скачать книгу бесплатно
Корабль едва заметно вздрогнул, и на мгновенье пассажиры почувствовали лёгкую невесомость.
– Перемещение завершено, точка выхода свободна. – снова огласила пассажирский отсек программа помощник.
– Ну что, Пуонг?
– Мы на месте. – ответил координатор. – Секунду. Да, командир, мы точно на месте. Но проверить по сводке не получиться. Здесь определенно есть ещё несколько бортов, но все данные по ним закрыты.
– С каких это пор, для группы зачистки закрывают данные о кораблях? – озлобился командир. Он вытер с глаз пену и подошёл к двери. – Что с погодой за бортом, Пуонг?
– Ветрено, сэр.
– Открывай. И отключи пограничное поле на двери.
Дверь сползла вверх, оставив внизу лишь широкую, светящуюся белым светом в кромешной тьме, ступень, и корабль тут же наполнился свежим ночным воздухом. Командир, ухватившись за край двери, высунулся из корабля и с наслаждением вдохнул полной грудью.
– Горы, и свежий воздух. – вдохновенно произнёс он. – Средневековье земли стоит любить лишь за него. Только прослужив столько лет на флоте, понимаешь его отличие от стерильных атмосфер космических кораблей. Здесь все другое. Мир, не загаженный цивилизацией, ни одного огня внизу, только горы. И так, где мы, Пуонг?
– Север Шотландии, сэр. Готовить к высадке группу?
– Никакой высадки, Пуонг. Закрытый доступ для группы зачистки значит только одно – что-либо командование здесь проводит свою операцию, либо мы сами проводим ее сейчас только в будущем. Как бы странно это не звучало. Все, что мне нужно было проверить для завершения отчёта, я увидел через эту дверь. Цель закрыта операция закончена. Сдаём этих ребят в академию и обратно в Трипуру. – командир достал из стерильного пакета кусок ткани и, брезгливо вытирая от заживляющей пены своё лицо, подошёл к мальчишкам.
– Как тебя зовут? – толкнул он в плечо мальчишку, которого притащил Самерлед.
– Квентин. – испуганно ответил тот.
– Сколько тебе, Квентин?
– Одиннадцать.
– Когда ты последний раз дрался, Квентин?
– Вчера, сэр.
– Тебе страшно?
– Нет, сэр – соврал мальчишка.
– Почему тебе не страшно?
– Я думаю, вы военные лётчики, которых отец послал за мной.
– С чего ты так решил?
– Он тоже лётчик, сэр. Иначе с чего бы вам спасать меня?
– Ты все правильно понял, Квентин.
– Ну а тебе страшно? – обратился командир к другому мальчику.
– Да, сэр. Очень страшно. – ответил испуганный детский голосок.
– Как тебя зовут? – немного настороженно спросил командир.
– Ниса.
– Похоже, мы подобрали девчонку. – с большой досадой объявил командир и снял грязную кепку с головы девочки. Под кепкой оказалась большая копна кудрявых рыжих волос. – Чтоб тебя! – ещё больше разозлился он.
– Повезло, так повезло! – начал смеяться Неро, и вслед за ним Пуонг.
– Что смешного? – спросил у них новенький.
– А то, – ответил Неро продолжая смеяться – что командир никогда бы не позволил попасть женщине в группу зачистки, а теперь он собственными руками притащил на борт девчонку, от которой ему не отвертеться.
– Это поправимо – со сдержанной злобой сказал командир. Он надел кепку на голову девочке, схватил ребёнка за ворот куртки и подняв выкинул во тьму открытой двери корабля. В отсеке повисла зловещая тишина. От произошедшего никто не мог обронить ни слова. – Что вы стали такими кислыми? – поинтересовался командир, но никто ему не ответил. Члены команды давно привыкли к жестокости командира, но этот поступок даже для них был слишком шокирующим, чтобы что-то говорить.
– Что дальше, сэр? – потупив глаза, спросил Пуонг.
– В академию. И давай поскорее, пока я второго не выкинул.
– Хорошо командир. Перелёт уже просчитан, точка выхода свободна.
– Подтвердите перемещение? – спросил голос программы помощника.
– Перемещение подтверждаю. – ответил командир и, вернувшись в кресло, снова распылил на покрытое глубокими шрамами лицо заживляющую пену.
