Альф. Книга первая: Пробуждение

Поэтому из вариантов оставался только второй выход, который облюбовали какие-то мутировавшие твари, очень похожие на кротов. Размером с собаку. Слепые глаза. Большой разветвленный нос. Но нижние конечности больше похожи на крысиные. Добавим к описанию то, что твари были от двадцати до сорока сантиметров в холке. Все звери принадлежали явно одному виду. Различия особей были в расцветке короткой шерсти. Хотя преобладали оттенки серого. Всё это я разглядел на старых записях и прочитал в отчетах предоставленных мне Матерью. Популяция обосновалась тут довольно давно. Примерно лет двести назад, из-за движения пород был повреждён один из коридоров. Хотя обвал так и не случился, но проход теперь зиял длинными открытыми участками почвы. Туннели в которых и прогрызли нарушители. Сухое, тёплое место им сразу понравилось и они решили основать тут колонию. Со временем движение земли продолжилось, обрушивая часть нор, и уменьшая приток воздуха, но вредители не покинули насиженных мест, а приспособились к пониженному содержанию кислорода. Как то читал статью, что некоторые виды восточных кротов на Земле имеют подобный механизм. Что-то там с гемоглобином, который претерпел адаптивную модификацию.

Поставил прибор, представляющий из себя плазменный резак на один из стеллажей, которые собрал, когда надоело складировать добро на пол и, потянувшись, отправился в душ. Сегодня можно закончить работу чуть раньше. По пути закинул комбинезон в очиститель, предполагая, что придётся провести несколько дней в режиме обучения. Вонять грязным бельём всё это время совершенно не хотелось. Протезы перед омовением тоже приходилось снимать, но уровень овладения даром уже позволял мне почти не обращать внимания на подобные мелочи.

После водных процедур забрал уже чистую, благоухающую и главную сухую одежду, в которую и облачился. По привычке провёл рукой по короткому ёжику отрастающей шевелюры, и умастился в обучающее кресло.

Курс, который я выбрал, был расширенным и включал в себя не только физическую, стрелковую и боевую подготовку, но и применение дара в бою. Конечно, я мог бы и сам поэкспериментировать в этом вопросе, но зачем, если есть уже готовая система, проверенная тысячелетиями. Правда, пока мне были доступны только простейшие приёмы. Молот, бросок, таран, притяжение, деформация. Всё то, для применения чего не требовалось сильно концентрироваться и придавать плотную или какую-то сложную форму. Главным же в курсе было заложение основ, а именно изучение медитации, позволяющей ускорять мышление и контролировать пространство в пределах своего аурного поля. Боец это в первую очередь ближний бой и тотальное превосходство на дистанции прямого контакта. Максимально эффективная машина убийства. А так же расширение возможностей до управления пятью предметами одновременно.

Продвинутый же курс, включал уже зарядку энергией оружия для увеличения пробивающего действия, барьеры, гранаты, тонкое воздействие на уязвимости. Раса синекожих женщин биотиков продала бы мне в гарем парочку своих представителей за этот курс. Но как-то не виднелось поблизости никого из их них, что немного печалило. Того и гляди от одиночества начну сам с собой или с машинами разговаривать. Да и собственные финансы к моей великой печали покупку этого курса пока не позволяли.

В процессе тренировки понял, что объём контролируемого пространства придется сократить до полутора метров от поверхности кожи. Потому что иначе слишком много информации. Но это должна исправить со временем практика. Сам же курс толстобровый наставник вбил в меня за месяц виртуального времени. После окончания проверочного спарринга он показал мне больной палец, сказал, что ему пора продолжать копить баллы для покупки ранней процедуры возвышения, сбежал в закат. На руках. Выражение крайнего шока так и осталось на моём лице вплоть до того момента как меня выбросило в реальный мир.

Посидел с десяток минут, после чего встряхнул головой и отправился в тренажер, разминать затёкшее тело, а потом и спать. На завтра у меня в планах пробный поход в гнездовье, а так же, если повезёт, проверка состояния шлюза.

Глава 3.

