Летние Дни. Часть 1

– Хочешь сказать, что это не имеет никакого отношения к тому, что происходило во время Гражданской Войны? – нахмурившись, уточнил Лукас.

– Хочу сказать, то, о чём вы думаете, не более, чем легенда, и было не более, чем легендой во времена Гражданской Войны. Есть версия, что «Девять пророчеств» – обычная литературная выдумка той эпохи. Кино у них не было, развлекались, как могли… если не брать в расчёт, что это может быть и гениальной фальсификацией более поздних времён…

– Я, конечно, благодарен за помощь, но я сам в состоянии сделать выводы, – Лукас резко оборвал Энджи, который со своими умозаключениями вылез за рамки его работы как переводчика, – Вы можете идти домой, у вас всё же малолетняя дочь.

– Так вы же за ней кого-то приставили приглядывать, не одна же она…

Энджи встал с кресла, жестом попрощался с присутствующими и, лишь выйдя за дверь, вспомнил, что прихватил чей-то форменный пиджак:

– Чуть не утащил! И, капитан Вейнс, – он весело подмигнул, – если что, обращайтесь! Кстати, в Зелёной Аллее продают отличный чай, попробуйте на досуге!

«У нас плохой чай?» – переспросил кто-то из собравшихся полицейских.

– Я не разбираюсь! Ему виднее! – сердито бросил Лукас.

– Так-то, да… чай не ахти…

Коллеги неодобрительно уставились на внезапно разбирающегося в чайном деле Энею.

– А что, я должен поддакивать? – собравшись с духом, громко ответил он и, вынырнув из кабинета начальника, догнал Энджи.

Спускаясь по лестнице, они перекинулись парой слов: Энеа уточнил про «Зелёную Аллею», что там стоит попробовать, но мучать собеседника долгими расспросами не стал. Энджи и так устал. Изолятор, как правильно заметил Лукас, не санаторий, и санаторием быть не должен. Выйдя на улицу, Энджи сделал глубокий вдох: пахло молодой листвой. Ему нравился этот липкий запах свободы! И яркое солнце ему тоже нравилось!

«Подожди… это же…» – Энджи прищурился, заметив знакомый силуэт – «Это же…»

– Кассандра! – крикнул он вслед девушке и, одним махом перепрыгнув ступеньки крыльца, бросился её догонять.

***

Кассандра в помятом вечернем платье, со спутанными волосами и осыпавшейся тушью под глазами казалась Энджи трогательно милой:

– Привет! – он ухватил свою принцессу за локоть, – Ты-то что делаешь в участке в такую рань? Неужели Лукас вызвал на допрос, не дав даже выспаться после того, что произошло?

– Ты уже знаешь? По правде, произошедшее так меня напугало, что я попросилась переночевать здесь, – пояснила девушка, удивившись его осведомлённости.

– Здесь? В участке? А что не у жениха? – Энджи изумлённо уставился на Кассандру.

– Не знаю, не хотелось… Но, наверное, всё-таки придётся идти к нему, или возвращаться домой…

– Зачем к нему? – сердце Энджи закудахтало и затрепыхалось, – И домой тебе тоже пока нельзя! Ни в коем случае! Поживи у меня! – предложил Энджи… – Дом большой, три комнаты свободные, не считая гостиной…

Кассандра задумалась: с одной стороны это звучало, как решение, с другой – «ну, как-то… неприлично»!

Заметив, что девушка колеблется и никак не может решиться, Энджи приобнял её за плечо и тихонько шепнул:

– Пальцем не трону, если не захочешь! Тем более в доме мы не одни, не забывай про Анжелику! И готовлю я неплохо!

Кассандра рассмеялась. Благодаря дурацкой шутке Энджи на момент она забыла о кровавой надписи на стене в прихожей, о посылке, заполненной увядшими розами и чёрными перьями. Даже эта его манера распускать руки – «И где он её только подхватил?» – веселила её, хотя тут он и позволял себе лишнее.

