скачать книгу бесплатно
1
23 декабря
Аврора ворочалась в постели. Она даже не понимала была ли ночь или уже светало, ведь жила в постоянной тьме. Элайджа спал недалеко от нее на диване. Она пыталась спорить с ним, ведь не хотела выгонять короля Подземного царства с его же кровати, но проиграла бой.
Матрас был мягким, пуховое одеяло обволакивало теплом, но сон не шел. В голову лезли мысли, разум спорил с интуицией, а потому она лишь тяжело вздыхала и вновь и вновь пыталась понять, следовало ли опасаться Элайджу. Он казался положительным героем, но она напоминала себе, что его изгнали из Подземного царства не без причины. Во всяком случае, так говорили в ее деревне.
«Может, он сам ушел, – подумала Аврора, переворачиваясь на спину. Она тяжело вздохнула, поняв, что, видимо, уже не уснет, и прислушалась, стараясь понять, спал ли предмет ее раздумий. Элайджа дышал ровно, не ворочался. – Интересно, он крепко спит? Может, это мой шанс сбежать?»
Но потом Аврора беззвучно рассмеялась, понимая, что уйти не сможет. Разве не Элайджа спас ее от страшной и долгой смерти в лесу? И разве ей есть куда возвращаться? Прежняя жизнь умерла. Все уже никогда не будет так, как было.
– Элайджа? – прошептала Аврора, шурша одеялом, ведь повернулась на бок. – Спишь?
– М-м? Нет, – хрипло ответил Элайджа, диван под ним скрипнул.
– Прости, что разбудила, – зашептала Аврора, едва дыша от смущения, перемешенного со страхом.
– Да я особо не спал. Все хорошо?
– Просто не спиться. Мысли всякие в голову лезут…
– Думаешь, стоит ли огреть меня чем по голове и сбежать?
Аврора улыбнулась, слыша его смех. Нет, не может тот, кто так смеется, быть плохим.
«Может, он хороший актер», – пронеслось в голове, но Аврора отмахнулась от этой мысли.
– Еще ночь?
– Светает.
– Поговоришь со мной немного?
– Что тебе рассказать?
– Не знаю… Это правда, что все хранители душ злые?
Диван снова скрипнул, а Элайджа тяжело вздохнул.
– Знаешь, как появилось Подземное царство?
– Частично. Трудно сказать, что правда, а что нет, когда слушаешь деревенские россказни.
– Хм. – Диван снова скрипнул, зашуршало одеяло. Аврора услышала, что Элайджа складывал бревна в камине. – Когда-то хранители жизни и хранители душ соседствовали, храня баланс в мире. Но потом из хаоса пришло Время.
– Время пожирает своих детей, верно?
– Да. Ненависть – мать хранителей душ – была в бешенстве. Вместе со своими детьми она создала Подземное царство, куда стали переходить души тех, кого пожирало Время, чтобы они не исчезали навсегда. Но не все пошло по плану. Души – сейчас их называют тенями – не всегда смирялись со своей участью. Некоторые не желали уходить в Подземное царство, начинать все заново, а потому противились и становились гневом в чистом виде. Они чинили беспорядки в мире, убивали тех, чей срок еще не пришел, тех, до кого еще не добралось Время. Тогда развязалась война между хранителями жизни и хранителями душ. В итоге хранителей душ сослали в Подземное царство в наказание за ошибку, были созданы Врата, которые не позволяли им выходить в мир. Хранители жизни остались здесь, наслаждались жизнью, пока хранители душ платили за создание Подземного царства, оказавшись в вечном мраке, оберегая покой мира, не позволяя теням вырываться на свободу, следя за тем, чтобы каждая тень в итоге находила покой, а затем переходила в новую жизнь, выбрав себе судьбу.
– Звучит очень грустно.
– Получили то, что заслужили. Разве нет?
Аврора встала босыми ногами на мягкий ковер, нашла халат Элайджи, что он ей одолжил. Футболка хоть и была ей длинна, закрывала лишь попу, а потому она закуталась в махровую ткань и подошла к камину. Она присела на пол, выставила ладошки к огню, наслаждаясь жаром.
– Жизнь несправедлива, – сказала Аврора. – Не все хранители душ заслужили быть сосланными в Подземное царство. Не все вы злые, правда?
Элайджа дотронулся до ее коленки, заставляя вздрогнуть, а потом хмыкнул.
– Почему ты так веришь, что я не злодей?
Аврора тряхнула плечами, зная, что он понимал ее чувства без слов. Хотя она и сама не могла объяснить, почему ей так сильно этого хотелось. Может… она просто устала искать дом? Может, ей слишком сильно хотелось почувствовать покой и безопасность?
Элайджа, считав ее, тяжело вздохнул и убрал руку.
