Меч Кощея Бессмертного

Спустившись вниз к друзьям, Ведагор обнаружил раненного, перебинтованного Веданой. Над раной в боку его она делала какие-то движения ладонями. Неожиданно тот открыл глаза.

– Кто вы? – прошептал он и облизал губы. ─ И откуда?

– Друзья! – ответила Белава и дала раненному воды из своего мешка. ─ Мы – с Великой Вороны…

Жадно сделав несколько глотков, он вновь, посмотрев на Ведану и Белаву, а также на коней, смотрящих в сторону перешейка, с трудом произнёс. – Вам туда не надо… Там разбойники-остроготы!

– Так это они тебя так? – спросила Белава, убирая мешок с водой на место.

Раненный только кивнул головой, а потом тихо добавил. – С полуострова идите по воде… Там можно!

Тут силы покинули его и он отключился, и, если бы не усилия Веданы, то друзья так бы и не узнали самого главного. Однако, стоило ему открыть глаза, как он тут же из последних сил произнёс. ─ Возьмите меч Турфинг короля готов Гермонариха, этого Кощея Бессмертного… Я бы его ударил им за то, что он сделал с моей сестрой! Спрячьте его у себя так, чтобы никто и никогда не нашёл его… Видно я сам этого уже никогда не сделаю… Прощайте, я умираю…

Друзья похоронили его, взяли меч, замотанный в тряпку и привязали его к седлу.

– Ничего не пойму… – тихо произнесла Белава. – Куда надо ехать?

– Зато я понял всё! – произнёс Ведагор, который сразу понял, о чём им говорил раненный в качестве благодарности за их беспокойство о его жизни и помощь. – Прямо перед нами находится морской залив. Слева от нас – перешеек, куда мы ехали и где на человека напали разбойники-остроготы. Справа от нас находится полуостров, у которого море сужается до крупной реки. Там разбойников нет. Вот туда и направлял нас раненный!

– А откуда мы знаем, что там можно переправляться? – сомневаясь, произнёс Буеслав.

– И я сомневаюсь… – брови Ведагора немного понялись, а на лице его появилась лёгкая улыбка. – Но никто нам не запрещает это проверить! Да и торговец сказал, что это можно сделать… Но там, по крайней мере, мы не найдём на свою голову разбойников-остроготов!

Все переглянулись, Белава даже кивнула Ведагору головой, соглашаясь с ним…

… Когда они подъехали к концу узкого полуострова, то к своему удивлению застали там трёх косуль. Даромысл даже снял лук, чтобы подстрелить хотя бы одну из них на ужин. Но не так-то было: увидела его одна из косуль, видно, сторожевая, пока две других пили воду. Метнувшись к полуострову, две других, тут же увидели четверых всадников и, будучи наученными от подобных встреч, побежали в воду на другую сторону…

Белава с замиранием сердца следила, как косули переходили по воде на другую сторону: на самом глубоком участке вода им дошла до шеи, а потом стала уменьшаться. Скоро они выскочили из воды на сушу…

– Дак это же другое дело! – произнёс Буеслав и направил коня в воду, но через несколько шагов остановился. – Надо слезать – кони в иле вязнут!

Так, ведя коней в поводу, они и перебрались на тот берег: в самом глубоком месте вода им дошла но пояса.

Теперь перед ними простиралась лесостепь, по которой двигались караваны, к одному из которых и присоединились путешественники.

8.

– Второй день едем шагом по лесостепи… – заворчал внутренний голос Белавы. – Тебе не надоело?

– Если скажу «надоело», то отвяжешься? – Белава сердилась: молодое тело требовало другого вида передвижения после скачек по степи на последнем этапе южного похода. Но чувство опасности диктовало осторожность…

Уже три раза их догоняли группы верховых людей на конях и, обгоняя, вызывали у неё чувство зависти…

Она ехала на своём коне и, расслабившись, дремала под музыку какого-то усыпляющего мотива. Степь, покрытую травой, неназойливо меняли одинокие невысокие деревья с редкими птицами и неглубокие лощины, покрытые травой с ковылём…

Обычно, было так: наступал вечер и караван останавливался, образовывая круг из повозок. Лошадям связывали ноги верёвкой, а самих – длинной верёвкой, и пускали пастись, дав воды. Люди жгли костры, собираясь у деревьев на ужин и отдых. Караванщик всегда оставлял двух дежурных, чтобы следить за лошадьми и лесостепью…

Но в этот раз караванщик подвёл всех близко к берегу реки Великая Ворона, которая впадала в реку Танаис. И все люди как-то зашевелились, мотая головой в разные стороны, любуясь красотой этих мест. Пока караванщик организовывал свой круг безопасности, некоторые мужчины и женщины, не участвующие в этом процессе, решили приблизиться к реке, кто-то даже зашёл в неё.

