скачать книгу бесплатно
– Шпионаж, заказные убийства, угрозы соседним государствам, – перебила я. Конечно, я и сама думала об этом, к примеру, Лагари вышел бы идеальным шпионом.
– Перспективы могут быть разными, – спокойно кивнул генерал. – Все зависит от того, куда направить эту силу. В наших с вами руках повернуть ее в верном направлении.
Он замолчал, давая мне возможность додумать мысль самостоятельно. Я не планировала собирать армию сверхлюдей, но если это даст нам возможность обороняться и выжить…
– Вы сможете предоставить защиту тем, кто согласится участвовать в ваших экспериментах? И их семьям?
– Безусловно. – Генерал кивнул. – Я планирую долгосрочный проект и уже выделяю ресурсы. Лаборатория вдали от населенных мест, обустроенный поселок с инфраструктурой, коммуникации, охрана… Оазис будущего.
Звучало слишком волшебно, но ведь генералу нужны добровольцы для экспериментов, а значит, их надо чем-то привлекать и удерживать. Черт, сама я вряд ли увижу этот чудо-город, что там делать королеве Этерштейна? Интересно, Курт не будет против еще одной командировки? Пока я не проверю, насколько слова Хэмстеда соответствуют делу, никого туда не отправлю.
– Что вы ждете от нашего сотрудничества?
Генерал застыл на пару секунд, а потом осторожно произнес:
– Скажем так – умения убеждать. Я столкнулся с ситуацией недоверия к солдатам. Да, они могут действовать силой, но мне не нужны напуганные испытуемые. Мне нужны лояльные и преданные подчиненные.
– Вы хотите, чтобы я их уговаривала?
– Вас послушают, – улыбнулся генерал, – а я позабочусь о сохранности людей будущего, ведь в моем распоряжении армия. Представьте только размах: вы станете первой в мире страной, которую защищают люди со сверхспособностями! Никто не посмеет вам навредить!
– Смотрю, вы все продумали.
Размах действительно впечатлял. Пока я судорожно пыталась спасти отдельные семьи, генерал мыслил масштабами страны, но это и смущало: делать из носителей оружие вряд ли хорошая идея. Сила рождает сопротивление, а носителей и так боятся.
– Несомненно! – смиренно согласился генерал. – Еще момент… Скажите, вам известен рецепт ведьминского коктейля?
– Откуда вы о нем знаете?
– Информация в наше время всего лишь товар, за который можно назначить цену. Я знаю, что такой коктейль есть, но его рецепт засекречен. Он мне нужен.
– Думаете, создавать сверхлюдей по щелчку? Но это генетика. Таким нужно родиться. Никакой волшебной сыворотки нет.
– Разве вы ученый? У меня целый штат генетиков, и уж простите, они говорят другое. Вашу мать убили из-за подобных секретов. Разве вы не хотите восстановить справедливость?
Я досчитала до пяти и проигнорировала возмущение Курта.
– Моя мать покончила с собой.
– Вы уверены? – спокойно уточнил генерал. – Я понимаю, было несколько расследований, и все твердили одно и то же, но, как известно, историю пишут победители. Я владею информацией, которая раскрывает правду на тот инцидент.
– С какой стати мне вам верить? – Я не дала Курту захлопнуть ноутбук и не узнала свой голос: хриплый и прерывистый. – Вы этого не заслужили. Радуйтесь, что три года назад я вас не засудила.
– Плохая идея, – поморщился генерал. – Я слишком много о вас знаю, и большая часть из этого может повредить репутации королевы. А как поживает наш друг Чарли Таннер?
– Не смейте! Даже не заикайтесь о нем! Вы на волоске. Мне ничто не мешает обвинить вас в преследовании и шантаже.
– Понимаю, Ваше Величество, но мне не нужна ссора с вами. У нас общий враг, и этот враг повинен в смерти вашей матери и истреблении людей будущего. А еще нападение в отеле. Хотите это остановить?
Крышка ноутбука захлопнулась, смахнув с откидного столика салфетки и обдав меня порывом воздуха. Курт навис сверху, для надежности прижимая крышку пятерней, в глазах сверкали молнии.
– Он врет! Пользуется тем, что ты не знала свою мать, и внушает всякую чушь. Он тебе угрожал! Может, это он подослал убийцу в отель, чтобы потом прикинуться спасителем.
Я выдохнула и разжала кулаки.
– А про клинику тоже врет?
Курт выдохнул и сел на место.
– Так врет или нет?
– Я сжег их архивы десять лет назад и был уверен, что они уничтожены. Единственная копия была у меня.
