Атмичтанум. Железные цветы

– Здравствуй, дочка! Как ты себя чувствуешь?

– Здрасте, голова очень болит, но в целом нормально после падения с моста.

– Хм, ясно. Так бывает с новенькими, не переживай, всё пройдёт. На-ка вот, выпей, это отвар из трав. Успокаивает и снимает головную боль.

Я улыбнулась, доверчиво взяла кружку и отхлебнула глоток

– Вкусно! А вы доктор, да?

– Меня зовут Никодим Фёдорыч, но все называют меня просто Старейшина. Добро пожаловать в Атмичтанум!

– В Атмичтанум? Это больница такая? – спросила я

– Нет, Атмичтанум это государство. Сюда попадают те, кто не нашёл себе места среди обычных людей. Те, кому не о ком позаботиться. Те, кто попал в трудную ситуацию.

– Это что, розыгрыш какой-то?! – возмутилась я, привстала на подушках и поставила напиток на прикроватную тумбочку.

– Деточка, давай я тебе лучше всё покажу, – произнёс он и протянул ладонь к моему лбу. От неё шёл жар как от раскалённой сковороды, но при этом мне не хотелось убрать голову. Всё в точности наоборот, – чем больше Старейшина держал ладонь у моего лба, тем меньше становилась головная боль, которая совершенно не хотела уходить до этого.

Старейшина убрал ладонь и ответил

– Хм, интересно. Очень интересно. У тебя характер настоящего Борца. Обычно сюда попадают женщины послабее…духом. Ты определённо принесёшь в Атмичтанум что-то новенькое. Хоть и попала сюда не просто так. Скажу прямо, – тебе помогли твои враги

– Но у меня и врагов не было!

– Хорошо. Анна, дай мне свою руку, и всё поймёшь.

Я нерешительно протянула руку Старейшине. Он накрыл мою руку своей, нас подхватил желтоватый вихрь и понёс вон из комнаты.

– Я покажу тебе, что происходило до твоего падения. Смотри и слушай очень внимательно, это важно! – откуда-то прошелестел голос Старейшины.

Не успела я кивнуть головой, как оказалась в какой-то задрипанной кафешке. Там было всего два посетителя – мужчина и женщина в тёмных костюмах.

– Императору нужен наследник. Нужна женщина, у которой либо никого нет, либо она попала в плохую жизненную ситуацию, – произнёс мужчина, отклебнув свой кофе

– У меня как раз такая есть! Бедняжечка! Родителям не особо нужна, муж-тиран, по-моему идеально

– Хм, как вариант, а что за девчонка?

– Знакомая, – шёпотом протянула женщина. – Как-то ночевала у меня, когда её в очередной раз избил жених

– Жених?

– Представьте себе! У них свадьба только на следующей неделе, а он её уже бьёт…

– Ясно. А родители где?

– Папаша новую девку нашёл, с ней живёт. А мать сейчас отдыхает где-то в Тайланде. Тоже жениха себе ищет

– Ну что ж. Как вариант. Не жалко. Давай контакты этой девчонки.

– Самойлова Анна Олеговна, 26 лет.

– А свадьба у них где?

Тут я хотела вцепиться ей в волосы, но меня остановил Старейшина:

– Бесполезно и очень опасно! Это только воспоминание!

– Но эта женщина врёт! Я её знать не знаю! Зачем кому-то понадобилось врать про меня и моих близких?

– Смотри дальше! – ответил Старейшина, и вихрь отнёс нас к следующему воспоминанию

Женщина в тёмном пальто идёт по переулку. Мы за ней. Её телефон начинает вибрировать

– Алло! Привет! Да, всё получилось! Наша Анечка теперь не выберется и наследства не получит. А жених? Жених остаётся! Не волнуйся, его возьмёт на себя моя подруга, и ему будет не до переживаний. Она умеет сносить башку мужикам. Твердолобый? Да она и не таких брала штурмом. Инка может.

