Ложный восход. Лидия Мор. Книга вторая

– Ваша светлость, –выпрямился мэтр Эст, приветствуя наследника.

– В-ваша светлость, –запираясь, пробормотала и я, даже не пытаясь скрыть удивления.

Мне ещё не доводилосьвстречаться с кем-то из императорской семьи. Этикету в академии обучали всех,но я просто растерялась и глупо моргала.

Светловолосый парень былпочти одного роста со мной. Серые, можно сказать, блёклые глаза в обрамлениигустых ресниц, будто не живые, отстранённые. Холодом от него веяло, но нехолодом силы сродни моей, а чем-то чуждым, неправильным, искалеченным и голодным.Сложно подобрать правильные эпитеты, когда сталкиваешься с неизвестным вот таклицом к лицу. И пялиться, раскрыв рот, неприлично, а спрашивать – подавно.

Тонкие бледные губынаследного принца изогнулись в подобии приветственной улыбки, но взор осталсяледяным.

– Рад видеть вас, Романов, –голос у него не слишком благозвучный, ломающийся. – Вы давно не заходили.

– Слишком много делскопилось в последнее время, мой принц.

– Отец тоже постояннозанят, – посетовал молодой человек, и переключил внимание на меня. – Вы, должнобыть, Лидия? Рад познакомиться.

Все ведь смотрели этиглупые рисованные телешоу, где у мультяшек отвисает челюсть до самого пола? Воти у меня отвисла, а глаза полезли на лоб. Что там принято в таких ситуациях?Кланяться? Приседать? Падать ниц?

О, Всемогущая Лилита!

Стоило ответить, что и яочень рада знакомству, но слова застряли в глотке, и получилось только глупоулыбнуться. Надеюсь, что именно улыбнуться, а не оскалиться, досадливо морщась.

Но на меня больше необращали внимания.

– В следующие выходныесостоится бал-маскарад по случаю моего совершеннолетия. Буду рад видеть васобоих в числе гостей.

– Это большая честь, Вашасветлость, – приложив ладонь к груди, ответил мэтр.

– Распоряжусь, чтобы вампередали пригласительные, – убрав руки за спину и не меняясь в лице, юныйнаследник престола, поспешил попрощаться. – Хорошего дня.

– До встречи, мой принц, –продолжая отдуваться за двоих, попрощался Романов.

Я вся заледенела.Непривычный холодок, рождённый первобытным чувством страха, сковал тяжелымикандалами. Ничего подобного я не чувствовала, даже когда меня похитили тегрязные демоны. Даже призраки, которые за последние пару недель стали являтьсяко мне, словно к родной матушке, не вызывали такого ступора, как наследникимператора Константина. Что-то не так было с этим юношей. Но что именно? Иоткуда ему известно моё имя? Какой такой маскарад?

Растерянно перевела взглядна мэтра Эста, надеясь найти понимания. Он ведь не может не чувствовать тогоже! Но Романов только покачал головой, мол, где твои манеры, Лидия.

В отделе контроля насвстретила импозантная дама средних лет. Она приветливо кивнула Эстебану, ивежливо попросила меня присесть. Рядом с ней на столе стоял аппарат похожий натомограф в миниатюре. Мне он отчего-то сразу не понравился. Женщина что-тонабрала на клавиатуре своего ноутбука, и верхняя часть устройства бесшумнооткрылась.

– Протяни руку, дорогая.

Я закатала рукав рубашкиповыше, и послушно выполнила её просьбу.

– Клади сюда. Да, вот так.

Щелчок, и странный «нетомограф»заключил моё предплечье в тиски.

– Приготовься, будетнемного больно.

Немного больно, это когда утебя берут кровь из пальца. А это было очень больно! Я дёрнулась, подскочив сместа и, если бы эта штука не была такой тяжелой, точно скинула бы её со стола.С руки будто живьём сдирали кожу, одновременно поджаривая над дымящимисяуглями. Я почти взвыла в голос, но прикусила щёку и поморщилась. Свет впросторном кабинете мигнул и включился снова, под громкий писк стабилизаторовнапряжения.

