скачать книгу бесплатно
Я помню каждую из этих игрушек. Это был большой набор в красивой картонной коробке с прозрачным окошком.
В какой-то Новый год его выдали маме на работе вместо зарплаты. Она грустно шутила, мол, спасибо, что не водкой. Кстати, тогда именно соседка снизу спасла нас от пустого стола. Ее муж, тогда ещё военный, намутил нам с солдатской кухни тушёнку, картошку, моченую капусту и варёную селедку, из которой мама умудрилась сотворить «шубу»…
Почему мне тогда казалось это все таким постыдным и опостылевшим, а сейчас я бы с удовольствием сел за простой стол? Возраст? Или просто меланхолия от усталости и неожиданного уюта рядом с чужой семьей?
Хватит пальцев одной руки, чтобы посчитать людей. Которые знают меня без циничной брони, которую я нарастил за годы в политике. Разучился дружить. Артём – это исключение. В политику он попал, потому что отмороженный, веселый дурак. Удача и люди любят таких. Я научился увольнять подчинённых, наращивать связи, собирать компромат. Так себе профессиональные навыки, прямо скажем… И вот сейчас я вешаю на елку немного облезшую игрушку в виде стручка фасоли, чувствуя себя, наконец, целостным. Без необходимости в следующую секунду закрыться и принимать вежливые удары жизни и коллег.
– Дядя Иван, а ты мне ещё книжечку почитаешь? Как вчера? – Подходит ко мне Вера и берет за руку.
Я ощущаю, что с ребёнком что-то определенно не так. Глаза осоловелые, сухие губы…
– Да ты горишь, подружка! – Доходит до меня.
– Где? – Оглядывает себя девчушка.
– На бороде, – улыбаясь, щелкаю ей по носу.
Странно, что бегает и совсем не чувствует…
– А ну-ка стой, – услышав наш диалог, ловит ее Надя и прижимаемся губами ко лбу. – Правда, на температуру, похоже. Да прекрати ты скакать и сядь на диван, Вера! Я сейчас градусник принесу.
Электронный приборчик показывает тридцать восемь и две. Мелкая виновато смотрит на мать, пока та ее отчитывает.
– Вера, ну вот зачем ты с бабушкой ела мороженое?
– Я чуточку… – ворчит мелкая. – Оно само в рот прыгало. Я только открывала.
– Господи, все по графику! – Продолжает причитать Надя. – Ангина. Вот что мне с тобой теперь делать? Быстро топай в кровать!
– А мультик досмотреть? И тут елочка… – начинает капризничать Вера.
– Давай я сегодня к вам пойду, – предлагаю Наде. – Пастельное белье махнём. На диване вместе поспите.
– Вот зачем вы поважаете? – Рычит на меня соседка. – Она прекрасно знала, что мороженое есть нельзя! Вот в угол ее надо поставить! Быстро в кровать, Вера, я сейчас лекарства принесу.
– Да прекрати, – притягиваю я соседку к себе и шепчу на ухо. – Ну заболел ребёнок. Я все детство мечтал с телеком болеть. Расслабься…
– Делайте, что хотите, – расстроено махнув рукой, Надя уходит на кухню.
Пока я меняю постели, что-то долго там шебуршит и возвращается с чайной ложкой и стаканом воды.
– Не понимаю, как я прошляпила, но сироп просрочен оказался жаропонижающий. Пришлось таблетку растереть. На ночь и день хватит там таблеток, а завтра с работы принесу. В садике у них есть сироп, надеюсь…
– В смысле в садике? – Не догоняю я формулировку.
– Я не могу Веру завтра оставить дома, – вздыхает соседка. – Меня уволят. Понимаете? Посидит у медсестры на карантине день, а потом два выходных.
– Да ты чего? – Прям выпадаю я в осадок. – Ребёнка собралась по транспорту таскать? Я присмотрю. Оставляй дома.
– Но как? – Хлопает она глазами. – Ее может и тошнить от температуры, и горло надо полоскать…
– Ну ты меня совсем идиотом считаешь? – Дергаю я бровью. – У меня мама, вообще-то, была терапевт. Ты знаешь, сколько я горчицы в своих носках вытерпел?
– Я не знаю… – Кусает Надя губы. – Я подумаю.
Ночь выдаётся бессонной даже у меня. Как вообще можно спать, когда за стенкой постоянно хнычет ребёнок? И дело не в том, что он хнычет. А в том, что ты очень хочешь помочь, но не знаешь чем. Я вспоминаю, как моя мать сидела со мной точно так же, как Надя с дочерью. А потом ещё и Линкой. Мы всегда болели с ней друг за дружкой. И иногда по кругу. Бедная мама…
Мне кажется, что я уже не разделяю, кому помогаю. Реальной женщине или вижу в ней возможность отдать долг и поросить прощения у человека, которого, к сожалению, больше нет. Надежда бы понравилась маме. Я уверен.
