Приглашение

Олла Форлок

Приглашение

Пролог

– Ты – идиот! Просто конченый, беспросветный идиот! – Выругалась я в адрес своего старого школьного друга Кита Уорборна.

Теперь злиться начинаю я. А что он? А он как будто успокоился, вывалил на меня свою хреновую правду и расслабился. Стоит весь светится, как новогодняя елка в Рокфеллере и улыбку давит так, будто хочет показать отменную работу своего стоматолога.

– Согласен ли я с этим? Наверное, да. Но мои чувства…Это же очевидно. Всегда было! Только ты не замечала…, – вновь с надрывом сказал Кит.

Я не могу уловить его молниеносную смену эмоций, то злится, то весь такой блаженный, как будто хаотичная смена настроения во время ПМС свойственна ему, а не мне.

И я не могу поверить в весь этот вздор, что услышала от него. Я всегда верила в дружбу между мужчиной и женщиной, благодаря своему с Китом опыту, а тем, кто пытался меня убедить в обратном, крутила пальцем у виска.

С первого класса мы с Китом всегда ДРУЖИЛИ. И только. И намека не было. Мы ни разу не ходили на свидания, он не пытался меня поцеловать или как-то двусмысленно приобнять, находясь в здравом уме. Почему я внесла пометку про здравый ум, спросите вы меня? Был один случай. Много лет назад.

Тогда я проживала не лучшее время и Кит все время пытался меня куда-то вытащить, лишь бы я не сидела дома и не рыдала белугой в подушку из-за внезапного разрыва с парнем. С Нейтоном Хиллом.

В тот вечер мы отрывались на вечеринке у Роба, нашего одноклассника. Он устроил невероятных масштабов тусовку у себя дома по поводу окончания школы, пока его родители уехали в бизнес-трип в Европу на две недели. Они оставили своего сына под присмотром, как им казалось благонадежного дядюшки, брата отца Роба, мистера Хокса. Но тот оказался еще тем заядлым тусовщиком и всю ночь провёл в компании друзей своего племянника, играя в пиво-понг и намеренно проигрывая команде соперников, чтобы выпить побольше. Так что, конечно, никто ни за кем не следил.

Мы же с Китом весело проводили время вдвоем, много пили и лавировали от одной компании к другой, обмениваясь с ними парой тройкой фраз о будущих планах на жизнь.

Я уже была сильно навеселе, когда мы столкнулись с друзьями Нейтона по теннисному клубу, Денни и Полом. Их необоснованные надменные взгляды и колкие фразы в мой адрес опустили отметку моего настроения на ноль, а уровень моей самооценки загнали под плинтус. Они открыто насмехались над нами, кидали вопросы о том, каков же Кит в сравнении с Нейтом, каков он в постели и как же быстро я забыла их замечательного друга. Будучи в крайне нетрезвом состоянии, я не задавалась вопросом с чего они взяли, что мы вместе. Я начинала закипать. Кит пытался увести меня в сторону от этой шайки теннисных игроков, не обращая внимания на выпады и в его сторону тоже. Я удивлялась, как он держится и почему еще никому не врезал. Обычно мой друг действовал безрассудно. Но в этот раз отличилась я. В моменте я просто накинулась на Кита с жарким поцелуем, лишь бы заткнуть уже рты этим напыщенным индюкам.

Мы никогда не были с ними близкими друзьями, откровенно говоря, но за почти три года довольно часто виделись и хорошо ладили. После исчезновения Нейтона из моей жизни, пропали и они. А если где-то пересекались, то именно они делали вид, что меня вовсе не знают. Тогда я была очень подавлена и разбираться еще и с ними у меня не было сил, да и желания тоже.

Возвращаясь к моему глупейшему поступку, стоит отметить, что уровень алкоголя в крови у моего друга на тот момент зашкаливал и как нормальный, здоровый парень на поцелуй он ответил не менее жаркими объятиями и прикосновениями, будто зверь, одичавший от голода. Не прекращая исследования моего рта своим языком, он потащил меня в спальню на втором этаже.

Я видела изумленные взгляды парней, которые минуту назад измывались надо мной, и на тот момент я чувствовала будто утерла им нос. Сейчас я уверена, что я дура. Но ладно, не об этом. Моя импульсивность редко играла мне на руку.

Поднявшись наверх и оказавшись в кровати, подмятой под Китом, ко мне тут же начал возвращаться здравый смысл. Я поняла, что уже трезвая. Причем абсолютно. Но вот остановить и скинуть с себя парня оказалось тем еще квестом.

