Сказка о зеленоглазой колдунье и семи богатырях

– А что такого? – не отвлекаясь от процесса спросил Гамаюн.

– Ну как же? Ты птица, курица птица, – пояснила ему, увлеченно наблюдая, как в горле прожорливого Гамаюна уже исчезли полкурицы.

– Курица домашняя, а я хищник, – спокойно пояснили мне.

– Так что ты тут делаешь в лесу? – полюбопытствовал Гамаюн, наевшись.

– Гуляю, – буркнула ему.

Что я всякому встречному Гамаюну буду рассказывать, что чуть дом не развалила?

– Гуляешь? Одна? В лесу? – помолчал. – Выгнали. – Сделал он свой вывод.

– Выгнали, – со вздохом согласилась с ним, печально глядя на зелень деревьев вокруг нас.

– Ну и ладно! Подумаешь! Меня вон тоже … ммм … попросили прогуляться, – посмотрел на небо Гамаюн.

– А тебя почему? – удивилась такому повороту событий.

– Понимаешь, в чем дело. Гамаюн – птица вещая, – растягивая слова, начал он говорить.

– Так это всем известно, – согласилась я с ним.

– Ну, вот у меня не очень это получается, – как-то смял он концовку своей фразы.

– Что не очень получается? – переспросила его.

– Вещать не очень получается, – проворчал Гамаюн. – Вот сама посуди. Предсказал одной бабе, что она пацана родит, а она двух девок родила. Так по всем признакам было видно – будет пацан, а она возьми и роди девок! Ну и еще там пара моментов была, – нахохлился забавно Гамаюн, – Так, что ж меня за это, в зад клевать нужно было? Чего этим женщинам надо? Пусть сами вещают, если недовольны. А у меня специальность другая, я по-другому отрабатываю свое предназначение.

– Это как? – тут же спросила его.

– Ты девка, или муж есть? – спросил меня Гамаюн.

– Колдунья я, – с гордостью сообщила ему.

– И что? – удивился он.

– Вчера только силу получила, – пояснила ему.

– Аааа, тогда понятно, – протянул Гамаюн.

– Так что за специальность у тебя? – напомнила, что не ответил мне.

– Специфическая такая, без нее женщинам никак. Замуж выйдешь – узнаешь, – многозначительно сообщил Гамаюн.

– Я вроде не собираюсь замуж, – пожала плечами.

– Все вы так говорите, – важно возвестил мне Гамаюн, – А как встретишь своего добра молодца, так фьюить! И улетела в мужнин терем.

– Мне бы сначала со своей силой совладать, – обреченно вздохнула, и ветер снес верхушки деревьев передо мной.

– Крак! – втянул голову в плечи Гамаюн.

– Вот видишь? – горестно махнула рукой, и волна побежала по земле, вскидывая деревья и травы.

–Ты это, слышь, колдунья, успокойся. Чего нервничаешь так? Или с парнем своим поругалась? – любопытствовал Гамаюн.

– Нет у меня парня, – тряхнула головой, отчего косы огнем полыхнули.

– Так-таки и нету? – прищурился на меня Гамаюн, – А я ведь вижу – есть! Ты к нему, что ли сбежала?

– Ты что?! – возмутилась, – Нет у меня никого! Мне вчера вечером бабушка силу передала, а утром вот такое началось. – Обидно так стало, и заморосил мелкий дождик вокруг.

– Сила, значит, твоя гуляет. А я всё думаю, как ты меня сбить могла? – улыбнулся довольный Гамаюн.

– Ты уж прости, случайно вышло, – покаянно сказала ему.

– Случайно ничего не бывает, – важно сообщил Гамаюн, – Я вещун, такие вещи точно знаю.

– Ты же говорил, что вещать не очень получается, – спросила его.

– Это я по мелочам не попадаю. А так, когда что-то глобальное надо предсказать, так это всегда получается, – важно приосанился Гамаюн.

