Новая империя

Она шепчет мне одними губами «Беги», а потом пинает Микрола по руке. Тот роняет пистолет, а Мелоди резким движением выбрасывает из-за спины камень, прямо в держащего меня солдата. Тот хватается за ушибленное лицо и отпускает меня. Я бросаю последний взгляд на свою сестру и снимаюсь с места. Вот я уже скрываюсь за поворотом, а за спиной раздается выстрел.

Я невольно вздрагиваю. Там только, что погибла моя сестра. По щекам текут слезы, но я продолжаю бежать. Вот я карабкаюсь по отвесным стенам, карябаю руки и ноги в кровь, пытаясь спастись от неминуемой гибели. Вот я уже почти вижу тусклый свет заходящего солнца. Я почти ползу к нему. Моим сознанием полностью завладел страх, и я никак не могу от него избавиться.

Вот, я уже лежу на теплом, нагретом ярким солнцем песке, позади меня та самая зловещая пещера, в которой таиться моя погибель, а вокруг огромная и не менее губительная пустыня. Но я понимаю, что если останусь лежать здесь, то меня поймают. А если прямо сейчас поднимусь, то у меня будет хоть какой-то шанс. Хотя, если подумать, нужен ли мне этот шанс? Хочу ли я жить? Может, лучше умереть сейчас? Что меня ждет потом?

Но все же я поднимаюсь и на негнущихся ногах иду вперед. Куда? Не знаю. Главное как можно дальше от этого ужасного места. Я больше ни секунды не хочу находиться рядом с ним. Мне нужно идти. И я иду. Падаю, но поднимаюсь, и снова иду. Все дальше и дальше. Вот, пещера уже скрылась за очередной дюной, но я не останавливаюсь. Солнце все ближе к горизонту. Но я должна идти. Силы покидают меня, и я падаю. Все тело болит руки и ноги в ужасных ссадинах, которые постоянно кровоточат. Тело не слушается. Я стараюсь подняться, но снова падаю. И это мой конец. Больше я не смогу встать, больше я не смогу идти.

Я переворачиваюсь на спину и полуоткрытыми глазами смотрю в сумрачное серое небо. Это последнее, что я увижу в своей жизни. Я умру прямо на этом месте, и уже через пару часов мое тело растерзают падальщики. Но меня это не пугает. Я не досталась Властям, я не досталась Императору. Пусть моя смерть будет такой никчемной и глупой, зато я не пала от руки нашего кровавого диктатора.

Меня начинает трясти, и я слышу довольно знакомый голос где-то очень далеко. Я хочу к нему вернуться, но не могу. Голос становиться все громче и громче. Что происходит? Кто меня зовет? И меня ли это зовут? Кэсседи? Но мое имя Паная? Или нет? Кто я? И где я? И почему меня так трясет? Я чувствую, как рука крепко сжимает что-то мягкое и теплое. Что это? И что же это за голос?

Нет, моя жизнь не может закончиться вот так! Я должна справиться. Я просто обязана выжить. И этот голос, что зовет меня. Кому он принадлежит? Знаю ли я этого человека? Или мне только предстоит его узнать? Это придает мне сил. Я встаю и снова иду вперед. На пустыню опускается ночь. Вокруг непроглядный мрак. Ветер становиться резким и холодным. Я обхватываю себя руками и осматриваюсь, но не могу ничего разглядеть в этой темноте. Где-то вдали раздается страшный вой…

Я вскрикиваю и резко открываю глаза. Вокруг меня стены, прячущиеся в полумраке горящей рядом лампы. Ну, и запах! Что это так противно пахнет? Я подняла голову и осмотрелась. Все верно. Я лежу на кровати в старой заброшенной избушке, куда меня вчера привел Миша. Повернув голову вправо, я увидела Влада. На его лице застыла тревога. Теперь я поняла, кто звал меня. Влад пытался разбудить меня, а мягкое и теплое – это его рука. Я крепко вцепилась ему в предплечье.

