» рванул с места, словно гоночный болид, взрезая волны с такой яростью, что палуба ушла из-под ног.

Не ожидавшая такого бешеного ускорения, Кисатва едва не повалилась навзничь, в последний момент успев ухватиться за плечо стоявшего рядом Aрхимага. Теперь все её вопросы о том, почему за штурвалом стоит пятнадцатилетний подросток, отпали сами собой. Редко какой даже опытный Aрхимаг был способен сравниться с Sergey R в тонкости контроля и скорости реакции. Он буквально слился с кораблем в единое целое.

В считанные секунды маги преодолели большую часть пути. Они приблизились к цели почти вплотную прежде, чем были замечены. Как только морское чудовище осознало опасность и попыталось уйти на глубину, было уже поздно.

– Пли! – прозвучала команда одноногого старика.

Три тяжелых арбалета, установленных на палубе, синхронно выплюнули смерть. Огромные гарпуны, выточенные из прочнейших костей древних драконов, к которым крепились тросы из переплетенных жил, с присвистом пронзили воздух. Снаряды вошли в плоть зверя в трех местах. Взвыв от нестерпимой боли, чудовище рванулось вниз, пытаясь сбросить путы, но лишь сильнее запутывалось в тросах, стремительно теряя силы.

Маги действовали слаженно, как единый механизм. Под градом заклинаний и слаженных ударов они подтягивали извивающегося зверя всё ближе к борту.

Понимая, что бегство невозможно, дракон обезумел от ярости. Совершив резкий рывок к кораблю, он нанес по корпусу зубодробительный удар когтями. Но маги Bodenii были к этому готовы. Еще во время сближения они активировали защитную формацию корабля – прозрачный купол вспыхнул ослепительно-синим светом, приняв на себя всю мощь сокрушительного удара.

Пользуясь моментом, драконоборцы обрушили на морского зверя настоящий шквал магических атак. Решающий момент наступил, когда атакованный со всех сторон дракон, запутавшийся в канатах, в агонии вскинул голову вверх. В ту же секунду из арбалета вылетел последний гарпун. Он вонзился точно под челюсть, прошил череп насквозь и со свистом вышел из затылка.

Издав предсмертный хрип, чудовище рухнуло замертво, окрасив море в багровый цвет. Маги тут же начали подтягивать тушу к борту для разделки.

– ЕЩЁ ОДИН! – вновь прорезал шум волн крик Sergey R. Он указывал рукой на горизонт. – На три часа! Идет на перехват!

– Живее! – скомандовал Митпол, чьи глаза азартно блеснули. – Забираем ядро, клыки и идем за следующим! Нам сегодня везет, парни!

***

Спустя еще две недели охота принесла невероятные плоды – магам удалось добыть еще десять драконов. Для Запретного моря, где половина рейдов заканчивалась лишь пустой тратой провизии, это был триумфальный результат.

Рейд подходил к концу, и команда «Драконоборца» уже готовила судно к возвращению в Bodenia. Трюмы ломились от трофеев, обещавших каждому целое состояние. В таком приподнятом настроении магам был нипочем даже надвигающийся шторм. Но они жестоко ошиблись.

Стихия оказалась куда яростнее, чем можно было вообразить. Гроза ревела, дождь стеной застилал видимость, а безумный ветер гнал вал за валом. Корабль стал неуправляем. Даже Митпол, старый и опытный Архимаг, был бессилен перед мощью океана. Магам оставалось только одно – вцепиться в канаты и довериться судьбе.

Но судьба сыграла с ними злую шутку. Когда через два дня шторм утих и корабль снова стал слушаться штурвала, маги с ужасом осознали, где находятся. Их занесло в самое сердце Древней Туманной области.

Понимая смертельную опасность этого места, они немедленно взяли курс к его границе. Но стоило «Драконоборцу» оказаться в паре сотен метров от спасительного выхода, как по корпусу пришелся удар чудовищной силы.

Корабль, словно щепку, подбросило в воздух на пятьдесят метров и швырнуло в сторону. По инерции судно пролетело еще несколько сотен метров и, уже за пределами тумана, на полном ходу насадилось на острый пик скалы, торчащей из воды.

Удар был такой внезапности, что многие маги, не успев среагировать, вылетели за борт и мгновенно исчезли в пучине. Уцелевшие корчились от ран на палубе разваливающегося судна. Но гибель корабля была лишь началом кошмара.