Вихрь закружил дальше, и мы оказались на месте проведения нашей свадьбы. Там было непривычно пустынно и тихо. На мосту копошилась какая-то фигура в чёрной куртке и капюшоне. Я оказалась совсем близко. Мужчина в камуфляжном костюме подпиливал доску на мосту. Ту самую доску из-за которой я провалилась в реку.

В последнюю очередь я снова оказалась на собственной свадьбе. Только смотрела на всё действо будто со стороны. Из-за кустов сирени. Вот я обнимаюсь с мамой. Вот она и три моих тётушки садятся в лодку и плывут к другому берегу. Вот включается музыка, я расправляю подол платья и вступаю на мост. Вот ударяет молния, и на мосту выключается свет. Вот мост подо мной проваливается, я падаю в реку. В последний момент меня подхватывает какой-то большой прозрачный шар, и уносит меня прочь. Последнее, что я вижу, – как Артём бежит к лодкам и среди гостей начинается паника.

Старейшина убрал ладонь с моей руки, и я оказалась на прежнем месте.

– Ну, теперь ты понимаешь, о чём я говорил?

– Кажется, да. Кто-то сделал так, чтобы я попала сюда?

– Верно. Ты предполагаешь, кому это было нужно? – спросил Никодим Фёдорович

– Нет, не знаю. И не понимаю…, – задумчиво сказала я

– Даже после всего увиденного?

– Я кажется слышала голос своей мачехи Марины, – неуверенно ответила я

– Она могла желать тебе плохого?

Я постаралась вспомнить какие-то мелочи и детали. Мой отец сошёлся с ней, когда мне было 15. Та ещё стерва, но я не понимаю, зачем ей было нужно меня похищать

– Ты в начале своего пути, дочка. Ты попала сюда не случайно, хоть и не без участия твоих врагов. Ты захочешь отсюда сбежать, и я тебя понимаю. Но поверь мне, даже не пытайся. У тебя ничего не выйдет. Потому что ты должна пройти этот путь от начала до конца.

– Получается, я останусь здесь навсегда?

– Получается так

– А как же мои родные? – тут мой голос дрогнул, – и жених, – из глаз невольно потекли слёзы. Как же они?! И как я буду без них?

– Обычно сюда попадают те, о ком некому вспомнить. Некому искать. Но были и особо сложные ситуации, как у тебя. Если хочешь, тебе сотрут память. И твоим родным тоже. Да и без её удаления люди становятся счастливее, попадая сюда.

– Не надо…стирать память. Не надо…, – ответила я и разревелась от мысли, что могу больше никогда не увидеть родных.

– Ну хорошо. Хорошо. Ситуация, в которую ты попала, очень тяжело принять. Поэтому я пока оставлю тебя и попрошу, чтобы никто тебя не беспокоил в течение часа. Ты должна прореветься. Потом к тебе придут твои компаньонки. Они будут сопровождать тебя и рассскажут о наших обычаях и правилах.

– А…а вы? – Нерешительно спросила я

– А моя миссия закончена. По крайней мере пока. Ты ведь не будешь пытаться сбегать?

– Нет, – шмыгнула носом я, – вы мне всё объяснили, кажется

– Да. И потому я должен идти. Ах да, чуть не забыл! Никто не должен знать о том, что твоему попаданию сюда кто-то помог. Для этого ещё слишком рано. И не говори никому, что ты собиралась замуж в той части мира. Это крайне не желательно

– А почему? Может тогда меня отправят обратно, – с надеждой спросила я

– Не отправят. Это невозможно. До встречи, Нюта! – ответил Никодим Фёдорович и вышел за дверь.

Я упала на подушки и разрыдалась.

Глава 3

Аня

В комнату вошли две женщины, с первого взгляда очень похожие друг на друга, – обе кудрявые и темноволосые. Одна постарше, с седой прядью в волосах. Вторая очень похожа на неё, только гораздо моложе, – та самая "фурия", с которой я уже успела познакомиться.

