скачать книгу бесплатно
Дарго охватил взглядом развернутую посылку.
– Да, хорошо. Но если меня ранят в бою, намажешь меня этой мазью, – он захохотал.
– Само собой, – и уже оба орка засмеялись.
Янкай был рад, что тот не стал спорить. Он взял склянки и положил в маленькую сумку, висевшую на поясе. Карту же свернул и засунул во внутренний карман рубахи, под броню.
Привал пролетел быстро, особенно если тратить его на дележку чего-либо. Янкай вновь сидел верхом на волке. К нему с вопросами начали приставать Онгар и Ингар, которые видя, что тот крутился рядом с Дарго, сгорали от любопытства, что же общего между ними. Но поскольку интеллект не являлся отличительной чертой этих верзил, Янкай ловко ушёл от вопросов, придумав забавную байку. Собственно, этим братья и довольствовались.
Со временем, окружающий пейзаж, дорога и города с селениями стали сливаться воедино. Лесная обитель шаманов, несколько отличавшаяся от Ишма, и та вписалась в один протяжительный слайд. Это происходило и от того, что земли шаманов были относительно безопасны, и постоянно на торговом тракте встречались отряды шаморийцев, непременно интересующихся целью путешествия. Но стоило оркам подойти к клану Тысячи рек, всё изменилось. Конечно отчасти причина в этом от сильного проливного дождя, начавшегося стоило только выйти за границы клана Шаманов. На протяжении двух дней он лил, почти не переставая. И только на третий, когда ливень более-менее успокоился, им открылись столь обычные в этих местах пейзажи. Торговый тракт, проходивший через клан Тысячи рек, представлял собой петляющую из стороны в сторону дорогу. В каких-то местах она шла по небольшим участкам суши, в каких-то, насыпям, а в каких-то, мосткам, ну а по большей части воде. Вокруг же, насколько видно, в стороны расходились топи, реки, болота и небольшие островки, покрытые мелколесьем или кустарником. Поистине, удручающее зрелище. И сколько бы ни был этот пейзаж однотипным спустя многие дни пути, окружающая местность не давала расслабиться ни на секунду. Дело в том, что большинство территорий клана Речных орков, было не заселено. Вернее сказать, заселено, но не орками. Огромное количество различных травоядных, насекомых, хищников, рептилий и прочей живности водилось в этих землях. Причём вся эта живность вырастала до больших размеров и непременно хотела сожрать какого-нибудь путника, когда представлялась возможность. Слышали бы вы рассказы про целые поселения, за ночь уничтожаемые неведомой, необузданной волной ужасных существ, которые под покровом ночи переваливали через крепостные стены или прорыв ход под островом, утаскивали всех жителей невесть куда, при этом не оставляя трупов ни своих, ни жителей. Пострашнее хамлингов будет. Кроме того, бояться стоило не только довольно глупых животных, но и сами племена орков. Ладно, те, что жили вдоль тракта, наиболее развитые и мирные, тракт их кормил. Но проживавшие глубже от торговых маршрутов, заселяя дикие отдаленные земли, были не менее дики в жизнеустройстве. Наверное, сама окружающая среда делала их аналогичными. Кто-то был настолько обескультурен, что мог питаться сородичами или есть пищу животных сырой. Кто-то, основывал бандитские картели и занимался грабежом по окружающим маршрутам и землям, при этом оставаясь почти недосягаемыми. А кто-то из них придерживался страшных ужасных культов, поклоняясь Богам рептилиям и принося в жертву сородичей. В пример могу привести племена речных орков, проживающих в глухой местности почти в самом центре болот, поговаривали что те и вовсе сношаются с какими-то рыбоподобными созданиями, при этом восхваляя своего Бога Дагона. Скорее всего, это миф, раздутый любителями сказок, но кто рискнёт жизнью и пустится в столь опасное путешествие, чтобы проверить слова очередного сказочника.
Эти истории в большинстве передавались из уст в уста от различных ведьмаков-охотников и торговцев, которые, кстати говоря, толпами пропадали в здешних топях, отклоняясь от торговых маршрутов с целью подзаработать или сэкономить.
