Врата теней

– Майя, я…

– Я знаю, как тяжело принять решение, но ты должен понимать, что в твоих руках ни только судьба хранителей, но и всего мира… Если ты закроешь врата, то хранители никогда их не покинут, а если не закроешь – их покинет Повелитель Теней… Он уничтожит всю нашу страну, наш мир!

Фенг об этом не подумал. Майя была абсолютно права.

– Ты должен закрыть врата, Фенг! Хочешь, я буду рядом с тобой? – спросила девушка. Она хотела, чтобы Фенг закрыл врата. Ради этого она была готова нарушить своё обещание.

Фенг молчал. Майя приняла это как согласие. Они вместе поднялись на вершину горы. Юноша достал из мешочка нефрит. Он посмотрел на круг, потом на Майю, а потом снова уставился на круг. Он долго смотрел на эту фигуру, но всё же принял решение. Юноша не знал, в какое из отверстий нужно вставить конкретный камень, поэтому выбрал отверстие наугад. Как только Фенг приложил нефрит к отверстию, оно сразу затянулось, словно его никогда и не было. Камень тоже исчез. Юноша снова посмотрел на Майю.

– Когда врата закроются, камни тебе уже не понадобятся! – напомнила она.

Отверстий осталось семь. В одно из них Фенг вставил цитрин. В кругу исчезла ещё одна дырка. Юноша продолжал вставлять камни, один за другим.

– Последний остался! – сказал Фенг, когда в мешочке остался один янтарь. Он не спешил вставлять этот камень в оставшееся отверстие. Его всё ещё мучали сомнения. Он чувствовал себя очень плохо, когда только начал путь, ведь не надеялся на успех, но сейчас, когда всего одно действие отделяло его от заветной цели, он чувствовал себя также.

– Пути назад уже нет! – сказала Майя, взяв Фенга за руку.

Он достал из мешочка янтарь и вставил его в оставшееся отверстие. Оно сразу же исчезло. Послышался смех.

– Нет! Майя! – в ужасе воскликнул Фенг. Повелитель Теней превратил её в каменную статую.

–Майя… Нет… Пожалуйста…

Из врат снова донёсся голос:

– Ну здравствуй, Фенг… Спасибо, что вернул мне камни. Теперь я снова смогу подчинить хранителей своё воле… Неужели ты и вправду думал, что с помощью этих камней ты сможешь закрыть врата?

Фенг ничего не ответил. Никогда ещё он не испытывал такой ненависти. Ненависти ни только к Повелителю Теней, но и к себе самому.

– Ты прекрасно понимаешь, что всё пошло не по плану. Я бы подчинил тебя своей воле, если бы не… – Повелитель Теней не захотел заканчивать фразу. – Зачем покидать врата, отыскивать всех хранитель, когда всю мою работу мог выполнить кто-то другой… Если честно, твой успех – большая неожиданность, но мне же лучше. Камни у меня, теперь дело за малым…

Фенг собирал проклятья в свой адрес. Если бы Майя осталась внизу, если бы вообще осталась в городе, то она бы не окаменела.

– Снять заклятье с твоей возлюбленной могу только я… Другого способа нет! – снова послышался голос. – Зайди во врата, тогда я сразу же сниму заклятье.

– Ты лжёшь! – заорал Фенг.

– Ты считаешь меня монстром, но…

– Ты и есть монстр!

Повелитель Теней отлично слышал Фенга, но не реагировал на его слова.

– Твоя девушка ни в чём не виновата, поэтому я не причину…

– Так значит! А в чём были виноваты хранители!? – продолжал орать Фенг.

Через минуту снова донёсся голос. Видимо у Повелителя Теней не было готового ответа.

– Они, как и ты, осознанно открыли врата, они осознанно сделали свой выбор, а твоя девушка оказалась здесь из-за тебя!

В этом Фенг не мог с ним поспорить.

– Ты должен умереть, если хочешь, чтобы она жила! Зайди во врата, тогда я сниму чары!

– Ты лжёшь! – выкрикнул Фенг. Он понимал, что Повелителю Теней не нужна Майя, но он ему не доверял.

Фенг подошёл к Майе.

