скачать книгу бесплатно
– Будь немного благодарней, кретин. Мы тебя вытащили из такой задницы, а ты только язвишь.
– Не надо мне тут врать, Витя. Меня, как и тебя, как и девку, вытащил Цезарь. Только из-за того, что он умертвил этого демона, я, как и эта баба здесь, а не в карте. И ты тоже.
– Вытащил Цезарь. Но кто его туда привёл, а? – Ярость начинала закипать у Зверева внутри. Он хотел было сорваться и придушить Однорукого, чтобы тот больше не трепал чуши, но что-то остановило его. – Вдобавок, пока мы плутали в твоих поисках, Ашер с охотниками штурмовали здание.
– То-то я и вижу, чтобы он нам помог. – в голосе Однорукого язвился сарказм. – От старика не было толку, как видишь. А теперь нам из-за тебя, из-за твоего идиотского решения, придётся расстаться с деньгами, званием и церемонией посвящения. В лучшем случае пойдём дравить толчки, а твоя ненаглядная будет торговать жопой…
Однорукий вдруг понял, что лежит на полу. Над ним стоял Виктор, отряхивая кулак.
– Ещё хоть одно паршивенькое словечко и я тебя прямо тут убью, понял?
– Напугал называется, – усмехнулся Однорукий и перевернулся на спину. Бетонный пол холодными пальцами въедался в кожу. – Мы теперь всё потеряли. Я вот слышал, что если охотник так грубо нарушает Кодекс, то его могут и казнить.
Виктор всё ещё недоумённо смотрел на своего друга. Кровь тонкой струйкой бежала с его носа, но тот не обращал на это внимания.
– В детстве меня часто избивал отец, – Однорукий будто бы заметил непонимание своего друга, – а потому я привык. Когда мне было девять, ему почти удалось меня повесить, но я чудом отрезал верёвку и сбежал из дому. Правда, – Парень усмехнулся, – он все равно нашёл меня. Разбил бутылку и заставил стоять на осколках…
Виктор посмотрел на себя, затем на лежащего друга. Запоздало, но он протянул ему руку.
– Прости, я… Поддался гневу… – сказал он, поднимая беловолосого с пола. – И за что тебя так?
Петя присел на край койки и утёр струйку крови, размазав её по лицу.
– Я и сам задавался этим вопросом, – сказал парень. – Сначала мне казалось, что это я веду себя ужасно и потому папа мной недоволен. Но… Он колотил меня всегда. Я… – Парень вдруг дернулся и отвернулся.
– Прости меня за вопрос, – скороговоркой сказал Зверев, – это личное, я понимаю…
– Да ничего страшного, – Боль, пронзившая голову, отступила, – мы ведь с тобой теперь напарники, что мне скрывать? Я помню, как однажды нарисовал красивый рисунок… корпел над ним очень долго, знаешь, прям сидел и вырисовывал каждую деталь. Это была птица, вроде бы орёл, такая большая и гордая. Когда я закончил и побежал показать её своему старику, он… Не поверил, что это мой рисунок, представляешь? Я ему говорил и уверял, но он не верил. А потом выпорол меня за то, что я лжец. От него всегда несло спиртом.
– А как же мать? Почему она тебя не защищала? – Слова сорвались с губ Виктора прежде, чем он понял, о чём спросил.
Однорукий грустно улыбнулся:
– Моя мать ушла, когда мне было шесть или семь… Не знаю почему, но она оставила меня с этим ублюдком и появилась только, когда мне ударило четырнадцать. Она не хотела меня видеть, и я только помню, что она зачем-то отправилась к отцу. Я слышал крики, скандалы и она вылетела из комнаты вся в слезах. Только потом отец сказал мне, что это – моя мать. Прости уж, если загрузил…
Он вытер слёзы.
– А что насчёт тебя, Витя?
Зверев хотел что-то сказать, но ком слов застрял в его горле. Молнией вспыхнула боль, которая эхом отдавалась сквозь года. Он тяжело вздохнул.