***

Энджи и Кассандра, оба измучанные за ночь, шли неторопливо, и путь от участка до нового места обитания занял чуть больше часа. Наконец, впереди замаячило двухэтажное здание с тёмно-красной крышей. В тот день Кассандра в первый раз переступила порог его дома. Со вчерашнего вечера в гостиной было не прибрано. Энджи даже стало немного стыдно, и он, пока Кассандра снимала туфли, метнулся поправлять декоративные подушки на диване и спрятал за спиной что-то из одежды:

– Устраивайся поудобнее… там вот книжки… а я что-нибудь приготовлю поесть, ты же голодная?

Энджи был тем счастливцем, кто готовил прекрасно без рецептов и в общем-то любил это делать, но при условии, что было кого накормить. А тут подвернулся повод, и он умчался на кухню, попутно закинув в стирку то, что прятал за спиной. Кассандра решила, что это был свитер. Поёрзав, она уселась на диван и, положив ладони на колени, некоторое время просто рассматривала комнату. Потом встала, прошлась кругом, посмотрела в окно и, не придумав, чем себя занять, решила последовать предложению и выбрать томик из библиотеки. Внимание девушки привлекла книга в обложке цвета фуксии с золотыми буквами на корешке, но стоило до неё дотронуться и потянуть на себя, как с полки посыпалась пыль, забивая ноздри, из-за чего она громко чихнула.

– Ты в порядке? – из кухни тут же прискакал Энджи.

– Да, всё нормально! Но мне любопытно, ты вообще хоть одну из них листал? – Кассандра откашлялась и вытерла лицо рукавом, – Скажи, чтобы мне зря не искать, здесь что-нибудь есть про любовь, женское?

– Про любовь? С картинками что-то было…

– Это же… Это же дешёвый подкат! – пытаясь не захихикать, девушка плотно сжала губы и спрятала лицо в ладонях.

– Не такой уж и дешёвый! – Энджи сделал карикатурно оскорблённый вид, – Книги-то нынче дорогие!

Кассандра не выдержала и прыснула смехом.

– А вообще, я вдруг поняла, насколько проголодалась! С вечера ничего не ела! Может, пока ты готовишь то, чем хочешь меня удивить, сделаешь мне бутерброд?

***

Кассандра с жадностью заглатывала сэндвичи с мясом – он подсовывал ей уже третий, а она всё набивала щёки и тыльной стороной ладони вытирала вытекшее из булки масло с покрывшихся из-за нервного перенапряжения корочкой губ.

«Почему это вообще работает?» – думал Энджи, с удивлением наблюдая за её довольным лицом.

– Слушай, а что у тебя там? – Кассандра мотнула головой в сторону полки, где красовалась фирменная коробка сети блинных «Тётушки Лу».

Энджи пожал плечами и поднялся, чтобы заглянуть внутрь упаковки: вчера её здесь не было. «Всё ясно, маленькая шарлатанка выпросила у полицейских, провожавших её домой!»

– Здесь ещё осталось несколько штук, можно разогреть!

– А с чем они? – спросила Кассандра.

– С черникой.

– С черникой? Я люблю чернику! Не разогревай, так съем!

– Но они же…

– Вчерашние… холодные… – Кассандра перебила его, – Давай сюда! Сто лет не ела сладкого, Честер контролирует мою диету, чтобы я не набрала вес… Я думаю, это мамина инициатива…

Энджи протянул Кассандре коробку и налил чашку горячего свежезаваренного чая. Из духовки тем временем потянуло пряным ароматом специй. Энджи подошёл к плите и на щёлочку приоткрыл дверцу духового шкафа, чтобы одним глазком заглянуть внутрь. Пока он возился с основным блюдом, Кассандра приступила к последнему блинчику.

– Ты мне ни одного не оставила? – Энджи раздосадовано наклонил голову. Не то, чтобы он был расстроен взаправду – заигрывал.