– Здравствуй! – Начала разговор старшая. – Меня зовут Таисия, я буду твоей старшей компаньонкой. Это София, – она указала ладонью на "фурию", – моя помощница.

– Приятно познакомиться! – ответила я, – меня зовут Анна

– Взаимно, – чуть улыбнулась Таисия, – Старейшина рассказал тебе, для чего тебя сюда привезли?

"Старейшина выполнил своё обещание. В течение часа меня никто не беспокоил, и я успела нареветься вдоволь. Теперь нужно выполнить свою часть "договора" – не проболтаться о том, что я увидела в видениях Старейшины. На эмоциях бывает трудно скрыть вопросы и мысли, которые ты без труда держишь при себе в спокойном состоянии" – подумала я, а вслух сказала:

– Нет, не знаю и не понимаю.

– Ты прибыла сюда, потому что не нашла своего места. Никак не развивала свои способности. Мы поможем тебе – здесь ты найдёшь себе полезное применение. А ты поможешь Атмичтануму, – нашему императору Ярославу Атмичтанумскому пора жениться и обзавестись наследником. Ты идеально подходишь на роль его супруги и матери наследника.

– Погодите-ка, – перебила я Таисию, – а если я, по вашему утверждению, никак не развивала себя и свои способности, то почему я – идеальная претендентка для этой роли?

Таисия свела брови к переносице и ответила:

– Ты хочешь что-то оспорить?

– Нет, что вы?! Мне просто интересно, как я могу подойти императору, если я такая…

– Совместимость двух людей, – с нажимом ответила Таисия, – не имеет ничего общего со степенью развития способностей. Так же как их развитие не имеют ничего общего с возможностью родить зорового ребёнка, –подумав, добавила она. – Судя по досье, ты не имеешь вредных привычек и находишься в фертильном возрасте. Всё верно?

– Да

– Вот и хорошо, – ответила Таисия, – а теперь

– А про какие правила говорил Старейшина? Ну, с которыми вы должны меня познакомить?

– Первое, и пока самое главное правило для ТЕБЯ, – не перебивать, когда говорю я, – раздражённо ответила Таисия, – ещё будут вопросы?!

Я хотела спросить что-то ещё, – их у меня было много, но судя по голосу Таисии, она начала терять терпение, поэтому я отрицательно покачала головой и коротко сказала: "нет"

– Хорошо. Тогда вот, переоденься, – Таисия протянула мне какой-то белый свёрток, – это одежда в баню. По нашей традиции, мы должны отвести тебя туда в первый день прибытия в Атмичтанум. Будем ждать тебя в гостиной через 5 минут, – сказала Таисия, и они вместе с Софией скрылись за дверью.

Я молча кивнула, открыла свёрток и хорошенько рассмотрела содержимое. В свёртке был сарафан, по краям которого "гладью" были вышиты горные цветы, точно такое же "вафельное" полотенце и лёгкие тонкие шлёпанцы. Я быстренько переоделась и вышла вслед за своими компаньонками.

Дом Таисии, в котором я очнулась, стоит на холме. Отсюда просматривается большая часть местности. Как только мы вышли из дома, в нос сразу ударил поток свежего воздуха. Я оглянулась вокруг и восхитилась. На много-много километров вперёд – зелень, цветы и разнотравья. Ни одного серого здания, ни одной асфальтной дорожки. Где-то у его подножия поблёскивает речка, а рядом стоит какое-то бревенчатое здание. Туда мы и направились, когда вышли из дома.

– Таисия?

– Да?

– А мы сейчас в каком-то пригороде, да?

– Мы в столице Атмичтанума, – довольно хмыкнула Таисия, – а почему ты решила, что это пригород?

– Просто я не вижу ни высоток, ни каких-то других зданий. У нас всё наоборот

– У нас много жителей и много домов, просто их отсюда не видно. Посмотри вооон туда! – указала Таисия на высокое тёмное здание впереди, – это дворец. Завтра мы пойдём туда

– А у вас везде так зелено? – спросила я Таисию

– Да, везде! – с гордостью ответила она, – мы все работаем для этого. У каждого есть свой маленький участок земли и садик

– И никто не отказывается?!

