Аделаида Крестовская. Ведьмин камень

— На данный момент не могу тебе помочь с фонарём, — пожал он плечами, уплетая свою лапшу. — Бери свечи, спички и зажигалку.

— Какой ты умный, и что бы я без тебя делала? — проворчала я. — Если бы ты не припёрся, то я бы себе спокойно смотрела сериальчик.

— Ты сама мне их показала, — фыркнул Олег, наматывая лапшу на вилку.

— Не ври. Если бы ты не схватил карту, то ничего такого не увидел. Так что сам виноват, нечего было совать свой любопытный нос куда не надо.

— Ладно, хватит препираться, давай одевайся. Или ты поедешь на канал в этой пижаме?

— Зануда, — фыркнула я. — Понесёшь мой рюкзак.

— Как скажешь, дорогая, — кивнул он и продолжил с удовольствием есть.

Я сложила в рюкзак вторую смену одежды, полотенце, затем мешочек с солью и мешочек с травами, несколько травяных скруток, свечи, бутылку воды и парочку сладких батончиков. Ну и отправила туда же маленькую бутылочку с настойкой.

— Ты в поход, что ли, собралась? — поинтересовался Олег, смотря, как я всё это собираю.

— В последний раз, когда я видела этих тварей, мне пришлось не по своей воле искупаться в канале. И я благодарна тому, что кто-то подумал о сухой одежде. Правда, он же меня и скинул в воду, — пробормотала я и пошла переодеваться.

На себя я натянула спортивный костюм, тёплые носки и ветровку.

— Круто, — оценил меня Олег. — Прямо спортсменка, если бы не эта дурацкая трость. Ты в аварию попала?

— Нет, меня избили, — спокойно ответила я.

— Муж?

— Нет, это старая история, — поморщилась я. — Ты доел?

— Ага, — кивнул он, собирая всё со стола.

— Тогда дуй в туалет, а потом поедем. Надо такси вызвать, — я потянулась за телефоном.

— Я на машине, — ответил Олег. — А в туалет зачем?

— Чтобы на канале не захотелось, — спокойно ответила я. - А то схватят тебя за причинное место и уволокут трапезничать. Вдруг им остренького захочется, - я намекнула ему на острую еду.

— Ох и шуточки у тебя. Слушай, а ты правда их видела?

— Так же, как тебя сейчас.

— Понятно, - ОЛег задумчиво почесал затылок.

Он вышел из комнаты. Я поковыляла в коридор и села обуваться. Через пару минут Олег вернулся из туалета, подхватил мой рюкзак и сунул ноги в туфли.

— Возьми мешочек с солью на всякий случай, — я протянула ему соль.

— Окей, — забрал он его у меня из рук и запихнул в карман. — Серебро там, колья не нужны?

— А у тебя есть? — поинтересовалась я, поднимаясь со своего места и беря трость.

— В машине лежат осиновые колья. Купил сегодня в специализированном магазине.

— Серьёзно? — я с удивлением на него посмотрела. — У нас есть такие магазины?

— В этом городе чего только нет, - он улыбнулся грустно.

Мы вышли из дома и отправились за новыми приключениями.

Глава 6 Они ждали?

— Куда поедем? — спросил Олег, заводя машину.

— Не знаю. Я последний раз этих тварей видела на Фонтанке, - ответила я.

— Окей, значит, двинем на Фонтанку, — кивнул он.

Я устроилась на переднем сиденье, положила трость между коленями и пристегнулась. Машина у Олега оказалась старенькой и вполне ухоженной — внутри пахло кожей и мятным освежителем. Он ловко вырулил со двора и направился в сторону центра.

— А ты часто по ночам катаешься? — спросила я, чтобы хоть как-то разрядить тишину.

— По ночам предпочитаю спать, — ответил он, не отрываясь от дороги. — Не вижу смысла в покатушках по ночному городу. Хотя сегодня, наверное, самый странный вечер в моей жизни.

— Поверь, у меня таких странных вечеров было больше, чем у тебя за всю жизнь.

— Верю, — усмехнулся он. — Ты вообще кто по жизни, Аделаида? Ну, кроме гадалки?

— Давно мне таких вопросов не задавали, — хохотнула я. — А ты с какой целью интересуешься?

— Ну, если хочешь, я могу помочь тебе разобраться во всей этой ерунде, — сказал он просто. — Не знаю, в чём именно, но я умею слушать, и у меня есть машина и осиновые колья в багажнике.

Я улыбнулась. Несмотря на весь его дурацкий юмор, в нём чувствовалась какая-то искренняя теплота.

— Спасибо, Олег. Я учту. Как ты думаешь, почему они прилепились именно к тебе? — поинтересовалась я.

— Я не знаю, — пожал он плечами. — Они же рыбы. Какие могут мотивы у рыб?

— Что они тебе обещали? — спросила я.

— Покой, и… — он запнулся.

— И ещё что?

— Бескорыстную любовь, — выдохнул Олег. — И они так шепчут, что хочется поверить в это.