Кассандра, приняв его слова за чистую монету, виновато сложила губы бантиком и протянула ему нанизанный на вилку свёрнутый конвертиком блин:

– Я только кусочек откусила, ты же не брезгуешь?

Рука Энджи скользнули по ладони девушки, перехватывая столовый прибор: из блинчика, как назло, потекла начинка, и на его рубашке расцвело сочное пятно.

Энджи пальцем вытер джем и облизал руку.

– Даже холодным ничего!

Кассандра довольно хихикнула.

– Тебе смешно, а чернику пойди – отстирай! – Энджи оттянул от тела испачканную ткань, озадаченно разглядывая пятно, – Если вдруг начнёт гореть, выключишь газ? А то как-то неудобно перед тобой так ходить. Я мигом… переоденусь!

Девушка, подойдя к плите, сверху вниз смотрела на то, как из мяса вытекает сок и пенится. Готовить она не умела, оттого беспокойно наблюдала за пузырьками, а они становились всё темнее и темнее. «Может, стоит уже выключить?» – она потянулась к ручке регулятора огня как раз, когда Энджи вернулся на кухню, застёгивая пуговицы на чистой одежде. Он шустро подскочил к плите и, коснувшись руки Кассандры, довернул выключатель до упора… Сердце Кассандры смутилось и ёкнуло.

***

Время давно перевалило за полдень, а у Лукаса так с утра и маковой росинки во рту не было. Ему казалось, что желудок начал переваривать сам себя. И вроде бы – какая беда? Кафе под боком, но он никак не мог оторваться от изучения каракулей Энджи и так и пойти перекусить. Когда в его кабинет постучались, Лукас водил тупым концом карандаша по бумаге и что-то бормотал себе под нос. Он хотел было прикрикнуть на секретаршу, чтобы та не думала лезть к нему с глупостями, но в дверном проёме появилась не она, а лохматая голова Сэма:

– Я что, похож на наркодилера? – протянул доктор, протискиваясь в кабинет.

Лукас вопросительно поглядел на друга.

– Меня обыскали на входе! – прокудахтал Сэм, оживлённо жестикулируя, и Лукас впервые за день улыбнулся.

– Это полицейский участок, здесь положено обыскивать на входе, – капитан лишь развёл руками, не понимая столь бурных эмоций по поводу стандартной процедуры, – Кстати, что в бумажном пакете, который, как я погляжу, у тебя не отобрали?

– Аа, это я чуть не забыл… – Сэм приподнял руку, в которой держал свёрток, – Ежевичный пирог, сам испёк. Тебе принёс, угостить хотел! Я же уезжаю через два часа.

– Сам, значит? Это где? В гостинице? – Лукас не поверил Сэму, но был рад, что, наконец-то, поест, пусть и сладкого, – Признавайся, где купил?

– В кафешке возле гостиницы и купил.

Лукас, не дожидаясь приглашения, уже за обе щёки уплетал, причмокивая, пирог.

– Кстати, я знаю, как ты понял, что он покупной! – сказал Сэм, при этом сделав какой-то странный пас руками.

– Как? – поинтересовался Лукас и облизал липкие пальцы.

– Я бы лучше сделал!

– А, ну да! – Лукас с набитым ртом едва выговаривал слова и в этот раз просто иронично кивнул, а затем, проглотив откушенное, уточнил у друга, – Значит, ты попрощаться?

– К сожалению, да! У меня ведь тоже работа… – Сэм бросил мечтательный взгляд в распахнутое настежь окно, перед которым, как флаг в открытом море, от сильных порывов майского ветра колыхалась белоснежная ажурная штора.

– Пока не ушёл, – Лукас протянул приятелю отпечатанную на машинке копию перевода вчерашней надписи, – Прочти!

Сэм пробежался глазами по переводу.