Прежде чем раненые пришли в себя, из воды показалась одна исполинская голова. Затем вторая… третья… Шесть драконьих голов на длинных шеях вознеслись в небо на сотню метров, затмевая солнце. Чудовища окинули добычу ледяным взглядом и издали громогласный рев, от которого задрожали остатки палубы.

– Черт! – выругался одноногий старик, сжимая посох до белизны в костяшках. – Взрослые Морские Драконы, якорь мне в глотку! Ещё и целых шесть штук…

– Говорил же я, что эта девка принесет беду! – взвизгнул Moreno, ядовито кивая в сторону Кисатвы. – Накликала проклятие!

– Заткнись и думай, как шкуру спасти! – оборвал его Архимаг, безуспешно пытаясь разглядеть путь к спасению сквозь проливной дождь.

– На востоке, в миле от нас, есть остров, – твердо произнесла Кисатва, игнорируя нападки Moreno. Её лицо было бледным, но голос не дрожал.

– Ты уверена в этом, девочка? – быстро спросил Митпол.

– Да. Я проверила это магией поиска. Это единственный клочок суши в радиусе десяти миль.

– И что с того? – влез один из братьев-близнецов, поправляя съехавшую треуголку. – Думаете, эти твари дадут нам туда доплыть на дырявой шлюпке? Они сожрут нас раньше, чем мы отчалим!

Митпол замолчал. Его взгляд стал тяжелым, наполненным горестной решимостью. Все притихли, интуитивно понимая, о чем думает их командир.

– Старик… неужели ты?… – прошептал Sergey R, и в его голосе впервые прорезалась нескрываемая боль.

– Другого пути нет, парень, – тихо ответил Митпол, кладя руку на плечо юноши. – Это ваш единственный шанс. Не смейте его упустить!

Прежде чем кто-то успел возразить, одноногий старик выхватил стопку взрывных талисманов и, опираясь на посох, бросился вперед – прямо навстречу шестиглавому ужасу. Когда челюсти драконов сомкнулись вокруг него, Архимаг активировал запретный круг самоподрыва, усилив его всей мощью своих артефактов.

Вспышка была ослепительной. Энергии взрыва Архимагического уровня хватило, чтобы ошеломить чудовищ и нанести им тяжелые раны. Жертва Митпола купила им время – самое дорогое, что было в их жизнях.

– В лодку! БЫСТРО! – скомандовала Кисатва, хватая Sergey R за рукав.

Оставшиеся маги, подавленные и раненые, поспешно сбросили на воду последнюю уцелевшую шлюпку и яростно налегли на весла, уходя к острову, пока драконы пытались прийти в себя после гибели их командира.

Когда ярость Морских драконов утихла, а обломки «Драконоборца» окончательно поглотила пучина, магов на месте крушения уже не было. Измотанные, промокшие до нитки, они добрались до берега и поспешили укрыться в лабиринте прибрежных скал. Соорудив временное убежище от не прекращающегося дождя, они развели костер. Огонь казался маленьким и беззащитным перед лицом огромного ночного океана.

Обсохнув и немного согревшись, остатки экипажа решили отложить все споры до утра. Смертельная усталость и горечь поражения давили на плечи сильнее, чем промокшая одежда. Из всей команды выжили лишь пятеро: Sergey R, Кисатва, Moreno и двое его братьев – Лютоед и Маль.

Вскоре лагерь погрузился в тяжелый, тревожный сон. Лишь Sergey R остался сидеть у огня. Он замер, словно изваяние, не проронив ни слова с самого момента взрыва. Перед его глазами раз за разом всплывал образ одноногого старика – единственного человека, который проявил к нему искреннюю доброту в этом жестоком мире. Юноша отказывался верить в то, что Митпола больше нет.

Кисатва, чей сон был чутким, проснулась и увидела одинокую фигуру у костра. Она долго колебалась – она не знала, как утешать, какие слова подобрать в такой момент. В её мире чувства часто подавлялись дисциплиной. Она просто подошла и тихо присела рядом.

– Путь мага труден, – произнесла она, глядя на пляшущие языки пламени. – Мы часто теряем тех, кто нам дорог. Это реальность Анабера, к которой невозможно привыкнуть. Я тоже теряла всё… семью, дом, саму надежду. Я не верила ни людям, ни этому миру. Отчаяние едва не поглотило меня, но потом появился Учитель. Он вытащил меня из бездны и подарил будущее.