– Интересно, – удивлённоморгнула сотрудница магконтроля.

Романов успокаивающепогладил меня по плечу.

– Подобные чары легкоснять, пусть это и не очень приятно. – Он усадил меня обратно на стул. – Может,совсем скоро мы научимся избавлять людей и от сделок с демонами.

Я удивленно воззрилась научителя. В теории, такая разработка помогла бы спасти кучу жизней, загубленныхпо глупости. Но техномагия всё-таки пока очень мало изучена, тем не менее,именно за ней будущее нашего мира, как считают многие.

– Вот и всё.

Приятный голос женщинывывел из размышлений. Мэтру удалось меня немного отвлечь.

Высвободив руку, я ощупаланеповрежденную кожу, облегчённо выдохнула. Никакого дискомфорта.

– Замечательно, а теперьподпишите здесь, и здесь. И можете быть свободны.

Я беспрекословно подписала,где было указано, и попрощалась с этой милейшей дамой, надеясь больше никогдане возвращаться в её кабинет. Нет, в это здание, пока начальником ИКТС являетсяБратиславский. Увольте.

Автомобиль Романова, накотором мы приехали, ожидал нас на служебной стоянке.

– Василий отвезёт тебя вакадемию, а меня ждёт работа.

– Не нужно, – отмахнуласья, прикидывая который час. – На занятия уже не успеваю ведь сегодня пятница,так что можно прогуляться.

– Ты уверена?

– Более чем.

Поцеловав учителя в щёку имахнув на прощание водителю, я направилась к пропускному пункту.

Погода стремительнопортилась. Собирался дождь. Хандра пятнами тоскливой серости растекалась покалендарю, оставляя солнцу всё меньше и меньше возможностей проявить себя. Наднашей Столицей царило безвременье смены сезонов – пора шизофрении, истерии идепрессивных настроений.

Моё настроение за последниенедели тоже можно было назвать депрессивным.

Я пыталась использоватьфокус с перемещением и вернуться в Шаль-ар-Марр, но Марбас что-то сделал. Онназвал это блоком. И, похоже, снять его так просто, как чары Кристофера, неполучится при всём желании. Демон всего лишь щёлкнул пальцами, перекрыв мневозможность попасть в чёртов Ад. Не знаю, что бы я там делала, откуда начиналабы поиски, но уж как-нибудь разобралась бы, а не бесцельно проводила времяздесь.

Мы разругались. Вернее, яразругалась с ним. Мар же просто остался невозмутим, пожелал мне остыть, и пообещалпоявиться в скором времени. Как же я была зла на него! Кричала, чтобы невозвращался. Что видеть его не желаю.

Моя комната в доме наНабережной в тот момент напоминала покои во дворце Снежной властительницы:стены и пол покрыл толстый слой наледи, а иней проник на нижний этаж и всоседние комнаты. Среди этого ледникового безобразия, меня и застал Романов.Сразу после ритуала крещения. Я стояла в насквозь мокром платье,совершенно не понимая, что делать дальше. Мар к тому времени испарился, и мнепришлось рассказывать пожилому наставнику обо всём случившемся.

Но самое интересное ожидаломеня на следующий день.

Я впервые столкнулась спризраком. И это случилось не по ту сторону Грани, где раньше мне встречалисьлишь их размытые тени, а прямо на улице, в самом центре Столицы. Мне недоводилось слышать, что призраки могут переходить черту и вот так бродить средиживых. Могут, как оказалось.

Придя в себя, и решив, чтостоит немного проветриться и подышать свежим воздухом, отправилась на прогулкуи в магазин, взяв у Ники список продуктов. Нужно было себя чем-то заняться,попытаться отвлечься, и не сходить с ума в четырёх стенах.