Не мудрено, что, пересекая эти земли, путникам казалось, а может, так и было, что за ними из-под каждого кусточка и холма наблюдают голодные глаза, только и ждущие, когда кто-нибудь, отстанет или подойдёт поближе к воде. Благо на всём тракте, с определённой периодичностью, позволяющей передвигаться только днём, а то и чаще, располагались селения здешних племён.
Ближайший крупный город лежал не так далеко от земель шаманов. Поэтому к концу третьего дня пути по болотистой местности петлявшая дорога поднялась на высокую насыпь, через километр ровной полосой упиравшуюся в большой город, называвшийся Виндхол. Сейчас, в сгущавшихся сумерках, свет огней словно манил к себе, не удивительно, что в ночной мгле дикие животные хотели попасть туда. Город разительно отличался от столь привычных Янкаю, крепостные стены гораздо ниже чем у того же Озгота и сам город стремился не ввысь, а скорее в ширь. Этому имелась причина, твёрдого грунта тут не было, а Виндхол стоял на насыпях и островах, большую нагрузку на которые давать нельзя. Площадь города была огромная, если сравнивать с тем же Озготом, хотя Озгот маленьким не был, а каналы, словно вены расходились по его телу. Попасть в Виндхол с суши, можно было только с одной стороны, с Востока, откуда шёл наш отряд. Со всех остальных, его окружали топи. Таким образом, столица речных орков являлся неприступной цитаделью, по крайней мере, для прочих кланов, поскольку чтобы захватить город оркам с большой земли, а именно так называли чужаков местные жители, необходимо создать флотилию маломерных судов, умудриться найти пути и каналы через непроходимые болота и каким-то образом осадить его, при этом постоянно подвергаясь нападениям со стороны ловких и маневренных местных каяков. Конечно, воины случались, как между местными племенами, так и другими кланами, ходил даже миф о том, что в древние времена какой-то вождь орков с большой земли однажды проложил длиннейшую насыпь до самого города и взял его. Возможно по остаткам этой насыпи отряд и подошёл к нему. Но то лишь истории. При отсутствии же постоянной угрозы со стороны набегов других рас, город только богател.
Когда они подошли к центральному входу, света от заходившего за горизонт солнца ещё хватало, чтобы осмотреться вокруг. Чем собственно во все глаза и занимались юнцы. К тому же, ворота уже закрыли, и Ясон разговаривал со стражей. Теперь было отчетливо видно, что крепостные стены разительным образом отличались от прочих, и если издали отличие это заключалось только в высоте, равной примерно трём-четырём оркам вверх, то сейчас стало понятно, что оно есть, наверное, единственная наиболее приближенная черта к укреплениям большой земли. Никакой упорядоченности и последовательности в построении увидеть не получалось. О ровности вообще стоит умолчать. Словно всё, что имелось под рукой, свалили в одну кучу. И бревна, торчащие заострёнными концами в сторону болот, и какие-то огромные куски породы, и старые лодки, и суда, и множество скреплявшей это болотной глины с водорослями. Даже при условии медленного и безопасного взбирания на стену, подняться было почти невозможно. И так на всём протяжении, с острова по болоту и снова к острову.
Единственное, что более-менее выделялось на фоне этого безобразия, ворота и сложенные из бревен две крепостные башни по бокам, с вершин которых в половину высоты свисали длинные стяги тёмно-зеленого цвета, с изображенными каяками – длинными лодками, повсеместно использующимися тут, и силуэтами гребца и лучника на носу. Герб племени Речных следопытов, собственно оно и владело Виндхолом и окрестными землями. Но, кроме того, стяг также дополнял и непременный атрибут всего клана Речных орков, изображение реки с несколькими островками.
Янкай одернул волка и проследовал вперёд, чтобы узнать, почему так долго не пускают. Когда он приблизился, Ясон закончил разговор, отойдя от смотрового окна в воротах из тёмного морёного дерева, и мирно ждал. Часть берсерков в авангарде также спешилась, разминая затекшие от долгой дороги суставы и конечности. В этих землях, да и вообще, наверное, почти во всех остальных, с приближением ночи ворота закрывались и никого не пускали. Зачастую это решалось, например, взяткой страже.