Утром сразу после водных процедур хотел уже пойти на разведку, но понял, что кое-чего не учел. Так был увлечён новыми возможностями, что совершенно забыл про обычное оружие. А иметь его при себе обязательно нужно. По неизвестной причине дар расходует выносливость. Хотя, как я уже говорил физической работы никакой, но со временем, если долго пользоваться, накатывает усталость и апатия. Причём время всегда разное, хотя и поддаётся примерным замерам. От веса, которым оперирует одарённый, тоже никакой зависимости нет, но как показала практика, в стрессовой ситуации усталость наступает раньше.

Нужно найти что-то дальнобойное и более прицельное, чем таран. Открыл список доступного оборудования и стал листать на предмет починить что-нибудь летальное или на худой конец травмирующее. Пролистал до конца. Подумал, что пропустил и начал сначала. Оказалось, что никакой ошибки нет. На всей базе не осталось ни одной единицы оружия. Хотя по нормативам комплектации минимальный набор должен присутствовать хотя бы для защиты от хищников.

Животные, насекомые и прочая флора с фауной привычная для Альфов это вообще отдельный разговор. Их должны были привозить на планету вместе с колонистами, но размораживать и выпускать раньше, чтобы они успели расплодиться, подготовив тем самым кормовую базу. Деревья должны были рассаживать специальные дроны. А смесь, которой я всё это время питался вообще запас на самый крайний случай. Если флора и фауна по каким-то причинам не приживется или какой-нибудь катаклизм сильно сократит поголовье прямо перед началом пробуждения поселенцев.

Почесав затылок, я решил, что вполне могу и сам что-то изобразить. Например, два с половиной метра в одну сторону, которые я могу контролировать своим полем, расстояние вполне достаточное для придания ускорения и стабилизации небольшого металлического дротика. Так же не лишним будет обзавестись ножом. А ещё мачете или другим тесаком за неимением меча, лука или иной альтернативы. Лук так я вообще натянуть не смогу в моём нынешнем состоянии. Арбалет в использовании проще, но натягивать его дольше. Потому, если делать то многозарядный, но как это осуществить я не представляю. Так же в голову пришла идея сделать пару-тройку небольших металлических блинов. Их будет гораздо проще использовать как щит чем поддерживать полноценное сферическое поле. А чтобы они служили ещё и оружием можно заточить края.

Сказано-сделано. Пошел слоняться по комплексу в поисках железа. Потом ещё несколько часов потратил на реализацию пришедших мне в голову идей. Благо кое-какие станки успел восстановить или вообще полностью собрать с ноля на коленке. А Вы что думали? Буду всё магией делать? Нет, так-то конечно могу. Но это дольше и сложнее. Потому решил не напрягаться даже в виде тренировки и обойтись простыми решениями, доступными для неодарённой части населения, применяя Дар лишь для финальной доводки и в особо сложных случаях. Оставшуюся часть дня решил использовать для тренировки. Идти в бой с незнакомым оружием та ещё глупость. А глупости мне сейчас совершать нельзя. Я и так калека. Поэтому поход отложился ещё на сутки.

Однако уже следующим утром с закреплённым сзади на поясе длинным ножом и увешанный по всему телу прочими железками я считал, что полностью готов к вылазке. На бёдрах разместились чехлы, умещающие в себя по три диска. Сделал запас на случай если несколько сломаются или потеряются в горячке боя. На груди крест-накрест были обвязки со стальными спицами длиной по пятнадцать сантиметров, диаметром с мизинец и оперением на концах, сделанным из приваренных металлических пластинок.

Проходя по знакомым коридорам, приходилось немного переваливаться с протеза на здоровую ногу. Подвижность моя оставляла желать лучшего. Но это я тоже учёл. Весь мой стиль боя, который так же одобрила обучающая программа, строился на контроле пространства и небольшом смещении корпуса с линии атаки, а так же на использовании щитов. И хотя на стабилизацию и удержание небольших полей мне пока не хватало контроля, но я нашел, как мне кажется для этого достойную альтернативу. А так это или нет, покажет предстоящая миссия.