– Никто – все работают на благо себя и нашего государства.

– И Пришлые?

– Конечно! Завтра пройдёшь через сканер. Он определит твой род деятельности.

– А это обязательная процедура? Я ведь работала в той части мира

– Обязательна, – хмыкнула Таисия, – у нас всё решает сканер – и специализацию Коренных, и специализацию Пришлых. Даже Император проходил через него, когда пошёл учиться.

– Да? Это сканер определил то, что он станет Императором?

– Конечно, нет! Тут всё решает происхождение и порядок престолонаследия – как и у других царей и императоров. Наш император занимается пчеловодством. Мёд с его пасек экспортируют и вашу часть мира

– Получается, там знают об Атмичтануме? – оживилась я

– Не совсем. Вот мы и пришли…

***

София

"Вот же Пришлая, – не успела приехать, как уже болтает и смеётся. Странно" – думала я, шагая поодаль от тех двух и пинала камушек. Если честно, я ждала слёз и истерики. Я думала, что Пришлая будет биться головой об стену. У неё ведь наверное остались родные в той части мира. А ещё я постоянно вспоминаю её свадебное платье – может она должна была выйти замуж, но в последний момент решила сбежать от своего жениха. "Только вот зачем ей тогда Яр?" "Да может жених её бил, вот она и сбежала" – Таисия говорила, что такое часто случается в той части мира. У нас за неуважительное отношение к женщине сразу стирают память и самому человеку, и родным человека стирают воспоминания о нём. Жуткое зрелище!

– Вот мы и пришли! – сказала Таисия, – София, ты чего так медленно идёшь? День не резиновый!

*Дзз, дззз, дзззз* – начал вибрировать телефон в кармане у Таисии

– Да что кому надо! Знают же, что занята сегодня! Алло? Рецепт лежит под специями? Как сожгли? Сейчас буду! – гаркнула Таисия на телефон и отключилась.

– Вот же поросята! Ничего без меня не могут, – проворчала Таисия. – Вам придётся всё делать самим. София, помоги Ане вымыться и хорошенько попарьтесь. Как управлюсь с делами, принесу чистую одежду

– Почему сразу я?! Пусть сама моется и парится. То же мне принцесса, – фыркнула я.

Тут, неожиданно для меня, Пришлая тоже подала голос

– Эм, Таисия? Я и сама всё сделаю, если можно! – неожиданно для меня подала голос Пришлая

На лбу Таисии опять пролегла глубокая морщинка и она раздражённо ответила

– А ну цыц, развязали язык! Софа, ты забыла наши правила? Марш в парилку, сказала!

– Но! – Хором попытались возразить мы

– И без разговоров! Идите! Вам 15 минут.

Я недовольно цыкнула, пихнула Пришлую плечом и первой вошла в парилку. Она, тяжело вздохнув, – за мной. Никто никому помогать не стал. Молча разделись, молча приготовили воду и молча помылись. Оставалось только попариться

– Ложись. Я сама должна запарить веник, – прервала молчание я. Пришлая только кивнула головой и разлеглась на скамейке.

"Принцесса! Родит она наследника, как же!" – думала я, пока запаривала веник. "Ничего такого в ней нет! Вобла костлявая. Подумаешь, Пришлая! Подумаешь, без вредных привычек! Я, между прочим, ничем не хуже неё! Идиотские законы…". Я посмотрела на пришлую – она безмятежно лежала на животе, спрятав голову между локтями. И меня эта безмятежность жутко взбесила – я тут места себе не нахожу от своих мыслей, а она лежит! "А что если припугнуть её?" – пришла в мою голову идея. Я осторожно зачерпнула холодную воду в самый большой ковш, на цыпочках подкралась к Пришлой и облила её ледяной водой с ног до головы. Она, конечно, сразу подскочила со скамейки и закричала:

– Аа, что ты делаешь?! Холодно же!