Грузного лысеющего мужчинув форме охранника я заметила не сразу. Лишь на выходе из продуктового, сувесистым пакетом, столкнулась с ним лицом к лицу. Моргнула, списываяпроисходящее на разыгравшуюся фантазию (а в свете последних событий оно неудивительно). Замерла, встав за углом так, чтобы не привлекать к себе ненужноговнимания.

– Я по ту сторону здесьдолго бродил, а тут вдруг вы…

Здесь – это возле магазинанадо полагать? Я присмотрелась и заметила колотую рану на его правом боку. Бытьможет, он пострадал во время ограбления магазина, или разнимал местных пьяниц,и те пырнули его заточкой? Что угодно могло случиться. Для этих районов вгородедело вполне обычное.

– Отпустите, Госпожа, силуже нет, муторно мне, а за вами свет.

Обернулась, не понимая, прокакой свет он толкует. До сумерек оставалось часа полтора, тогда же и включитсяуличное освещение.

Призрак скользнул навстречустоль стремительно, что отступить не успела. Его полупрозрачные пальцысомкнулись на моём запястье, и я выронила пакет.

– Отпусти, – взмолился он.

– Отпускаю, – ошеломлённаянапором, выпалила я.

И на меня накатила волнатошноты, перед глазами потемнело. Невыносимая дурнота длилась всего ничего, ижадно хватанув ртом вечернего воздуха, я почти пришла в себя. Только рука, гдепризрак коснулся меня, тоненько ныла. Странные ощущения.

Мёртвого охранника и следпростыл. Под недоуменными взорами прохожих, явно ничего не заметивших, яподобрала покупки и побрела домой, с усилием переставляя ноги.

О случившемся поведалаРоманову. Но мэтр только поскреб в задумчивости не бритый подбородок и сказал,что попробует разобраться. Уверенности в его словах я не услышала. Источникомпочти всех знаний мэтра был дедушка Лич, только вот старое умертвие заперлось всвоих комнатах в подвале сразу после того, как я вернулась из Шаль-ар-Марр, ивыходить к нам не торопилось. Никакие уговоры и просьбы на нежить недействовали, и через пару дней мы оставили его в покое. Рано или поздно сампокажется.

После я видела другихпризраков, но они не спешили ко мне, напротив, старались исчезнуть, едвазавидев. Они встречались и среди толпы, некоторых я замечала на территорииакадемии.

Вот и эту девушку я увиделав самом центре города, свернув на соседнюю улицу от главной дороги, ведущей кдворцовому комплексу. За прошедшие недели я пообвыклась с новым виденьем мира,и стала всё меньше обращать внимания на души. Но от вида этой тонкой фигурки,неприкаянной тенью, сопровождавшей некоторых прохожих, а потом рассеянноотвлекавшейся и всматривающейся в светящиеся витрины магазинов, у меня заныло вгруди. Впервые что-то тронуло меня после возвращения и утраты того, кого как ядумала, я люблю.

Девушка выгляделасовершенно потерянной, а её внешний вид меня обескуражил. Вертикальный разрезна горле, вывороченные наружу рёбра, словно патологоанатом недоучка,проводивший вскрытие, поленился завершить работу после тщательного изучения.Пятна на белой шелковой сорочке внизу живота говорили о том, что неизвестноечудовище не ограничилось вскрытием грудной клетки. Одеяние болталось на ней,как на уродливой вешалке – нелепое и не нужное, пытающееся прикрыть деяниячокнутого мясника, сотворившего всё это с телом несчастной. В опущенной левойруке мёртвая незнакомка теребила цветок красной лилии.