Если мой разум прояснился, то вот с Китом творилось что-то немыслимое. Он будто опьянел еще больше, казалось, он ничего не слышит и не видит. Поцелуи прекратились, но прикосновения…Его руки блуждали по моему телу так, будто я была единственным источником воздуха.

На долю секунды мне стало страшно, а затем мой мозг начал наконец функционировать и искать пути спасения. И спасибо той парочке, что веселилась здесь до нас и оставила свои напитки. Я дотянулась до ближнего ко мне стакана, схватила его и выплеснула содержимое на голову Кита. На удивление это сработало.

Он будто пробудился ото сна, буквально спрыгнул с меня, словно его магнитом притянуло к полу. Далее от него последовало что-то типа извинений, хотя больше это было похоже на блеяние овцы. Затем он в мгновение ока ретировался, как из спальни, так и из всего дома в целом. Я проверяла. Я пыталась его найти, обыскала этот огромный пентхаус на три раза, заглянула, как мне кажется, во все щели, но мои попытки были тщетны. Кит пропал.

На следующее же утро он вел себя как ни в чем не бывало. На мои вопросы отвечал, что абсолютно ничего не помнит с момента нашей встречи с Денни и Полом. И я поверила. Потому что хотела, чтобы это было правдой. И чтобы он действительно ничего не помнил. Ведь для меня Кит был и оставался другом. Не хотелось возникновения неловкости. Мы друзья и точка.

А теперь…Я, Элсени Каплоу, двадцатисемилетняя без трех недель жена (у меня скоро свадьба, ага), узнаю, что мой школьный друг испытывает ко мне чувства, уже больше десяти лет как! Более того, он меня предал! Также десять лет назад! Но что еще прелестнее, ведь по всей видимости разрушенного прошлого ему не хватило, он решил нагадить и в настоящем – пару недель назад он отправил приглашение на мою свадьбу ЕМУ! Тому самому Нейтону Хиллу! Что уже успело перевернуть с ног на голову мой привычный уклад жизни!

– И ты все это время молчал? Прошло десять лет! Десять, твою мать! Да что с тобой не так? – Уже выхожу из себя я. – Сначала это чертово приглашение, теперь непонятно откуда взявшаяся любовь! И это…как ты мог так поступить?

– Я…наверное…трус, – промямлил номинант на звание «Идиот всей моей жизни».

– Я, наверное, трус, – пробубнила я, вторя его словам.

Если бы я была стеблем какого-нибудь молочайного растения и меня бы разрезали пополам, то я бы вся сочилась, но не млечным соком, а яростью, вязким, жутким, черным месивом.

Я должна выдохнуть, успокоиться и все понять, разложить по полочкам в своей, как мне всегда казалось, умной голове. У меня всегда так было, все четко, все на своих местах. Да, я чёртов перфекционист и педант! Но я люблю так жить, я люблю порядок и точность, во всём. И сейчас я этого тоже добьюсь! Моя жизнь не может разрушиться. Снова!

– Давай. Расскажи мне. С самого начала, – отчеканила команды я.

Каждая мышца в моем теле натянута, как струна. Мое лицо не выражает никаких эмоций. Ноль.

– Давай начнем с самого начала, – соглашается Кит и кажется, что он чем-то очень доволен.

Из-за этого с нескрываемым сарказмом добавляю:

– Уж пожалуйста!

Да, последнее слово всегда за мной. И он ухмыляется, зная эту мою особенность с детства.

Глава 1

Кит

10 лет назад

Этот бешеный ураган по имени Элсени Каплоу, как всегда, ждал меня у живой изгороди перед центральным входом в школу и не мог устоять и секунды на месте. Ее прекрасное, не смотря на семнадцатилетний возраст, детское личико отражало весь поток мыслей и задумок, которые в данную секунду генерировал отряд хитровыдуманных тараканов в её гениальной головке. В этом вся Эл. Это неиссякаемый источник энергии и идей. С первого класса, как мы познакомились, я подписался на участие в каждой ее выдумке. Поверьте – их было много, не счесть. А учитывая тот факт, что она еще и очень умная, подруга никогда не попадалась. Чего не скажешь обо мне. Все шишки и тумаки собирал я. Мне всегда не хватало изворотливости и скорости, чтоб успеть ретироваться с «места преступления», а Элсени же у нас еще и ежегодная победительница в соревнованиях по бегу. Еще никто не смог обогнать ее. Или хотя бы догнать. Это еще одно ее преимущество.

