скачать книгу бесплатно
– Паршиво только то, что мы ничего не знаем о способностях этих демонов. Но нас, зелёных новичков, вряд ли бы стали отправлять к чересчур сильным отродьям, верно?
Однорукий положил руку на плечо к Виктору:
– Мы с тобой – особенные. Видимо, после того случая, Скряга нас приметил и порекомендовал на задание. Если всё пройдёт пучком, то после этого нам выплатят первые премиальные, наконец-то дадут имена и повысят квалификацию! – повторился Однорукий. – А ведь мы всего полгода, полгода учимся, даже «Инквизиторами» не пользовались и именно нас решились отправить!
Сомнение от услышанного скользнуло у Зверева в голове. Двое молодых, неопытных парней и одна истеричная девушка отправляются в опечатанную локацию, устранять потусторонних существ предсреднего уровня. При том, что из снаряжения у них только освящённые серебряные клинки, с небольшим заговором на проклятие нечисти, которые им только чудом удалось получить, пара гранат со святой водой, два кинжала-креста и по крошечному томику «Виды потусторонних существ» с кожаной обложкой.
– Обычно, – продолжал сомневаться Виктор, – опытных охотников даже на низший порядок демонов отправляют в экзоскелетах и полным набором из освящённых оружий…
Несколько раз прокрутив голове этот сомнительный коктейль из предположений и догадок, он молча натянул кожаные чёрные перчатки и посмотрел на радостного Однорукого. Дело уж очень напоминало ему прошлый раз, но теперь Зверев держал пару тузов в рукаве. Не зря ведь день и ночь лопатил книги по энергетике, разбирался в азах и учил историю и виды демонов. Однако, его знаний могло оказаться мало, а на повторную удачу встретить добродушного демона можно было и не рассчитывать.
Машина, в которой они ехали уже с полчаса вдруг резко затормозила, сделав небольшой жжённый круг на асфальте. Водитель махнул головой в сторону дверей и скоро парни оказались снаружи. Не успели они опомниться, как машина растворилась во тьме. А ведь на часах было только пять вечера. Невдалеке, около покосившихся ворот стояла девушка, чьи волосы отливали серебром.
– А вот и твоя любовь, – ухмыльнулся Однорукий, корча Звереву рожу.
– Я пришью тебя прямо здесь, – прорычал Виктор, пока они подходили к ожидавшей девушке.
Школа была поистине древней и старой, пугая своими выбитыми окнами и осыпавшимися стенами. Лунный свет проникал в развороченные, полупустые коридоры. Школу опечатали совсем недавно, но казалось, что с её закрытия прошёл не один десяток лет.
– Ну что, порвём этих демонюг? – оскалился беловолосый, сжимая протезированную руку.
2
– Гаси, быстрей, пока я её держу! – рявкнул Виктор, когда ему удалось ненадолго прибить демона к земле.
–Давай быстрее, дура! Я долго не удержу! – вопил как резанный Однорукий. Он держал другого потустороннего, прижав его к стене своим протезом и обхватил его горло, распухшее, словно жабье брюхо, а другой рукой полосуя его освящённым кинжалом.
– Сейчас, сейчас, – бормотала девушка, снимая чеку с гранат. – Сняла!
– Так что ты встала, курица?! Действуй!
Она молнией метнулась к огромному монстру, который провалился на несколько метров вглубь пола. Морда его напоминала змеиную, тварь шипела и пыталась заплевать их какой-то чёрной, густой кислотой. Человеческое тело демона змеилось туда-сюда, ноги превратились в нечто, похожее на копья, норовящие пронзить тела юных охотников.
– Satan est dominus meus, maledicam omnibus vobis in nomine eius! O dei immortali! – верещал демон тонким, отвратительным голосом, от которого кровь леденела, – Satan est dominus meus, maledicam omnibus vobis in nomine eius! O dei immortali!
– Adnosinferosdemisit, puta! – гневно бросил Зверев, чьи руки бились в чудовищных судорогах, но мальчишка продолжал удерживать печати, ставшие для твари барьером. Загогулины и знаки прорезали воздух, отливая магмой и цепями обвивали конечности змееподобного монстра, плавили его стойкую к пламени кожу.
Тварь взвизгнула от боли, раскрыла беззубую, прогнившую пасть и проглотила гранату.
Когда взрыв разворотил демона изнутри и тлеющие, аморфные остатки разлетелись по стенам, охотникам удалось подняться. Какой-то кусок ублюдка выбил ладную дыру в стене.