– Не пускают? – спешившись, Янкай подошёл к брату.
– Да эти солдаты, – озлобленно буркнул командир себе под нос, – вечно они ничего не знают.
– Неужели их не предупредили? – удивлённо спросил Янкай.
Лицо Ясона озарила улыбка.
– Я уже начинаю в этом сомневаться, похоже, всем всё равно!
– А как же… – с наивностью в голосе, свойственной детям, начал говорить наш герой, имея в виду разосланных посыльных по всему предстоящему пути, но Ясон перебил.
– Знаешь, я на это и не рассчитывал. Испытание на то и испытание, что мы ещё должны и добраться сами, без чьей-либо помощи.
Янкай молча, согласился.
– Наверное да, было бы слишком просто, – подумал он про себя.
– Нас хоть пустят?.. а то не хотелось бы остаться на ночь тут, – намекая на сгущающуюся темноту со стороны болот и множество незнакомых противных звуков, проговорил младший брат. Действительно, пейзаж не воодушевлял. Разум подпитанный страшными историями про существ и дикарей, представлял, что вместе с мраком к ним движется и первозданный ужас. Молодой воин поежился, а холодная капля пота скользнула с подмышки по телу.
– Надеюсь, посыльные всё же дошли сюда и к ним прислушались. Ну а если и нет, то думаю, стража не откажется от дополнительного жалованья, – орк похлопал по кожаной сумке на поясе и улыбнулся. Раздался звонкий звук монет.
– Ага, только, сколько там у нас городов на пути?
Янкай был прав, на каждый из них монет у брата не было.
Ясон снова улыбнулся: «А на каждый и не понадобится, не всё же твоей заднице нежится на мягких тряпках, поспишь на земле».
Янкай засмеялся.
– И то верно, главное, что не тут.
В этот момент за воротами заскрипели массивные засовы, и тяжелые створки, дернувшись, начали медленно открываться.
– Ну а ты боялся, – Ясон, хлопнув Янкая по плечу, улыбнулся и повернул в сторону города.
Трое берсерков, на всякий случай подались вперёд, поравнявшись с Янкаем. Молодой воин не понял встревоженности.
Ворота отворились полностью. В темноте, в проходе под башней показались десяток факелов. Не менее пятнадцати воинов, в полном обмундировании стояли, не двигаясь метрах в пяти. Огоньки игриво прыгали по чешуйчатым доспехам и глазам, проглядывающим в бойницах шлемов. Ясон спешился и медленно пошёл к ним. Когда он приблизился почти вплотную из толпы вышел солдат. Воин отличался от остальных, у него не было ни щита, ни копья, ни чешуйчатой брони. Пару минут они разговаривали.
Собственно, чего и стоило ожидать, Ясон потянулся к сумке и достал тяжелый кошель с монетами.
В этот момент внимание Янкая отвлёк шум, раздававшийся позади. Он обернулся. Берсерки, что находились подальше и сидели верхом, быстро начали спешиваться, обнажая оружие. А молодые воины на волках подались вперёд. Животные засуетились, не слушаясь всадников, пара из них стали скалить, обнажая огромные клыки. Ещё дальше, откуда они пришли, послышались лязганье оружия и дикий, душераздирающий вой. Янкай оцепенел от страха, он попытался разглядеть, что там происходит.
– Все в крепость! – раздался громкий голос над самым ухом Янкая, это был тот самый воин, с которым говорил Ясон, – быстро! быстро! быстро! Одновременно сверху с башни закричали, – ящеры!!!
Тут же воины из городской стражи выбежали к воротам, ощетинившись копьями.
Кто-то с силой схватил Янкая под руку, он обернулся. Это был Ясон: «В крепость, быстро!» – вторил он. Из-за стен затрубил горн.