Помню, в девятом классе в ноябре месяце ей взбрела в голову идея – залезть в школу ночью, чтобы поплавать там в бассейне. Не понимаю, как ей пришла эта идея, ведь, во-первых, она не умела плавать; а во-вторых, у нее дома был свой собственный шикарный бассейн. Как она тогда объяснила – риск и возможность быть пойманными подстегнет ее, и она быстрее научится владеть своим телом в воде. Спорить я не стал, ведь это бесполезно.

Именно тогда я впервые обратил внимание на ее фигуру. Ей было всего четырнадцать, но она была шикарна. Благодаря регулярным беговым тренировкам, ее ноги имели идеальную мышечную форму, а пятая точка – это вообще выше всех похвал, упругая, сочная. Сцена, что предстала передо мной, когда она поднималась по лестнице из бассейна, а стекающие капли воды устраивали бег наперегонки по гладкой бархатной коже ее аппетитной груди вниз ко всем остальным прелестям, тут же пробудила во мне желание, отразившееся напряжением в области паха. Не каждая девушка в таком возрасте могла похвалиться такими формами, но ей повезло, либо с генетикой, либо с собственной настырностью, либо и с тем, и с другим.

Кстати, тогда она действительно научилась плавать. Не знаю, как ей это удалось так быстро, упорство и упрямство явно помогли в этом. А еще и охранники, которые заметили нас по камерам.

Кстати, тогда же я впервые так долго не мог совладать со своим собственным телом. Точнее с отдельной его частью. А ещё точнее – со своим стояком. Я пытался думать о всяких мерзостях, но ничего не выходило. В голове стоял колом образ Элсени в её крошечном ярко-жёлтом купальнике, капли воды, бегущие по телу, мокрые пряди волос, касающиеся ее плеч и спины, полные счастья зелёно-голубые глаза и улыбка, освещающая весь бассейн и согревающая меня.

От охранников, заметивших нас, мы разбежались в чем были, даже не успев схватить свою одежду, в разные стороны, она – в сторону своего дома, я – своего. Но я решил свернуть в парк и пробежаться еще пару кружочков и там (в одних трусах, на минуточку), чтоб снять с себя это чёртово напряжение и скинуть эту похоть, что застилает глаза. Я думал, я замерзну и мой пыл подостынет. Слабо получилось. Домой я пришел весь запыханный, уставший, недовольный, неудовлетворенный, злой и…та-да-да-дам…со стояком.

Тогда-то я и понял, что Элсени для меня не просто подруга, что я ее люблю. И хочу. До боли.

То было три года назад, а сегодня же она стоит тут вся светится, словно солнышко, а в своем легком воздушном небесно-голубого цвета платье выделяется на фоне других необычайной нежностью и невинностью. Волнистые локоны цвета молочного шоколада развеваются на ветру, делая ее точеную фигурку как будто невесомой. Весь этот ее образ, тщательно продуманный каждое утро изо дня в день, олицетворяет в ней ангела, сошедшего с небес. Она идеальна. Для меня. Я других и не вижу. Остальные – фон. Только она на моем радаре, как конечная цель путешествия под названием жизнь.

Но, к сожалению, моему, мы только друзья. И на самом деле по началу меня это устраивало. Сначала мы были детьми, которым нравилось шкодить и носиться по улицам вместе. Затем большую часть времени мы корпели над учебниками, чтоб получить высшие итоговые оценки. Хотя, нам можно было вовсе не стараться. Имена наших родителей были на слуху на районе и в целом городе, и проблем с поступлением у нас бы так и так не было. Но для Элсени все такие высказывания были как красная тряпка для быка. Она всего и всегда хотела добиться сама. А я хотел ей соответствовать. Во всем. Поэтому и учился вместе с ней. Я даже выбрал то же направление, что и она – журналистику.

И нет, я не безвольный овощ, который не может двигаться сам и выбирать что-то в своей жизни. Просто она настолько поглотила меня, мой разум и мои чувства, что и я проникся ко всему, что любит она. И стать журналистом для меня – значит добиться успеха.

Элсени не в курсе моего отношения к ней. Она свято верит, что мы друзья, что я не вижу в ней девушки, а вижу просто друга. Видимо, я хороший актер. Если не получится в журналистике, буду актером. Моя любимая…подруга видит во мне только друга и вряд ли это когда-то изменится. Ведь есть Нейтон.

