Игры теней

– Что ты только что сказала? – воркует Марко, притягивая Лию к себе. – Никаких непристойностей, и точка, милая, – добавляет он, оставляя легкий поцелуй на ее губах.

– Ты портишь мне все веселье! – закатываю глаза, но не сдерживаю улыбки.

Марко только усмехается, кивает в сторону машины и жестом приглашает нас следовать за ним. Разместившись на заднем сиденье, мы начинаем обсуждать мое пребывание в Чикаго, и Лия заваливает меня вопросами. Я настолько увлечена беседой, что даже не замечаю, как машина плавно останавливается у жилого комплекса.

Выходя, я ощущаю легкий ветерок, коснувшийся кожи, а солнце безжалостно печет кожу. Я не любитель жары, но после хмурого Чикаго ощутить на себе лучики света слишком приятно. Лукас хватает мой чемодан и помогает мне поднять его, Лия и Марко что-то обсуждают по работе, плетутся сзади.

Мое дыхание сбивается. По обе стороны узкого коридора стоят огромные вазы, доверху наполненные алыми розами. Цветы стоят в строгом, почти церемониальном порядке, будто охраняют проход. Я останавливаюсь, как вкопанная. Глаза широко раскрываются, а внутри поднимается странное чувство. Смесь удивления, тревоги и восторга. Сердце колотится в груди, и на мгновение я забываю, как дышать.

Да тут больше сотни роз! Что за черт?

Делаю несколько шагов вперед, не в силах оторвать взгляд от этой чарующей красоты. В нос бросается слегка заметный нежный, дымный аромат, в котором присутствуют легкие душистые нотки. Он окутывает меня, будто легкий шелковый шарф, и в груди разливается теплое, почти детское чувство восторга.

Я до сих пор не знаю, кто это делает, и мне неважно. Получать такие букеты безумно приятно, и немного интригующе знать, что у тебя есть поклонник, который предпочитает оставаться в тени.

Присев рядом с одной из ваз, я провожу пальцами по бархатистым лепесткам. Розы безупречны. Каждая как будто только что сорвана с куста. Ни единого намека на увядание. Это значит, что их доставили совсем недавно.

Для меня.

Позади слышатся размеренные, неторопливые шаги. Я поднимаюсь и начинаю наощупь искать ключи в сумочке, все еще не до конца оторвавшись от этой неожиданной красоты, окутанной молчаливой тайной.

– Кто-то явно считает тебя романтической натурой, – Лукас подходит ко мне. – Как же он ошибается.

Я бросаю на друга взгляд.

– Какой же, по-твоему, идеальный путь к моему сердцу?

Лукас наклоняется ко мне, в нос бросается запах его парфюма.

– Это точно не цветы, и ты это знаешь.

Оставив реплику Лукаса без ответа, я открываю дверь и пропускаю мужчину в квартиру. Не понимаю, где потерялись Лия с Марко. Очень надеюсь, что он не трахнет ее в лифте. Как только мысли о сексе доходят от мозга до матки, мне приходится прикусить губу. Мне следует удовлетворить свои потребности. Иначе я взорвусь от переизбытка гормонов. Вокруг слишком много красивых мужчин, которые заставляют уровень эстрогена расти в геометрической прогрессии.

Я прохожу через просторную, светлую квартиру – интерьер современный, сдержанный, но уютный. Панорамные окна заливают комнаты мягким солнечным светом, в воздухе запах свежести, легкий оттенок цветов, которые остались в коридоре. Мои шаги звучат глухо по светлому деревянному полу. Я направляюсь к кухне, где у столешницы уже стоит Лукас.

– Как обстоят твои дела? Поездка в Чикаго помогла? – спрашивает он, сокращая между нами расстояние и опираясь на край барной стойки.

– Да, это пошло на пользу, – я пожимаю плечами. – Но я скучала по твоему слащавому лицу.

Лукас расплывается в той самой фирменной улыбке, от которой у многих подкашиваются колени. Я смотрю в его глаза, и единственное, что мне хочется сделать это прижаться к нему.

– Я не могу сказать того же, – подтрунивает он с ухмылкой.

– Что? – я толкаю его в бок, и он шипит с притворной болью. – Я знаю, что ты скучал. Твои звонки говорят сами за себя. Ты и суток не мог прожить без меня, – мои губы растягиваются в коварной, победной улыбке.

– Я рад, что твоя задница снова в пределах досягаемости, – Лукас обнимает меня за плечи, привлекая к себе.

