Украсть мечту

Наверное, все это отражалось на его лице, потому что Вероника с грустной улыбкой сказала:

– Послушай, мне правда жаль, что у нас ничего не вышло. Но так уж случилось, и давай выходить из этой ситуации с достоинством, ладно? Я не могу вечно ходить в трауре, мне нужно двигаться дальше. И не только мне. Если тебе слишком тяжело рядом со мной, так и скажи, я перестану набиваться тебе в друзья. Закончим задание – и будем жить каждый своей жизнью.

– Нет, – устало отозвался Олег, – Еще раз я тебя не потеряю. Друзья – так друзья, я не дурак, и прекрасно понимаю, что прошлое не вернешь.

Вероника порывисто его обняла, что получилось довольно глупо, поскольку он сидел с чашкой чая в руках. От неловкости ее щеки вспыхнули румянцем.

– Я уже и забыл, какая ты смешная в этом теле! Она полная твоя противоположность.

– Я бы не сказала, что прямо полная, но да, противоположность точно. Как и твой пустой. Ну, настоящий. Так он сейчас в Штатах? И в каком же городе?

– В Нью-Йорке

– И как там?

– По-другому. В Москве мне больше нравилось. А в Америке чего-то не хватает.

– Русского духа, вестимо, – рассмеялась Вероника.

– Да, пожалуй. Россия более… дикая, что ли. Но при этом куда более душевная.

– И надо было так далеко забираться? Перебрался бы в Питер, все лучше вышло бы.

– Ты же знаешь, я всегда был любителем радикальных решений.

– Да уж… – задумчиво проговорила девушка, – Ладно, любитель, пойдем погуляем по набережной, отдохнем перед вечерней вылазкой. Все равно делать больше нечего.

– А что? Неплохая идея. Надо развеяться, у меня голова скоро взорвется.

– Ничего, – похлопала она его по плечу, – Ты ушел в бега, к тебе вернулся брат, ты со своей бывшей ищешь безумную мечту и собираешься в психушку. Есть от чего взрываться, да? Ты еще неплохо справляешься.

– Думаешь?

– Уверена. Ты просто как всегда слишком строг к себе. Научить давать себе хоть небольшие послабления, ты же не робот.

– Кто бы говорил! – рассмеялся Олег.

– Эй! – притворно возмутилась Вероника, – Я над этим работаю!

До вечера они гуляли вдоль канала, останавливались посидеть и погреться на солнышке, болтали о всякой чепухе. Спокойствие разливалось по венам, такое непривычное, и оттого еще более желанное. Он успел позабыть, какого это: бродить без цели, разговаривать обо всем и ни о чем, никуда не спешить, ни за кем не следить. А вот в Веронике чувствовалась привычка к таким прогулкам, у нее был вид человека, который занимается знакомым и естественным делом. Сложно сказать, как Олег это определил, но он не сомневался в своих выводах.

Солнце начало клониться к закату, и для них это стало сигналом к тому, что пора возвращаться и приступать к поискам. Прежде чем отправиться домой, они зашли на ужин в небольшую, но невероятно уютную пиццерию, и Олег пришел от нее в такой восторг, что они взяли еще одну пиццу с собой.

Слава заехал за ними почти сразу, и вся компания вскоре устроилась в машине.

– Ну что, готовы к путешествию? – бодро спросил он, когда они тронулись.

– Были бы не готовы – не поехали бы, – буркнул в ответ Олег.

– Теперь уже поздно выпрыгивать за борт. Начнем с ближайшей клиники. У меня там много друзей, к палатам нас пустят. Но на все про все у нас не больше часа. Камеры на это время выключат.

– А там камеры есть? – удивленно спросила Вероника.

– Конечно, есть, это же психиатрическая клиника, а не детский садик. Мало ли что может случиться.

Небо стало совсем темным, насколько это вообще возможно в Москве. Пока Вероника тихо переговаривалась со Славой, Олег отвлекся от дороги и залюбовался ночным городом. Он уже успел соскучиться по Москве, хотя раньше был уверен, что недолюбливает этот город. Но за окном автомобиля мелькали до того привычные и родные пейзажи, будто он вырос среди них, а не в далеком изнаночном мире. Было у ночной Москвы особое очарование, как у огромного и величественного зверя, который отдыхал после охоты.

