скачать книгу бесплатно
– Ящерожука? – удивилась Нинель, кладя в рот кусок сыра. – Нифифо севе. Послефний ваз фидива иф года два назад.
– Это было не самое удивительное. – Радомир в воодушевлении подался вперед. – Замеченный ящерожук был с латным нагрудником в лапках.
Нинель вопросительно глянула на Радомира, поставив поднятую для глотка кружку с элем.
– Тварь держала нагрудник, словно защиту, – пояснил мужчина, показывая на себе, как это было.
– Совпадение? – Нинель приподняла бровь.
– Кто знает. – Гарэл пожал плечами. – Завтра должен вернуться третий отряд.
– Сколько еще уходило?
– Еще три. Третий, пятый и шестой. Но Фандрит не вернулся в срок. – Радомир многозначительно глянул на товарищей.
Нинель кивнула и отпила из кружки.
– Когда вести соберут, если будут важные, нам сообщат, – произнес Гарэл.
На какое-то время повисла тишина, каждый думал о своем, пока Радомир не нарушил молчание:
– Как твое здоровье, Нинель?
Нинель глянула на него исподлобья.
– Нормально.
Радомир ухмыльнулся и откинулся на спинку скамьи.
– Если ты пришла в норму, не хочешь остаться сегодня у меня? Я всегда рад побыть рядом с тобой.
Нинель потянулась, разминая спину, плечи и шею, словно не обратила внимания на слова друга.
Гарэл улыбнулся. Эта игра началась с первых дней их знакомства. Поначалу, Радомир действительно думал, что быстро получит Нинель.
*(несколько лет назад)*
– Что? Эльфийка? – удивился Радомир, когда их командир вернулся с совета десятников.
– Да, и орк, – кивнул командир Кеними?т.
– Орк? – не поверил Гринмар.
– Я так понял со слов сотника, что это – полуорк, брат эльфийки, – пояснил Кеними?т.
– На кой нам в отряд нужны эти твари? – выругался Белквист, сплюнув на землю.
– Сказали взамен Далра?га и Лю?рена. – Кенимит скривился и цокнул языком.
Мужчины хмуро переглянулись. В последнем бою они потеряли мага и одного из товарищей, едва отбив беженцев от бероа. Их десятка сдерживала атаку тварей, пока не подошла подмога. Пару женщин монстры успели утащить, но основную часть жителей разоренной деревни удалось спасти.
– Нам не могли дать стоящих бойцов, а не зеленую крысу и бабу? – рычал Белквист. – Хотя баба может пригодиться, – тут же оскалился мужчина.
– Может, нам дали ее для поднятия духа? – улыбнулся Радомир.
– Эльфийку-то? – усмехнулся Кенимит. – Я думаю, для поднятия духа эльфийку отдали бы Зомалу?ру. Слишком дорогой подарок для простых вояк – эльфийская женщина.
Гринмар почесал затылок.
– Не та ли это эльфийка, что хворобу лечит у простолюдинов в Форте? – озадаченно спросил он.
– Да, скорее всего, это она, тут других не слышно не видно, – закивал Белквист.
– Когда они к нам присоединятся? – воодушевился Радомир.
– Ишь, мелкий, думаешь в оборот ее взять? – ухмыльнулся Гринмар, хитро разглядывая парня.
– Завтра утром наша рота выдвигается к морю, – произнес командир. – Там старшему дали задание охранять строителей новой стены.
– Слухи о новой стене ходят повсеместно, – заметил Гринмар. – Говорят, гномов наняли?
– Да, эти горделивые коротышки отказались от охраны, мол, сами смогут себя защитить, – проворчал командир. – Но маршал Зомалур и слышать не хотел об этом, заявив, что гномы должны строить стену, а не отвлекаться на стычки с тварями.
– Думаешь, нашей роты будет достаточно? – удивился Гринмар.
– Даже если я что-то и думаю – приказ, есть приказ. Не мое дело его обсуждать. Завтра мы выдвигаемся, и эльфийка и орк – с нами.