Белава и Ведана, передав уздечки в руки Ведагора, тоже пошли на берег реки. Трава и невысокий кустарник позволили им свободно пройти по пологому песчаному берегу.

– Ну, и что, здесь Великая Ворона стала больше, чем у нас? – включился внутренний голос, задевая самолюбие Белавы.

– Конечно больше! – тихо ответила Белава ему. – Она стала шире раза в два!

– Но у нас правый берег выше в несколько раз! – не сдавался внутренний голос.

– Да, здесь более полого с обеих сторон… – согласилась Белава, осматривая правую сторону, густо поросшую кустарником и деревьями….

Потрогав рукой теплую воду реки, она набрала полный курдюк, чтобы напоить свою лошадь. Вроде бы ничего не предвещало опасности, но всё же что-то мешало Белаве отдыхать. Солнышко вот-вот должно было закатиться за горизонт деревьев возле правой стороны реки Великая Ворона, невольно притягивая взор к какому-то предмету, почему-то по цвету и форме отличавшемуся от деревьев и кустарника.

– А что, если это лодка? – не унимался внутренний голос, почувствовавший, наконец, что с ним начинают считаться. – И на ней приплывут разбойники?

Заложив в голову Белавы тревогу, внутренний голос успокоился. Зато сама Белава, улучив момент, подошла к Ведагору.

– Ведагор, слушай… – она задумалась, чтобы правильно изложить свою тревогу. – Я на той стороне реки увидела что-то необычное… Похоже – это лодка. Как ты думаешь, кто бы это мог там быть?

– Ты хочешь сказать, это разбойники? – быстро сообразив, о чём тревожится Белава, ответил Ведагор.

– А почему бы и нет? – глаза Белавы заблестели. – Караван прошел впадение реки в Танаис, и остановился у брода, где впадает в неё речка Савала… Расположился на берегу… Ночью вот так… Неожиданно!

– Ты об этом никому не рассказывала? – вопрос Ведагора ошарашил Белаву ещё более страшной мыслью. Она посмотрела в его прищуренные глаза, и сама прищурила свои, пытаясь угадать его мысли.

– Ты, думаешь, караванщик с ними заодно? – неожиданно спросила она.

– А почему бы и нет? – ответил он её же любимой фразой, кивая головой и ехидно улыбаясь.

– Тогда надо отсюда смываться… – тихо произнесла Белава, оглядываясь.

Тревога на время поселилась в её голове. Тем более, что Ведагор кивнул головой.

– Вот что… – его брови немного поднялись, по лбу пролегли неглубокие морщины. – Ты бери-ка свои пожитки и коня, да скажи потихоньку Ведане про наш разговор, и идите назад этак за версту в деревья, что там растут. Я с мужиками подойду попозже… Огонь не разводите!

– Ясно! – ответила Белава и пошла к Ведане. Скоро они незаметно, будто решили попоить коней, отошли к месту, на которое указал Ведагор. Как только стемнело, к ним прибавились Ведагор, Даромысл, Камай и Буеслав…

Неожиданно среди ночи они услышали крики, удары мечей о мечи, ржание коней, яркие вспышки костра и отдельных огоньков…

Белава даже захотела пальнуть из лука, но Ведагор её рукой удержал на месте. Как только начало светать, они, продремав, кто как смог, пошли на место трагедии.

Люди со стрелами в груди начали попадаться ещё метров за двести до костра. У стоянки лежали перевёрнутые телеги и много людей: это были в основном, те, кто ехал этим караваном. Но были и чужие: их рыжий цвет волос, красно-чёрное одеяние и дикорастущие волосы в разные стороны об этом прекрасно говорили. Однако, как ни искала Белава, среди убитых караванщика не было…

– Ну, и что теперь скажешь? – подначил внутренний голос свою хозяйку.

– А то и скажу, что ехать караваном на восток – это убийство заранее! – произнесла тихо Белава, но Ведагор это услышал.

– Что ж, ты, пожалуй, права… – произнёс он громко и все повернулись к нему.

– Белава, да и я, считаем, что ездить на восток с каким-нибудь караваном очень опасно… – произнёс он, показывая рукой на погибших людей. – Нас шестеро, а это уже команда. Я предлагаю двинуться рысью самим, избегая опасных мест, где могут нас поджидать разбойники!