Мелькали торговые центры, автосалоны, гипермаркеты и придорожные кафе быстрого питания, мелькали, заливаясь огнями и зазывая посетителей. А они неслись мимо них все дальше и дальше, увлекаемые в ночь своей грустной миссией. Грустной – потому что им придется отнять у человека мечту, если, конечно, удастся ее разыскать.

Чем больше Олег размышлял о жизни Ли, тем меньше он понимал, как ей удалось не сойти с ума в этой круговерти. Он знал ее, знал ее доброе сердце и ранимую душу, пусть все это прикрывалось напускной самостоятельностью и ярым профессионализмом. И именно ей как никому другому должно быть тяжело красть мечты. И все из-за него. По его вине ей пришлось уйти в отставку и выживать таким способом. Если бы только он мог тогда быть умнее, если бы он мог увидеть истину за пеленой слепой ненависти.

Дома мелькали за окном и с шелестом уносились в прошлое. Как ушла в прошлое его ненависть, а вместе с ней – и любовь. Его душа теперь была свободна. Свободна и пуста. И ему придется наполнять ее заново, вливать в нее новый смысл. И пусть первой порцией этого смысла станет помощь тем, кого он ранил. И главная из них – Ли. Первое и самое важное имя в списке. И он поможет ей найти эту безумную мечту, чего бы ему это ни стоило.

– Долго нам еще ехать? – спросила Вероника, обращаясь к Славе.

– Минут пять, если за поворотом не встрянем в пробку.

За поворотом их встретила чистая дорога, так что вскоре машина остановилась на небольшой темной парковке у безликого пятиэтажного здания.

– Приехали, – отрапортовал Слава, – Первая из трех, где я на сегодня договорился.

– Как действуем? – сразу спросила Вероника.

– Заходим со служебного входа, находим Вадика, говорим, что мы пришли и получаем один час без видеозаписи.

Оба стиллера понимающе кивнули и одновременно покинули машину. Олег чувствовал, что его тело начинает работать в собственном ритме, будто вообще не замечает, что внутри сидит другая душа. Скупые и точные движения возникали сами собой, стиллер их не продумывал. «Любопытный эффект» – подумал он и отправился вслед за Славой.

Они вошли в больницу с торца и отправились на поиски нужного человека. Им оказался невысокий и непримечательный мужчина средних лет. Слава поздоровался с ним и сказал:

– Ну что, как договаривались? Мы на час.

– Годится. Расположение помнишь?

– Лучше освежи, чтобы не спутал.

– На третьем общие палаты, четвертый с пятым – двухместные и одноместные, а на шестом наблюдательные.

– Спасибо, понял.

– Тогда идите. Но смотри, через час врубаю камеры, без обид.

Слава уверил знакомого, что никаких обид быть не может, и они отправились на третий этаж. Там Вероника достала из кармана льняного пиджачка колбу, брызнула себе на лицо и болезненно поморщилась.

– Ты как? – участливо спросил Олег.

– Жжется немного. Так, ерунда, – только и отмахнулась она.

После ее слов в воздухе возник сияющий фиолетовый шар и неспешно поплыл по воздуху. Стиллеры двинулись следом. Пока они проходили этаж, сердца у них замирали перед каждой дверью, у которой притормаживал шар. Но раз за разом их ждало разочарование.

Следующие два этажа ничем не отличались друг от друга, а шар все так же останавливался у дверей, но после плыл дальше. Ожидания стиллеров заметно снизились. Последний этаж, на котором располагались наблюдательные палаты, тоже не вызвал у шара никакого интереса. У последней двери путеводное сияние исчезло.

– Значит, – подвела итог Вероника, – в этой больнице пусто. Едем в следующую?

– Давайте сначала в третью, – вдруг предложил Олег.

– Это еще почему? – спросил Слава. – Потому что бог троицу любит?

Олег посмотрел на него как на буйно помешенного.

– Нет, потому, что по закону подлости искомое всегда находится в том варианте, который ты задумываешь последним.

– А что? Интересно. Тогда поехали в запасную больницу, – предложил Слава.

– В запасную? – переспросила Вероника.

– Ну да, одну частную лечебницу я оставил про запас, если в первых трех больших ничего не найдется.

– Или все-таки действуем по плану? – опасливо уточнила девушка.

– К черту план! – с завидной решительностью заявил Слава и пошел к лестнице.

Ничего не оставалось, кроме как пойти за ним, что они и сделали.

Через десяток минут они уже были на МКАД-е и вклинились в оживленный поток машин. Слава постоянно перестраивался и мчался так, будто за ним черти гонятся. Или отдел взыскания.