– Прости меня! – сказал он.

Юноша начал спускаться по ступеням.

– Ты навсегда останешься тенью, но всё равно выбрал свою жизнь! Легко рассказывать о любви, а на самом деле ты эгоист и трус, который любит только себя!

Фенг не обернулся. Он медленно спускался вниз, посылая в свой адрес проклятья. В какой-то момент он ещё раз остановился, обернулся, но вернуться так и не решился. Юноша спустился вниз, сел в лодку и начал грести вёслами. Он уплывал всё дальше от горы, рыдая и посылая в свой адрес проклятья. Юноша не помнил, когда плакал в последний раз. Он, как и ранее, считал это слабостью, но не мог с собой ничего поделать. Он уплывал всё дальше от врат, всё дальше от возлюбленной. Фенг пытался убедить себя, что Повелитель Теней всё равно бы не снял чары, но не убедил. Он просто струсил. Побоялся зайти во врата, понимая, что его там ждёт. Через пару часов лодка причалила к берегу. Юноша сразу направился к постоялому двору. Ву ждал его там. Фенг зашёл во двор. Люди косились на него, но юноша не обращал на них внимания. Ву отдыхал во дворе, поэтому Фенгу не пришлось заходить в дом. Увидев Фенга, он потерял дар речи. Юноша тоже молчал.

– Фенг, но… Почему ты… – после долгого молчания, заговорил Ву. – Где Майя? Где моя внучка?

– Ничего не вышло, учитель, – с трудом промолвил Фенг. Про Майю он ничего не сказал.

– Где моя внучка? – повторил вопрос Ву.

– Она… Повелитель Теней превратил её в камень.

Наступила пауза. Ву долго смотрел на Фенга, словно ожидая от него другого ответа. Ему не хотелось в это верить.

– Она поднялась на вершину горы?

– Да! Она сделала это, потому что я не решился закрыть врата, – ответил Фенг. Он не мог простить себя за это.

– А ты взял и сбежал?

Фенг решил поведать правду:

– Я не знаю, почему превратился в тень, но Повелитель Теней этого не планировал. Из-за меня его план пошёл не по плану… Теперь он хочет меня убить, причём, как я понял, он лично должен это сделать…

– Он хотел, чтобы ты зашёл во врата? – перебил Ву.

– Да, – кивнул Фенг. – Он превратил Майю в камень, потому что хотел заманить меня в ловушку… Чары может снять только он, но я не верю, что он их снимает!

– Майя оказалась там из-за тебя… Ты сбежал, а моя внучка окаменела!

– Учитель, я…

– Ты рассказывал ей о любви, а сам… Ты сбежал, ты струсил, ты…

– Мне нет прощения, я это знаю, – сказал Фенг, бросившись на утёк. Ву хотел его остановить, но не успел. Юноша скрылся из виду. Фенг чувствовал свою вину перед учителем и Майей. Он не мог смотреть Ву в глаза, поэтому ушёл в глубь леса. Фенг был обречён. Он понимал, что уже никогда не вернёт себе человеческий облик, а врата не будут закрыты. Надежды не осталось. Впереди Фенга ждал лишь мрак. Его ждала жизнь, в которой уже никогда не будет света, не будет любви, не будет счастья.

Трое суток Фенг провёл в лесу. Рядом не было никого. Лишь отдалённый вой волков не давал ему спать по ночам. Иногда Фенгу хотелось, чтобы эти волки окружили его, тогда бы его мучениям пришёл конец, но этого не случалось. Фенг молча сидел у костра, смотря на пламя. Он о чём-то думал, но это были пустые размышления, ведь действовать он не собирался.

– Зачем ты сбежал, Фенг? – спросил непонятно откуда взявшийся Ву.

– Учитель, как вы меня нашли? – спросил Фенг, хотя он и так знал ответ на этот вопрос.

Юноша потушил костёр. Он собирался скрываться из виду, но Ву не позволил.

– Не вини себя в произошедшем, ведь это я направил тебя на неверный путь!

– Майя поднялась на вершину горы из-за меня…Я должен был сразу вставить камни в отверстие!