Наш герой высвободился из хватки и в один прыжок вскочил на волка, скалившего в сторону опасности, и мощным рывком развернул, устремившись в ворота. На секунду он увидел, что происходило позади. Тьма, словно нечто живое обволакивала всадников и пеших солдат. Один из волков, словно щенок, беспомощно скулил наполовину объятый ею, лапами пытаясь зацепиться за землю, но она поглощала всё больше, утаскивая в сторону от дороги. Факел, лежавший на дороге, позволил на секунду разглядеть, скрывающий темнотой страх. Десятки ужасных морд рептилий, с огромными когтями и клыками сторонились его света и тепла, наваливаясь одна на другую. Со стены полетели стрелы, но все они пропадали во мраке. Ровным счетом, темнота поглощала и удары воинов, пытавшихся обороняться. Но Янкай успел рассмотреть, как стремительно ящеры, обходя с боков, со спины, поглощают беспомощные тела, вовлекая их во мглу. И только дикий душераздирающий крик вырывается обратно.
Не помня себя от страха, Янкай быстро оказался внутри. Проехав за башню, он спешился и хотел бежать назад, но его перехватил один из берсерков. Ясон находился по-прежнему там, Янкай попытался вырваться, но успокоился, увидев забегающего брата. Ворота быстро закрывались, а воины один за другим прибывали. На стенах также стояло сильнейшее оживление, десятка три солдат, поджигая стрелы, выпускали их вниз. Отсюда было видно, как вдоль укреплений тянулись помосты.
Когда последний из орков протиснулся в закрывающиеся створки, на которые явно, что-то с силой давило, на спине ещё висело две твари. Только пробежав внутрь, он упал под их весом. Ящеры бросились врассыпную, кто, сразу кидаясь на других, а кто, промедлив и выискивая следующую жертву, но стражи ловкими, отточенными не одним сражением движениями длинных копий, поубивали и первую и вторую. Янкай не сразу узнал в упавшем воине сводного брата Ингара. Он вырвался из ослабшей хватки берсерка и подбежал к нему. Одна из тварей пронзённая копьём издохла прямо поверх, Янкай спихнул ящера ногой и, подхватив друга, стал поднимать. На первый взгляд он был цел, чего нельзя сказать о доспехах, разорванных от шеи и по всей спине ниже. При этом изрядно смазанные склизкой, прозрачной жидкостью в вперемешку с тёмно-зелёной кровью рептилии. Ингар тяжело дышал, на лице застыл ужас, он не мог сказать ни слова. Едва встав, орк схватил Янкая и потащил дальше от ворот, за которыми раздавался скрежет и возня.
– Всё позади, успокойся, – Янкай попытался успокоить друга, но тем двигал страх. Наш герой сильно встряхнул Ингара, остановив. – Опасность миновала, ты слышишь меня! – громко произнёс он, глядя тому в глаза. Было видно, как разум возвращается в испуганный мозг.
– Онгар, он цел? – дрожащим голосом спросил Ингар.
Янкай оглянулся на ворота. Среди оправлявшихся после нападения воинов, сразу увидеть его не удалось. Ясон, не теряя времени начал собирать участников отряда в отдельную сторону, чтобы пересчитать и в случае чего бросить на подмогу.
– Не видно, – ответил Янкай. – Ясон собирает наших, пошли, там и Онгар наверняка. Он сделал шаг, но Ингар его остановил.
– Они, они, – дрожащим голосом затараторил он, – подкрались как ветер… никто их не видел и не слышал… этот берсерк, – Ингар вспоминал имя, – не важно, он даже меч вытащить не успел.
– Всё в прошлом Ингар, – Янкай постарался успокоить. Но как назло за стеной снова раздался дикий вой. Теперь Янкай понял, он явно не принадлежал безмолвным ящерам. Ящеры не издают звуков, они словно тихая смерть, как отравленные серные источники в горах Армагора. Но кто же тогда воет? Вой не похож ни на волчий, ни на чей-либо другой знакомый Янкаю. От осознания этого его самого пробрало дрожью, и тело покрылось мурашками. Ингар же, стоило только вою раздаться, встал как вкопанный и страх, на секунду покинувший или ослабевший, снова появился в глазах.
Янкай бросил взор на стену и находящихся там солдат, в ужасе ожидая, что вот-вот и твари одна за другой начнут перелазить через укрепления. Но слава Богам, опасения не подтвердились. Напротив, воины перестали стрелять, и суета прекратилась.