Температура у Веры спадает буквально за десять минут до того, как у Нади звонит будильник.
Соседка выходит из комнаты и смотрит на меня отупевшим взглядом.
– Жесть какая-то… – стонет и прислоняется виском к дверному косяку. – Только уснула.
– Кофе будешь? – Говорю ей сочувствующе.
– Да, – кивает. – Только в душ на пять минут. – Спасибо большое.
Я ставлю ей на стол ещё яичницу и тосты. Чувствую, что сама себе готовить не станет.
Она выходит из душа чуть посвежевшей, но все равно разбитой.
– Как вот уйти? – Прикрывает глаза ладонями. – Я же изведусь.
– Мы будем тебе звонить, – пытаюсь успокоить. – Лекарство выбьем, если откажется, на крайняк, залью. Ну что ты в самом деле?
– Неудобно… – мечется внутри Надя.
– Смотри, – демонстрирую ей ногу. – Мы с ней тут под охраной считай круглосуточной. Только дернусь – целый наряд приедет. Не переживай. Давай свой телефон. Номер забью.
Помешкав ещё с пол минуты, соседка берет в руки телефон.
– Диктуйте…
Я вызываю ей такси, чтобы не опоздала на работу. Надо сказать, что Надя не сопротивляется, а просто обещает, что завтра с неё завтрак, обед и ужин.
Мы с Верой остаёмся одни. Я даже успеваю тоже немного подремать, пока у мелкой снова не поднялась температура.
Вера, шлёпая босыми пятками, приходит ко мне в кровать и тихонечко ложится рядом.
– Эй… боец с шоколадным мороженным, – немного тискаю я ее за бока. – Ты чего совсем потух?
– Говорить больно… – хрипит она.
– А вот это уже беда… – вздыхаю и трогаю ее лоб. – И снова таешь.
– Как Снегурочка… – вздыхает мелкая. – А когда мама придёт?
– Вечером. Маме нужно работать. Побудешь пока со мной, – отвечаю. – Ты не против? Сейчас с тобой на обед чего-нибудь вкусного закажем.
– Роллов? – Разворачивает ко мне свою хитрую и несчастную «моську».
– Хочешь роллы, будут роллы.
Вера ведёт себя очень порядочно. Безропотно глотает лекарство, почти не плачет, когда я брызгаю ей горло, только наглым образом просит постоянно смотреть мультики. Ах, да, и ещё требует чтобы я в этот момент находился рядом с ней. В какой-то мере это мне льстит, потому я не сопротивляюсь. Валяюсь на диване под писклявую беготню Маши с медведем.
Надя звонит нам с работы три раза по видео связи и напоминает про таблетки. Очень волнуется, задаёт кучу глупых вопросов постоянно меня благодарит и извиняется.
Я пребываю в настоящем замешательстве. Господи, неужели этой девчонке никто никогда не помогал? Мне доводилось делать разные подарки женщинам, решать их денежные проблемы в том числе. Но даже после самых дорогих меня так никогда не благодарили.
Это придаёт происходящему какую-то особенную ценность. Я размышляю о том, что при самом забавном раскладе, моему ребёнку могло бы быть больше восемнадцати. Это выходит… что я практически дед, только без детей. Печально, однако.
Меряю спящей Вере температуру ещё раз и смотрю на часы.
– Что-то мамки твоей нет, – говорю тихо. – А температура вверх ползёт и лекарство кончилось.
Выхожу из комнаты и набираю соседку. Не берет. Странно. Кручу телефон в руках. И не перезванивает. Может быть, не слышит, конечно. Но и через сорок минут Надежда дома не появляется. Я начинаю не на шутку волноваться…
Глава 12. Дуэт под градусом
Иван
Сначала спускаюсь к соседке и под предлогом беспокойства о здоровье псины, аккуратно выпытываю адрес, где работает Надежда. Чиню тете Маше табуретку и напрягаю помощника, чтобы сгонял до аптеки проверил что-как, а заодно купил сироп жаропонижающий.
– Короче, ушла Надежда ваша на пол часа раньше чем обычно, – отчитывается громким шёпотом Аркаша. – Собиралась сделать укол бабульке какой-то и домой.
– Проверь все дтп и травматологии, – даю ему новое задание. – Что-то случилось – без вариантов. Эта женщина не могла бросить больную дочь. Даже загулять – исключено. А адрес той старухи, что с уколом есть?
– Да, вот, – лезет в карман за бумажкой Аркаша. – Семёновская три.
– Туда тоже сгоняй…
Меряю шагами притихшую квартиру и психую. Ждать для мужика – это вообще самое последнее. А мелкая, будто чувствуя, что что-то не так, никак не желает ни есть, ни пить лекарство в сиропе. Не глотает его, хоть головой о стену разбейся. Температура растёт. Ужин остывает… Мой в том числе.
