Дело Ильина. Человек без прошлого

Девушка, всё ещё бледная, но уже полностью пришедшая в себя, быстро кивнула. Студенты, подгоняемые инстинктом самосохранения и авторитетом любимого преподавателя, бесшумно и стремительно потянулись к выходу, стараясь не смотреть на застывшие, восковые фигуры двух женщин.

В коридоре защёлкнулся замок, Сергей остался один на один с пленницами. Жар внутри него требовал ответов, а парализующий импульс драконьей воли медленно ослабевал, давая визитёршам возможность говорить.

— А теперь, — Ильин опёрся о край стола, глядя прямо в расширенные от шока зрачки вампирской сущности. — Мы вернёмся к вопросу об адресах и вашем координаторе, у вас ровно одна минута, пока вирус, занесённый вами в меня, снова не поднял температуру до критической.

Не успел он продолжить, как двери аудитории с грохотом слетели с петель, помещение мгновенно заполнили бойцы в глухой чёрной экипировке без опознавательных знаков. Они действовали беззвучно, слаженно и со смертоносной чёткостью, вообще не обращая внимания на носителя Дракона. На обездвиженных женщин мгновенно надели наручники, необычной конструкции, из особого матового сплава. На металле располагались странные устройства, покрытые алхимическими символами, которые ритмично переливались тусклым свечением в строго определённом порядке.

Ильин с удивлением заметил, что его Внутренний Дракон не проявляет к ворвавшимся ни капли агрессии, напротив, древний змей стремительно успокаивался и уходил глубоко внутрь, словно признавал этих людей и добровольно отдавал защиту Носителя на их попечение. Жар в груди начал спадать, сменяясь привычной человеческой слабостью от недолеченной простуды.

В аудиторию вошёл человек, судя по всему, командир отряда ворвавшихся бойцов, огромный широкоплечий мужчина, чем-то похожий на древнего викинга или матёрого таёжного медведя, снял с себя тактический шлем, открывая лицо, покрытое густой растительностью. Он уверенно подошёл к Сергею и устало произнёс:

— Опять ты лезешь под пули, Серёга.

Протянув огромную ладонь, больше похожую на лапу Потапыча, не дожидаясь ответного жеста, он крепко заграбастал Ильина в мощные мужские объятия и размашисто похлопал его по спине со словами:

— Ну здравствуй, Брат.

Сергей пошатнулся от этого дружеского натиска, но на губах его впервые за этот безумный день появилась слабая улыбка. Появление Воинов — а их командир, без сомнения, нёс в себе сильнейшую духовную сущность этого типа — означало, что Университет теперь в безопасности, а у тайного союза Ловцов Душ сегодня очень плохой день.

— Матвей Иваныч, товарищ майор, мне нужно срочно поставить укол товарищу подполковнику, — медик отряда, хрупкая на вид девушка со спокойными глазами Воина, подошла к Сергею ещё до того, как он успел отстраниться от командирских объятий, извлекая из набедренной аптечки автоматический инжектор, она без лишних слов стянула рукав его куртки. Быстрый укол в плечо отозвался мгновенной, ледяной прохладой, которая лавиной прошлась по венам, гася остатки лихорадочного драконьего жара, дышать сразу стало легче, а смазанные контуры аудитории обрели прежнюю чёткость.

— Состав блокирует искусственный вирус и стабилизирует метаболизм тела, — коротко отрапортовала она командиру, убирая пустой инжектор. — Жить будет, но Носителю нужен покой.

— Покой нам только снится, — прогудел великан, аккуратно забирая со стола заблокированный кейс Ловцов Душ. — Нас уже ждут, студентов твоих мои ребята вывели через запасной ход, они в безопасности и нам пора.

— Подполковник? Я? — Сергей вопросительно посмотрел на Матвея Ивановича.

Тот лишь усмехнулся, по-медвежьи качнув головой.

— Тебе многое придётся вспомнить, дружище, но давай все вопросы к начальству.

Через пару минут они спустились к чёрным бронированным внедорожникам, припаркованным в тени университетского парка. «Хаябусу» Сергея один из бойцов закатывал в крытый фургон сопровождения, передвигаться по городу на мотоцикле в его состоянии было бы безумием, да и маршрут предстоял не из простых, с постоянным перестроением разделением, контролем отсутствия слежки. Пленённых женщин спецназовцы уже загрузили в огромный броневик.