– Мальчика с девочкой перепутать – это мелочи?! – рассмеялась на его слова.

– Конечно, – уверенно кивнул Гамаюн, – Будет ли война, кто победит на ратных соревнованиях, какие ставки будут – это я могу. А ребенка – это женское дело предсказывать.

– А за что, говоришь, тебя попросили прогуляться? – подозрительно спросила его.

– Да ни за что! Представляешь, на последних ратных боях я все ставки предсказал правильно. Сижу, прибыль свою подсчитываю, и вдруг из ниоткуда появляется какой-то князь, и укладывает пятерых богатырей! А я его в расчет не брал. Там ведь теория вероятности чисел есть. Их просчитываешь, потом переставляешь. И все! А тут этот не посчитанный появился. Это не моя вина. Ну, в общем, прибыль мою отобрали, и полетать предложили, – сказал Гамаюн, почесывая свою филейную часть птичьей туши.

– Что ж за князь такой? – спросила Гамаюна, вспоминая, что братья как раз хотели эти бои по тарелочке посмотреть, да бабушка не разрешила.

– Не знаю я, пришлый какой-то, случайно в сказку попал, – нахохлился Гамаюн, теперь почесывая второй ушибленный филей, с другой стороны.

– Ты же говорил, случайностей не бывает, – напомнила птице.

– Не бывает. А этот неожиданно на поле появился, и сразу же, как давай махать кулачищами направо и налево, не разбирая, кого бьет. Я к нему потом подходил, – снова почесал второй филей, – Пытался с ним договориться о компенсации за утраченную прибыль, вместе работать предлагал, – угрюмо сказал Гамаюн.

– А он что?

– Отказал, – проворчал Гамаюн.

Сидели мы, пригорюнившиеся, у пенечка, с половинкой курицы. Вздохнули одновременно, отчего земля волной пошла, подкидывая деревья, и ветер снес еще новые макушки, уже дальше.

– Да что ж это за лес-то такой?! – услышали возмущенный мужской возглас со стороны осыпавшихся веток.

Мы с Гамаюном насторожились. Голос показался знакомым и мне, и ему, переглянусь. Оба, не сговариваясь, стали потихонечку отползать к краю полны, в надежде, что нас не заметят. Курицу Гамаюн прихватил с собой в клюве. Успели спрятаться в кустах на краю поляны как раз перед тем, как владелец голоса вышел на нее.

– Он! – вместе прошептали мы с Гамаюном.

Знакомый мне молодец стоял у нашего пенька и оглядывался – видимо, прикидывал, в какую сторону направиться.

– Ты его знаешь? – опять одновременно спросили друг у друга.

– Ты первый говори, – ткнула птицу в бок.

– А чего это я? Сама, небось, на него глаз положила, а теперь по кустам прячешься, – проворчал недовольный Гамаюн.

– Ты хоть думай иногда! – чуть громче на него прошипела, – Если бы положила, зачем бы по кустам пряталась? – постучала ему по лбу. Звук получился хороший такой, звонкий.

– Значит, колдануть на него успела, – предположил следующее.

– Он что ли тебя полетать попросил? – кивнула в сторону молодца на поляне.

– Он, – проворчал Гамаюн.

– И кто это у нас тут? – раздался мужской голос, и кусты над нашими головами раздвинулись.

Мы вжали головы в плечи.

– Может, ты его развеешь? – с надеждой шепотом спросил Гамаюн.

– Пробовала, не получилось, – так же шепотом ответила ему.

– Ах, так это ты?! – меня потащили за косы из кустов.

– Мамочка, – пискнула, перебирая ногами, стараясь успеть за своей головой.

Гамаюн важно вышел из кустов с видом боевого петуха.

– Ты почто девку за косы таскаешь? – грозно спросил Гамаюн и стал лапами землю рыть, ну точно, как наш петух в курятнике, перед тем как напасть.

– Она меня знаешь, как приложила? – я запрокинула голову и увидела лицо молодца.