– Мне занести цветы?

– Давай заставим Марко немного помучиться? – мои губы озаряет улыбка.

– Мне нравится твой план, – хихикает он, и в этот момент в кармане у него завибрировал телефон.

Он достает его, бросает быстрый взгляд на экран, что-то печатает, затем срывает пиджак со спинки кресла.

– Мне нужно ехать.

– Присоединишься к нам вечером? – спрашиваю, следуя за ним к входной двери.

– Я не могу пропустить это, – Лукас поворачивается ко мне, обнимая на прощание.

Как только дверь за ним захлопывается, в прихожей появляется Лия. Она берет меня за руку, и мы вместе идем на кухню.

– Готова поставить всю Сицилию на уши? – с искрой в глазах спрашивает она, открывая холодильник и доставая оттуда бутылку холодной воды.

– Пришло время научить этот город отдыхать, – я подмигиваю подруге.

Мой план прост. Клуб и парень на одну ночь идеально сочетаются между собой. Я не сплю с первыми встречными, но сейчас готова нарушить это правило, чтобы как можно скорее выбросить одного идиота из головы. И я очень надеюсь, что Нико не будет на нашей вечеринке разврата и веселья.

Мои чувства слишком смешанны, чтобы встречаться сейчас с ним. Я бы не хотела, чтобы наши пути пересекались в ближайшее время. Существует вероятность, что я, увидев Нико, не удержусь от желания убить его самым изощренным способом.

– Вы решили, чем займетесь вечером? – спрашивает Марко, подходя ближе к Лии и собственнически обвивая ее талию ладонью.

– Мы идем танцевать, пить и отдаваться веселью, – бодро отвечает Лия.

– Переубеждать вас от этого безумия бесполезно? – спрашивает он с последней надеждой, глядя то на нее, то на меня.

– Совершенно верно, – щебечет подруга, вскидывая подбородок чуть выше.

Марко тяжело вздыхает и кивает, словно капитулируя перед стихией, которую невозможно обуздать. Я вижу, как он сдается с легким раздражением, но и с долей любви, которую не способен скрыть.

– Нам нужно решить дела в офисе, – говорит Лия, подходя ко мне ближе и касаясь моего плеча. – Мы приедем за тобой в восемь часов. Выбери место.

– Не надейся отказаться от нескольких шотов с текилой.

– Договорились, – Лия хватает сумочку, и они с Марко покидают квартиру.

Окинув квартиру взглядом, у меня выходит тихий выдох. Год назад, когда я только приехала на Сицилию, я была так полна сил и надежды. Столько всего произошло за это время. Моя жизнь успела перевернуться. Она принесла не очень хорошие моменты, но также подарила мне рядом людей, которые пойдут со мной в огонь и воду. От этой мысли тепло разливается в груди. Все было не зря.

Я направляюсь в свою маленькую импровизированную студию. Как только захожу, в нос ударяет знакомый, немного терпкий запах высохшего лака и масляной краски. Через окно в комнату пробиваются солнечные лучи, отбрасывая золотистые блики на пол и белоснежные стены. По обе стороны комнаты стоят аккуратные, но пыльные стопки холстов. Некоторые из них закончены, другие забыты на полпути.

Схватив чистый холст, ставлю его на мольберт и оглядываюсь в поисках ленты для волос. Замечая шелковый материал на подойнике, направляюсь к нему, попутно хватая палитру, краски и кисти. Собрав волосы, оставляю все вещи на столике рядом с мольбертом. Смотря на холст, беру самую толстую кисть и графитовую краску. В мгновение холст приобретает цвет. Недолго думая в черед идут желтая, оранжевая, красная краска. Размешивая цвета в палитре, наношу первый мазок, создавая очертания женского тела.

Я настолько увлекаюсь картиной, что не замечаю, как проходит несколько часов. Смотря на часы, понимаю, что у меня есть еще немного времени в запасе. Добавляя надпись, завершаю последний штрих, и на моих губах расползается улыбка. Несколько часов в тишине помогли мне перезагрузиться и очистить мысли.

Оставив кисти и краски на столике, спешу в душ. Теплая вода смывает с рук пятна краски, с тела остатки усталости. Намыливаю волосы, вдыхая аромат привычного шампуня. Все происходит быстро, на автомате, но с легкой радостью от возвращения к себе.

Выхожу из душа, сушу волосы и наношу свой обычный макияж. Последним штрихом становится красная помада для губ. Собираю волосы в высокий пучок и выплавляю несколько небрежных прядей у лица.

