И при чём тут водяная собака?

Подруги интенсивно закивали.

– Вам не нужен сопровождающий? – поинтересовался Димитрий.

– Нет-нет! – замахала руками Аврора. – Не волнуйся – мы просто пойдем погулять!

– Только не забудьте спросить Хлою, какие грибы съедобные, а какие – нет.

– Но мы знаем… – начала было возражать Аврора, однако Ева толкнула ее локтем в бок – сейчас лучше не спорить.

– А еще, что нужно делать, если вы вдруг заблудитесь или начнется дождь с грозой или…

Аврора, было, хотела опять возразить, но вовремя сообразила, что Ева права – сейчас лучше не пререкаться.

– А еще я сообщу о вашем походе Демьяну Алексеевичу.

– Хорошо, – согласилась Ева и подтолкнула подругу к двери.

На дворе стоял солнечный осенний денек.

– Отличная погода, чтобы поплавать! – заметила Аврора.

– Или чтобы встретить Канем Аква! – подхватила Ева. – Может, не обязательно идти к Хлое?

– А если в наше отсутствие Димитрий ее встретит и спросит? Она скажет, что не видела нас. Тогда окажется, что мы соврали.

– Ты права. И как я сама об этом не подумала?

– Мне кажется, мы долго там не пробудем. Хлоя добрая и очень милая. Она обрадуется, узнав, что мы собрались ей помочь в её, э-э, грибных делах.

– Но, Аврора… – перебила Ева – Мы ведь на самом деле не грибы собирать идем. Как же мы вернёмся с пустыми руками?

Та застопорилась:

– Ну тогда скажем, что не нашли их, – улыбнулась та, – или что решили просто погулять.

– Сойдёт! – Согласилась Ева.

Подруги подошли к домику персонала. Он находился неподалеку от особняка, но был намного меньше хозяйского и предназначался для проживания обслуживающих его людей, в том числе грибницы или грибника – человека, разбирающийся в грибах. То, то в доме всегда работал грибник или грибница, хозяин дома называл странной причудой богатого человека.

В одной из комнат поселилась недавно принятая на работу Хлоя.

– Хлоя! – позвала Аврора. – Мы к тебе!

– Слышу-слышу! – отозвалась та.

Она открыла дверь, приглашая подруг внутрь. Это была молодая светловолосая девушка с приятной внешностью. Одета она была по-молодежному: топик и джинсовые шорты, на ногах сланцы. Из ее комнаты пахло лавандой.

– Чем могу быть полезна? – улыбнулась она.

– Хлоя, нам нужно, чтобы ты рассказала о том, какие грибы можно собирать. Мы решили пойти в лес, а Димитрий, зануда, просто так не отпустит, – объяснила Аврора.

– Ну, конечно! – согласилась Хлоя. – Сейчас замечательная погода для сбора грибов! – уверяла она. – Вчерашний дождь создал благоприятную атмосферу для их роста, наверняка все поляны ими усеяны.

Подруги переглянулись.

– Однако, я думаю, вы и без меня знаете, какие можно собирать, – улыбнулась Хлоя и подмигнула девочкам.

– Да-да, конечно, – закивали подруги.

Ева заторопилась и развернулась, чтобы уже уходить, но стукнулась об угол и не удержала в руках лукошко. Корзинка перевернулась, и из нее посыпались фотоаппарат для подводного плаванья и прочее снаряжение.

– Ой… – сконфузилась Ева.

Аврора заняла позицию отвлечения. Она загородила подругу, которая с бешеной скоростью кидала упавшие вещи обратно в лукошко, и затараторила:

– Как у тебя тут красиво! Знаешь, у прежней владелицы не было так чисто! Я даже немного рада, что теперь ты на ее месте!

Хлоя приложила палец к губам, призывая девушку помолчать. Аврора закрыла рот. К этому моменту Ева закончила собирать вещи и встала рядом с подругой.