– Это я? – удивилась последствиям своей тяжелой руки.

– Ты хочешь сказать, что князю какая-то девчонка фонарь в пол-лица смогла поставить? Да скажи кому – засмеют! – категорично завил Гамаюн.

– Она не девчонка, она колдунья! – уже не так уверенно сказал князь.

– Так она же не колдовством тебе фонарь поставила, – покачал головой Гамаюн.

– Нечего было целоваться лезть! – с обидой высказала князю, отбирая свои косы.

Вот братцы тоже первым делом за них хватаются. Как только чуть пошутишь над ними немного, так сразу же косам достается.

– А ты из воды голая вышла! – нашел оправдание!

– А ты мое платье стащил! – поднялась на ноги, ткнула в грудь князя пальцем.

– А ты вся светилась на солнце! – стал отступать от меня князь.

– И что, сразу целоваться лезть?! – продолжала тыкать в него пальцем, а мышцы там, как железные, даже пальцу больно.

– Первая семейная ссора, как мило, – смахнул слезу под глазом пером крыла Гамаюн.

– Еще чего! – развернулись к нему одновременно.

– Нужен мне этот вор моего платья! – возмутилась тут же.

– Еще колдуньи мне в жены не хватало! – не остался в долгу князь.

– А куда вы теперь денетесь? – развел в стороны крылья довольный Гамаюн.

– Что значит, куда денемся?! – переспросил князь, я же и вовсе просто стояла с открытым ртом.

– А то и значит, – гордо выпрямился перед нами Гамаюн, – Вижу я ваше будущее!

– Не верь ему, – дернула за рукав князя, – Не может он вещать, не получается у него.

– Может, тебя еще раз полетать отправить? – стал закатывать рукава князь.

– Не надо, я сам, – гордо прошел в сторону Гамаюн и взлетел на ветку дерева, где и присел, нахохлившись.

Мы проводили взглядом вещую птицу и посмотрели друг на друга. В глазах князя по-прежнему были золотые искорки смеха, ему явно нравилась вся эта ситуация.

– Князь, давай я тебя полечу, – провела пальчиками по ушибленному месту.

– Как зовут тебя? – он перехватил мою руку и поцеловал ладошку.

– Веселинка, – ответила, смутившись, и забрала свою руку.

– Ну что ж, лечи, колдунья, – весело сказал князь и присел на пенек.

Он смотрел на меня своими смеющимися карими глазами и мешал сосредоточиться. Все же справилась с собой, остановила внутренний диалог, и стала шептать тихо-тихо заклинание на исцеление, водя руками у его лица.

Князь не обращал внимания на мелькающие перед ним ладони, он не сводил взгляда с меня. Зорко осматривал лицо, волосы, фигуру. Но я уже не отвлекалась, привычное дело заставляло сконцентрироваться на лечении.

– Все, князь, осталось умыться ключевой водицей, – стряхнула с рук остатки болезни в землю.

Земля всё принимает. Провела ладонями по его лицу и снова ощутила поцелуй на ладошках.

– Князь! – возмутилась, – Прекрати!

– А вот и вторая ссора! – радостно возвестил Гамаюн.

Повернулась к птице, и его сдуло ветром с ветки.

– Вот-вот, милые бранятся, а Гамаюн пострадавший, – почесывая ушибленный бок, встал на лапы Гамаюн.

– Говоришь, умыться надо? Где тут у вас ключевая вода? – спросил князь, рассматривая Гамаюна.

– Провожу, – согласилась с князем. Надо всё доделать, тогда даже следа не останется от синяка вокруг глаза.

Пошла по тропинке, князь за мной, даже спиной чувствовала его оценивающий взгляд. Совсем неприлично он себя вел. Гамаюн, переваливаясь, шел следом за нами, сохраняя свои тылы от князя подальше.

Глава 3

Ключ бил недалеко. Лес я знала хорошо. Здесь жила, выросла, каждое дереве мне знакомо.