– Мы куда-то спешим? – поинтересовался Олег.

– Да нет, – пожал плечами Слава. – Я всегда так езжу.

– Тогда неудивительно, что ты Веронику сбил, – съязвил Олег.

– Слыш, Олеж, ты если ревнуешь, то завязывай, мы с Вероникой уже решили, что нам не по пути.

– А ты точно врач? – рассмеялся Олег. – У тебя базар как у бандюка.

– Одно другого не исключает, – хмыкнул Слава.

Дальше они ехали в тишине, пока не добрались до закрытой территории, огороженной высокой решеткой. Слава подъехал к воротам, опустил стекло и нажал на кнопку устройства, которое стояло как раз на уровне окна.

Через тридцать секунд ворота распахнулись и впустили автомобиль. Они доехали до просторной парковки, где стояла пара машин. Кругом царила тишина.

– Здесь придется побегать, – предупредил Слава. Тут с десяток корпусов. Можешь сразу свой поисковик запускать.

– А если кто увидит? – испугалась Вероника.

– Мы на территории психушки. Тут еще и не такое видят. Ты давай, а я пока отзвонюсь хозяину, предупрежу.

Пока он разговаривал по телефону, Вероника использовала зелье. К ее изумлению, светящийся шар на этот раз рванул так, что за ним пришлось бежать, и остановился только у шестого корпуса.

Стиллеры переглянулись и вошли в главную дверь. Шар уверенно полетел по коридору, и растворился в одной из дверей. Слава прошел вперед и открыл ее. Внутри оказалась одноместная палата, а светящегося шара нигде не было.

На койке сидел мужчина и смотрел сквозь вошедших. Казалось, он их и не видел.

– Это он! – дрожащим голосом сказала Вероника.

Олег прислушался к мужчине, как она его учила, и тоже понял: они нашли, что искали. Вероника тем временем подошла к пациенту и смело взяла его руку. Время как будто замерло.

Когда девушка отпустила руку, сумасшедший дернулся, покачнулся, а потом вдруг пришел в себя.

– Где я? – спросил он, сфокусировав взгляд на стиллерах. Выглядел он при этом совершенно нормально.

– Я позвоню Мишке. Походу, у него тут чудесное исцеление, – задумчиво сказал Слава.

Глава 26. Шейн

Шейн уже отчаялся уснуть. Он привык ложиться около одиннадцати часов вечера, но сейчас уже минул час ночи, а сна как не бывало. Мысли все носились вокруг его миссии и, как ни странно, Лианеллы. Он думал о ней снова и снова, хоть и пытался убедить себя этого не делать. Бессмысленное верчение в кровати окончательно утомило его, потому он поднялся, накинул ночной халат и отправился в свой кабинет, взял книгу и устроился поудобнее в кресле. Но стоило ему погрузиться в чтение, как в дверь постучали. Он уже по характеру стука мог безошибочно сказать, кто это.

– Входи, Иль.

Помощник послушно скользнул внутрь кабинета.

– Прошу прощения за столь поздний визит, но я увидел, что вы не спите, и решил предупредить.

– О чем же?

– Лианелла вернулась и сразу отправилась в комнату Джарвина. Ее напарник пошел с ней. Ей, кажется, было нехорошо.

Шейн вскочил на ноги и властно сказал:

– Пойдем к нему.

Он быстрым шагом направился в сторону гостевых покоев. Иль шагал следом:

– Господин, вы уверены, что сейчас подходящее время для визита к гостю?

– Если Лианелле плохо, то самое что ни на есть подходящее, – бросил Шейн и ускорил шаг.

Он подошел к двери и решительно постучал. За дверью воцарилась тишина, а потом послышались приближающиеся шаги. На пороге появился Джарвин, и он изменился в лице, когда увидел, кто его навестил.

– Господин Шейн? Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Извини, что так поздно, – не смог не проявить вежливость хозяин дома, – но мне сообщили, что Лианелле дурно. Она у тебя?

– Входи уже! – раздался ее звонкий голос из глубины комнаты.

Шейн шагнул внутрь, Иль последовал за ним. В комнате, как и ожидалось, помимо Джарвина и Ли расположился еще и Вальд. Но Шейну было не до него, он пристально вглядывался в лицо девушки.

– С тобой все хорошо, – неуверенно сказал он.

– Мне показалось, или в твоем голосе звучало осуждение? – рассмеялась Ли. – Да, со мной уже все в порядке.