– Я, конечно, не все понимаю из того, что тут произошло, – с вялой улыбкой сказала Хлоя.

– Ты не так все поняла… – начала оправдываться Аврора.

Девушка снова поднесла палец к губам:

– Тц! Просто, зачем вам в лесу фотоаппарат для подводного плаванья? – с непониманием спросила Хлоя.

– А… а это… – начала Аврора.

– А у нас обычный сломался, вот мы и взяли для подводного! – поддержала подругу Ева. Как будто бы фотографировать лесные просторы на фотоаппарат для подводного плаванья было обычным делом!

– Да!

Хлоя всем своим видом хотела показать, что верит, но это у нее не получалось:

– А… как же акваланг?

– А! Это… это мы… – опять начала Аврора, и Ева в который раз пришла ей на помощь:

– А вдруг в лесу будет озеро! Вот и поплаваем!

– Ах, вот в чем дело, – улыбнулась Хлоя. – Вдруг будет… Ну, тогда я не смею вас задерживать.

Девушки попрощались с добродушной грибницей и направились к воротам.

– Как же у тебя так получилось врезаться в стену? – расспрашивала по дороге Аврора.

– Я не знаю, – ответила Ева, пеняя на себя. – Какая я неуклюжая!

Аврора посмотрела на подругу:

– Еще свидетелей нам не хватало.

– Знаю-знаю, – согласилась та. – Но Хлоя, кажтся, ничего не заподозрила. Она, и правда, милая.

– А я думаю, что, наоборот, она все поняла! – нервничала Аврора. – Она нам не поверила! Эх! Нам еле-еле удалось смыться из дома, – начала она, – и вообще, когда она нам подмигнула и даже не стала рассказывать про грибы, я решила, что точно догадалась, что мы идем не за ними.

– Успокойся! – подбодрила Ева. – В конце концов ничего такого не произошло. Ну, пошли мы поплавать вместо грибов. Кому какое дело.

Глава 3. Первое поражение

– Все-таки здорово, что мы выбрались. Проветримся, подумаем, кто может быть преступником.

– Что? И как мы думать будем?

– Как-как! Конечно же, составим список подозреваемых!

Это было ровно через десять минут после того, как Аврора и Ева вышли из домика грибницы Хлои. Они шли по тропинке к автобусной остановке, чтобы доехать до водоема Синий кот – единственного, но не очень популярного озера в округе. Аврора, в своей привычной манере, немного боялась того, что они затеяли, а вот Ева начинала вживаться в роль настоящего детектива и теперь, подняв указательный палец вверх, деловито рассуждала:

– Значит так, мы должны подумать, кому и, главное, для чего нужно красть твое ожерелье. То есть, каков мотив? Как насчет тех, с кем мы только что поговорили?

– Димитрий? Он не может! Он…

– Может – не может, – передразнила Ева, – подозреваемые – все, кто были дома в ту ночь, а значит, весь персонал! И он в том числе!

– Но Димитрий… – задохнулась от негодования Аврора, – он такой хороший. Я ему доверяю!

– Я вообще не удивлюсь, если он где-нибудь рядом сидит в кустах и следит за нами! – не унималась Ева.

Для пущего эффекта она огляделась, но никого и ничего подозрительного не увидела: на лавке две бабульки разговаривали про урожай в этом году, рядом молодая мама со своим маленьким сыном, чуть дальше – Хлоя бежит, размахивая рукам… Стоп!

– Что? – Еве даже показалось, что ее глаза действительно вылезли на лоб, как бывает в таких случаях. – Аврора, взгляни туда!

Подруга повернулась в сторону, куда указывала Ева. Большими шагами, активно жестикулирую, к ним приближалась Хлоя.

– Она то тут что делает? – голос Авроры задрожал. – Теперь нам точно не уехать!

– Не волнуйся, подруга, – снова успокоила Ева и даже ехидно улыбнулась: – Выкрутимся!