– Девятое пророчество, – пояснил Лукас, – По-прежнему думаешь, что это не имеет никакого отношения к событиям десятилетней давности?

– Я не знаю, – заколебался Сэм, – думаю, тебе стоит искать рациональное объяснение.

– Я спрашиваю только потому, что ты ЕГО видел. Я знаю, что тебе не хочется об этом говорить: он использовал вас, чтобы набрать силу, а затем исчез, забрав с собой тех, кто поверил ему, и расправившись с теми, кто встал у него на пути. Дерек мне рассказывал. Ты тогда тоже потерял кого-то? Ведь так?

– Потерял. Друга. Но это была моя вина. Не обижайся, я предпочту оставить эту историю при себе, к тому же мне пора на поезд… а я ужасно боюсь этих железных монстров.

Лукас вздохнул и по-братски обнял Сэма:

– Что ж, свидимся как-нибудь!

– Свидимся! – Сэм уже у двери поднял ладонь в воздух, – Ты разберёшься! Вот доешь пирог и разберёшься!

– Сваливай уже, а то, в самом деле – опоздаешь! – ухмыльнувшись, капитан полиции кивнул в сторону выхода, – У меня дел невпроворот, чтобы с тобой нянчиться и языком чесать!

– Нянчиться? Это кто с кем нянчится! – промурлыкал Сэм и резко захлопнул дверь, не давая Лукасу ни единого шанса возразить.

Из-за этого он чуть не сшиб Энею, как раз заходящего в кабинет начальника.

– Ваш друг… с вечера? – молодой лейтенант, поправляя перекосившийся от удара пиджак, спросил у начальника.

– Ты имеешь ввиду этого бездельника Сэма? Да, мы с ним со времён Гражданской Войны знакомы, – ответил Лукас, – Я тебе его вчера так и не представил. А вообще-то он сейчас детский хирург, и, вроде как, хороший… Да, хороший… не думаю, что он растерял дар… А тогда… тогда мы были, как братья.

– Никогда бы не подумал… он шумный и взбалмошный… как этот, как его – со странным именем… Энджи… отец Анжелики.

– Он совершенно другой, и не переношу я его не из-за того, что он шумный, а оттого, что он только и делает, что лжёт, а вся его взбалмошность – это наигранное, напускное – он пытается казаться проще, чем он есть – то ручку по-женски подаст, то ресницами похлопает, то чай ему недостаточно хорош, – капитан полиции начал раздражаться, но спохватился, вспомнив, что он на работе, – Давай лучше по существу: ты подготовился к допросу?

– Да, – Энеа положил на стол начальника аккуратную папку, – Вот предварительные вопросы! Вы хотели прочитать до того, как я начну.

***

Лейтенант Энеа Такеда в первый раз самостоятельно проводил допрос. Вроде бы всё это он уже знал и умел, не однажды наблюдал и за старшими товарищами по участку, и Лукасу помогал, и отрабатывал в Академии с инструктором. Но когда он оказался в допросной один на один с Вио, ему стало не по себе. Энеа попросил у дежурного стакан воды и сделал глоток. Этот стакан до окончания допроса он так и не выпустит из рук.

Вио женственно улыбнулась и величественно, будто репетировала это движение, перекинула ногу на ногу:

– Лейтенант, давайте уже приступим и не будем тратить время попусту!

К удивлению стоявших за зеркальным стеклом коллег (поглазеть на новичка за работой – что может быть забавнее?), беседа проходила гладко. Энеа сумел справиться с волнением и собраться, поэтому зеваки, заскучав, вспомнили о своих обязанностях и разошлись. Остался только старожил участка детектив «ворчун» Сандерс, некогда переведённый сюда из столицы за «излишнее рвение». Лукас попросил его понаблюдать за молодым офицером и дать оценку. Так как Вио уже одной своей анкетой заинтересовала детектива Сандерса, тот без раздумий согласился и внимательно следил за каждым её жестом, за изменениями в её лице, когда она отвечала на вопросы. Отвечала Вио чётко и развёрнуто. «Словно не впервой», – подумал детектив Сандерс: «Родилась в ТриИмперии? Документы класса A? Такое невозможно в принципе. И это не опечатка!» Он сам сверил анкету и документы, которые предъявила девушка. «И не подделка ведь» – покусывая пересохшие губы, он разглядывал идеальные печати и водяные знаки.