Это гротескное зрелищезаставило меня забыть куда я шла, зачем, и что произошло полчаса назад в штабеИКТС. Начавший накрапывать дождь, тоже не привёл меня в чувство. Прохожиепрятались под дождевиками, раскрывали зонты, спешили добежать до ближайшейостановки общественного транспорта, заскакивали в кофейни и кондитерские неподалёку.До меня, стоящей посреди улицы с вытаращенными глазами, никому не было дело.Мало, думаете, блаженных шатается по городу? Даже если бы я упала на тротуар, иначала биться в конвульсиях, отреагировали бы далеко не все. Может, вызвали бынеотложку, и на том спасибо.

Призрак не видела меня. Еёвнимание привлекли туфли, выставленные в витрине одного из дорогих бутиков.Красивые, к слову, туфли. Изумрудного цвета, лаковые лодочки на высокойшпильке. Совершенно не мой стиль, но неупокоенной они, кажется, нравились.

– Эй, – окликнула еёнеуверенно. – Тебе помочь?

Она не повернулась, и мнепришлось позвать снова. Тогда она услышала, или сообразила, что обращаютсявсё-таки к ней. Её движения выходили дергаными, неестественными. Воздух вокругпризрачной фигуры подрагивал – так искажалось пространство между миром мёртвыхи нашей реальностью.

Русые волосы неопрятнымисосульками обрамляли миловидное личико, напоминавшее восковую посмертную маску.

Как я успела убедиться,слепки душ похожи на тех, кем были при жизни: мимика, жесты, голоса. И если быне их бледность и немного размытые силуэты, вполне можно решить, что передтобой всё тот же обычный человек. Но с этой душой всё обстояло иначе.

Сфокусировав на мне взгляд,она мотнула головой, поджала бескровные губы.

–Тогда, что я могу для тебясделать?

Тот мужчина охранник хотел,чтобы я его отпустила. Пусть я и не понимала как, но я готова была сделать тожеи для неё. Существование в таком виде, как мне думалось, просто невыносимо.Только вот призрак, не спешил в безоблачное забвение.

Молчание. Опущенная голова,взгляд исподлобья. Она бездумно комкала цветок двумя руками, а затемпроизнесла:

– Помоги им... – её губы нешевелились, надломленный голос прозвучал в моей голове. Так я слышала Мара,когда демон пытался общаться со мной. – Помоги!

– Кому им?

Я не успела договорить, какона исчезла. Просто, хлоп, и пропала.

Дождь разошелся не нашутку. Холодный, по-настоящему осенний. Вода уже лилась мне за шиворот, но япродолжала стоять посреди проспекта, собирая на себе редкие недоуменные взорыпрохожих.

Я не мёрзла и, кажется,совсем перестала ощущать что-либо. Пустота пронзилась болью, столь женеобъятной. Как я дошла до дома на Набережной, почти не запомнила. Бродилапроулками и дворами, промокнув до нитки. Всю дорогу, пыталась докричаться доМарбаса. Мысленно звала этого ушлого демона, думая, что если он появится, то яхорошенько врежу ему. Он как никто другой заслужил! Но Мар так и не отозвался.

Мне хотелось разреветься отсобственного бессилия, ведь я даже себе помочь не в состоянии, но цепляюсь кпризракам посреди улицы. И эти жалкие попытки отвлечься от собственнойникчемности и всех проблем, лишь добавляли ворох дополнительных вопросов.

Сложно собирать жизнь,состоящую из кусочков, сшивать ржавой иглой прорехи, словно бесприданницасудьба по невнимательности пропустила петли в полотне твоей никчёмной жизни,отвлекаясь на пришедшее сообщение в телефоне. Подумаешь, с кем не бывает – веквысоких технологий, когда даже старые божества утратили прежнюю бдительность,стали равнодушными ко всему вокруг.

И это странное чувство неотпускало меня ни на минуту.

Глава 3

Выходные пролетелинезаметно, как и первый учебный день на неделе. Мы с ребятами собрались засвободным столом в буфете. В последнее время мы часто здесь сидели, делалидомашку, обсуждали новости. Марк и Егор дважды и безуспешно пытались вскрытьпреграду, установленную Ашем на каморку за старым кабинетом в подвале, но всёбезрезультатно.