По кивающим головам он понял, что вся команда с ним согласна. – Что ж, тогда вперёд! Но по правому её берегу…

И, прыгнув на своего коня, повернул его и рысью поскакал к броду…

В отличии от Великой Вороны речка Савала оказалась небольшой, шириной в пять-шесть человеческих ростов. Вокруг неё редко встречались деревья или вообще их не было. По сути это была водная змея, текущая по степной траве, в изобилии растущей на ней. Была и дорога, по которой, спрямляя изгибы реки, ездили путники и отдельные караваны. Поскольку степь хорошо просматривалась на большое расстояние, возможность нападения разбойников здесь была невелика.

– Потому караванщик и провёл наш караван дальше, к впадению Великой Вороны в Танаис… – произнёс Ведагор то, что вертелось в умах каждого из них. – Но всё же, давайте проскачем его, чтобы не давать повода другой банде напасть на нас!

И подхлестнул коня на север, направляя его к горизонту, на котором узкой полосой виднелся не то лес, не то кустарники…

Ночевали они в неглубокой балке, выставив наблюдателя сверху, пока горел костёр, и готовилась пища. С этого момента каждую ночь начались дежурства у мужчин. Как ни настаивала Белава о включении их в дежурство, Ведагор не разрешил ни ей, ни Ведане быть дежурными. Зато обязанности на кухне на них свалились в полном объёме.

Летописцы не ошиблись: первые леса, двигаясь на восток, они увидели бы через семь дней, если бы шли с караваном. А так, пуская коней рысью и переходя на шаг там, где трудно было ехать, первые леса они увидели через трое суток.

– Стой, кто идёт! – услышала Белава голос из леса, прикрытого густым кустарником.

– Кто, кто… – крикнула она в кусты. – Мы идём! А ты бы, вместо того, чтобы прятаться как разбойник, взял да вышел к нам, как человек!

К её удивлению из кустов вышел молодой широкоплечий молодец в белой рубахе, окаймлённой красным узором на плечах и вокруг шеи, и здоровой дубиной в руках.

– Ну на… Смотри… – наклонив слегка голову, чтобы лучше рассмотреть остановившихся шестерых странников, он о чём-то соображал.

Пока тот соображал, Ведагор первым спрыгнул с коня, и все остальные сделали то же самое. Повернувшись к молодцу, он поклонился ему. Все остальные снова сделали то же самое.

– Ты не сердись на нас, молодец… – начал Ведагор, внимательно смотря на то, как реагирует на его слова местный охранник. – Домой нам надо… Здесь мы в первый раз и не знаем, где оказались…

– В Карае вы… – произнёс молодец, улыбаясь, и опёрся на опущенную им дубину. – Только мы никаго, кроме сваих, к нам не пускам!

– А мы и есть сваи… – вперёд Ведагора вышел Камай, и, улыбаясь, тоже начал разговаривать, акая в словах. – Я – эрзя! И ты, па говару, пахоже – эрзя… Ишь, как акаешь!

– Ить чё? Кажись оне наши! – улыбаясь, пошёл навстречу Камаю молодец, бросив свою дубину и раскрыв свои объятья. – Иди-ка сюды!

И, обнявшись, трижды поцеловал его в щёку. Белава и вся команда, улыбаясь, смотрела на то, что происходит. Затем Ведагор спрыгнул со своего коня и поклонился. В след за ним то же сделали и все остальные.

– Тебя как завут? – отстранившись, спросил Камай защитника. – Меня – Камай, а тебя как?

– Вастан16… – ответил молодец и повернулся к Ведагору. – Слушайте, мужики, а ведь вас нам придётся до речки даставлять!

– Вот и хорошо! – улыбаясь, ответил Ведагор. – Наш воевода об этом говорил…

– А чего? – заинтересованно посмотрел Вастан на Ведагора. – Ну, харашо… Тады пашли!

– Может, сядешь на коня? Быстрей будет… – поинтересовался Ведагор, показывая коня, на котором команда везла походные принадлежности и еду.

– Ну, харашо… – Вастан нагнулся, взял в руки дубину, попытался забраться на коня, но тут же упал. Отряхнувшись, он посмотрел на Ведагора и сказал. – Пушшай лучче моя дубинка едеть!

– Ну, дубинка, так дубинка… – усмехнулся Ведагор, махнув рукой всем остальным, чтобы тоже не садились на коней. Они так и пошли: Вастан и Камай шли впереди, а все остальные – сзади их.