Рядом со мной бодро цокал манипуляторами спасатель, которого я решил взять с собой, на случай если перенапрягусь, буду ранен и вообще всяких непредвиденных обстоятельств. Мать вначале не хотела меня отпускать, мотивируя это тем, что я вообще-то техник и лучше мне будет, работая по специальности восстановить несколько охранных юнитов. Я же упирал на то, что неизвестная форма жизни может угрожать комплексу и, возможно, не прогрызли они стены только потому, что не имели достаточно мотивации. А сейчас как раз этим занимаются, имея стимул в виде сочного куска мяса разгуливающего по комплексу. И что мы ещё об этом не подозреваем из-за того, что большинство датчиков по ту сторону вышли из строя. В конце концов, компьютер сдался и даже расщедрился для меня на премию. Если миссия будет успешной, то будет расцениваться, как разведка в боевых условиях, и оплачена соответственно баллами в двойном размере. От такой радости обязательно бы расцеловал Мать, будь у неё тело. А ещё, думаю, она более одушевлена, чем хочет казаться. Или нет? Ладно. Подумаю об этом позже.

Остановились мы напротив совершенно ничем не примечательной раздвижной двери, над которой, тем не менее, горел тревожным светом желтый огонёк. Я плотно прижался к стене, покрыв себя кинетическим барьером. Спасатель присел на брюхо и тоже выставил полусферический телекинетический щит.

– Открываю. – Раздался из динамиков голос интеллекта комплекса.

Дело в том, что если из внутренних помещений атмосферу мы почти всю откачали, то вот за переборкой воздух был. Хотя и не подходил для дыхания Альфа. И сейчас его ток с той стороны был отчётливо виден, вливаясь в почти вакуум внутренней территории, принося с собой щепки и прочий сор. Дополнительно этот маневр должен сделать атмосферу на той стороне ещё больше разряженной. При некоторой доле везения можно рассчитывать на то, что монстры отключатся из-за нехватки кислорода.

Закрыл глаз. Сделал первый глубокий вдох. И выдох. Вдох. И выдох. Любая медитация начинается с дыхания. Сейчас мне предстояло разогнать свой организм до доступного на моём уровне максимума. Ведь контроль бывает не только внешний, но и внутренний. Медицинский курс, который мне только предстоит изучить, позволит мне вещи, что во времена моего бытия человеком граничили с чудом. Ускорить или замедлить сердцебиение. Повысить регенерацию. Увеличить скорость мышления ещё больше и разбить сознание на потоки. Но, к сожалению, это все дела будущие. Сейчас чтобы ускориться до приемлемого в бою минимума мне предстоит приложить все усилия. И поможет мне в этом медитация.

Шаг вдох. Шаг выдох. Прелесть применения этой техники в бою заключается в том, что не надо долго сидеть и накачивать себя до нужного состояния. Все происходит в движении. И чем быстрее двигается, тем скорее достигнешь эффективного состояния. Но мне пока спешить некуда. Тем более что неопытность однозначно плохо скажется при спешке.

Медленно пробираясь по коридорам комплекса, раз в тридцать секунд я рывком смещал поле в одну сторону, как бы прижимая радиус к телу с противоположной. Достигая при этом расстояния максимальных для себя пяти метров. Тактика не без изъянов, но это позволяло экономить силы, поддерживать ритм и прощупывать окрестности на предмет опасности. Всё-таки то, что на записи я видел животных одного вида не означает, что не встречу никого больше. Какую-нибудь хищную слизь. Или ящеров переростков, которые поселились в коридорах уже после того как камеры и датчики вышли из строя.

Шаг. Ещё шаг. Вдох и выдох. Аура зацепилась за биение жизни. Ещё больше замедляю движение и начинаю идти почти бесшумно. Благо приделал резиновую подкладку на протез. Животное сидит в вентиляции. Размером с крупную кошку. Судя по сердечному ритму и дыханию без сознания. Или спит. Скорее всего, отключился из-за резкого перепада давления. Своим глазом посмотреть не смогу. Вне зоны прямого контакта. Бесшумно вскрыть не получится. Но и врагов за спиной оставлять нельзя. Подхватываю одну из стрелок телекинезом и запускаю, целясь в голову. Специально делал дротики из закаленной стали, потому тонкий металл вентиляции не стал препятствием. Возможно, на обратном пути заберу тушку. Если время будет. Или желание. Может я дальше по пути встречу стаю, и необходимость в материале для изучения отпадёт. Хотя немного мяса мне тоже не помешает. Если оно пригодно в пищу. Возвращаю стрелку обратно. Ещё одна дырка вентиляции точно не повредит. Выправляю погнувшиеся стабилизаторы.

