Универсальный колдун

После занятий Вэй попросил Стиана остаться. Когда остальные ушли, директор спросил:

– Откуда у тебя эта собачка для молнии?

– Так было, – соврал Стиан. Толстовка лежала среди одежды, привезённой Фанчи, поэтому там могло оказаться что угодно.

Вэй недовольно хмыкнул. Под тяжёлым взглядом было сложно сохранить спокойствие, но Стиан сдержался. Пуфика сдавать нельзя.

– Пора тебя проверить, – отчеканил директор.

– Проверить?

– Меня удивляет, что ты так долго не задавал мне вопросов.

Стиан почувствовал, что сердце предательски часто билось:

– Про Лайну? Она переводится?

– Нет, об этом я сообщу тебе позже. Пора бы проверить твою стабильность.

Настроение сразу улучшилось. Неужели есть шанс, что ему официально разрешат использовать магию? Если подумать, Стиан за последние дни дважды использовал контроль: один раз на огоньках, а второй раз на иглах. И ничего, вроде всё нормально.

Вэй достал из чёрного портфеля серую, до боли знакомую пластину. Из пола вырос каменный постамент. Директор положил на него тест-пластину:

– Эликсир контроля тебе не дам. А вот второй стабилизирующий получишь, – он поставил туда же бутылку с «болотной жижей». – Когда я скажу, подойди к пластине, выпей всю бутылку и проведи контроль.

С потолка спустился каменный диск, Вэй уехал на нём вверх, в свой кабинет. Стиан чувствовал себя неуютно. Собачка на молнии подрагивала.

– Откажись, – шепнул мимик.

Понятное дело, Пуфик боялся. Отвечать ему было нельзя, Вэй точно бы заметил. Но Стиан считал страх мимика пустой тревогой. Директор всё предусмотрел. Сразу после жижи у него, скорее всего, даже мизерное пятно не проявится. Пуфику ничего не грозит.

– Пей эликсир, – послышался голос Вэя откуда-то сверху. Очевидно, в комнате были динамики.

Стиан подошёл к бутылке, отработанным движением вытащил пробку и залпом выпил. Директор, конечно же, вазочку с конфетами не оставил. От неприятного вкуса перестоявшего на жаре пива и гнилого запаха Стиана мутило. В голову дал алкоголь. Так быстро Стиан обычно не пьянел. Ему показалось, что этот эликсир был крепче всех предыдущих.

– Давай! – скомандовал директор.

Стиан представил искорёженное лицо Лаксима. Парень бился в конвульсиях меж двух лестниц. Стиан размахнулся и с силой ударил ладонью по пластине.

– Ты не муху хлопаешь! – заорали динамики.

Сгустки чёрного густого тумана поднялись вверх. Острыми шипами они рванули к собачке на молнии. Металлическая стрекоза отцепилась и начала падать, в полёте превращаясь в пушистого пёсика. Лишённого жизни пушистого пёсика.

[1]Снифферы позволяют анализировать и искажать сетевой трафик.

[2]Пентестинг – тестирование безопасности программ

Глава 25. День рождения Ирси

Пуфик дышал. Слабо, еле заметно, но дышал. Лапы выглядели высохшими, словно из них выкачали всю воду. Он не шевелился. То ли боялся, то ли попросту не мог.

Стиан смотрел на это зрелище, валяясь на полу. Сразу после инцидента огромная каменная рука обхватила его, оставив снаружи только голову, и мягко опустила. Так он и лежал, слегка прижатый волшебной ладонью.

Вэй опустился на круглой платформе, держа руки в карманах. Надо сказать, Стиан никогда не замечал за директором такой привычки. Медленно, отстукивая маршевый ритм, магистр подошёл к ним.

– Это я наколдовал? – не раздумывая, брякнул Стиан.

– Нет, это питомец магистра Сутейга, – сказал директор, осмотрев пушистую собаку. – Разве ты ещё не знаком с Пуфиком?

– Видел разок… Он тогда был живым стулом… Он что? Собака? Напугал меня.