– Смотри, всё кончилось, – Янкай указывал на расходившихся солдат. Ингар устремил взгляд вслед за рукой друга. Этот факт снова успокоил его. Он медленно поддался Янкаю, и они направились к остальным.
Свободного места за крепостной стеной особо не было, почти сразу после неё начинались строения – дома, хаотично надстроенные один над другим. Явно сказывалась нехватка территории. Между стеной и ими в стороны расходилась узкая улочка, шириной в три метра. Так, что со стены можно было легко зайти в окно одного из жилищ, а в некоторых местах помост на стене и вовсе соединялся с ней. Возможно, солдатские казармы, поскольку некоторые воины сейчас удалялись именно туда. По левую же руку от входа метров через пять – шесть виднелась вода, и линия домов вдоль берега образовывала полукруг. От вида черной в темноте воды, в глади которой прыгали огни факелов стражников на стене, Янкая пробрало неприятное чувство.
– Двадцать четыре и двадцать пять! – ткнув в воздухе в приближающихся друзей, Ясон закончил счет.
– Мдаа, – добавил он, – для тех, кто забыл, из Озгота нас выехало тридцать!
Онгар увидев братьев, улыбнулся и направился к ним.
– Рагар! – продолжил Ясон, обращаясь к командиру берсерков – взрослому орку с длинной чёрной косой, спускающейся до поясницы. Поговаривают, тот родом из варгов, по крайней мере, телосложением – низким и коренастым, он явно походил на них. Но, несмотря на относительно низкий рост по сравнению с другими берсерками, он держал их в железных рукавицах, – пересчитай своих, утром надо будет похоронить павших! – Рагар утвердительно кивнул и принялся за дело.
– А хоронить никого не придется! – громко подметил подошедший воин, с которым разговаривал Ясон в воротах до того, как всё началось, – эти твари для того и нападали, чтобы утащить побольше еды к себе в логово.
Вместе с незнакомцем появился ужасно вонючий, сладковатый запах, то ли разлагающейся плоти, то ли гнилого цветка. Отголоски этого запаха Янкай чувствовал и на воротах. Подошедший воин был без шлема, черные растрепанные волосы, жирные и скомканные от грязи спускались до плечей и лезли в глаза. В отличие от такой же грязной одежды, доспех был сделан из блестящих в свете факелов чешуй, отполированных, словно драгоценность и, кажется чем-то смазанных. Эти чешуи, разного размера спускались и по рукавам, почти до самых кистей. А также имелись на ногах и спине. Только потом Янкай узнал, что здешние воины всегда натирают доспехи жиром огромных ядовитых жаб, которых довольно много в окружающих болотах. Это делалось по нескольким причинам, во-первых, из-за специфического запаха, который недолюбливали большинство хищников, именно поэтому жабы вырастали до таких размеров и их почти никто не трогал, а во-вторых, жир делал доспех очень скользким, так что стоило, например, стреле попасть в него под острым углом, она непременно отскакивала в сторону. Но больше всего, скользящее свойство жира служило для преуменьшения вреда от когтей и клыков хищников, аналогично соскальзывающих при атаке. По этой же причине укрепления города обрабатывали им же.
Меч воина среднего размера, ничем особенно не выделялся, только по всей длине ножен красовалась отшитая красочная змея, наверное, единственный элемент с использованием ярких цветов. В остальном преобладали темные, болотные тона. Вообще, кроме прочего Янкая поразило присутствие множества всяких побрякушек на нем, видимо выполняющих роль оберегов или изображающих местных Богов. И на рукоятке меча, и на запястьях, и на груди. Например поверх доспеха висело три фигурки. Одна в форме каяка, с головой змеи, другая напоминала кочку и три гриба, а третьей был простой шарик, размером примерно в два лесных ореха. Как потом узнал наш герой, в шарике хранился особого вида гриб, безумно ядовитый и скорый на расправу. Местные использовали его для самоубийства в тех случаях, когда их утаскивали в логово дикие животные. В частности, огромные болотные пауки-водомерки, те не убивали сразу. Уволакивая пленника живым в гнездо, они три дня питались им, высасывая жизнь из тела.
