Пленник

– Крабс! – пискнуло существо в углу комнатки.

Циоан вздрогнул: он совсем забыл о «могущественном маге», навязанным его королем. Он уже тысячу раз пожалел, что вообще завел разговор о выделении ему помощников. С тех пор, как Всериила вытащили и отняли у него драгоценные камни, в которые тот вцепился мертвой хваткой, советник погрустнел и выражался односложными словами, абсолютно незнакомыми Циоану. Но он хотя бы не строил ему глазки! А если?..

– Всериил, – мягко обратился юноша к тощему мужчине, окидывая его оценивающим взглядом. – А ты можешь на время превратиться в женщину? Ну или хотя бы некоторое время выглядеть привлекательной девушкой?

– Тарабах! – очень грустно промолвил сжавшийся советник.

– Ну ладно, – вздохнул принц. – Придется тебя приодеть и подкрасить… Может, все-таки понравишься Хозяину… Ему при мужском бессилии, наверное, все равно, какую девушку мучить: красивую, аль не очень…

Губы советника задрожали. При всем своем приобретенном безумии, он не хотел становиться еще и жертвой насилия. Но принцу эта идея нравилась все больше: много времени ему и не надо. Стоит только Хозяину отвлечься на новенькую жертву, как он уж тут как тут!

Стук в дверь прервал мечты Циоана о призе в виде прекрасной девы, пленницы Хозяина.

– Кто там?! – грозно рыкнул он.

То есть он думал, что это прозвучало грозно, но его высокий почти девичий голосок был неспособен кого бы то ни было напугать. Но окружающие старательно делали вид, что его высочество страшен в гневе, как бы при этом им не хотелось расхохотаться. Деньги, которые он им платил, стоили небольших неудобств.

В комнату вкатился толстячок, которого Циоану рекомендовал хозяин гостиницы. Он клялся, что это единственный человек, который может достать и купить любую тайну. Принц отсчитал толстяку требуемую сумму в пятьсот золотых и дал день сроку. И весь этот день Циоан ходил по комнате из угла в угол, размахивая руками и строя один немыслимый план победы над Хозяином за другим. И вот наконец, гонец прибыл…

– Ну, что ты узнал? – жадно подался к нему Циоан.

– Король сказал правду! – торжественно выдал толстяк. – Смерть Хозяина в яйце!

Циоан облегченно вздохнул: он ждал от Руйса только подлости и лжи, поэтому информация о яйцах казалась ему несколько… выдуманной. Но тот не солгал. Значит, у принца все-таки есть шанс совершить подвиг раньше своих братьев.

– Где это яйцо? – жарко выдохнул он в лицо вестнику.

Тот жадно втянул ноздрями воздух: от юнца веяло лучшим адахарским вином. Не то, чтобы он не мог его себе позволить, но жадность никогда не позволяла толстяку потратить на вино больше, чем ползолотого за пинту. Сглотнув слюну, он важно продолжил:

– В утке!

– В какой утке? – опешил Циоан. Он имел совсем другое представление о том, где у Хозяина должны находиться яйца. А теперь перед его разбушевавшимся воображением встала совсем уж невероятная и отвратительная картинка.

У толстяка забегали глазки: он заплатил гадалке пятьдесят золотых за ответы, справедливо полагая, что остальное – его маржа в этом деле. Но не ответить на вопрос принца он не мог: уж больно грозным был вид двух воинов на выходе из маленькой комнатушки.

– В золотой, – проблеял он, бросая испуганные взгляды на тощего старика в углу комнаты: тот принялся доказывать пойманному таракану что-то на неизвестном толстяку языке. От этого зрелища у вестника побежали мурашки по коже: что же сделают с ним эти изверги, если они так довели лысого? Он уже сто раз пожалел, что не отдал Марике все деньги и не выспросил у неё все подробно. Но сам слух о том, что смерть Кошчи в яйце, рассмешил его до слез. И дважды забавно было, что этот юнец поверил сказке. Но теперь это дело ему уже не казалось таким забавным и легким.

– Золотом? – ошарашено повторил принц.

Видимо Хозяин совсем слетел с ума, раз носит нижнее белье в виде птицы, да еще и из тяжелого золота! Он нахмурился. Серьезные ребята у входа лязгнули оружием и скрестили руки на груди, всем видом выражая готовность исполнить любой приказ своего господина.

Толстяк совсем занервничал и испуганно затараторил:

– Утка в зайце!