Подсознательно Стиан ждал комментария: «Какая собака! Я – Канис гетулис!», но мимик молчал. Правда его собственное положение беспокоило не меньше. Лежать под огромной ладонью было не очень-то комфортно. Того и гляди, опустится ниже и превратит в лепешку.

– Ах, да, – ухмыльнулся Вэй. – Он же сбежал месяц назад. Впрочем, пёсик будет намного безобиднее Фоби или Рыжуни. Ты пытаешься всех отправить на свободу? А, Стиан?

– Почему вы сразу меня подозреваете? Я даже не прикасался к вашей коллекции! Я бы не посмел тронуть такое чудо!

Вэй подошёл ближе и наклонился.

«Вероятно, с чудом я перегнул», – сглотнул Стиан.

– И террариумы не ты разбил? – спросил директор.

– Они ещё и разбиты? Я думал, пауков просто выпустили… – Внутренний критик Стиана ругался, что врёт он совершенно недостоверно. «Спалит меня на лжи… И раздавит вот этой огромной ладонью, как букашку».

Директор испытующе посмотрел в глаза:

– Так значит это не ты?

Стиан выдержал взгляд:

– Не я. Может, выпустите? Меня вроде отпустило.

– С радостью, – директор вынул руку, отвел в сторону. Стиан встал и отряхнулся. Что и говорить, приятно освободиться от груза, который в любой момент мог опуститься ещё больше.

Стиан посмотрел с жалостью на мимика. Выглядел пёс, мягко говоря, так себе. Что же Вэй не спешит спасать Пуфика? Директор ведь говорил, что тёмные сгустки могут убить? Испытывает Стиана?

Директор наконец снова обратил внимание на пёсика:

– Я всё думал, откуда у тебя брелок моей дочери. Списал на совпадение. Не мог же ты его найти в самом деле. Оказалось, зря. Как долго ты его на себе таскал?

– С сегодняшнего утра буквально.

– Занятно, – задумчиво протянул Вэй. – Бери пса, поедем наверх. Сутейг мне не простит, если по моей вине Пуфик умрёт.

– Умрёт? – испуганно переспросил Стиан. – А что с ним?

– Любишь зверюшек?

– Да, – сглотнул Стиан.

Директор показал жестом следовать за ним:

– Бери его и пошли.

Стиан приподнял Пуфика. Он неожиданно оказался весьма тяжёлым. Пёс почти весь помещался на руках, лапы и морда только немного свисали. По ощущениям этот зверь должен был быть в полтора раза легче. Возможно, потому что мимик умирал. Он дышал всё слабее и реже…

– Некротическая энергия высосала немного жизни из него, – пояснил директор. – Повезло, что задело только по касательной. Мне показалось, что она прямо нацелилась на твой «брелок».

Они встали на круглую платформу и поднялись в кабинет директора. В этот раз в панорамное окно проникал дневной свет, а вместо прежних величественных стен были лишь полуразбитые стеклянные ящики. Осколки с пола уже убрали, а сами террариумы пока не заменили. Насекомые содержались в хитроумных устройствах, похожих на ловушки Сутейга. Только паучихе Фоби достался новый комфортабельный дом с красными прозрачными стенками. Кто же изловил это членистоное чудовище ростом с собаку? Стиан подумал, что на такое могло хватить смелости только у магистров, умеющих обороняться магией. Повезло, что она в лес не сбежала. Наверняка, она так и осталась в кабинете. Или её словили очень быстро.

– Оцени, какой разгром учинили! И кому на ум такое пришло? – Вэй сел, скрестив руки на столе. Директор сурово смотрел исподлобья.

Стиан не ответил. Он не мог выдержать такого взгляда и просто осматривал столешницу. Кусок угла откололся, явив древесный рисунок. На железной ноге отсутствовал стеклянный шар. Наверное, тоже разбился, когда горгульи уронили стол.