В ответ я молча подошла к баку с горячей водой, зачерпнула полный ковш и развернулась к Ане.

– Тебе холодно? – хмыкнула я, – облить тебя кипяточком? Мм ?

– Ты что, с ума сошла?!

Я выдавила из себя самую жуткую улыбку и двинулась на неё. Аня с искренним страхом в глазах попятилась от меня. Мы двигались по кругу медленно-медленно, как драчливые петухи

– Скажу честно, ты меня конкретно бесишь! Пообещай, что откажешься от брака с императором! – ухмыльнулась я, прекрасно зная, что за такое своенравие Пришлых мигом усылают далеко и надолго

– Ты же знаешь, что меня никто не спрашивал, когда меня сюда отправили, – огрызнулась Пришлая

– Знаю. Я видела, что тебя привезли сюда в свадебном платье. Значит ты собиралась замуж и тебе самой будет выгодно отказаться от императора! Поэтому ты должна пообещать мне…

– Ничего я тебе не должна! Я не могу пообещать того, что не смогу выполнить. И ты прекрасно об этом знаешь!

– Ах так, ну тогда купайся в кипяточке! – сказала я занесла ковш с горячей водой над её головой, делая вид, что хочу её облить, – раз, два…

– АХ ВЫ ПОРОСЯТА! – раздался за нашими спинами крайне раздражённый вопль Таисии.

Мы синхронно повернулись на голос. В дверях стояла Таисия со стопкой чистой одежды в руках и метала молнии глазами. На её лбу пролегла та самая складка, не обещающая ничего хорошего.

– А ну-ка быстро разошлись по разным углам! Что вы тут устроили. София, в чём дело?!

– Да, это начала я! Она меня взбесила и я решила её припугнуть, а она как давай орать!

– Аня, всё было так как она говорит? – обратилась Таисия к Пришлой

– Да, всё так. Я очень испугалась, но София ничего мне не сделала. Просто облила холодной водой

– София, как ты это объяснишь?! А если она заболеет?

– Как она заболеет! Баня-то тёплая, – осмелилась возразить я.

– Мне не холодно! Я просто испугалась, – добавила Анна

Таисия тяжело вздохнула, посмотрела на нас как на умалишённых и ответила:

– Ладно. Разберусь с вами позже. Отдельно. А сейчас здесь нужно навести порядок после ваших водных процедур, – вздохнула Таисия.

Глава 4

София

Я думала, мне предстоит грандиозная взбучка, но Таисия молчала. Молчала всё время, пока мы мыли баню. Молчала, когда мы шли домой в вечерних сумерках. Даже чай пили молча. Лишь когда Пришлая уже ушла в свою комнату, и я тоже собиралась, только тогда Таисия меня окрикнула.

– Софа, задержись, нужно поговорить.

Я с тяжёлым вздохом развернулась к ней. Я уже приготовилась выслушать тираду, но Таисия лишь окатила меня разочарованным грустным взглядом и спросила:

– Ну что молчишь? Сказать нечего?

– Я не собиралась обливать Пришлую кипятком! Она меня выбесила, и я хотела её напугать. Если ты расскажешь Старейшинам, я готова взять на себя ответственность и понести наказание, – сказала я, опустив голову.

– Готова она! А обо мне подумала?! – фыркнула Тася, – как бы я отчитывалась перед Старейшинами и Императором, если бы с Аней что-то случилось по твоей вине? Что бы я им сказала?

– Тасенька, это было помутнение, минутная слабость! Морок, как ты любишь говорить! Такого больше не повторится, обещаю. Может я даже постараюсь подружиться с Пришлой. Прости меня пожалуйста!

– Прощаю. Хорошо, что всё закончилось благополучно. Но я хочу, чтобы впредь ты не была столь легкомысленной! Ты под строгим надзором, София! Если ты что-нибудь учудишь, как-то навредишь Ане, я не смогу защитить тебя!