– А где их логово? – рьяно спросил Рагар.
Воин рассмеялся.
– В километре на Север, если хотите, можете сходить! Но сразу скажу, драгоценности оставьте мне, поскольку вы все умрете, – его лицо скривила ужасная улыбка. Только сейчас Янкай обратил внимание, что под челкой скрывалось пару шрамов толщиной с мизинец, со лба переходящих к макушке.
– Но что-то же с ними нужно делать, нельзя так оставлять! – попытался возразить Рагар.
– А толку?.. город они не трогают, а так бегать за каждым гнездом, воинов не напасешься. Зимой сами подохнут, а если не подохнут, то всех перебьём!
– И наплевать, что множество путников гибнут из-за этого, – подумал про себя Янкай.
Действительно, зима в этих землях проходила не скучно. Начинался сезон охоты на тех тварей, которые впадали в зимнюю спячку. Но всё же менее опасной, разве что слегка, охота не была, поскольку хватало хищников и насекомых, нормально переносивших холода. Не делай этого местные племена, следующим же летом популяция превысит все мыслимые размеры и тогда никакие стены не помогут.
– А всякому сброду нечего по ночам шастать, есть же селения на пути, – добавил он, намекая на отряд.
И не ожидая ответа, он приблизился к Ясону и на ухо, тихо произнёс.
– Мне кажется, мы не завершили одно дело, – он улыбнулся, явно намекая на деньги.
Командир похлопал рукой по сумке, висевшей у пояса на месте, – пошли – произнёс он, и они удалились в темноту между стеной и домами.
– Им бы только денег, – Рагар усмехнулся, – ладно, Янкай, пока пересчитай ровесников!
– Ага, вспомнить бы всех, кто с нами ехал, – про себя подумал Янкай и молча, кивнул.
Он окинул взглядом молодых воинов, скучившихся толпой. Благо в самом начале юнцов было десять, Янкай это запомнил.
– Не хватает троих, – громко произнёс он, закончив.
– Гратар, сын Тройга погиб, сам видел, как его утащили, – заговорил Дарго.
Гратар был родом с островов Верхнего озера и племени Осколков льда. Такое название оно получило из-за того, что островов было довольно много, словно льдину разбили, и она разлетелась на десятки кусков. Настолько много, что племя не могло контролировать все, и на каком-нибудь постоянно устраивали убежище пираты. Да и сами они, если я не ошибаюсь, ранее промышляли разбоем. Именно на одном из островов находилась небольшая крепость Озгота, так называемая летняя резиденция на летнем острове, где в теплые лета бывал и сам Янкай.
– Римран, не знаю, как там его отца, тоже погиб, – тут же добавил другой из молодых воинов со смешным именем Ок'Ок. Ок'Ок был единственным с северного клана и приехал с Узготом и отцом, служившим военачальником. Наверное, над ним бы подшучивали из-за имени и небольшого роста, но Ок'Ок был родом с одного из горных племён Северной орды, с подобаемым нравом – задиристым и смелым. Ок'Ок изначально сдружился с Римраном.
Янкай хотел напомнить про третьего, но заговорил Ингар, с помощью брата скинувший доспех и осматривающий тело на наличие ран.
– И этот паренёк, – Ингар вспоминал, – кажется Тораг или Торал.
– Торад! – громко произнёс один из юнцов по имени Торак, и тихонько добавил под нос, потупив взгляд, – это был мой брат.
Оба родом с племени Простора, младшие сыновья вождя города Гарай. Их племя располагалось восточнее города Кузнецов за рекой Ольшанкой.
Янкай сочувствующе кивнул.
– Дай Азог им упокоения в чертоге предков, – громко произнёс он, стандартное в таких случаях напутствие, и подошёл к Рагару, стоявшему рядом в кругу берсерков.
– Рагар, погибли трое! – проговорил он.
– И два берсерка, – ответил воевода. – Вот тебе и начало похода!
– А кто? – переспросил Янкай.
– Кутар и Грид, – одного из них Янкай знал. Крепкий воин Кутар служил у отца, сколько Янкай себя помнил. В Озготе у того остались жена и двое детей.
