скачать книгу бесплатно
Апельсин взрывает звезду. Часть первая
Артем Полюхов
Каково это – перенестись в эпоху межзвёздных перелётов, во времена когда внеземные цивилизации сталкиваются между собой, осваивая новые горизонты враждебного космоса.Специальный отряд из будущего набирает новых курсантов. Правила набора просты: ребёнок должен быть из древней эпохи и спасён за секунду до неминуемой гибели. Сын почтенного самурая, девочка из древней Шотландии, ученик синоби, француженка, юноша из племени масаи – их жизнь бесполезна и нечего не стоит, пока они не докажут обратное.
Апельсин взрывает звезду
Часть первая
Артем Полюхов
© Артем Полюхов, 2023
ISBN 978-5-4498-5042-3 (т. 1)
ISBN 978-5-4498-5043-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Апельсин взрывает звезду
Любителям настоящей фантастики посвящается.
А.В. З. Часть первая
ОКонр
Сентябрь 1940 Англия
Ветрено. Небо прояснилось. Прильнувшая к волнам, серая мгла наконец распалась на рваные облака и устремилась в сторону закатного солнца. Корабль прошел точку выхода. Скрытый адаптивным камуфляжем, он бесшумно двигался сквозь облака к намеченной цели. Далеко внизу трепетало осеннее море. Чуть выше, тем же курсом, что и десантный корабль, следовала вереница древних летательных аппаратов. Медленно приближался берег.
– Там внизу скоро начнётся настоящий ад. Тонны боб. Тысячи зажигательных снарядов. Сорок с лишним тысяч невинных жизней. – задумчиво протянул один, из сидящих на белых креслах десантного корабля, солдат. – За пару минут мы могли бы спасти всех. – также задумчиво продолжил он, рассматривая изображение летящих внизу немецких самолётов на воздушном дисплее AD.
– Скажи ещё закончить войну. – равнодушно ответил ему командир, неторопливо, переодеваясь в форму английского офицера времён второй мировой.
– Да, командир, вы правы. Я понимаю. Мы делаем только то, что приказано. Но у меня просто в голове не укладывается. Мы можем спасти столько жизней, а вместо этого вынуждены выслеживать и убивать ублюдков вроде этого.
– Не стоит забивать голову подобными вещами. Всё «время» уже случилось, точка. Если бы мы могли что-то сделать, то сделали бы. Историю нам не переписать мы можем творить только своё будущее. Да и к чему тебе эти рассуждения? Запомни, новичок, это корабль убийц. Мы просто делаем свою работу, а не рассуждаем о вариативности случившегося. Лучше тебе поскорее принять это. Пусть ты не сам выбрал эту дорогу, но теперь это твоё ремесло. Твоя жизнь. За каждой войной идёт другая, и мы всегда на её острие. Верно ребята? – обратился командир к солдатам, надевающим свои мундиры на противоположной стороне корабля. Потом продолжил – Теперь внимание. Относительно нашего задания. Кроме ликвидации дезертира и зачистки, академия решила обременить нас поиском новых рекрутов. Мотивируя это тем, что в нашей группе прикрытия по уставу не хватает пары человек. Так как в ближайший час выбор кандидатов будет огромен, мы должны сами решить эту задачу. Пуонг, на тебе планы с зондов и ядра.
– Как далеко от места проведения нашей операции? – уточнил полноватый солдат с азиатской внешностью.
– Чем ближе, тем лучше. Со взрывами тоже. И пожалуйста что-нибудь масштабное. Ищи разрывы тяжёлых бомб. В бомбоубежище. В многоквартирных домах. Или больницах.
– Возраст? – снова уточнил солдат.
– Лет десять, двенадцать. – застёгивая ремень ответил командир.
– Минуту. – Пуонг провёл по воздуху ладонью открывая AD, и начал просматривать данные. – Есть подходящий кандидат. – заключил он. – Не далеко, всего семьсот метров. Здание госпиталя.
– Давай посмотрим. – с интересом сказал командир, открывая свой AD.