Он даже отправил кого-то созвониться с архивом, чтобы развеять сомнения: «Матсумото Вио, родилась в ТриИмперии, паспорт класса A». Абсолютно чистый, оригинальный документ. Такой, какой бывает только у знати, потомственных военных, чиновников, – одним словом, граждан с безупречной репутацией в несколько поколений, – не у эмигрантки. «Дурно это всё пахнет. Не обошлось без мафии. Либо спецслужб…» – усмехнулся в пышный ус «видавший всякое» старожил участка, – «И кто хуже – мафия или спецслужбы – ещё вопрос…»

Чем дольше детектив глядел на девушку, тем более знакомой она ему казалась. Память у старика за последние пару лет сделалась никудышной – врач утверждал, что это от переутомления, и уговаривал взять отпуск, но Сандерс полагал, что тот считает его слишком старым, и ни в какую не соглашался, хотя расследования и давались ему всё сложнее. Лукас, чтобы из-за упрямого старика не портить статистику раскрываемости, старался не давать ему важных дел. Тот только сильнее упирался, обвиняя капитана в предвзятости. Поэтому Лукас и придумал занять его своего рода наставничеством…

Не смотря на проблемы с памятью, то, что было давно, старик Сандерс помнил отлично и, порывшись на полках прошлого, наконец нашёл:

– Эта же та пронырливая оторва, девчонка из банды! Уличная воровка!

Когда Сандерс работал в Центре, а было это двадцать с лишним лет тому назад, он с товарищами отловили с две дюжины бродяжек:

«Тогда мафия часто скупала детей в странах, где нищета в цепочке экономических кризисов становилась нормой жизни. Бедняки, которые не каждый день находили деньги на хлеб, с благодарностью отправляли лишние рты на заработки, полагая, что в сытом Королевстве у них есть шанс на будущее. Но на деле – судьба детей была далека от той, которую обещали «щедрые наниматели». И Королевство поступало с ними, как по мне», – поспешил с докладом к начальству старик, – «очень даже гуманно, даже гуманнее, чем с нашими, – их не отправляли в колонии, на принудительные работы, а депортировали, возвращали на родину. Так вот, этих детишек, от 5 до 15 лет – всех тогда в вагон посадили. Перевозка – как полагается – ночью, по темноте, маршрут спланировали, но какая-то крыса слила мафии детали, и по дороге на экипаж напали.

Мы вообще-то не лыком шита – и всех тогда поймали, и даже бандитов, которые свою шушеру хотели освободить. Всех! Понимаете? Всех! Никто не сбежал, кроме этой! Волосы тогда у неё были длинные, сама – тощая, глаза – жадные; дерзкая, ещё и развратная» – как будто вчера это было вспомнил старик, – «А сейчас сидит здесь, ухоженная, с лейтенантом вашим заигрывает…»

– Скорее, это он с ней заигрывает! – Лукас дослушал рассказ уже возле допросной, и, не выдержав, зашёл внутрь.

– Мисс Матсумото, я капитан этого полицейского участка Лукас Вейнс, – офицер продемонстрировал девушке удостоверение, – Простите, что отнимаем у вас время, но я задам вам ещё несколько уточняющих вопросов.

Вио, чуя подвох, подозрительно прищурилась:

– Вопросов о чём?

– Вы когда-либо состояли в банде? – Лукас не стал садиться за стол, он прислонился к стене у входа в комнату и скрестил руки на груди.

