Темная сторона Мечты

– Нашел, баба Тань. Даже двух. Вот не знаю, какую выбрать.

– Если сомневаешься, какую из двух в жены брать, то лучше поискать другую. Тут, Андрюша, сомневаться нельзя. Я своего мужа как увидела, так и сразу решила: вот он мой суженный. Тем более, что в нашей деревне он был единственный, кто после войны целиком вернулся. С ногами и руками. Только обгорелый немножко, – от воспоминаний глаза у бабушки сразу намокли и по щеке покатилась слеза. – А сейчас баб и мужиков полно, а выбрать некого.

– Неважно, кого ты выберешь, – встрял в разговор пьяный мужичок. – Еще Лев Николаевич говорил, что это невесты все разные, а жены все одинаковые.

– Для тебя водка лучшая невеста, – махнула на него рукой баба Таня. – Ты с ней обвенчался и проживешь с ней до гробовой крышки.

На следующий день Андрей ждал Алину в сквере под липами чуть в стороне от входа в здание, где она работала.

Поговорить у них не получилось. Еле сдерживаясь, они добрались до дома Андрея, и как только остались в лифте одни, Алина повисла у него на шее. Ввалившись в квартиру, они еще долго ненасытно целовались в прихожей, прежде чем добрались до кровати.

Поздно вечером Алина спросила:

– Я могу остаться ночевать у тебя?

– Конечно. Это было бы замечательно.

– Хорошо. Только пока не спрашивай меня ни о чем.

– А у тебя точно не будет проблем? – не удержался Андрей.

– Проблем? – повторила Алина. – Я столько всего передумала за эти дни… Идеальных решений не существует. За все всегда приходится платить. Всем. Но давай не будем об этом… Как говорила та девушка в старом американском  фильме: «Я подумаю об этом завтра», – она грустно улыбнулась и добавила: – Если завтра это будет еще кому‑то нужно.

Целый месяц пролетел, как необыкновенный сон. Они почти все время были вместе. Просыпались вместе. Вместе собирались на работу. Вместе вечерами смотрели кино. И много, очень много занимались сексом. Несколько раз Алина ненадолго ездила домой. Эти поездки они не обсуждали.

Андрей старался не думать о том, что происходит. Это было несложно. Любимая рядом, а мысли о том, что ждет их впереди, он научился прятать даже от себя самого.

В середине августа Алина уехала домой и обратно не вернулась. Утром Андрей позвонил на ее работу, но там ответили, что она в отпуске. Это было настолько неожиданным, что он не знал, что ему делать. Он сидел на кухне в опустевшей квартире, смотрел в окно и еще слышал звук ее голоса.

К вечеру позвонил Влад и, после ничего не значащих расспросов, сказал:

– Таня, с которой я в Вильнюсе зажигал, уехала с ребенком в Крым. В какой‑то Дом отдыха. Она сказала, что Алина едет с ней.

– Как? Почему она мне не сказала? – Андрей вскочил с кухонной табуретки. – Куда в Крым? Когда?

– Уехали вчера рано утром на поезде. А вот куда точно – не знаю. То ли в Алушту, то ли в Алупку. Обещала позвонить, как устроится.

Это было уже хоть что‑то. Андрей достал из тумбочки деньги. Там было ровно триста рублей. Он помнил, что билет на самолет до Симферополя стоил рублей тридцать, но найти его в разгар сезона, скорее всего, было невозможно. «Ладно. Это вопрос решаемый», – сказал он сам себе.

События, которые случились с ним дальше, казалось, происходили не по его собственной воле. Словно кто‑то подталкивал Андрея туда, куда нужно. Через много лет, вспоминая эти дни, он понял, что это и была та самая судьба, о которой часто говорят.

А сейчас он незамедлительно позвонил своему начальнику и сообщил, что на неделю уходит в отпуск за свой счет. Тот не стал возражать, а лишь поинтересовался, не нужна ли какая‑нибудь помощь.

Потом Андрей набрал номер своего соседа Сергея Владимировича, который на пенсии подрабатывал извозом на собственном жигуленке, и попросил подвезти в аэропорт.

Уже через десять минут они мчались во «Внуково». Только в машине сообразил, что ничего не взял с собой, но расстраиваться из‑за отсутствия запасных трусов и зубной щетки он не стал. Плана у него не было. «Будем решать вопросы по мере их поступления», – решил он и попросил у водителя сигарету, хотя курить бросил давно.