«Хорошо, что он не читает мои мысли, – пытался успокоить себя Стиан. – У него коричневый цвет. Сила камня. Такие вроде не телепаты…»

Директор пальцем указал на выросшее из пола каменное кресло. Стиан осторожно опустился на холодное сиденье, положив руки на подлокотники. Пуфика оставил на коленях. Почему-то он представил, как его запястья и лодыжки обвивают лианы, которые тут же превращаются в твёрдый камень. Следующей фантазией были выскакивающие колья, протыкающие Стиана снизу вверх.

– Ты нервничаешь, – без особых эмоций заметил Вэй.

– Не каждый день из меня вываливаются собаки, – попытался отшутиться Стиан. – Меня колотит после этой проверки.

– Не удивительно, – директор пару раз ударил ногой скелета по столу.

– Странно… Его надо как-то спасать… наверное, – Стиан пытался увести тему подальше.

– Надо, – кивнул Вэй, открыл ноутбук, некоторое время щёлкал мышкой и печатал. – Сейчас сюда прибудут магистр Фанчи и магистр Сутейг. Они заберут пса. Потом адепт Дамитри заберёт тебя.

– Куда? – Стиан округлил глаза.

Вэй наклонился к Стиану:

– Ты до сих пор нестабильный. Эликсиры Сутейга – это, конечно, здорово. Но мы так с тобой полгода провозимся. Надо подключить нелекарственную терапию. Будешь дополнительно заниматься медитацией. Расслабиться тебе не помешает.

«Неужели он поверил? – сомневался в своём успехе Стиан – Не может быть, чтобы он так просто поверил. Впрочем, если так, то надо всё равно быть внимательным».

– Да уж, конечно, – сказал он вслух. – Такое не каждый день происходит. Но я буду меньше тревожиться, если меня переведут к Лайне.

Директор хмыкнул:

– Ничего не могу гарантировать до конца твоего обучения, – и замолчал.

Директор снова стал что-то делать на ноутбуке, поэтому Стиан тоже ничего не говорил. Минуты ожидания казались часами. Мимик лежал на коленях. Пуфик выглядел совсем нездоровым, его ноги высохли и будто омертвели. Часть морды у носа исказилась, покоробилась.

Когда придёт Фанчи, чтобы его вылечить?

В кабинет бодрым шагом вошла Рейла:

– Магистр Вэй, прошу не задерживать. Скоро начнутся занятия кружка.

– Адепт Дамитри, отменяйте их. Стиану срочно требуется час медитации.

– Отложить до вечера нельзя? – нахмурилась Рейла. Она стояла справа от кресла Стиана, по её интонации и лицу было видно, что она весьма и весьма недовольна приказом директора.

– Не обсуждается. В следующий раз своим дракам поучишь.

– Мне просто всех завернуть? Сказать, что вместо кружка у нас занятия специально для него?

Директор ударил железной ногой скелета по столу:

– Что за тон, адепт Дамитри? Я не прошу об индивидуальных занятиях. Пусть хоть все медитируют сегодня. Но Стиан обязательно. И пусть медитирует каждый день, начиная с сегодняшнего.

– Поняла, – кивнула Рейла, сморщив нос.

Дверь открыл Сутейг, за ним юркнул Фанчи. Магистры почти в ногу добрались до стола директора, встали справа от Стиана.

Сутейг сразу потянулся к мимику и стал осматривать:

– О-о-о… как его… – простонал он. – Некротической?

– Да, – подтвердил Вэй. – Ей самой. Удар пришёлся по касательной, должен выжить.

– Жил бы ты у меня, Пуфик. И не бегал. Всё было бы хорошо. – Алхимик погладил Пуфика. – Рослан, надо его побыстрее лечить.

– Давай в лабораторию, – почесал подбородок Фанчи. – Обычная магия не возьмёт.

– Попробовал бы хоть! – рассержено воскликнул Сутейг.

Фанчи пожал плечами и приложил руки к Пуфику. Дыхание мимика стало ровнее, но лапы оставались высохшими.

– Вот. Ему лучше, – Сутейг взял Пуфика на руки.