– Кошмар? – спросил он, с тревогой глядя на меня.

– Что-то вроде того, – ответила я, отпуская его руку и садясь на кровать.

– И часто с тобой так? – Влад поднялся с кровати и принялся укладывать свой спальник.

– Нередко, – тихо ответила я.

Я попыталась отдышаться. Меня никак не отпускал тот кошмар. Почему же они стали сниться мне так часто? Что это? Знак? Но какой? Чего мне ждать дальше? А, может, это напряжение сказывается? Ведь, за последние пару суток я пережила слишком много странных событий. Скорее всего, так оно и есть. Думать о том, что мое прошлое неминуемо настигает меня, мне не хотелось.

– Я кричала? – глухим голосом спросила я, сидя на кровати.

– Не громко, – отозвался Влад, по-прежнему пытаясь уложить спальник в рюкзак.

– Прости, – тихо отозвалась я, обхватывая голову руками.

– За что ты извиняешься? – Влад отложил свои попытки свернуть спальник и повернулся ко мне.

– Я напугала тебя, – неуверенно произнесла я.

– Не говори глупостей, – Влад присел передо мной и взял меня за руки, – всхлипы спящей девчонки не могут меня напугать.

– Все равно это как-то…– я не могла подобрать нужные слова, чтобы объяснить это, – мне стоило предупредить, что посреди ночи я могу разориться громким криком.

– Это ведь не простые сны? – вдруг спросил Влад.

– Воспоминания, – тихо проговорила я.

Глупо было отрицать это. Простые сны мне уже давно не сняться. С тех самых пор, когда мы покинули наш город. Сначала я спала вообще без сновидений. А потом мне стали сниться особые дни из моей жизни. Каждый страшней другого. А после смерти Мелоди все они заканчивались именно той пустыней. И я всегда просыпалась именно на этом моменте.

– Они всегда разные, – продолжила я, – но заканчиваются одним и тем же…

Влад крепко сжал мою руку:

– Тебе не стоит бояться этого, это всего лишь сны.

Я кивнула, а Влад снова принялся за свой спальник. Ему легко говорить. А мне каждую ночь приходиться снова и снова переживать весь этот ужас. Я каждый раз переношусь в свое прошлое. Я снова вижу гибель близких мне людей. Ко мне возвращаются все те кошмары, что я пережила. И это не просто пугало, это приводило в ужас…

Окончательно сбросив с себя остатки сна, я встала с кровати. Убрала волосы в привычную мне косу. Правда, теперь это стало немного неудобно из-за оставшейся длинны, но получилось совсем неплохо. В рюкзаке, как обычно, запищал наладонник. Время пришло. Нам пора выдвигаться. Упаковав свой спальник, Влад закинул на плечи рюкзак и направился к выходу. Я поспешила за ним. Оставаться одной мне теперь не очень-то хотелось. В прихожей мы столкнулись с Мишей и Маркусом.

Солнце еще не встало, и очертания города терялись в предрассветных сумерках. Было довольно морозно. Дул промозглый ветер. Я застегнула куртку и натянула капюшон. Мы двинулись к Восточному Базару. И это правильно. Нам необходимо оружие. Я знаю несколько приличных мест, где можно найти неплохое снаряжение для похода в Долину. Ведь именно туда мы и собирались.

Улицы были пустынными, рейды патрульных еще не начались. Лишь на Стене и у каждых Ворот были видны огни кордонов. Но это ненадолго. Через пару часов начнется смена караулов, а за ними появятся и первые рейды патрульных. У нас совсем немного времени.

Двигались быстро, но осторожно. Старались не шуметь. Я шла первой, поскольку оказалось, что кроме меня никто не бродил по городу в темноте. Через двадцать минут вышли к нужному месту. Базар все еще спал, латки не были выставлены. Но меня это не остановило. Уверенным шагом я направилась к одному из небольших домиков. Благо, что барыги-рыночники выставляют свои латки прямо возле своих домов, поэтому все они живут на Базарной площади.

