Ложный восход. Лидия Мор. Книга вторая

Я могла просто моргнуть иперенестись в свою комнату в академии, или в дом на Набережной, но невероятноеупрямство заставляло сжимать кулаки и скрипеть зубами.

– Мой отец был жестокимдеспотом и убийцей, но вы намного хуже.

Велиал медленно инеотвратимо поднялся из-за стола, приблизился и навис надо мной. Я замерла,превратилась в каменную статую, даже сердце, кажется, перестало биться. Демонстиснул пальцами мой подбородок, заставляя задрать голову и посмотреть прямоему в глаза.

– Ты отмечена Лилитой, нопришлая богиня не моя госпожа. Потому будь избирательнее в том, что говоришь и кому.

Я наблюдала, как радужкиего карих глаз становятся алыми, а затем вновь темнеют. Князь изо всех силстарался совладать с гневом и не придушить меня в ту же секунду. Жесткая хваткасменилась едва уловимым прикосновением к щеке. Удивиться не успела, как он отшатнулся,процедив:

– Уходи, ты мне надоела!

И тут до меня дошло, что япадаю, совершив стихийный переход.

К счастью, рухнула прямо намягкие подушки и покрывало, под радостный лай добермана. Пёс принялсяоблизывать мне руку, а когда я подтянулась к краю кровати, и лицо.

– Всё, ну всё, Демон,прекрати, – села, прислушиваясь к стуку сердца.

Наверное, со временем, япривыкну к этим фокусам. А ещё лучше, в совершенстве овладею этой способностью.

– Уверена, Кристофер смогбы всё доступно объяснить, – поделилась мыслями с доберманом. На имени хозяинаДемон тоненько и тоскливо заскулил. Я машинально почесала его за ухом.

– Князь Ада сказал, чтотвой хозяин скоро вернётся. И пусть демоны известные лжецы, когда им это невыгодно, я ему верю.

Удивительно, но во мне далпобеги тоненький росточек надежды. Почти полупрозрачный, но уверенно тянущийлисточки ввысь, к солнцу… к огню. Тому самому пламени, рядом с которымобволакивало чувство безопасности и покоя. Всё бы отдала, чтобы в тот миг вновьс головой погрузиться в эти ощущения. Но пока оставалось только верить и ждать,что уже вот-вот, совсем скоро…

Сняла пиджак, сунула руку вкарман джинс и вытащила визитку.

– Кощей, значит...

Как-то я сомневалась, чтоВелиал водит дружбу с простым умертвием вроде нашего дедушки Лича. Этотгосподин был старым, очень старым, а значит и сильным, и умным... Мог лучшемногих знать о переходе от жизни к смерти, о тех призраках, являющихся ко мне.

Я крепко задумалась. Ведьон сам дал мне визитку, никто его не заставлял.

– Надо предложить Виккивыбраться в город, посетить этот ресторан традиционной кухни. Наверное, тамвкусно готовят, как думаешь?

Доберман склонил на бокушастую башку, посмотрел грустными глазами, из-за чего мне сделалось тоскливее,чем прежде.

– Возьму тебя с собой, таки быть, – я погладила пса, – только дождусь изменений в расписании. Мадам Баншив последние дни совсем лютует. А ты смотри никому ничего не говори, я зайду затобой по-тихому. Договорились?

Можете думать, что я совсемумом тронулась, раз беседую беседы с собакой, но это странным образом меняумиротворяло.

– И куда ты собралась?

От неожиданности я едва неподпрыгнула до самого потолка. Убрала визитку обратно в карман и закуталась впокрывало, которым была застелена кровать.

– У тебя новые апартаменты?– Марбас осмотрелся, усмехнулся каким-то своим не озвученным мыслям. – Всёдуешься на меня?

– Много вопросов для того,кто пропал на полмесяца, бросив меня здесь в неведении. Тебе не кажется? –недружелюбно проворчала я из-под своего укрытия.

Доберман на полу оскалилсянамного более недружелюбно, но когда Мар приблизился, заметно притих.