На построении роты перед маршем к Кенимиту подошли два воина, которым он тут же приказал занять места позади старших в отряде. Новички на удивление верно поняли свои места и молчаливо встали в строй. Радомир с любопытством разглядывал их. Эльфийка и орк выглядели рядом друг с другом как медведь и лиса. Орк был высок, широкоплеч и могуч, и стоявшие рядом воины косо поглядывали на него и шептались. Эльфийка же хоть и была высокой, но рядом с громилой-орком выглядела малышкой. Она натянула капюшон плаща на голову и смотрела в землю. Ее женские прелести было сложно оценить из-за доспехов, и Радомир разочарованно отвернулся.
Затрубил рог, и рота выдвинулась к морю. Марш был в высоком темпе, однако новички держались хорошо. Первый привал на перекус организовали лишь к полудню, где Радомир, наконец, увидел эльфийку без капюшона.
– Приветствую, новички, – пошел знакомиться Радомир.
Эльфийка впилась в него взглядом голубых глаз, слегка сощурившись и оценивая подошедшего. Но холод сменился теплотой легкой улыбки с белоснежными зубками.
– Здравствуй, – послышался звонкий голос.
– Мы в одной десятке, поэтому надо узнать друг друга поближе, – продолжил Радомир, восхищаясь красотой эльфийской женщины. Чистая, светлая кожа, тонкие черты лица. – Меня зовут Радомир.
– Нинель, – ответила эльфийка, откусывая лепешку.
Радомир никак не мог отвести взгляда от ее глаз с неестественным слегка лазурным цветом.
– Гарэл, – представился рыжеволосый орк.
– Давно вы в этих местах? – Радомир не стесняясь разглядывал собеседников и удивлялся зеленоватому цвету кожи орка, а также его грубым чертам лица, с мощным подбородком и большим носом. Радомир никогда не видел орков вживую. На юге о них ходили лишь легенды и истории.
– Давно – понятие относительное, – уклончиво ответила эльфийка.
Радомир разглядывал витиеватые золотистые косы на голове, вплетенные в одну большую на затылке.
К ним подтянулись все члены десятки.
– Нам что, девку назначили? – удивился Хул, которого вчера не было при разговоре. – Эльфийка чтоль?
– Эльфийка чтоль, – передразнила Нинель.
– О, пигалица, дерзишь? – усмехнулся Хул.
– Эта пигалица старше тебя на пару десятков лет, – заметил орк, тон которого был более спокойный, чем у его сестры.
– Да ладно! – воскликнул Гринмар, пораженно рассматривая девчушку.
– Мне сорок лет, – ответила Нинель.
– Эльфийские женщины действительно сохраняют красоту надолго, – заметил Радомир.
– Я еще девочка, – ответила Нинель.
– Девочка? Могу помочь стать женщиной, – промурлыкал Радомир.
– Хорошо, если что, обращусь, – сухо бросила Нинель.
Протрубил рог, и бойцы засобирались в дорогу.
Весь оставшийся день до заката воины шли на юг. Несколько раз случались стычки с чудищами. Кенимит заметил, что и эльфийка, и орк отлично владели оружием, и обрадовался, что ему не подсунули юных щенков. Отвечать за новичков утомительно.
К вечеру зарядил ливень, и на ночлеге многие пытались безуспешно согреться и высохнуть. К удивлению людей, эльфийка заставила траву расти и сделала для их десятки укрытие от дождя.
– Так ты маг? – удивился командир.
– Нет, – покачала головой Нинель. – Все эльфы умеют пользоваться силами растений. Возможно, для вас это магия, но для нас это просто врожденная способность.
– А я надеялся, нам мага дадут, – проворчал Белквист.
– Магия не стабильна, – произнесла Нинель, устраиваясь на подстилке из травы. – Ей пользоваться опасно.
– Монстры намного опаснее, чем нестабильная магия, – заметил Гринмар.
– Не поспоришь. – Нинель нахмурилась, глядя как Радомир ложится рядом с ней.
– Я буду рядом, чтобы помочь тебе стать женщиной, – проворковал Радомир. – Прижмись ко мне – так будет теплее.
– Зря вы так, – усмехнулся Гарэл, устраиваясь рядом с сестрой с другой стороны. – Если вас покромсает монстр – она единственная, кто сможет вам помочь.
– Это почему? – фыркнул Хул, жадно разглядывая Нинель.