– Этого не может быть,любую защиту можно деактивировать, – не переставал сетовать Егор.

– Можно, но в том случае,если ты умнее и талантливее того, кто эту защиту поставил, – снисходительноулыбнулась ему Клара.

Больше ребята не решалисьтягаться в незримом мастерстве с ректором. К тому же, всех крайне интересовало,куда запропастился мэтр Кристофер. По академии даже ходил слух, что ректорпохищен бандой ОСВ, и те требуют у императора Константина не малый выкуп замага. В моей же компании, все были уверенны, что Аш получил от императоратайное задание по уничтожению верхушки террористической группировки. Развеиватьих фантазии я не спешила, потому и не участвовала в разговоре. И как обычнопропустила большую часть беседы.

– Лидия, а ты с кемпойдешь? – потянула меня за рукав Викки, пытаясь привлечь внимание.

– Куда? – моргнула я,отвлекаясь от переписывания конспекта. Часть лекций я пропустила за времяотсутствия, и ещё не успела привести тетради в надлежащий вид.

– Что значит куда, дурёха?Велесова ночь грядёт. Я же говорила тебе утром, что меня взяли в группуорганизаторов!

Что-то такое я припоминала.

– Тема в этом году Белыйсаван, – моя деятельная соседка мечтательно закатила глаза, – я уже такоеплатье себе подобрала, все упадут.

Про Велесову ночь я совсемзабыла. Признаться, я и в прошлом году умудрилась пропустить праздник,подхватив кишечную инфекцию и отлёживаясь в больничном корпусе. Ника оченьстрадала тогда. Ей пришлось идти одной и весь вечер сидеть в углу с дежурными.

Как-то много мероприятийнамечалось.

Утром водитель Романовапередал мне приглашение, которое накануне доставили мэтру из императорскойканцелярии. Роскошный конверт с золотыми и черными узорами, затейливопереплетающимися в герб императорской семьи – грифона на алом фоне, держащего вкогтях извивающуюся ядовитую гадюку.

Я долго рассматривала эточудо типографии, раздумывая, что делать на таком приёме мне совершеннонечего.Но если не явиться – сочтут за оскорбление. Хотя кто меня заметит?Только ведь принц лично пригласил нас с мэтром. Я так и не успела расспроситьРоманова, откуда наследнику императора известно моё имя. Подходящего наряда дляпосещения такого приёма у меня не было, и оставалась надежда на гардероб Ники.А до ночи Велеса ещё будет время что-то придумать.

Буфет мы покинули околодесяти вечера, и разошлись по комнатам. Викки почти сразу завалилась спать. Яподождала пока она уснёт, и тихо прошмыгнула в ванную, прикрыв за собой дверь.

С каждым разом,перемещаться выходило всё проще. Как дышать. Стоило прикрыть глаза, представитьсебе место, где хочу оказаться, и… Меня повело чуть в сторону, но я устояла наногах, покачнувшись.

Минималистично обставленнаяспальня встретила привычным полумраком. Я замерла у витражного окна,засмотревшись на яркие ночные огни мегаполиса, и испуганно дернулась, когда задверью комнаты кто-то отчаянно заскрёбся, а после надрывно заскулил.

Выдохнув, я подошла,приоткрыла дверь и меня едва не сбили с ног.

– Привет, Демон, – безпрежней опаски почесала пса за ухом. – Тебя снова оставили здесь одного?

Пару раз я видела, каксекретарь Алла Михайловна выгуливала собаку начальника в алле за академией.Видимо, весь досуг питомца Кристофера этим и ограничивался. Его выгуливали,кормили и оставляли в гостиной в комнатах мэтра.