На телефон приходит сообщение.

Лия: Мы будем через 10 минут.

Войдя в спальню, распахиваю двери шкафа и начинаю быстро перебирать вешалки. Ни одно платье не кажется подходящим. Морщусь, закрываю дверцы и подбегаю к чемодану. Расстегиваю молнию и достаю новый комбинезон из плотного капрона, черный, как полночь, расшитый крошечными сверкающими стразами.

На тело ложится плотное черное белье, которое создавает эффект второй кожи, а поверх комбинезон-сетка. На ноги надеваю сапоги до колен на высокой шпильке – изящные, дерзкие, с хищной энергетикой. Образ завершает черная миниатюрная сумочка от Casadei.

Когда я выхожу из жилого комплекса, вечернее солнце касается огоньками страз на комбинезоне, и все тело будто загорается в мягком сиянии. У дороги уже ждет машина.

Я распахиваю дверь и легко прыгаю на переднее сиденье. Лукас бросает на меня взгляд. Сначала быстрый, затем задерживается. Его брови медленно ползут вверх, а губы изгибаются в той самой полуулыбке, за которой скрывается все: и восхищение, и откровенный интерес.

– Женщина, пообещай сегодня держаться от меня как можно дальше. В мои планы входит выпить полклуба и несколько малышек без одежды. – Лукас облизывает губы. – Твой наряд «трахни меня» их отпугнет.

– Не переживай. В мои планы не входит собирать силиконовый гарем для удовлетворения твоих извращенных фантазий, – смеюсь я, бросая на Лукаса многозначительный взгляд.

– Если бы мне нужна была помощь, то я бы обратился к Лии, – он подмигивает. – Она у нас в этом профессионал.

– Лучше не произноси это перед Марко, дорогой друг.

– Офисная работа, конечно, сводит с ума, но, к счастью, я еще не потерял связь с реальностью, – парирует Лукас, и в его голосе звучит ироничная усталость.

Подъезжая к клубу, мы медленно сворачиваем на стоянку. Фары машин по очереди гаснут, двери хлопают, и мы выходим – один за другим.

Лия выходит последней. Она неспешно захлопывает дверь и направляется ко мне, ее шаги легкие, уверенные. На ней легкое хлопковое платье, словно сотканное из самого лета. Белоснежная ткань украшена тонкой вышивкой – крошечные цветы, будто россыпь полевых лепестков, раскинулись по ткани. Глубокий, но сдержанный вырез подчеркивает изящество ключиц, а тонкие завязки на плечах держат платье. Белокурые волосы Лии собраны в небрежный высокий хвост, из которого выбивается несколько прядей.

– Ты выглядишь просто… – Лия замирает в шаге от меня, оглядывая с головы до пят. – Вау.

Я отвечаю ей теплой, искренней улыбкой, в ней уместилась вся моя благодарность миру за этот вечер и за нее.

– Как твой муж до сих пор не сорвал с тебя это платье? – спрашиваю с лукавой усмешкой, слегка прищурившись.

– Оооу… – она фыркает, сдерживая смешок, – скажем так, он очень старался. И не один раз за вечер.

Мужчины подходят к нам, галантно подавая нам руки. Я дарю Лукасу мягкую улыбку. Моя ладонь легко ложится на сгиб его локтя, и в этом движении чувствуется комфорт.

Мы входим в клуб, и с порога нас окутывает густая, почти осязаемая атмосфера. Свет переливается в полумраке, музыка захлестывает, как волна. Басы бьют по вискам, создавая ритм, который вибрирует где-то глубоко внутри.

Направляясь к нашей VIP-зоне, мы будто скользим сквозь толпу. Здесь, вдали от общей суеты, – уютные диваны, приглушенный свет и ощущение, что весь мир слегка замедлил ход. Мы удобно устраиваемся на диванчиках, и я сразу же хватаю барную карту.

– Три шота текилы? – Лукас приподнимает бровь, недоверчиво глядя на меня. – Ты, значит, планируешь не просто потрахаться, но еще и нажраться в стельку?

– Идеальный план! – с сияющей улыбкой потираю ладони, словно предвкушая нечто грандиозное.

Он не отвечает сразу. Вместо этого Лукас пристально вглядывается в мое лицо – как будто старается прочитать между строк, выловить скрытое. Его взгляд цепляется за мои глаза, и мне приходится собрать всю волю в кулак, чтобы не сболтнуть лишнего. Лукас поднимается и идет в сторону бара.