– Уже, – повторил за ней Шейн, взвешивая это слово. – А что с тобой было прежде?

В глазах Лианеллы вдруг появился озорной блеск, какой бывает у кошек, которые собираются всласть наиграться с добычей.

– Еле удержала мечту, – беззаботно сообщила она, наблюдая за тем, как он воспримет слова.

До Шейна не сразу дошел смысл этой фразы. А когда все же добрался, то накрыл с головой, едва не сбив с ног.

– Ты смогла? Ты нашла ее? – ошарашенно переспросил он.

– Да! – в ее голосе звучало ликование.

Наплевав на все приличия, он шагнул к ней, обхватил за талию, поднял над землей и принялся кружить в воздухе. А после, опуская обратно, запечатлел на ее губах поцелуй.

– Где она? – спросил он у Ли чуть позже.

Она подошла к рабочему столу Джарвина, взяла колбу и протянула ему. Он аккуратно принял сосуд и вгляделся в его содержимое. Внутри клубился плотный серебряный туман, так выглядели все мечты. Но эта казалась Шейну особенной. Да что там, она и была особенной.

– Я могу взглянуть? – спокойно и даже холодно спросил Иль.

– Конечно, – ответил Шейн и передал ему колбу.

Помощник некоторое время покрутил сосуд в пальцах, а потом вернул Шейну со словами:

– Все верно, это она.

Ли нахмурилась:

– Вы умеете различать мечты?

– Да, я когда-то участвовал в разработке новых принципов обучения для стиллеров, так что кое-что понимаю в вашей профессии.

Ли еще более озадаченно уставилась на него, но тут же зевнула.

– Спать хочешь? – участливо поинтересовался Шейн и аккуратным движением убрал колбу с мечтой во внутренний карман своего стильного белого пиджака, который он успел накинуть вместо ночного халата.

– Не отказалась бы. Только вряд ли я усну после такого. Знаешь, что случилось?

– Знаю. Ты добыла мечту, которую считала несуществующей.

– Дело не только в этом, – вступил в разговор Вальд, – Она спасла человека.

– И когда ты все успеваешь? – послал ей улыбку Шейн. – И мечты собираешь, и людей спасаешь.

– На самом деле, это случилось одновременно. Я потом тебе расскажу, а сейчас надо освободить Джару комнату, я его среди ночи подняла, бедолага засыпает на ходу. Да и Вальду уже пора отдыхать.

– Может, продолжим разговор в моем кабинете, раз ты все равно уверена, что сразу не уснешь?

– Да, пойдем. Всем остальным спокойной ночи, – сказала она, чмокнула Джарвина в щеку и вышла из комнаты первой. Шейн догнал ее в коридоре и взял за руку. Потом обернулся к помощнику:

– Иль, благодарю за службу, на сегодня можете быть свободны.

– Никакого с тобой покоя! – шутливо пожурила его Ли, когда Иль ушел достаточно далеко. – Круглые сутки на тебя пашет, бедный парень! Это правда, что он участвовал в разработках?

– Да, вообще-то Иль в первую очередь преподаватель. Его нанял мой отец, когда я был ребенком.

– Ребенком? Погоди, сколько же Илю лет?

– Пятьдесят три.

– Что? Я думала лет тридцать пять, ну самый край – сорок, не больше! Как это возможно?

– Чудеса случаются, сама знаешь, – лукаво улыбнулся Шейн, пребывая в прекрасном настроении. – Шампанское будешь?

Они как раз вошли в кабинет, и наконец остались наедине.

– Буду. И тебя буду, – сказала она, притягивая его к себе.

Оторвавшись от нее после долгого поцелуя, Шейн отправился к бару.

– Если ты продолжишь меня так отвлекать, то некому будет открыть шампанское.

Он снял пиджак, оставшись в тонких просторных брюках и рубашке, которые служили в качестве одежды для сна, достал бутылку полусладкого розового, полагая, что Лианелле понравится. Вытащил пробку, разлил шипящую жидкость по бокалам и вручил один из них стиллеру:

– За твой успех, моя муза!

Звон бокалов оттенил ее смех.

– Ты надо мной потешаешься? – строго спросил Шейн.

– Конечно!

– Наглая девчонка! – засмеялся он и теперь сам притянул ее.

Поцелуи и шампанское кружили голову, и ему совсем не хотелось вспоминать о делах, но прагматичная часть его мозга отказывалась замолкать.