Циоан выпучил глаза: он золотую утку ещё и мехом зайца обтянул? Воистину, фантазия у безумных без границ: так защищать свое сокровище! Это было уже проблемой: как же надо ударить, чтобы пробить всю эту зверино–птичью броню! Может, это какой магический ритуал для увеличения мужской силы? Надо будет спросить у магов. Может, принцу тоже стоит попробовать?

А толстяка уже несло, он не в силах был остановиться:

– А заяц в сундуке!

У Циоана все поплыло перед глазами: он себе это уже представить не смог!

– Сундук на самом высоком дереве! – не унимался вестник. Глаза толстяка были пусты, а сам он медленно пятился к двери. И, наткнувшись спиной на ножны стражника, взвизгнул: – Где то дерево, не знает никто!

И обессилено упав на пол, быстро выполз в коридор под брезгливыми взглядами мрачных воинов. Наследный принц Шатра глупо хлопал длинными темными ресницами.

– Бемс! – торжественно подытожил Всериил.

***

Необитаемый островок, где Хозяин когда-то переманил Питера на свою сторону, ничуть не изменился. Все та же одинокая пальма на самом берегу полоскала по неверному морскому ветру свои длинные полосы зелени. Её подружки жались к одинокой скале, изъеденной ветрами, словно круг сыра в кладовке подвергся нападению стайки мышек. Матросы «Альбины» неуверенно раскладывали костерок в небольшом гроте, а Хозяин мерял шагами островок, как некогда Питер. Лицо его было серьезным, и иногда во взглядах, которые он бросал на своих людей, те ощущали раздражение и тревогу. Бравые матросы относили недовольство Хозяина на свой счёт и совсем притихли.

Пятьдесят, пятьдесят один, пятьдесят два… Лекарство, которое помогло Питеру, несомненно, поможет и ему сейчас. Кошчи верил в это: место, впитавшее такие сильные эмоции, навсегда несет отпечаток некоего знания. Знаний у Кошчи было предостаточно, вот только касались они все этого мира. А насадская магия была чужой, и Хозяин чувствовал исходящую от неё опасность. И вместе с этим, он также чувствовал, что это правильно. Он просто физически ощущал, что эта сила гармонизирует силу, которой обладала таинственная жидкость в его пещере. И что появление магии насада – закономерно. Может, просто она еще не успела пропитать этот мир, чтобы стать «своей», как некогда видимо сделала это его магия?

Одни вопросы и догадки! И понять происходящее Кошчи сможет, лишь окунувшись в самую гущу событий. С одной стороны, назревает конфликт между государствами. Все три намерены объединить других под своей властью и тайно готовят войска. Или не совсем тайно, а даже нагло, как поступает Насад. Остальные еще не верят, что война уже началась, но несомненно их этот план устраивает, ибо каждый видит себя победителем. Но все это лишь фасад. Что на самом деле стоит за неожиданной агрессией Насада? Почему при явной атакующей политике Насада насадские маги продолжают работать на всех, кто платит деньги?

Кошчи принял решение. И чтобы его осуществить, ему необходимо затаиться, исчезнуть, стать неузнаваемым. Но только внешне, не затрагивая глубины своей личности. А значит его сила тут не поможет. Опасно, ибо еще долгое время все маги будут чувствовать её, словно запах свежеиспеченного хлеба. То есть магию вообще применять нельзя, если он хочет проникнуть в Насад незамеченным его многочисленными магами, в силе которых сомневаться не приходилось. И тут, как нельзя кстати, пригодится талант Монти.

– Эй, приятель, – дружелюбный тон Хозяина подействовал на матросов, как бочка айварского пива: они расслабились и заулыбались во весь рот. – Нравится мне твои способности! Можешь применить их ко мне? Мне нужно стать незаметным… среди насадчан. Некоторое время мне придется обходиться без своей силы.

Арбучо и Монти тревожно переглянулись: Хозяин опять чего-то задумал, но выяснять было совершенно бесполезно. Они знали: если Кошчи сразу не поделился, то объяснений не будет ни при каких обстоятельствах.

– Насад? – растерянно спросил Арбучо, пока его приятель работал с внешностью Хозяина. – Но как же мы без магии попадем туда с этого острова?

– Не волнуйся, – улыбнулся Кошчи неузнаваемыми тонкими губами изящной формы. – К вечеру к берегу причалит пиратское судно…

К счастью, способность видеть некоторые вещи не требовала от Хозяина проявления его силы.