– Мои родители любили меня. Мама готова была жертвовать собой сколь угодно, лишь бы я был в порядке, – на лице его скользнула слабая улыбка. – Она любила готовить мне очень вкусные печенья и, если я не капризничал, она позволяла съесть мне их столько, сколько я захочу. У неё был свой сад, в котором она проводила много времени и постоянно брала меня с собой. Я полол растения, ухаживал за цветами и слушал её истории. – Виктор присел на койку. – Не то, чтобы я тогда хоть что-то понимал, но её приятный голос меня успокаивал… Мы часто играли с ней в кукольный театр, пока отец не настоял на том, чтобы я прекратил. Не помню, чтобы они из-за этого ругались, но в какой-то момент мой отец взялся за воспитание.
Нет, отец не был жестоким или что-то в этом роде. Ещё когда я был совсем маленьким он любил рассказывать мне истории про рыцарей и драконов, про замки и королей… Но в какой-то момент он стал жёстче. Вечера, когда он рассказывал свои сказки и удивительные истории ушли в прошлое. Он записал меня на бокс или самбо, что-то в этом роде. Когда папа понял, что я совсем не сложен для таких дел, то отправил меня на шахматы. Там у случались успехи, но отец будто ждал от меня чего-то другого. Мама теперь возилась с маленькой сестрой, а я пытался угодить своему старику, но… у меня не получалось… Я был слишком труслив.
– Труслив? – удивился Однорукий. – Витя, зная тебя я такого бы никогда не сказал. – Парень демонстративно оглянулся, как бы намекая на все произошедшие события.
– Отец всё чаще отправлял меня на мужские мероприятия: лагеря, вдали от дома, походы вместе с ним, рыбалку, охоту, – продолжал Зверев, – но я никогда не мог выдержать этого, понимаешь? Мне было страшно. Я всегда хотел вернуться в тёплый дом и прижаться к матери, обнять свою сестру и не выходить. И… Вскоре отец разочаровался во мне. Он мне ничего не сказал, но однажды просто перестал водить меня на подобные мероприятия и заставлять себя преодолевать себя. Я… как будто перестал быть для него сыном…
Виктор сложил голову на грудь и посмотрел на свои руки: все в ссадинах, синяках, забитые и больные.
– А ведь всё началось из-за одного ублюдка, – Он горько усмехнулся. – Из-за одного случая, который перечеркнул всю мою жизнь…
2
…возвращался домой. Было уже темно, но он знал, что осталось пройти пару поворотов и дом будет перед ним. На часах было только пять вечера, но голубое небо давно оковала тьма, на полотне которой точками выбили звёзды. Повсюду горели фонари, и мальчик шёл почти вприпрыжку – он наконец-то выиграл свой первый проходной матч в шахматы. Вот же семья (а особенно отец) обрадуется, когда узнает!
Завтра они с отцом впервые должны были ехать на охоту. Как ему сказали, они поедут пострелять птичек, но это будет первым шагом к взрослению. Витя был весел и толстые щёки играли румянцем. Когда до дома осталось буквально несколько поворотов и минут десять ходьбы, мальчик вдруг заприметил проулок между улицами. В нём не горел свет, но, как маленький Витя смог догадаться – если он пройдёт через этот короткий проулок, то намного быстрее окажется дома! Вот и знакомый свет от магазинчика с хлебом, вот и богатый коттедж, где жил его приятель по шахматам, который не пришёл сегодня, ведь заболел.
«Настоящий мужчина не боится опасностей, – Слова отца вспыхнули у ребёнка в голове. – Он готов идти даже в самый мрак, если его цель того стоит».
– Я тоже мужчина! – гордо проговорил он своим писклявым голосом в пустой переулок. – Я тоже ничего не боюсь!