– Только сделай так, чтобы потом нам не пришлось искать твою задницу по всему клубу, – бурчит Марко, не глядя на нас. Его ладонь лениво скользит по ноге жены.

Лия с легкой усмешкой толкает мужа в бок и склоняется к нему, чтобы что-то прошептать на ухо. Выражение лица Марко меняется мгновенно – серьезность исчезает, уступая место теплой, искренней улыбке.

Я жду свои шоты, но не могу оторвать взгляд от этой пары. В их движениях, взглядах, полунамеках – такая нежность, такая тихая, уверенная любовь, что от этого защемляет что-то глубоко внутри. Они будто забыли обо всем, кроме друг друга. Лия прошла через многое и не просто выжила, а заново расцвела. Я безумно рада за нее. По-настоящему.

К сожалению, мои раны слишком глубоки, чтобы исцелиться и начать полноценно жить. Брак и семья для меня что-то такое, чего сложно достичь. Я и не стремлюсь к этому. Любовь, которую я могу подарить, достаточно странная. Я могу дать человеку все, что он пожелает, кроме своего сердца, души и свободы.

Эти части тела под запретом. Для всех.

Лукас останавливается рядом и, не говоря ни слова, ставит передо мной шоты. Следом на столе появляются три стакана виски – для Марко, Лии и него самого.

Я опрокидываю один шот за другим, чувствуя, как обжигающая жидкость скользит по гортани, оставляя после себя горячий след. Алкоголь мгновенно разгоняет кровь, и по телу прокатывается волна наслаждения – острая, почти сладкая. Лайм смягчает резкость, добавляя цитрусовую свежесть, и я невольно облизываю губы, смакуя послевкусие.

Подзываю Лию к себе и почти бегом устремляюсь к танцполу. Она хватает меня за руку, цепко, не отпуская, и мы вместе пробираемся сквозь плотную толпу. Музыка сотрясает воздух, ритмы становятся громче, когда мы оказываемся в самом ее эпицентре.

Лия прижимается ко мне спиной, и наши тела начинают двигаться. Мы становимся единым целым, растворяясь в ритме, в музыке, в атмосфере этой сумасшедшей ночи. Ни один мужчина не бросает на нас взгляд. Всем прекрасно известно, чья Лия жена и чья я сестра. Мало кто планирует оставаться без глаз и рук на всю оставшуюся жизнь, если им, конечно, повезет сохранить ее.

Скользя взглядом по танцующей толпе, я не замечаю ничего интересного и смотрю на верхние балкончики. Пара знакомых глаз смотрит на меня с нескрываемой похотью. Мои губы расплываются в улыбке, когда я вижу своего бывшего однокурсника. Лео Марли часто скрашивал мои скучные вечера во время обучения в Кембридже. И секс с ним был достаточно хорошим.

– Мне нужно поздороваться с одним приятелем, – кричу, стараясь перекрыть грохот музыки. – Тебя проводить?

– Нет, Марко следит за мной, как ястреб, – Лия хмыкает и кивает в сторону мужа. Его взгляд скользит по толпе, острый, как лезвие. Он буквально источает угрозу всем, кто осмелится подойти слишком близко.

– Я быстро! – предупреждаю Лию и направляюсь к лестнице, ведущей в лаундж-зону на втором этаже.

Звук моих каблуков отзывается стуком по полу, заглушая легкое волнение внутри. Мы не виделись больше пяти лет. За это время могло измениться все – и все же я надеюсь, что моя прошлая «разрядка» не сбежит, завидев меня.

– Аспен Бредли! – раздается мужской голос. – Ты вообще собираешься стареть?

Лео встречает меня с широкой, почти мальчишеской улыбкой, моментально затягивая в крепкие объятия. Его руки все такие же уверенные, а запах знакомый до головокружения.

– И я тоже рада тебя видеть, Лео, – улыбаюсь, обнимаю его в ответ.

Он отстраняется, но глаза не отпускают меня. В них – тот самый нескрываемый интерес, который я помню. Он скользит по моему телу взглядом, не стесняясь. А я? Я играю по правилам этой игры. Надеваю свою самую соблазнительную улыбку, медленно облизываю ярко-красные губы, зная, что он не пропустит ни одного движения.

– Черт… – выдыхает Лион, не отводя глаз. – Ты как ходячий грех.