– Слушай, Андрюха, что‑то я последнее время будто прозрел, – сказал Сергей Владимирович, почесывая затылок.

– Это ты о чем? Жена разлюбила?

– Да куда она денется? – он достал из бардачка сигареты, дал Андрею и сам тоже закурил.– Похоже, развели нас с этой перестройкой и демократией.

– Откуда такие мысли?

– Да хрен знает. Поначалу все весело было. Гласность, ускорение… А сейчас мне кажется, что кто‑то под веселую музычку да красивые обещания хочет наши бабки зажулить…

Андрей почти не слушал соседа. Главным для него сейчас было даже не то, как найти Алину среди миллиона отдыхающих, а почему она так неожиданно уехала. Он пытался проанализировать последние дни, когда они были вместе. Но не вспомнил ничего, что могло объяснить ее побег.

«Ответить на этот вопрос может только она сама, – подумал он, – если захочет. Значит, сейчас моя задача ее найти. А там  будет видно…»

Попасть на самолет оказалось очень просто. Андрей не стал тратить время на проверку наличия билетов в кассе аэропорта. По расписанию ближайший вылет в Симферополь был через час. Он узнал, где будет происходить посадка, и решил перехватить экипаж, чтобы поговорить с кем‑нибудь. В другое время это бы даже не пришло ему в голову, но сейчас он действовал, рассчитывая больше на случай, везение и интуицию.

Из неприметной двери в коридоре вышла милая стюардесса в красивой синей форме. Андрей бросился к ней и угадал. Девушка обслуживала именно тот рейс, который был ему нужен. Он рассказал ей все как есть. Внимательно его выслушав, стюардесса рассмеялась, пожала плечами и посоветовала все‑таки обратиться в кассу. Понимая, что других вариантов нет, Андрей, не торгуясь, предложил половину всех денег, которые у него были с собой: сто пятьдесят рублей за стоячее место. На секунду он подумал, что почти столько зарабатывает в месяц.

Стюардесса попросила немного подождать, а сама вернулась в комнату, откуда вышла пару минут назад. Ждал он недолго. В скором времени девушка появилась с милой улыбкой, и он понял, что полетит.

Мелкий теплый дождь в Симферополе приятно освежал. Андрей прошел мимо стоянки троллейбусов, спустился вниз по улице до ближайшего перекрестка – ни одной машины такси нигде не было.

У гастронома с длинной стеклянной витриной, заставленной трехлитровыми банками с соком, он приметил ярко‑оранжевый «Москвич».  Водитель дремал на переднем сиденье.

– Если отсюда до Алупки через Алушту с заездом во все дома отдыха по дороге, сколько будет стоить? – спросил Андрей, разбудив водителя.

– Да я не таксист, – замялся молодой парень, еще не совсем понимая, что от него хотят. – Это же километров сто и столько же потом обратно ехать, – он вздохнул, прикидывая, как не продешевить и одновременно не напугать подвернувшегося клиента. – Да еще с кучей остановок. До поздней ночи будем кататься.

– Сотки хватит?

– За сотку я до утра твой, – окончательно проснувшись, мягким южным говорком согласился шофер.

– Договорились.

Что он будет делать, если найдет Алину или если ее не найдет, Андрей всерьез еще не думал. Он держал в уме, что если что‑то пойдет не так, то можно будет позвонить знакомым, чтобы выслали ему денег по телеграфу на местный почтамт. Как это все будет происходить, он не представлял.

«В конце концов, переночую на лавочке, а на пару булок денег хватит. Мир не без добрых людей – что‑нибудь придумается».

Его больше беспокоила мысль о том, что делать, если Алина поехала отдыхать вместе с мужем, всей семьей. И может быть, именно поэтому не сказала об этом Андрею. А Татьяна не стала говорить об этом Владу по ее просьбе.

Андрей рассчитал, что, так как девушки поехали поездом, то он их догнал, и они, скорее всего, уже разместились и разбирают чемоданы.

Водитель оказался толковым парнем. Рассказал, что сам из Николаева. На верфях работы нет, поэтому приехал к теще в Крым: здесь в сезон можно неплохо подработать.

Пользуясь купленной в киоске туристической картой, они объехали большинство санаториев, пансионатов и Домов отдыха сначала Алушты, а потом Алупки. Андрей расспрашивал в отделе регистрации о вновь прибывших, но результата не было.