Шотландия. Июнь 1314
Она кубарем покатилась вниз по мокрому, крутому склону. Упала на большой кусок скалы и больно ударилась спиной и локтями. Колени тоже болели. Ладони были исцарапаны до крови. Голова кружилась. Не веря в происходящие и в то, как она сюда попала, Ниса заревела горючими слезами. Вокруг было темно и холодно. Плотный туман клубился, реагируя на порывы ветра. Она захотела как можно скорее выбраться из этой пугающей холодной тьмы, вернуться в тёплый отсек корабля, в освещённую комнату с белыми креслами. Ниса начала медленно карабкаться вверх по острым камням, ещё больше царапая о них ладони и расшибая колени. Страх вырабатывал адреналин и она, не чувствуя боли, забиралась все выше и выше, пока не добралась, как ей казалась, до вершины этого большого холма. Девочка встала и огляделась. Вокруг была только тёмная клубящаяся мгла. Ни одного огонька было уже не разглядеть, только холодный, влажный ветер порывами пытался сбить её с ног. Девочка звала на помощь, но ветер глушил её голос и уносил с собой в непроглядную свистящую мглу. Она попробовала идти, но оступилась и снова покатилась вниз по траве, пока не ударилась об огромный валун. Встать на ноги уже не получилось. Ниса прижалась спиной к большому камню и съёжившись стала просто плакать, пока от страха и усталости не лишилась сил и не потеряла сознание.
Утром в горах взошло солнце, оно озарило высокие каменные утёсы, нависающие могучими стенами над зелёной долиной. Серые верхушки гор ещё цеплялись за ночной туман, но утренние лучи и ветер по клочкам растворяли туман в небе. Ярко зелёные плечи гор покрывали вишнёвые острова цветущего вереска, среди камней бежали бурлящие потоки белых ручьёв, над долинами плыли тени ватных облаков, стремительно дрейфующих по лазурному небосклону.
Ниса смотрела во все стороны и не могла поверить своим глазам. Она понимала, что это уже совсем не Лондон, но как она здесь оказалась, понять не могла и, что делать дальше было тоже ей неизвестно. Ни людей, ни даже намёков на их прибывание, с этой высоты было не видно. Сильно хотелось пить, но вода текла там, в низу. Поразмыслив, Ниса решила спуститься. Осторожно цепляясь за скользкие каменные грани, сильно устав, набив ещё больше синяков, она добралась до пологого склона, и потом, ступая по мокрой траве, спустилась в долину.
Внизу было гораздо теплее. Над долиной плыл медовый запах высыхающей на травах росы и тающей свежести горного утра. В небе щебетали маленькие, согретые солнцем пичуги и куда-то быстро неслись ватные облака. Ниса присела около ручья и умылась студёной воды. Утолив жажду, она поднялась и оглядев масштабные пейзажи долины, решила следовать за петляющим в траве бурлящим потоком.
К полудню она прошла по долине несколько километров. Ручей стал куда больше и спокойнее, искрясь на солнце, он стремился к лесу, зелёной стеной преграждающему выход из долины. Несколько часов ушло у девочки, чтобы добраться до волнующихся на ветру прохладных крон леса. Но, едва зайдя в полог, Ниса испуганно вскрикнула. Она наткнулась на лежащие повсюду грязные тела убитых воинов. В какую бы часть леса девочка не обращала испуганный взгляд, пред ним везде представало страшное окончание недавней битвы, только вместо привычных ружей, рядом с убитыми лежали топоры и сломанные стрелы. Ноги у Нисы стали ватными, и бежать сразу не получилось. Она так и застыла, созерцая ужасную картину, не в силах пошевелиться. Затем самообладание вернулось к ней, и она со всех ног побежала в сторону гор, прочь от этого леса. Она бежала до тех пор, пока не свалилась без сил у подножия высокого холма. Вставать уже не хотелось и она снова, свернувшись клубочком, просто заплакала.
К вечеру небо затянули свинцовые тучи и начал накрапывать острый, холодный дождь. Гулявший по долине, ветер гонял по траве зелёные волны. Она все ещё сидела на том же месте и плакала, обхватив свои колени тонкими израненными руками. Где-то рядом послышался стук осыпавшихся мелких камней, затем шелест потревоженной чьими-то шагами травы. Ниса зажмурила от страха заплаканные глаза, с замиранием сердца ожидая приближение ужасной участи.
Рядом с девочкой остановился высокий жилистый человек. До голых коленей он был закутанный в синюю шерстяную ткань, а за спиной у него был привязан длинный, но необычно тонкий двуручный меч клеймор, и капельки дождя непрерывно спадали с его лезвия в траву. Человек без удивления, но с большим любопытством, рассматривал сжавшуюся в траве девочку ясными серыми глазами.