– Я всё понимаю, Тась. Прости, – сконфуженно промямлила я

– Хорошо, что ты понимаешь, какими могли быть последствия. Надеюсь ты сделала выводы. Спокойной ночи, – ответила Таисия и ушла к себе, хлопнув дверью.

По традициям Атмичтанума, несовершеннолетние девушки в случае смерти всех близких родственников прерывают обучение и выходят замуж. И только муж решает, продолжать ли его жене обучение или нет. Два года назад мои родители и братья погибли в пожаре, и я осталась круглой сиротой. Меня ждала такая же участь, как и у всех девушек-сирот Атмичтанума. Но я никогда не отличалась робостью. Я дочь главного стража. Когда за мной пришёл один из Старейшин, чтобы отвести меня к потенциальным сватам, я сказала, отова отказаться от дворянского титула и большей части наследства. Я сказала, что хочу учиться на повара, а потом работать, как все Атмичтанумцы. Мне дали время на "подумать", а через неделю назначили специальное заседание совета старейшин, на котором должна была решиться моя судьба. Знаю, что в Совете хотели мне отказать, старейшины в этом вопросе непреклонны. Но, неожиданно для всех, на заседание пришёл наш император. Несмотря на то, что правил он на тот момент всего месяц и авторитета почти не было, он имел право контрольного голоса и сумел переубедить Старейшин.

– Уважаемые Старейшины! Хочу напомнить вам статью в нашем законе, которая гласит, что каждый человек, вне зависимости от пола и возраста, имеет право учиться и получать профессию, если искренне того хочет. В той же статье сказано, что если у несовершеннолетнего Атмичтанумца есть законный опекун, готовый за него поручиться до его совершеннолетия, то с него снимаются всякие обязательства по женитьебе и замужеству!

– Но у Софии Константиновны нет законного опекуна! И близких родственников нет, – прервал императора тот самый старейшина, который приходил за мной две недели назад

– Опекун как раз есть! – парировал император. По моей личной просьбе следователи вскрыли ячейку Константина Акбердинова в банке и нашли сейф. В этом сейфе – нотариально заверенная доверенность, которая гласит, что в случае смерти Акбердинова Константина Станиславовича и Акбердиновой Катерины Матвеевны – то есть родителей Софии, её законным опекуном становится Таисия, – он достал бумагу из портфельчика и протянул Старейшинам документ. – Вот, можете посмотреть! – он положил на стол Старейшин какие-то бумаги.

Старейшины раза три передавали их друг другу, о чём-то спорили и шушукались. Наконец главный Старейшина сделал знак рукой всем замолчать, кивнул сам себе и произнёс:

– Хм, действительно. Но Таисия другого сословия, по закону ей не положено иметь детей

– Родных не положено, а про опекунство в законе ничего не сказано. Ни конкретных условий, кто им может стать, ни каких-либо запретов.

– Но насколько я знаю, Таисия из низшего сословия, как она может стать опекуном для дочери Стража? Как она сможет ей дать достойное воспитание?

– Ваша честь! – неожиданно даже для себя выпалила я.

Старейшины зашептались, Таисия схватила меня за локоть и попыталась усадить на место:

– Тц! Соня! Ты что, с ума сошла?! Старейшин перебивать!

Имератор выгнул бровь, снисходительно на меня посмотрел и сказал:

– Мы вас внимательно слушаем, София Константиновна!

– Ваше величество, уважаемые старейшины! Я готова отказаться от наследства, готова отказаться от титула и жить простолюдинкой. Позвольте мне учиться и работать!

– Хм, уважаемые старейшины! Прошу обратить ваше внимание на рвение девушки к учёбе и труду! Не каждый, кому это доступно, так хочет работать, как София Константиновна! – улыбнулся имератор.

– Хорошо! – неожиданно согласился Старейшина. – Только София Константиновна будет под строжайшим надзором, как и её опекун, – кивнул он головой на Таисию, – это значит никаких поблажек на экзаменах, идеальное поведение как со стороны опекуна, так и со стороны её подопечной. Никаких отлучек с работы в рабочее время. В противном случае, наказание надлежит по всей строгости нашего закона и для опекуна, и для подопечной.

