скачать книгу бесплатно
Ульрим сел рядом.
– Ты, наверное, ещё даже и не готовился к походу? – спросил он.
Янкай смутился и молча, кивнул.
– Ну понятно, иного не стоило ожидать после вашего вчерашнего застолья, – шаман улыбнулся, – я хотел тебе рассказать о том, что я видел.
Янкай оживился, адреналин подскочил, и он каждой клеткой захотел скорее услышать.
– Недавно, мне было видение, – и Ульрим замолчал.
Наш герой удивился, он сгорал от нетерпения.
– Ну же! – как можно вежливее поторопил Янкай.
– Я видел тебя, и какую-то новую опасность, которую ты откроешь.
Янкай не любил эту черту шаманов говорить кратко, загадочно.
– Новую опасность, как это понимать?
– Я сам не понимаю Янкай. Я больше её просто почувствовал, а не увидел. Что-то новое, чего наш мир никогда не видел.
Янкай хотел сказать, но шаман продолжил.
– Но одно я видел отчетливо, ты вернешься в Озгот с победой.
– Ха, ну и зачем мне знать другое? – Янкай даже встал от радости, словно готов был уйти.
– Янкай, молодость говорит в тебе!
– Да, я молод, и полон сил! – орк показал мышцы.
– Молодость и глупость, – добавил шаман.
– Я услышал тебя Ульрим, я буду осторожен.
– Ладно, присядь силач… Значит, смотри, вы выступаете рано утром, завтра. Отец выделяет с вами берсерков, не знаю сколько, но точно больше чем молодых. Во главе отряда встанет твой брат Ясон.
Янкай в голове прикидывал, кто из друзей попадёт в отряд. Их было не мало, но настоящих всего двое, причём братья, Ингар и Онгар. Тоже потомки настоящих воинов. К сожалению, они рано лишились отца, погибшего в мирное время во время охоты на Цепней – могучих стадных животных, с огромными рогами. Такой особи на пропитание рода могло хватить надолго. Братья постоянно крутились с Янкаем и в семье, отчего его отец стал им как родной. И довольно часто орк называл их не иначе, как братьями.
– Да зачем эти берсерки, сами мы справимся, – возмутился Янкай.
– Это я посоветовал твоему отцу, – Янкай хотел возразить шаману, но тот прервал его.
– И уговаривал увеличить отряд как можно больше, но он меня не слушает.
– И правильно! Плевое дело, найдем отбившихся от рук гоблинов, преподадим им урок и всё! Делов то!
Шаман улыбнулся, ну как совладать с этими упрямыми молодцами.
Янкай фактически провел весь день у Ульрима. Они долго разговаривали о предстоящем походе и открывшихся переживаниях Янкая, потом он помог по хозяйству, наколол дров и натаскал воды. И только к самому вечеру, когда солнце спустилось за макушки древних сосен и мельтешило алыми лучиками меж стволов, а шаман с молодым орком пили чай в хижине, на улице раздался сначала едва уловимый, а потом усиливавшийся говор приближающихся. Конечно, это могли быть шаманы, в приличном количестве проживающие тут же, но чуткий слух охотника подсказывал другое. Солнце почти скрылось и начинало смеркаться.
Янкай, помня увиденное в лесу, вскочил и начал искать, что-то сподручнее, чтобы в случае чего отбиваться от врагов.
Ульрим же, как подобает шаману, сидел спокойно и с улыбкой наблюдал, как беспокоился юноша. Заметя это, орк уставился на шамана.
– Сядь, не суетись, – спокойно проговорил он.
Юноша, повинуясь сел.
– Янкаай! – вдруг разрезало тишину.
Голос был знаком, и он сразу узнал его. Звал брат Ясон.
– А вот теперь, пойдём, – Ульрим похлопал по плечу.
И на несколько секунд задержавшись у выхода, добавил, – помни, о чём я тебе сказал, опасность новая и неизведанная, будь осторожен.
– Да, конечно, – наотмашь кинул Янкай, и быстрее устремился на улицу.
– Ха, вот он. Да мы уже без тебя хотели выступать, – проговорил Ясон, и три орка захохотали во всё горло.
На улице стояли Ясон и лучшие друзья, а по совместительству и сводные братья, Ингар и Онгар.
– Да вы бы заблудились в первом лесу, – попытался подшутить в ответ Янкай.
Эти шутки и подколы, скорее, как приветствие, они звучали так по-доброму, по-дружески, что заметить в словах хоть каплю оскорбления было невозможно. Янкай подошел и по очереди поздоровался. Схватив каждого покрепче за руку до локтя, и прижав обнимая.
– Тебя там уже потеряли, весь город не спит!
– Весь город? – Янкай всё же надеялся, что они выступят потихоньку, не привлекая лишнего внимания.
– Да, да, да. Не дрефь, они вон тоже боятся, – подметил брат Янкая, старший из всех, и уже принимавший участие в боевых действиях.
Онгар хотел возразить, но их прервал шаман: «Ну, разорались, вы в священном месте!» – молодые пришипились.
– Здравствуй Ульрим, – уважительно раздалось с их стороны.