– Тебе нечего бояться – спокойно сказал он и убрал с головы, покрывавший ее, кусок шерстяной ткани. Волосы у него были коротко и неаккуратно подстрижены, на вид ему было чуть меньше тридцати, хотя на висках уже были заметны тонкие седые пряди. Человек с силой схватил её правую руку и притянул к себе, стараясь рассмотреть висевший на ней браслет. Ниса вздрогнула, но не в силах сопротивляться только и смогла, что отвернуться от незнакомца. Рассмотрев руку, человек её отпустил.
– Ты можешь называть меня Муршид. – также спокойно сказал он. – ТЫ можешь пойти со мной. но предупреждаю это будет долгая дорога.
Затем путник снова укрыл голову шерстяной тканью и молча продолжил свой путь. Ниса какое-то время ещё сидела и плакала, уткнувшись носом в свои колени, но потом, что-то осознав, всхлипывая посмотрела в сторону уходившего незнакомца. Ещё через минуту, она поднялась и побежала за незнакомцем вслед. Догнав его, она продолжила путь немного поодаль. Воин же шёл не спеша и легко, его походка излучала то же вселенское спокойствие, каким был пропитан его голос.
– Как тебя зовут девочка? Откуда ты? – не оборачиваясь, спросил он.
– Ниса. Ниса ОКонр. Я из Лондона. – тихо ответила она, и её голос едва не заглушил шёпот дождя в высокой волнующейся траве
– Тебе не стоит сейчас говорить о том, что ты оттуда – продолжил Муршид. – И точно больше никому не говори, что ты из Англии. Шотландия не самая древняя страна, но здесь ещё очень сильны древние порядки.
– Шотландия? – в изумлении повторила Ниса.
– Эти цвета на моем пледе, как и территория принадлежат клану МакЛарен. Это вспыльчивые, храбрые люди до хрипоты, сейчас ненавидящие англичан, и мы с тобой, по всей видимости вскоре попадём на их войну. Не стоит переживать об этом. Я позабочусь о тебе. Да… И для начала… Думаю тебе будет здесь чему поучиться. За теми горами проходит сбор кланов. За долгое время они впервые выступят вместе в поддержку шотландского короля Роберта Первого. Это будет то ещё сборище. Тебе, наверно, будет не очень приятно видеть столько голых задниц. Они носят плотные льняные рубахи, едва прикрывающие их срамоту, хотя бы у женщин туники достают до колен. Особенно избегай тех, у кого такие пледы как у меня, бедным шотландцам такое не по карману и, скорее всего, это местная знать. Они ещё куда вспыльчивые и обидчивые остальных. Насчёт кольчуги – то же самое, это приближенные короля. Этих ребят, обходи ещё дальше. Обращай внимание на оружие. Местные парни в основном ходят на войну с копьями и топорами. С тем, что в лесу можно достать. А те, кто побогаче, носят мечи или клеймор, на вроде того, что у меня за спиной.
Через какое-то время они снова добрались до страшного леса. Только теперь чуть севернее. Прямо у подножья покрытых вереском гор. И тут между деревьев была та всё та же картина, из лежащих меж деревьев убитых воинов.
– Муршид, а можно мы не пойдём туда? – испуганно спросила Ниса.
– Я же говорил тебе, не стоит бояться. Запомни. Это я самый опасный в любом лесу. Но я, на твоей стороне, а значит переживать не о чем. – ответил воин и беспечно зашагал вперёд по лесной тропе.
С наступлением темноты путники разожгли костёр. Муршид ненадолго отлучившись в лесные заросли, вернулся с убитым зайцем, разделал его и насадив на палку поставил близко с огнём. Они поели. Ниса вымотавшись за день, легла у костра и провалилась в тяжёлый сон. Ей снился БигБен и крепкие объятья матери. Павшие войны из леса превратились в высокие статуи и выселись над разрушенным городом. Громадные облака озарялись вспышками молний. Статуи рассыпались от каждого раската грома, тонули в чёрном песке, пытаясь утянуть её за собой в бесконечный мрак. Ещё снился человек с залитым кровью лицом, который долго бежал за ней пытаясь схватить и утащить в свой корабль.
На рассвете Муршид разбудил девочку, и они продолжили путь. Через пару часов лес кончился. Впереди, перед путниками лежала, окутанная в утренний туман, прекрасная долина.
– Спасибо, что накормили меня вчера – неуверенно произнесла Ниса.
– Да, нет проблем. – улыбнулся воин. – Так тебе все же понравилась зайчатина? А я поначалу подумал, что ты побрезгуешь и откажешься.