– Она умеет исцелять смертельные раны, – произнес орк. – К тому же она находится под покровительством его величества Эдуарда Расофина. И архимага Джарстина, – зевая, добавил орк и провалился в полудрему.
Радомир удивленно уставился на этих двоих. Под покровительством короля Маригранда?! И архимага Джарстина?! За что в их десятку наемников, числящихся в регулярной армии просто как вспомогательный отряд, определили таких бойцов?
За время, пока их рота несла службу по охране гномов, Нинель сблизилась с отрядом. Они увидели и испытали ее силу магии Жизни. Она рассказала, что Джарстин привел ее к королю, чтобы решить проблемы с его здоровьем. Ведь после потери жены в черном облаке он так и не смог себе простить, что не был с ней в этот момент и не смог помочь или хотя бы умереть вместе с ней. И боль утраты, и последующие проблемы внутри государства сильно пошатнули его здоровье. Нинель готовила ему целебные эликсиры и различные мази, помогающие снять боли в суставах, в сердце и вернуть ясный ум. И эльфийке с орком позволили остаться в Маригранде.
В последствии, Радомир так и не оставил попыток затащить Нинель в постель. Сейчас это превратилось в азартную игру с надеждой сорвать куш, если повезет. Один раз Радомир был близок к победе, если бы Нинель не напилась в стельку. Она провалялась в его кровати до утра, не в силах даже пошевелить языком, чтобы сказать, чтобы он от нее отстал. А просто взять беспомощную эльфийку не позволяло уважение к ней. К тому же, как только Радомир пытался ее расшевелить, ту скручивал приступ тошноты. Мужчине пришлось сдаться, однако любопытство не отпустило, и он попробовал раздеть ее. Вот тогда-то он и узнал о страшных шрамах на спине эльфийки. Хотя Нинель избавилась от рубцов с ног, рук и живота, но на спине еще оставалось страшное наследие Сахана. Наутро Радомир спросил, откуда шрамы, но Нинель только буркнула, что побывала в рабстве, и замолчала.
После этого Радомиру многое стало понятно: и ее нетерпение к рабству, и к близости мужчины. Он перестал вставлять похабные шутейки и поубивал наглое поведение, но надежды переспать с эльфийкой так и не потерял. Их игра продолжалась и по сей день.
– Значит, не останешься у меня? – спросил Радомир, когда Нинель и Гарэл засобирались домой.
– Не сегодня, Радомир, – покачала головой Нинель с легкой улыбкой. Она прекрасно понимала эту игру, поддерживая ее уже пару лет. Ей самой это нравилось.
– Ты долго не тяни, а то я состарюсь, пока ты решаешь, – пробурчал мужчина.
Нинель махнула рукой и пошла по узкой улочке, поднимая пыль. Приближался сезон засухи.
* * *
Витражное окно содрогнулось, когда огромный пласт снега сполз с крыши, ударился о подоконник и рухнул в пропасть. Пожилой эльф поднял голову от книги и взглянул в сторону, откуда донесся шум. Солнечный свет заставил сощуриться, и архивариус улыбнулся уголком рта, а потом продолжил изучение раскрытой перед ним книги. Вокруг, на большом столе, лежали стопки книг, свитков и бумаг. По правую руку стояла закрытая чернильница, возле которой лежало узорное совиное перо.
Эльф был увлечен чтением. На серых страницах книги виднелись записи: дат, имен, событий. Эльф остановился на одной строчке и задумчиво постучал пальцем по ней. Он перевел взгляд на другую открытую книгу и провел пальцем левой руки по записи в ней. Сравнил две строки и задумчиво откинулся на спинку стула, переводя взгляд с одной открытой книги на другую.
– Э?миот, принеси мне книгу девять тысяч пятьсот восемьдесят первого года, эпохи Неба, – позвал своего помощника архивариус Бро?мстэль.
Послышался скрежет передвигаемой стремянки, затем шуршание на полках. Из глубины библиотеки возник беловолосый эльф и подал книгу наставнику.
– Благодарю, – кивнул Бро?мстэль, жестом руки отпуская помощника. Тот с поклоном удалился.
– Сто вторая, – пробормотал архивариус, поглядывая на запись в открытой книге и отодвигая ее вверх, чтобы положить новую на ее место.