Он выглядел удивленным и раздосадованным, поэтому я просто глубоко подышала, чтобы успокоиться.
– Видимо, нет. Возможно, вот и ответ. Возможно, именно так носителей находят веиты. Нужно забрать эти списки у генерала и инквизиции. Нужно больше человек. Можешь привлечь кого-нибудь еще, кроме Лагари?
– Ты действительно хочешь сотрудничать с Хэмстедом?
Я потерла виски и вздохнула. Конечно, я не хотела. Если от короткого разговора по скайпу я вымоталась так, словно выкопала шахту на милю, то что же будет, встреться мы лично? Три года отец твердил, что тем, кто управляет людьми, нужно сдерживаться и уповать только на логику и факты, и пусть я не всегда соглашалась, ведь люди не роботы, но все равно каждый раз старалась подавить эмоции при оценке ситуации. Сейчас не помешала бы холодная голова.
– Мы все еще не знаем, кто напал на Лёф. – Я пыталась рассуждать логически. – Люди генерала могли бы обеспечить защиту.
Курт вздохнул, прищурился и побарабанил пальцами по подлокотнику.
– Ошибкой будет давать генералу рецепт, который стимулирует сверхспособности.
– Конечно я не дам ему рецепт! Поищи на него компромат. Хочу подстраховаться.
Хайди принесла мой телефон с сообщениями от Катарины: согласования документов, изменения в расписании праздника, график следующего мероприятия ЮНИСЕФ.
Я устала от такого количества эмоций за последние несколько часов. Страх встречи с Мартой, облегчение, которое больше жило в голове, чем в сердце, краткий миг спокойного счастья с Чарли и опять сомнения, разочарования, генерал: меня перемололо и выкинуло обратно к жесткому расписанию и соблюдению протокола.
Курт напряженно размышлял.
– Возможно, ты была права, настаивая на разговоре с генералом. Я все думаю по поводу клиники…
Тема с клиникой и у меня не шла из головы. Кто мог запустить такой мегапроект? Финансирование, реклама, филиалы по миру. Кто-то либо очень богатый, либо очень влиятельный пытался искусственно увеличить количество носителей, и кто-то этому помешал. Не менее влиятельный.
Кажется, генерал дал нам наводку!
– Вальднер!
Курт вопросительно склонил голову.
– Он курирует всю медицину Евросоюза уже лет двадцать, – начала я, и он меня понял, напрягся и резко выдохнул.
– Я его проверю!
***
– То есть я должен поверить в эту чушь?!
Отец швырнул на стол газету с заголовком «Королева Этерштейна чуть не стала жертвой маньяка с оружием» и грозно уставился на Курта. Тот невозмутимо вытянулся по струнке. Перед встречей Курт переоделся, явно специально разыскав среди своего гардероба рубашку с самым высоким воротом и длинными рукавами.
Я топталась у окна. Из моего рабочего кабинета виднелся кусочек поляны, на которой гуляли Рик и Марилиз. Они вот-вот должны были показаться. Я рассчитывала посмотреть хотя бы издалека.
– Что именно вы считаете чушью, Ваша Светлость? – спокойно поинтересовался Курт.
– Всю лапшу, что вы вешаете мне на уши! Как псих проник в охраняемый отель? Как он умудрился застрелить кого-то прямо под носом у охраны, если королева была всего лишь семью этажами выше? Что там произошло?
– С Ее Величеством абсолютно ничего. Вы же знаете, как пресса любит преувеличивать, Ваша Светлость. – Курт сохранял спокойствие. – Не обращайте внимания на заголовки.
– Это твоя рекомендация как ее телохранителя? Не обращать внимания? – Отец прожигал его взглядом, но броня невозмутимости Курта не поддавалась. – Откуда у нее синяк?
Откуда об этом узнали газеты, вопрос интереснее. Я была уверена, что тщательно прятала его от папарацци.
– Прошу прощения, но, возможно, о синяке королева расскажет сама. – Курт перевел взгляд на меня, а я сжала зубы.
Отец повернулся ко мне и вопросительно поднял брови.
– Упала на пробежке.
И он закатил глаза.
– Должность личного телохранителя, – теперь он адресовал Курту уничижительный взгляд, – предполагает некий уровень навыков и умений, но если телохранитель не может обеспечить королеве безопасность, то встает вопрос о необходимости такого работника!
Тут уже разозлилась я. Мало того, что он лезет в мою личную жизнь, решает, кто отец моего ребенка, звонит его родственникам, обрекает Чарли на годы сомнений, так еще и критикует мой выбор сотрудников!