Я хорошо знала эти места, и, конечно же, отлично знала, где нужно искать нужный нам товар. Не все местные торговцы так просто торгуют с моим классом жителей, поэтому нам нужен был особый человек. И один из них жил почти на краю Базара. Все так же тихо я подошла к большому каменному строению с пристроем из кирпичей. Громко постучала. Услышат меня или нет, здесь не важно. Патрульных все равно нет, а остальных торгашей мало интересует, кто это заявился к его соседу в такой ранний час.

– Я надеюсь, у вас есть деньги, – проговорила я, пока мы ожидали хозяина.

Влад кивнул. Это было похвально. Конечно, какие же они повстанцы, если не смогут обеспечить жизнеспособность своего лагеря. Надеюсь, что прихваченных с собой кредитов хватит им, чтобы расплатится с хозяином этой старой лавки. Его я знаю давно, но связываюсь довольно редко, поскольку этот жид переплюнет даже Питерсона. Но в такое время нам вряд ли удастся разбудить хоть кого-нибудь другого.

– И еще, – проговорила я на всякий случай, – не трепите лишнего. Он хоть и торгаш, но лучше не вызывать у него лишних подозрений.

Влад кивнул, Маркус тоже. Миша, было, открыл рот, чтобы прокомментировать мою речь, но я оказалась быстрей:

– А ты вообще держи свой рот на замке, иначе нам несдобровать.

Я наградила его соответствующим взглядом. Тот в свою очередь надулся. Ничего! Нужно сразу пресечь его попытки раскидываться своим словарным запасом. А то, чего доброго, ляпнет что-нибудь, и попадем мы все под раздачу.

Наконец, в окне на первом этаже загорелся свет, и с противным скрипом распахнулась входная дверь, представляя нам своего хозяина, тучного мужчину средних лет в застиранном и старом халате.

– Здравствуй, Ройл, – проговорила я, как можно приветливей.

– А, Кэсседи, это ты, – отозвался хозяин, широко зевнув, – что привело тебя ко мне, да в столь ранний час?

– Мне и моим друзьям нужно кое-что прикупить, – все так же отозвалась я, – для нашего долгого похода. Вот, я и подумала, что у старого доброго Ройла-то есть все, что нужно.

– И куда же вы держите путь? – все так же сонно спросил торговец.

– В Песчаную Долину – без лишних сомнений ответила я, – а через нее к тропе, что на Перевале.

– Сбегаешь, значит, – хозяин лавки почесал заросший трехдневной щетиной подбородок, – ну, что ж, пойдемте.

И он скрылся в прихожей своего дома. Я тут же последовала за ним, мои неотстающие повстанцы следом. Хозяин, дождавшись нас, отправился к левой двери, что вела как раз к его торговым лоткам. Распахнув дверь, он пропустил нас вперед, а затем зашел сам и закрыл дверь. Щелкнул выключателем, и комнату озарила тусклая лампочка.

– Выбирайте, – проговорил он, указывая рукой на стоявшие по периметру комнаты латки.

Я вновь взяла управление в свои руки. Не доверять же такое важное дело этим недотепам! Особенно Мише. Нахватает, чего попало, и что нам потом с эти делать на Перевале? Вот, то-то же. Не особо присматриваясь, я выбрала три дыхательные маски, что помогут пережить нам поход через Долину, и вручила их Владу. Сама я в подобном не нуждалась. Моя маска еще сгодиться для пары переходов через Долину, да и лишних кредитов на нее у меня нет.

А вот к выбору оружия я подошла основательно. Благо у Ройла с этим нет никаких проблем. Здесь есть все, начиная от метательных ножей и заканчивая самым тяжелым огнестрелом. Себе я взяла два тяжелых охотничьих ножа и пару лент метательных. Не люблю я все эти пушки, уж лучше резать и кромсать. Еще на всякий случай добавила три маленьких, круглых шарика, обладающих немалой взрывной силой. Это на самый крайний случай.

