Лесная сказка

– Греться, – лаконично ответил мужчина.

Придирчиво оглядев встретившую нас полянку, он достал из рюкзака пару теплых одеял, и, усадив меня на землю, начал собирать ветки. Несколько минут спустя рядом с нами потрескивал уютный костерок, Яр подбрасывал в него новые веточки, помогая разгореться сильнее. Оборотень задумчиво смотрел в огонь, в глазах отражалось пламя… и я не могла даже предположить, о чем он размышляет.

Становилось теплее, но я все равно никак не могла согреться.

– Вита, иди сюда, – наконец не выдержал мужчина моего устрашающего клацанья зубами. Он повернулся ко мне, окинул взглядом мое посиневшее от холода лицо – и протянул мне руку. Почему-то мне показалось, что этот жест значил намного больше, чем обычная дружеская поддержка.

Было невероятно тяжело заставить себя встать, я с трудом поднялась на ноги и коснулась его ладони. Яр мягко притянул меня к себе, усадив чуть ближе к пламени костра, и запахнул одеяло, укутывая нас обоих…

И стало так тепло и уютно, так спокойно… непривычно… чудесно…

Я почувствовала, как тяжелеют веки, исчезают мысли, остается только тепло… и ощущение сильных рук, согревающих меня… оберегающих…

…Заяц высунулся из рюкзака, подбежал к одеялу, попытался закутаться в него, неодобрительно глядя на парочку. Потом плюнул – и медленно подошел к Ярославу, вызывающе вздернув мордочку. Впечатление немного портил насморк и дрожь.

Мужчина усмехнулся – и чуть приподнял край одеяла. Пушистая мордочка расплылась в улыбке, Заяц тут же подлез под край полотна, прижавшись к теплому боку девушки, и блаженно закрыл глаза, согреваясь и начиная посапывать.

Оборотень не спал.

Плясали огоньки пламени в темных глазах, взлетали вверх искры костра… а он так и сидел всю ночь, бережно обнимая девушку с рассыпавшимся по одеялу пеплом волос, дважды сумевшую перевернуть его жизнь.

***

…Дом стоял на окраине города, укрытый от любопытных взглядов высоким каменным забором. Хотя домом назвать этот двухэтажный величественный особняк было бы скорее преуменьшением. Когда-то давно здесь жила семья русского князя, эмигрировавшего впоследствии во Францию. Особняк долгое время оставался пустым, по причине баснословной стоимости покупки, пока однажды в город не приехал незнакомец.

Темноволосый, пожилой мужчина с посеребренными сединой висками и странными карими глазами, цвет которых менялся, становясь иногда светло-карим, практически желтым, а порою черным… Лицо хранило заметный отпечаток азиатского происхождения – чуть раскосые глаза, смуглая кожа, и неуловимая с первого взгляда жесткость во взгляде, как у привыкшего повелевать.

Он купил развалины, нанял строителей и сделал из дома настоящую крепость – неприступную и надежно охраняемую наемниками, которых в городе прозвали Сворой.

Что происходило за каменным забором – никто не знал, и особняк старались обходить стороной.

…В полтретьего ночи в окнах горел свет, а в кабинете хозяина, перед массивным деревянным столом, докладывал последние новости начальник службы безопасности.

– Думаю, мы смогли его засечь.

– Неужели? – хозяин насмешливо поднял брови, – за пять лет – никаких новостей, а теперь вдруг нашли?

– Он был неосторожен.

– Рассказывай…

Несколько минут спустя, знаком позволив человеку сесть, хозяин задумался… Если всё это правда, а не просто пьяные бредни допившихся до белой горячки придурков, значит, Ярослав действительно где-то поблизости. И потерял над собой контроль настолько, что обратился на глазах у людей… с чего бы это.

Губы хозяина тронула недоверчивая улыбка – неужели, именно сейчас, его цель наконец будет достигнута…

– Найдите Ярослава и приведите сюда. Живым.

Последнее уточнение было поистине необходимо для его Своры.

Глава 4. Лес духов

– Мы почти пришли.

Я удивленно вскинула брови – на протяжении всего дня Яр был немногословен, мужчина полностью погрузился в свои раздумья, и общался со мной только по необходимости. С раннего утра мы ехали по дороге, остановившись лишь однажды, чтобы заправиться бензином и пообедать в придорожном кафе. Сейчас мы снова были в лесной чаще, куда меня уверенно, но словно очень неохотно, привел Яр.