Я не успеваю ответить, как парень хватает меня за шею и притягивает к себе. Его губы обрушиваются на мои. Языки в страстной охоте гонятся друг за другом. Леон проталкивает меня в темную часть, где все закрыто от чужих глаз. Моя спина соприкасается со стеной. И в этот момент горечь собирается во рту. Его руки блуждают по телу, касаясь груди и сжимая ее.

Иииии… Мое тело напрягается.

Что происходит? Меня не устраивает такая реакция. Мне нужен секс!

Отталкиваясь от стены, я толкаю мужчину на диванчик и забираюсь на него сверху. Мужские руки нащупывают замок от комбинезона, и он начинает медленно тянуть его вниз. Как только его пальцы касаются моей голой кожи, я цепенею.

Серые глаза Нико всплывают в памяти. Глаза, полные похоти, желания и поклонения. Каждое его прикосновение вызывало табун мурашек, которые медленно пробирались по телу, доставляя удовольствие. Его губы, такие соблазнительные, что хочется кусать их до крови.

Черт!

Он пожирал мою душу, владея каждой ее частицей, пусть лишь на короткое мгновение.

– Лео, извини… – я подняла руку, мягко, но решительно оттолкнув парня. – Мне нужно идти.

Резко отстранившись, я стараюсь как можно быстрее уйти, чтобы избежать лишних вопросов. Потому что сейчас я точно не готова ни на один из них отвечать.

И что за чертовщина только что произошла?

Глава 3

Нико

Я докуриваю сигарету и бросаю окурок на землю. Мне прекрасно известно, что огонек от сигареты выдаст мое местоположение, но мне это на руку. Пришло время узнать, где притаились оставшиеся участники нашей Королевской Битвы.

На улице стоит темная ночь. Мне удается смутно разглядеть очертания зданий в прицел винтовки. Оглядывая территорию проведения игр, я не замечаю оставшихся десять участников. Они притаились как крысы, которые не готовы принять праведный бой лицом к лицу со мной. Участие в третий раз в играх дает мне колоссальное преимущество, даже несмотря на то, что площадки меняются каждый год. Меняется ландшафт, правила, ловушки… Но страхи – нет. Они остаются. Каждый из них боится умереть. Хочет выиграть. Занять мое место победителя, которое я подтверждаю каждый год.

Почему же я участвую в играх каждый год в течение последних трех лет? Ответ очень прост. Убивать – это нереальный кайф. Всю свою жизнь я видел то, как люди забирают жизнь друг друга. В возрасте четырнадцати лет мне пришлось сделать это первый раз. После тех эмоций, которые выворачивают твою черную душу, я уже не мог стать прежним. Ничего не приносило такого наслаждения.

Замечая легкое поблескивание, перемещаю прицел винтовки на маленький фонарик света. Этот идиот решил почистить нож в полнолуние. Тупой и без пяти минут мертвый идиот. Прибавляя увеличение на прицеле, вглядываюсь в темноту. Если считать, что еле заметный свет отходит от его рук, то мне стоит поднять выше и я встречу его голову. Отлично, то, что нужно.

Поднося палец к спусковому крючку, задерживаю дыхание и еще раз просчитываю вероятность того, куда же прилетит пуля. Убедившись в своих расчетах, я стреляю. Отдача резко толкает меня назад, вибрацией проходя по телу, но я не моргаю и слежу за полетом пули до последней секунды. Свист прекращается, и еле заметный свет исчезает. Минус один. Осталось девять человек. В моей работе даже малейший недочет может стоить жизни, а в мои планы не входит сегодня умирать.

Быстро сняв винтовку с полустенки, опускаюсь на холодный пол и прислоняюсь к бетону. Каменная кладка полностью закрывает меня со всех сторон как надежный дом. Это место является моим убежищем на протяжении десяти дней. Игры затянулись чертовски долго. В прошлые разы мне хватало и пяти дней, чтобы выследить всех и выйти победителем, но на этот раз все сложнее, чем я думал.

Делая тихий вздох, мои мысли отходят от боевой задачи и перемещаются на девушку, которая каждый раз заставляет мой пульс биться сильнее. Когда я впервые увидел ее в компании Лии, это было похоже на пришествие дьявола по мою душу. Со временем пришло осознание, что это моя карма за все мои смертные грехи. Не понимаю, как меня угораздило влюбиться в недоступную для меня женщину. Если Гарри узнает, какие мысли посещают мою голову в отношении его сестры, мои яйца окажутся подвешенными на площади.