За это я сама расплатилась. Я и не рассчитывала, что Влад возьмет на себя расходы на мое вооружение, поэтому мне пришлось распрощаться с целой тысячей кредитов. Но это я переживу, уж лучше обезопасить себя, все-таки через Перевал идем. Остальным членам отряда достались стандартные ружья, с которыми ходят все караванщики и большие охотничьи ножи. Так же им я взяла по три коробки с патронами каждому и еще таких же шариков, как мне. В общем, получилось не плохо. У нас имелось три больших ножа, три ружья с тремя сотнями патронов к каждому и еще три десятка «взрывающихся шариков».

За все это Владу пришлось отвалить не одну тысячу кредитов. Но при том он не произнес ни слова. Это правильно. Должен понимать, что он несет ответственность за жизнь каждого члена своего отряда, даже за простого попутчика, как я. А в Долине и тем более на Перевале безопасность превыше всего.

Распрощавшись с торговцем, мы отправились к тайному входу в Песчаную Долину. Солнце по-прежнему не показывалось из-за зловещих гор губительного Перевала, и это играло нам на руку. В рассветных сумерках никто не сможет заметить четыре неприметные фигуры. И все же я старалась соблюдать максимальную безопасность. Одно дело, когда я иду туда одна, другое дело, идти вчетвером, да еще и с теми, кто и малейшего понятия не имеет о Долине. Но нас не заметили.

Кордоны патрульных были на своих местах. Естественно, куда же они денутся. Я больше удивилось, что они остались в прежнем количестве. При новых-то обстоятельствах гораздо привычней было бы видеть на пару-тройку кордонов больше. Мы миновали два обычных поста по улицам, скрывающимся за домами, и оказались возле большого и пышного кустарника, разросшегося вдоль Стены.

– Это и есть твой тайный ход? – скептически проговорил Миша, осматривая кустарник.

Как же было хорошо, когда он молчал. Но, похоже, моя удача закончилась, и Миша теперь снова будет засыпать меня своими непрекращающимися подначками и шпильками.

– Это не мой ход, – в тон ему ответила я, – им пользуются все нелегалы. Но да, ты прав, это и есть тот самый проход в Песчаную Долину.

– Нам, что через кусты пробираться? – в голосе Миши звучало недовольство, – они же не ядовитые?

Я была бы просто счастлива, если бы Миша совершенно случайно вляпался в какой-нибудь подобный кустарник. Но, к моему великому несчастью, все хоть как-то опасные для жизни людей растения находятся по ту сторону Стены.

– Нет, – скрывая раздражения, произнесла я, – они не ядовитые. Будь оно так, ходила бы я здесь?

Миша не нашелся, что ответить. Впервые за все время нашего знакомства, он промолчал. О, хвала небесам! Я все-таки смогла переиграть этого мальчишку!

– Но если тебе так хочется, – я положила руку ему на плечо, – то за стеной я могу познакомить тебя с парочкой таких дружелюбных растений.

– Да, иди ты, – обиделся Миша.

А я лишь усмехнулась. Мальчишка, он в любом месте мальчишка. То же самое и про Мишу. Сколько бы лет ему не было, он все равно останется несносным мальчишкой. Но, знаете, мне почему-то это нравилось. Мне нравился неуемный темперамент Миши. Его непрекращающаяся энергия заряжает меня и придает сил. В нем явно есть что-то особенное.

– Проход находиться прямо за этими кустами, – начала я «курс молодого бойца», поборов в себе желание поизмываться над Мишей, – там есть небольшой пролом, но пролезть через него реально даже с вашей комплекцией и набитыми до верха рюкзаками. Действия, следующие: мы по очереди и как можно тише пробираемся через кустарник и пролазим через проход. Один лезет, другие прикрывают. В случае опасности предупреждайте, но старайтесь при этом сильно не шуметь, примерно в двухстах метрах отсюда расположен пост патрульных. Рейда сейчас, по моим подсчетам, быть не должно, но все может случиться, поэтому не забывайте смотреть по сторонам.