Я не могла отделаться от мысли, что его что-то беспокоит… так сильно, что он не спит ночами, постоянно куда-то исчезает, и вообще – места себе не находит.

Все попытки выяснить, что же случилось, были безуспешны. Он неопределенно пожимал плечами и уходил в себя. В конце концов, я решила ему не надоедать, и с расспросами больше не лезла.

Поэтому последняя фраза, сказанная тихим, каким-то глухим голосом, застала меня врасплох.

– Яр… ты так и не рассказал мне, что это за место.

Мужчина помолчал… Прислонился к стволу дерева и отсутствующим взглядом уставился небо. Затем все-таки соизволил ответить:

– Это место силы. Когда-то друиды проводили здесь обряды, затем, спустя столетия, люди строили церкви… сейчас ничего не осталось. Люди забыли дорогу, и тропа заросла… на радость лесным духам. Они не любят чужаков.

– Духам?!

– Ну да. А что ты так удивляешься? Ты ведь и сама…

Он осекся. Вздохнул, провел руками по волосам, и отвел взгляд в сторону, не позволив мне прочитать эмоции.

Я встала с земли, отряхиваясь от опавших листьев. Подошла к нему, заставив посмотреть мне в лицо:

– Да, я тоже дух. Не человек. Была, по крайней мере. Ты это хотел сказать?

Это правда. Тогда почему мне так обидно?

Его зрачки, абсолютно черные сейчас, диковато смотрелись на побледневшем лице.

Мужчина больше не отводил взгляд – нет, он смотрел в мои глаза, чуть прищурившись, словно желая увидеть в них что-то…

– Знаешь… когда ты так близко, я об этом забываю.

Не сдержался – вырвалось, я поняла по чуть дрогнувшим зрачкам. Или впервые решил показать мне, что чувствует – и от силы эмоций в его глазах я задохнулась.

От печали… и чего-то еще – нежности, тоски… не знаю, я не разбираюсь в эмоциях людей, но мне вдруг стало так плохо, словно эхом отозвались во мне его переживания.

Не отдавая себе отчета, дотронулась рукой до его груди – и кожа под моими пальцами дернулась от легкого, почти невесомого прикосновения.

Яр замер. Затем коснулся моих волос, отвел пряди с лица… и мне почему-то расхотелось идти дальше. Остаться бы здесь… только чтобы он был рядом.

Тишина разбилась вдребезги от мелодичного смеха – журчанием ручейка рядом со мной.

– Она пришла… смотрите, какая красивая… пришла к нам…

Вздрогнув, я обернулась, и…

Поняла, что Яра рядом нет – а меня окружает вереница полупрозрачных существ. Больше всего они напоминали огромных бабочек – тонкие тела, красивые ажурные крылья и прекрасные глаза с длинными ресницами…

– Зачем ты пришла? – прошелестел один из духов, подлетая ко мне, – не уберегла свой лес… теперь хочешь погубить и наш тоже?!

Остальные духи заволновались и испуганно запахнулись в крылья:

– Погубить… она хочет нас погубить…

– Нет! – я почти выкрикнула, возмутившись таким предположением, – я пришла за ответами… Я хочу спасти свой лес! Пожалуйста, помогите…

Дух подлетел еще ближе, всмотрелся в моё лицо, почти касаясь его тонкими усиками… и следующий вопрос раздался уже в моей голове:

– На что ты готова, чтобы спасти свой лес?

Он копался в моих мыслях, перебирал воспоминания, рассматривал эмоции… я морщилась, но терпела…

Он искал правду, хотел знать, кто же я… и чего стою.

– Я готова на всё. Спасти лес – это всё, чего я хочу.

Казалось, ответ ему понравился. Следующий вопрос дух задал уже вслух, глядя мне в глаза:

– Только это? И больше ничего? Больше никаких желаний?

Он искусно выудил из моей памяти недавние воспоминания – моя ладонь на груди у Яра, его пальцы нежно касаются моих волос.

– Больше – никаких, – твердость в моем голосе понравилась мне самой. Дух растянул тонкие губы в подобии улыбки:

– Интересно… она и правда так думает… очень интересно…

Остальные духи захихикали.

Меня это начало по-человечески раздражать:

– Так вы мне поможете?

Духи собрались в кучку и зашептались. Наконец повернулись ко мне:

– Ты такая смешная… но ты нам нравишься. Мы расскажем тебе всё, что ты хочешь знать.

И я впервые за весь день облегченно выдохнула.