Даже несмотря на это, я не могу перестать думать о ней. Ее непоколебимый характер доведет кого угодно до припадка, но мне это пиздец как нравится. Все паршивые слова, которые слетают с ее рта, производят на меня гипнотизирующие действия. Она прямое олицетворение змеи. Аспен до последнего выжидает свою добычу и не выпускает яд без особого повода. Но как только он появится, тебе сразу стоит заказывать место в преисподне.

Я не ощущал ее запах больше двух недель. Этот мягкий кокосовый аромат, смешанный с цветочными нотками, одурманивает. Я никогда не считал себя падким на запахи, но, когда первый раз почувствовал ее вкус и настоящий запах, дорога назад развалилась вдребезги. Вкус сочных губ, нежной кожи, покрывающейся мурашками от моих прикосновений, заставляло пальцы гудеть. Будь я проклят, если забуду каждую деталь той ночи. Надо мной пролетает пуля, вырывая из размышлений.

Осталось совсем немного, и я уеду домой.

Подтянув к себе портфель с различным холодным и огнестрельным оружием, нащупав рукой коробку, я достаю самую маленькую модель дрона-убийцы. У него масса преимуществ. Он суперлегкий и почти бесшумный, но самая главная проблема для других – иметь при себе такую штуку – это цена.

Запустив дрона с пульта, просматриваю окрестности на нахождение противников через маленький современный монитор, который выдает минимум освещения. Шесть целей находятся в зоне моей видимости и в скором времени попрощаются со своей жизнью. Возвращаю дрон обратно в сумку, откидываю голову на камень и закрываю глаза.

Утреннее солнце безжалостно жжет кожу, обдавая меня жаркими лучами. Я щурюсь, открываю глаза и тянусь к наручным часам. Почти восемь. Время играет против всех. Открыв телефон для связи с организаторами, просматриваю списки тех, кто остался в игре на сегодняшний день. И каково было мое удивление, когда в списке осталось всего два имени. Я и шестерка моего заклятого врага. У этого труса никогда не хватало смелости прийти на битву лицом к лицу со мной.

На телефон приходит местонахождение оставшегося участника. Вот и все. Победитель будет один. Оставляя все свои вещи, решаю двигаться налегке. Схватив пару штык ножей и Беретту, выхожу из своего убежища. Между нами, больше двух километров, рядом с ним нет никаких построек и располагается густой лес. Вот это я понимаю настоящая охота. Я больше, чем уверен, что он притаился в сложно доступном месте и ждет, что я приду за ним. Так оно и будет.

Спустившись со здания, достаю свой телефон и решаю позвонить Марко и родителям. Это не звонок прощания, а напоминание мне того, за что я буду бороться.

– Как там семейная жизнь, брат? – бросаю Марко, как только он берет трубку.

– Нико? – в его голосе удивление, перемешанное с облегчением. – Слава Богам… Ты жив. – Он выдыхает, словно только сейчас позволяет себе расслабиться. – Скажи, что ты убил всех и уже на пол пути домой.

– Остался один, – отвечаю честно. – Слишком слаб, чтобы стать настоящей угрозой.

– Не строй из себя героя, Нико. Даже герои умирают, – жестко произносит он, чеканя каждое слово.

– Не начинай, – отмахиваюсь, пытаясь разрядить напряжение. – Лучше расскажи, как продвигается план по превращению меня в самого любимого дядю?

– Пойдет еще лучше, когда ты вернешься домой.

– Твои сперматозоиды отказываются производить потомство без моего присутствия? – я слышу звонкий смех Лии на той стороне телефона.

– Спасибо, что так веселишь мою жену, придурок.

– Мне пора, Марко. Я знаю, что редко тебе это говорю, но я люблю тебя как брата, и ты всегда им останешься…

– Заткнись! – резко перебивает он. – Я не собираюсь слушать твою прощальную речь. Тащи свой зад домой, Нико. Живым.

– Будет сделано, босс!

Сбрасывая вызов, я быстро звоню родителям и убеждаю маму, что со мной все в порядке и что совсем скоро вернусь домой. Почти запихнув сотовый в карман, я останавливаюсь. Мысль о том, что мне нужно позвонить ей, не дает покоя. Быстро переключив симку на ту, которую невозможно отследить, набираю номер, который я помню наизусть. Меня встречают долгие гудки. После пятого я почти сбрасываю, но быстро останавливаю себя при звуке ее голоса.