Мы с Таисией обнялись на радостях

– Я остаюсь с тобой! Теперь у меня есть хоть один близкий человек! – улыбнулась я сквозь слёзы.

– Я всегда у тебя была! – тепло посмотрела на меня Таисия.

– Что ж. Поздравляю! – подошёл к нам император. – Твой отец оценил бы твою храбрость, София – подмигнул он мне

– Спасибо, ваше величество! – присела я в лёгком поклоне

– Какое величество! Я по-прежнему твой троюродный брат. Так что можно просто Ярослав, как ты называла меня раньше. Ну, мне пора, до свидания!

Я покраснела и промямлила: "До свидания".

В тот день я провалилась в свою детскую влюблённость ещё больше. Ярослав и раньше меня привлекал своей статью, умом, твёрдостью характера. А после того дня и вовсе провалилась в свою детскую влюблённость ещё больше. Стала мечтать о нём по ночам. О том, что он меня заметит. Вскоре и днём стала "витать в облаках" – то соли пересыплю, то что-то уроню. Раньше со мной такого не было. Однажды Таисия не выдержала и призналась, что раскусила меня ещё в день заседания.

– Думаешь, я не понимаю? Красивый парень, статный. Умный. Воспитанный. Вы бы друг другу подошли. Только он твой брат, хоть и троюродный. Понимаешь, о чём я? По законам Атмичтанума вам нельзя будет заводить детей из-за кровного родства. Династии нужны здоровые наследники, а от кровосмешения могут родиться больные дети. Да и к тому же, ему скоро привезут невесту из Пришлых. Я не хотела говорить во время рабочего дня, но хочу, чтобы ты собралась. И лучше тебе об этом скажу я, чем ты узнаешь из слухов.

Я собралась. Хорошо работала целый день, – ни крупинки соли не просыпала. Вела себя как обычно: улыбалась, сплетничала с девчонками и ловила на себе удовлетворённые взгляды Таисии. Расплакалась навзрыд лишь вечером, когда уже лежала в своей постели. Наплакавшись улыбнулась себе и обещала забыть Ярослава раз и навсегда.

Условия Старосты исполнять было нетрудно – мы и до этого были законнопослушными жительницами Атмичтанума. Было нетрудно до появления Пришлой. Она, можно сказать, чуть не перепутала мне все карты. Конечно, я во всём виновата сама. Если бы мне стёрли память – это высшая мера наказания в Атмичтануме, то виновата была бы тоже я. Но как же Пришлая меня бесит! Слов нет! Я стала подмастерьем. В следующем году я должна получить сертификат, удостоверяющий квалификацию и приступить к работе. Я могу лишиться всего этого из-за своего безрассудства. Из-за сильных и неконтролируемых чувств к императору.

Вдруг в ушах зазвенело так, что если бы это услышал кто-то ещё, то у него бы заложило уши. Но звенит точно у меня, – я знаю. Быть коренным Атмичтанумцем, значит знать своё дело и идти к своей цели. Только вот что есть моя цель, – я пока не определилась. Как у любого Атмичтанумца, у меня есть дар. Он очень похож на дар моей покойной матери – предвидение. Мама видела будущее яркими и целостными картинками и с лёгкостью управляла видениями. Мои видения спонтанны и болезненны. Они начинаются со звона миллиона разных колокольчиков в моих ушах, их звон разделяется на другие звуки. Потом я, наконец, начинаю понимать отдельные слова и выражения. И только после вижу картинку. Иногда мне везёт, и я вижу её ясно. Но чаще картинка смутная и смазанная. Мама говорила, болезненные ощущения пройдут с опытом. Мама говорила, чтобы научиться, нужно время. Мама говорила, она мне поможет. Но мамы больше нет и мне нужно справляться самостоятельно.