А в это время Ярослав, скрестив руки на груди, наблюдал за вальсом духов вокруг него.

– Ты разочарован?

Яр молчал, игнорируя насмешки.

– Мы же выполнили твоё желание, разве нет?

Он крепче сжал зубы, не поддаваясь на провокации.

– Ярослав… если не хотел её потерять, зачем ты привел её к нам? Посмотри…

Духи чуть замедлили танец – и в середине круга возник образ Виты:

– Спасти лес – это всё, чего я хочу… Больше – никаких желаний…

Мужчина не сомневался, что они показали ему правду. Несмотря на все свои недостатки, лесные духи просто не умели лгать.

И от этого было еще больнее.

Духи захихикали… им было так по-детски смешно…

Смешно наблюдать, как оборотень, наконец встретивший свою пару, не может её удержать.

***

Они исчезли внезапно – но еще долго звучал среди деревьев мелодичный смех…

Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя, поднесла руки к лицу – и провела пальцами по небольшому прозрачному камню в моей ладони – в форме капли… или слезы. И эхом отозвались в памяти слова духа:

«– На изломе осени и зимы, когда упадет на землю первый снег, и камень станет красным, знай – это единственный день, когда ты сможешь спасти свой лес. Другого времени не будет, поэтому поспеши… осталось совсем немного. Всего несколько дней… зима уже близко.

– Но что мне делать, с камнем, когда окажусь в лесу?

– Ты все поймешь, камень сам тебе подскажет, только не опоздай…»

Я крепко сжала камень в ладони…

– Ты получила ответы? – голос Ярослава застал меня врасплох.

Мужчина стоял в нескольких шагах от меня, подняв лицо навстречу каплям дождя – осеннему подарку небес, так часто «радовавших» нас в последнее время.

– Да, – я вкратце передала ему слова духов и показала камень.

– Белый… – но темные глаза смотрели на меня, и я читала так ясно, словно слова были произнесены вслух:

«Подожди. Еще рано. Еще есть время…»

– Пока что… но осталось всего несколько дней… – отвечая на невысказанное.

– Значит, нужно возвращаться, – мрачно подвел итог Яр.

Он больше не сказал ни слова, помогая мне залезть на заднее сиденье мотоцикла и вновь надевая на мои плечи рюкзак.

Глава 5. Танец

Час спустя нас настигли сумерки, призрачной свитой теней приветствуя уход с небосвода усталого солнца, уступившего власть своей изменчиво-непредсказуемой подруге-Луне.

Именно этот момент выбрал мотоцикл, чтобы заглохнуть.

Несколько минут я наблюдала за безнадежными попытками Яра завести двигатель, затем за его метаниями вокруг мотоцикла, которые, впрочем, также ни к чему не привели.

В конце концов мужчина не выдержал – и выругался, заставив меня испуганно вздрогнуть.

– Нам нужно отдохнуть, – наконец его мысли перешли в конструктивное русло, – а также поесть и купить еды на остаток пути. С полчаса назад мы проезжали мимо деревни, пойдем, напросимся в гости… если пустят, конечно.

Я зябко поежилась от проделок хулигана-ветра, проникающего под теплую куртку. Мысль о ночлеге в тепле показалась настолько манящей, что на время отодвинула все прочие сомнения.

– Хорошо. Пойдем.

Снова – дорога, нестерпимо медленно уходящая вдаль под нашими шагами. Привыкнув, что попутчиков здесь не берут, Яр перестал даже пытаться остановить проезжающие мимо машины.

Мы просто шли вперед, но, наверное, казались такими несчастными, что один из водителей все-таки сжалился. Небольшой грузовичок притормозил в нескольких метрах, и водитель, чуть сдав назад, поравнялся с нами и высунулся в окно, любопытно всматриваясь в лица:

– Ребят, подвезти? Я в деревню, тут километров семь…

Не сговариваясь, мы синхронно закивали. Водитель усмехнулся, и открыл дверь, приглашая в кабину. С трудом, но мы все-таки смогли разместиться втроем, причем мне, как самой мелкой, пришлось практически сесть к Яру на колени.

Мужчины вели бессмысленный разговор о погоде, ранней зиме и прочей ерунде, под которую я незаметно для себя начала засыпать…

***

– Странная она у тебя, – шепотом поделился наблюдениями фермер, – какая-то… не такая, как все.

– Это точно, – усмехнулся Яр, – абсолютно не такая…

Отодвинув прядь пепельных волос, упавшую на лицо, мужчина накрыл девушку курткой, согревая. Она сонно засопела и как-то легко и привычно положила голову ему на плечо.