Машины сорвались с места без сирен, мгновенно растворяясь в плотном городском потоке. Сергей откинулся на кожаное сиденье и под действием вколотого препарата к нему возвращаются силы, он размышлял о том, что произошло в Университете, не подозревая, что конечной точкой маршрута будет закрытый аналитический центр ГРУ — штаб, где под вывеской обычного НИИ автоматики координировались операции по контролю за аномальными сущностями.

Их ждал полковник Вельхов, человек, который давно знал изнанку мистики и идеально разбирался в угрозах национальной безопасности, лично курировал внедрение теории Ильина в оборонные структуры страны. Судя по тому, что Ловцы Душ начали действовать так открыто и нагло, у полковника накопилось к Сергею очень много важных вопросов.

Оказавшись в подземном бункере штаба, Ильин остановился. На огромных экранах в операторской он с удивлением увидел графики собственной мозговой активности и карту излучения его Внутреннего Дракона, зафиксированные во время недавней вспышки в аудитории.

— Вы думали, что ваша кафедра «прикладной драконологии» — это просто дань моде? — Вельхов протянул Сергею стакан с крепким чаем. — Мы ведём вас с момента публикации первой статьи. Ваша теория — это не просто философия, это новая доктрина национальной безопасности. И то, что Ловцы Душ начали охоту за вашими студентами, означает только одно: война за Духовные сущности перешла в горячую фазу, а мы в ней — главный приз.

— Мы? — с удивлением спросил Сергей.

— Так точно, подполковник госбезопасности Ильин и Дракон Огня по совместительству. Тебя приветствует Дракон Воздуха — я руководитель этого проекта и всех операций, связанных с Сущностями, полковник Вельхов Игорь Олегович и твой старинный друг. Ну а с Драконом Земли ты только что приехал из Университета.

Сергей медленно перевёл взгляд с полковника на Матвея Ивановича. Громадный «викинг» стоял у дверей, скрестив руки на груди, и в его обычно спокойных карих глазах на секунду промелькнул глубокий, тяжёлый отблеск цвета вековой гранитной крошки. Дракон Земли — Сила, способная сдерживать тектонические сдвиги и, как оказалось, парализующая магию Ловцов Душ.

— Моя амнезия... — Сергей сделал глоток обжигающего чая, чувствуя, как внутри окончательно укладываются кусочки пазла. — Тот инцидент пять лет назад. Это был не взрыв фугаса.

— Это была ментальная зачистка, которую устроил союз Ловцов Душ, — Вельхов подошёл к интерактивной карте, где пульсировали красные точки по всему евразийскому континенту. — Они пытались выжечь твою сущность, Серёжа. Твоя человеческая память тогда пострадала, а Дракону это даже не повредило, а усилило его. И чтобы защитить тебя, мы разыграли карту с «гениальным учёным-теоретиком», дали тебе кафедру, создали безопасный купол. Мы ждали, пока твоя матрица восстановится естественным путём. Твоя книга — это не просто учебник, это воспоминания, которые ты шаг за шагом вытаскивал из подсознания.

— Но они нашли меня, — констатировал Ильин, глядя на экран, где биометрия пойманных вампирши и тени окрасилась в предупреждающий фиолетовый цвет. — Зачем им кровь моих студентов?

Вельхов помрачнел, и воздух в операторской на мгновение стал неестественно разреженным, словно перед сильной грозой — проявление силы Воздушного Дракона.

— После выхода твоей книги найти тебя для них было несложно, но это была часть нашей операции по раскрытию их планов. Как выяснилось, им нужна не просто кровь, твоя теория доказала, что сущности могут передаваться или «просыпаться» в людях под воздействием сильного катализатора. Ловцы поняли, что ты, сам того не осознавая, запустил процесс инициации у молодого поколения, среди твоих студентов есть как минимум двое, чьи спящие сущности относятся к высшему порядку Воинов и Принцесс. Ловцы Душ считают, что на основе их крови, они смогут создать оружие, позволяющее уничтожить или захватить сущность любого из нас.

Сергей поставил стакан на стол, ложившиеся на подкорку обрывки старых военных тактических схем и приказов начали выстраиваться в чёткую боевую задачу. Хватит быть просто профессором, пора подполковнику Ильину возвращаться в строй.