— Ну да, дамочки умеют уговаривать, — усмехнулась я. — Это их хлеб, вернее мясо.

— Бррр, — он повёл плечами. — Я запомню эту фразу.

— Пользуйся, — усмехнулась я.

Мы подъехали к набережной Фонтанки. Ночь стояла безветренная, почти безлюдная, кое-где бродили туристы и снимали всё на телефон. Вода блестела под фонарями, отражая жёлтые блики. Я вышла из машины, опираясь на трость, и огляделась. Всё выглядело спокойно.

— Пока никаких голосов, — сказал Олег, прислушиваясь. — Может, они ушли?

— Они не уходят, — ответила я. — Они здесь живут и ждут.

Я сделала пару шагов к воде и остановилась.

— Это не моя трость, — проговорила я, рассматривая её.

— А чья? Или ты думаешь, что я её тебе подменил? — спросил он с удивлением. — Ты с ней вышла из дома.

— Угу, — кивнула я. — Один человек забыл её у меня, и я, кажется, схватила её по ошибке.

Я задумчиво рассматривала трость.

— Простите, — кто-то тронул моё плечо.

Я резко обернулась, сжимая трость. Передо мной стояла невысокая женщина в длинном тёмном пальто и платке, повязанном на бабушкин манер. Её лицо было бледным, а глаза слишком светлыми, почти прозрачными, как вода в канале. От неё пахло какой-то затхлостью, словно её вещи долго лежали где-то во влажном помещении, а потом их просто просушили, не стирая.

— Вы Аделаида? — спросила она тихо.

— Допустим, — ответила я настороженно. — А вы кто?

— Меня зовут Мила, — она перевела взгляд на трость у меня в руках и едва заметно улыбнулась. — Я ищу вас уже несколько дней. Соседка сказала, что вы гадаете на Лиговке, но я опоздала, вы уже уехали. А потом увидела вас здесь, у воды.

— И поняли, что это я? - я с недоверием на нее посмотрела.

— Да, - кивнула она.

Олег шагнул ко мне, вставая чуть сзади.

— А вы, простите, зачем её искали? — спросил он с плохо скрытой подозрительностью.

Женщина посмотрела на него, затем перевела свой взгляд на меня, и я заметила, как её пальцы нервно теребят край платка.

— Мне нужна помощь. У меня пропал муж. Три дня назад он вышел из дома и не вернулся. Я обошла все больницы, морги, полицию — бесполезно. А потом мне приснился сон, где он стоял по пояс в воде и звал меня. Когда я проснулась, я поняла: мне нужно найти тех, кто видит то, что скрыто. Мне сказали, что вы одна из таких.

Я переглянулась с Олегом. Он молчал, но по его лицу было видно, что он напрягся.

— А где именно вы живёте? — спросила я. — И где он мог пропасть?

— На Мойке, — ответила Мила. — Он вышел ночью проветриться, так и не вернулся. Когда я пришла на набережную утром, нашла у воды вот это.

Она протянула руку и разжала ладонь. На её ладони лежал блестящий значок.

— Значит, говорите, искали меня на Лиговке? — задумчиво проговорила я.

— Да, соседка сказала, что вы там принимаете, — кивнула она.

— Что за соседка? — продолжила я допытываться, нащупывая в кармане мешочек с солью.

— Ну такая светленькая. Вы посмотрите, что я нашла, — она так и стояла с протянутой рукой, в которой поблескивал значок.

— Поближе можно? — попросила я. — А то я плохо вижу в темноте.

Она сделала ко мне один шаг, я выхватила из кармана мешочек с солью и высыпала ей в открытую ладонь. Её кожа тут же покрылась волдырями. Женщина зашипела и отшатнулась, тряся рукой. Соль посыпалась на асфальт, а на её ладони остались красные, влажные пятна, которые на глазах начинали затягиваться чешуёй. Её почти прозрачные глаза потемнели, и в них мелькнула ярость.

— Ты… — прошипела она. — Ты знаешь?

— От тебя пахнет тиной, и никто из ныне живущих не знает, что я когда-то принимала на Лиговке, — спокойно ответила я, отступая на шаг и поднимая трость.

Она оскалилась, и я увидела во рту не человеческие зубы, а тонкие острые иглы. Платок сполз, открывая бледную шею с тёмными прожилками, похожими на жаберные щели.

Олег схватил меня за локоть и потянул назад.

— Это одна из этих тварей? — быстро спросил он.

— А ты сам, как думаешь? Она из них, — подтвердила я.

«Мила» сделала шаг вперёд, но остановилась, не решаясь пересечь невидимую черту, где на асфальте осталась соль. Её ладонь всё ещё дымилась, и она с ненавистью и злостью смотрела на меня.

— Ты не имеешь права, — проговорила она. — Ты не хранительница и не охотница. Ты просто девочка, которая случайно прошла сквозь туман.

— Что за бред? — не поняла я. — На что я не имею права и кто это решил?