– Вот смотри, Вер… – беру вторую ложку и наливаю себе двойную порцию. – Я буду пить лекарство тоже. Давай кто быстрее. На раз, два, три…
И слава Богу, тема срабатывает!
– Давай, – кивает мелкая и, не дожидаясь счета, – облизывает ложку первой. Я выиграла… – булькает она последние буквы и рвётся на пол этим самым сиропом вместе с несчастной котлетой, которую я запихнул в неё на ужин.
– Тошнит… – начинает хныкать. – Когда мама придёт? Кофточка грязная…
Ну капец, блин! И что мне делать?
Даю себе минуту на раздумья. Набираю помощника и спрашиваю, что выяснил.
У бабки никто не открывает. В дежурку по скорой Надежда не поступала. Я уже начинаю думать, что это какая-то мутная схема семейства Шольц, но это же совсем дичь!
Убираю на кухне, переодеваю дрожащую от температуры Веру и сажусь на диван впервые не зная, как быть. Мысль о том, что нужно обзванивать морги приводит меня в состояние злобы и отрицания. Нет! Надо искать! Надо найти чёртову бабку с уколом, опросить соседей и понять, была ли там Надежда!
Скорую? Смотрю я на бледную девчонку и кладу ей на лоб руку. Даже платную не вызовешь. По детям просят документы или законного представителя. В таком состоянии никто за неё ответственность не возьмёт. Так какой выход?
Листаю телефонную книгу, раздумывая, кто может помочь, и вдруг натыкаюсь взглядом на номер сестры.
Точно! Это же так очевидно! И Вера ее видела.
Набираю и молюсь, чтобы сестра ответила. Но зараза сбрасывает. Я звоню ещё и ещё. В итоге просто пишу ей сообщение, где объясняю всю ситуацию, начиная с того дня, как набил морду футболисту сборной.
И равно через минуту… Да! Мой телефон вздрагивает от входящего.
– Я сейчас говорю с тобой, – начинает Линка строго и без предисловий, – только потому, что ты меня удивил. Чем я могу помочь?
– Просто приезжай, а? – Прошу ее. Хренову тучу лет ее не видел. – И жаропонижающее в таблетках захвати. Девчонку от стропа рвёт.
– Ладно, жди, – соглашается сестра.
Появляется она на моем пороге через час. Я практически успеваю поседеть за это время и облазить весь интернет в поисках народных методов снижения температуры. Как женщины берут на себя такую ответственность?
– Почему здесь так пахнет вискарем? – Снимает пуховик сестра в прихожей и тянет носом. – Ты что пьёшь при больном ребёнке?
– Ну, конечно, нет, – фыркаю и подкатываю глаза. – Прочитал в интернете, что надо водкой растирать руки и ноги, чтобы сбить температуру. А водки у меня нет. И уксуса тоже. Только вискарь.
– И как помогло? – Хмурится Лина, оглядываясь по сторонам. – А Надежда молодец. Хороший порядок тут навела.
– С тридцати девяти до тридцати восьми упала, – отвечаю и устало тру лицо руками. – Вера уснула. Ты вот что, Лин. Спасибо, что приехала. Ситуация такая, что даже попросить больше некого.
– А что? Надя так и не ответила?
– Нет… – качаю головой. – Мне, в общем, выйти отсюда надо и ментов к поискам подключить. Я сейчас браслет с ноги сниму и дождусь вместе с Аркашей наряд на улице. А ты пока побудь с ребёнком. И ещё… Не говори ей пока ничего.
– Ладно, ты не переживай, – обескуражено отвечает сестра и вдруг порывисто меня обнимает. – Будь на связи, пожалуйста, чтобы я тут с ума не сошла. Я уверена, что с Надеждой все хорошо.
– Конечно, – обещаю. Я тоже надеюсь!
Подгоняемый самыми тяжелыми сценариями, которые прикручиваются в голове, я быстро надеваю верхнюю одежду и выхожу на площадку. Захлопываю дверь и только после этого дергаю с ноги браслет. Он сначала взрывается сигнализацией, а потом, когда я прикладываю его пару раз о стену, замолкает.
Выхожу из подъезда, вдыхаю полной грудью морозный воздух и беру у Аркаши сигарету.
– Я время засёк, – хмыкает он, – за сколько патруль примчится. Чисто по-красоте ты мог бы быть уже далеко, если бы хотел сбежать.
– Надеюсь, в десять минут уложатся, – я тоже смотрю на часы. – Ну давайте, милые. Вам же за меня башни снесут.
Полицейсквя машина появляется в арке через пару минут. Молодые пареньки высыпаются возле подъезда и окружают нас.
– Всем оставаться на местах, – дёргают из-за пазух табельное.
Я жду, когда клоунада закончится и только после этого начинаю говорить.