Нейтон Хилл наш общий друг, который перевелся к нам в школу в десятом классе из Оклахомы, где жил с родителями своего отца, в то время как его собственные родители поднимали бизнес. Кстати говоря, отец Элсени, А́ртур, и отец Нейтона, Доран, лучшие друзья и бизнес у них один на двоих. Как так получилось, что с Нейтоном мы познакомились только в пятнадцать лет?

Доран и Хелен, родители Нейтона, безумно горели идеей открыть строительную компанию в городе, где мы живем, в Лос-Анджелесе и готовы были костьми лечь, лишь бы все получилось так, как они это себе навоображали. И маленький ребенок им в этом деле мешал. Он и так практически с самого рождения почти все время проводил у своих бабушки и дедушки по линии отца. А когда пришло время поступать в школу, родители Нейтона поняли, что вся эта школьная волокита их сильно замедлит и они решили поселить сына с бабушкой и дедушкой. Так Нейт и оказался в Оклахоме. Родителей Хелен уже не было в живых давно, к сожалению, они слишком рано ушли из-за онкологии спустя месяц после свадьбы своей дочери.

Так наш друг и прожил со стариками до своих шестнадцати лет, после чего родители решили его забрать назад, так как компания Hill&Kaplow Corp. процветала, да и они вдруг поняли, что соскучились по сыну. Родители века, не меньше!

Меня всегда возмущал тот факт, что они так легко его сослали. Моя мать ни за что бы никуда меня не отправила, а она растила меня в одиночку и успевала работать и давать мне все, чего я хотел и, по ее мнению, заслуживал.

Тоже я могу сказать и о семье Элсени. Ведь ее отец также работал над продвижением компании, ее мама Дженни, просто прелестная женщина и невероятная красавица, тоже всегда работала, она – фотограф, кстати, широко известный, в ее кадре побывало много телезвезд. И при этом они оба всегда были рядом со своей дочерью, поддерживали ее во всех начинаниях, присутствовали на всех школьных концертах и спортивных соревнованиях, в которых она принимала участие.

К слову, в тот момент они совсем не могли понять и в какой-то степени принять решение Хиллов, о чем было проведено множество разговоров за бокалами вина на совместных ужинах.

А мы с Эл (я постоянно болтался у нее дома) частенько слышали о каком-то Нейтоне, что он живет где-то далеко и мечтали о том, что вот бы он приехал и был ещё одним нашим другом, замыкающим троицу. Сила трех, бл*ть!

Вот и дождались. Вот и приехал. Спустя десять лет. И пришел в нашу школу, в наш класс и, собственно, стал нашим другом. НО! Элсени в него влюбилась. Сразу же. Как увидела. И он в нее. Ровно также. А я…а я просто ДРУГ.

– О, наконец-то ты пришел. Ты задержался. Проблемы дома? – Прерывает мои размышления Эл своим звонким радостным голосом и срывается мне на встречу, чтоб заключить в объятия.

– Нет, все в порядке, – обнимаю ее в ответ и оставляю одну руку на ее плече, так мы и движемся дальше ко входу в школу.

Фэйер Хай Скул, в которой мы учимся, находится в западной части нашего жилого района. Я поистине обожаю это место, наполненное самыми разнообразными студентами. Это бело-коричневое здание с золотыми буквами в названии всегда вызывает во мне благоговение. И не потому, что я безумно люблю учиться, нет. А потому, что именно здесь я понял, что значит для меня эта девушка, идущая рядом.

– Но ты опоздал. Почему? – Не отстает с вопросами моя вечно тарахтящая подружка.

– Не выспался, еле задницу с кровати поднял. Если бы не сегодняшний тест, я бы сейчас продолжал и дальше спать в своей мягкой кроватке, – зевая отвечаю я. И кстати говоря, я ей вру. Есть причина моего опоздания и отвратного настроения. И я еще не придумал, как ей это преподнести.

– Ой, да перестань, – отмахивается Эл. – Ты только представь, остался месяц, мееееееесяяяяяц, – пропела она. – И мы закончим школу, мы будем свободны и вылетим из дверей этого потрясающей красоты здания, расправив крылья, словно орлы, выпущенные из клетки.

А она сегодня очень воодушевлена, – подумал я.