– Будем впредь осторожнее, иначе не дойдя до Чёрного холма, отряд перестанет существовать, – глядя на юнцов, сказал Рагар, чтобы все слышали.
К этому времени вернулся Ясон с командиром из местных, и выслушав от Рагара отчёт о потерях, заговорил.
– Это Гиль, командир городской стражи, – кивнув в сторону воина, первым делом уточнил военачальник, – он разместит нас на ночлег.
Гиль утверждающе кивнул.
– Касаемо павших, нет действительно никакого смысла искать их, если мы не хотим погибнуть! – не дослушав, его прервал напористый Ок'Ок. – Ну как же, мы же должны хотя бы попробовать! – произнёс он, взывая к остальным. Раздались одобряющие возгласы среди молодых воинов.
– Те же, кто хочет испытать судьбу, можете сразу уходить из отряда. Кроме смерти вы ничего не найдёте, только предадите нас и нашу миссию! – Ок'Ок не нашёл слов в ответ и промолчал, при этом не отведя глаз от взгляда Ясона.
– Миссию? И что же у вас за миссия? – с интересом и лукавя взглядом, спросил Гиль.
– А это тебя уже не касается, – отрезал Ясон, – тебе достаточно знать, что у тебя в кармане гремят наши монеты… раненые есть? – не дожидаясь реакции Гиля, добавил Ясон, уже обращаясь к отряду.
– Только лёгкие, своими силами управимся! – ответил Рагар.
– Хорошо, тогда веди на ночлег!
Гиль, не удовлетворённый ответом, всё же промолчал. Он повернулся, и громко свистнув в направлении толпы солдат, стоявших у башни на воротах, махнул рукой. Двое быстро отделилось и направилось к нему, поправляя длинные копья, лежавшие на плечах.
– Отведите наших гостей в ночлежку и распорядитесь, чтобы им выделили комнату и дали еды. Угару скажите, что я так приказал.
Волков, к большому сожалению Янкая, пришлось сдать, места на лодках для дальнейшей переправы для них не было.
Как оказалось потом, Угаром звали главного в одной из городских таверн под названием "Сытная жаба". Не менее тучный, чем сами жабы, тавернщик с недоверием выслушал слова стражи и что-то проворчав под нос, исполнил сказанное. Словно контраст пустынным городским улицам, помещение таверны было полно посетителей. Преимущественно орков из местных, чему свидетельствовал такой же противный запах, но Янкай смог заметить и четверо троллей, сидевших за одним из столов в углу. Те не менее походили на троллей из загадочных рассказов торговцев в Озготе. Что-то тайное и неизвестное имелось в них. Янкай всегда относился с недоверием, несмотря на то, что в самом Озготе существовала тройка другая торговых лавок и целая община их поселенцев. Преимущественно с города Гри'Заль недалеко от Большого леса. Этот Альир троллей, аналог орочьих кланов, формально находился на территориях клана орков, но всё же был независимым, и к ним особо не лезли.
Отряд провели через главный зал с большим очагом посередине и кухонной стойкой в правом углу, на стене за которой висело не менее шести ужасающих голов неизвестных Янкаю тварей. Путники привлекли немало интересующихся взглядов. Их расположили на втором этаже трехэтажного здания в небольшом помещении. Оно скорее походило на казарму, с множеством двухъярусных кроватей вдоль стен и несколькими десятками лежачих мест на полу. Роль подстилок выполняли шкуры каких-то животных с жёстким ворсом и не очень приятным запахом. Слава Азогу, что те хотя бы не кишели блохами. Еду принесли спустя полчаса после заезда и разложили на большом столе, со столешницей из плотно связанных прутьев кустарника, похожего на ветки ветлуги. Рассчитывать на особо вкусные яства не приходилось, но Янкай всё же приятно удивился, отметив полтора десятка жареных на костре птиц, а именно курей и толстых, разводимых в домашних условиях, перепёлок.
Когда орки уселись за стол, и перед началом приёма пищи Ясон встал. Все словно ждали этого и устремили взгляды на него.