Арбучо кивнул и, оглядевшись, выбрал длинную жердь, видимо принесло волнами с разбитого недавно суденышка. Примотав к кончику свой короткий пиратский нож, он отправился на рыбную ловлю. Благо, гарпуном он орудовал не хуже меча. И еще задолго до вечера у них был превосходный ужин из трех упитанных рыбешек, которым не посчастливилось в это время лакомиться сочными водорослями на мелководье крошечного заливчика.

Золотистый загар на толстом теле Арбучо легонько мерцал красноватым оттенком: то ли от заходящего солнца, то ли от затихающих языков пламени. Воин недовольно сопел и бросал недоуменные взгляды на высокого брюнета средних лет, изящного телосложения и насадскими тонкими чертами лица. Но не смел больше задавать вопросов. В конце концов, он сам добровольно пошел на службу к Хозяину, и одним из обязательных условий было умение держать язык за зубами. А здравый вояка и так опасался, что позволил себе несколько больше положенного. Но тревога его не покидала ни на секунду. Так уж вышло, что Хозяин такой всемогущий, но при этом такой… не то что слабый, но словно потерявший себя. Он находился под молчаливой опекой всей команды, все его любили. Просто так, ни за что, как любят красивые цветы, сочный закат или изящный изгиб називийского меча. Интересы и планы Кошчи всегда были выше понятий простых моряков и те изо всех сил старались защитить своего могучего господина, которого не беспокоила такая мелочь, как неудобства, голод, смерть… Особенно его собственная.

Пока Арбучо беспокойно ерзал у костра, Монти лишь любовался своей работой. Он видел насадского мага и постарался придать лицу Кошчи даже выражение юноши, конечно с поправкой на возраст. То, что он сотворил, по его мнению, было бы внешностью мага, если бы тот прожил еще лет пятнадцать. Монти не особенно заботило, что будет завтра. Лишь бы это завтра было в команде Кошчи. Такой интересной его жизнь не была никогда, хотя еще не так давно он мог бы поклясться, что жизнь его на «Альбине» совершенна. Но при встрече с Хозяином он понял, как ошибался. Оказалось, что он и не жил, а просто существовал по плану: работа, деньги, шлюхи, работа… А теперь вся их деятельность была посвящена каким-то высоким целям и каждый шаг оставался в истории. Монти был счастлив и молил богов, чтобы Кошчи был с ними всегда, хотя и понимал, что вся «Альбина» – лишь краткий миг в жизни Хозяина.

Когда море быстро поглощала оставшуюся краюху усталого красного светила, сбылось предсказание Кошчи: к заливчику причалила неожиданно вынырнувшая из-за скалы пиратская шхуна. Костерок давно потух. Сидящие в гроте ничем не выдавали своего присутствия, пристально наблюдая за пришельцами. Кошчи предстояло впервые за многие столетия стать простым смертным и без воздействия силы убедить не самых дружелюбных людей взять их на свой корабль.

С корабля в сторону островка приближалась шлюпка. В ней Кошчи разглядел четырех гребцов, одного пирата в черной одежде и красном богато украшенном сюртуке, видимо капитана, и связанного на дне лодки. Он поделился увиденным с матросами, ибо те не обладали его способностью так четко видеть в быстро сгущающейся темноте.

– Перебьем их, – хрипло предложил Арбучо. – Без капитана будет проще завладеть кораблем…

– Нам не нужно им владеть, – бесстрастно возразил Хозяин. – Нам нужно наоборот…

– Чтобы нами завладели?! – громким шепотом спросил Монти.

Он был солидарен с мнением товарища: пираты нападают на всех, кто не нападает на них. И в любом случае будет битва. Он реально смотрел на вещи и надеялся, что победа будет за ними. Что значит четверка разгильдяев и разряженный петух против него с Арбучо, даже если не принимать в счет Хозяина. А связанный явно будет на их стороне при захвате корабля и расскажет все слабости команды.

– Чтобы мы вписались в команду, – все так же бесстрастно закончил фразу Кошчи. – Мы потерпевшие крушение моряки. Такие же пираты как они.

– Даже при таком раскладе нас всё равно убьют, – уверенно возразил Монти. – Или возьмут в плен и продадут в ближайшем порту в рабство. Это же кодекс…

– Знаю, – спокойно улыбнулся Хозяин. У Арбучо от этой улыбки мурашки по коже пробежали. – И знаю также кое-что, что будет очень интересно капитану этого пиратского суденышка. Оставайтесь тут и ничего не предпринимайте, что бы ни случилось. Когда я подам знак, спуститесь к нам.