Тем временем Хлоя подбежала к девочкам. Она тяжело дышала:

– Уф… догнала… я думала, что не успею… Димитрий сказал, что вы пошли в каком-то другом направлении… вот я и испугалась.… А вы, оказывается, не в наш лес направились? – Хлоя уже отдышалась, и теперь ничто не мешало ей вести беседу.

– В смысле? – спросила Ева, не понимая, в чем дело.

– Кроме нашего леса, неподалеку от дома, – Хлоя кивнула на Аврору, – тут есть еще один – западный. До него можно добраться только на автобусе. А когда Димитрий сказал, что вы ушли не в «наш» лес, я сразу же сообразила, что вы направились в другой. Автобус ходит один раз в час, и я боялась, что не успею к вам.

– А зачем ты спешила увидеть нас? – снова задала свой вопрос Ева.

– Сразу же после вашего ухода я села за компьютер и прочла в интернете отличную новость! Как раз-таки в западном лесу после вчерашнего дождя высыпало столько грибов, что и за неделю не соберешь, и я решила, что вам понадобится помощь! – Хлоя просто сияла от мысли, что они поедут вместе.

Только сейчас девушки заметили, что на ней уже не было ни каблуков, ни джинсовых шортиков. Одета она было по-походному, почти в то же, что и девочки.

– Что скажете? Возьмете меня с собой? Аврора, и это отличная возможность нас с тобой узнать друг друга получше. Прости, Ева, с тобой я тоже, разумеет, очень хочу подружиться!

– Эээ… – первый раз за день, а может и за всю свою жизнь, Ева не нашла, что ответить.

– Хлоя, я забыла, что мы не купили ничего попить, – мы отойдем на пару минут, – сказала Аврора.

– Вода? Я взяла воду! – девушка достала из своей корзинки бутылку.

– Ну тогда… ну тогда хлеб! – сообразила Аврора.

– Зачем вам хлеб? – не поняла Хлоя.

– Значит, я должна купить шоколадку! – Аврора схватила Еву под руку и потянула за угол магазинчика, стоящего неподалеку от остановки.

– Аврора! Что это значит? – негодовала Ева. – Теперь она точно что-то заподозрит! Какая еще шоколадка?

– Я об этом и хочу поговорить! Что делать-то будем?

– Не знаю… – разочарованно произнесла Ева. – Она от нас теперь не отвяжется.

– Гляди, какая она радостная. Наверное, представляет себе сейчас, как мы втроем ходим по лесу и собираем грибы! – с сарказмом ответила Аврора.

– И что ты предлагаешь?

– Ева, мы не можем ждать ещё один день! Похититель успеет продать ожерелье или вообще уехать из города! А раз сегодня мы пойдем с ней за грибами, то что будем придумывать завтра? Если, конечно, уже не будет поздно… – Аврора повесила голову после жаркого монолога.

Ева задумалась:

– Тогда давай сбежим от нее! А к вечеру придумаем какое-нибудь оправдание, почему так поступили.

– Ты что! Тогда она, действительно, не поверит! – захныкала Аврора.

Ева потерла подбородок:

– Да уж, если похититель все-таки среди персонала, то он, правда, может что-то заподозрить.

Раздался приглушенный гул мотора. С каждой секундой он все нарастал. Вот из-за угла выехал автобус, которого ждали подруги и Хлоя уже начала беспокоиться и оглядываться в поисках девочек. Куда же они запропастились?

– Она волнуется. Боится, что автобус уедет без нас, – сообщила Ева, выглядывая из-за угла. – Пора решать! Либо идем с Хлоей за грибами, либо берем ее с собой на озеро!

Аврора встала в позу руки в боки:

– Я не могу рисковать маминым подарком! Его надо найти! Причем чем быстрее, тем лучше! Думаю, нам надо все рассказать Хлое! Если она пойдет с нами, то, возможно, чем-то поможет. Тем более, я не считаю, что это грибница похитила ожерелье. Она у нас недавно и за такие короткие сроки не могла так быстро узнать про украшение.