На экране неосязаемого монитора появилась анимация попадания бомбы в здание госпиталя Святого Томаса рядом с Вестминстерским мостом. Постепенно анимация стала, подобно мозаике, по частям заменяться трёхмерным изображением повышенной чёткости. Многие части отсутствовали, но в целом картина была ясна. Вот, две женщины подходят к госпиталю, одна из них ведёт за руку чумазого мальчишку. На мальчишке одета грязная куртка, штаны, стоптанные ботинки и на глаза надвинута мятая рабочая кепка. Молодая женщина нехотя выпускает руку ребёнка и, поднявшись по ступеням, заходит в здание госпиталя. Мальчишка вместе с пожилой женщиной остаётся у входа, с интересом, рассматривает здание парламента и высящийся за Темзой БигБен. Внизу монитора неумолимо бегут цифры, отмеряя время до разрыва бомбы. Неожиданно люди на улице вздрагивают, бегут, стремясь поскорее покинуть улицу. Мальчишка прижимается к пожилой женщине, затем отталкивает её, и несмотря на все попытки опекунши его удержать, вырывается и бежит по ступеням внутрь госпиталя. Женщина бежит за ним. Время на дисплее истекает. И вот, пронзая воздух, большая бомба попадает в крышу. Она падает прямо над входом в здание, поднимая, страшным взрывом в воздух два верхних этажа.
– Отлично! – радостно, одобрил командир находку Пуонга. – Все как по инструкции. Производить вербовку курсанта, только если вероятность его смерти, в «его времени», превышает восемьдесят пять процентов. А здесь все сто. Нам подходит. Ну, а что по второму кандидату?
– Схожая ситуация сэр. На вид парню лет десять, двенадцать, часть дома в которую он забежит рухнет уже через десять минут до самого основания. Кроме того, наша цель, на соседней улице.
– Хорошо. Новенький ты забираешь этого парнишку, а я захвачу первого. Пуонг координатор, прикрытие с воздуха тоже на тебе. Сначала высадишь меня на крыше вне видимости зондов, потом ребят. Вам то объяснять ничего не надо? – спросил командир у солдат, которые уже одели на себя английские мундиры и занимались проверкой оружия.
– Никак, нет, сэр.
– Неро, подойди. – Позвал командир одного из солдат, и, наклонив голову к его уху, продолжил еле слышно. – Неро, считай это твой экзамен на командира группы. Ни заключённый, ни тело, ни свидетели нам не нужны. Слишком много мороки. Куда проще сообщить о форс-мажоре или о вынужденной ликвидации. Просто отправляешь отчёт и все. Проверять никто не будет. Флот засчитывает не выслугу лет, а количество выполненных заданий. Ты же хочешь поскорее получить карту свободного перемещения и собственный отряд?
– Я хочу поскорее стать капитаном. – ответил Неро.
– Ещё скажи завести семью и построить уютный домик в одном из новых миров. Как там зовут твою подружку из академии? Ту, что просилась к нам пилотом. Тэрикан, кажется… – Ухмыльнулся командир. – Нет, нет, я не осуждаю. Но все же, помни, чем больше заданий, тем ближе цель и лишние задержки нам ни к чему.
– А какая цель у вас, командир?
– Боюсь тебе, рождённому в древнюю эпоху, за долго до межзвёздных перелётов, этого не понять. Ты смотришь на командование как на богов, упуская их истинную суть.
– Минута до высадки – объявил Пуонг.
– Договорим в другой раз. – закончил разговор командир, вставил в ухо наушник и подошёл к двери корабля. – Новенький, ты следом. Не заставляй ребят себя ждать.
Корабль довольно высоко завис над крышей. Дверь сдвинулась, оставив только тонкую полоску света, защитного поля, не дающую поступать наружному воздуху внутрь корабля. Командир поправил наушник и выпрыгнул. Дверь закрылась, и невидимый корабль уже через секунду был в другой точке высадки.
Новичок выпрыгнул из корабля на каменную мостовую перекрёстка. Над Лондоном во всю орала сирена противовоздушной обороны. Воздух наполнял запах едкой гари. Люди в панике метались по городу, спеша поскорее покинуть улицы. Мест в бомбоубежищах и на станциях метро, которые использовались с той же целью, попросту не хватало, поэтому многие просто возвращались в свои квартиры и молились.
Солдат огляделся и, сверившись с AD, свернул за угол. Затем, пройдя узкой улочкой, свернул ещё раз и вышел в просторный двор, обрамлённый несколькими четырёхэтажными кирпичных домами.