– Так что там случилось на Лицевой? – все же спросил он, – Кого ты спасла?

– Того, у кого была мечта.

– Он чуть не погиб? – с ужасом спросил Шейн, представив, что мечта могла исчезнуть.

– Нет, эта мечта сводила его с ума. Мы нашли его в психиатрической клинике.

Шейн ошарашенно молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Если мечта обладала таким разрушительным действием, это могло существенно изменить его планы.

– Так что будь с ней осторожнее, – продолжила Ли, – мечты по-разному влияют на разных людей, но риск все же есть.

– Да, я понимаю. Но я не собираюсь использовать ее слишком долго.

– Как это?

– Давай поговорим об этом завтра? Я хотел кое-что обсудить со всей вашей теплой компанией. Ну и устроить небольшой банкет по случаю завершения задания и получения наград.

– Ах, наград? – лукаво спросила Ли – А могу ли я получить одну прямо сейчас?

– Тебе отдать ключи от дома?

Ее звонкий смех пронзил тишину. Она отставила свой бокал – Шейн невольно повторил ее жест – и едва уловимым движением ухватила уголки воротника на его пижамной рубашке.

– Нет, глупый, – прошептала она и потянула воротник на себя, – тебя.

Весь мир сжался до размеров ее тела. Все было в ней: и смысл, и неуемное стремление, которое всю жизнь подстегивало Шейна, гнало его вперед и только вперед. И теперь это стремление нашло свою цель, на короткое мгновение все стало таким простым, таким правильным и естественным, что Шейн невольно залюбовался красотой этой простоты. А потом его с головой захлестнуло настойчивое, так долго подавляемое желание, и не было ни сил, ни желания ему противиться. Ночь уносила его все дальше и дальше от тревог и нескончаемых забот. «Ну и пусть, – успел подумать Шейн, – на одну ночь я могу все забыть».

Он проснулся, как обычно, с рассветом. Ли мирно спала рядом. Ее бледное лицо подчеркивал ангельский розовый румянец, а волосы черной шелковой волной лежали на подушке. Во сне она стала совсем другой: трогательной и беззащитной, что на контрасте с прежней страстью приобретало еще большую привлекательность.

Разбудить ее казалось черным кощунством, так что Шейн как можно тише выскользнул из кровати и крадучись отправился к ванной комнате.

– Доброе утро, – догнал его у двери ее голос.

Он обернулся к ней с улыбкой:

– Спи, еще совсем рано. Я разбужу тебя позже.

Она послушно опустилась обратно на подушку, а Шейн ушел в ванную. Когда он вышел обратно, кровать уже пустовала.

– Ну да, – сказал он сам себе вслух, – было бы странно ожидать чего-то другого.

Он знал, что все поместье еще спит, и потому отправился прямиком к себе в кабинет. Как всегда, на столе уже стояла кружка кофе, которую надо было только разогреть заклинанием. Он прошептал несложный набор слов, уселся в кресло и сделал глоток обжигающего напитка. А теперь настала пора настраиваться на новый день.

Мысли мельтешили, и с трудом удавалось собрать их воедино. Впервые ему не хотелось думать о своих планах и делах. Его сейчас больше занимало то, почему Лианелла сбежала утром: решила, что все это было ошибкой? Или не захотела проводить с ним утро? Может, она вчера поддалась настроению, а теперь жалеет?

Его размышления прервал деликатный стук в дверь.

– Иль, входи!

Помощник как по волшебству возник в кабинете – Шейн не переставал изумляться пластичности и скорости его движений.

– Прибыл человек из Корпорации, – сообщил он.

– С грузом? – уточнил Шейн.

– Так точно.

– Пригласи его ко мне.

Иль поклонился и вышел. Минуты потекли медленнее, будто часовая стрелка вдруг стала продираться сквозь желе. Наконец, Иль привел гостя и сам остался в кабинете.

– Доброе утро! Присаживайтесь, – сказал Шейн невысокому сухонькому старику, который нерешительно мялся у порога.

Тот сел и вперил в хозяина дома напряженный взгляд.

– Как добрались? – спросил Шейн.

– Спасибо, неплохо. Боюсь, нас не представили.

– Прошу прощения, – сказал Иль, – это моя вина. Знакомьтесь, это господин Шейн, хранитель артефакта. А это, – он указал на гостя, – магистр Ольдор.

– Приятно познакомиться, – оживился старик, – много о вас слышал, господин Шейн.