– Но полностью-то он не вылечен, – хмыкнул Фанчи.

– Какой он тяжёлый… – с натугой протянул алхимик. – Адепт Дамитри, отнесите его в мою лабораторию, пожалуйста.

– К сожалению, у меня другая задача, – Рейла посмотрела на директора.

– Помогите донести зверька. А потом как договорились. Магистр Сутейг, отдайте собаку Стиану.

– Он бы обиделся на такое, – Сутейг вернул мимика на колени Стиану.

– Что говоришь? – приподнял бровь Вэй.

– Ничего, – вздохнул Сутейг. – Скорее в лабораторию!

На удивление, Стиан понял о чём сказал алхимик. Пуфик обиделся бы на «собаку». Он же – Канис гетулис. Вот ведь… мимика нет рядом меньше получаса, а как не хватает…

Пуфиком нагрузили именно Стиана. Рейла с её магией сверхскорости и сверхсилы подходила бы на эту роль лучше. Не то чтобы Стиан не мог справиться с таким весом, но нести в противоположное крыло особняка утомляло, особенно после эликсира. С другой стороны, он чувствовал лёгкость на душе. Он исправляет собственную ошибку. Пуфик его предупреждал, а он не послушал. Стиан всей душой надеялся, что мимик не просто выживет, но и будет полностью цел и невредим. Он бы себя вечно грыз, если сделал бы Пуфика инвалидом.

– Оставь его тут, – Сутейг указал на одну из парт в классе, который был перед его лабораторией.

Стиан осторожно положил мимика и остановился рядом.

– Идём, – Рейла дернула его за руку.

Он нехотя пошёл следом, оглядываясь на Пуфика и Сутейга, открывающего лабораторию.

– Ты нашёл Пуфика? – удивлённо спросила адепт Дамитри.

– Как бы… да, – несколько раз кивнул Стиан. Он не особо жаждал пересказывать всю историю знакомства с мимиком. Всё-таки Рейле он не так уж и доверял.

– Выглядел не очень здоровым… – процедила сквозь зубы она.

– Он прятался на мне. Превратился в собачку. В смысле, ту, что на молнии. А я его… случайно задел своей странной магией.

– Некроудар. Умел бы ты это контролировать, цены бы тебе не было.

– Ты имеешь в виду… – Стиан думал, как аккуратно прощупать почву. Вдруг Рейла тоже размышляет на ту же тему: как одолеть магистров и свалить отсюда.

– Даже не думай, – покачала головой Рейла и прошептала: – Они во много раз сильнее.

«Как она догадалась, что он имел в виду? Неужели она всё-таки мечтает расправиться с магистрами?»

Они минули лестничный пролёт и завернули к спортзалу. Там Рейлу уже дожидались студенты.

– Вечер добрый, а новости… как сами решите, – громогласно начала Рейла. – Магистр Вэй отменил наше занятие кружка.

По толпе пронеслись разочарованные возгласы. Паку пожал плечами:

– Ну, отдохнём разок.

Руф закивал:

– Тем более, что нам есть, чем заняться.

Рейла подняла руку, призывая к тишине:

– Вместо боевых искусств будет дополнительный урок по медитации.

Теперь возгласы стали очень недовольными. Если не сказать, возмущенными.

– Тишина! – перекричала всех Рейла. – Всё по желанию, как факультатив. Кроме Стиана, ему обязательно.

Тон возгласов снова сменился чуть ли не на песни радости. Стиан на секунду представил Рейлу с дирижёрской палочкой в руке. В его воображения она водила ею из стороны в стороны, задавая настроение собравшихся студентов. С учётом того, как она требовала испытывать страх на уроках контроля, фантазия была не лишена смысла.

Стиана наедине с Рейлой не оставили. Если то, что Дис, Дарби и Паку остались, не слишком удивляло, то мотивы остальных были неясны. Зачем медитация Ирси и школьницам? Не очень-то интересное занятие – лежать с закрытыми глазами и слушать монотонные указания адепта Дамитри. Накет, Руф и Фор просто ушли. Все видели, что Рейла не возмутилась. Почему остальные не последовали их примеру? Впрочем, Стиан был уверен, будь тут Фаши и Рум, они бы остались. Любят учиться.