– Самерлед на месте. – доложил он.
– Принято. – ответил голос Пуонга в наушнике. – Нужный тебе дом справа, подъезд рядом с каменным забором. Точка эвакуации с другой стороны здания, порядка двухсот метров.
– Я в подъезде. – едва зайдя внутрь, отрапортовал солдат. Он сделал несколько шагов по лестнице и замер, ошарашенный открывшейся картиной. – Командир… – дрожащим голосом проговорил он в микрофон.
– В чём дело, Самерлед?
– Здесь полный подъезд людей. Нужно их предупредить.
– Не смей! Это тебя не касается. Делай свою работу. – резко ответил командир. – Группа зачистки, что у вас?
– Ведём цель.
– Неро, почему так долго?
– Передвижения цели сильно отличаются от данных зондов. – ответил Неро и в наушниках загудели раскаты разрывающихся бомб.
Город начал полыхать. Пустеющие улицы заполнил огонь и густая, удушливая, кирпичная пыль. Стены домов содрогались от каждого взрыва. Рокот сирен смешивался с гулом сотен самолётов и разбивался о хлёсткие трели зенитных орудий. Люди в подъезде, где Самерлед ждал мальчишку, не говорили между собой, вместо этого они молча сидели на каменных ступенях, прижавшись к стене, с тревогой смотря друг на друга и с каждым взрывом в страхе жмурили глаза, пологая, что открыть их уже не придётся.
– Неро, что у вас? – раздался голос командира в наушнике.
– Мы упустили его, командир. – ответил Неро. – Нас чуть не накрыло, здесь творится полная неразбериха.
– Пуонг, есть данные?
– Да, командир. Объект движется в сторону Самерледа.
– Самерлед, в бой не вступать! Твоя задача – мальчишка.
Самерлед, аккуратно ступая между людей, поднялся по лестнице и постучался в одну из квартир. Видя на пороге военного в офицерской форме, хозяйка без сомнений открыла и впустила его.
– Могу я осмотреть ваши окна? – вежливо спросил Самерлед.
– Да, конечно, проходите. – ответила женщина и сильно вскрикнула, когда где-то вдалеке разорвалась очередная бомба.
– Здесь совсем не высоко. – утвердительно заметил солдат, рассматривая за окном пожелтевший газон.
– Что это значит? – поинтересовалась женщина.
– Это значит, что в случае чего, через них можно будет без лишних проблем выбраться – честно ответил Самерлед.
– Я так и подумала. – одобрительно, но ничего не понимая, ответила женщина. – Хотите воды? – вежливо спросила она.
В наушнике раздался грохот нового взрыва.
– Командир. Командир, как вы там? – взволнованно спрашивал Пуонг, в ответ слыша лишь пронзительный свист. – Командир, что случилось?
– Нормально. – раздался хриплый голос командира. – Пуонг подбери нас на набережной.
– Уже в пути, сэр. Новенький, твоя цель тоже на подходе. Ещё пять минут и вместе с мальчишкой ты должен быть в точке эвакуации.
– Принял. – ответил Самерлед. – Подскажите, мэм, почему так много людей прячется от бомбёжки у вас в подъезде? – обратился он к напуганной женщине.
– На нашем доме самые толстые стены на всей улице, сэр. – ответила женщина, протягивая стакан с водой.
Солдат взял стакан и, приоткрыв дверь, выглянул в подъезд, там внизу послышался скрежет тяжёлой двери и торопливые шаги ребёнка. Испуганный мальчишка быстро поднялся по лестнице и уже хотел постучать в квартиру напротив, как Самерлед, схватив его за воротник, грубо втащил внутрь.
– Всё, валите отсюда, скоро здесь все рванёт. – прокричал он в подъезд, замершим от страха, людям. Потом, он оттолкнул застывшую в недоумении женщину и, крепко держа вырывающегося из рук мальчишку, открыл окно. До земли было метра два с половиной. Ни на секунду не задумываясь, Самерлед выбросил мальчишку в окно, а затем выпрыгнул следом за ним. Мальчишка от испуга попытался подняться и броситься наутёк, но при падении подвернул ногу и теперь только вопил, обливаясь слезами, оставшись лежать на траве. Солдат поднял его на руки и, перекинув как мешок через плечо, понёс вдоль домов к точке эвакуации. Неожиданно он насторожившись, он замер на месте.