Поднимаясь по лестнице к главному входу в школу, она только и делает, что щебечет о надвигающемся конце учебы. И меня удивляет ее сравнение школы с клеткой, ведь она так любит учится. И поэтому тут же выдаю:

– Клетка? Эл – ты ли это?

– Что? Ну просто звучит красиво же сравнение «как орлы из клетки». Мне нравится. Я думала, ты похвалишь мои писательские навыки, – обиженно произносит она, тыкая в мое плечо пальцем.

– Ты потрясающа, как и твои писательские навыки.

– Спасибо, – закатывает глаза Эл. И тут же забывая об этом, продолжает свои воодушевленные речи. – Ты только подумай, месяц и всеееее, и мы, наконец, отправимся в путешествие, о котором мечтаем почти год. Я Нейту уже все уши прожужжала об этом, он скоро мне рот скотчем заклеит, наверное, – смеется Элсени.

Еще в начале этого учебного года Эл и Нейт решили, что возьмут год перерыва в учебе и отправятся в тур по Европе. Эл с детства мечтает побывать именно в Италии, побродить по ее узким улочкам, съесть настоящую итальянскую пиццу и пасту и напиться вина. Да-да, именно напиться. А Нейт хочет все для нее сделать и поэтому устраивает ей это турне, включая и другие страны континента. Точнее хотел.

– А еще мы плани…

– Кстати об этом…кажется, вы никуда не поедете, – прерываю ее монолог на полуслове.

– Что, прости?

Я просто больше не могу слушать, как она мечтательно рассуждает на тему этого путешествия. Ведь ему не бывать. Никогда. И именно из-за всего того, что я должен ей сказать, я весь не свой. Поэтому я опоздал. Поэтому нет настроения. Поэтому я ненавижу этот день и Нейтона Хилла.

– Я сказал, что вы никуда не поедете.

– В смысле? Это шутка? Ты шутишь? – Насторожилась подруга.

– Нет. Не шучу, – не в силах продолжать, я замолкаю.

– Кит, что происходит? Что-то случилось? Ты, очевидно, знаешь что-то, чего не знаю я. Я начинаю нервничать и злиться, а ты знаешь, что такое в моем случае смешивать нельзя. Скажи, пожалуйста, всё, что знаешь. И поживее! – Не на шутку забеспокоилась Эл, начиная заламывать себе пальцы на руках и закусывать нижнюю губу. Она всегда так делает.

– Хорошо, только давай присядем, – начал я, подталкивая ее ладонью к выходу из здания школы во внутренний двор, где расположен ряд деревянных длинных скамеек, окруженных низкими колючими кустарниками.

Здесь довольно часто ведутся серьезные разговоры между студентами и теперь на их месте мы. Но Элсени отбрасывает мою руку и с нарастающим раздражением произносит:

– Да не хочу я сидеть! Говори немедленно!

– Ладно, ладно, хорошо, – сдался я, поднимая руки. – Вчера я столкнулся с Нейтом недалеко от твоего дома. Было уже поздно, он как раз шел от тебя, а я, наоборот, к тебе. Хотел отдать тебе книгу по журналистике, что достала для тебя моя мама. Кстати, вот она, – я уже полез в сумку за книгой, как Элсени оборвала меня и взглядом заставила продолжить. – Он был расстроенным, я подумал, что вы поругались. На мои вопросы Нэт не отвечал, только отрицательно кивал головой, а затем сорвался и сказал, что с него хватит, что он больше не может притворяться, что все слишком далеко зашло. Он сказал, что больше тебя не любит, Эл.

Элсени стоит и не двигается, как замороженная. Даже глазами не моргает. Но я замечаю, как в них начинают скапливаться слезы, и понимаю, что вот-вот дамбу прорвет. Но тем не менее я рискую продолжить.

– Сегодня он улетает. Навсегда. В Нью-Йорк с родителями. Ты и сама знаешь, что там открывается новый филиал компании, в котором будут заправлять только они. А еще там живет она…

– Она? Что это значит? – Будто пробудившись ото сна Элсени вновь возвращается в реальность. По ее щекам катятся слезы, но она их даже не замечает.

– Помнишь, около месяца назад Нейт с отцом ездил в Нью-Йорк на контроль стройки здания филиала? – Эл кивает головой. – Так вот в тот раз он познакомился кое с кем. Партнер мистера Хилла был с дочерью…

– Воу, воу, воу, – прервала меня Эл, тряся головой в отрицательном жесте и поднимая руки. – Ты хочешь сказать, что…

– Он тебя больше не любит, Эл…Это конец.