– Высади меня где‑нибудь в центре поселка, – попросил Андрей, когда все указанные на карте нужные им объекты закончились. Уже давно было темно. Магазины были закрыты, и он смирился с мыслью о том, что ночевать придется на скамейке или на пляже. – Вон ребята стоят. Спрошу у них, что здесь как. Может ночлег какой найду.

– Хочешь, поехали обратно в Симферополь? Я тебя там устрою, – предложил парень.

– Нет. Спасибо. Разберусь.

Андрей рассчитался с ним, пожал руку и вышел из машины. Южный ночной воздух был наполнен перекличкой цикад, прятавшихся под темными кипарисами. Он вспомнил рассказ Инги и ее неожиданное предложение. Казалось, это было в какой‑то другой жизни. Захотелось курить. Он оглянулся по сторонам. Около слабо освещенной витрины киоска «Союзпечать» стояли люди и что‑то шумно обсуждали. Андрей пошел к ним.

Все произошло очень быстро, как в ускоренном кино. Сначала ему показалось, что он услышал громкий голос Татьяны. А через секунду, не успев ни о чем подумать, Андрей увидел, как в темноте кто‑то вышел из‑за кустов и, схватившись за каменную стену невысокого забора, медленно осел прямо на асфальт… Он бросился к потерявшей сознание женщине. Это была Алина. То, как прошла их встреча, что они сказали друг другу, когда она пришла в себя, Андрей ни через день, ни через год вспомнить не мог.

С их группой случилось самое обычное, что может произойти с туристами на курорте в разгар сезона. Небольшой пансионат, в который они купили путевки, отказался их заселять, объяснив это тем, что все места заняты. На возмущение людей администрация заявила, что их обманул тот, кто направил сюда без необходимого согласования.

Не зная, что делать, люди, оказавшиеся на улице с чемоданами и усталыми детьми, как раз решали что предпринять. Вариантов было два. Или дождаться утра и устраивать скандал в местной администрации, или забыть про путевки и найти жилье где‑нибудь в частном секторе.

Почему-то неожиданное появление Андрея очень обрадовало брошенных туристов. Когда он предположил, что от встречи с местным начальством пользы не будет, люди, послушно кивая головами, согласились. Алина держала за руку усталую маленькую девочку и тоже смотрела на него с надеждой и непередаваемым удивлением.

Когда решение искать жилье было окончательно принято, Андрей с двумя женщинами отправился на его поиски. Это было нетрудно. Первая же встреченная местная жительница чуть ли не за руку провела их по нескольким домам, где хозяева предложили разные варианты. Через час все были размещены.

Андрей, Татьяна с Алиной и их дети разместились в трех комнатах частного дома рядом с Воронцовским дворцом.

Неделя прошла так, как будто поездка была именно таким образом и запланирована. Его ночное появление не обсуждалось, словно в этом не было ничего необычного. Но было заметно, что Алина до сих пор находится в сильном эмоциональном смятении.

Андрей получил на Главпочтамте присланные ему из дома деньги.

Они купались, загорали, веселились – вели себя как все беззаботные отдыхающие. Иногда ночью Алине удавалось оставить дочку на Татьянино попечение и пробраться в комнатушку Андрея – такую маленькую, что в ней с трудом вмещалась только скрипучая железная кровать и стул у изголовья.

Серьезный разговор между ними произошел через неделю вечером после ужина. Когда Андрею уже надо было уезжать. Они первыми вышли из столовой, оставив Татьяну с детьми доедать десерт.

– Ты не хочешь мне рассказать, почему уехала именно так?.. Ничего не сказав, – наконец-то спросил Андрей.

– Все просто. Хотела тебе помочь.

– В чем?

– Мне показалось, что ты не можешь решиться.

– На что?.. Алина, я не понимаю. Ты что-то не договариваешь.

– Мы больше месяца прожили вместе. Если бы ты хотел что‑то сказать мне, то времени для этого было достаточно. Но ты молчал. Я тебя поняла.

Проходившая мимо трехцветная кошка неожиданно прыгнула к ней на колени и разлеглась на них, словно они сто лет знакомы.

– Поняла? Что поняла? О чем ты говоришь? – горячился Андрей.

– А знаешь, как ты меня здесь нашел? – спросила Алина, машинально поглаживая кошку.

– Как? Сел в машину и нашел.

– Помнишь, я тебе рассказывала про волны? Про то, что сердце умеет их принимать. Ну вот, ты меня и услышал. Сердцем. За тысячу километров. Потому что я очень, очень хотела, чтобы ты приехал.