Шаг. Ещё шаг. Немного ускоряюсь, двигаясь дальше. Продолжаю сканировать местность. Прохожу в темпе ещё двадцать метров. Перекрёсток. В нескольких метрах направо кусок стены обвалился, обнажая грунт. Немного поразмыслив, двигаюсь в ту сторону. Нора или лаз. Непонятная дыра диаметром сантиметров тридцать. Ещё три засветки. Хоть и вялые, но бодрствуют. Скоро придут в себя. Почему так? Приток воздуха из туннеля. Трачу несколько мгновений для осознания неожиданного откровения. Из норы дует. И довольно сильно. Откачав атмосферу из основной части комплекса, а затем открыв переборку я сам того не желая добился эффекта заполнения пустоты. Конечно, сейчас дышать нормально тут ещё невозможно, но такими темпами скоро это изменится. И теперь я хотя бы понимаю, в каком направлении копать. Сам я в такой узкий лаз не пролезу. Но, кажется, я видел в списках неработающего оборудования несколько шахтерских дроидов.

И почему мне сразу не пришла в голову мысль об их восстановлении? Мне же по сути всё равно куда копать. Когда-нибудь любой туннель выведет на поверхность, если направить его под углом вверх. Или нет? Что если выведет к грунтовым водам, которые затопят тоннель? Надо лучше продумать эту идею. Пока сделаем пометку в склерозник.

А ещё надо как-то умертвить найденных зверей, чтобы не ударили в спину. Туннель изгибается, потому стрелка потеряет пробивную силу и может не справиться с убийством сразу троих. Обрушить туннель? А что если это приведёт к цепной реакции и обрушение заденет меня самого? Придётся пустить диск. Конечно, он может застрять в стене, ведь не настолько ещё хорош мой контроль, но другого варианта я не вижу. Кроме как повернуть назад. Но я не для того полез в эту авантюру чтобы так быстро слиться.

По итогу дело оказалось не таким сложным. Медитация помогла не наделать ошибок. Вернув диск, измазанный в крови, решил пройти чуть дальше, но через несколько шагов остановился, прислушиваясь. Какое-то нездоровое шевеление дальше по коридору. Как будто по полу цокают десятки маленьких когтистых лапок. Возможно, в том направлении больше вентиляционных отверстий и мутанты пришли в себя быстрее. К такому я не готовился. Начинаю отступать в сторону основного комплекса. Быть порванным на сотню маленьких кусочков в мои планы не входит.

На секунду отвлекаюсь и через уник даю команду спасателю. Тот стреляет тросом и цепляется за специальную скобу костюма у меня на спине. После чего начинает отбегать в сторону шлюза к основной части комплекса. Самому мне отступать пока рано. Собрано слишком мало данных. Но в случае экстренной эвакуации пусть лучше меня протащит по полу несколько десятков метров, но спасёт жизнь. Перетерплю.

Из-за поворота, находящегося на тридцать метров дальше, показалась морда первого мутанта. Достал нож из ножен и запустил по орбите ещё один диск. Шаг. Ещё шаг. Теперь в обратном направлении. Главное не поворачиваться спиной и не терять противников из виду. Шаг. Ещё шаг. Главное не спешить. Бег пробуждает инстинкт охотника. Догнать и разорвать. Тем не менее, звери постепенно начинали ускоряться, нагоняя меня. Двадцать метров. Встроенный дальномер услужливо вывел данные на забрало шлема. Я же сосредоточился на ощущениях поля. Трос как указатель. Ускоряю сознание до своего текущего максимума.

Шаг. Запустить дротик. Ещё шаг. Чувствую движение воздуха. Сместить корпус чуть в сторону, подставив под морду, прыгнувшего на меня мутанта летающий щиток. Зверь сталкивается с препятствием и падает на пол. С силой опускаю ногу на его голову, прекращая существование. Не эффективно. Подправить полёт диска так, чтобы он аккуратно отделить голову следующего животного прыгнувшего на меня. Промах. Тело разрезало пополам. Но это приемлемо. На втором десятке тварей понял, что они всё прибывают, вылезая из всех щелей, вентиляции, боковых ответвлений коридора. Чем только питаются в таких количествах? Еще один плюс в копилку фактов, что у них есть выход к поверхности. Это вселяет надежду.