– Хорошо, – отозвался Влад, – я иду первым, за мной Кэсседи, Маркус и Миша замыкает.

– Согласна, – ответила я, – только будь предельно внимателен и осторожен. Я уже говорила, что Долина пристанище целой армии жутких существ. Старайтесь сильно не шуметь. Солнце еще не встало, и большинство из них еще спит, но все же мне бы не хотелось разбудить даже одного невинного детеныша.

Влад кивнул, остальные последовали его примеру.

– Ах, да, – пока Влад не скрылся в кустарнике, проговорила я, – маски наденьте сейчас. Пройдя через пролом, вы сразу окажитесь в зоне испарений и рискуете заработать отравление.

Все подчинились, и на лицах каждого тут же появилась дыхательная маска, защищающая от ядовитых испарений. Я тоже достала свою и натянула на лицо. Все были готовы, и Влад первым отправился к пролому. Подождав пару минут, я оправилась следом. В Долине было тихо. Здесь всегда так на рассвете, но радоваться слишком не стоит. Скоро солнце поднимется, и на свет покажутся «милые» создания, населяющие это жуткое место.

Когда из пролома показался Миша, мы след в след друг за другом направились к выходу, ведущему к Перевалу. Я снова оказалась в авангарде, за мной Влад, Маркус и Миша. Я тихо и аккуратно ступила на проложенную многими нелегалами песочную тропу. Шли медленно и осторожно. Где-то в глубине слышались голодные урчания. К этим звукам я уже привыкла. Мы всегда приходили в Долину на рассвете, когда эти твари еще не совсем проснулись и не готовы позавтракать тобой.

Вдоль тропы тянулись бескрайние песочные бассейны. Вот только вступить в один из этих бассейнов мне бы не хотелось. Я вчера отлично искупалась в одном из них. Никогда не знаешь, что тебя ждет в таких песках. Об этом я сразу предупредила моих попутчиков, как только Миша попытался нагнуться в один из таких бассейнов. Тот тут же вернулся на положенную тропу. И вот, мне уже казалось, что наш поход через Долину будет тихим и спокойным, как моим мечтам пришлось разлететься в пух и прах.

Мы уже добрались до середины, как вдруг Миша, громко вскрикнув, рухнул на землю. Мы все резко остановились и обернулись. Маркус поспешил на помощь, а я принялась озираться по сторонам, дабы убедиться, что Мишин вопль не привлек внимание какого-нибудь голодного зверька. Маркусу удалось вытащить угодившую ногу в кротовую нору. А нора эта была не малого размера. И как он умудрился ее не заметить?

– Ты как? – спросил Влад, так же осматривая территорию Долины.

– Что это было? – Миша все еще не отошел от пережитого шока.

– Кротовая нора, – спокойно проговорила я.

– Я даже боюсь представить, что за крот проживает в подобной норе, – Миша поднялся на ноги и поправил сползший рюкзак.

– Поверь, тебе лучше не видеть его, – я еще раз осмотрелась, вроде спокойно.

– Ну, что? – я посмотрела на Мишу, – ты готов идти.

– Ага, – кивнул Миша, поднимая голову, и тут его глаза округлились до немыслимых размеров.

Мне стало не по себе. Даже страшно было поворачиваться. Что же такого увидел там Миша, что его глаза поползли на лоб? Преодолев в себе страх, я повернулась. Примерно в сотне метров по левому краю, прямо по песку к нам приближался огромный скользкий слизняк. Вот его-то тут, мать его, нам еще и не хватало!

– Бежим! – выкрикнула я и бросилась вперед по тропе.