– Не все злодеи, ты права. Но так заведено. По природе своей хранители душ вспыльчивы, агрессивны. И кто-то должен хранить порядок в Подземном царстве. Наши предки это начали, мы теперь отвечаем за их ошибки. Это наша судьба, которая была выбрана до нашего рождения. Так же, как мне было суждено стать королем.
– Почему мы сами не можем выбирать свою судьбу?
– Я выбрал ее, когда ушел. Не было бы Подземного царства, и вы бы не выбирали судьбу. И могли жить так, как вольны.
– Но если бы не создали Подземное царство, то души просто переставали бы существовать. И после смерти… не было бы ничего.
– Может, так и лучше.
– Не правда. В чем смысл тогда жить?
– Может и так. – Элайджа коснулся ее щеки, а потом сменил тему: – Голодная? Пойду напеку блинов.
– Научишь?
– Надень носки, а то замерзнешь.
Аврора улыбнулась, слыша удаляющиеся шаги Элайджи. А в душе разгоралось пламя, что окутывало надеждой. Она чувствовала, что как бы сильно Элайджа не пытался убедить ее в том, что он злодей, это не так. Теперь точно. А то, что было раньше – ей было не важно.
Аврора надела носки и нашла Элайджу на кухне. Он объяснил ей, как замешивать тесто, чтобы блинчики получились пышными. Под его надзором она вбивала яйца, сыпала муку, а потом долго мешала, чтобы не было комочков. Они перепачкались в муке, долго смеялись, обмазывая лица друг друга тестом, что налипло на руки.
Печь блины Элайджа не доверил Авроре, заявив, что она обожжется. Аврора сделала вид, что страшно обиделась, но спустя пять минут уже отрывала кусочки от готовых блинов, которые пахли на весь дом. Элайджа пытался ругаться, но в итоге смирился.
2
14 мая
Даниэлла проснулась от яркого солнца, зажмурилась и накрылась одеялом. Она почти уснула, как услышала звук разбивающихся яиц, а потом шипение масла на сковороде. Локи вскочил и помчался требовать еду у гостей, а Дени удивленно взглянула на кухню. Она привыкла к тишине и спокойствию, что никто не мешал ей спать до обеда и уж точно не кашеварил.
Джейкоб, нацепивший на себя передник, смущал Эйрин голым торсом и жарил яичницу. Кипел чайник, мерцая желтым, а Локи довольно вилял хвостом, жуя сыр.
– Ты проснулась! – воскликнул Джейкоб, чарующе улыбаясь. Дени засмотрелась на ямочки на его щеках, взъерошенные после сна кудрявые волосы, но потом помотала головой: она не будет его прощать. – Яичница и тосты уже почти готовы.
– Ты ненавидишь готовить, – заявила Дени, надевая халат и собирая волосы в хвост. Но потом все же повела носом: пахло вкусно.
– Может, уже люблю, – подмигнул Джейкоб, отрезал кусок от колбасы и дал Локи. Дени лишь тяжело вздохнула – ну вот, теперь ее пса кормят вредной пищей.
– Джейкоб рассказывал, как вы покупали этот автодом, – сказала Эйрин, улыбаясь.
– Угу. Планировали объехать побережье вместе. – Дени села за стол и едва сдержала улыбку, наблюдая, как Джейкоб расставлял тарелки. – Но что-то пошло не так.
– Исправим все.
Они сели за стол, начали завтракать, и Дени пришлось признать, что за год разлуки Джейкоб-таки сумел научиться жарить яичницу. Интересно, что еще он теперь умеет готовить? Но потом она помотала головой, напоминая, что все это не важно. Эйрин сидела между ними, довольно улыбалась и подкармливала Локи желтком из яичницы.
– Расскажите что-нибудь про Соларис. Бабушка не хотела рассказывать.
Дени вздернула брови, глядя на Джейкоба, тот едва заметно кивнул ей и заговорил:
– Там сейчас опасно. Без крылатых пустоты все чаще вырываются в мир через Врата, которые душнилы почему-то и не пытаются укреплять. Магия увядает, а они ничего не делают. Поговаривают, все из-за того, что иссякает мощь источника жизни – Эклипсиса.
– Что за пустоты? – едва дыша, спросила Эйрин и выронила вилку.
– После попадания в Подземное царство наши души становятся тенями. Те, что не смиряются со смертью, превращаются в пустоты – это уже не человек, от души там ничего не осталось – лишь пустота и тяга к уничтожению, – пояснил Джейкоб, а Дени внимательно наблюдала за реакцией сестры, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы испугать ее.
– И эти… пустоты…
– Нападают на людей. Они уничтожают души. И человек просто перестает существовать. Словно и не было его никогда. Пуф! – Дени щелкнула пальцами, а Эйрин вздрогнула. – И все. Конец.
– Раньше хранители жизни охраняли Врата Подземного царства, следили, чтобы пустоты как можно меньше проникали в наш мир. Но теперь… некому их сдержать. Соларис больше небезопасен.