– Я думаю вам пора ехать, – добавил он.
Перекинувшись ещё парой слов с шаманом, они попрощались до утра, и, перейдя границу ночного леса, отправились в город.
– Янкай! Расскажи им про то, что я видел, – напоследок крикнул Ульрим.
Оставшийся путь пришлось объяснять, а потом и обсуждать видения Ульрима. Около полуночи они приблизились к городским стенам, зарево из-за которых освещало небо настолько, что звёзды засвечивались. Даже издалека было слышно, как стучат барабаны, и играет музыка.
– Ясон, все уже на городской площади, вас ждут! – крикнул со стены солдат, рассмотрев в свете факелов, остановившийся у ворот отряд.
– Открывай давай! – Ясон крикнул в ответ. Раздались звуки поднимаемых балок и массивные ворота отворились.
В Озготе, да, наверное, и во всех других городах Арданора на ночь закрывались проходы.
Праздник организовали на главной торговой площади города. Её было не узнать, ещё днем тут стояли торговые ряды. Сейчас же их сменили огромное количество столов, ломящихся от еды и питья. Чуть ли не все жители были здесь, одни сидели, другие расположились рядом у домов. Ребятишки, которых старались не пускать на площадь, лазили по крышам и мельтешили в переулках.
– Идут, идут! – кричали они, гурьбой бежав впереди. Отряд не спешиваясь, въехал в город.
Отец Янкая сидел во главе столов, на большом троне, принесённом специально из чертога. Тут же рядом был и Узгот. Завидев их, он встал, чему последовали остальные. Музыка затихла, но барабаны не умолкали. Напротив, стали бить сильнее, заряжая энергией и отвлекая от стеснения такого сборища жителей. Вообще барабаны были очень важны для племен, они сопровождали орков от рождения и до смерти. Древние инструменты хранились в каждом племени, и передавались предкам как реликвия.
Тысячи взглядов устремились на них. Народ расступался перед отрядом, давая возможность проехать. Навстречу вышли стражники, готовые забрать волков. Янкай и остальные спешились.
– И что дальше делать? – скользнуло в голове.
– Янкай, – сквозь бой барабанов раздался голос вождя!
– Идите сюда!
Около Дункана было свободно пару-тройку мест. Янкай не привык к такому количеству внимания, он хотел убежать куда-нибудь. За одним столом с вождем сидели ещё с десяток молодых орков, Янкай знал почти всех, с одними он рос, с другими встречался на играх. Их отцы, а у кого и деды были тут же. Это были попутчики по заданию и инициации.
– Не волнуйся, всё нормально! – похлопав по плечу, сказал на ухо отец, когда они встретились. Он как никто другой мог прочитать неприязнь всей ситуации в глазах сына.
– Скорей бы уже в бой, – усмехнувшись в ответ Янкай сел на место.
И тут понеслось, главы семей начали воодушевленные речи, рассказы про ратные подвиги, про первые сражения. Когда уровень хмеля в организме подскочил, стали танцевать, барабаны бить не переставали и тогда. Янкай, вместе с молодняком, которым предстояло выступать с утра, не пили, скорее им даже не давали. Поэтому, просидев официальную часть, он отправился высыпаться перед завтрашним путешествием.
– Сынок, пора вставать, – сон пролетел незаметно, и его ужасно не хватило, Янкая будила мама. Вставать не хотелось. Обычно бы он потянул, и ещё немного поспал, но сейчас в путь звала честь.
Позавтракав с семьёй, они с отцом отправились снаряжаться, а потом на площадь, где вчера шло празднество. Ясон к слову жил не с ними, с женой он проживал в одном из соседних домов и поэтому выехал отдельно и ранее. Орки клана Ледяных Озер всегда закрывали тела броней, но без фанатизма. Обычно торс покрывала плетёная из металлических колец кольчуга на кожаной подкладке, прикрывающая почти всю верхнюю часть тела. Поверх надевался прочный каркас, с наплечниками, а на руки ниже локтей и ноги ниже колен, привязывали поручи и поножи из литых кусков стали, подогнанных полукругом. Оголённые кисти облачали в кожаные перчатки с металлическими вставками, а голову закрывали разнообразными по форме шлемами. Из оружия почти у каждого с собой были топор и лук со стрелами. Но тут предпочтения разнились, зачастую вместо топора использовали меч, копьё или их разновидность. В основном выбор этот зависел от родовых и племенных обычаев. Кроме того, в случае с пешими воинами, использовались и разные по форме щиты. Сам Янкай, и его отец с братом относились к всадникам, в те времена по большей части знатным оркам, поэтому щитов они не имели. Волки воинов вообще не снаряжались, только перед большими битвами, но не на долгие переходы. Орк в совокупности с волком вообще был очень грозным оружием. Мастерство верховой езды и, например, стрельбы из лука с ходу достигались долгими и упорными тренировками на охотах, а потом и в бою. Были и такие племена, которые делали из своих всадников настоящие тараны, облачая их в серьёзную броню и громоздкие щиты с длинными копьями.