– Но если хотела, то почему не сказала?..

– Я поняла, что для тебя наши отношения становятся, может быть, еще не обузой, но уже скучной обязанностью.

– Ты с ума сошла! Да это лучшие дни моей жизни.

– Вполне может быть. Но дни – не годы. У меня дочь…

– Прекрати. Я все это знаю. Может быть, я подумал на какое‑то мгновение, что не справлюсь. Испугался ответственности, но из‑за этого не надо было внезапно уезжать. Наоборот, нужно было меня чуть поддержать.

– Может, и правда, для тебя это было всего лишь мгновение, но я его успела почувствовать. И еще… Мне казалось, это мужчина должен поддержать женщину. Хотя бы просто сказать, что он всегда будет рядом, – Алина увидела, что Таня уже ведет к ним за руку двух детей. – Я тебя понимаю. Нельзя давать человеку надежду, если не сможешь выполнить то, что он от тебя ждет.

– То есть ты хочешь разойтись?

Алина молчала, глядя на приближающуюся дочку.

– Я беременна, Андрей…

– Как?..

– Пироженки  были великолепные. Зря вы от них отказались, – Татьяна отпустила руку Алининой дочки и та бросилась к маме.

На следующий день Андрей рано утром уехал на поезде домой. Его недельный отпуск закончился. Всю дорогу в душном плацкарте он твердил себе, что повел себя как идиот. Растерялся и так ничего не сказал Алине.

 Глава 5

Даже если весь день ждешь звонка, делая вид, что занят чем‑то очень нужным и важным, телефон на столе все равно задребезжит неожиданно и в самый неподходящий момент.

Прошла неделя после возвращения из Крыма. Алина тоже вернулась, но на работу еще не вышла. Позвонить ей домой Андрей не мог. Поэтому, когда раздался звонок, мгновенно вылетел из кухни и с нетерпением схватил трубку. Но это была не она.

– И куда ты пропал? Неделю пытаюсь до тебя дозвониться, – Андрей услышал в голосе Инги хорошо знакомые повелительные интонации, и ему сразу стало скучно. – Только не говори, что потерял мой номер и поэтому не звонишь.

– Заработался. На работе завал. Но думаю о тебе каждый день, – он попытался смягчить свои слова. – Ты мне даже снишься. Вот сегодня приснилось, будто ты подстриглась под мальчика и стала совсем юной.

– Ты мне зубы не заговаривай. Врешь, конечно, но я сделаю вид, что верю. Что еще остается забытой женщине? – Инга сразу почувствовала, что ее звонок не вызвал привычного восторга. – Не хочешь сегодня встретиться? – спросила она и сама удивилась тому, с каким волнением ждет ответа.

– Я бы с радостью, но сейчас никак… Некогда, – Андрею совсем не хотелось ничего выдумывать, а хотелось побыстрее закончить разговор.

– По голосу чувствую, что предложение, которое я тебе сделала в нашу прошлую встречу, тебе не понравилось.

– Ты о чем? А, о бизнесе? Нет. Никудышный я предприниматель.

– Но я тебе не только это предлагала, – напомнила Инга, сама не ожидая от себя такой настойчивости. – Про главное ты почему‑то забыл.

– А что было главным?

– Вроде как я сделала тебе предложение пойти со мной под венец.

– Ах, ты про это… – протянул Андрей. – Я подумал, ты шутишь.

– Нет. Не шучу. Ты же знаешь, я девушка серьезная и словами не разбрасываюсь.

Инга опять говорила в повелительном тоне, да еще с нотками обиды.

– Извини. Значит, я не понял.

– Просто «извини»? А где ответ?

– Ну, Инга, прекрати, – Андрей попробовал рассмеяться и превратить все в шутку. – Мы же просто друзья.

– Ты со всеми друзьями сексом занимаешься?

Андрей чувствовал себя виноватым, но не настолько, чтобы оправдываться.

– Мне кажется, ты хотела этого не меньше, чем я, – сухо ответил он.

– Ну это же хорошо, когда хотят оба. Разве не в этом смысл? – Инга вспомнила, в чем главное оружие женщины и голос ее стал мягким и нежным.

– Наверное, поэтому ничего подобного я никогда раньше не испытывала, – добавила она тихо.

– Это замечательно, но ты же сама сказала, что любовь – это глупость. А отношения надо строить на точном расчете.