Князь умылся, локоны намокли и завились еще сильнее. Протянула ему тонкое полотенце.

– Спасибо, Веселинка, – с улыбкой принялся вытираться князь.

– А может ты голодный? – неожиданно вспомнила о гостеприимстве.

– Очень! Уже который день здесь хожу, никак домой попасть не могу. Куда это я попал? – спросил довольный князь, поглядывая, как я раскладываю на траве снедь, что бабушка мне с собой выдала.

– Как, куда? В сказку, – удивилась его вопросу.

– Так прям и в сказку? – усмехнулся довольный князь.

– Да, в самую настоящую сказку, – подтвердила ему.

– Как же я мог попасть сюда? – удивился князь.

– Известно, как, перенесся к нам сквозь грань между миром и сказкой, – пояснила ему.

Князь молча ел, задумчиво глядя на ключ у своих ног.

– А в мир мне теперь как попасть? – решительно спросил он и поднял на меня свои карие глаза.

– Грань эту найти нужно и обратно перейти, – ответила ему, а внутри что-то было против того, чтобы князь уходил из сказки.

– Помочь можете? Мне надо как можно скорее в мир возвращаться, – совершенно серьезно сказал князь.

– Там что-то случилось? – встревожено спросила его.

– Чернобог стал людей похищать и деревеньки жечь. Я только к нему подобрался, как здесь, в сказке оказался, – стукнул кулаком по коленке князь.

– Чернобог? – воскликнули мы вместе с Гамаюном.

– Ох, батюшки, что делается! – расстроилась совсем.

– Дружина перед Чернобогом осталась без меня. Я ж думал, что с его войском воюю, – расстроено сказал князь. – Веселина, ты же колдунья! Помоги, люди же гибнут! Дружина моя, не знаю, выжила ли!

И взгляд у него совсем другим стал. Серьезный и просящий одновременно.

– Помогу, конечно помогу, князь, – кивнула ему.

– Помирились, – вздохнул Гамаюн. – Ну, значит мне пора, девочки мои там без меня заскучали.

– Подскажи хоть, где грань искать? – успела спросить птицу, пока он разбег для полета набирал.

– А ты не знаешь, что ли? – остановился Гамаюн на взлете.

– Не приходилось как-то, – пожала плечами.

– Тогда сейчас пойдете по тропинке, а за дубом повернете направо, упретесь в избушку, – стал говорить Гамаюн.

– Так там Ягуша живет! Нет там никакой грани, – остановила его.

– Ты с Ягой дружишь? – удивился Гамаюн.

– Конечно, и с Ягушей, и с Береникой, – подтвердила ему.

– У Яги спросишь, где грань найти, она знает, – сказал Гамаюн, взлетел и исчез высоко в небе, оставив нас с князем одних.

– Пошли? – повернулась к нему.

Тропинка точно привела к подружкиному порогу. Ягуша как раз закончила занятия и радостно кинулась ко мне шею, обнимая.

– А это что за добрый молодец? – спросила Ягуша, с интересом рассматривая князя.

– Это? Это … – замялась, вспомнив, что не знаю имени князя. – Ягуша, это князь …

– Игорь, – подсказал он.

– Князь Игорь, он мирской, в сказку к нам попал случайно. Теперь нужно помочь обратно грань перейти, там Чернобог лютует, – попросила Ягушу.

– Мирской, – принюхалась Ягуша к нему, – А может мне на супчик пойдет? Что таким добром раскидываться?

– Ягушенька, мы серьезно. Там Чернобог лютует, люди гибнут, – умоляюще посмотрела на подружку.

– Так он не пристает к тебе? Ты не поэтому от него избавиться хочешь? – удивилась Ягуша.

– Нет, что ты, родненькая, помочь ему нужно. Дружина перед Чернобогом без князя осталась, – продолжала убеждать подружку.

– Ладно уж, помогу, – помолчав, решилась Ягуша, – Заходите.