— Каков наш план, товарищ полковник? — уже с военной интонацией в голосе спросил Сергей. — Ловцы Душ заперты в допросной, и я сомневаюсь, что они станут молчать, если к ним зайдут три Дракона…

— Допрос начнётся прямо сейчас, Серёжа, только в допросную войдут ДВА дракона, — ледяная усмешка приподняла уголки губ полковника Вельхова, его взгляд стал холодным и пронзительным. — Конечно аналитический центр хорошо укреплён, но нам нужно тотальное прикрытие, Ловцы Душ не оставят своих оперативников такого уровня, они бросят на штурм все силы. Теперь их главная задача не только вернуть пленных — Вампиршу с Тенью, но и перехватить аспирантку Юлию, это и есть Принцесса высшего порядка, одна из основных целей посещения ими Университета. Она сейчас в лаборатории крыла «Б», под защитой «проснувшихся» Воинов. Твоя задача — занять господствующую высоту и перерезать любую попытку прорыва, Дракон Огня со снайперской винтовкой — это будет главный козырь нашей обороны.

Спустя десять минут подполковник госбезопасности Ильин занял позицию на техническом ярусе вентиляционной башни, возвышающейся над внутренним двором секретного комплекса, остатки простуды полностью выжгло вновь проснувшимся внутри него яростным пламенем Сущности Дракона. Крупнокалиберная винтовка привычно лежала в руках, став естественным продолжением его тела, через мощную оптику Сергей контролировал периметр, парадный вход и переходную стеклянную галерею, ведущую к крылу, где находилась Принцесса.

В это же время внизу, в бронированной допросной, Матвей Иванович и полковник Вельхов переступили порог. Две пленницы: бледная, худая вампирша и колеблющийся полупрозрачный силуэт женщины-тени зашевелились в своих цепях из подавляющего магию сплава.

— Ну что, дамы, поговорим о ваших хозяевах? — начал Матвей, и под его мощным голосом Дракона Земли бетонный пол допросной отозвался едва слышным тектоническим гулом.

Ответить они не успели, ту же секунду на пульте управления оперативного центра завыла багровая сирена, экран биометрии внешнего периметра и внутреннего контроля аналитического центра замигал.

— Началось! — новое ощущение прокатилось волной по телу Сергея, и тут же в тактической гарнитуре раздался напряжённый голос дежурного оператора.

— Прорыв внешнего контура! Множественные цели! Теневые переходы и штурмовые группы Вампиров!

Воздух во дворе комплекса мгновенно сгустился, потемнел, из-за углов, из-под колёс припаркованных машин начали вырастать и формироваться матово-чёрные скользящие фигуры — Тени-ликвидаторы. Вслед за ними, сокрушая лёгкие заграждения, на территорию ворвались Вампиры в тяжёлой штурмовой экипировке под предводительством боевых магов Ловцов Душ. Они действовали со звериной, запредельной скоростью, слаженно разворачивая подавители воли и стремясь пробиться сразу к двум точкам: к блоку допросных и к научно-исследовательскому крылу.

— «Первый» на позиции. Вижу штурмовой авангард, — хладнокровно отчеканил Сергей, ловя в перекрестье прицела ведущего мага Ловцов, который как раз вскидывал руки для сотворения масштабного заклинания прорыва.

Выдох. Палец плавно выжал спуск.

Винтовка рявкнула, заряженная огненным сгустком Сущности Огненного Дракона пуля калибра 408 со свистом рассекла воздух. Защитный амулет мага Ловцов даже не успел вспыхнуть, он мгновенно испарился вместе с головой и плечами цели, кинетический удар был такой силы, что стоявших рядом Вампиров раскидало в стороны, опалив их лица драконьим пламенем.

— Минус один, — ровно произнёс Ильин, передёргивая затвор.

Второй выстрел, и тяжёлый бронированный внедорожник, на котором Вампиры пытались подвезти к дверям плазменный резак для вскрытия штурмовых шлюзов, разнесло на куски. Огненная волна от детонации бака накрыла сразу троих нападавших, заставив их истошно визжать, обычный регенеративный фактор вампиров не справлялся с пламенем первородного Дракона Огня.

— Отличная работа, «Первый»! — рявкнул в наушнике Матвей Иванович. — Я держу допросную, эти сучки пытаются рвать цепи, их ментально подстёгивают извне! Вельхов ушёл перекрывать коридор к девчонке!

Через оптику Сергей заметил, как по стене крыла «Б» вверх, игнорируя гравитацию, стремительно взбираются три чёрные тени, они двигались текуче, почти невидимо для обычного глаза, направляясь прямиком к окну лаборатории, где находилась аспирантка Юлия. Ловцы координировали их действия через ментальный канал, стремясь выкрасть Принцессу любой ценой.

