скачать книгу бесплатно
2
13 мая
После ужина Дени убедилась, что Эйрин пришла в себя, и решила, что не стоит пока давить на сестру. Еще одна ночь – что изменится? А вот завтра она отвезет ее к бабушке, спросит Джейкоба про записку, выгонит его окончательно из своей жизни, и все вернется в норму. Если когда-либо ее жизнь можно было отнести к категории «норма».
Она помогла Эйрин разобрать диван, а потом обернулась, слыша, как Джейкоб довольно вздыхал, развалившись на ее постели.
– Эх, я скучал по этой кровати! Помню, как мы тут с тобой обнимались, целовались… занимались кое-чем интересным!.. – Джейкоб потянулся, лукаво улыбаясь. – Помнишь, Дени?
– Кровать занята, солнце мое. Здесь спим я и Локи. Ты свое место потерял, пока шлялся неясно где.
Джейк привстал на локтях, нахмурился, но в его глазах продолжали сверкать искорки.
– А где же я буду спать? Не могилу же мне себе выкапывать посреди города?
– Ну… дай подумать. Можно спать на крыше. Можно под автодомом. Или… в душе еще!
Эйрин прыснула, а потом спрятала за косами покрасневшие щеки. Джейкоб же лишь усмехнулся, вновь разваливаясь на кровати.
– Вот тебе и прием от женушки!
– Бывшей! – Дени вырвала из рук Джейкоба одеяло и вздернула брови. – Ну?
– Ладно… разложу себе на передних сидениях.
– Можешь вернуться домой на ночь, а утром вернешься.
– И обнаружу, что вы уже уехали без меня?
Джейкоб выглядел разочарованным, хоть и пытался это скрыть, но Дени покачала головой, закатывая глаза и вспоминая, как больно он ей сделал, когда ушел.
– Вот и славно, спи где хочешь, – сказала Дени и вывела Локи гулять, лишь бы не смотреть на бывшего мужа. – Хоть в гроб ложись!
Она наблюдала, кутаясь в кофту, как пес радовался вечерней прохладе, когда вслед за ней вышел Джейкоб и накинул ей на плечи плед.
– Я не хочу с тобой говорить.
– Прости. Я ошибся.
Дени резко повернулась к Джейкобу, не заметила привычных смешинок в глазах, но заставила себя отвернуться: она не поддастся его чарам, не засмотрится на эти мойровы ямочки на щеках!
– Дени, я… – Джейкоб хотел коснутся ее плеча, но передумал. Он прислонился к автодому и спрятал руки в карманы джинсов, что нашлись на верхней полке, ведь Дени так и не сумела выкинуть все те вещи, что он оставил. – Я должен был остаться с тобой.
– Пара звонков после возвращения и все… не поверю, что ты не смог бы меня найти. Я… хотела, чтобы ты меня нашел.
– Я боялся. Дени, ты нужна мне.
– А ты мне – нет.
Джейкоб усмехнулся, не веря ее словам, ведь видел, как она старалась не смотреть на него, как нервно теребила край пледа, дыша все чаще.
– Тогда зачем я здесь?
– Потому что… я не знаю, что делать. Эйрин не может узнать правду. А я… мойра, ненавижу себя за то, что ничего ей не рассказываю. Ненавижу ложь, но не могу! Понимаешь?
– Понимаю. И ты все делаешь верно. Ты пытаешься ее защитить. – Джейкоб сжал ее плечо, а Дени не стала стряхивать его руку. – Эй, я помогу тебе успокоить ее. Вместе мы объясним, что возвращаться некуда.
Дени кивнула, сглатывая слезы. Усталость вдруг навалилась на нее с такой силой, что она едва держалась на ногах. Слишком много встреч, событий, слишком много подавляемых эмоций.
– Почему ты ушел? – прошептала Дени. – Я так просила тебя остаться.
– Я думал… нужен там. Смогу что-то исправить. Кто ж знал, что слишком поздно и все кануло в бездну.
– Лостхилла нет. Крылатые исчезли. Но есть другие города, деревни. Столько людей…
– Дени… пустоты все чаще вырываются в наш мир. Врата Подземного царства слабеют. Скоро они рухнут.
– Кто знает, что будет, когда Врата подземки падут… Где все хранители душ? – Дени повернулась к Джейкобу, взглянула в его обеспокоенные глаза.
– Мы это выясним. Вместе.
Дени увидела протянутую руку Джейкоба, поняла, что они вернулись к тому самому разговору, который развел их, создал барьер между ними, толстую стену. Пойти в Соларис? Рискнуть всем? Или остаться в зоне комфорта?
– Вместе. – Дени пожала протянутую руку, чувствуя приятное тепло ладони Джейкоба. – Что будем делать с Эйрин? Я не хочу подвергать ее опасности.
– Она взрослая.
– Ей семнадцать. Будет вот-вот!
– Ты не можешь решать за нее.
– Но и тащить ее с собой в Соларис – полное безрассудство.
– Она не вернется домой, и ты это знаешь. Не отведешь ты – она отыщет путь сама.