Sergey R оторвал пустой взгляд от костра и посмотрел девушке прямо в глаза. В его зрачках отражалось пламя, но голос был холодным, как сталь:

– Возможно. Но не всем везет так, как тебе. Сотни тысяч людей в Анабере не получают и крохи твоего везения или твоего таланта. Нам, простым магам, приходится каждый день драться за право дышать и за кусок хлеба для своих близких. Наши узы куются в нужде, а не в башнях гильдий. Они крепче, чем ты можешь себе вообразить. Если ты вообще способна это понять.

Воцарилась тяжелая тишина. Только ветер свистел в расщелинах скал. Каждый остался при своей правде, обдумывая слова другого. Кисатва медленно поднялась, собираясь вернуться к своему ночлегу. Проходя мимо юноши, она остановилась и не оборачиваясь произнесла:

– Не прожив чужую жизнь, нельзя судить о силе чужих уз. Учитель говорит: «Сильные духом борются, чтобы изменить мир, а слабые ищут оправдания и прячутся за красивыми словами». Не позволь жертве Митпола стать напрасной, Sergey R. Смерть командира дала нам шанс, а не повод для жалости к себе.

Она ушла, оставив его наедине с искрами костра. В лагере снова стало тихо, и только треск прогорающих дров нарушал безмолвие этой долгой ночи.

***

Ранним утром, когда первые холодные лучи солнца коснулись серых скал, лагерь пришел в движение. Маги наскоро приготовили скудный завтрак, после чего наступил момент, которого все опасались, – обсуждение дальнейшего плана действий.

– Итак, – начал Moreno, потирая небритое лицо. – Обычно рейд длится ровно месяц. Это значит, что со дня на день нас должны начать искать.

– Ты уверен в этом? – прищурилась Кисатва.

– Абсолютно, – утвердительно кивнул он. – Так прописано в уставе рейдов Bodenii. Если судно не возвращается в срок, гильдия высылает поисковый отряд.

– Это хорошо, – магесса почувствовала, как тяжесть на сердце немного уменьшилась. – Значит, помощь уже в пути.

– Насчет этого… – Лютоед неприятно кашлянул, переглянувшись с братьями. – Всё не так просто, леди.

– Что ты имеешь в виду? – тревога Кисатвы вспыхнула с новой силой.

– Никто не знает, где мы, – ответил мужчина, сплюнув в сторону. – Шторм гнал нас двое суток. Нас унесло чертовски далеко от того квадрата, где мы должны были охотиться. Мы в «слепой зоне».

– То есть найти нас будет непросто, – добавил Маль, мрачно глядя на море. – Если нас вообще когда-нибудь найдут.

Над лагерем повисла гнетущая тишина. Каждый прикидывал свои шансы на спасение в этой пустоте. Первой заговорила Кисатва:

– В любом случае, уныние нам не поможет. Нужно разработать план длительного пребывания здесь.

– Согласен, – коротко отозвался Sergey R, который до этого сидел неподвижно, как часть скалы.

– И какие будут идеи? – Маль скрестил руки на груди, выжидающе глядя на девушку.

– Нужно обустроить надежное убежище, исследовать остров и, что самое важное, распределить ресурсы и обязанности. Каждый должен приносить пользу исходя из своих способностей.

– Сразу видно – ученица магистра, – язвительно, но с долей уважения усмехнулся Moreno. – Я как раз об этом и подумал. Ну что, братья, доставайте всё, что у кого припрятано.

Маги начали выкладывать содержимое своих пространственных сумок. Юные маги выставили на общий стол ножи, банки с тушёнкой, сушёный хлеб, мотки крепкой веревки и вяленое мясо. Общих запасов, которые предоставили Кисатва и Sergey R, хватило бы на всю компанию недели на четыре – и это было вдвое больше того, что «наскребли» по своим карманам трое братьев.

Глядя на скудную кучку припасов Moreno, Кисатва почувствовала фальшь. Она кожей ощущала, что братья хитрят и оставили самое ценное при себе, но решила не обострять конфликт прямо сейчас. Лишняя ссора в такой ситуации могла стать фатальной.