— Куда поползли… — пробормотал Сергей. Он затаил дыхание, внутри него глухо, властно зарычал Дракон Огня, требуя выжечь всю эту штурмовую группу до основания, но подполковник госбезопасности жёстко удерживал контроль, превращая ярость в максимально идеальную точность снайперского выстрела.

Винтовка снова глухо и мощно ухнула в тишине технического яруса, пуля вошла в кирпичную кладку, аккурат перед носом первой тени, и высвободившаяся термическая энергия разорвала структуру существа, развеяв тело вместе сущностью пеплом по ветру. Оставшаяся пара штурмовиков на секунду застыла от неожиданности, и этой заминки Ильину хватило с избытком.

Два быстрых, ритмичных выстрела, две огненные вспышки на стене, нападавшие рухнули вниз обугленными кусками материи.

— Крыло «Б» чисто, — доложил Сергей, быстро меняя магазин. — Но к парадному входу подтягивается резерв, полковник Вельхов, у вас гости на первом этаже, три штурмовика Вампира с подавителями!

— Принято, «Первый», уже встречаю, — отозвался Дракон Воздуха, и в ту же секунду из разбитых окон первого этажа вырвался яростный, ревущий поток ураганного ветра, швыряя нападающих Вампиров на бетонные столбы.

Схватка разгоралась с новой силой, Ловцы Душ бросали в бой свои лучшие силы, понимая, что, если они не заберут Юлию и не освободят пленниц сейчас, вся их вековая сеть на континенте будет раскрыта и уничтожена Драконами госбезопасности. Но сверху, намертво перекрывая им все пути отхода и манёвра, вёл свой методичный, смертоносный отсчёт подполковник Ильин…

На грани выхода из забытья, первым кого увидел Ильин был майор Васильев, и пару секунд он смотрел на него как будто сквозь оптический прицел снайперской винтовки, втягивая сознание в текущую реальность, в свою квартиру с разбросанными после обыска вещами. Старший группы только что дозвонился до своего подчинённого лейтенанта Петрова.

— Ты где, Вася? Едешь… так давай езжай сразу к гаражу. По дороге или на месте найди ещё двух понятых… Да затем Петров, чтобы у адвокатов потом вопросов не было к следователям, а у следака к нам, что тот же Лёха заинтересованное лицо, хочет отжать квартиру у соседа, поэтому участвовал в двух следственных действиях по одному уголовному делу.

Алексей, выпучившись на оперативника, переводя взгляд на Ильина, мотал головой, демонстрируя «Нет-Нет». Васильев отмахнулся от него, объясняя что-то дальше по телефону.

В этот момент Серёга встал с дивана, развёл руками, и, улыбаясь, похлопал соседа по плечу. Поднял с пола небольшую спортивную сумку, ворошнул ногой одежду, раскиданную по полу, увидев трусы, подобрал пару и положил в сумку, также нашёл три комплекта носков, свёрнутых после стирки попарно в комочки, положил их к трусам. Снял со спинки тонкий, но достаточной тёплый свитер отправил его вслед за носками. Оглядел себя в зеркало открытой двери шкафа, удовлетворённо хмыкнул, спортивный костюм был помят после ночи в нём, но, как говорится, «для камеры сойдёт».

Повернулся к Васильеву, который с удивлением, наблюдал за его трезвыми, спокойно размеренными действиями. И спросил с усмешкой:

— Гражданин майор, разрешите рыльно-мыльные из ванны взять? Заодно хоть дома зубы почищу да умоюсь на прощанье, душ уж не прошу позволить принять, понимаю, торопимся.

Оперативник, очередной раз опешивший, как хозяин квартиры из пьяного вдруг превратился в абсолютного трезвого, кивнул головой.

— Сержант сопроводи.

И обратился к участковому:

— Денис, собирай документы, вещдоки, сейчас в гараж поедем, там ещё обыск будет.

Младший лейтенант засуетился, складывая заполненные листы и улики в свою дерматиновую папку.

Через пару тройку минут в комнату вернулись Витёк и Сергей. Второй, выглядел по-другому, чем перед уходом, холодная вода освежила лицо и даже разгладила алкогольные морщины, а чуть влажная после водных процедур наголо бритая голова, дополняла эффект свежести. Он показал прозрачный пакетик с туалетными принадлежностями майору, в котором были: небольшой кусочек мыла, начатый тюбик зубной пасты и зубная щётка. Также продемонстрировал полторашку воды со словами:

— При сержанте налил из-под крана.