Всю последнюю неделю яприходила сюда, потому что почти перестала спать. Уснуть получалось лишь в кроватимастера Аша, обняв подушку, наволочка которой ещё сохранила его запах. И я всёдумала, что однажды утром, открыв глаза, увижу его рядом с собой. Немногоусталого, но живого и здорового, не сломленного адским проклятым миром. Но поутрам возле кровати неизменно сидел грустный Демон. Пёс понимал, что я сновауйду, а за ним вот-вот придёт надзирательница.

– Я бы погуляла с тобой, нобоюсь, нас увидят, и проблем потом не оберёшься. Никто не должен знать о моихновых способностях, понимаешь? – я продолжала гладить добермана, усевшись прямона пол. Он вздохнул, будто действительно всё понял, и положил голову мне наплечо. – Я тоже по нему очень скучаю.

Так мы и сидели, пока мойвзгляд не упал на рюкзак возле кресла. Он давно там стоял. Видимо Марбас постарался,потому что в последний, раз эти вещи и шкатулку, я видела в комнатах при храмев Шаль-ар-Марр. За минувшую неделю я так и не подошла к нему, но тут меня какневидимыми плетьми стеганули. Поднялась, подхватила его за лямки, устроив вкресле, дёрнула за собачку молнии и рывком вынула тяжелую шестиграннуюшкатулку-тубус. Удивительная, без единого зазора, трещинки или царапинки надереве, на котором со временем, так или иначе, но появляются изъяны инеровности. Неведомая магия хранила этот артефакт, и что странно, меня совсемне интересовало, что это такое и для чего оно нужно. Но одному человеку, точнеедемону, эта штука была очень необходима.

Поддавшись сиюминутномупорыву, я покрепче прижала к груди артефакт. И под нервный лай пса, почуявшегонеладное, перенеслась, почти не почувствовав сопротивления и головокружения. Яочень хорошо помнила обстановку в кабинете владельца клуба. Мне даже в головуне пришло, что я могу его там не застать, ведь время почти приближалось кполуночи, а в подобных местах к этому часу начинается всё самое интересное.Велиал не походил на заядлого тусовщика, так что вполне мог быть на своёмрабочем месте.

Всё так и оказалось, нопомимо самого Князя Ада, в кабинете находился кто-то ещё. Моё внезапноепоявление не осталось для них незамеченным. Не каждый же день в демонскомлогове из воздуха внезапно появляются выпускницы АСИ. Я, дура такая, дажеформенный пиджак с нашивкой не сняла. Отличилась, как обычно.

Собеседник Велиалаповернулся, и я обмерла. Если он и был человеком, то так давно, что навернякамог застать первобытных ящеров, рыскающих по земле в поисках пропитания. Подличиной серьёзного господина в деловом костюме, скрывалось умертвие. Только вотон не был похож на дедушку Лича. Это существо сохранило свои таланты к магии, научилосьскрывать то, что давно сожрал тлен разложения. Обтянутый пергаментной кожейчереп, зловеще скалился. Огонь его силы полыхал в пустых глазницах, и от этоговзгляда, казалось, невозможно было укрыться.

– Твоя гостья, кажется,чем-то расстроена, Велиал.

– Извините, – пробормоталарастеряно. – Я не хотела помешать.

– Хотели, Милочка, –мужчина поднялся, – иначе вошли бы через дверь. Но я собирался уходить.

Посмотрел на меня сверхувниз, улыбнулся. Он понял, что я вижу его истинное лицо, и от того оскал сталнамного страшнее. Задумчиво прищурился, вытащил из нагрудного кармана пиджакапрямоугольник визитки, и протянул мне.

Я осторожно взяла его. Наматовой бумаге чёрными буквами значилось: Кирилл Бессмертный. Владелецресторана «У Кощея». Ниже адрес и телефон.

– У нас с вами многообщего, Милочка. Заходите обязательно, буду рад пообщаться.

И ушёл, даже непопрощавшись с хозяином клуба.