Сложив продукты в импровизированную кладовую, маги принялись за работу. Однако вскоре всё обустройство лагеря полностью легло на плечи молодых магов. Троица братьев во главе с Moreno, под предлогом разведки, поспешно ушла вглубь острова. Они вернулись лишь к вечеру, когда убежище было полностью готово, а костер весело потрескивал, согревая камни.

За ужином Moreno наконец поделился результатами:

– Наш остров – это кусок скалы километров пятнадцать в длину и около восьми в ширину.

– Деревьев почти нет, живности – тоже, – добавил Лютоед, с жадностью пережевывая тушенку. – Одни камни да колючки.

– Значит, кроме наших запасов, мы можем рассчитывать только на море? – спросила Кисатва.

– Именно, – подтвердил Маль.

– Можно было бы рискнуть и попытаться нырнуть к обломкам корабля, – задумчиво произнес Лютоед. – Там остались ценные трофеи и еда. Но… есть риск снова наткнуться на драконов. Да и глубина там неизвестная.

– Нет, это исключено, – отрезала Кисатва. – Мы не можем позволить себе терять людей в безрассудных вылазках.

– Тогда поступим так, – твердо подытожил Moreno, вставая. – Вы с Sergey R остаетесь здесь: следите за лагерем, поддерживаете огонь и ловите рыбу. А мы с братьями будем вести наблюдение за горизонтом из разных точек острова. Так мы увеличим шансы заметить парус спасателей.

– Звучит логично, – согласилась магесса, хотя в глубине души понимала: братья просто выбрали себе самую легкую и безопасную долю, оставив черную работу «молодым».

***

Следующие две недели превратились в театр абсурда. Каждое утро троица братьев с важным видом уходила «нести вахту», а на деле – отсиживалась в паре километров от лагеря, перебрасываясь в карты и кости. Тем временем Кисатва и Sergey R, вооружившись примитивными снастями, до изнеможения обыскивали мелководье, собирая крабов и устриц. Приливы и отливы стали их единственными союзниками в битве за выживание.

Пока юные маги верили в общую цель, Moreno и компания наслаждались бездельем. Но подлость зрела в их головах быстрее, чем пустели мешки с провизией.

– Слушай, брат, – протянул однажды Лютоед, лениво подбрасывая игральную кость. – Еды всё меньше. Эти морские ежи уже в печенках сидят. Скоро придется затягивать пояса.

– Согласен, – поддержал Маль. – Может, просто пришьем мелюзгу и концы в воду? Продуктов на троих хватит надолго.

– Нет, мы поступим умнее, – на губах Moreno заиграла змеиная улыбка. – Пришло время рассчитаться за дерзость девчонки. Сделаем так…

Тихий шепот мага прерывался лишь довольным хмыканьем братьев. План был прост и отвратителен.

Вечером того же дня, когда солнце багровым диском тонуло в океане, все пятеро по обыкновению собрались у костра. Тишину разорвал резкий звук – Маль с грохотом швырнул пустую консервную банку к ногам Sergey R.

– Значит, пока мы с братьями из последних сил всматриваемся в горизонт, вы тут втихаря жрете общие запасы?! – взревел он, брызжа слюной.

Кисатва и Sergey R замерли, онемев от столь наглой лжи.

– Брат, что ты такое говоришь? – Moreno мастерски нацепил маску лживой озабоченности. – Они же наши младшие товарищи. Ты уверен?

– Уверен?! Да посмотри сам! – Маль ткнул пальцем в сторону Sergey R. – Припасов вдвое меньше, чем было утром! А эту банку я нашел в его личных вещах!

– Бред! – Кисатва сделала шаг вперед, закрывая собой юношу.

– Бред?! – Маль скорчил издевательскую гримасу. – А может, ты его покрываешь? Брат, они явно в сговоре!

– Спокойно, – Moreno поднял руку, пресекая крики. – Идемте внутрь. Мы всё проверим.

В убежище их ждал настоящий погром. Продуктов действительно стало заметно меньше, а в сумках Кисатвы и Sergey R«случайно» обнаружились пустые банки и объедки.

– Это подстава! – закричал Sergey R, его голос дрожал от ярости. – Мы весь день были в море! Это вы… это вы всё сожрали и подкинули нам улики!

– У тебя есть доказательства? – ледяным тоном спросил Moreno. – Или ты можешь доказать, что не воровал еду, пока мы «работали»?

Юноша запнулся, понимая, что против слова троих опытных магов его правда не весит ничего.