Не обращая внимания на кивок ППСника, глядя, как хозяин квартиры складывает остатки необходимого в сумку, Васильев поинтересовался:

— А ты Старый собираешься как «бывалый», я про тебя что-то не знаю, вроде ты у нас ПОКА не сидел? Кстати, может, накатишь стакан «на ход ноги»? И вообще, с чего ты взял, что ты домой не вернёшься?

Ильин с усмешкой взглянул на майора и начал отвечать на его вопросы в обратном порядке:

— Не вернусь. Не зря же твой Петров где-то суетится все три часа, пока мы здесь. В квартире у меня ты существенного ничего не нашёл, даже от бессилья «концерт» с тушёнкой для кого-то устроил…значит… найдёшь в другом месте, — слегка задумчивый взгляд прошёл как будто сквозь майора. — А куда мы едем? В гараж. Значит всё что нужно уже там, «подозрительное» или «конкретное». Ну а оттуда ты меня повезёшь к следователю, а он найдёт за что закрыть на 72 часа… — сделал паузу, смотря ледяным взглядом, от которого у оперативника всё похолодело внутри, продолжил.

— «На ход ноги» накатывать не буду, хочу трезвым твоего Фельдмана послушать, в глаза ему посмотреть да прояснить для себя каким ТУТ боком его братик Мойсейчук и что конкретно они от меня хотят… — снова пауза.

— Не сидел. А сборы такие… ну…, наверное, потому что в командировках на три-четыре дня бывал, несколько раз на вахты на севера ездил по полгода. А может, в кино видел… — длинная пауза, как будто хозяин квартиры расставлял правильно в голове слова.

— А знать ты про меня ничего и не должен, хотя возможно, скоро что-то и узнаешь. А вот у меня про тебя информации достаточно…

Майор усилием воли вывел себя из ступора, в который был загнан уникальной логикой «подследственного», несовместимой с его предыдущим пьяным состоянием.

— Какой информации? Да что ты вообще можешь знать обо мне?

Серёга усмехнулся.

— Петя, ну ты же на глазах моих рос и службу свою участковым начинал. Тебе напомнить, как тебя в школе били за стукачество и крысятничество, а также мелкое воровство и отжатые деньги на обеды у младшеклассников? Или как ты уже участковым бухая на хате у Гоги Бетона с его кентом Сладким ствол и удостоверение потерял, а потом ползал перед ними на коленях…? Сколько ты потом перед ними отрабатывал, лет десять? Пока первый не сел надолго, а второй не завязал женившись?

Майор привстал, сжимая кулаки, хозяин квартиры усмехнулся.

— Ага, давай, замахнись, я тебе сразу кадык вырву и твой ППСник полуспящий помочь не успеет. Вот Фельдман-то обрадуется и мне статья образуется посерьёзней, и с твоими с Васей косяками по этому делу уже возится не придётся. У напарника твоего то тоже мозгов в детстве хватало только котят мучать да мелких во дворе обижать… по ходу и сейчас ничего не изменилось…

Полицейский хотел приказать сержанту с участковым скрутить Ильина, надеть наручники и обработать дубинкой для сговорчивости. Но взглянув в стальные глаза противника, почувствовав непонятную силу, исходящую от него и увидев, как ему показалось, полупрозрачную тень, похожую на Дракона у него над плечами, просто махнул рукой, бросив фразу в сторону двух других сотрудников:

— Грузим подозреваемого в машину. Едем на обыск в гараж.

ППСник, взяв автомат на изготовку, повёл стволом в сторону двери, показывая задержанному начать движение. Участковый, сунув папку под мышку, поднял сумку, собранную Сергеем, и встал чуть позади сержанта. Васильев, сняв ключи от гаража с гвоздика в стене прихожей, вышел первым, за ним быстренько выскользнул сосед Лёха. Ильин обулся, держа руки за спиной, и переступил за порог.

— Гражданин майор, ключи от хаты Лёхе отдадите?

— Нет. Квартира будет опечатана, ключи переданы следователю, вдруг понадобятся дополнительные следственные действия, — официально жёстко ответил старший оперативник.

Хозяин квартиры хмыкнул, пожал плечами и направился к выходу из подъезда.