– Однорукий! – крикнул Зверев, когда заметил лежащего у стены беловолосого. Рядом с ним лежал труп безголового парня, тело которого грызли какие-то чёрно-белые паразиты. Ползла эта мерзость из места, где раньше была голова и норовила переброситься на обмякшее тело беловолосого. Вдруг мощный поток пламени зашёлся на теле убитого, разом спалив паразитов.
Виктор выдохнул, чувствуя, как начинает терять последние силы. Он и не заметил, как оказался на шершавом бетонном полу, а с его затылка струйками потекла тёплая кровь. Он увидел заплаканное, прекрасное лицо Кристины – той девушки, что отвесила ему его первые в жизни пощёчины. В слезах, она казалась ещё красивее, думалось Виктору. Девушка что-то быстро тараторила, трясла его опустошённое тело, в своей манере лупила по его щекам, но взгляд юноши постепенно пустел. Голубые глаза его вдруг поблёкли и остекленели. Он перестал дышать.
– Ты ведь не умер? Нет, нет, ты не мог умереть! Не мог! Однорукий, помоги, он… он умирает! – верещала девушка, утирая смешавшиеся с кровью слёзы. Она развернулась. Парень, потупив взгляд, опустил голову. На пол крупными каплями падала его кровь. Кристина подбежала к нему, но вскрикнула и в ужасе отпрыгнула. Вместо лица белел череп, обрамлённый кровью и остатками кожи.
Стройное тельце её задрожало, руки перестали слушаться, и она упала на колени, громко зарыдав. Слёзы текли, казалось, что всё это – дурной сон. Она было вынула рацию и попыталась связаться со штабом, но та лишь лениво кряхтела, выдавая только противный белый шум.
– Ну давай же, давай, – волосы её трепал буйный ветер. Вокруг послышались какие-то жуткие шепотки, обрывки разговоров. Девушка поднялась, выглянула из разбитого окна. Внизу, около развороченных голых стен, толпилась армада уродливых созданий. Тела их дрожали, загогулины конечностей укрывали большие гнойники, кучи языков тянулись к её невинному телу.
– Надо бежать, – бормотала она сама себе, – бежать отсюда!
Кристина метнулась по голому бетонному полу прямо по коридору, свернула направо, затем налево, после вперёд, сбежала вниз по гнилой лестнице, забежала в старый кабинет русского языка.
Демоны взревели где-то вдали, разразились адским хохотом и поползли по коридорам, постепенно заполняя собой, будто вязким пластилином всё помещение. Она забаррикадировала дверь партами, стульями и всем, что смогла утащить. А затем припала к шкафу и словно испуганный зайчик нырнула в него и обхватила ноги руками, стараясь сдержать дрожь.
Бах! Бах! Бах!
Двери и вся баррикада вылетели и с треском разворотили остатки кабинета. Разбилось стекло на окнах, но Кристина даже не взвизгнула. Через малую щель она видела, как в кабинет заползли демоны, причём все трое – костлявые уродцы в охотничьей спецовке. У одного из них она увидела протез вместо руки, другой напомнил ей Виктора, а третий…
Молнией ударили обрывки произошедшего, боль, ужас и страх. Она задрожала пуще прежнего, начала всхлипывать и, не удержавшись, разрыдалась.
Монстры вырвали дверь шкафа и вытянули кричащую девушку. Она плакала, умоляла остановиться, но холодные, мёртвые пальцы, хохочущие, опустевшие тела сдирали с неё остатки одежды. Когда ей уже нечем было прикрыться, она попыталась приложить руки к груди и между ног, но полутрупы только рассмеялись и сжали ей руки. Один из них, тот, которого она помнила ещё с той ужасной ночи, навалился на неё. Пока двое держали, один не отпускал её, а внутри себя девушка чувствовала, как бегают какие-то крошечные твари, что рвут её тело изнутри.
– Шлюха! – взревел ублюдок, когда она уже потеряла дар речи. Дикая боль жгла изнутри. – Заслужила!
– Заслужила! – вторили её бывшие товарищи, толкая противные, сгнившие пальцы ей в рот. – Заслужила!
– Остановитесь, отпустите! Отпустите меня! Хватит… Прошу, хватит! Хватит…
Только мрачный смех и жуткая боль были ей ответом.
3
– Эй, эй, дура, ну очнись же!
– Может быть, она уже того?