– Ну и куда ты её потащил, такую маленькую, да на дорогу, – отечески сокрушался фермер, – у нее ж и силенок-то маловато…

– У нас мотоцикл сломался, – почему-то решил оправдаться Яр, – и еда кончилась, вот в деревню и шли…

– Ааа… тогда понятно. Энти мотоциклы – вещь ненадежная… В деревню, говоришь, шли, – он бросил быстрый оценивающий взгляд на Ярослава, – ну тогда зайдете ко мне на ужин. Разносолов не обещаю, но горячим супом жена обязательно накормит. Согласен?

Яр ответил не сразу, пораженный таким искренним участием.

– Спасибо, – наконец, откашлявшись, тихо произнес он, встретив взгляд фермера.

Тот только отмахнулся:

– Да ладно, чего там… Кстати! Сегодня в деревне праздник урожая, осень заодно проводим, песни да пляски, как водится. Даже нам, старикам, интересно бывает посмотреть, а уж вам, молодежи, сам Бог велел…

– Да как-то… не до плясок нам сейчас.

– Эт ты брось, – фермер шутливо погрозил пальцев, – нужно радоваться жизни, пока молоды и влюблены… или ты не согласен?

Оборотень с трудом сглотнул вставший в голове комок:

– Согласен.

– Вот то-то.

***

Очнулась я от резкого толчка – машина, закряхтев в унисон с водителем, остановилась.

– Приехали, – жизнерадостный голос фермера ворвался в сонное сознание, окончательно пробудив меня ото сна.

– Пойдемте за мной, с семьей познакомлю… поедим, а потом и на праздник успеем…

– Праздник? Какой праздник? – шепотом поинтересовалась я у Яра.

– Праздник урожая, проводы осени, – с непроницаемым лицом ответил он, оставив меня в еще большем недоумении.

– Какой еще праздник урожая, – тихо, чтобы не услышал фермер, вскинулась я, – у нас нет времени, ты же знаешь…

– Знаю, – мужчина повернулся ко мне, и, чуть помедлив, решил сказать все начистоту, – знаю, как и то, что у нас с тобой осталось всего два-три дня. А после этого… скорее всего, мы больше не встретимся. Так почему бы, только на этот вечер, не забыть обо всем? И просто радоваться жизни?

В горле вновь стал комок, и в глазах привычно защипало. Я отвела взгляд – мне не хотелось, совсем не хотелось, чтобы он прочел мои мысли.

О том, как сильно мне будет его не хватать… О том, что неожиданно сама мысль о расставании причинила почти физическую боль.

– Хорошо, – наконец выдавила я, – давай попробуем.

***

– Какой хорошенький! – радостно взвизгнула младшая дочка хозяина, вцепившись в так неудачно вылезшего из рюкзака Зайца, – мама, можно, я его себе оставлю?

В глазах ушастого появился почти комический ужас, и он в панике забился в руках девочки.

– Даша, это чужой зайчик, отпусти его, – прикрикнула мама.

Нахмурясь, девочка разжала руки, и Заяц испуганно спрятался за ножку стула, привычно ища глазами хозяйку – и наконец нашел. Увиденное так его поразило, что он пропустил момент – и снова оказался в объятиях девочки…

Длинные волосы были заплетены в причудливую косу, спадающую на грудь. Талию обхватывал широкий черный пояс – подходящий к ярко-синему платью, волнами прикрывающему колени. Бледное лицо, чуть тронутое румянами и помадой.

Я смотрела на себя в зеркало – не узнавая. Эта девушка определенно не могла быть мной…

Люди в который раз меня поразили… Я привыкла видеть в них врагов, в крайнем случае – надоедливых существ, но сегодня… Не спросив, кто мы, лишь на секунду заглянув в глаза – хозяйка пригласила нас в дом, усадила за стол и угостила ужином. Младшенькая тут же дернула меня за волосы, и, не церемонясь, попыталась заплести что-то невообразимое, пока мать не унесла её в спальню. Критически окинув меня взглядом, женщина порылась в большом сундуке и извлекла ворох тряпья, оказавшийся тем самым платьем:

– Лет десять назад я в нем на первое свидание пошла… Держи. Тебе как раз будет.

– Зачем? – удивленно ляпнула я.

– Как зачем? На танцы сходите, развеетесь… Сегодня же праздник!