Хозяин твердою походкой направился к причалившей лодчонке. Матросы уже вытаскивали связанного под ноги явно скучающего капитана. Бросив извивающийся сверток, они вновь направились к лодке, чтобы вытащить из неё еще одного связанного по рукам и ногам человека. Кошчи замедлил шаг: это явно была женщина. Она не извивалась, не сопротивлялась и даже пыталась гордо пройти несколько шагов сама, но запутавшись в веревках и подоле, рухнула сверху на первого пленника. Пираты громогласно загоготали.

– Ну привет, старина Хенси, – добродушно произнес Кошчи и по-дружески хлопнул плечо высокого худого капитана.

Тот от неожиданности высоко подпрыгнул, что-то пискнул и, не удержавшись, свалился прямо на бедную женщину. Матросы в мгновение ока ощерились саблями.

– Какой радушный прием, – усмехнулся Кошчи. – Впрочем, другого я и не ожидал.

– Ты кто такой? – капитан, устыдившись проявленной при команде слабости, вскочил и оправил свой роскошный сюртук. Потом зло пнул лежащих и снова обратился к Хозяину, высокомерно осматривая того с ног до головы: – И как смеешь ты обращаться ко мне по имени? Я тебя не знаю…

– Не важно, – очень тихо ответил Кошчи, не обращая ни малейшего внимания на острия сабель, которые окружали его со всех сторон. Он обращался только к Хенси: – Зато я тебя очень хорошо знаю. А также ознакомлен а твоих делишках с тайной стражей. Ты хочешь, чтобы об этом узнала твоя команда? Как они примут капитана, который выдает охотникам на пиратов местоположение…

– Молчи! – побледнел Хенси. И громко добавил: – А, старина! Привет, как я мог тебя не узнать! Никак эта чертовка, – он снова пнул стонущую женщину, – отвела мне глаза! Это мой старинный приятель, – обратился он к своей команде. – Э…

– Коул, – Хозяин изящно поклонился, касаясь грудью сабли ближайшего пирата.

Моряки, ворча и плюясь, неохотно убрали сабли. Кошчи с любопытством склонился над пленниками. Могучий мужчина, явно цыганской наружности и хрупкая женщина с упрямым выражением на некрасивом длинноносом лице.

– Кто это? – спросил он капитана, у которого на лице боролись два чувства: то ли убить этого наглеца сразу, то ли играть роль радушного хозяина и дальше.

– Это ведьма и её телохранитель, – хмыкнул он, выбрав пока второй вариант. – Вот, хотим устроить праздник: говорят, когда сжигаешь ведьму ночью, то с неба падают звезды…

– Сжигаешь? – Кошчи удивленно приподнял бровь. Это было странно, пираты иногда нанимают ведьм на суда, чтобы противостоять охотникам, в составе команды которых частенько были маги. Да и из тумана проще выбираться, и погоду предсказывать. Очень полезные дамочки, ибо мужчин-магов пираты никогда не возьмут на судно, опасаясь, что это лазутчики короля. Да и женщина на судне часто может пригодиться, благо ведьмы, обладая обычно непривлекательной внешностью, не избалованы мужским вниманием. А матросам в долгом плавании часто наплевать, как выглядит их избранница. Да и денег ведьмы за это не берут. – Зачем? Надоела команде? Или тебе отказала?

Последние слова Хозяина вызвали взрыв смеха у его матросов. Хенси криво усмехнулся, с ненавистью буравя Кошчи близко посаженными глазками. С трудом проглотив издевку, он объяснил:

– Завела нас сюда, хотя нам совсем в другую сторону! Мы по её милости такой крюк сделали! – он снова пнул уже не подающую признаков жизни женщину. – И это при такой хорошей погоде! Да я на лоцмана мог бы спокойно положиться! Нет, послушал эту чертовку! Может, она нас хотела завести в ловушку, да я вовремя понял…

Он осекся, и лицо его побелело, а взгляд скользнул за спину Кошчи. Тот понял, что Арбучо и Монти не дождавшись приглашения, решили спуститься на свой страх и риск. Впрочем, они как раз оказались весьма кстати.