Но как же не хватает гранат. Приходится перед каждым перекрёстком посылать за угол таран. Первое время так не делал и чуть за это не поплатился. Выскочивший из-за угла мутант вцепился в протез руки, который я успел подставить. Скафандр, конечно, имеет несколько слоёв разной плотности, но бронирования считай никакого. Потому лучше пожертвовать функционалом, чем умереть от удушья.

Ещё шаг. Перерубить сразу двух зверей пополам в полёте. И ещё одним щитком шею третьего, подбирающегося к ногам. Ещё шаг. Запустить в полёт несколько стрел. Пересказ длится долго. Но на самом деле события неслись галопом. Уследить за всем мне помогала только боевая медитация. Твари всё прибывали. Я начал отправлять в полёт стрелки так чтобы попасть в несколько противников разом. Йонду конечно дал бы мне сто очков вперёд, но и моего уровня пока с трудом но хватало для того чтобы отбиваться.

На доли секунды сфокусировал внимание на зрении. Спасительная гермодверь в двадцати метрах. За отвлечение чуть не поплатился. Допустил ошибку, уворачиваясь от очередной атаки, потерял равновесие и начал заваливаться на пол. Послал таран в основную массу мутантов и вдавил пальцем кнопку на поясе, запуская протокол экстренной эвакуации. Трос дернулся, совсем не ласково и нежно завершив моё падение. Пока тащился, как куль не забывал кидать стрелки и посылать телекинетические удары.

Последние метры закончились быстро. Меня втянуло на внутреннюю территорию комплекса. Двери успели закрыться прямо перед носом преследователей. Ещё пару минут я лежал. Ожидая неприятностей, но потом начал постепенно замедлять разгон. В общей сложности провалялся минут двадцать, глубоко дыша и переживая адреналиновый отходняк. Это в бою всё было просто и понятно. Главное не терять концентрацию. Но как только расслабился, меня накрыло. И чего спрашивается ради, я поперся на разведку сам? Скучная жизнь надоела, захотелось новых ощущений? Изучил один маленький курс и почувствовал себя богом? Или уверовал в сюжетную броню попаданца? Говорил же мне Цифровой Разум, что я техник. Да и в прошлой жизни не был я ни агентом спецслужб, ни десантником, ни программистом, которые по традиции чувствуют себя в иных мирах как дома и даже лучше. Обычный среднестатистический человек. Так что нет, нет и нет. Буду восстанавливать и клепать себе железный легион из того что есть. И оставлю себе скромную вспомогательную роль управленца, вдохновителя и ремонтника.

Поднявшись, побрел в свои апартаменты. Пока шел, жалел, что нет ничего у меня в закромах алкогольного. Очень бы сейчас пригодилось для снятия стресса. Только не из чего же делать горячительное. Не тормозную же или иные жидкости перегонять. Да и непонятен их полный состав. Боюсь, что если попробую, то получится у меня не нектар, а какой-нибудь забористый яд. Да и не фанаты были Альфы подобных способов снятия стресса, если уж развивать мысль. Для жителей центральных планет существовали очень качественные симуляторы. Устал, перегорел, хочется набить начальнику лицо и хлопнуть дверью? Проведи недельку на райских островах, поплавай в море, полежи под тёплыми лучами солнца. Или пойди лес, где условно не ступала ничья нога дикарём с палаткой. Тем более что в реальном мире пройдёт не более суток, пока ты расслабляешься. А имеешь денег чуть больше так возьми отпуск за свой счёт. Несколько курортных планет, зачищенных как от агрессивной фауны, так и от аборигенов с радостью примут тебя в своих комфортабельных отелях. А хочешь острых ощущений и имеешь нужных друзей, слетай на сафари во фронтир. Тому прошлому мне такие развлечения, конечно, были не по душе. Но возможность имелась. Алкоголь же считался напитком для бедных и отсталых дальних колоний и распитие его в приличном обществе очень не поощрялось. У меня же нынешнего сафари только что закончилось. Впечатлений хватило на год вперёд. Лучше займу себя работой. Монотонные знакомые действия тоже хорошо успокаивают.