– Вижу главную цель. – тихо произнёс Самерлед, наблюдая, как из-за угла вышел невысокий человек в испачканной, точно такой же, как у него военной форме.
– Принято. В бой не вступать, я сам этим займусь. – ответил командир.
Человек замедлил шаг, как будто понимая, что перед ним стоит один из охотящихся на него людей. С непонятной ухмылкой он оглядел Самерледа и мальчишку у него на плече, затем, ускорив шаг, снова перешёл на бег и устремился в сторону открытого Самерледом окна.
– Самерлед, ты опознал цель? – раздался голос командира в наушнике.
– Да, сэр, это точно он. С таким разрезом глаз сложно сойти за англичанина. Сейчас он обходит то самое здание, где я подобрал мальчишку.
– Я вижу. – спокойно ответил командир. – Пуонг. По команде, залп по цели термостатическими.
– Не надо! – закричал Самерлед. – Командир, там полный подъезд людей. Там люди, живые люди.
– Я же сказал. Новенький, это тебя не касается. – так же спокойно ответил командир. – Пуонг, залп.
Самерлед обернулся и через мгновенье большая часть здания, где он ждал мальчишку, превратился в огненный, обжигающий светом, шар. Вспышка тут же исчезла, оставив множество падающих с неба кирпичных обломков, и рушащиеся в облаке пыли, стены. Новичок сокрушённо опустил голову и, не обращая внимания на бегущие по щекам слезы, устало потащил своего пленника.
Самерлед поднялся на борт десантного корабля и опустил жутко напуганного мальчишку в белое кресло рядом с таким же чумазым ребёнком. Командир корабля, сидел напротив детей и, сжав зубы, рассматривал новых рекрутов. Лицо командира покрывали глубокие шрамы. Один из солдат доставал стеклянные осколки из окровавленных щёк и складывал в мелкую тару.
– Вы хоть понимаете, что наделали? – обратился к нему Самерлед к командиру. – Выходит не было никакой бомбы. Это все мы. Мы убили всех этих людей и близких этого мальчишки. Он не должен быть здесь. Ничего этого не должно быть.
– Что же ты тогда сам с ним не расправился? – перебил новенького Неро. – в тот же момент, закрывая молнии на мешках, с телами, погибших от рук дезертира, товарищей.
– Я следовал приказу.
– Следовал приказу? – снова озлобленно перебил Неро. – Уровень силы этого ублюдка вырос невероятно. Ни у кого кроме командира не хватило бы сил справиться с ним.
– Хватит, Неро. – остановил его командир. – В отличие от тебя новенький справился со своим заданием. А ты не только не уничтожил цель, но ещё и потерял своих людей. Если он был настолько силён, что же вы не отступили.
– Не знаю. Я не мог поверить, что кто-то обладает силой подобной вашей. Этого просто не может быть.
– Что я тебе говорил? Ты до сих по видишь во всем этом сверхъестественное. Возможно тебе никогда не дотянуть даже до командира. – избавившись от последнего осколка, командир покрыл лицо заживляющей пеной и, откинувшись в кресле, обратился к координатору. – Пуонг, что там по цели?
– Цель закрыта, больше никаких упоминаний.
– Вот и отлично.
– Только.
– Только что?
– По сводке о цели есть небольшое волнение.
– Далеко?
– Нет, рядом. Земля, тринадцатый век. Возможно, просто след от его корабля или оружия.
– Так или иначе, чтобы закончить придётся проверить. – расстроенно произнёс командир. – Эй, Неро, надень ребятам браслеты, прокатятся с нами, потом сдадим их в академию. Жалко, не могу поподробнее на них посмотреть ещё до обучения. Возможно, они окажутся куда талантливее тебя. И не такие плаксы, как ты, Самерлед.
– Через несколько перелётов мы это узнаем. – оскалился Неро. Он молча достал из контейнера две тонкие ленты браслетов и без расспросов накинул их на правые запястья, ещё не пришедших в себя, мальчишкам.
– Это точно. Пуонг, что с точкой выхода?
– Свободна, командир. – ответил Пуонг. – Перевожу на голосовую.
– Подтвердите перемещение. – огласил корабль приятный женский голос.
– Перемещение подтверждаю. – утвердительно сказал командир.