Маленькими шажками он свернул в тёмный коридор между улицами. Несмотря на то, что днём этот переулок казался полным безопасности, теперь от него веяло опасностью. Да, мальчик знал, что в этом доме живут хорошие знакомые его матери, а вот в этом, вроде как, жил коллега его отца, но мрак стёр всё, что могло показаться ему знакомым.
Витя, подняв голову, гордо шёл в переулке одноэтажных домов и вот уже понял, что бояться ему нечего, как вдруг из тьмы выползло странное существо: два горящих углями глаза, длинное змеиное тело и длинный язык. Нечто было покрыто густым мраком и лишь глаза отделяли его от теней.
– Ты… кто?
Вместо ответа, существо змеёй пустилось к ребёнку. Он ощутил на себе холодное, веющее смертью, тело монстра. Обвив мальчика, тварь взглянула в его детские голубые глаза.
– Отстань, отстань от меня… – бормотал ребёнок, но не мог даже шевельнуться. Страх запретил это делать. – Кто ты?
Угольки вспыхнули в тёмных глазах существа. Вдруг Витя увидел окровавленную мать, мёртвого отца, растерзанную в клочки сестру. После Витя увидел и убийцу – подобно ему мальчишку, который держал большой топор и готовился нанести очередной удар по матери Вити.
– Кто ты!? – закричал он. – Не трогай маму!
Узлы сдерживали его. Убийца оглянулся и в нём Витя узнал себя. Жестокая, злая улыбка, окровавленные руки и тело.
– Нет-нет-нет! – Мальчик зарыдал. Красные глаза снова вспыхнули и тень змея громко прошептала:
– Это… ты… Ты всех убил!
– Нет, я не мог! Не мог!
– Мог и можешь, – улыбнулся змей, – сделал и сделаешь…
Перед глазами маленького Вити сменялись, словно кассеты в камере, кровавые сцены насилия. Смерть его близких, их крики, плачи и мольбы.
– Прекрати! Я не сделал бы такого!
Он не почувствовал, как два острых зуба змея пронзили его детскую, мягкую плоть. Не почувствовал он и крови, что струёй пустилась по телу. Очнулся он только когда рядом стояло два, облачённых в чёрные кители, мужчины. Они о чём-то громко переговаривались, а рядом с их ногами истлевало длинное тело змея. Глаза существа ещё горели угольками и в них отражались прежние ужасы.
Мальчика пытались растормошить, поговорить с ним, но он, обливаясь слезами смотрел совсем опустошёнными глазами.
– Я… не мог, – повторял себе он, раз за разом. – Не мог…
3
Оба они молчали, каждый погрузившись в свои думы. Солнце уползало за горизонт и света становилось всё меньше. За массивной дверью кто-то ходил, слышались обрывки рваных разговоров.
– Думаешь, нас убьют? – спросил Однорукий, глядя за решётку.
– Кто знает, – мрачно ответил Виктор. – Когда нас только сюда бросили, мне казалось, что это какая-то ошибка… Мы ведь делали благое дело! Пытались спасти не только тебя, но и всех людей…
Он невольно вспомнил обгоревшие трупы людей, их тлеющие в огне кости.
– Но вы ведь действовали не одни?
– Само собой, что не одни, – Виктор провёл рукой по холодной стене. – Заручились поддержкой Ашера, он уверял нас, что утвердит всё с руководством. А потом, ха… Нас кинули сюда. Почему?
– Старик обманул, – догадался Однорукий. – Подставил, да и всё тут.
Виктор отрицательно замотал головой:
– Не может такого быть. Ашер не…
– Именно это он и сделал, – прервал беловолосый. – Утверди он всё с руководством, тогда и проблем бы не было. А откуда там взялся Цезарь? Его ведь отправляют в самых экстренных ситуациях… А, какая теперь уже разница…
– Что-то здесь не так, – сказал Виктор. – Всё как-то странно, не находишь?
– Ты это о чём?
