Коллекционеры редкостей. Книга вторая

Как много всего навалилось! А они такие маленькие... Хорошо, что у них есть защитники. Но кто защитит самих защитников?

Айри выбралась из заваленной подушками постели. Сразу ясно, что это спальня Винни, всё в клоках чёрной шерсти. Айри натянула платье, разглядывая развешенные по стенам картинки с разноцветными лабиринтами в рамках из переплетающихся лиан и длинногривых змей. Было в них что-то успокаивающее, рассеивающее навязчивые мысли. Айри отвела глаза. Она не хотела успокаиваться.

В коридоре царила тишина. Лорн всех запер в подвале, даже Букку-бу, хотя они к порталу не приближались, отсиживаясь в беседке. Айри готова была отбывать наказание вместе со всеми, но Дон сказал, что ребёнок-то ни в чём не виноват, о нём надо заботиться. Ребёнок...

Она обмерла. Беременным нельзя на Ту сторону! Она совсем об этом забыла! Получается, что Дон и остальные для неё дороже ребёнка?

«Я постараюсь больше не забывать о тебе, — она погладила живот. — Просто я ещё не привыкла».

Она спустилась на второй этаж, в гостиную. Этой комнатой, похоже, редко пользовались. На пыльном ковре протоптана одна дорожка — к лестнице. На диване, укрывшись курткой, спал Дон. Айри на цыпочках прокралась мимо, к двери в дальней стене. Там оказалась просторная комната с двумя стрельчатыми окнами. Вдоль стен выстроились пустые стеллажи.

«Здесь могла бы жить Скай со всеми малышами, — подумала Айри. — Интересно, они прилетят на Бельтайн?»

Она прикрыла дверь и спустилась по лестнице на первый этаж. «Калейдоскоп» над входом приветственно мигнул, узнавая. За зиму Айри побывала в доме Лорна дважды, но так и не успела всё осмотреть. Подумать только, сколько фэйри можно приютить в этом огромном особняке!

Айри прошла на маленькую кухню, где ещё пахло подгоревшей яичницей. В раковине отмокала чугунная сковорода. Яичницу они съели, пока ждали доставку орхидей.

Айри вымыла сковороду и повесила сушиться.

— Ты почему не спишь? — В кухню заглянул Лорн. В одном халате, с припухшими от сна глазами и нечёсаной гривой.

— Я уже отдохнула, — Айри посмотрела на висящие на стене часы-тарелку. Три часа пополудни. Вихан бы сейчас вился на кухне, намекая, что до пяти всего ничего осталось и хорошо бы перекусить перед чаепитием...

— Ты любишь его?

Она смущённо пожала плечами. Такие вопросы задавать не принято. Но Лорн сказал «любишь», а не «любила», значит допускает, что Вихан может вернуться. Или он спрашивает про Дона?

— Люблю, — сказала она. — Только по-разному.

Лорн не стал переспрашивать. Он тревожил Айри, в его змеиных глазах не было спокойной умудрённости Дона, зато угадывалась неутолённая жажда. Но чего он так страстно желает? Избавиться от проклятья? Нет, это что-то другое...

— Будешь кофе? — спросил Лорн.

— Лучше чай.

— Пойдём, — он махнул рукой. — Надеюсь, на моей кухне осталось что-нибудь, кроме пустых коробок.

Вместо чая нашлась фруктовая смесь в пакетиках. Айри заварила в кружке сразу три. По вкусу получился почти компот. Лорн достал из холодильника кусок сыра, подозрительно понюхал и нарезал на тонкие ломтики.

— Странно, что не стащили. Винни любит сыр, — он намазал маслом куски булки. — Хотя котам сыр нельзя.

— Он не кот.

— И не устаёт об этом напоминать, — Лорн побарабанил пальцами по кружке с кофе. Ногти у него были ухоженные, с перламутровым маникюром.

«Давно не превращался, — отметила Айри. — Интересно, как часто им нужно перекидываться, чтобы не потерять навык?»

— Два раза в год достаточно.

— Как ты догадался, о чём я думаю?

— Кунла так же смотрел. А потом не постеснялся спросить.

— Он любознательный, — Айри улыбнулась. — Когда появился у нас, постоянно о чём-нибудь спрашивал. Винни от него на стену лез. В буквальном смысле. Там, под мостом, высоко в стене, ниша была. В самый рез спрятаться.

— Сколько вы бродяжничали вместе?

— С Кунлой? Три года. И ещё два до него.

— Да? — Лорн поднял бровь. — То есть, ты живёшь в этом мире всего пять лет?

— Это очень долго, — она передёрнула плечами. — Если всё время прятаться и убегать, даже год — это очень долго. Охотник приказал мне найти безопасное место, затаиться и ждать. Но я встретила Мики, а потом Винни и уже не смогла их бросить. У меня хорошо получались защитные чары, пока... Пока Охотник не решил, что пора. Вот тогда мне надо было уйти. А я осталась со своими. И даже не сразу поняла, что ребёнок... то, что во мне зародилось, отнимает все силы.

— А сейчас?

— Сейчас по другому, — она наморщила нос, прислушиваясь к себе. — Тепло внутри. Только есть всё время хочется.

Лорни придвинул ей второй бутерброд.

— По рассказам Кунлы я решил, что вы давно вместе. Гораздо дольше пяти лет.

— Мы быстро сроднились. Наверное, благодаря Мики. У него особый дар. Жаль, что он не вернётся.

— Думаешь, для него Редди дороже солнца, друзей и всей Этой стороны?

— Без него она станет чудовищем. Та сторона — жестокое место. А Мики ненавидит чудовищ, он больше всего боялся стать злым боггартом. И он не позволит Редди свернуть на эту дорожку.

— Ты помнишь Ту сторону?

— Смутно. Я знаю некоторые правила, но не все.

— Все правила Той стороны не знают даже те, кто там веками живёт, — сказал Дон, входя в кухню.

Он снова был в своей одежде, с наброшенной на плечи курткой. Айри присмотрелась и встала. В одном из карманов лежало что-то... Что-то такое, от чего хотелось держаться подальше.

— Камень Сна, — сказал Дон, поймав её взгляд. — Не беспокойся, в нём нет прежней силы. А свои желания я умею контролировать.

— Давай я его заберу, — Лорн тоже встал.

— Не надо! — крикнула Айри.

— Да, лучше не надо, — согласился Дон. — Неизвестно, как среагирует та дрянь, что в тебе.

— Перестраховщики! — фыркнул Лорн. — Вообще-то, это часть короны, которую я взялся искать.

— Ничего, я всё объясню старейшинам.

— Я поеду с тобой.

— Не стоит, Лорни. Со мной они будут откровеннее.

— Ты хочешь сказать, что они откровенно начнут тебя шантажировать?

— И это тоже, — спокойно согласился Дон. — Но я обещаю, что передам тебе всё, что будет сказано на переговорах — слово в слово. При одном условии.

— Каком?

— Ты приготовишь мне что-нибудь посущественнее хлеба с сыром. Умираю от голода.

Лорн засмеялся и поставил на плиту новую блестящую сковороду.

«Они справились, — подумала Айри. — Два змеиных короля спали под одной крышей и не пытались задушить друг друга. Все могут ужиться, если захотят, как мы. Но почему-то не все хотят».