Ягуша отошла от двери, пропуская нас в дом. Князь спокойно прошел за мной.

– Не пристаю? – тихо шепнул мне на ухо, воспользовавшись тем, что ему пришлось наклониться, когда входил низенькую дверь.

Шикнула на него, он улыбнулся в ответ.

Ягуша убрала заслонку с печи и стала её растапливать. Дров напихала, свечу в руки взяла, поднесла к дровам и подула на огонек, тот перескочил в печку и побежал, зажигая дерево.

– Ну, что, молодец, садись! – весело сказала Ягуша, подавая здоровенную жаровню тому под ноги.

– Это что же ты, меня в печь засунешь? – удивился князь.

– А как же! И ты в мир уйдешь, и мне на похлебку останется, – сообщила ему довольная Ягуша.

– Ягушенька, подруженька, не пугай князя, – попросила ее.

– Садись, садись, не сомневайся, – улыбаясь сказала подружка.

Князь с решимостью ведомого на костер сел на жаровню, ноги в коленях согнул, чтобы поместиться. Ягуша метелку свою взяла и стала кружиться на месте, заметая вокруг себя. Вихрь поднялся, а подружка приговаривает:

– Грань, отройся, в мир пусти, мыслей добрых принеси, в мире том полно беды, вымети их все следы.

Огонь вспыхнул в печи еще сильней. Пламя загудело. Жаровня приподнялась над полом. Князь обернулся на меня, протянул руку попрощаться, я в ответ тоже протянула, пожала ее. Не успела отпустить руку князя, как жаровня резко кинулась в пламя, а Игорь от неожиданности сжал мою кисть сильнее. Меня вместе с князем и утянуло в печь.

– Веселинкаааа! – понеслось нам в след.

Мы летели сквозь гудящий огонь, князь, поняв, что случилось, держал крепко, чтобы не потерять меня.

Потом пламя резко закончилось, и свет ударил по глазам, я резко вскинула руку, чтобы прикрыться, и потеряла руку князя. Падение было долгим и медленным, приземлилась на ноги. Огляделась. Лес, похожий на сказочный, ничего не обычного не заметно. А вот воздух другой, дымом пахнет, и волшебства не чувствовалось.

Что же теперь делать? В какую сторону направиться? Решила идти в сторону реки, оттуда шел легкий запах влаги – может, русалку встречу, расспрошу, как домой вернуться.

Пробиралась между кустами. Платье за все веточки старательно цеплялось, ветки деревьев в косы стремились впиться. Неприветливый лес какой-то, не то что дома, в сказке. Каждый кустик и веточка тебе радуется. А здесь – как будто специально старались задержать меня, не пустить. Неспокойно стало на душе, тревожно. Птицы не щебечут, даже вороны не каркают, и сороки не трещат.

Речка меня тоже поразила. Добралась к ней поцарапанная, в порванном платье, растрепанная. Тина тянулась по воде, на сколько хватало глаз. Не было привычных мне кувшинок, только коряги торчали из воды.

– Речные девы, подружки мои, придите к колдунье, скажите проблемы свои. – проговорила тихо, опустив руку в воду.

Видела, как слова вибрируют и уходят на дно, но ответа не было. Я повторяла и повторяла заклинание, но только тишина вокруг, и рябь от моих слов.

Вдруг вода вспучилась, зловонный пузырь лопнул, обдав меня зеленой жижей. Над поверхностью воды показалась голова болотника. Сам весь зеленый, лицо в наростах, и взгляд недовольный.

– Ты чего орешь тут? – прохрипел мне простуженным голосом хозяин этой речушки.

– Так не ору, дяденька, – улыбнулась и стала вытираться тем полотенцем, что князь вытирался, и запах его остался.

– Не боишься меня? – удивился болотник.

– Не боюсь, дяденька, – убрала полотенце обратно в сумку.

– А что так? – немного повеселен болотник.

– Ведьма я, – не задумываясь, ответила и тут же пожалела.