Янкай выслушав напутствия, обнялся с еле сдерживающей слезы мамой и младшим братом и вышел на улицу. На утреннем небе хмурились тучи и моросил мелкий дождик. Пахло так по-летнему, Янкай остановился, жадно хватая воздух. Он любил пасмурную погоду, наверное, даже больше солнечной. Обычные с виду строения, чертог, сейчас казались такими красивыми и родными, несмотря на серость.
– Ты как будто навсегда уходишь! – с улыбкой на лице проговорил Дункан, ожидавший сына у порога.
Янкай улыбнулся в ответ, подумав про себя, что не хотелось бы умирать в походе и закончить жизнь так безвестно.
– Ну уж нет, – пробормотал он в ответ и, взяв покрепче щит, пошёл за отцом.
– Переживаешь? – поравнявшись с воротами внутренних укреплений, окружавших чертог, спросил отец.
Для Янкая это было первое в жизни столь долгое и столь ответственное путешествие, без отца. К тому же в такие далекие земли.
– Не знаю, всё так непривычно.
Дункан улыбнулся.
– Тебя ждут великие деяния в жизни, и не всегда я буду рядом сын, будь твёрд в действиях и помни, что я поддержу тебя во всём… всегда мы с мамой, братьями будем ждать тебя дома, – отец одной рукой обнял Янкая.
– Я больше переживаю, что могу подвести вас, наших предков.
– Ничего не бойся, поступай по чести, мы всегда с тобой, – сказал Дункан.
– Я не рассказывал тебе, когда в 2273 г.н.э. твой дед Киргор, пал в одной из битв с пиратами озёрного конгломерата, я был совсем юнцом… тогда из Озгота пришла весть о твоём рождении. И только ты, и маленький Ясон дали мне те силы, помогли собраться и преодолеть все невзгоды! Невидимая связь нашего рода очень сильна, знай это. И идя в бой, будь уверен, что ты не один, за твоей спиной все мы!
Дункан умел воодушевить, от его слов в Янкае проснулась и без того огромная гордость. Сейчас он действительно ощущал единство с родом. Как не хватало в обычной жизни таких откровенных разговоров с отцом.
– Спасибо тебе, – он остановился и обнял отца, едва не проронив слезу, – я не подведу вас, даю обет!
– Я ни на секунду не сомневаюсь в этом, – заверил Дункан.
Отец с сыном продолжили путь, и через десять минут впереди показалась торговая площадь. Там уже находилась часть собравшихся. Похоже, погуляли вчера хорошо, заспанные лица выдавали себя. У кого-то красовался синяк на лице. Ульрим тоже уже был тут. Везде стояли небольшие костерки, прикрытые металлическими навесами, с тлеющими из-под них благовониями, наполнявшими площадь приятным, но едким запахом. Барабаны до поры молчали. Моросивший дождь начал расходиться, как будто пытаясь затушить источник запаха.
– Доброе утро, – завидев приближавшихся отца с сыном, промолвил Ульрим.
– Доброе, доброе, – похлопав шамана одной рукой по плечу, ответил Дункан, – ну что, все готовы? – потягиваясь, произнёс он, причем это был скорее риторический вопрос.
– Где Ясон? – обращаясь к Ульриму, почти сразу спросилдобавил он.
– Вон, рядом с Узготом командует, – шаман вскинул старческую руку в сторону командира.
– Ха, с Узготом? Как он только встал после вчерашнего! – подметил Дункан и направился в их сторону. Янкай хотел последовать за ним, но старик притормозил.
– Янкай, постой, – со свойственной шаманам загадочной интонацией, произнёс он. – Ты запомнил вчерашние слова?
– Да, – утверждающе кивнул Янкай, но для него напутствия были ничем иным, как поучениями нашкодившего ребенка, пролетавшие мимо ушей. Ульрим и сам понял это.
– Братья там же, недалеко от Ясона, – и напоследок добавил, – будь осторожен, храни тебя Азог.
Среди множества орков, находившихся сейчас на площади, Янкай отыскал друзей и направился к ним.
– Доброе утро! – сильно хлопнув рукой по спине Ингара, громко поприветствовал братьев Янкай.
Говорящий Ингар от неожиданности поперхнулся.
– Ты нормальный?! – возмутился он и отвесил в ответ сильный удар в плечо.
Всё это было в шутку, но, если брать в расчёт большее, чем у Янкая телосложение друга, удар получился совсем не шуточный, к тому же помноженный на вес снаряжения. Янкаю даже показалось, что стальная пластина, закрывавшая эту часть тела, несколько вмялась внутрь.
– Шутка, шутка, – с улыбкой на лице и немного отстраняясь, произнёс Янкай, подняв руки перед собой.
– Что-то ты долго, – подметил второй из братьев.
– Без меня не уедут, – подшутил наш герой. – Я думал, всё будет более тихо.
– И не говор…
– Как спалось? – на плечи Янкая обрушилась могучая рука Ясона, подошедшего сзади, и наш герой также едва не поперхнулся. Все четверо засмеялись.
– Ага, спалось, – ответил Янкай, поправляя доспех.