– А это мои спутники! Познакомьтесь, – невинно улыбнулся он капитану. – Наше судно следовало в Насад. На борту было много красивых женщин, коллекция древних називийских мечей с одного очень богатого суденышка… Хозяину было больно с ним расставаться, – он хищно усмехнулся. – Настолько больно, что он умер, истекая кровью. Но на нашем судне не было ведьмы, увы. Капитан экономил на этой части кодекса. И поплатился. В Лорвенском заливе нас настигла буря. А тамошние скалы вы и сами прекрасно все знаете… Вся команда погибла, а нас, чудом уцепившихся за остаток мачты, отнесло сюда течением… Так что ваша ведьма не только спасла вам жизнь и корабль, сделав крюк, но и спасла наши жизни, ибо этот островок редко кто посещает…

– Вот как? – протянул Хенси.

Он с сомнением разглядывал Кошчи и его спутников, решая верить им или нет. Внешность у них была самая разнообразная, причем чувствовалось, что они все хорошо владеют оружием и не новички в морском деле. И скорее всего они на самом деле пираты. Единственно, что напрягало Хенси, так это осведомленность Коула в его делах. Возможно, тот сам состоит в тайной страже… Но тогда что его занесло на этот необитаемый островок? Либо же он такой же осведомитель, как и сам Хенси? Это, по мнению капитана, было гораздо более вероятно: человек с внешностью насадчанина никогда не попадет в тайную стражу, уж больно они выделялись из толпы.

– Хорошо! – широко улыбнулся он. – Хорошо, что мы избежали смертельно-опасной бури и спасли моего дорогого друга! Это стоит отпраздновать!

Он хлопнул Кошчи по плечу и повел его к лодке.

– Ты ничего не забыл? – подмигнул ему Хозяин.

– Ах да, – Хенси хлопнул себя по лбу. И презрительно бросил: – Развяжите их! Пусть живут. Но если эта ведьма ещё раз попытается меня обмануть, даже ради моего блага, я её точно сожгу!

Лодка под тяжестью гостей значительно осела, но выдержала. Правда Арбучо едва не перевернул её, когда садился. Покраснел, и даже маскировка не спасла его от проявлений кожи, присущей рыжему человеку. И всю дорогу ворчал про худое снаряжение и не просмоленные вовремя лодки.

А Кошчи в это время ловил на себе горящие, полные благодарности взгляды, бросаемые на него суровой ведьмой, которая оказалась еще молода и почти привлекательна, если бы не слишком длинный нос. И заодно выслушивал поддевки совсем расслабившегося капитана насчет «бурной ночи», которая ему якобы предстоит теперь.

Но главное, что он сумел, не пользуясь магией, проникнуть на судно. Конечно, ведьма чуяла, что он непрост, но след от недавних заклинаний окончательно выветрится, когда он попадет в Насад. А там он получит ответы на свои тревожные вопросы.

Глава 10

Несмотря на вечер, не спеша накидывающий на мир фиолетовое покрывало, Марита не спешила останавливаться на ночлег. София догадывалась, что для цыганки любая опушка может стать пристанищем, поскольку крыша над головой – вот она, свёрнутая на дне таратайки. Впрочем, цыганка не делала большого секрета из своей осторожности.

– Видишь ли, подруга, – охотно поделилась она с девушкой. – Ты уже поняла, наверное, что нам удалось сыграть по-крупному. Ставка здесь – не меньше, чем свобода. С твоей помощью мы огребли полсотни монет, а могли оставить голову. Я мало знаю про Хозяина, но, кажется мне, не простой человечек этот толстяк. Его стоит бояться. А уж кого боится он – вон, только Черныш и знает!

Кот, дремлющий на коленях Софии, двинул ушами: знаю, мол…

– Одно мне непонятно, – продолжала Марита, – Что это за Хозяин такой? Я ведь не здешняя, мы издалека прикочевали. Там про него тоже знают, но рассказывают какую-то чушь… Мы, цыгане, народ непростой, со всякой чертовщиной знаемся, но тут что-то вообще непонятное…

Софии очень хотелось рассказать новой подруге, о том, что Хозяин совсем не страшен для друзей, о том, как он несчастен в своём замке в полном одиночестве, но что-то необъяснимое заставляло её крепче стискивать зубы при упоминании родного имени. Родного?.. Эта мысль посетила девушку впервые. Она никогда не задумывалась о том, что их связывает. То, что когда-то она предлагала себя в жертву, вспоминалось сейчас с улыбкой… София вдруг ощутила себя как-то иначе. Найти Хозяина, вернуть привычный жизненный уклад показалось ей делом величайшей важности. А для этого надо…