Он лёг на коврик, закрыл глаза и начал расслаблять тело, как говорила адепт Дамитри:

– Почувствуйте свои пальцы ног, пусть с них уйдёт всё напряжение…

Стиан будто оказался внутри самого себя. Он не был там, он смотрел изнутри. Звуков не было, даже красное сердце сокращалось абсолютно бесшумно. Он видел кровеносные сосуды, нервы, желудок, мышцы, скелет. Стиан мог смотреть сразу во все стороны. Для человека, который всю свою жизнь воспринимал обыкновенными глазами, это ощущалось как какое-то безумие. Трёхмерное зрение, надо же. Во все стороны сразу можно смотреть! Это что? Сон, гипноз, транс?

Сверху сидела чёрная птица с острым клювом. Глаза горели белым светом, такое же белое свечение исходило от её груди и живота. Внутри птицы словно пылал огонь. Она напряженно сидела на верхнем ребре Стиана, готовясь наскочить на другую такую же чёрную птицу снизу. Та злобно глядела на соседку, вцепившись когтями в бедренную кость. И её совершенно не смущало, что выше был таз. Инфернальную птицу явно не заботил материальный мир. Её волновала только соперница. Они явно готовы были убить друг друга, чтобы осталась только одна. Что за яростные создания?

– …четыре – ощутите окружающий мир, три – почувствуйте своё тело, два – сожмите кулаки, один – открывайте глаза, – завершила урок Рейла.

Стиан вернулся в действительность. Ему очень хотелось обсудить произошедшее с кем-нибудь. Лучше всего с тем, кто в этом разбирается. Даже проблема с Пуфиком отодвинулась на второй план.

«А почему бы не озвучить вопрос?»

Он поднял руку.

– Да? – Адепт Дамитри выжидающе уставилась на него.

– Я видел птиц. Как на фреске с потолка.

Рейла двинула вверх-вниз одним плечом:

– Вполне может быть. Там нарисованы фурии, они изображены со слов шаманов. Только они способны по-настоящему их видеть.

– Шаманы? Это… маги, которые всё могут наколдовать?

– Любой тип магии, – кивнула Рейла. – Хоть лечить, хоть летать, хоть из мёртвых поднимать, – усмехнулась она.

– Я… шаман?

– Нет. Вряд ли, – ухмыльнулась адепт Дамитри. – Шаманы видят… этих птиц не во снах и не в трансе. А в реальности. Если такую птичку в сознании увидишь, то можешь считать себя шаманом. Так, всё! Урок окончен! Все расходимся! Ирси, с днём рождения!

– Спасибо… – растерянно поблагодарила полненькая девушка, сидевшая рядом с Дарби.

Студенты тут же кинулись поздравлять Ирси, выкрикивая пожелания. Она смутилась от такого количества внимания, но улыбалась и радовалась.

– Ещё мы сюрприз подготовили! – выпалил Паку и получил порцию негодующих взглядов. Конечно, так проколоться! Это же тайна была!

Комнату отдыха украсили здорово: связки воздушных шариков, разноцветные ленты, банты и большая надпись «С днём рождения, Ирси!» Студенты хотели удивить подругу Дарби, как только она войдёт, но Паку сдал всё раньше времени.

На большом экране ей показали заготовленный видеоклип с поздравлениями, потом Руф выключил свет и врубил зажигательную музыку. Рейла, которая в этот раз была в официальном списке приглашенных, подбросила диско-шар к потолку. Тот завис в воздухе, по стенам забегали яркие звёздочки.

У Стиана возникло стойкое чувство дежавю. Опять дискотека, только при других обстоятельствах. И снова на душе скребли кошки. Только теперь из-за Пуфика. Он танцевал вместе со всеми, стараясь не подавать виду. Но это была лишь маска, надетая к празднику. Он очень хотел обсудить все с Дисом, Паку или Дарби. Но отвлечь их никак не получалось. Они будто не могли понять, что он хочет с ними поговорить о важном.

