Обитель чужих. Эпизод 1

– Кто… кто вы? – наконец вырвалось у меня, и я сам услышал, как дрожит мой голос. Я уставился на солдата.

Тот обернулся, его холодный, оценивающий взгляд скользнул по мне, будто сканируя.

– Сержант Игорь Петров, – отрывисто бросил он. – А это – Лена и Дмитрий, – кивнул он на молодых людей, которые выглядели такими же потерянными, как и я.

– Алексей, – выдавил я, всё ещё пытаясь заставить легкие дышать ровнее, а сердце – не выпрыгнуть из груди. Ладони непроизвольно сжались в кулаки. – Что это было? Что вообще происходит?

– Ты сам не знаешь? – скептически, почти испуганно спросил Дмитрий, темноволосый парень. Его глаза были полны ужаса. – Мы все здесь пленники. Эти… существа, они похитили нас. Проводят эксперименты.

Я почувствовал, как внутри всё сжалось в ледяной ком. Эксперименты… Генетика? Биология? Моя же область, но теперь это звучало как приговор.

– Я… я пытаюсь найти своих друзей, – голос снова предательски дрогнул. Я нервно провёл рукой по переносице, дёргая несуществующие очки. Старая привычка. – Мы были вместе, но нас разделили.

– Друзья? – Лена, девушка со светлыми волосами, посмотрела на меня с сочувствием, от которого стало только хуже. – Ты один из новых, да? Недавно очнулся?

Я лишь молча кивнул, сглотнув ком в горле. Система явно давала сбой. Митохондриальный, что ли… рушится всё изнутри.

– Мы все здесь новички, – сказал Дмитрий, и его голос прозвучал глухо, будто из глубокого колодца.

Я посмотрел на Игоря. Он стоял у двери, замерший, весь – внимание, и прислушивался к тому, что творится снаружи. Каждая мышца на его спине была напряжена.

– Как давно? – спросил я, и мой собственный голос показался мне чужим, осипшим от недавнего крика.

Игорь обернулся. Его лицо было высечено из камня – ни единой эмоции, только мрак в глубине глаз.

– Я попал сюда в 1982-м, – отрезал он. – Мы были на учениях. И вдруг… всё потемнело.

Холодная волна прокатилась по моей спине. 1982 год? Это же… это невозможно. Мой аналитический ум тут же начал лихорадочно подсчитывать: сорок с лишним лет. Но выражение его лица, эта стальная, не моргнувшая веками уверенность не оставляли сомнений. Он не лгал. Мой мир, все мои представления о реальности дали трещину с оглушительным треском.

– Они… они собирают людей уже столько лет? – выдохнул я, и слова повисли в воздухе, тяжелые и невыносимые.

– Да, – ответ Игоря был простым и страшным, как приговор. – Берут из разных стран. Проводят эксперименты. Мы для них – подопытные кролики.

Отчаяние накатило внезапно и тотально, сжав горло. Я всегда был по эту сторону баррикады – в белом халате, с пипеткой в руке, я был тем, кто задает вопросы, а не тем, на ком ставят опыты. Ирония судьбы была удушающей.

– Что мы можем сделать? – спросил я, и в голосе, к моему ужасу, прозвучала знакомая дрожь. Я сжал кулаки, стараясь её подавить. – Мы должны остановить их.

Игорь посмотрел на меня с мрачной, выжженной решимостью.

– Мы пытаемся. Но нас мало, а Ктары сильны. Есть план, но нужна помощь. Ты говорил, друзья есть?

– Да, – в мозгу тут же всплыли образы Ольги, Максима. Где они сейчас? Живы ли? Ком в горле снова дал о себе знать. – Но я не знаю, где они.

– Тогда найдем, – сказал Игорь так просто, будто предложил сходить в соседний квартал. – Вместе шансов больше.

Я кивнул, чисто автоматически. Внутри всё кричало о недоверии. Эти люди – изможденные, отчаявшиеся, я не знал их, не знал, на что они способны. Но выбора у меня не было. Одиночество здесь было верной смертью.

– Хорошо, – мои собственные слова прозвучали для меня как эхо. – Я с вами.

Уголки губ Игоря дрогнули в подобии улыбки, но до глаз она не дошла. В них не было ничего, кроме той же стальной решимости.

– Добро пожаловать в команду, Алексей. Но готовься. Впереди – ад.

Я кивнул снова, пытаясь усилием воли превратить тревогу в нечто твердое, в решимость. Я должен бороться. За них. За себя.

Прислонившись к прохладной стене, я пытался перевести дух. Голова шла кругом от каскада невероятной информации. Игорь… 1982 год. Это не укладывалось ни в какие рамки.

– Игорь, – начал я, заставляя себя говорить ровно. – Ты здесь с 82-го. Как… как ты выжил? Что ты знаешь об этом месте?

Игорь обернулся. Его взгляд был тяжёлым, уставшим за десятилетия. Он с глухим стуком опустился на пол напротив меня, прислонившись спиной к стене.

– Долгая история, – он провел рукой по лицу, и в этом жесте была вся усталость мира. – Я не знаю, сколько времени я здесь. Когда меня забрали, на дворе был 1982 год. 15 мая 1982 года, если быть точным. Это последнее что я помню. Когда очнулся – был прикован к столу. Надо мной склонились они… Ктары. Не мог пошевелить ничем, даже крикнуть. Они вживили что-то… имплант. Чувствовал, как он жжёт под кожей.

Я невольно провёл ладонью по своему плечу, кожа под тканью куртки внезапно показалась мне чужой, потенциально зараженной.

– Потом всё затряслось, – продолжил Игорь, его взгляд упёрся в одну точку на стене, увидев другую реальность. – Корабль, наверное, в турбулентность попал. Они засуетились, бросили меня и выбежали. Я лежал… не мог пошевелиться. Но постепенно контроль вернулся. Слез со стола и попытался выбраться.

Он замолчал, снова переживая тот первый, самый страшный побег.

– Вышел в коридор. Увидел, как они бегут. Держался позади, на расстоянии. Они работали с панелями на стенах, открывали и закрывали двери… – он умолк, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на профессиональную оценку. – Я начал запоминать их действия.