– Готы-то нападают? – не удержалась Белава.

– Нападают… – ухмыльнулся Вастан. – Только и они поняли, что завоевать нельзя тех, у которых и народ, и князья, и жрецы – это одно целое! Вот так у нас и ведётся уже много лет…

Белава кивнула головой, полностью согласная с таким народом. У речки они попрощались…

Шёл седьмой день их скачки по лесостепи рядом с Великой Вороной…

С утра погода не задалась: было пасмурно. По серому небу гуляли синие тучки, готовые обдать путешественников сильным дождём.

Но не только на небе было пасмурно – плохое настроение всё больше охватывало Белаву, а её взгляд невольно опускался к земле, видя знакомые очертания деревьев перед Великой Вороной.

– Что же я такого сделала, чтобы настроение испортилось? – спрашивала и спрашивала она себя, но никакого ответа так и не находила.

– Белава, ты чего? – поинтересовалась Ведана, увидев угрюмость на лице подруги.

– Отстань! И без тебя тошно… – раздраженно ответила Белана, отворачиваясь от Веданы.

– А я знаю, почему ты психуешь! – усмехнулся Буеслав, чем сразу же привлёк внимание к себе обеих подружек. – Ты просто боишься, что Беловолод тебя заругает!

– А чего это он меня должен ругать? – продолжала нарываться на ссору Белава, теперь уже с Буеславом. – Я чо одна во всём виновата?

– Постой-постой… А в чём это мы, по-твоему, виноваты? – Буеслав продолжал нарываться на скандал.

– А хотя бы в том, что не привезли ни одного предателя, как это велел сделать Беловолод! – глаза её сузились, а ноги невольно ударили коня по бокам. Он чуть не подпрыгнул, устремившись вперёд, но Белава тут же натянула вожжи: конь, не понимая, чего хочет от него хозяйка, слегка заржал.

Ведагор и Буеслав улыбнулись.

– Ты, наверное, забыла, что Беловолод нам дал право самим принимать решения в сложных ситуациях… – усмехнулся Ведагор, вспомнив то, как она лихо успокоила коня. – Вот мы и приняли такое решение! И не ты одна в этом случае виновата, а все мы… Или я, как старший… Так что успокойся!

И действительно, такие слова подействовали на неё успокаивающе.

– Ты лучше посмотри вон туда. – Ведана показала рукой на появившуюся ограду заставы. – Наши то… Пока мы путешествовали… Почти всю ограду построили!

И действительно, после такого утомительного и опасного приключения, вид родного места подействовал как ложка мёда – на лицах всех путешественников расцвела улыбка…

Видно, не они одни увидели родную заставу, но и люди на заставе увидели их и позвали Беловолода. Он встречал их, нервно теребя рубаху и штаны.

– Здравствуй, батюшка Беловолод! – произнесли Белава, Ведана, Ведагор и Буеслав, спрыгивая с коней и поклонившись ему в пояс.

– Здравствуйте, здравствуйте, дорогие гости! – ответствовал им Беловолод на таком расстоянии от подъёмного моста, чтобы их разговор был не слышен остальным. – Какие вести привезли? Давайте присядем! Путь-то, наверное, оказался далёким и нелёгким…

Путешественники переглянулись, присели на краю холма, невольно решая, кто из них будет отвечать.

– Будете говорить по ходу действия… – усмехнулся Беловолод, понимая их заминку. – Говори ты, Ведана!

– Хорошо, я скажу то, что наш путь вовсе оказался не тем, как ты, Беловолод, указал нам. Но я скажу про то, что выяснила в устье реки Итиль.

– В устье реки Итиль оказалось городище под названием Хамлых, что означает «ханская стоянка». – она вдохнула больше воздуха и продолжила. – Народу там всякого намешано много и с чужими они не делятся сведениями. Но мне повезло, в третьей части, где живут аорсы, я набрела на общину зороастрийцев. Так вот, в прошлом году целая сотня аланов напала на заставу племени гуннов, что стояла на берегу Итили у волока. С другой стороны реки Итиль в это же время и на заставу аланов, что находилась на волоке судов по Шелковому пути, тоже напали всадники. Но это были гунны. И те, и другие поубивали много защитников, пролили много крови, и разрывали курганы захоронений жрецов и вождей, разворовали их ценности…

На лице Беловолода поднялись брови, сморщился лоб, а глаза в какой-то момент расширились, но потом снова приобрели прежнюю форму.