Дал команду ремонтникам тащить ко мне в мастерскую все запчасти и повреждённые единицы роботов охранников, которые найдутся. Подобный тип юнитов кардинально отличался от человекоподобных штурмовиков и представлял собой шар примерно пятнадцать сантиметров диаметром, летающий на тяге силового поля и стреляющий небольшими сгустками плазмы, похожими на молнии электрических разрядов. Только вот молнии бьют в металл, а охранник по целеуказателю. Задумывался как не летальные средство подавления или скрытой охраны, если производитель оснащал изделие генератором маскировочного поля. Маскировка вид имела похожий на подобную из фильма про хищников. Осуществлялась за счёт проецирование на экраны противоположной стороны вида с камер. В движении помогала не очень хорошо. Но в статике работала идеально. Конечно, сомневаюсь, что мне попадётся что-то с модулем стелса на колониальной базе, но мне оно сейчас и без надобности. А вот если кое-что подкрутить, то почти безобидный разрядник сможет неплохо так поджарить. Потребление энергии, правда, скакнёт на порядок. Но это не критично. Чего-чего, а электричество мне сейчас точно экономить не стоит.

Всего получилось за неделю полноценно восстановить девять единиц охранников. Хотел их отправить на охоту. Отыграться за моё унижение. Да и мясо мне бы не помешало. Только помня количество грызунов, решил, что им нужно усиление в виде штурмовиков. Этих машин удалось восстановить всего две. Казалось бы тоже мало, но даже один штурмовик это уже серьёзно. Встроенные в манипуляторы клинки и лазеры, толстая броня. Отправил одного такого и пару охранников с наказом принести мне десяток тушек, а сам спешно занялся установкой морозильника и походной кухни, перенесенных с одного из складов. Уже вечером того же дня, проведя экспресс-анализ на пригодность в пищу, с удовольствием вгрызался в сочный кусок хорошо прожаренного шашлыка. Не хватало гарнира. Да и специй, если честно. Но это не мешало мне наслаждаться вкусом победы.

Шахтёров пришлось восстанавливать на одном из складов из-за того что ангар, имеющий подходящие размеры и предназначенный для хранения транспорта, а так же, судя по плану комплекса, имеющий выход на поверхность, находился в недоступном секторе комплекса. Скажу я Вам шахтёры не такие и маленькие машинки. В коридоры базы проходили с трудом, да и то в транспортном состоянии. А для ремонта их приходилось разворачивать. Каких-то иных сложностей у меня восстановление не вызывало. Набил уже руку на других механизмах. Из принципиально новых частей тут был только бур и система подачи жидкости для его охлаждения. Накладка возникла в другом. А именно с навигацией. Конструкция, как оказалось, предусматривала промышленный сканер, но он был рассчитан на следование за рудной жилой, но никак не на ведение туннеля вслед за кротовьей норой. Приходилось чуть ли не каждый час бегать и поправлять направление раскопок. Потом посидел, подумал, полистал списки оборудования и собрал рабочую пару из передатчика сигнала, который установил на охранника и приёмника, занявшего место на шахтёре. Летающий шар как раз проходил по габаритам в нору. Отлетал по ней на десяток метров, заодно производя зачистку, если это было необходимо. Потом по сигналу его маяка копался тоннель. Всего удалось восстановить пять единиц проходной техники. И всех их я отправил разрабатывать разные туннели. Вдруг, на каком-то участке нора будет короче, а соответственно и выход ближе.

Неожиданностью для меня стало, когда от одного из юнитов поступила информация, что на пределе возможностей своего сканера обнаружены залежи железа. В старых данных геологоразведки ничего такого не было. Но в хозяйстве всё пригодится. Снял шахтёра с близкого направления и отправил на разработку. Позже подобные известия стали приходить с завидной регулярностью, но решил, что прибавлять единиц на добыче не стоит, поскольку первостепенной задачей является найти выход. Ресурсов пока хватает. Хотя копать там было что. Металлы, в том числе и редкоземельные. Драгоценные камни. Причём совершенно разные и на близком расстоянии. Всё это добро стабильно начало попадаться после того как были прорыты первые пятьдесят метров туннелей. Очень странно и такого быть не должно. Или я попал в сказку Павла Бажова? Если так, то где сама Хозяйка медной горы? Отбрасывая фольклор, такое чувство, что в эту точку планеты сбрасывали астероиды прямо с орбиты. По-другому я никак не мог объяснить близость залегания. Но кто мог заниматься подобным бредом? Точно не Альфы. У них были куда более эффективные методы добычи.