– Она стояла у врат, а Повелитель Теней находился в них…

– Хотите сказать, что он превратил бы её в камень…

– Даже если бы она была рядом со мной! – закончил за Фенга Ву.

Фенгу легче не стало. Он не мог предвидеть, что Повелитель Теней превратит Майю в камень, но он должен был остаться рядом с ней, попытаться хоть как-то ей помочь.

– Просто я…

Фенг не договорил. Он заметил группу вооруженных людей. Эта группа состояла из восьми человек. Лиц было не рассмотреть, но у Фенга было только одно предложение.

– Повелитель Теней не мог управлять хранителями, но теперь, когда я вернул ему камни, он снова это может!

Они были ещё далеко, но легче от этого не становилось.

– Видимо они все следили за тобой, – высказался Ву. – Они очень быстро добрались сюда, к тому же…

– Нет, они за мной не следили! – перебил Фенг. – Повелитель Теней знает, где я нахожусь, а хранители, по всей видимости, были где-то неподалёку!

Ву и Фенг спрятались за деревьями. Сопротивляться было бесполезно. Они бы не выстояли против восьмерых хранителей, обладающих магическими способностями.

– Уходим, пока есть возможность! – воскликнул Фенг. Он напрочь забыл про травму учителя.

– Я не смогу уйти далеко, поэтому останусь здесь… Я их задержу!

Только сейчас Фенг вспомнил про травму Ву.

– Нет, я уже оставил Майю, но вас я не оставлю!

– Ты погибнешь, если останешься здесь!

– Ну и пусть! Я вас не брошу! – решительно сказал юноша.

Ву выглянул из-за дерева. Хранители стояли на месте, да и смотрели они в другую сторону, но всё могло измениться в любую минуту.

– Послушай, Фенг, мальчик мой, между нами бывали разногласия, иногда ты не мог понять меня, а я – тебя, но я всегда любил тебя как родного сына… Я часто ругал тебя, потому что хотел, чтобы ты добился успеха. Успеха ни только в боевом искусстве, но и в жизни…

– Учитель…

– Я надеялся, что врата закроются, но, к сожалению, я не правильно понял древние знаки, – сказал Ву, не дав себя перебить. – Я не могу дать тебе никакого совета, поэтому скажу одно… Ты должен продолжать жить. Жить, несмотря ни на что… Ты должен жить ради нас!

– Нет! – снова возразил Фенг.

– Помни, что не внешний облик делает тебя человеком! – добавил Ву.

Он выглянул из-за дерева. Кто-то из хранителей шёл в их сторону.

– Фенг, прости меня за всё! Уходи!

– Это вы меня простите, отец! – сказал Фенг. Он побежал в противоположную сторону, не оглядываясь назад. Его мучила совесть. Он снова бросил родного человека. Бросил, когда должен был остаться рядом. Он должен был сражаться до последнего вздоха, а не убегать как последний трус.

– Не уйдёшь! – тихо доносился голос хранителей. Они, судя по всему, бежали за ним по пятам, но юноша не оборачивался.

Вскоре крики стихли. Хранители, в отличие от Фенга, плохо видели в темноте, поэтому они часто останавливались, натыкаясь на какие-то коряги. Фенгу удалось оторваться. Добежав до озера, юноша остановился. Его мучила совесть. Он был в безопасности, а его учитель… Фенг понимал, что Повелитель Теней не оставит Ву в живых. Он посмотрел на озеро. Юноша вспомнил, как Ву привёл его к озеру, когда он ляпнул глупость. Тогда Ву рассказал ему одну притчу. Фенг хорошо её помнил. "Всю жизнь я боролся с ленью и соблазном. Я поборол свои страхи, но удача меня так и не нашла… Всё стало только хуже! Если бы я тогда утопился, то не испортил бы жизнь близким!" – подумал Фенг. Юноша давно хотел избавиться от своего кинжала, поэтому достал его из ножен. Он не собирался, но всё-таки посмотрел на рукоять. Там появилась новая надпись. "Никогда не сдавайся!" – вслух прочитал Фенг, усмехнувшись. Он уже собирался бросить кинжал в воду, но потом передумал. Юноша несколько раз перечитал надпись. "Ну и как же тут не сдаться?" – подумал он. Фенг сел у озера. Он долго смотрел на воду.