– Так это же и у нас было… – тихо прошептал он, но путешественники это услышали и улыбнулись: они уже давно прошли эту стадию.

– Самое интересное было то, что приплыли они на ладьях с устья реки Итиль и потом туда же уплыли, бросив своих убитых…– усмехнулась Ведана. И тут же добавила. – Да, убитых своих, как рассказывали видевшие это люди, крестил рукой и крестом человек в черном балахоне, подвязанный верёвкой!

– Как и у нас…– прошептал Беловолод, нахмуриваясь всё больше и больше, но ещё сомнение жило в его душе. И он посмотрел на Белаву.

–Сразу скажу, побывать у аланов на Танаисе нам не дали… И пришлось нам перебираться через горы по секретному Шёлковому пути! – произнесла Белава, вспоминая все особенности их движения. – Но в Дербенте мне удалось подслушать разговор одного торговца из нашего каравана, который рассказал всё то, что произошло у нас на заставе…

Руки её сжались в кулаки от желания как следует ударить этого торговца, но она, как и в прошлый раз привела себя в порядок.

– И разговаривал он с еврейским торговцем! – она внимательно посмотрела на Беловолода, выясняя, понял он её или нет. – Так этот еврей заинтересовался в первую очередь моим медным зеркалом! Оказывается, оно у них в большой цене! Он даже заругался на торговца-разведчика… И сказал, что их в первую очередь именно за этим посылали!

Она посмотрела на Беловолода, который непонимающе смотрел на неё.

– А разведчик еврейский отбрехивался тем, что, возможно, это зеркало находится на других четырёх заставах, на которые их посылали! – усмехнулась Белава, но рассказывать, куда спрятала зеркало даже Беловолоду не стала. – И сказал, что нападавшие на нас воины отправились в Херсонес, к ромеям!

– Так это, значит, были ромеи? – удивлённо спросил Беловолод. – Вот это да!

– Но мы-то должны были удостовериться во всём… – произнесла Белава. – Потому и подались через горы в Херсонес!

Белава посмотрела на Ведагора, чтобы тот продолжил свой рассказ.

– В Магасе мы следили за этим разведчиком и не напрасно… – начал он своё изложение произошедшего. – Дело в том, что разведчик сразу же пошёл искать византийца-ромея. – Он доложил ему, что заставу Малина они спалили, а мы подумали, что это были готы. Опять у византийца возник вопрос волшебного медного зеркала. Разведчик снова сказал, что его не нашли в заставе Малина. Про драгоценности он сказал, что взяли в несколько раз меньше, чем у аланов и хазар. Потом передал золотые монеты и ушёл…

– Так-так… – размышлял Беловолод. – Всё-таки византийцы-ромеи…

Он повернулся к Буеславу. – А ты что скажешь?

– В порту Херсонеса мы видели, как с пяти больших кораблей выходили римские воины на пирс, где их уже жали четыре сотни… – начал доклад Буеслав – Кроме них, на берегу их ждали пять человек в чёрных одеждах… Совсем как те, которые провожали в последний путь убитых готов у нас на заставе… Только в этот раз воины были одеты по-разному: кто-то в готскую, а кто-то в гуннскую форму…

– Ты хочешь сказать, что ромеи снова готовят новую провокацию… – Беловолод прищурил правый глаз, будто готовился выстрелить из лука. – Только в этот раз сразу по готам и гуннам?

– Да, мы так и подумали… – произнёс Буеслав. – Если провокация против нас ничего им не дала, то готы и гунны могут по-другому отреагировать…

– Спровоцировать войну готов против гуннов? – ухмыльнулся Беловолод. – Или наоборот… И что?

– Первоначально мы хотели предупредить готов… – осторожно произнёс Буеслав.

– И они бы вас схватили, а ромеи бы обвинили вас в обмане! – усмехнулся Беловолод.

– И мы отказались… – продолжил Буеслав. – И от захвата предателей, одного из которых мы нашли у них… Тоже отказались…

– И правильно! – кивнул головой Беловолод. – Вас бы схватили, и я ничего бы тогда не узнал…

– Вот и мы так же решили… – кивнул ему Буеслав. – И поскакали по степи домой!

– Ну, ребята, вы молодцы! – произнёс Беловолод, вставая и пожимая каждому руки. – Такая разведка… Такие факты!

Вздохнув, произнёс. – Давайте, идите по домам…Отдыхайте: скоро вам путь будет на север! А мне надо хорошо обо всём подумать…

– Ведана, пойдём на хутор и там спрячем на берегу меч! – предложила Белава, взяв за руку Ведану, когда они остались вдвоём.