– Сам ты того, дебил! Давай, просыпайся!
Девушка открыла глаза. Поняв, что её держат за плечи, она вдруг взвизгнула и в ужасе попятилась назад.
– Отвалите от меня, уроды! Уроды! – крик перешёл в плач, и она прикрыла руками лицо.
Парни пожали плечами.
– Я тебе говорил, что она ненормальная? – толкнул беловолосый Зверева. – Вот тебе и доказательства…
Виктор, полным презрением взглядом одарил своего друга и, не спеша, присел на корточки, сравнявшись с девушкой. Та дрожала и хныкала, упёршись головой в лицо.
– Эй, Крис, ты чего? – как мог ласково спросил Зверев. – Всё в порядке, мы…
– Вы мертвы! – проревела девушка. – Вы все мертвы, вы… конченные ублюдки, умрите, умрите…
Он было хотел прикоснуться к ней, но девушка, едва почувствовав кого-то чужого прошипела, словно дикая кошка.
Беловолосый отрицательно покачал головой.
– Она совсем обезумела, Витя, – тоном врача проговорил Однорукий, – оставь её, пока она тебе глаза не выцарапала.
Зверев поглядел на беловолосого парня, с шрамами и ожогами на всё лицо.
– Слушай, Петь, иди-ка свяжись с эвакуирующей группой, доложи там обо всём.
– Так связи ведь нет, – пожал плечами Однорукий. – Так что…
– Найди, – почти прорычал Зверев, указав на дверь.
Беловолосый пожал плечами, сплюнул и громко вышел из кабинета.
Зверев, облегчённо вздохнув, сел рядом, но не очень близко к девушке. Он догадывался, что с ней могло произойти.
– Прости нас, Крис, – после продолжительной паузы проговорил Виктор. – Мы не уследили, что третий демон обладал способностью иллюзии. Я пришёл в себя, когда Однорукий уже вовсю на кого-то матерился и почти приставил кинжал себе к горлу. Когда я его остановил, то понял, что тебя нет. Обыскали мы всю эту школу, а тут ты рвёшь на себе одежду и в слезах кричишь, чтобы мы убирались. Этот демон разделился и заполз каждому из нас в ухо. Из тебя мы эту гадость выудили только с помощью креста и молитвы, ей-богу…
Он видел, что девушка никак не реагирует на его слова, но тем не менее, он выдержал ещё одну паузу и продолжил:
– Знаешь… эта зараза отправила каждого из нас в персональный кошмар. После того, как я привёл в чувство Петю, он и словом не обмолвился о том, что видел он. Но, я понял, что видела ты, когда кричала на нас…
– Заткнись, – всхлипнула она, – заткнись, жирдяй, ты ничего не понимаешь…
Зверев усмехнулся, глядя на окровавленные слабеющие руки, усеянные мозолями.
– Это оскорбление уже неактуально, – усмехнулся он старому прозвищу. – Я в самом деле могу понять твою боль…
– Ты, – она подняла заплаканное лицо и впилась ему в лицо злыми глазами, – да что ты вообще можешь знать? Я слышала истории о тебе, что ты из состоятельной семьи, что тебе жизнь ковром устлана, а сюда ты пошёл, чтобы не разочаровать своего богатенького папашу! Откуда тебе, который родился с золотой ложкой в заднице, можно понять историю бедной никому не нужной девушки? Да откуда ты можешь только знать боль, которую пережила я?!
Ярость и желчь обагрило её красивое лицо. Злой, она выглядела совсем не той красавицей, которой была при свете луны.
– Всю мою семью в одну ночь истребили демоны, – холодно проговорил Виктор, стараясь не выказывать эмоций. – Отца, мать, маленькую сестру… Когда я вернулся, то увидел кровавую баню из тел моих родных.
Девушка вдруг дрогнула всем телом, а красный цвет ушёл с её лица. Она притаила дыхание.
– Следователи только пожали плечами, – продолжал парень, сдерживая слёзы, – они сказали, что это прорыв… «Такое всегда бывает» – говорил мне один из них, пожёвывая бутерброд, прямо перед телами моих близких… Они ничего не нашли, – Виктор почувствовал, как по щекам горячим ручьём бегут слёзы, – а меня отправили к тёте. Старая женщина, которая должна была распоряжаться моим большим наследством до моего совершеннолетия. От неё веяло приторностью, она делала всё возможное, чтобы я переписал на неё долю… Сначала, она бегала и лебезила, а затем до полусмерти избивала, требуя денег. Я не мог никуда уйти, мне было только четырнадцать… Как только мне исполнилось шестнадцать, я сразу же пошёл сюда. А здесь, – дыхание совсем сбилось, – здесь меня тоже все презирают, считая белой вороной.