На самом деле никакой катастрофы не случилось. Пуфика подлечат, их ещё не вычислили… Можно не уводить силой друзей с праздника…

Пачки всяких вредностей, которые можно отыскать в отделе снэков, разложили на ринге меж горгулий. Запускать эту странную игру, где можно только делать ставки, никто не собирался. Впрочем, это было ещё одно отличие от той вечеринки. Стиан отнёс это к списку плюсов. Он не особо хотел снова переживать тот разговор с Дарби, наблюдая за пластиковым мордобоем. С другой стороны, они бы могли тихо обсудить историю с Пуфиком.

Стиан так переживал за пушистого друга, что бездумно закидывал в рот всю еду, до которой успевал добраться. Опомниться не успел, как приговорил вазочку с орехами, пачку чипсов, парочку батончиков, невесть сколько мармелада и две банки сладкой газировки.

Руф повторил манёвр с двумя креслами-мешками посреди зала. В одном разместился сам, а во второй усадил Ирси.

– Поприветствуем гостью нашего шоу – несравненную Ирси Фонти! Говорят, сегодня у тебя день рождения?

– Да… – протянула девушка Руфа, едва сдерживая смех. В этот раз микрофон не приходилось передавать, ведущий раздобыл две штуки.

– Зал, давайте дружно поздравим именинницу! – Руф махал рукой снизу вверх, показывая, что нужно поддержать. – Дружно! С днём рождения!

Все громко и вразнобой прокричали поздравления. Кто-то так и повторил: «С днём рождения!», другие орали: «С днюхой!». Отовсюду кричали «Здоровья, счастья, всего!»

Стиан тоже громко повторял: «Поздравляю!» и с нетерпением ждал, о чём же будет беседа. Может, услышит новую историю попадания в академию?

– Тебе понравилась наша вечеринка-сюрприз? – спросил Руф.

– Да, очень, – кивнула Ирси и широко улыбнулась. – Спасибо, ребята. Мне очень приятно.

– Мы старались. Все молодцы! К слову, не обжирайтесь, нас ждёт праздничный ужин и великолепный торт. Ирси, ты любишь сладкое?

– Обожаю. Я бы сказала, это моя слабость.

– Я знаю, ты мечтала стать поваром? Хотела делать красивые торты?

– Не просто поваром. Я мечтала… – Ирси запнулась, –…стать шеф-поваром.

– О! Думала работать в ресторане?

– Скорее, стать мировой звездой.

– Какая большая цель!

– Согласна, слишком малы шансы достичь такого уровня. Но я думала, что хотя бы напишу хорошую кулинарную книгу.

– А это ты могла бы осуществить и здесь.

– Да, ты говорил… – Ирси засмущалась. – То есть я думала об этом, конечно. Но всё никак на это не решусь. Тут постоянно занимаюсь магией и всё.

– К вопросу о волшебстве. – Руф сделал паузу. – Ты когда-нибудь хотела стать магом?

– Никогда, – Ирси покачала головой. – Совсем никогда. Я, наоборот, мечтала им никогда не стать. Считала, что волшебникам слишком просто всё дается, и они слишком ограничены в выборе профессии.

– Неужели? – Руф приподнял бровь. – Какая любопытная мысль. Я всегда думал, что магам открывается больше дорог.

– Но у них обычно есть только один конкретный тип магии, – возразила она. – И насколько я знаю, они не могут его поменять. От волшебника, который может лечить, люди будут ожидать, что он станет целителем. От того, кто хорошо ладит с электроникой, что он будет инженером. А если погодой управляет, то ему дорога в… фермеры, например. Поля поливать. У шаманов, конечно, больше возможностей. Но какие шансы им стать? Я никогда не относила себя к везунчикам.

– И удача ли это, – хихикнул Руф. – Тут главное не превратиться в Рахула ненароком.