Я сжала трость, и в камнях на её набалдашнике отразился свет от фонарей. Мне хватило присутствия духа не показывать страха. Тварь прищурилась, принюхалась, и вдруг её лицо исказилось в улыбке.

— Ты думаешь, я одна? — спросила она. — Нас много и мы уже здесь. Не все в каналах, Аделаида. Некоторые уже ходят среди вас, притворяются людьми, и мы ищем не только мужчин.

Она сделала ещё один шаг, и её нога ступила прямо на соль. Однако ничего не произошло, и она пошла дальше, пытаясь меня схватить.

— Э, руки прочь от Аделаиды! — крикнула я и звезданула её прямо в лоб тростью.

И тут произошло то, чего я не ожидала. Трость в моей руке вспыхнула тусклым зелёным светом, и набалдашник будто бы ожил — камни засияли, а по моей ладони пробежал разряд, от которого я чуть не выронила её. «Мила» замерла на мгновение, и её лицо исказилось в гримасе боли. По её лбу побежала тонкая сетка трещин, как по старой глине, и из них повалил серый пар. Она попятилась, прикрывая лицо руками.

— Ух ты, — выдохнула я с удивлением. — Как-то неожиданно.

— Не подходи! — заорала она, но это было похоже не на угрозу, а на мольбу.

— Я и не собиралась, — ответила я, но отступать не стала.

Олег сзади схватил меня за плечо и резко дёрнул назад.

— Уходим! — крикнул он. — Она не одна, там в воде кто-то есть!

Я глянула на канал. По воде шли круги, и из глубины поднимались тени. Я увидела несколько серых голов, которые медленно выплывали на поверхность. Глаза горели мутным жёлтым светом, а длинные пальцы цеплялись за камни набережной. «Мила» отступила к воде и схватилась за протянутую руку одной из них. Тварь подтянулась на каменную кладку, и я наконец рассмотрела её — огромная, в два человеческих роста, с чешуёй, покрытой слизью, и длинным хвостом, который свисал в воду.

Олег тряхнул головой, словно просыпаясь.

— Твою мать, — выдохнул он. — Валим.

Он схватил меня за руку и поволок в сторону машины, громко матерясь.

Я не сопротивлялась — ноги сами несли меня к машине, хотя внутри всё кричало, что надо обернуться, посмотреть, догоняют ли они нас. Олег распахнул дверь, практически запихнул меня на сиденье, сам влетел за руль и завёл двигатель с пол-оборота. Машина взревела, и мы рванули с места, оставляя набережную позади.

— Ты как? — спросил он, бросая быстрые взгляды в зеркало заднего вида. — В порядке?

— Вроде да, — ответила я, тяжело дыша. — А ты?

— Я в шоке, — честно признался он.

Я посмотрела на трость. Она лежала у меня на коленях, и камни на набалдашнике всё ещё тускло мерцали, хотя свет уже угасал. Моя ладонь слегка покалывала, но не было ни боли, ни ожога.

— Я не знала, что она так работает, — тихо сказала я. — Я просто ударила её тростью и…

— И она засветилась, — закончил Олег, сворачивая в переулок. — Я видел. Она реально засветилась. Ты её заколдовала?

— Нет, — я покачала головой. — Я же говорю, что это чужая трость. Даже не знаю, как она работает.

Олег замолчал, сосредоточенно ведя машину. Мы выехали на набережную Мойки, потом свернули к Садовой и наконец остановились у какого-то круглосуточного супермаркета.

— Надо перевести дух, — сказал он, глуша двигатель. — И закупиться солью. Ты не против?

— Давай, — согласилась я.

Мы вышли из машины. Ночь была тихой, и улица казалась почти пустой. Только где-то вдалеке гуляла компания пьяной молодёжи. Я огляделась — никого подозрительного не увидела.

— Похоже, они не преследуют, — заметила я.

— Может, боятся твоей трости или отходить далеко от воды, — хмыкнул Олег, открывая дверь магазина.

Мы купили несколько пачек соли, зажигалки, ещё один фонарик и бутылку воды. На кассе я долго смотрела на стойку с товарами для дома, прикидывая, не взять ли ещё что-то, но в итоге решила не перегружать рюкзак.

В машине Олег повернулся ко мне.

— Слушай, а давай я тебя отвезу, но не домой, а к моим родителям? Они живут за городом, в частном доме. Там тихо, безопасно и вода далеко. Может, отсидишься пару дней?

— Зачем? — я с удивлением на него посмотрела.

— Ну вдруг они на тебя нападут опять?

— Я хочу домой, а не к твоим родителям. И откуда тебе знать, безопасно там или нет.

— Ты подумай, если что, я всегда готов прийти на помощь.

— Ты сам можешь уехать к своим родителям и там спрятаться, — ответила я.

— Да я бы с радостью, но у меня такая работа, — вздохнул он.

— И у меня работа, — спокойно ответила я. — К тому же отсидеться не получится. Вон их сколько развелось. Пару дней погоду не сделают.

— Наверно, ты права, — задумчиво проговорил Олег. — Я отвезу тебя домой.