– Ты так же про Димитрия пять минут назад говорила. Если думать, что все вокруг хорошие, то как же тогда похитителя искать?

Однако под многозначительным взглядом Авроры Ева быстро сдалась:

– Хорошо. Как скажешь. Идем, – согласилась она, и девушки вышли из-за угла.

Почти сразу же к ним подбежала Хлоя:

– Где же вы были? Транспорт уже подошел. Нужно занять удобные места! – И Хлоя, буквально вбежав в автобус, уселась на три сиденья сзади, всем видом показывая, что тут уже занято.

Девушки переглянулись.

– Я вам в лесу все-все места покажу! Там та-а-ак красиво! – рассказывала Хлоя, сцепив от радости руки на груди, когда все уселись. – А сколько грибов насобираем! Это будет лучший день в нашей жизни! Девочки, вы что ли не рады? – поинтересовалась девушка, как только заметила, что подруги не разделяют ее восхищения.

– Понимаешь, Хлоя, – начала Ева, – мы собирались вовсе не туда.

– А грибы придумали, чтобы нас Димитрий отпустил, – подхватила Аврора.

– Да. А на самом деле нам надо к озеру Синий кот.

Лицо Хлои расплылось в улыбке.

– Вы же не думали, что я не поняла подвоха? Ваши действия были такими неуклюжими, а рассказ про лес и грибы – совсем неправдоподобным, так что отпустить вас неизвестно куда я просто не имела права. А теперь жду подробных объяснений, – попросила она.

– Мое ожерелье пропало, – удрученно сказала Аврора.

– Ах! – удивилась девушка. – Какой ужас! А что за ожерелье? – переспросила она, немного погодя.

– Рубиновое ожерелье – память о моей матери. Она подарила мне его перед смертью. Но сегодня ночью его кто-то украл, – начала Аврора.

– А мы наткнулись на след и теперь должны отыскать остальные улики! – подхватила Ева.

– Настоящее приключение! – оживилась Хлоя. – Возьмите меня с собой! Я никому не скажу! – И она в умоляющем жесте сложила руки.

Хлоя была эффектная молодая девушка двадцати пяти лет. В её глазах всё ещё играл юношеский огонёк, она была готова к любым авантюрам вместе с девочкой, на отца которой работала и её подругой.

Подруги переглянулись:

– Конечно же, если ты не против, – объявила Аврора.

Двери автобуса закрылись. Почти все места уже были заполнены, и водитель предупредил своих пассажиров, что они отправляются. Путь предстоял не близкий. Девушкам пришлось провести в дороге около двух часов, прежде чем они попали на побережье вблизи озера, расположенное в нескольких десятках километров от дома Авроры. За окном еще некоторое время мелькали дома, деревья, сады, парки, а затем все это резко закончилось, и в окна автобуса можно было увидеть лишь горы, окутанные деревьями. День был погожий, солнечный: отличная погода для того, чтобы поплавать в озере и поискать подводные пещеры. Это был один из последних солнечных моментов начинающейся осени. Скоро все пожелтеет, и пойдут дожди! А пока можно было наслаждаться солнцем и видом из окна автобуса. Но подругам было не до этого. Они рассказывали Хлое обо всем, что связывало их этой ночью и утром: про ожерелье, кусок глины и волосы, которые Ева нашла в комнате Авроры а также про Канем Аква и все остальные догадки.

Послушав историю, грибница даже позволила себе немного посмеяться:

– Девочки, милые, ну неужели вы верите во всех этих мифических существ?

– Я пыталась ей сказать, – покачала головой Аврора, – но потом согласилась, что любые улики могут привести к разгадке!

Ева деловито кивнула головой.