В зале раздались смешки. Про Рахула, члена Ассоциации могущественных магов (АММ), ходили самые разные истории. Совместно с другими волшебниками, членами АММ, он решал судьбы мира. Но многое о его личности говорил тот факт, что государство, которым он управлял носило гордое название Мир Рахула. Эксцентричный старик не признавал авторитетов и тем самым доводил до белого каления всё АММ. В его государстве не действовала половина мировых законов. По сути, он действительно создал отдельный мир на Пафии. С одной стороны, некоторые мечтали получить гражданство в Мире Рахула. И работать не придётся, и не заскучаешь. Всё выдают бесплатно и постоянно происходит что-то ненормальное. С другой стороны, от такого эксцентричного правителя нельзя было ждать никакой стабильности. Многие справедливо считали, что он просто впал в маразм. Стиан думал, что Рахул так развлекается. Прожил больше двухсот пятидесяти лет, невероятно могущественный, всё есть. Чем себя занять-то ещё?

Ирси тоже посмеялась:

– Тогда и хорошо, что я не шаман.

– Напомни всем, какой у тебя цвет?

– Голубой. Вэй говорил, что я смогу летать и перемещать предметы силой мысли.

– Выглядит очень полезным в деле шеф-повара. Там с верхней полочки специи достать, тут приказать муку насыпать.

– Ага, неплохо, – сдавленно хихикнула Ирси. – Готовка ускорится в разы. Стиль Нэда Лакиса, он мой кумир.

– Смотрел пару, тройку, ну… никак не больше двадцати эпизодов, – радостно произнёс Руф. – Жаль, только его рецепты плохо подходят для простых смертных.

– Зато можно порадовать публику. Правда, если я пойду его путём, придётся готовить в маске. А такая слава, она как бы и не совсем слава.

– Ой, не говори. Я хотел организовать свою рок-группу. Но мне водная магия вряд ли в этом поможет. Думаю, что я просто никому не скажу, что я волшебник. Буду выступать на концертах, как обычный парень. А Молот пусть выкусит!

– Кажется, наш разговор уже далеко зашёл, – громко оборвала его Ирси. – Предлагаю продолжить веселье.

– И в самом деле! Засиделись! Всем спасибо за внимание! Увидимся в следующем эпизоде нашего шоу встреч со звёздами. Ну-ка, ну-ка, давайте высоко попрыгаем, ручками подрыгаем!

Странно, но Руф так и не спросил Ирси, как она попала в академию. Умолчали? Или не успел спросить.

Руф не оставил без внимания задумчивое состояние Стиана:

– Ты не любитель дискотек, да? По тебе и не скажешь.

– Да… Настроения нет, – пожал плечами Стиан.

– Второй раз? Надеюсь, тортик тебя порадует. Свечка… – Руф оглянулся, – Дамитри хороший выбрала, красивый и свежий.

Стиан улыбнулся. Фраза Руфа звучала как шутка. Свечка выбрала торт для дня рождения. Уморительно.

В этот раз Руф не пропустил время ужина. Он подошёл к аппаратуре, и в динамиках прозвучала старая песенка о поварах и яствах. Королевским гостям приносили блюдо за блюдом, а они ели и ели. А короля всё время отвлекали гонцы и просящие. Аристократы жрали до тех пор, пока не превратились в шары, которые с трудом выкатили из дворца. А потом ввели новых гостей, ибо пир должен продолжаться.

Потом ведущий громко объявил в микрофон:

– Догадались к чему эта песня? Правильно, всем за стол! Нас ждёт праздничный ужин!

Два длинных стола полностью уставили закусками. Маленькие жареные колбаски, тарталетки с икрой, бутерброды с дорогой голубой рыбой, сырные фигурки саламандр и троллей, запечённые овощи и фрукты, а также горки пирожков всевозможных геометрических форм – чего тут только не было. А на каждом месте лежало круглое блюдо, представлявшее собой залакированный спил дерева. На этих «тарелках» величественно расположились стейки, посыпанные крупной солью.