– Ведьма!!! – заорал не своим голосом болотник, выпрыгнул из воды вверх, и со всего размаху шлепнулся обратно в зеленую жижу, окатив при этом меня с ног до головы.

– Что это вы, дяденька, так ведьм не любите? – обиделась на него.

– С чего мне их любить? Ты посмотри, до чего лес довели! А мою речку? – и тут болотник расплакался.

Вот самыми что ни на есть зелеными слезами плакал, да так жалостливо, как ребенок с подвываниями.

– На меня твой плач не подействует, – предупредила его на всякий случай, чтобы не старался.

– Так не специально плачу, – рыдал болотник, – Ведьмы загубили весь лес. Люди ни по грибы, ни по ягоды, ни за дровами теперь не ходят. Русалок ведьмы извели, а речку остановили. Видишь, какая стала? – развел руками в стороны болотник. И столько горя в его словах было.

– Дяденька, а я не знаю, куда идти. Мне бы домой попасть, – посмотрела на него умоляюще.

– Живешь где? – тут же спросил болотник.

– В сказке, – вздохнула, понимая все трудности, связанные с возвратом домой.

– Где-Где? – удивился болотник, – В сказке? Ишь, ты. – замолчал надолго, потом спросил, – Ведьма у вас там такая была, Мирослава, знаешь ее?

– Бабушка моя, – закивала в ответ.

– Так ты Веселина! – хлопнул болотник себя по бокам руками, отчего брызги зеленой жижи опять меня окатили.

– Дядечка, помоги домой вернуться, – попросила его.

– Так как же внучке самой Мирославы не помочь, – засуетился болотник, – Только трудное это дело. Сейчас леса стали непроходимые, опасные, если не лихой человек, так хищник напасть может. Ты в город наш сначала иди, к князю, он тебе дружинников даст в охрану, а потом уже к грани пойдешь. Здесь не далеко, да только сама не дойдешь.

– Не хочу я к князю вашему идти, – надулась, – Сама дойду. Говори, куда идти.

– Все равно через город идти надо. С той стороны города заброшенная избушка Яги стоит, вот в ней-то грань и проходит. – сказал болотник. – А князь наш добрый, девицу не обидит.

– Не обидит, как же! – буркнула себе под нос, но болотник услышал.

– Встречалась с князем нашим? – тут же спросил.

– Встречалась, в сказке, он к нам случайно попал. Ему помогла из сказки выйти, да сама к вам попала, – вздохнула, все это время пытаясь отряхнуть зелень с платья и волос.

– Так сильно не понравился? – хитро прищурился болотник.

– А ты его знаешь? – спросила его, стараясь уйти от темы.

– Знаю, конечно. Он с Чернобогом сейчас сражается, ведьм ученых вывести старается, леса восстанавливает, деревни. Всё для людей делает. Да мало сил у него. – огорченно вздохнул болотник, отчего пошла рябь по поверхности воды. – И помочь ему никто не хочет, бьется один над всем этим наш князюшка.

– У него дружина есть, – неуверенно сказала болотнику.

– Дружина-то есть. Да мало там богатырей. Из селян набрал себе войско. А какие из них вояки? И ведьмы со всех сторон мутят. Трудно князюшке, – и так пригорюнился болотник, что опять слезу пустил.

Если б не знала всю игру болотников на жалость людскую, обязательно бы поверила.

– Говори, зачем тебе нужно, чтобы я князю помогла, – твердо спросила болотника.

– Точно внучка Мирославы! – радостно воскликнул болотник. – Понимаешь, Веселинушка, князь наш совсем одинешенек, нет ему жены верной. Вот ты бы подошла ему. А мне в мире жить хочется, и речка чтобы чистая была.

– И ты туда же! – в негодовании всплеснула руками, – Гамаюн нас сватает друг другу, теперь ты вот!

– Эта которая из девочек судьбу тебе с князем предсказала? – поинтересовался болотник.