Благо, что эти твари медлительны и не особо отличаются сообразительностью. Главное, чтобы наши действия не привлекли внимание более опасных обитателей. Я постоянно оглядывалась. Все трое повстанцев не отставали от меня, впрочем, как и наш новый приятель. Кажется, он твердо решил позавтракать нами.

Я резко повернула влево, главное, чтобы и мои напарники успели это сделать. Поскольку прямо по курсу будет ядовитая лужа, наступить в которую мне не очень-то и хотелось. Ребята в точности повторили мой маневр. Я увеличила скорость, выход из Долины уже виднелся на горизонте, когда впереди меня показался еще один слизняк! Хрень какая! Да, откуда вы беретесь то!

Эта тварь хоть и медленная, но весьма живучая. Чтобы завалить такую зверюшку, нужно что-то позабойней имеющихся у нас ружей. Да, и моих ножей на это тоже не хватит. Лучший способ – это свалить от нее как можно быстрей, и как можно дальше. Но не в нашем случае. Потому, что эта скользкая тварь перегородила наш путь из Долины. И вернуться тоже не получится, там еще одна такая же тварь.

Я резко остановилась. Нужно было что-то сделать. Влад резко затормозил, чуть не врезавшись в меня.

– Чего встали-то? – прокричал подбегающий Миша, но тут же осекся, увидев причину наших промедлений.

Я внимательно осмотрелась по сторонам. У меня возникла идея, но, чтобы ее осуществить, нам нужно найти хорошее укрытие. Но на поиски такового времени у нас не было потому, что две мерзкие твари приближались к нам. Слева от тропы не было песка, что было уже хорошо по себе. Главное, чтоб там не было других сюрпризов.

Не думав больше не секунды, я достала два «шарика» и, нажав на кнопки сверху, швырнула по одному каждому из наших преследователей. Не дожидаясь реакции, я рухнула с тропы как раз туда, где не было песка. Остальные последовали моему примеру. Приземление было не особо мягким. Оказывается, там были камни, твердые и холодные. По всей видимости, это одна из проплешин, куда уходят пески.

Раздался взрыв. Не два отдельных, как я ожидала, а один большой. Нас обдало жаром. Прижав голову к камням, я прикрыла ее еще и руками. Все это сопровождалось моими визгами и отборной руганью упавшего где-то рядом Миши. Так мы пролежали секунд тридцать. После этого я все-таки решилась поднять голову. Да, шуму мы наделали не мало.

Двоих слизней разбросало на миллион маленьких кусочков наверно по всей Долине. Ну и черт с ними. Главное, что путь теперь был свободен. Но это ненадолго. Скоро на шум и запах разлетевшихся мясных тушек соберутся почти все обитатели Долины. Поэтому нам нужно было срочно делать ноги. Я быстро вскочила на ноги и понеслась к выходу из этого чертова места.

На тропу мы скорее вывалились, чем вышли, как и рассчитывали на триста метров левее точки нашего запланированного перехода. Солнце стало показываться из-за гор, и в отдаленных участках Перевала стали доноситься голодные и еще, слава Богу, ленивые возгласы хозяев этого злополучного места. Чтобы продолжить дальнейший путь, пришлось остановиться и перевести дух. Но уже через пять минут все были готовы идти дальше.

Итак, мы оказались на опасном участке нашего путешествия. Сейчас Перевал еще спал, но, когда солнце поднимется над горами, местные жители начнут показываться в опаснейшей близости от тропы. Все тут же достали оружие и организовали круговую оборону. Мы с Владом шли впереди, просматривая фронт и правый фланг, Миша и Маркус следили за тылом и левым флангом.

Звуки стали доноситься чаще и ближе. Где-то недалеко шла борьба за завтрак. Но пока никто из «местных» не решался показаться на тропе. Караваны и обозы ходят здесь довольно часто, и редко кто из зверей рискует показаться на проложенной людьми дороге. Практически каждый из них встречался с оружием, что двуногие используют сразу при виде хищников. Поэтому до точки перехода дошли спокойно и практически безопасно. Если, конечно, все то, что происходит вокруг можно назвать безопасным.