– Капитан, какое это имеет отношение к делу? Я не обязана отвечать на подобное.

– То есть, да?

– Я воздержусь от ответа, – Вио начала нервничать, оттого речь её стала торопливой.

– Если вы не причастны к данному инциденту, в ваших же интересах сотрудничать со следствием.

– То есть, капитан, Вы полагаете, что я состою в сговоре с теми, кто напал на девочек в школе? Я же участвовала в опознании преступников, я похожа на человека, который будет подвергать жизнь и здоровье детей опасности?

– Я пытаюсь выяснить обстоятельства дела, вас пока что ни в чём не обвиняют.

– Пока что? – Вио вскочила со стула и возмущённо всплеснула руками.

– Сядьте, пожалуйста! Расскажете нам тогда, как вам достались документы класса A? Вот у лейтенанта Такеды, например, документы класса B, хотя его родители – граждане Королевства во втором поколении. Как так получилось? Вы – эмигрантка, вы когда приехали в Королевство? Сколько вам лет было? Кто был с вами?

– Я не помню, я была ребёнком. Моя сестра переехала сюда в поисках лучшей жизни, но пропала, а я сбежала из дома, чтобы найти её… мне было лет 6 или 7, наверное…

– И вы одна в королевстве, вам 7 лет, чем вы зарабатывали на жизнь? Можете не отвечать. И так всё ясно. Вы сестру хотя бы нашли?

– Да, нашла…

– Как быстро?

– Много позднее, мне было уже лет 18. Её держали в публичном доме всё это время… – Вио вытерла заблестевшие слезами глаза рукой.

– Мне жаль, что с ней такое произошло. Где она сейчас?

– Она вернулась в ТриИмперию… она не смогла больше жить в этой стране.

– А вы остались здесь.

– Как видите, капитан…

– Вы даже окончили колледж, судя по вашей анкете…

– Да, «проектирование многоуровневых систем безопасности»

– Но не работали по специальности…

– Внештатным консультантом…

– А где именно?

– Не могу сказать.

– Почему не можете?

– Потому что моя специализация – системы безопасности. Это всегда значит подпись под приказом о неразглашении.

– Уговорили, но я всё равно не могу понять, как вы поступили в колледж. Вы же даже школу не посещали… Будь вы из богатой семьи, вы могли бы быть на домашнем обучении… но это не ваш случай…

– Меня ещё в детстве научила читать и писать подруга, я сообразительная.

– А что с подругой?

– Её убили…

– Простите… – извинился Лукас.

– Всё в порядке, это было давно…

Энеа, который всё это время молча сидел напротив девушки, поднялся и подошёл к всё ещё стоящему у стены начальнику. Ему было жаль Вио, и он попытался заступиться за неё – она же спасла девочек, она же не подозреваемая. Но Лукас жестом указал ему занять место за столом и слушать, не вмешиваясь.

– Мисс Матсумото, ещё раз повторю вопрос, имели ли вы какие-либо связи с мафией или бандами ранее?

– Нет, не имела. Вы меня называете бандиткой, воровкой, капитан Вейнс, а меня ведь ни разу не задерживали, не арестовывали – перед Законом я абсолютно чиста. У меня даже справка есть, меня бы в школу без такой справки не взяли работать.

– Всё, хватит! То, что половина архивных сведений во время Гражданской Войны были уничтожены, не делает Вас чистой перед Законом. У Вас есть справка, у меня есть свидетель.

– Дайте мне телефон, мне нужно сделать звонок!

– Вам нужен адвокат? У вас есть на это средства? Мы можем предоставить вам государственного, хотя зачем вам, вы же ни к чему не причастны?

– Мне не нужен адвокат! И телефон мне не нужен! – глаза Вио раскраснелись, и она зарыдала. – Мне ничего ни от кого из вас не нужно! – она закрыла лицо рукой, уткнувшись в локтевой сгиб. Её кисть с белыми, тонкими пальцами свисала, словно надломленная ветка.