Эльф бережно пролистал книгу до нужной страницы и принялся изучать записи.
«От невероятного взрыва столб пламени взметнулся вверх, прорастая словно гриб. Здание разлетелось на мелкие камни, но они не успели коснуться земли, и потянулись обратно. Словно время повернулось вспять, и взрыв собирался обратно, в плотный сгусток огня в эпицентре. Маги, которые успели поставить щит, поднимались с земли, и их одежда тлела от жара. А в огне появилась чернота, засасывающая в себя мир. В этот момент вперед вышла эльфийка, Мириэ?ль, дочь Леанго?на, волшебница, которой не было равных. Она взмолилась к богине На?йве с просьбой о помощи и пошла к черному шару с вытянутой рукой. С каждым шагом ее рука все больше покрывалась трещинами, из которых сочилась кровь, но она смогла дотянуться до шара. От соприкосновения с ним рука разлетелась на куски, но черный шар упал на землю, и все замерло. Вокруг него светилась желтая сфера защитного заклинания. Мириэль в изнеможении упала на землю, и все бросились к ней. Но ее кровь дотекла до сферы, защита задрожала, потрескалась и рассыпалась на магические осколки, а на месте шара открылись огромные врата, объятые огнем. За ними простиралась тьма. Послышался рев, и из врат вылез шипастый монстр с собачьей головой и распростертыми крыльями. Он хищно осмотрелся и загоготал. Позади него послышался рев и рык сотен таких же существ. И приняли эльфы бой с демонами, которые пытались извергнуться в Хаул. Лишь когда кровь Мириэль была стерта с камней возле врат, портал захлопнулся. Так был найден мир демонов – Сахан. Ужаснейший из миров, где живут кровожадные монстры, убивающие все вокруг».
Архивариус тяжело вздохнул и в глубоких раздумьях откинулся на спинку стула. Через несколько минут он встрепенулся, переложил книгу поверх предыдущей, достал лист чистой бумаги и принялся писать. Движения его пера были четкими и быстрыми. На листе появлялись буквы, таблички, стрелки, подчеркнутые важные имена, даты и события. Одного листа не хватило, и эльф взял второй. Исписав два листа, Бромстэль подождал, пока чернила подсохнут, и поспешил со своим открытием к архимагу. Однако, в Академии Магов того не оказалось. Один из учеников сказал, что архимаг Ка?ндрин ушел в южный сад.
Бромстэль тяжело вздохнул, и побрел в Южный сад. Зимой, когда растения пребывали в полудреме, передавать через них известия становилось сложно. И эльфы лишний раз старались не тревожить сплетения жизненной энергии деревьев, особенно если сообщения были не срочными. Архивариус спешно шел по натоптанной тропке вниз по склону. Сейчас в Одрелоун еще робко стучалась весна, нагревая снег ярким солнцем и остужая холодным ветром. Но зима полностью возвращала свое правление при лунном свете.
Огромная конструкция из стекла и железа возвышалась среди елей в небольшой низине. Вокруг нее снег почти растаял, но трава еще не спешила зеленеть. Бромстэль прочитал входное заклинание и прошел сквозь стекло, не нарушив микроклимат гигантской оранжереи.
Войдя на зеленый ковер травы, архивариус тут же связался с ее энергией, выяснил, где находится архимаг Ка?ндрин, и сообщил о своем приходе. В оранжерее уже вовсю цвели деревья и цветы, летали насекомые и щебетали птицы. Здесь весна царила полноправно. Бромстэль прошел по мощеным тропинкам к беседке на берегу небольшого пруда. Там он застал архимага и управляющую Южным садом. Они пили чай и о чем-то беседовали.
– Архивариус Бромстель, – улыбнулась эльфийка в зеленой накидке, подпоясанной украшенным драгоценными камнями поясом. – Я рада видеть вас в моем саду. Вы здесь не частый гость.
– Благодарю, госпожа Астэ?рия, – поклонился Бромстель, проходя в беседку. – Но я по делу к архимагу Ка?ндрину.
– Я слушаю вас, – кивнул архимаг и поставил кружку на стол.
– Это касается того задания, которое вы дали мне несколько лет назад, – аккуратно начал архивариус. – По поводу пропавшей девочки.