– Она не найдет. Путь в Соларис найдет лишь тот, кто уже знает, где Врата.
– Она найдет, Дени. Она там была.
Дени тряханула плечами и тяжело вздохнула.
– Ей было пять.
– Она найдет.
– Попробуй ее завтра запугать, ладно? Расскажи страсти какие про Соларис.
– Там не так плохо, как ты думаешь. Есть весьма развитые города. Увидит Старлайт – и влюбится в него. Но я попробую.
Дени лишь кивнула и позвала Локи в дом. Она покрылась мурашками, понимая, что буря подходит все ближе и вот-вот накроет автодом. Она уже ждала момента, когда останется с Джейкобом наедине, чтобы показать ему записку и обсудить все, но уже догадалась, что сестренка останется с ней. В прошлый раз она оставила ее с женщиной, которую боялась и в тайне ненавидела, ведь бежала от ответственности и не представляла, как растить пятилетнюю девчонку. Она и сейчас боялась ответственности, бежала от нее, прячась, как улитка, в своем автодоме, но понимала, что пора брать судьбу в свои руки.
3
1 апреля 5557 года от создания Врат
Дафна Грей бежала так быстро, словно за ней мчалась сама смерть. Хотя в какой-то степени это было действительно так, ведь ее преследовал принц Подземного царства и его верные хранители душ. Она знала, что ему нужно. Догадывалась, что он с ней сделает, едва поймает. А потому продолжала бежать с такой скоростью, словно от этого зависела ее жизнь… Стойте-ка, и правда зависела!
– Мойра! Крылья мне в рот! – пробормотала Дафна, оглядываясь.
Дафна забежала в арку, проехала на подошвах по мокрому асфальту, упала, но тут же вскочила и понеслась дальше. В боку кололо, а в груди жгло так, словно постарался стихийник огня, но нет, просто ее легкие не привыкли к таким нагрузкам.
– Мойра. – Дафна прижалась к стене многоэтажки в центре Портуса. Ей бы только добежать до Врат – а там она снова сможет использовать свою стихию, чтобы дать отпор преследователям. И какую мойру ее потянуло в Терравил? Стоила ли новая книга любимого писателя таких жертв? Дафна уже и сама сомневалась.
Она жила в городе под названием Мортус, расположенном у озера, что прозвали озером Сожалений. Могла бы переехать в место получше, ведь в Соларисе уважали и любили стихийников, особенно земли, как она, но не желала. Ей нравилась ее небольшая комнатка, что она снимала в доме у пожилой женщины – стихийницы воды. Нравилась ее работа в теплицах, где она выращивала овощи и фрукты. Нравилось, что все в городе уже запомнили ее – тихую одиночку, что чуть что выпускала колючки, – а потому не лезли в душу. Она усвоила свой урок и больше никого не пускала в свою жизнь.
И еще она знала, что в Мортусе она в относительной безопасности. Никто и не думал искать ее у озера Сожалений.
«Любовь – это слабость. Ведь в конце будет больно. Только если ты не сдохнешь раньше всех», – не уставала напоминать себе Дафна, потерявшая всю семью, когда ей было всего двенадцать, во время Великого пожара. Она еще помнила лица тех, кто принимал ее в свой дом, но потом выгонял, ведь не хотел тащить на себе лишний рот.
Но Дафну спасла ее стихия. В Мортусе ей предложили работу, несмотря на то, что ей было всего пятнадцать. Так она там и осела.
– Она где-то тут, – услышала Дафна холодный голос одного из хранителей душ, и едва не вскрикнула. Она стояла во дворе-колодце с единственным выходом – через арку. Она сама себя загнала в тупик и понимала это.
Она прикусила язык, злясь, а потом вновь побежала. Она так просто не сдастся! Дафна заприметила впереди небольшое здание, заметила вывеску «ритуальные услуги», выругалась, но все же потянула дверь на себя. Она знала, что они видели, куда она побежала, знала, что они следуют за ней. Знала, что ей конец.
«Еще чуть-чуть, и встретишься с мойрами», – пронеслось в голове, а она засмеялась.
В ритуальных услугах царил полумрак, холодный воздух обдавал ее вспотевшее лицо, а сердце колотилось так быстро, что норовило выпорхнуть из груди. Переводя дух, она подбежала к двум парням, что скучающе пялились в телефоны. Вокруг стояли закрытые гробы разных цветов и размеров, искусственные цветы в вычурных вазонах, вдали виднелись примеры памятников.
– Помогите! За мной гонятся!
Один из парней насмешливо взглянул на нее. Темные, как ночь, волосы он уложил так, чтобы они стояли, черная рубашка была застегнута лишь на пару нижних пуговок, оголяя грудь, небольшие темно-карие глаза сверкали в полумраке. Он деловито облизал губы, а потом открыл ближайший гроб с бордовой обивкой и кивнул на него.
– Залезай.
Дафна округлила глаза, едва дыша от страха и смятения. Это он ей в гроб предлагает лечь? Живой? Она посмотрела на второго парня, брюнета со скучающим взглядом, но тот лишь пожал плечами.