Он не спеша поднялся, утирая слёзы с лица. Взглянув на неё тяжёлым, мрачным, ледяным взглядом, он продолжил:
– Я несколько раз пытался покончить со всем этим делом. Но раз за разом всё не получалось. То петля порвется, то пистолет даст осечку, то просто духа не хватит. Я каждый раз вижу их всех: отца, мать, сестру. Все они снятся и говорят, что мне нужно идти к ним. Но мне ещё рано. Ради них же, ради их светлой памяти мне нельзя умирать. Нельзя быть слабым, пусть мне и очень этого хочется. Закрыться и никого не подпускать. Но, Крис, когда ты закрываешься от тех, кто может понять тебя, ты только дальше загоняешь себя в угол. И так ты умрёшь в одиночестве. Поверь, я знаю, какого это – быть брошенным.
Он ушёл, больше не сказав ни слова. А она, переждав еще несколько минут, нашла в себе силы, чтобы встать. Встать и идти дальше.
Глава VI. Джокер (I)
1
Свои первые пятьсот тысяч рублей Однорукий без всякого сомнения решил растратить в казино. Официально, обряд посвящения должен был состояться послезавтра, однако первая крупная выплата пополнила пустующий кошелёк банка уже этим вечером. После прошлых событий всей троице было позволено взять короткие недельные отпуска. Высшее руководство посчитало их действия героическими, ведь, как оказалось, эти три демона довольно давно досаждали Святой Инквизиции и ещё несколько месяцев назад унесли многих викариев и нескольких капелланов, а подвиг трёх крестоносцев устранил сразу три этих головных боли, вдобавок – без жертв.
Беловолосый до безумия радовался тому, что его, только-только оперившегося обалдуя возвысят до остиария!
Остиариями были те, кто ещё не успел сделать большой карьеры, но уже имел не номер, а церковное имя и возрастом был больше восемнадцати лет (в отличие от крестоносцев, которые представляли из себя группу полных новичков от шестнадцати до восемнадцати лет).
Так что, случай успеха этой небольшой, но отважной команды быстро разлетелся по корпусу. Поговаривали даже, что теперь именно их троих (как полноценную команду) будут отправлять на задания.
«Интересно, почему Скряга ходит такой мрачный? – думал беловолосый, когда вспоминал кислое лицо старика. – Хотя, он всегда такой».
Баланс на его счету кружил голову. Однорукий не представлял, что делать с этими деньгами: родителей он своих ненавидел, а больше родственников у Петра и не было.
«Быть может, купить дом? – спрашивал он сам себя, проезжая на такси премиум-класса по ночному городу. – Хотя, к чему он мне? Все равно ведь я вечно буду в корпусе или на временной точке. Может, вложиться в акции, открыть свой бизнес? Ну и что мне с этого бизнеса, когда я не смогу им распоряжаться?»
Все взрослые, расчётливые решения он отмёл фактом специфики своей профессии и пришёл к выводу, что непродолжительный, но «улётный отрыв» – это самое логичное, что он может сделать. А то, что Витя отказался учувствовать в его затее, его практически не волновало. Ну и пусть сосётся там со своей новой бабой, думалось беловолосому, пусть они там льют друг другу сопли. Настоящий мужчина – это бродяга, в сердце которого нет места никакой «истинной» любви.
«Только пабы, бордели, эскорт и, конечно, мокрые фанатки, – тешил своё самолюбие Однорукий. – Последних у меня, пока нет, но обязательно появятся!»
Он приложился к окну и стал задумчиво вглядываться в картину ночного города. Дымные заводы, наполняющие небо пыльным, грязным воздухом, развороченные, старые и косые здания, мёртвые многоэтажки, чьи горящие тусклым светом окна напоминали Петру огромный, расползшийся муравейник. Чем дальше мчала машина, тем меньше след нищеты виднелся на теле огромного мегаполиса. Скоро скучные, бледные хрущёвки сменились на гордые и красивые многоэтажки: оранжевые, ярко-белые, сочетающие в себе разные живые и приятные цвета, дома выполненные в стиле футуризма и абстракции, удивляющие своими формами и красотой.