– Взаимно, – отозвался тот. – Можете обращаться ко мне просто по имени, я еще достаточно для этого молод.

– Да уж, – с тенью неодобрения отозвался Ольдор, – мне представлялось, что вы старше.

– Если бы мне давали серебряный каждый раз, когда я это слышу, – с улыбкой проговорил Шейн, – я бы уже нажил себе второе состояние. Но полно, давайте перейдем к делу. Вы привезли камни?

– Конечно, привез! Иначе зачем бы я тащился в Круглый город через всю страну?

Шейн проигнорировал наглость и спросил:

– Я могу их увидеть?

Старик вместо ответа неохотно вытащил из-под плаща сверток и протянул его Шейну. Тот развязал узел на тонком кожаном шнурке и аккуратно раскатал свернутый в трубочку кожаный лист с прозрачными вкладышами, внутри которых покоились камни. Он сосчитал: одиннадцать.

– Одного не хватает.

– Он в розыске, – ответил Ольдор, – владелец установлен, и мы вскоре надеемся его взять. Мне было велено перевезти существующие камни и проверить скрижаль.

– О, – холодно проговорил Шейн и махнул рукой, – с этим мы и без вас справимся.

Заклятие обездвиживания давно висело на кончиках его пальцев и только ждало подходящего момента. Ольдор оцепенел, он с ужасом смотрел на хранителя артефакта. Шейн глубоко вздохнул и приказал Илю:

– Перенеси его на нижние этажи, разберемся с ним, когда все закончится. Или кто-то другой разберется.

– Слушаюсь.

Шейн остался в одиночестве и принялся рассматривать камни. Один, как он знал, был подделкой. Он вынул белый опал, задумчиво покрутил его в пальцах и сунул в верхний ящик своего стола. Остальная десятка была настоящей. Должна была быть. Шейн задумчиво скользил взглядом по камням. А ведь за каждым из них кроется сразу по две истории, по две жизни, которые теперь прервались. Он не был уверен, что именно делает Корпорация с пойманными стиллерами, но знал, что для многих из них потерять связь с Лицевой стороной так же страшно, как и умереть. Они привязывались к своим пустым, к городам, в которых жили, к людям и, конечно, к воображению. «Надо будет узнать, что с ними стряслось, – решил Шейн, – после того, как мы тут закончим».

Утро уже вступило в свои права, и хозяин поместья слышал, как дом наполнялся шагами, звоном посуды, шелестением штор, тихими разговорами, шкварчанием масла на сковородах, гулом пылесборников и другими столь привычными утренними звуками. Вернулся Иль, и вместе они отправились в гостиную, предупредив при этом поваров, чтобы те готовили завтрак.

В гостиной с книгой уже сидел Старец.

– Доброе утро! – приветствовал он их. – Слышал, Ли уже нашла мечту?

– Правильно слышали, – подтвердил Шейн.

– Тогда поздравляю вас с новой жемчужиной в коллекции!

Его любезности оборвали близнецы, которые вошли в гостиную, активно жестикулируя и споря на ходу. Не успели они пожелать доброго утра, как появились Джарвин с Амой.

– Почти все в сборе, – удовлетворенно заключил Шейн, – а где носит Ли?

– Нигде меня не носит! – сказала она из-за его спины.

– Ты что, из воздуха появилась?

– Ну конечно, откуда же еще? Или ты про тихую ходьбу впервые слышишь?

– Вредная!

– А то! – лучезарно улыбнулась она и обогнула Шейна, чтобы подойти к Джарвину и Аме.

– Приглашаю всех на торжественный завтрак! – патетично заявил повар, просунув голову в гостиную.

Раздался смех, и вся компания отправилась в столовую. Шейн наблюдал, как друзья шутят друг с другом, обмениваются колкостями и беззаботно смеются, и жалел о том, что ему придется сделать. Но дело, увы, превыше всего.

Когда они расселись за стол, внесли шампанское. Ли рассмеялась:

– Шампанское за завтраком?

– Знаешь, как говорят в твоей лицевой России на этот счет? – спросил Шейн.

– Ты про аристократов и дегенератов?

Хозяин поместья рассмеялся:

– Нет, не про эту поговорку. А про другую: утром выпил – весь день свободен!

– Что-то я такой не слышала в России.

– Ну конечно, – неожиданно вступился за Шейна Вальд, – ты же в книжном магазине работала. А книжные черви ничего не смыслят в выпивке.