Не слушая моих робких попыток отказаться, она усадила меня перед зеркалом, быстро соорудив аккуратную прическу.

И вот теперь в отражение на меня смотрела незнакомка… которая имела полное право вести себя иначе, чем я.

Улыбнувшись, я чуть поправила упавшую на лицо прядь, выходя за дверь, где меня уже ждал оборотень.

Увидев меня, он застыл на мгновение, затем окинул взглядом мою фигуру, вернулся к лицу – и запоздало смутился:

– Ты выглядишь… иначе.

Фыркнув, я взяла его под руку – видела в том же старом романтическом фильме – и чуть не рассмеялась при виде его ошарашенного лица:

– Ну пойдем… танцевать. Правда, я вообще не представляю, как это делается…

– Ничего, – наконец пришел в себя Яр, – я покажу.

***

Этот мир определенно перевернулся с ног на голову – да так и остался в таком положении.

Я, душа леса, причудливой усмешкой судьбы обретшая плоть и кровь… стояла посреди заполненного людьми зала придорожного кафе, смотрела в ярко-синие глаза, позволяя музыке свободно течь по венам…

Быстрая мелодия уносила куда-то вдаль, разгоряченные тела вокруг сплетались в объятиях, но нас с оборотнем словно отделяло от других густая, полная мыслей и чувств тишина.

Я не слышала криков людей вокруг, не слышала смеха и веселых поздравлений друг друга с праздником. Моё сознание целиком и полностью потонуло в синей бездне – и снова, в который раз, мне казалось, что он читает меня так легко… как не получается у меня самой.

Всего один вечер… всего один танец.

Так непривычно, глупо и странно – для души леса. Так необходимо, волнующе, и огненно прекрасно – для человека.

Для меня…

Ярослав протянул мне руку – и мысли были легкомысленно отброшены куда-то в сторону. Просто потому что звучит музыка… и есть этот вечер, всего лишь вечер, но он есть, его никто у нас не отнимет.

Как не вычеркнет из моей памяти бездонные синие глаза…

Сильные пальцы нежно коснулись моей ладони, чуть потянули – и я неожиданно оказалась почти вплотную к оборотню. Но, едва ли не впервые, совсем не была против.

Ритмичная музыка уступила место медленной, плавной мелодии. Вокруг выстроились влюбленные парочки, в зале погас свет, и только в такт аккордам парили в темноте лучи от разноцветного шара под потолком…

Времени не было… словно, разозлившись, кто-то смахнул со стола песочные часы, позволив себе минуты-часы счастливого безвременья… Разрешив себе – хотя бы в этот вечер – всё.

Мужчина прижал меня к себе, обнял за талию, и прикоснулся к щеке… отвел непослушные пряди с лица… и мне казалось, что стук моего сердца слышно даже сквозь музыку. Тепло его тела, прижатого к моему, опаляло жаром… но почему-то хотелось быть еще ближе, ближе, мне не хватало чего-то жизненно важного, а чего именно, я понять не могла. И так хотелось к нему прикоснуться…

Наверное, виновата музыка. Или влюбленные пары вокруг. Или Вселенная, сыгравшая со мной изощренную шутку… Но я сдалась. Я просто не хотела больше бороться…

Мои руки против моей воли скользнули по его груди, провели пальцами по коже, поднялись немного выше, запутались в темных волосах. Оборотень прерывисто вздохнул, его зрачки чуть дрогнули, вытягиваясь… словно самообладание вот-вот могло ему изменить. Но меня это не напугало – наоборот. Огненная волна поднялась изнутри, угрожая окончательно затопить сознание, я еще сильнее прижалась к нему, почувствовав, как по спине скользнули сильные руки… Мужчина коснулся моего лица, заставив посмотреть в глаза.

Я увидела в них жажду, незнакомый мне голод – и что-то еще, под всем этим пламенем, что-то нежное, ласковое и доброе, что ударило в моё сердце, сломив и без того шаткое сопротивление. И на меня словно обрушилась море…

Именно я первой потянулась к нему навстречу – робко, неосознанно, сама не понимая своих желаний, но разделив с ним этот раздирающий душу огонь…

Большего приглашения и не требовалось…

…Поцелуй обжег губы, словно выжигая клеймо – яростно, беспощадно, но уже секунду спустя милостиво отхлынула штормовая волна, сменившись ласковыми прикосновениями, окончательно лишившими разума. Полет незнакомой мелодии, танцующие в темноте лучи, опаляющие касания губ, нежность и страсть в сводящем с ума водовороте…

Раньше я не понимала, что такое любовь. Она казалась мне чем-то недосягаемым, притягательно-волшебным, и казалось, что я так никогда и не смогу понять, что же это…

Я ошибалась…

Затихли последние аккорды, зазвучала веселая песня, которой тут же принялся подпевать весь зал… а я вздрогнула, словно очнувшись от сна.