– Ваша версия не объективна, – продолжала Хлоя. – Ну, приедете вы сейчас к заливу, а толку-то? Ну, искупаетесь и ничего не найдете! Поймите, мистических существ нет! И никакой Канем – как там его – не похитил твое ожерелье, Аврора, – Хлоя обняла девушку: – Я сожалею. Это сделал обычный человек, который наверняка уже даже не в городе.

Ева, видя, как подруга снова загрустила, решила ее подбодрить:

– Но, может быть, волосы упали с человека, у которого есть собака. А раз они с глиной, то логично предположить, что похититель живет около залива. Туда мы и едем.

– Тогда есть такая версия: человек заслал собаку, чтобы та отыскала и похитила ожерелье. Знаешь, такая хорошо обученная собака вполне могла совершить столь сложную работу.

Ева покачала головой:

– Должна была остаться грязь, а я там ничего не нашла. Да и вообще, чтобы собака нашла ожерелье, ей надо сначала дать его понюхать, а это было невозможно сделать.

Хлоя не смогла скрыть восхищения таким умозаключениям:

– Тогда я не знаю, что еще предположить, – сказала она. – Но все равно вряд ли нам удастся найти – как вы там его назвали – Канема.

– Канем Аква, – подсказала Ева.

– Вот-вот. Не найдем мы его, а только время потеряем – лучше бы в лес пошли, грибы ведь пропадают…– улыбнулась Хлоя. – Боюсь, с этой историей вам одним не справиться, не мешало бы рассказать о пропаже твоему папе.

Подруги переглянулись, и эта идея не получила отклика.

Время, проведенное в поездке, пролетело быстро за разговорами и предположениями, кто и как смог похитить ожерелье. Упомянут был также и Канем Аква, но только Ева верила в его существование.

Наконец, автобус добрался до места. Вместе с Хлоей, Евой и Авророй из него вышли еще несколько человек, но, к счастью, они направились совсем в другую сторону – в город. А девушки поспешили к заливу.

– Ух, ты! – восхитилась Аврора, когда они добрались до места. – Теперь ясно, почему залив и озеро называется Синий кот. – Она указала рукой в сторону воды.

– Синий кот… – произнесла Ева, удивившись не меньше. – Как красиво!

Лазурного цвета море простиралось до самого горизонта, от него, словно перешеек, вытекала узкая полоска воды и плавно переходила в озеро. С левой стороны, почти около берега, далеко-далеко от подруг из воды прямо на них смотрел, стоя на задних лапах и мило улыбаясь, огромный голубой кот.

– Вот это глыба! – удивилась Хлоя. – На кота, конечно, похожа не очень, но вполне впечатляющая фигура.

– Интересно, он от природы такой, или это люди подправили? – улыбнулась Аврора.

– Скорее всего, он сам по себе такой, – ответила Ева. – Мультяшный кот.

– Это точно, – согласилась с ней подруга. – Но почему он голубой? – удивилась она. – В смысле он же каменный. А горная порода не может быть такого цвета от природы.

– Хм… Тут точно не скажешь, – опять взялась рассуждать Ева. – Либо это какой-то особый вид водорослей, которые облепили глыбу, либо… драгоценные камни? – последнюю фразу она произнесла почти шепотом, скорее, спрашивая, чем отвечая.

– Навряд ли, – вступила в разговор Хлоя. – Если бы там было что-то стоящее, то их уже давно бы растаскали местные и стали продавать. Тогда котик стал бы обычным камнем серого цвета, – улыбнулась она.

– И назывался бы «Серый кот», – поддержала Аврора.

– Шутки шутками, а нам делом заняться пора, – напомнила Ева, она вдруг опять стала серьезной. Поставив лукошко на землю, девушка вытащила оттуда гидрокостюмы и фотоаппарат: – Жалко, что фотик только один, – заметила она. – Итак, нам необходимо разделиться. Залив большой – если будем плавать вместе, то не управимся и к вечеру. Нам нужны подводные пещеры. Естественно, их лучше осматривать втроем – вдруг помощь понадобится или еще что-нибудь. Так что правило такое – плаваем и ищем. А если найдём, то обязательно зовём остальных и все вместе штурмуем пещеру. Всем всё понятно? Запомните, заплывать в пещеру поодиночке запрещено!