– Так вот что вы задумали, – Кисатва смерила братьев презрительным взглядом. – Решили избавиться от нас, сохранив лицо? Будьте уверены, Moreno, за это придется ответить.

– Ты думаешь, статус ученицы магистра дает тебе право угрожать нам? Воровать нашу еду и оставаться безнаказанной? – Moreno демонстративно положил ладонь на рукоять меча. – Факты против вас. Мы больше не можем вам доверять.

– И каков же ваш приговор? – спросила магесса, чувствуя, как внутри неё закипает холодная магия, но здраво оценивая силы: три Боевых мага на пике – это не шутка.

– Я изгоняю вас из лагеря! – провозгласил Moreno.

– Да как ты смеешь?! – Sergey R рванулся вперед с сжатыми кулаками, но Кисатва стальной хваткой перехватила его руку.

– Не сейчас. Имей терпение, – прошептала она ему на ухо. Затем она посмотрела в глаза Moreno. – Хорошо. Мы уйдём. Но запомни этот день.

Спустя несколько минут, под издевательский хохот братьев, юные маги покинули лагерь под покровом ночи. Им не позволили забрать даже сегодняшний улов – негодяи отобрали всё, устроив себе пир на украденных запасах.

Ночь в Запретном море была опасной, но судьба вела их. Пройдя около десяти километров на восток, они обнаружили скрытое от ветров место. Свет луны выхватил из тьмы вход в небольшую пещеру у самого залива. Окруженная редкими деревьями, эта бухта казалась тихим оазисом в сравнении с суровыми скалами, где остались предатели.

***

На следующий день Кисатва и Sergey R основательно обустроились на новом месте. Они возвели стены из плавника и камней, установили сигнальные ловушки и, убедившись в безопасности, отправились исследовать залив. К их радости, во время отлива здесь обнажались целые каскады мелких озер, запертых в скалистых рифах. Они кишели рыбой и крабами. Жизнь начала налаживаться, а сытость вернула магам бодрость духа. Троица Moreno больше не появлялась на горизонте, хотя Кисатва кожей чувствовала их завистливые взгляды из-за дальних скал.

Прошло еще девятнадцать дней. Исследуя дно залива шаг за шагом, маги наткнулись на нечто невероятное: из песка и ила выступали углы двух массивных сундуков. Это были уцелевшие грузы с их затонувшего корабля.

С огромным трудом доставив тяжелую добычу в лагерь, они вскрыли замки. В первом сундуке, надежно защищенном магической изоляцией, оказалась свежая провизия и бутыли с крепким вином. Второй же заставил их сердца биться чаще – он был доверху набит драконьими ядрами, клыками и чешуей. Целое состояние в руках двух изгнанников!

Но радость была недолгой. Жадный глаз Маля, следившего за ними с утеса, заприметил находку. Вскоре троица предателей уже стояла у входа в пещеру, застав Sergey R и Кисатву прямо над открытыми сундуками. Глаза братьев вспыхнули недобрым огнем.

– Ух ты! – протянул Лютоед, хищно облизывая губы. – Надо же, как нам повезло, братья. И выпивка, и сокровища сами приплыли в руки.

– И не говори, – Маль уже предвкушал, как запустит руки в ядра драконов. – Кто бы знал, что мелюзга окажется такой полезной.

– Что вы здесь забыли? – Кисатва сделала шаг вперед, закрывая собой юношу и сундуки. Её рука легла на рукоять меча.

– Ну-ну, красавица, зачем так грубо? – Moreno криво усмехнулся. – Просто отдайте нам сундуки, и мы позволим вам дожить до утра.

– Вообще обнаглели?! – вскипел Sergey R. – Проваливайте прочь!

– Видно, по-хорошему не хотите, – прорычал Лютоед.

В то же мгновение он выхватил кинжалы и бросился в атаку. Его братья последовали за ним. Три Боевых мага на пике уровня обрушились на девушку шквалом стали и заклинаний. Они рассчитывали на легкую победу, но Кисатва встретила их как скала.

Выхватив свой клинок полусвятого уровня, магесса двигалась с грацией, недоступной простым наемникам. Она с легкостью парировала выпады и рассекала летящие в неё магические стрелы. Видя, что в лобовой атаке им не победить, Moreno решился на подлость.

– Лютоед, девчонка – моя! Займись мальчишкой! – скомандовал он.