До гаражного кооператива можно было дойти быстрей пешком, но Васильев решил поехать на полицейском УАЗике. Он демонстративно открыл пред Ильным заднюю за решётчатую дверь «с кормы» машины.

— Ну, начинай привыкать,Старый, — и подтолкнул Сергея. Тот достаточно ловко для его лет запрыгнул в неудобный проём «бобика». Пётр Ильич очередной раз поёжился от его спокойствия.

С момента разговора со следователем и получения данного задания майора не покидало чувство, что он всё это делает зря и для него будут неприятные последствия. Всё складывалось не так: тупость напарника, жадность следователя, спокойствие подследственного, появление бабы Клавы с её подрывной деятельностью и непонятным «соседом хенералом», конфликт и расставание с Юлькой.

А выйдя на улицу, из квартиры, добавилось ощущение, как будто за ними кто-то наблюдает. Тряхнув головой и отгоняя все эти чувства и мысли, он захлопнул дверь патрульной машины за подследственным, приказав остальным, грузится, посмотрел на часы: стрелки приближались к десяти утра. Мелькнула мысль: «М-да… почти четыре часа провозились, а результатов Ноль…»

До гаража доехали за пятнадцать минут, всё это время следом, на расстоянии, находящемся вне обзора зеркал заднего вида УАЗа следовала серебристая BMW, мощная, но при этом не сильно приметная.

Глава 6. Девушка с изюминкой

За рулём серебристой «бэхи» сидела девушка, это была Юлька «Итальянка» из четырнадцатого дома, по паспорту Федотова Юлия Андриановна, по служебному удостоверению Капитан ФСБ управление «Н» (борьба с контрабандой и наркобизнесом).

Несмотря на свой достаточно молодой возраст в тридцать один год, Юля успела закончить с отличием ИПОС (институт подготовки оперативного состава) при Академии ФСБ. Выбрав при поступлении следственный факультет, она параллельно упёрлась в изучение иностранных языков и юридических дисциплин. Не забывая о физической подготовке.

Последовавший период был связан с частыми зарубежными поездками: Турция, Израиль, Соединённые Штаты, Сирия... Обмен профессиональным опытом сменялся жёсткими реалиями служебных командировок по просторам родной страны, где в процессе расследований встречались контрабанда, незаконный оборот наркотиков и коррупционные схемы. Так она пропустила недолгую болезнь мамы и её скоропостижный уход в другой мир, не попав даже на похороны.

Когда ей предложили расследование в родном городке под легендой «прибывшей в родное гнездо блудной развратной дочери» по делу, в котором был замешан местный мясокомбинат вместе с представителями криминальных и полицейских структур, а возможно, и областной администрации с выходом на федеральный уровень, она приняла это задание с радостным предвкушением.

Роль «Юльки Итальянки», вернувшейся на родину с подмоченной репутацией, была не просто удобной — она была гениальной. Идеальное прикрытие, чтобы без лишних подозрений подобраться к тем, кто курировал процессы из федеральных ведомств. Она давно ждала опасное, громкое и интересное дело. Это был шанс или способ раз и навсегда оборвать пересуды в управлении, будто её карьерный взлёт лишь следствие эффектной внешности и «особых отношений» с начальством, а не профессионализм и трудолюбие.

Вернувшись в родной город и обосновавшись в материнской квартире, капитан Федотова с головой окунулась в новую для себя роль, перевоплотившись в Юльку «Итальянку». Образ требовал жертв: кричащий макияж, головокружительные каблуки, ультракороткие юбки и топы, едва прикрывающие тело. Ночные клубы, вызывающая манера поведения и бесконечные байки о заграничных вояжах, большая часть из которых была правда — разумеется, без единого намёка на служебные цели — сделали своё дело. Юлька молниеносно влилась в местную тусовку, подбираясь к тем, кто ворочал большими деньгами и держал в руках бразды правления городом.

Вскоре по округе поползли слухи. Бабушки на лавочках, перемывая косточки, лишь качали головами: «Яблоко от яблони...», — вспоминая лихие девяностые и мать Юльки, танцовщицу, ездившую на заработки в Италию. Вспомнили и про отчество — Андриановна, возобновились разговоры, что её папаша — иностранец. Никто не знал, что эту красивую легенду, как и своё прозвище «Итальянка» Юлька придумала сама ещё в десять лет, так и не добившись от матери внятного ответа на вопрос — кто её настоящий отец.