– Там может быть настолько опасно? – Забеспокоилась Аврора.

Не успела Ева ей ответить, как в кустах что-то зашевелилось. Девушки переглянулись. На их лицах было заметно удивление.

– Кто это? – испугалась Аврора.

– Не знаю, но мне кажется, что лучше отсюда уйти, – шепотом ответила Хлоя.

– А как же пещеры? – не согласилась Ева.

– Они могут и подождать.

Все трое начали пятиться назад. Шелест кустов нарастал. Аврора вцепилась в руку Евы.

– Они совсем близко, – девушка даже глаза закрыла, так испугалась.

Вдруг ветви расступились, и оттуда показался… кот! Самый обыкновенный рыжий кот.

Ева рассмеялась:

– Напугались!

– Может, лучше все-таки уйдем? – предложила Хлоя. – Мало ли чей это питомец.

– Брось, Хлоя, что нам сделает кот?

– Какой милашка! – Аврора отпустила подругу и подошла к новоприбывшему: – Кис-кис, котик, откуда ты взялся такой? – девушка протянула руку, чтобы погладить рыжика. – Встречаешь нас, верно?

– Аврора, может, не будешь его трогать? А если он дикий…

Однако та даже не заметила совета Хлои, продолжая тянуться к коту, но вместо привычного мурлыканья тот вдруг ощетинился, зашипел и отправился в сторону Хлои. Та опешила и попятитилась, но кот целеустремленно направлялся к ней, а потом и вовсе принялся ластиться к ее ногам.

– Странно… – почесала подбородок Ева. – Очень странно!

– Какой-то он недружелюбный! – обиделась Аврора.

– Точнее, только к тебе, – заметила Ева.

– Брысь! – Хлоя топнула ногой, и рыжий отпрянул, но потом вновь занялся тем же делом.

– Вы знаете этого кота? – сообразила Ева.

– Кто? Я? – удивилась Хлоя. – Первый раз вижу!

– Ах! Кто это? – Аврора обернулась – ветки снова зашуршали.

– Может, еще один кот? – предположила Ева.

На этот раз шелест листьев был намного громче, что свидетельствовало о приближении более крупного объекта. Ветки под лапами этого существа хрустели, роняя листья. Трое девушек на берегу замерли в ожидании и любопытстве. Шуршание слышалось уже совсем близко, и вдруг раздался очень даже милый и приятный голос:

– Барсик! Барсик, ты где? – И из кустов вышла девушка.

Она была почти такого же возраста, как и Хлоя: на вид чуть больше двадцати лет, каштановые волосы, на лице – солнцезащитные очки, одета по-простому.

– Хлоя? – удивилась девушка, как только вышла на полянку.

– Что? – вместо Хлои удивилась Ева. – Вы знаете друг друга? – она подошла ближе к незнакомке.

– Ну да, – ответила та. – Хлоя, а что ты тут делаешь?

– Мы ищем Канем Аква, – опять наперед ответила Ева. – Вы знаете такого?

Незнакомка сначала немного растерялась, но потом засмеялась:

– Кого-кого? Вы про пса из легенд? Простите, но кто верит в эту чепуху? – ответила она. – Нет, никакой Канем тут не обитает! Ни Аква, ни кто-либо другой!

– Тогда, может быть, представитесь? – попросила Ева.

Незнакомка взглянула на Хлою.

– Девочки, – Хлоя вышла вперед, – это Алекса, моя давняя подруга.

– Меня зовут Александра, – поправила незнакомка. – Но друзья называют Алексой – вы тоже можете.

– Она живет неподалеку отсюда, – продолжила Хлоя.

– Ваш дом на побережье? Не в городе? – вдруг спросила Аврора.