– Я бы не сдавался, если бы умел хоть что-то из того, что умеет Повелитель Те-ней.

Фенг задумался. Ранее ему казалось, что алмаз – камень Повелителя Теней, но сейчас у него появилось новое предложение. Он вспомнил слова хранителей. Они не видели этого камня до тех пор, пока Фенг не открыл врата. Только сейчас юноша всё понял. Этот камень принадлежал девятому хранителю, а этим хранителем был не Повелитель Теней, а сам Фенг. Когда он открыл врата, что-то пошло не так, как задумывал хозяин врат. Тогда, по всей видимости, Повелитель Теней хотел, но не смог подчинить Фенга своей воле. Юноша превратился в тень и не был наделён внеземной силой, но камень появился, хотя он и был весь в трещинах. Фенг так и не понял, почему план Повелителя Теней не сработал, но сейчас это было не важно. Юноша вспомнил о связи, существующей между хранителями. С помощью этой связи один из хранителей мог проникать в сознание других, мог менять их мысли. Повелитель Теней контролировал своих слуг, не давал им проникать в сознание друг друга. Сейчас он снова управлял ими, но Фенгом управлять не мог. Юноша не был уверен в успехе. Чтобы проникнуть в сознание одновременно всех хранителей, связь, существующая между ними, должна была быть сильнее, чем их связь с Повелителем Теней. Фенг никогда не проникал в чужое сознание, поэтому не знал, как это правильно сделать. Он подумал об Океане. "Куда вы направляетесь? Что с моим учителем?" – мысленно задал вопрос юноша. Ничего не произошло. Он долго повторял один и тот же вопрос, пока озеро не исчезло. Он ехал верхом по узкой дороге. Впереди ехали Тагир и Алент.

– Надеюсь, что наш пленник не сбежит! – послышался голос Айлин.

– Скоро будем в столице… С темницы он точно никуда не сбежит! – ответил Тагир.

Эта картина исчезла так же быстро, как и появилась. Фенг снова увидел озеро. Юноша понял, что смог увидеть эту картину, потому что проник в сознание Океаны. Ву, судя по всему, был жив. Хранители везли его в столицу.

Фенг побежал в город. Ему сново пришлось внушить страх, чтобы владелец конюшни подготовили для него скакуна. Юноша направился в столицу. Иногда он думал о ком-то из хранителей, проникая в их сознание. Хранители были уже во дворце. Фенг был готов к встрече с ними. У него имелся план, хотя он и казался ему безумным. Он подъехал ко дворцу. У ворот стояла стража.

– Я хочу видеть Тагира Вэйлана! – уверенно заявил Фенг.

Стражники переглянулись. Они молча смотрели на Фенга, пока старый стражник не сказал:

– Мы не можем не исполнить просьбу настоящего императора, но сейчас вам лучше уйти… Тагир хочет вас убить!

Старый стражник принял Фенга за императора. Юноша предпочёл бы, чтобы его приняли не за Левента Лэванда, а за его сына, ведь тогда бы он мог импровизировать. Он не хотел выдавать себя за того, кем не являлся, да и изображать императора, которого стражники хорошо знали было не просто, но поведать правду было бы неразумно.

– Я много лет ждал этого дня! Я хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву! – солгал Фенг.

– Мы пойдём с вами, мы…

– Нет! Это только моё дело! Охраняйте ворота! – приказал Фенг.

Поклонившись, стражники расступились. Фенг быстро вошёл в роль.

– Увидите моего коня. Пусть отдохнёт! – снова приказал он. Стражники выполнили его приказ.

Фенг миновал царские конюшни, дворцовый сад, а потом зашёл во дворец. В коридорах дворца он не встретил стражников. Это его немного удивило. Фенг шёл по длинным узким коридорам, заглядывая то в одну комнату, то в другую. Он так никого и не встретил. Юноша собирался проникнуть в сознание кого-то из хранителей, но потом передумал. Он догадался, где находятся хранители. Все они находились в комнате, где ранее император и императрица обсуждали важные вопросы с членами своего совета. Он проходил эту комнату, когда был во дворце первый раз. Юноша мог избежать встречи с хранителями, но не собирался. Он подошёл к той комнате и резко распахнул дверь. Трое хранителей, сидевших за большим столом, подскочили от неожиданности. Фенг сразу заметил, что у всех хранителей были красные глаза. Ими управлял Повелитель Теней.