– Я уже пробовала кролика. И видела как его разделывают. Когда Мама готовила. У вас тоже получилось вкусно. Спасибо. Я так устала за вчерашний день и так хотелось есть.
– Это было заметно.
– Можно задать вопрос? – опять неуверенно поинтересовалась девочка, мужчина кивнул. – А кто вы такой? Это правда Шотландия? И что мы здесь делаем?
– Это сразу три вопроса. Я уже говорил… Можешь называть меня Муршид. И я здесь искал кое-кого. Пока не наткнулся на странную девочку. Это на самом деле Шотландия. А сейчас мы ищем обед.
– Кого вы искали? – удивилась Ниса.
– Ну, раз ты такая любопытная, скорее всего, шок от новых впечатлений у тебя прошёл. Говоришь, что тебе понравился вчерашний заяц?.. Сегодняшний будет не хуже. – Муршид схватил Нису за плечо и притянул к себе, указывая пальцем на склон холма и бордовую поляну вереска на нем. – Видишь? – спросил он.
– А что я должна увидеть?
– Смотри прямо, не отводи взгляд. Маленькая белая точка движется, мелькает в траве.
Ниса с большим трудом смогла найти в волнующийся траве маленькую точку.
– Это заяц?
– Да, и должно быть, тоже очень аппетитный. Отыскать еду в любое время – это важное умение, но сейчас не об этом. – Муршид поднял с земли маленький камушек и положил себе на раскрытую ладонь. – Смотри!
Камушек словно пуля, свистнув, сорвался с ладони, и мелькавшая вдалеке точка замерла. Ниса радостно захлопала в ладоши, словно увидела волшебный фокус.
– Как вы это сделали? Как? – не могла она поверить увиденному.
– Все вопросы оставь до обеда. Надо найти нашего зайца. Не ради забавы же я отнял у него жизнь? – прервал вопросы Муршид и пошёл на поиски убитого камнем зайца.
Снова начался дождь и обед пришлось отложить до позднего вечера. Как только путники нашли достаточное количество сухих дров для костра, они расположились у лежащего посреди долины каменного валуна. Ниса уже немного успокоилась, страх и шок сменились любопытством о том, что же все-таки с ней произошло и где её мама. Она прислонилась спиной к камню и вытянула ноги к огню. Муршид снова поставил тушку зайца рядом с костром и тихо начал разговор.
– Для начала… Можешь рассказать, что ты помнишь? Что случилось, и как ты попала сюда.
– Как попала сюда? – растерянно повторила Ниса. – Я помню маму. Мы шли с ней и с бабушкой в госпиталь Святого Томаса. Всех моих сверстников давно эвакуировали из города, поэтому весь день я провожу с мамой или с бабушкой.
– Вы шли навестить кого-то?
– Нет. Моя мама – медсестра, а бабушка санитарка.
– А что отец?
– Он военный, лётчик, он был военным лётчиком. – потупила взгляд Ниса.
– Ясно. Продолжай пожалуйста.
– Мы дошли до госпиталя, и мама пошла на работу. А потом мы услышали взрывы. Много взрывов и сирену. Потом я побежала за мамой. Там… – Ниса замолчала на секунду и заплакала. – Там меня кто-то схватил. И мама. Я начала звать маму. И он просто оттолкнул её.
– Что случилось дальше?
– Я не знаю. Я помню, большой взрыв, но не помню где. Я помню было больно и… Я помню человека, который схватил меня, у него лицо всё было в крови. Ещё я помню, как было холодно и темно. И как вы нашли меня под дождём.
– Ниса. У меня к тебе вопрос. Постарайся вспомнить, это очень и очень важно.
– Хорошо я постараюсь…
– Ты помнишь, что случилось с твоей мамой? Точнее ты видела, что с ней случилось?
– Я помню только, как тот человек оттолкнул её от меня.
– И все?
– Да, это все. А что с моей мамой?
– Я этого не знаю. Но если ты точно ничего не видела, то, что бы там не должно было произойти, ты все сможешь поправить.
– Что?
– Я говорю, что, если ты больше ничего не видела, ты сможешь вернуться туда и помочь ей.
– Тогда пойдёмте скорее – поднялась Ниса с места.
– Постой. Я не сказал, что ты сможешь вернуться прямо сейчас. Вижу, ты не поняла… А может быть я не упомянул… Но тебе следует знать – ты попала в прошлое.
– Что?
– Ты читала рассказы о рыцарях?
– О короле Артуре. – растеряно ответила девочка и снова присела, прижавшись к камню.