– Мало ли что я сказала. Не могла же я броситься к тебе на шею с криком: Андрей, жить без тебя не могу!.. Я все‑таки женщина.

– Мы знакомы десять лет. За это время можно было что‑то придумать, чтобы я догадался.

– Десять лет назад ты убежал от меня прямо из постели. Ты, вообще, представляешь, какая это травма для любой юной девушки?

– Ты не любая…

– Если бы ты знал про меня больше, – прервала его Инга. – Мне всегда с парнями не везло.

– Это ты сама себе напридумывала, – попытался успокоить ее Андрей. Долго преследовавшее его желание что‑то доказать Инге прошло. Как всегда, когда после больших усилий добиваешься того, что было не очень‑то и нужным, в душе появляется не восторг и гордость, а грусть и пустота. – Ты умная, красивая, целеустремленная. А я? Мне больше нравится покой. Разные мы, – будто успокаивая капризного чужого ребенка, добавил Андрей.

– То есть для секса я тебе подхожу, а для серьезных отношений «мы разные»? Тебе не кажется что это… как бы помягче… не порядочно?

– Знаю. Извини, я поступил не очень хорошо. Но что теперь об этом? Надеюсь, это были не самые плохие минуты в твоей жизни.

– Мне кажется, ты просто боишься, что жена окажется умнее тебя и с хорошими амбициями, – уже не сдерживая злости, выкрикнула в трубку Инга, – а ты не сможешь ей соответствовать. Ну ищи ту, кто будет изображать из себя дурочку или будет дурочкой на самом деле. Я тебя поняла. Прощай.

В трубке раздались короткие гудки. Он вздохнул с облегчением и понял, что Инга совсем не такая, как он думал раньше. Не такая сильная, не такая независимая. Но это было уже не важно.

Больше всего Андрей сейчас хотел вернуться на скамейку в Алупку и сказать то, что должен был тогда сказать. Он опять вернулся к тому незаконченному разговору.

«А что я мог сказать? Теперь все запуталось еще больше. Самым простым вариантом, как ни странно, было сказать Алине, что готов жениться. Наверное, так и надо сделать. Лучше, конечно, было бы сказать это раньше. До ее признания… Теперь это выглядит, будто он делает ей одолжение или соглашается, потому что деваться некуда. Но уж лучше так. Хотя он даже точно не знает, от кого она беременна… И нужно ли ей его предложение…»

Андрей включил телевизор. На первом канале симпатичная девушка‑репортер расспрашивала гуляющих по Арбату людей, как они относятся к заключению нового союзного договора. Граждане, не понимая о чем она, молча улыбались в ответ. На втором канале продолжала свой бесконечный путь к счастью героиня мексиканского сериала «Богатые тоже плачут». На следующем в веселом мультике про селезня‑миллиардера Скруджа Макдака его племянники утята учились зарабатывать первоначальный капитал.

Сидеть и дальше у телефона в ожидании звонка он больше не мог. Поэтому побросал в сумку необходимые вещи, достал с антресолей удочки и поехал на вокзал.

Добираться до заветного места нужно было три часа на пригородной электричке, а потом еще час пешком через поле и лес.

На одной из станций в вагон зашли два подвыпивших приятеля и сели напротив Андрея.

– Дружище, ты что такой хмурый? Накатишь с нами? – спросил веселый рыжий парень в помятой клетчатой рубашке и в черных спортивных штанах.

– Да наговаривают на русского человека, будто он вечно хмур, – вступился за Андрея второй, чуть постарше, с колючими серыми глазами, которые казались огромными из‑за толстых стекол в очках с большими диоптриями. – Не хмур он, а задумчив. Потому что каждую минуту о непримиримых социальных противоречиях думает. Из‑за этого дуракам и кажется, что он угрюм и мрачен, – мужичок отечески похлопал Андрея по колену рукой с синими перстнями на пальцах. – Выпей, брат, отпустит.

– Нет, ребята. Спасибо. Здесь начну – до озера не доеду. На рыбалку собрался.

– А как же ты один? Не боишься? – удивился молодой.

– Это да, – поддержал очкарик, – одному на рыбалку нельзя. Компания нужна обязательно. И бабы. А один… С ума сойдешь. Мысли весь мозг выгрызут. Можно, глядя на поплавок, так задуматься, что хоть бросай удочку и топись прямо в этом озере.

– Не сойду, – улыбнулся Андрей. – Там такие земляничные поляны… – мечтательно произнес он.