– Не которая, а который. Мужчина Гамаюн с узкой специализаций у них там, – ответила ему.

Болотник забулькал от смеха и ушел под воду, оттуда только пузыри всплывали долго, никак просмеяться не мог.

– Этот может, – сообщил мне болотник, наконец, всплыв на поверхность. – Он вообще вестник любви, много детей родилось от него …. Эээ … От его предсказаний, – продолжал смеяться болотник.

– Разве это плохо? – удивилась его смеху.

– Ну, это смотря в какой ситуации. Ты с ним, Веселинушка, поосторожнее, в смысле с его предсказаниями, – поправился болотник.

– Так он сам сказал, что как вещун не очень, – пожала плечами на его предупреждение.

– Да, вещун он никакой! – махнул рукой болотник, – Правильно ты сказала –узкая специализация у него.

– Так куда идти мне, дяденька? – перевела разговор на более нужную тему.

– Вот тебе сучок, – болотник достал из-под воды небольшую коряжку, – Положи на ладонь, он направление покажет. Да только показывать сможет, если мокрым будет, поливать не забывай. Приведет тебя сучок к князю, а потом, когда соберешься к грани идти, попроси его: «Будь путеводным к …» и назовешь место, куда идти надо.

– Благодарствую тебе, дяденька, – низко поклонилась болотнику.

– Передавай привет Мирославе, – на прощание попросил болотник.

Эх, торопилась, не спросила, как же они с бабушкой познакомились. Бабушку потом расспрошу.

Сучок показывал прямо, ему все равно было, дерево передо мной, или ров с грязью, или топь непроходимая. Он только указывал направление, хорошо хоть подстраивался после того как я сворачивала с нужного курса, и выводил обратно на непролазную дорогу.

А вокруг было жутко, как будто лес доживает последние дни свои. Сухие деревья, поваленные стволы все время встречались. Зверей совсем не видно было: белки не скакали, лисы не пробегали, зайцы из норок своих не выглядывали, птицы молчали. Почти мертвый лес, не было жизни в нем, не было радости.

Когда уже совсем сумерки наступили, расступился лес, выпустил из своих негостеприимных объятий на скошенное поле, а за ним дорога виднелась. Сучок показывал точно не нее. Прошла сквозь не сжатую пшеницу, осыпая семена в землю, вышла на дрогу. А на ней даже следов от телег нет, совсем заброшенный уголок здесь был, видать.

Присела у обочины, достала из сумки, что осталось покушать, и задумалась. Болотник говорил к князю идти, чтобы охрану дал. Да вот не хотелось мне снова с князем встречаться. Вспомнился нахальный поцелуй, и как в избе у Ягушеньки спросил: «Не приставал?!». Ох, не хотелось мне с ним снова встречаться.

Перекусив, пошла по дроге, тут уж сучок не нужен был, дорога шла прямо, никуда не сворачивая, и я убрала своего помощника в сумку.

Стены города показались уже затемно, высокие ворота, обитые кованным железом, заперты, не зайдешь. Что же мне, под стеной города ночевать?

Походила, побродила вокруг и вспомнила. У меня же сила есть теперь, ведьминская. Как же я за весь путь ни разу про нее не вспомнила?

Дождем здесь не поможешь, огнем тоже, не подкоп же под стены вести. А ветер? Как можно ветер попросить помочь? Позвала ветер, тот доверчиво в ладонь ткнулся. Собрала его рукой в ладошку, направила в землю, ветер уперся в землю, оттолкнулся от неё, и стал поднимать меня над городской стеной. Приземлил ветер меня мягко, встала прямо. Погладила помощника, пропустила его меж пальцев, поблагодарила. И на мою голову сверху одели мешок.

– Пустите! Я к князю иду! – стала брыкаться.

Вместо этого мне руки на спине закрутили, мешок привязали.

– С ним встретишься, не беспокойся, – раздались мужские голоса, и смех такой нехороший, что замерла сразу же. – Князь наш ведьм очень любит.