– Приняв Крещение, тыоставила на меня целый мир. Мне пришлось наводить порядок, а это не так просто,знаешь ли. И ты велела мне не появляться.

Было дело, но я быларасстроена и сбита с толку.

– Не перетрудился? –осведомилась ядовито, но быстро прикусила язык. – Тебе известно, где Кристофер?

– Понятия не имею, –ответили холодно.

Я поежилась. Хотеладобавить, что в таком случае он как-то плохо справился с обязанностями хозяина Шаль-ар-Марр,но злить голодного тигра показалось не лучшей идеей. Да, иногда меня посещаютздравые мысли.

– Освоилась с новымиспособностями? – лениво и не на что ни намекая, поинтересовался демон.

– Осваиваюсь, – отозваласьделанно равнодушно.

Марбас подошел совсемблизко и сдернул с меня покрывало.

– Да так хорошо, что сзавидным упорством нарушаешь режим академии.

– Какое тебе дело?

– Зачем ты ходила кВелиалу?

– Надеялась пробудить в нёмотцовские чувства, но он оказался таким же бесчувственным чурбаном как и ты!

Меня сгребли в охапку, чтоя даже пикнуть не успела. Демон притянул меня к себе, стиснув плечи, и почтипрорычал в лицо:

– Не играй в игры, правилкоторых не понимаешь, малышка Ли. Это может плохо закончится.

Даже в таком положении,уступать ему я не собиралась. Во всяком случае, сразу.

– Если бы кто-то соизволилобъяснить правила и не утаивал важные вещи, всё могло быть иначе!

Я чувствовала, какподступают непрошеные слёзы, и ком застревает в горле.

– Ничего не стало бы иначе!Он должен был пройти через ритуал Иноса, как и ты – через Крещение. Вы – двазвена одной цепи, на которой теперь держаться оба мира!

У меня не было шансоввыиграть этот раунд в гляделки. Потупилась, не сумев вынести его тяжелый взор.Сжалась, желая, чтобы он меня отпустил. И Марбас отпустил. Прочёл мысли, или итак всё было ясно, не знаю. Но мы отдалялись всё сильнее, и я опасалась своегофамильяра. Он стал для меня чужим, закрытым и ледяным, как камень. Со щемящейтоской в сердце вспомнился вечер, когда Мар рассказывал мне историю Лилит, какобнимал, и как в тех объятьях, казалось, можно было укрыться от целоговраждебного мира. Но потом мы спустились в Ад, и случилось всё то, чтослучилось.

– Ложись спать! – почтиприказ.

– Или что? Повесишь новыеследящие заклинания?

Не получилось добавить вголос той резкости, какой хотелось. Слишком свежи оставались воспоминания отом, как эти самые следящие заклинания спасли мою жизнь... и пресловутуюдевичью честь.

– Если понадобится, яповешу на тебя поводок с ошейником!

На это заявление возмутилсядаже пёс, тихо сидевший где-то под кроватью. Раздался приглушенный рык. Правда,демон его уже не услышал, так как исчез в облаке густого серого дыма, в которомпотрескивали шаровые молнии.

А во мне начала закипатьзлость. В голове родился план, осуществить который надлежало до начала рабочегодня мадам Отто.

Мне нужно было попасть вректорский кабинет.

* * *

Марбас вернулся в обительдо предрассветных сумерек. Темноту в комнате в старой башне разгонял отсветголубоватого пламени в камине. За танцем стихии в очаге отрешенно наблюдала Тень,сидевшая в кресле напротив.

Демон видел лишь руку,свисающую с подлокотника кресла. Но с удовлетворением отметил, что нежеланныйгость пошел на поправку. Тяжелая взвесь запаха приторно-жженой плоти почти испарилась,как и присутствие удушающей неизбежности. Неотвратимый рок отступил, признаваясилу того, за кем явился и кого забрать не сумел.