– Но в августе нет земляники! – удивленно возразил рыжий парень

– Да мне сами ягоды и не нужны. Главное, чтобы настроение в душе земляничное было.

Андрей был единственным, кто вышел из электрички на этой всеми забытой станции, одиноко грустящей между полем с пожелтевшей рожью с одной стороны железной дороги и зеленой рощей с другой. Когда поезд отошел, он почувствовал, что оказался в другом мире, который всегда был где‑то рядом с ним, но, наверное, в каком‑то другом измерении.

Просыпаясь по заведенному на одно и тоже время будильнику, день за днем совершая одни и те же почти ритуальные поступки, встречаясь с людьми, ведущими такой же, как и ты, образ жизни, забываешь, что кроме пыльной конторы, забитого усталыми пассажирами метро и пятничных пьяных споров на прокуренных кухнях, существует вот этот мир: пугающий и одновременно очаровывающий городского жителя бескрайними просторами лугов и полей, густыми лесами, быстрыми реками, закатами в полнеба. Того же самого неба и того же самого солнца, про которое в городе почти забываешь, а если и видишь иногда сквозь просветы серых бетонных коробок, то воспринимаешь лишь как причину бесконечных дождей или нестерпимой жары.

Андрей сто лет не был на рыбалке. Когда‑то давно он нашел это волшебное место, где было все, о чем мечтаешь в детстве. Место, где извилистая лесная река впадает в большое озеро. Сюда он во время бесконечных летних каникул, не сказав родителям, сбегал с приятелями в солнечные погожие дни.

Здесь можно было сколько хочешь загорать на горячем песчаном берегу, купаться в прозрачной воде, объедаться лесными ягодами, которые, конечно, во много раз вкуснее маминой огородной клубники и смородины. А еще можно перебраться по бревну через речку на другой берег в темный вековой ельник, где за поваленными в лесной чаще деревьями с вырванными из черной земли корнями, похожими на сказочных животных, всегда ждет что‑то новое и неизвестное.

От платформы дорога вела через поле на небольшой холм. Между ржаных, уже созревших колосков, кое‑где попадались красивые сорняки: васильки, колокольчики и ромашки. Тропинка поднималась вверх незаметно, и идти можно было почти без усилий. То и дело на дорогу выскакивали чибисы с белыми грудками и смешными хохолками. Дождавшись Андрея, они улетали в сторону с пронзительными жалобными криками, наверное, пытаясь отвести посторонних от своего потомства. Один раз почти прямо из‑под ног в густую рожь сорвался выводок куропаток. За испуганной мамашей послушно улепетывали уже крупные птенцы. Зависнув высоко в небе, заливался трелями одинокий жаворонок. Вокруг громко стрекотали кузнечики, и с шумом проносились стрекозы и какие‑то жуки.

На холме у завалившейся набок серой деревянной церкви Андрей остановился. Но не потому, что устал. Отсюда с высоты открывался самый красивый вид, который он когда‑либо видел.

Через бескрайнее поле, сверкая плавными изгибами и песчаными, разогретыми солнцем обрывами, над которыми кружили ласточки, к невидимому озеру лениво текла река. Ближе к железной дороге поле пересекали уходящие за горизонт ровные зеленые линии лесозащитных посадок. Кое‑где сохранились редкие березовые рощи. В них он когда‑то собирал грибы и сушил на кухне на веревках, развешанных рядами над газовой плитой.

От ощущения, что ты являешься частью этого мира, у Андрея перехватило дыхание. Он несколько раз сглотнул и, чтобы не совсем раскиснуть от впечатлений, отвернулся и, глядя себе под ноги, стал быстро спускаться в сторону, где внизу холма начинался лес.

Через несколько минут он дошел до светлой березовой рощи. Дорога то выходила к реке, то опять пряталась между деревьями.

У излучины березы кончались. Здесь им на смену выстроились высокие, как мачты фрегатов из детских книжек, золотистые сосны. Предчувствуя встречу, Андрей улыбнулся и ускорил шаг. Скоро он оказался на краю высокого обрыва. Внизу, подмигивая солнечными бликами, сверкала река.

Быстро скинув одежду, он по появившейся еще в детстве традиции, не раздумывая, понесся вниз. Через несколько мгновений, когда остановиться на крутом склоне было уже невозможно, он, подняв миллионы брызг, с диким криком счастливого человека влетел в ласковую прозрачную воду.