И только сейчас поняла, в какую опасную даль завели меня мысли.

– Вита… – оборотень настороженно смотрел на меня, почувствовав изменения в моем настроении.

И снова – уже привычно – подкатила к глазам горячая волна. Не сказав ни слова, я развернулась и почти бегом кинулась к выходу.

…А на улице моросил капризный дождик, верный спутник осени, но сейчас я была совсем не против. Замерла на несколько мгновений, подставив каплям лицо, чувствуя, как становится чуть легче… Возможно, я бы даже успела успокоиться – но в этот момент открывшаяся дверь выпустила наружу Ярослава.

– Что с тобой? – он попытался подойти ближе, но я отшатнулась, словно от ядовитой змеи, и мужчина застыл на месте.

– Что со мной?! – незнакомые ранее чувства теснились в груди, требуя выхода, я еле сдерживала себя.

– Да, с тобой. Может, объяснишь, почему ты убежала от меня?

– Убежала… Яр! Неужели ты не понимаешь?! – слёзы наконец прорвались потоком, мешая говорить, смешиваясь с каплями дождя, – я уже не знаю, кто я! До встречи с тобой я была лесным духом, частью леса, я жила лесом… а сейчас… я вообще ничего не понимаю… что ты сделал со мной?!

Он отшатнулся от явственно прозвучавшего в моем голосе обвинения, помедлил секунду – а затем бросился ко мне, схватив за плечи:

– А ты представляешь, каково мне?! Быть рядом с тобой – и знать, что скоро ты вернешься в свой лес, снова станешь недосягаема… Я не хочу тебя терять! Слышишь?! Не хочу! Как еще мне тебе объяснить?!

Слова, сказанные с такой горечью и яростью, заставили меня посмотреть в его глаза… и боль снова обожгла сердце.

– У меня нет выбора, – слезы мешали говорить, но я упрямо продолжала, – я должна спасти лес…

– А как же ты сама? Разве себе ты ничего не должна?

Я замолчала. Раньше я никогда не отделяла себя от леса, жила его желаниями и потребностями… не думая о себе. А мужчина яростно продолжал:

– И только попробуй… только посмей соврать, что ты ничего не чувствовала, когда я целовал тебя! Или ты и тогда думала о том, как спасти лес?!

Воспоминание о поцелуе застало врасплох, я машинально прикоснулась пальцами к губам, затем растерянно взглянула на оборотня. Тот смотрел на меня диким взглядом желтых, звериных глаз, начиная терять над собой контроль… но мне по-прежнему не было страшно.

Зрачки изменились, полностью закрыв собой радужку. Оборотень рывком задвинул меня за спину, увидев что-то на дороге… Вернее, кого-то.

– Не дергайся, – в голосе подошедших мужчин звучала угроза, – хозяину ты нужен живым… к сожалению.

Двое, бритые наголо, с похожими, безразличными ко всему лицами. В темной, неприметной одежде, почти сливаясь с тенями. Гончие.

Ярослав понятливо кивнул… а затем рванул с места, схватив меня за руку, в бездумном желании зверя скрыться в лесу…

Глава 6. Возвращение

Такой хлипкий мост… ненавижу висячие мосты, зачем вообще такие строить? Внизу угрожающе темнела глубина большого озера, и поэтому смотреть туда совсем не хотелось.

Такой длинный… раскачивающийся при каждом движении… мост…

Ярослав пошел первым, приказав мне ждать на берегу.

Перед этим мы битый час плутали по лесу, путая следы, и Яр был уверен, что погоня их не найдет. У них ведь не было звериного нюха…

Ошибка была фатальной.

Мужчина перешел мост, я была примерно на середине – когда гончие вступили на доски. Нагло ухмыляясь нашей беспомощности.

Яр зарычал.

– Иди сюда, животное, – усмехнулся первый, – сдайся – и, возможно, мы не тронем девочку. Или…

Я понимала, что он сейчас сдастся. Чтобы спасти мою жизнь – просто отдаст свою им на растерзание. Я видела это с кристальной четкостью. Как и то, что не могла этого допустить.