И как я вообще могла докатиться до такой жизни? Идти сквозь опаснейший Перевал с группой молодых и «зеленых» повстанцев! Да, они ведь и понятия не имеют, что ждет нас там, на вершине той горы. С чем нам предстоит столкнуться по дороге к их непонятной цели. Конечно, одна бы я даже на тропу бы не сунулась. Но идти вот так, через горы! Что толку от них, если они погибнут в этих пещерах? Как же они смогут бороться с диктаторским режимом властей?

Но кто меня слушает? Кто я для них такая? Ну, подумаешь-ка выжившая дочь мятежников. Что в этом такого? Для них это не имеет никакого значения! Будем надеяться, что мы все-таки доберемся до их загадочного лагеря, не лишившись при этом жизненно важных частей нашего тела. Да помогут нам Всевышние силы!

Глава 12. Горный Перевал.

– А нам точно нужно туда? – неуверенно проговорила я, глядя на пологий склон огромной скалы, – что-то мне подсказывает, что вон в той милой пещерке обязательно проживает какая-нибудь не очень дружелюбная зверюшка.

Все посмотрели в указанном мной направлении. И вправду, отсюда небольшой вход в пещеру выглядел весьма зловеще. И мне как-то не очень хотелось проверять, кто может обитать в подобном месте. Да и вообще, лезть вот так через горы полное безумие. Это на тропу местная фауна показывается редко, а вот в подобных местах ей простор, да свобода. Кстати, там же можно встретить и хищного представителя местной флоры. Растения здесь, между прочим, тоже не прочь полакомиться деликатесами из человеченки.

– Может, ну его нафиг, – неуверенно проговорила я, – по мне уж лучше потерять пару дней, чем пару жизненно важным органов, а еще хуже умереть в пасти какой-нибудь зверюги.

– Я уже продумал весь маршрут, – тут же отозвался Миша, – сейчас поднимемся вон к тому склону, дальше обогнем эту гору, за ней будет сквозная пещера. Пройдем сквозь нее, и мы уже на другой стороне Перевала. Остается лишь спуститься, и мы в лагере.

Продумал он! ну, надо же! это на словах все получается вот так легко и просто. А что ждет нас, когда мы сойдем с тропы, никто не знает. Сможем ли мы пересечь эти горы? Да, и вообще, доберемся мы хотя бы да той же пещеры? Где гарантия, что нас не переварят еще на подходе к ней? Но убедить Мишу не было реальным. Он был твердо уверен в своей правоте.

– Но учти, – совершенно серьезно проговорила я, – если меня там сожрут, то тебя замучают угрызения совести, и ты никогда не сможешь жить прежней жизнью.

Миша усмехнулся и направился к подножию горы. Тихо ругаясь, я направилась за остальными членами отряда, и мы начали подъем. Идти было трудно, ноги то и дело соскальзывали с острых и гладких камней. То и дело мы рисковали сорваться и оказаться размазанными по подножью горы. С разных сторон постоянно доносились ужасные звуки. Где-то в горах шла охота. Очень хотелось верить, что охотились не на нас.

Я в очередной раз поскользнулась и, не удержав равновесия, покатилась вниз, издав при этом испуганный крик. Влад ринулся мне на помощь. Упав на живот, он схватил меня за руку, не дав скатиться вниз. Я повисла прямо на отвесном краю на высоте почти в полкилометра. В этот момент вся моя никчемная жизнь пронеслась перед глазами. Потянув, Влад вернул меня на тропу, по которой мы двигались. Я села прямо на камни и постаралась перевести дух. Но долго сидеть мне не дали. Почти сразу Влад поставил меня на ноги, и мы снова двинулись вперед.