Глава 2

Элсени

10 лет назад

– Не любит, значит…, – практически не дыша шепчу я.

Эти слова разрывают мою кровоточащую душу надвое. Всего три слова «он не любит», а я чувствую себя так, будто от меня отвернулся весь мир.

– Так бывает, Эл. Мужчинам порой становится скучно со сво…

– Скучно? – Мне хочется рассмеяться на эти слова, но боюсь за тот смех, что я сейчас выдам, меня тут же увезут в психбольницу с мигалками. – Что-то я не заметила скуки в его глазах вчера вечером, особенно, когда стояла перед ним на коленях!

Глаза Кита округлились, но я продолжила дальше свою гневную тираду, вытирая реки слез с лица.

– Да и вообще, откуда тебе знать про скуку, если у тебя и девушки-то толком никогда не было? Серьезно, Кит, я начинаю переживать не на шутку, что ты умрешь девственником!

– Перестань. То, что я ни с кем не встречаюсь, не значит, что ни с кем не сплю, – заявляет весьма уверенно мой друг, которого я всегда считала самой скромностью.

– Ого! Очень интересно. Расскажешь как-нибудь потом, – выплевываю я со злостью, намереваясь сейчас же отправиться в особняк Хиллов и выяснить, что за бред происходит.

Я не поверю, пока не услышу собственными ушами. Не любит он меня. Встретил другую. Ага. Вчера очень даже любил. Да и не похоже это на Нейта.

Несколько часов назад он лежал абсолютно голый в моей постели и рассуждал на тему нашей будущей жизни. После путешествия он планировал поступить в Калифорнийский Университет вместе со мной, далее свадьба, дети, работа в компании отца и прочее, прочее, прочее. А сейчас я даже не от него слышу, что ему все надоело. Надоела Я!

Я не позволяю адской боли разрастись и поглотить каждую клеточку моего тела. Что-то подсказывает мне, что все это бред, шутка, придуманная ими двоими, чтоб стебануть меня. Они, Кит и Нейт, очень любят порой прикалываться надо мной, приносят разнообразие в жизнь, так сказать! Поэтому, если Кит отказывается признавать, что все это неправда, я выбью это из Нейта.

Я резко разворачиваюсь и почти бегом устремляюсь на выход из школы.

– Куда ты собралась? – Вырывает меня из размышлений Кит, схватив за руку и не давая сдвинуться с места.

– Я пойду к нему домой.

– Это бессмысленно, Элсени. Я же сказал, что он уехал. Скорее всего они уже либо в аэропорту, либо в самолете. Поздно, – пытается отговорить меня друг, бегая своими небесно-голубыми глазами по моему лицу и выискивая признаки здравомыслия.

Но во мне этого нет. Только не сейчас.

– Может нет. Может я успею, – с силой вырывая руку из его крепкого захвата, я все же иду к выходу. Бегу к нему.

– Эл, это глупо! Не надо, – переходит на крик Кит, но сдавшись (он никогда не мог мне противостоять) добавляет: – А как же тест? Ты ведь готовилась к нему неделю!

– Все равно! – Даже не оборачиваясь выкрикиваю я, махнув ему рукой на прощание.

Какой, нахрен, тест? Именно сейчас мне учеба вообще побоку. Я не верю, что это происходит. В голове перебираю тысячу сценариев произошедшего, надеюсь, что застану Нейтона или хотя бы кого-то из его родителей дома.

По пути до особняка Хиллов, я звоню Нейтону, но звонки сразу перебрасываются на голосовую почту. Я звоню раз, два, три, десять – результат один. Точнее его нет. Лелею надежду и звоню миссис Хилл, но и здесь слышу монотонный голос, предлагающий оставить мне голосовое сообщение.

Срываюсь на бег. В горле застрял ком из слез, криков и приступов удушья. Мне буквально больно дышать, будто легкие окутывает такая тонкая, но такая прочная паутина, и сжимает с каждой минутой все больше и жестче.

Наконец, добравшись до особняка, я замечаю на своем привычном месте охранника, который не раз нас выгораживал перед мистером и миссис Хилл. Я знаю, что он очень хорошо ко мне относится и считает чуть ли ни частью семьи его начальника. Этот громила двухметровый и грозный на вид, в душе тот еще одуванчик. В надежде на помощь я окликнула его:

– Стифлер, слава Богу, ты здесь! Я не могу дозвониться до Нейта, ты не знаешь где он?