– Если ты позволишь, я сделаю захоронение одна, а тебе доложу! – как никогда серьёзно произнесла Белава. – Иначе этот меч нас поссорит!

– Пожалуй, ты права! – согласилась Ведана, когда они оказались на берегу Великой Вороны у своего хутора. Закрыв глаза и отвернувшись от Белавы, она легла на землю и постаралась забыться.

Устав за день, Белава легко погрузилась в сон. Разбудила её Ведана уже когда начало темнеть. Где захоронила подруга волшебный меч и ожерелье, Ведана так никогда и не узнала. И желания такого узнать никогда не испытывала…

Однако поступок подруги оценила правильно и решила тоже закопать медное зеркало Амаги, чтобы никто не смог узнать, где закопан меч Кощея Бессмертного. Для этого она подошла к краю берега Великой Вороны, посмотрев на небо нашла Северную звезду, взяла направление на север и пошла, считая шаги.

– Шестьдесят девять… Семьдесят… Семьдесят один! – произнесла она, найдя подходящее место. – Вот тут и зарою!

Зарыв медное зеркало на возвышенном берегу Великой Вороны, там, где она делает два поворота, изгибаясь буквой М, и от острия буквы на север семьдесят один шаг, Белава произнесла. – Спи, волшебное зеркало Амаги! И не раскрывай тайну меча Кощея Бессмертного кому попало!

И, прошептав заклинание, повернулась и пошла к своему брату, который давно дожидался её дома.

В это время два предательских глаза из-за дуба на небольшой возвышенности рядом с ней наблюдали за каждым движением Белавы, а рот тихо считал каждый шаг. – Шестьдесят девять… Семьдесят… Семьдесят один!

Когда Белава ушла, Бермята хотел сразу же выкопать медное зеркало и по нему найти меч Кощея Бессмертного, как это делала раньше Белава. Но не успел: раздались шаги и голоса девушек с юношами, идущих к берегу.

Поняв, что в этот раз ему не удастся осуществить свой план, Бермята взял нож, отрезал большой кусок бересты от рядом стоящей берёзы, и нанёс на неё ножом направление на север, изгиб реки Великой Вороны в виде буквы М и точки от берега до места захоронения медного зеркала с указанием количества шагов. Так появилась карта захоронения медного зеркала Амаги…

9.

Трое всадников ехали по лесостепи на северо-восток, туда, где с рекой Итиль сливается река Кама и река Белая, придерживаясь проторённой караванами дороги в городище Тура-Тау. Именно там находилась ставка царя гуннов Баламира. Беловолода сопровождали Белава и Камай, которые были выбраны им потому, что когда-то их предки уже бывали в этих местах, перемещаясь из Сибири через Каменный Пояс в те места, где оказались в настоящее время. Прибившись к одному из караванов, двигающемуся в том направлении, которое было наиболее пригодно для них, они могли спокойно анализировать те изменения, что произошли за это время.

Переправившись на другой берег реки Итиль, они распрощались с караваном, с которым уже больше недели были вместе. Теперь им предстояло самим добираться до городища Тура-Тау. И именно здесь они начали отмечать изменения, произошедшие за тот промежуток времени, что они жили в лесостепи у реки Великой Вороны.

─ Камай, тебе не кажется, что в этих местах стало сильно много народа? ─ поинтересовалась Белава у рядом едущего спутника. ─ Причём таких, которые поставили свои юрты рядом с полуземлянками? И ещё: у юрт огорожены лошади и бараны, их стрегут собаки. А в огороженных полуземлянках имеются коровы, свиньи, бегают куры, имеются сараи…

─ Чего тут думать? ─ отозвался Камай. ─ И дураку ясно: те, которые живут в юртах, прибыли сюда недавно, а те, что живут в полуземлянках – живут здесь давно!

─ А ещё надо отметить то, что ограждения-то территории у них разное: у одних давнишних поселенцах большие, а у приезжих – малые… ─ подключился к разговору Беловолод, тоже заметивший перенаселённость здешних мест.

Проезжая мимо хозяйств в полуземлянках, Беловолод даже увидел нечто похожее на кузницу, рядом с которой стояли готовые плуги, сохи, мотыги и другие инструменты.

─ Да они здесь не только кочевой деятельностью занимаются… ─ произнёс Беловолод, показывая Белаве на плуги. ─ Да у них тут земля обрабатывается новыми орудиями!