Отчасти Марбас понимал,через что пришлось пройти фениксу, и в который раз задумался, что страх илюбовь, казалось совершенно не сопоставимые чувства, всегда шагают бок обок.Каждый чего-то боится. Он встречал тех, кто боялся смерти, знавал и тех, ктоопасался потерять любимых, а на себя им было попросту плевать. Последнихнаходилось немного, но Кристофер Аш определенно входил в их число. Тогда вконцертном зале фешенебельного «Вавилона», в той какофонии среди криков,многоголосого плача и стрельбы, Марбас увидел отблеск страха в глазах мэтра.Нет, его не пугала обстановка. Феникс убил бы всех террористов голыми руками,не испытав мук совести. Тот страх оказался иного толку, и обозвать его иначечем любовью к юной воспитаннице не получалось. Поглощающий, уничтожающийогонь (в случае с фениксом, это даже не метафора), диктовавший превратить впепел всех и каждого, кто посмеет покуситься на её жизнь, и умереть самому,если это приведёт Лидию в чувства. Это и есть любовь. Страшная, восхитительная,необъяснимая. И ради неё, не раздумывая, можно отдать свою жизнь.

Наверное, так.

Ведь, феникс и отдал.

– И как она? – прежний голоск нему почти возвратился.

– Спит в твоей постели,разговаривает с твоим псом, и ищет неприятности.

– Вполне в её духе.

Марбас приблизился искептически посмотрел на собеседника сверху вниз.

– Ты выпил отвар?

– Не хотел, но эти твоичерти так прыгали, что пришлось, лишь бы отвязались, оглашенные.

– Кахарены не черти.

– Плевать.

Из тёмного угла комнатыпослышались суетливая возня и бормотание. Марбас не расслышал, он и неприслушивался, а вот змеюка, притаившаяся под креслом, зашипела в ответ. Онаточно расслышала. Шум в полумраке стих сразу, а ядовитая гадина выползла насвет.

Ехидна приняла самую непримечательную из своих форм, но менее смертоноснее от этого не стала. Онавытянулась, обвила гибким телом лодыжку своего избранного хозяина,проскользнула по его ноге выше, перебралась под обивку кресла и выбраласьиз-под неё уже на высокой спинке, чтобы оттуда спустится покровителю на плечо.Феникс не сопротивлялся, даже когда она скользнула к его предплечью и впиласьострыми зубами в запястье.

Наблюдая за этим действом,Марбас осознал, что не смог бы стерпеть подле себя такое существо. Впрочем, онабы его и не выбрала. И эта мысль, больно уязвила самолюбие, напомнив, что сынПредтечей более не самый могущественный в Шаль-ар-Марр.

– Смотрю, вы подружились.

Впервые за время ихнепродолжительного разговора Кристофер вскинул голову и посмотрел на демоначёрными, как изначальная Тьма, глазами.

– Что ещё ты узнал? –проигнорировав ехидное замечание, хрипло поинтересовался наследник Велиала.

Голосовые связки фениксусильно повредили. Но восстанавливался он быстро, пусть и не без помощилечебного яда Ехидны, и отваров, которые Марбас приготовил сам, собрав частьингредиентов на одном из деревенских рынков неподалёку, и своих старых схронов.Законсервированные магическим образом, они не утратили свойств, а некоторыедаже приумножили, пролежав в тёмных и холодных тайниках несколько веков.

– Эта ваша Столица –огромная клоака – всякий раз попадая туда, будто с головой погружаюсь взловонное болото. – Он стряхнул с рукавов невидимые пылинки, словнодействительно испачкался, пока гулял меж миров. – Судя по последним новостям,всё тихо, – добавил, отвечая на вопрос Кристофера. – Но это ни о чём неговорит.

– Мне нужно возвращаться.

– Успеешь ещё стать героем.

– Кто-то воссоздаёт ритуалТалбота, девушки пропали, одна уже мертва. И ОСВ не станут долго отсиживаться,из-за меня академия под угрозой.

– Ну, скажем, с первым ямогу тебе помочь, есть у меня мыслишки. А со вторым ты справишься быстро, найдиглавных ублюдков и сожги ко всем демонам. С твоими новыми возможностями – этораз плюнуть.

–Уподобляться террористам я не стану, они должны ответить по закону, – феникспошевелил рукой, и змея сползла обратно на пол, скрываясь в тени за креслом. –Мыслями не поделишься?