– Ну?
Дафна услышала топот у двери, выругалась и легла в гроб. Едва голова коснулась мягкой подушки, она услышала звон колокольчика, а потом крышка захлопнулась, погружая ее в темноту. Она зажала рот, пытаясь не закричать, но ужас и страх обволакивали, словно тягучий мед, на который слетались осы, что жалили тело.
– Девушку не видели? – спросил хранитель душ холодным тоном. – Волосы еще такие, с зелеными прядками.
– Девушку? – Дафна узнала голос, что велел ей залезть в гроб. – Нет, сегодня тихо, как на кладбище.
Дафна вслушивалась, силясь расслышать, что ответил хранитель душ, но слышала лишь биение своего сердца. Тук-тук. Вот сейчас они откроют крышку и найдут ее. Посмеются. И прям в гробу доставят принцу. Вот он повеселится!
Но едва она вновь увидела свет, над ней склонился лишь темноволосый парень. Она зажмурилась, а он довольно улыбнулся.
– Давай так: мы вынесем тебя в гробу, а то они стоят у входа. Похоже, не поверили.
Дафна заморгала, силясь придумать достойный ответ, но не смогла. Тогда парень чарующе ей улыбнулся и вновь захлопнул крышку гроба.
Дафна, пережившая Великий пожар, думала, что готова уже ко всему. Но, как оказалось, когда ты просто лежишь и ждешь неизбежного, тебе тяжелее, чем когда исход ситуации зависит от тебя самого. Она нервно кусала губы, чувствуя, как гроб проносили через двери. Она схватилась за бордовую обивку, едва не визжа:
«Ногами вперед несут, мойровы дети!».
Но хуже всего была неизвестность – что, если темноволосому предложили денег, и он нес ее прямиком в фургон, который доставит ее принцу?
Поэтому, когда крышка вновь открылась, заливая гроб солнечным светом, Дафна зажмурилась, стирая слезы с щек. Она представляла, как выглядела – заплаканные небольшие глаза, острый покрасневший носик, искусанные губы. Столько лет не плакала, удерживаясь на краю душевного обрыва, по которому ходила, но стоило оказаться в гробу, как она не выдержала. Воспоминания навалились на хрупкие плечи, напоминая, как ее родители лежали в таких же гробах. Как их обугленные тела выносили вперед ногами, когда нашли после пожара.
– Эй, мышонок, вылезай давай!
Дафна ощутила руку на своем плече и все же открыла глаза. Темноволосый подмигнул ей и потащил на волю.
– Всего лишь гроб, ничего страшного. Или в предрассудки веришь?
– Мышонок? – лишь спросила Дафна, вытирая слезы. Она выбралась на асфальт и отряхнула джинсы, оглядываясь. Она увидела арку, через которую и забежала в ловушку, и поняла, что ее вынесли из двора. Двора, в котором ее все еще ждали преследователи.
– Чем-то похожа на мышонка, – улыбнулся парень, проводя рукой по ее круглому небольшому подбородку с ямочкой. – И это комплимент, если что.
Дафна лишь сузила глаза, но промолчала, не желая ругаться с тем, кто спас ее от погони, но про себя обругала всеми бранными словами, что знала, коих успела выучить много за время работы в теплицах. Второй парень нервно кашлянул, и темноволосый подтолкнул Дафну к машине.
– Посиди тут. Я помогу донести гроб и отвезу тебя, куда скажешь. Джош, кстати.
Дафна заморгала, силясь понять, кто этот парень и что ему от нее нужно. Она взглянула на его протянутую руку, но не пожала. Джош лишь дернул плечами и улыбнулся. Он щелкнул брелком и подтолкнул ее к машине.
– Я быстро.
Он открыл ей дверь, а потом развернулся, взял гроб, и они с парнем потащили его назад, вновь через арку. Дафна нахмурилась, пытаясь предугадать реакцию душнил на подобные подозрительные действия. А потом, едва Джош и его напарник скрылись, захлопнула дверь машины и пошла прочь.
Она шагала, едва сдерживая стоны, ведь стерла ноги новыми кедами. Скорее всего до крови, но времени снять обувь и проверить у нее не было. Солнце палило, жгло глаза, мешая оценивать ситуацию вокруг, а потому она вздрогнула, едва услышала сигнал машины.
– Мышонок! Они тебя так найдут.
Дафна сощурилась, злясь все сильнее. Мойра! И что ему от нее нужно? Джош сбавил скорость и открыл окно, чтобы говорить с ней. В темно-карих глазах скакали смешинки, а на губах расплылась улыбка.
– Мышонок!..
– Не называй меня так.
Дафна понимала, что следовало поблагодарить Джоша, ведь это он придумал план спасения, реализовал его, но слова застряли в горле.
– Так я не знаю твоего имени! Скажи лучше, на кой ты хранителям душ?
Дафна замерла, Джош проехал чуть вперед, но потом тоже затормозил и высунулся в окно.
– Ну?