По ровной, убранной дороге мчались не грязные и разваленные жигуленки, со сгнившими порогами, а новенькие мерседесы, майбахи, гелендвагены, мустанги, пестрящиеся яркой радугой цветов. Скоро беловолосый начал примечать спорткары: вот промелькнула ламборджини, макларен, феррари, он даже рассмотрел бугатти!
А когда они въехали на длинный, змеящийся мост, что вздымался над широкой рекой, Однорукий потерял дар речи: дорогу буквально обвивали белоснежные, волнящиеся своды арок, бегущие то вниз, то вверх. Как он смог заметить, фронтальные стороны арок горели голубым, а паутиной сплетённые небольшие конструкции, скрепляющие массивные своды арок били то фиолетовым, то белым, то лазуритным цветами, плавно меняя свой цвет. Город, который беловолосый знал семнадцать лет назад остался там, далеко за мостом, вместе с его нищими районами, грязными заводами, паршивыми дорогами и не менее паршивыми людьми, вместе с демонами. Теперь, когда черта была пересечена, он ехал в совсем другую жизнь – жизнь без долгов и голода днями, жизнь без страха быть убитым, жизнь, полную счастья и веселья.
Статный мужчина в деловом костюме учтиво открыл дверь своему дорогому клиенту, напоследок пожелав хорошо провести время.
Беловолосый, наконец-то вдохнул свежий, щекочущий лёгкие воздух. Он слышал, что все лучшие парки, лучшие бары, лучшие кинотеатры, всё самое лучшее было на левом берегу города Невска.
Он взглянул на усыпанные неоновыми гирляндами, напоминающими те, которыми обвешивают новогоднюю ёлку, сводчатые колонны, своей формой копирующие древнеримские. Треугольная крыша завершала образ обновлённой версии Колизея, в котором теперь сражаются не гладиаторы, а заядлые картёжники, желающие во чтобы то ни стало разбогатеть. Золотом горело и название казино, выбитое неоном прямо в центре конструкции: «Azartus».
В окнах бурлило какое-то движение, люди слонялись туда-сюда в своих чертовски элитных костюмах, в руках, усыпанных перстнями, элегантно держа бокалы, видимо, с какой-то крайне дорогой выпивкой.
Однорукий ухмыльнулся и поправил свой новенький чёрный, как оникс, плащ, застегнул последние пуговицы и поправил уложенные на бок, аккуратно подстриженные волосы. Уродливые шрамы и ожоги, пустившиеся волнами по его лицу, скрылись под крупным слоем тональника и корректора. Стильные, краями острые, чёрные очки дополняли образ настоящего мачо. Впрочем, очки Пётр решил снять, иначе было не разглядеть, то, куда он идёт.
Перед входом внутрь казино беловолосого встретили два охранника. Высоченные, почти двухметровые бугаи в кожаных, чёрных куртках с подозрением смотрели на мальчишку.
– Паспорт, уважаемый, – почти прорычал один из них, протягивая почти медвежью лапу. Беловолосый быстро юркнул в карман и, дрожащими руками, пытаясь грозно буравить вышибал своими янтарными, будто волчьими глазами. Паспорт был поддельным, но Серый Лис обещал сделать «даже лучше, чем в оригинале».
Один из них с сомнением поглядел сначала на паспорт, после на юношу, но пожал плечами, посмотрев на другого.
– Развлекайтесь и пусть фортуна будет благосклонна к вам, – прогрохотал бугай. Они учтиво открыли массивные деревяные двери, впустив Однорукого в мир азарта и безумия.
2
– Ваши ставки, господа, глаз мой радуют всегда! – пропел беловолосый, стягивая кучу фишек к себе в кучу. – Девочка, плесни-ка ещё вина, – обратился он к почти что обнажённой даме, укутанной в меха.
Она кивнула и скоро показалась с бокалом и целой, запечатанной бутылкой алкоголя, погружённой в лёд.
Дилер – мальчишка в красном, расшитом золотом жилете и безупречно выглаженной белой рубашке перетасовал карты, позволил импозантному мужчине «прорезать» колоду и вновь перетасовал, после чего раздал карты игрокам.
Все те, кто окружил Однорукого казались озлобленными, зубастыми хищниками, у которых из-под носа увели ягнёнка. Но мальчишка, опьянённый своей безупречной победы, даже не чувствовал запаха монстров.
После префлопа большой и малый блайнд сделали минимальные ставки – по пяти и двум с половиной тысячам соответственно. Игра только набирала обороты.