– Курт отлично выполняет свои обязанности! Не ищи поводов!
– Ты чуть не влипла в международный скандал! И это, по-твоему, не повод?
– Я навещала Марту. Моя поездка не имеет к произошедшему в отеле никакого отношения! Полиция не нашла связи. Что тебя не устраивает?
– Откуда синяк?
– Споткнулась и упала. Курт не обязан водить меня за ручку.
Отец поиграл желваками, прищурился сначала на Курта, потом на меня.
– Надеюсь одного посещения Сан-Франциско тебе хватило, потому что больше ты туда не поедешь!
– Это мы еще посмотрим! – В конце концов, самолет принадлежит мне, а на пилоте куртка с надписью «Служба королевы», а не «Служба регента». Еще три недели, и мое слово будет весомее его.
– Я вызову тебе стилиста. Пусть исправит то, что ты сделала со своими волосами. И тебя ждет ужин с герром Вальднером. – Отец обернулся от двери и проговорил сквозь зубы: – Будь добра, не испорти все и в этот раз.
Он вышел из кабинета, а я пыталась унять злость. Из-за его выходки со звонком Чарли я в ближайшее время не смогу спокойно с ним разговаривать. Надо погулять с Риком, сбросить напряжение, иначе не доживу до вечера.
Курт молча стоял у стола, ожидая моих распоряжений. В голове крутился разговор с генералом.
– Ты все еще утверждаешь, что моя мать сама себя убила?
– Тереза, – Курт печально усмехнулся, – генерал тобой манипулирует.
– Допустим. Но еще он предлагает решение для носителей. Ты его отвергаешь?
– Это не решение. Это рабство. И я верно расслышал, что он угрожал Таннеру? У него ничего нет, он блефует, пытаясь выудить из тебя информацию. Если он попытается втянуть тебя в свои планы – я его убью.
Неожиданная резкость Курта напугала. Вряд ли он ответит, если я спрошу про «Новую жизнь», очень уж болезненно реагирует.
– Займись Вальднером и выясни, как дела у Лагари.
– Хорошо. А ты даже не думай о сотрудничестве…
Дверь открылась, и Курт сразу замолчал. На пороге возникла Катарина.
– Прошу прощения, Ваше Величество. Я вам нужна?
– Да. – Я выдохнула. – Скажите, где сейчас гуляет Рик?
– Они с няней у жасминовых беседок, Ваше Величество.
– Спасибо. Иди отдыхать, Курт.
Он ушел, а я отправилась в парк. Хорошо, что сегодня нет важных встреч, проведу время с сыном. Или есть? Странно, что Катарина молчит.
Я остановилась и обернулась. Она тоже застыла: в руках неизменный планшет, на лице – незнакомое выражение.
– Что на сегодня со встречами?
Катарина растерянно моргнула, будто я спросила что-то неожиданное, подумала и сообщила:
– Герра Вальднера Его Светлость пригласил на несколько дней, поэтому сегодня только официальный ужин с ним. Остальное я перенесла, потому что не знала точно, когда вы вернетесь.
Вот что не так с ее лицом: она расстроена. Никогда раньше она не поджимала губы до такой степени, что на щеках образовывались складки, и не хмурила брови так сильно, что на переносице морщилась кожа. Наверняка получила выговор от отца, уж не знаю за что, но он так злился, когда выходил из кабинета, что вполне мог, встретив Катарину в коридоре, испортить настроение и ей.
– Что делал герр Вальднер эти два дня? – Я все никак не могла выкинуть из головы мысль, что он имеет отношение к инквизиции. Он же практически ходячая легенда. Или мне стоит поумерить фантазию и перестать подозревать всех подряд? Катарина чуть нахмурилась, словно не понимая до конца, какого ответа от нее ждут, и я смягчила вопрос: – Он хорошо провел время?
Она перечислила все места, где он побывал, вздохнула с облегчением и даже слегка улыбнулась, когда я благодарно кивнула. Ничего себе! Что за взбучку ей устроил отец? Такое ощущение, будто теперь она опасалась увольнения за малейшую провинность. Где же ее приветливая улыбка и привычная легкость? Катарина сама на себя не похожа.
– Что-то случилось, фрау Хафнер?
– Нет, Ваше Величество, прошу прощения. Я не совсем хорошо себя чувствую. Возможно, сегодня вам стоит вызвать мою помощницу фрау Лёгер. – Катарина натянула извиняющуюся улыбку на бледные губы.
– Конечно! Отдохните, на вас лица нет.
Она благодарно склонила голову.