– Осторожнее, – почтипромурлыкал Велиал, когда за его гостем закрылась дверь. – Сказки о похищенныхим девах, вовсе не сказки. Этот старый интриган любит редкие и ценные вещицы.

– Как и вы? – я сунулавизитку в карман джинс, шагнула вперёд и с размаху опустила на стол деревяннуюшкатулку. – Да и интриги плести вы тоже мастер, хочу заметить.

Не знаю, какой бес в менявселился, но я совсем забыла, что визави тысячелетний демон, способный стеретьменя в порошок. Что он там обещал, если ещё раз увидит кого-то из нас в клубе?Скормить внутренности незваных гостей своим подчинённым? Но отступать былопоздно. Гнев, ледяным дыханием опаливший нутро, сковал холодом пальцы, и отмоих прикосновений по столешнице и запечатанному в шестигранный тубусартефакту, поползла морозная изморось.

– Вы должны вернуть его!

Взгляд Велиала, жадновпившийся в шкатулку, недобро полыхнул алым светом и обратился ко мне.

– Прости?

– Вы знали, что Кристоферваш сын?

Князь расправил плечи,выпрямляясь и меняясь в лице. Артефакт его больше не интересовал.Благожелательное расположение духа, в котором он пребывал, растворилосьмгновенно.

У меня в животе скрутилсятугой холодный узел. Дурной знак. Предчувствие, если угодно.

– Знал ли я? – мужчинарассмеялся. Но это был не зловещий смех адского создания, а вполне приятный,ласкающий слух баритон.

Чувство страха перед княземАда несколько притупилось. Я растерялась, спрятала руки за спину.

С какой стороны непосмотри, Велиал был привлекательным мужчиной, обладавшим невероятныммагнетизмом. Демоническим, иначе не скажешь. Глупо отрицать очевидное. Вот таки приходит понимание, насколько сильно эти существа из другого мира влияют наокружающих. Читая про них в книжках, всего не прочувствуешь. Нужно простостоять напротив, и молиться всем известным божествам, чтобы тебе простосохранили жизнь, когда демону наскучит с тобой возиться.

– Я предлагал Милинтикеуехать как можно дальше, и прихватить с собой того зачуханного профессорешку,раз он так ей приглянулся. Но строптивая баба не пожелала слушаться, осталась,захотела для сына блестящего будущего в Столице.

Демон говорил отстранённо,глаза его оставались равнодушными. Но только до тех пор, пока он не взглянулпрямо на меня.

– Я знаю, что от пророчествне уйти, девочка. Слишком долго мне довелось жить. Ты даже не представляешь,насколько долго. Тот, кто сейчас ушёл отсюда, при всех его талантах, тоже непредставляет. Но ему нравится считать меня мальчишкой, и снисходительноухмыляться. И я позволяю подобное отношение. Так лучше для всех. Но я непозволяю тебе приходить сюда и что-то требовать!

Он говорил так ровно испокойно, но каждое слово, ударом молота по наковальни, било меня по темечку ивколачивало в пол. Я впервые подумала, что в этом они с мастером Кристоферомневероятно похожи. Вот уж где крылось неоспоримое семейное сходство.

– Старое пророчествоисполнилось. Кровь моего отпрыска пролилась во славу моего низвергнутогопрародителя. Скоро всё изменится. Не знаю, хорошо это или плохо… Увидим. Идидомой. Рано или поздно, Кристофер найдёт дорогу обратно. Только я сомневаюсь,что ему будут здесь рады, как и раньше.

После этих слов, он потерялко мне интерес и переключил внимание на шкатулку. Взял тубус, провел длиннымипальцами по граням с искусной резьбой.

Мне стоило прикусить язык иуносить ноги, но вместо этого, я зачем-то произнесла:

– Он рисковал многим, чтобыдостать это для вас.

Демон раздражённо воззрилсяна меня.

– Мы заключили сделку, егодолг уплачен. Подробности, как и последствия меня не сильно интересуют. Почемуты ещё здесь?