– О том, что нас как будто намеренно хотят сгноить. Посмотри сам: тебя едва не убили в начале нашего курса, нас троих отправили в логово к демонам, даже не вооружив чем-то толковым! – Мысль, пронзившая разум Виктора, заставила парня вскочить с кровати. – А теперь, когда мы хотели спасти тебя и – что самое главное – обратились к патриарху, который обещал всё согласовать… Теперь мы оказались в клетке, где нас морят голодом… Почему мы так страдаем, если не сделали ничего дурного?
Беловолосый провёл рукой по своему изуродованному лицу и принял задумчивый вид.
– Старик Ашер над подставил, – проговорил он, как ему казалось, очевидную вещь.
– Но зачем ему нас подставлять? – Виктор поднялся с койки и начал кругами ходить по крохотной камере. – Подумай сам, даже если мы так чудовищно обосрались на этой операции, то почему мы гниём в тюрьме? Зачем старику нас подставлять, Однорукий?
Вопросы «Почему?», «Зачем?», «Ради чего?» срывались с их губ всё чаще и чаще. Предположения были хлипкими, однако каждый из парней понимал, что обстоятельства складываются слишком странным образом.
– До момента, пока я не связался с тобой, всё было нормально, – уверенно сказал Однорукий. – Ты только не обижайся, Вить. Да, тогда, на плацу, накосячил я, но заметь сколько внимания после этого к нам прилипло. Могу ручаться за себя так точно, что до знакомства с тобой всё было обыденно и серо. Может быть, ты…
– Неужели, – удивлённо прошептал Виктор. В голове его вспыхнули картины прошлого. Он никогда не забывал о той ночи, когда чудом смог вырваться из лап демонов и охотников. Однако, именно теперь всё стало складываться в одну картину. – Вот, значит, как… Как я не связал всё это раньше!
– Ты это о чём, Вить?
Парень рассказал беловолосому про ту ночь, когда его и ещё кучу зелёных новобранцев отправили на верную смерть. Рассказал про игумена Акелу, который поднял завесу, про кучи трупов и про то, как спрятался в мусорном баке, и про то, как видел сделку охотников с каким-то жутким демоном. Умолчал он лишь про то, как ему удалось сбежать, связавшись с загадочным демоном в баре.
Однорукий сидел, придерживая челюсть. Затем он встал, подошёл к Звереву вплотную и вывалил на него грубый поток ругательств.
– Ты это чего? – удивился парень, смотря на Однорукого.
– А вот того, что ты, говнюк, столько со мной общаешься и не рассказал о таком! У тебя вообще мозги на месте или как?!
– Тише ты, – прошипел Виктор. – Я подозревал, Петь. Подозревал, ещё тогда, когда нас решили отправить в школу. Но мне не верилось до конца, что кто-то захочет убить трёх зелёных новобранцев, да и ещё так упорно!
– Теперь тебе всё понятно, Шерлок? А? – Однорукий приземлился на койку, обхватив голову руками. – Нас… всё это время пытались прибрать! И тогда, в этой заброшенной школе, нас отправили туда намеренно, чтобы мы сгинули! А сейчас мы сами загнали себя в ловушку… О, мой Бог, почему ты ничего не рассказал раньше?
– Я боялся, – проговорил Виктор тихим голосом. – Да, скорее всего никто и не знает, что выжил ту ночь именно я, однако… Нельзя было до конца доверять ни тебе, ни Кристине. Да и что тут можно сделать? – Он развёл руками. – Что мы сможем противопоставить им? Да и кто эти «они»?
– А вот это нам и предстоит выяснить, – твёрдой уверенностью проговорил Однорукий. – Нужно добраться до самой сути и выяснить, кто хочет нам насолить, зачем ему это делать и что тут вообще творится!
Кошачьего цвета глаза Однорукого заискрились золотом. Вдруг Виктор понял, что может на него положиться.
– Мы теперь с тобой в одной лодке, брат, – вздохнул беловолосый. – Если, даст Бог, нам удастся выбраться из этой проклятой клетки, мы должны расследовать это дерьмо.