– Да… – начала Алекса, но ее перебила Хлоя:

– У вас, наверное, много вопросов, да и у Алексы тоже. Давайте зайдем в гости, выпьем чаю и побеседуем. Что скажете?

– Но… мы должны искать… – начала было Ева.

– Глупости! Никого вы тут не найдете, и, поверьте, Алекса бо-о-ольшой специалист по этим местам, так что вам нужно с ней поговорить! – перебила Хлоя.

Ева посмотрела на подругу. Та пожала плечами.

– Ну ладно, – ответила она. – Только если ненадолго.

– Вот и отлично!

– А это Ваш кот? – спрашивала Аврора по дороге.

– Ну, как сказать, – рассказывала Алекса, – он живет неподалеку, и я его иногда подкармливаю. А вообще-то он дикий.

– Поэтому он узнал Хлою? – с подозрением в голове уточнила Ева. – Потому что вы живете вместе?

– Как ты догадалась? – засмеялась Алекса.

– Интуиция, – коротко ответила девушка.

– Что? – Не поверила та. – Скорее всего тебе просто Хлоя рассказала.

– Вообще-то, – уточнила Хлоя, – я теперь живу в особняке твоей подруги – сама же видела. Но до этого – да, я жила у Алексы.

– Вы мне так и не сказали, почему поселились на побережье, а не в городе, – улыбнулась Аврора, переводя тему.

– Я объясню: мой отец был рыбаком, а, когда он умер, его домик достался мне. Я вообще-то жила с мамой совсем в другом городе, потому что родители были в разводе. Но теперь решила быть самостоятельной. А ещё мне нравится местная природа.

– Я Вас понимаю! – сказала Аврора. – У меня недавно умерла мама.

– Сочувствую.

– А твой… твой папа… он ничего не рассказывал про Синего кота? И про Канем Аква? – осторожно начала Ева.

– Иногда говорил о нем, но это не больше, чем легенды, – отозвалась Алекса. – Я люблю этот залив. Мы с папой часто ходили рыбачить, когда я была маленькой. Но Канем Аква никогда не встречали. Он был чем-то вроде местного Лохнэсского чудовища. Круто, но нереально. Нэсси-то ведь тоже никто не видел. Знаешь, не хочу вас расстраивать, но такого чудовища не существует. Пещеры побережья осматривались неоднократно, но никаких признаков наличия там кого-либо или чего-либо не обнаружено.

Когда девочки дошли до домика Алексы, им пришлось ахнуть в который раз за день. Это было очень красивое маленькое, аккуратненькое жилище с небольшим садиком, где росли яблони и цветы. Он даже больше был похож на хижину, чем на дом или загородную дачу.

– Тут красиво, – похвалила Аврора.

– Спасибо! – улыбнулась Алекса. – Конечно, это моя заслуга: когда тут жил папа, здесь был полный бардак. Ну ладно, входите.

Алекса открыла дверь и впустила гостей.

– Не заперто? – удивилась Аврора.

– Нет, – улыбнулась Алекса, ставя чайник на плиту и размещая чашки на столе. – Я думала, что выйду на секундочку, чтобы позвать Барсика. Я тут ему вкусненькое приготовила, – и девушка выложила на тарелку, явно принадлежавшую коту, аппетитные кусочки мяса.

– А это чья миска? – спросила Ева: она решила осмотреться и нашла в углу большущую тарелку, не отмытую от недоеденной еды.

– А это тоже для Барсика, – ничуть не смутившись, отозвалась Алекса. – У папы была большая собака – теперь из этих мисок есть Барсик.

– А какой собака была породы? – зацепилась Ева.

– Эээ.… Не знаю… – задумалась Алекса. – Что-то из дворовых, кажется. Может, сторожевая.

– А какого она была цвета? – не унималась Ева.

– Белая, – в очередной раз невозмутимо ответила Алекса. – Она умерла.

– Какая жалость.