– Марита, куда ты сейчас направляешься? – перебила София очередной монолог цыганки. Услышанное вполне её устроило – родной город оказался в стороне, а вот до замка Хозяина было относительно недалеко. Во всяком случае, расстояние её пугало меньше всего. Что-то происходило с порядочной городской девушкой, воспитанной в уважаемой семье…

Несколько дней поездки пролетели незаметно. Девушки привязались друг к другу. София научилась многим вещам, незнакомым горожанке, а Марита узнала много нового о родном городе подруги. Правда, София умолчала, что этот город – её родной. Соврала, что часто бывала в нём с тётушкой. Что-то подсказывало ей: чем меньше ненужных подробностей будет знать цыганка, тем безопаснее будет её пребывание в этих местах. Когда же дорога достигла пологих горных склонов, заросших лесом, девушка решительно попрощалась с гадалкой.

– Знаешь, София, мне тебя будет не хватать, – грустно заметила Марита.

Она остановила повозку и, несмотря на возражения Софии, уложила для подруги дорожный мешок. Помимо каравая хлеба и половины головки сыра в нём нашлось место для уже знакомой накидки, двух фляжек – с водой и с вином. Поверх всего лёг небольшой старенький нож в потёртом кожаном чехле.

– Прабабушкин, – пояснила цыганка, затягивая горловину мешка, и подмигнула: – Пригодится!

Она приладила девушке котомку: цыганский мешок носился на боку, через плечо.

– Куда ты сейчас? – воскликнула Марита, едва снарядив Софию.

Черныш вдруг покинул повозку и устроился на мешке, под рукой у девушки. На возглас бывшей хозяйки отреагировал высокомерным фырканьем, а когда та попыталась силой вернуть его на место, выпустил когти. Впрочем, до кровопролития дело не дошло, а дальше Черныш несказанно удивил обеих девушек. Лишь только огорчённая Марита отступилась от бывшего питомца, кот громко мяукнул и из-под тряпья на самом дне повозки выбрался маленький чёрный котёнок. Вполне по-хозяйски он прошествовал по бортику и потёрся об руку ошарашенной цыганки. Где и когда Черныш нашёл себе преемника, как ухитрился спрятать, а главное, каким образом передал свои обязанности – ответа на эти вопросы можно было требовать только у самого кота, а он, понятное дело, предпочитал хранить свои секреты. Но Марита, обнимая на прощанье подругу, всё-таки не удержалась:

– Ох, не проста ты, София, совсем не проста! Сдаётся мне, услышу ещё о тебе! Мне ещё завидовать будут, что была с тобой знакома…

***

К воротам Замка девушка подошла уже после полудня. Она уже и не помнила, когда была здесь прошлый раз. События, дни: всё смешалось в причудливом водовороте, ещё раз разделив время на «сейчас» и «раньше». Нынешняя София заметно отличалась от тихой городской девушки, а испытания, выпавшие на её долю, наложили отпечаток даже на внешность. Ворота оказались приоткрытыми, впрочем, это не играло большой роли – посягнуть на жилище Хозяина мог только отъявленный самоубийца.

– Войдём, Черныш? – предложила София.

Кот легко спрыгнул на землю и неторопливо проник за ворота. Всё во дворе было, как при Хозяине, так же пусто и тихо. Девушка по привычке прислушалась, но насмешливого: «Входи, жертва!» не прозвучало… Стало быть – они с котом одни. Однако Софию это не смутило. Во время последних посещений Замка она заметила, что стала чувствовать себя здесь совершенно непринуждённо. Хозяин тогда подтвердил, что Замок принял её и сделает всё, чтобы пребывание в этих стенах было приятным и необременительным.

Вот и сейчас – двери распахнулись при её приближении, а стол в главном зале украшала ваза с фруктами. Неприметная ранее дверца привела в комнату, как нельзя более подходящую для молодой девушки. А Черныш, угостившись молоком из невесть откуда взявшейся на полу плошки, уже возлежал на словно специально для него подготовленной подушке и с нескрываемым пренебрежением следил за упитанной мышкой, поблёскивающей глазками-бусинками из-за угла.

Именно эта мышка и убедила девушку окончательно, что она дома. Пусть дом не свой, но здесь ей рады, здесь её ждут. Первый раз многие дни она уснула спокойно, и даже улыбалась во сне.