– Вряд ли нам это удастся, – горько усмехнулся Виктор. – Если дела обстоят именно так, как мы предполагаем, нас просто тихо умертвят и забудут, как о страшном сне…
Вдруг раздался оглушительный стук в дверь. В крохотном окошке появилось тощее прыщавое лицо. Даже отсюда были видны жёлтые, страшные зубы.
– Ну что, маленькие ублюдки, – расхохотался охранник, открывая дверь. – Ваше время пришло.
За тощей прыщавой фигурой стояла тень в чёрном кителе. В лице Виктор узнал Кира – нынешнего лидера отряда «Князь II».
Глава X. Сделка
1
Зал суда был не таким большим и роскошным, каким представлял себе его Виктор. Обычно, в телепередачах или фильмах – это места, в которых вся мебель изящно выточена из тёмного дуба, столы – массивные, украшенные прорезями узоров, стулья и кресла обязательно из кожи или другого очень дорого материала, набитые койру или шёлком. Что уж говорить о высоких потолках, шикарных люстрах, флокированных коврах, узорчатых арках и балюстрадах…
Но здесь всего и в помине не было: небольшое помещение, которое как будто склеили из двух или трёх комнат, тускло освещаемое светильниками из белого, плиточного потолка. Столы были просто модификацией школьных парт – они были больше и массивней. Кресла, стулья были изрядно стёрты, они ужасно скрипели и дрожали.
Виктора, вместе с Одноруким, завели в клетку, что стояла невдалеке от трибуны судьи. Прыщавый охранник хихикнул и замкнул дверь.
Люди не спеша скапливались. Их было мало, как подумал Виктор, по крайней мере очень мало для зала суда. Кир стоял невдалеке от заключённых, однако за всё это время он так и не проронил ни одного слова. Парень решил, что его ворчливость улетучилась сразу после того, как тот узнал о случившемся.
– Итак, суд требует тишины, – прозвучал зычный, бодрый голос. Шепотки, разговоры и мелькающая то тут, то там ругань быстро утихла. – Сегодня, в экстренном порядке выносится приговор двум крестоносцам. Обвиняемые – номер сто двадцать и номер сто двадцать три.
Взгляды собравшихся чёрных кителей обратились на две клетки.
– Ну вот нам и конец, – шепнул Однорукий Виктору. Тот только кивнул, видя злую желчь в глазах охотников. Здесь пусть было и немного человек, но каждого Зверев знал или видел за время службы. Вот Соломон, который зло посмеивался, переговариваясь со своим ручным псом Акелой, вот Эфрон – обезображенный шрамами и ожогами длинноволосый мужчина с завязанной в узел бородкой, вот Итан – толстопузый, но просто огромных размеров патриарх городских патрулей экстренного режима. На фоне остальных он казался горой среди крохотных холмов… Вот Иезекиль – пожалуй, самый загадочный и мрачный человек, с закрытой железной маске лицом. Слухи о нём ходили разные: будто он убивал демонов голыми руками, не используя никаких печатей, знаков или хоть какого-то оружия, будто ловил их и пытал, насиловал… Но всё это оставалось слухами. Его красные, почти что пламенные глаза, пронзили словно бы саму душу Виктора, отчего юноша ещё несколько секунд простоял в ступоре.
– Странно, что Цезаря нет, – снова прошептал беловолосый и вырвал Виктора из забытья. – Да и Каина не видно…
– Каин, Цезарь… – пробормотал Виктор. – Им, по-твоему, делать нечего, являться на казнь каких-то двух идиотов?
Однорукий промолчал.
– Эти двое инициировали самовольную попытку зачистки логова демона, – продолжил голос закона, – потусторонний был маркирован как высший демон уровня виконта.
По небольшому залу суда волной пустились шепотки.
«Идиоты, придурки, бестолочи, молокососы» – слышались отголоски фраз.
Судья – рослый мужчина, в возрасте, скажем, пятидесяти лет, поправил миниатюрные очки и внимательнее взглянул на бумаги, что держал в руках.