На одном из пальцев Лукас заметил перстень. Точь-в-точь королевская печатка:

– Мисс Матсумото, снимите, пожалуйста, кольцо и передайте мне.

– Что, зачем? – она сдернула перстень с пальца размашистым движением и бросила на стол, так, что оно едва не упало и не укатилось.

Лукас, никак не реагируя на поведение Вио, спокойно подошёл к столу и взял кольцо, повертел его и обернул чистым носовым платком, чтобы забрать его на экспертизу:

– Как оно у вас оказалось? – Лукас и без оценки эксперта понимал, что даже если не брать в расчёт уникальный фамильный дизайн и редкий камень, кольцо было безумно дорогое.

– Друг подарил! Но, раз так, – Вио зло прищурилась, – мне оно больше не нужно!

– Хватит голову морочить, какой ещё друг? Мы проведём экспертизу, и, если всё в порядке, вернём вам украшение. Но если это подделка – вы же курсе, что подделка королевских фамильных реликвий запрещена? Мы будем вынуждены его изъять и снова вызвать вас для пояснений… как раз насчёт пресловутого «друга»… а если выяснится, что оно оригинальное и краденое – это уже другой разговор будет…

Девушка сделала глубокий вдох, за которым последовал шумный выдох:

– Зачем я вообще сунулась? Нужно было пройти мимо, и будь с девочками, что будет! Зато я не сидела бы здесь, выслушивая обвинения и оправдываясь! Так ведь стоило поступить, капитан Вейнс? – она говорила, глотая заканчивающиеся слёзы.

Лукас впервые в жизни почувствовал себя настоящей сволочью. Может, и была сидящая в допросной девушка когда-то связана с мафией, может, мафия и оплатила её учёбу, может, до сих пор ей платит за, как она назвала это, «внештатные консультации»… Её реакция лучше любых слов и доказательств говорила о её непричастность к инциденту в школе. Лукас верил ей в этом, но игнорировать другие преступления он не мог…

– Мисс Матсумото, на сегодня вы свободны. Вас проводят из участка. Мне искренне жаль, что всё так повернулось. В любом случае, я буду вынужден сообщить дирекции школы о вашем прошлом. Они же решат, что с этим делать.

Вио встала и, не говоря ни слова, вышла из допросной в сопровождении сотрудника полиции. В её медленной походке было редкое достоинство, но шла она будто на эшафот. Лукас и Энеа переглянулись.

– Как с этой работой не спиться? – произнёс капитан полиции, ослабляя галстук.

***

Кассандра, впервые за долгое время, чувствовала себя спокойно и даже веселилась. С ног до головы – вся в муке, она стояла у плиты и облизывала пальцы от ягодного сиропа для пирога: Энджи учил её готовить:

– Серьёзно, оставайся пока у меня, – молодой человек неожиданно повторил утреннее предложение.

– Я не знаю… мне нужно…

– Подумать? У жениха спросить?

Кассандра была бы рада с ходу согласиться, но она всю жизнь жила с оглядкой на мать. За неё всё всегда решали другие, и её пугала необходимость самостоятельного выбора. В её голове кричали голоса каких-то людей, которых она едва знала – они говорили о приличии, о её скором замужестве, об ответственности пред будущим… Её согласие пожить здесь не только спровоцировало бы волну слухов, но и скомпрометировало бы Честера, а он такого не заслуживал…

– Кассандра, это не вопрос приличия, это вопрос безопасности. Вряд ли злоумышленники хотят тебя убить, но навредить – навредить могут. Да и не отпущу я тебя в твой дом с надписями на стенах. Позвони своему… Честеру, дай адрес. Если любит – поймёт. Хотя… – Энджи подумал о том, что Честер получит от брака с Кассандрой, – и так поймёт, куда он денется?

– Может, ты и прав… – она подошла к нему так близко, что он мог бы её обнять…