Эйрин выпучила глаза, закусила губу, а потом начала рьяно наглаживать Локи, словно он мог избавить ее от страха, что налип на тело вместе с потом.
– Вы меня не запугаете, – пробормотала Эйрин. Дени и Джейкоб переглянулись. – Я должна узнать, что случилось с родителями. Я хочу увидеть наш дом. И я не вернусь к бабушке.
Дени закатила глаза, пожала плечам и откусила от тоста с колбасой и сыром.
– Как знаешь. Но мы не врем. Да, Джейк?
Джейкоб встал, закатал штанину спортивных брюк на правой ноге и показал длинный шрам на голени.
– Повезло, что жив остался. Напала пустота. Не поверите, но меня спасла богиня похоти, что была неподалеку.
Эйрин подавилась чаем, а Дени усмехнулась. Однако шрам испугал обеих, особенно Дени, которая невольно содрогнулась и сжалась, стараясь не выдать эмоции.
– Похоти? Серьезно? – спросила Дени, а Джейкоб пожал плечами.
– Я не выдумываю. Мертвые угодники! Она домогалась потом меня! Пришлось и от нее ноги делать!
– Вот натерпелся наверно! – рассмеялась Дени, а потом заметила, как Джейкоб коснулся обручального кольца, что все еще носил. Ее улыбка померкла. – Так, ладно. Отвезем тебя сегодня бабушке. Не переезжали?
– Переезжали, – уверено кивнула Эйрин. – Мы теперь живем в Портусе.
– Совсем рядом с Вратами? Какое совпадение!
– Я даже не знала, что Врата там!
– Не знала, как же!
– Я не вру! Там школы лучше. Бабуля так сказала.
Дени кинула взгляд на Джейкоба, но тот лишь пожал плечами. Выявлять ложь ни один из них не умел, а потому пришлось поверить.
Джейкоб вызвался погулять с Локи, пес и не думал упираться, словно уже принял нового хозяина. Дени недовольно щурила глаза, но в итоге сдалась, что у нее не собака, а дружелюбная булочка с корицей. Пока Эйрин мыла посуду, Дени просматривала карту, выбирая удобный маршрут до Портуса.
– Дени? – позвала Эйрин, выключив воду. – Слушай… а мы теперь будем видеться?
Даниэлла отложила карту, тяжело вздохнула. Она и хотела бы видеться с сестрой, участвовать в ее жизни, но знала, что вместе они привлекают слишком много внимания. Эйрин села рядом, встретилась взглядом с сестрой.
– Расскажешь о себе?
– Я в следующем году школу заканчиваю. Думаю уже, куда поступать, какие экзамены выбрать. Честно, пока не знаю, кем хочу быть, когда вырасту.
– Понимаю. Я тоже так и не определилась, – улыбнулась Дени.
– Работаешь?
– Уволилась. Путешествую на накопления. Но скоро деньги кончатся, и тогда… не знаю.
– Может, мы не знаем, потому что наше место не здесь? – прошептала Эйрин, Дени лишь пожала плечами. Она тоже думала об этом, но каждый раз пыталась отогнать эти мысли: судьба забросила ее в Терравил не без причины. К тому же в мире без магии безопасно, а она может быть кем захочет. В Соларисе все будет не так. – На кого училась?
– Не поступала. У меня нет вышки. А сейчас, наверно, уже поздно… в 27-то лет! – рассмеялась Дени.
– Никогда не поздно! К тому же… может, мы с Соларисе решим остаться.
– Готова бороться с пустотами, лишь бы экзамены не сдавать, а?
– Все не так! Просто… душа хочет большего, чем просто обычной жизни.
– Фэнтези любишь, да? Про попаданцев. – Эйрин насупилась и сложила руки на груди, догадываясь, к чему вела сестра. Дени же невозмутимо продолжала: – В жизни все не так. В жизни ты не можешь быть главным героем, который точно доживет до финала. Здесь ты можешь умереть в любой момент, потому что жизнь жестока и несправедлива.
– Пряча голову в песке, жизнь не увидишь.
– Поверь, я знаю, о чем говорю.
Эйрин хотела продолжить спор, но в автодом влетел грязный по самые уши Локи, который кинулся на Дени, пачкая ее ноги, шорты и футболку. Эйрин рассмеялась, а по ступенькам забежал Джейкоб, тяжело дыша и хватаясь за сердце.
– Еле поспел за ним… Я уж искал место, где можно помереть спокойно… – пробормотал Джейкоб, схватил чайник и прямо из носика начал жадно пить. – Мы там… пруд нашли.
– Я догадалась, – вздохнула Дени и открыла дверь ванной, махнула Локи головой. – Он очень любит воду… Сядешь за руль? Путь не близкий. Позже сменю тебя.
– Ага. Ты не выкинула коллекцию моих дисков?