Лютоед мгновенно сменил вектор атаки.

– Клинок ветра! – выкрикнул он, и его кинжал, окутанный свистящим потоком воздуха, сорвался с руки, устремляясь точно в сердце застигнутого врасплох Sergey R.

Заклинание было способно пробить камень. Кисатва, не раздумывая, метнулась наперерез. Громкий звон стали оповестил о том, что она успела отразить снаряд, но цена была высока – её правый бок оказался полностью открыт.

– ОТКРЫЛАСЬ! – взревел Moreno, чьи ладони уже искрились от накопленной магии. – Шаровая молния!

Сгусток чистого электричества ударил девушку в правое плечо, отбросив её на несколько метров. Превозмогая острую боль, Кисатва поднялась. Кровь стекала по её руке и капала с губ, окрашивая камни в алый. Она чувствовала, как силы стремительно уходят.

– А могли бы еще пожить! – зашелся в злорадном смехе Moreno.

– Ты не боишься, что Магистр сотрет тебя в порошок за свою ученицу?! – закричал Sergey R, бросаясь к девушке.

– А кто ему расскажет? Крабов на дне секреты не волнуют, – Moreno сделал шаг вперед, готовя финальный удар.

– Это мы еще посмотрим, – прохрипела Кисатва. Перехватив меч в левую руку, она утерла кровь с лица.

– Что? Еще остались силы сопротивляться? – удивился Маль. – Смирись с судьбой!

– Я САМА РЕШАЮ СВОЮ СУДЬБУ! – голос девушки внезапно обрел небывалую мощь. Она вскинула клинок над головой. – ВОДЯНОЙ ШАР, ЯВИСЬ!

В воздухе над острием меча начал стремительно расти колоссальный объем воды. Он закручивался в бешеном водовороте, создавая вокруг себя настоящую бурю.

– Заклинание уровня Архимага?! Быть не может! – Moreno побледнел. – БЫСТРО, ОТСТУПАЕМ!

– Поздно! – выкрикнула девушка, указывая острием на врагов.

Водяной таран с ревом сорвался с места. Видя, что бежать бесполезно, братья встали в ряд, создав тройной магический щит. Но барьеры лопались один за другим, словно тонкое стекло. Последний щит содрогнулся под тяжестью водного молота и разлетелся в пыль.

Страшный удар отбросил троицу магов далеко в стороны. Лишь то, что они успели погасить часть энергии, спасло им жизни. Заливаясь кровью и выплевывая проклятия, тяжело раненые предатели в панике поползли прочь, стремясь скрыться в темноте.

Как только враги исчезли из виду, Кисатва пошатнулась. Меч выпал из ослабевших пальцев. Перед глазами всё поплыло, и если бы не Sergey R, вовремя подхвативший её, магесса рухнула бы прямо на окровавленные камни…

***

– Черт бы побрал эту девку! Чтоб её морские гады сожрали! – Moreno захлебывался ядовитой злобой, сидя в своем лагере.

Прошло уже четыре дня с момента их позорного бегства, но раны, нанесенные водяным тараном, заживали медленно. Маг морщился от боли, прикладывая к обожженному молнией плечу пропитанную лечебным составом ткань. Его братья выглядели не лучше: Лютоед едва двигал рукой, а Маль вздрагивал от каждого шороха волн.

– Ну, погоди… – прошипел Moreno, сверкая глазами в сторону восточной части острова. – Ты у меня еще попляшешь на раскаленных углях!

– Брат… неужели ты хочешь снова напасть на них? – в голосе Маля прорезался неприкрытый страх. Образ гигантского водяного шара, разрывающего их щиты, всё еще стоял у него перед глазами.

– Ты бы подумал хорошенько, – осторожно поддержал его Лютоед, косясь на старшего брата. – После того, что она показала… её методы… Она же нас просто в пыль сотрет, если мы сунемся снова.

– Заткнитесь оба! Трусливые шавки! – рявкнул Moreno, и от резкого окрика его собственные раны отозвались острой болью. – Неужели вы своими куриными мозгами не понимаете, что пути назад нет?!

Он подался вперед, впиваясь взглядом в братьев:

– После того, что случилось четыре дня назад, расклад простой: либо мы их прикончим и спрячем концы в воду, либо нас казнят в Bodenii, как только спасатели ступят на этот берег! Вы думаете, она промолчит о нашем предательстве?