– Смельчак Фенг явился сюда, чтобы спасти своего учителя, а свою девушку он спасть не намерен! – сказал толстый мужчина. Фенг никогда не видел Марсэла, но именно так он его и представлял.

Повелитель Теней, насколько понял Фенг, хотел лично его убить, ведь иначе он бы не пытался заманить его во врата. Хранители не собирались на него нападать.

– Я уверен, что тот, кому вы подчиняетесь, слышит меня сейчас… Я приду к тебе, но сперва сорву твои планы! – заявил Фенг.

Он смог проникнуть в сознание хранителей, поэтому и сейчас надеялся на успех. "Делайте то, что я говорю! Слушайте только меня!" – мысленно проговорил юноша, думая одновременно обо всех хранителях. Их глаза всё ещё были красными. Повелитель Теней сразу понял замысел Фенга поэтому пытался его переиграть. Но юноша не собирался сдаваться. Он проговаривал одно и тоже, надеясь, что существующая между ними связь окажется сильнее. Юноша снова и снова проговаривал эти слова, но ничего не менялось. Но Фенг слишком хорошо помнил надпись на кинжале, поэтому решил проговаривать эту фразу до победного конца. Прошло немало времени, но юноша всё же добился своего. Глаза хранителей приобрели свой естественный цвет. Повелитель Теней был в ярости, но он не мог ничего изменить. Он не мог помешать Фенгу.

– "Спуститесь в подземелье!" – мысленно проговорил юноша.

Он медленно вышел из комнаты. Хранители последовали за ним.

– "Освободите моего учителя!" – проговорил Фенг, когда они спустились в подземелье.

Связка ключей была у Тагира. Он открыл дверь.

– "Стойте на месте, ожидая моего следующего приказа!" – снова проговорил юноша. Он заглянул в маленькую комнату, в которой не было окон.

– Учитель, можете выходить… Всё хорошо!

Они вышли из этой комнаты.

– Фенг, зачем ты…

Фенг приложил палец к губам, поэтому Ву замолчал.

– "Отдай мне связку ключей" – проговорил Фенг, подумав о Тагире. Тот сразу же протянул ему связку ключей. Фенг подумал обо всех хранителях:

–"Зайдите в эту комнату. Вы не покинете её до тех пор, пока я не прикажу!"

Хранители повиновались. Юноша закрыл за ними дверь.

– Фенг, ты управляешь хранителями? – удивился Ву.

– Долгая история. Я всё бы рассказал, но не могу, ведь сейчас мне нужно вернуться к вратам… Я должен спасти Майю!

– Нет, Фенг, не…

– Спасибо вам за всё, учитель, – улыбнулся Фенг. – Мы с вами вряд-ли увидимся, но я надеюсь, что вы скоро увидите Майю…

– Фенг, но…

– Жизнь, в которой нет Майи, мне нужна… Я спасу её, даже если мне придётся пожертвовать собой! – решительно сказал юноша.

Ву хотел что-то сказать, но потом передумал. Он бы тоже пожертвовал всем, если бы у него была возможность спасти любимую.

Глава 23

По ту сторону врат

– Майя вернётся сюда, учитель, – пообещал юноша. – Стражники приняли меня за императора, поэтому они выполнят любой мой приказ!

Фенг вышел во двор.

– Самозванец в темнице! Он пробудет там до тех пор, пока я не вернусь! До моего возвращения вы будете выполнять приказы моего учителя! – приказал Фенг.

Стражники поклонились. Юноша знал, что его приказа не ослушаются даже те, кто не считают его Лэвандом. О способностях Повелителя Теней им было хорошо известно. Никто не хотел навлечь на себя его гнев.

Попрощавшись с Ву, Фенг покинул дворец. Он быстро добрался до городка. Юноша взял немного золота, поэтому решил заплатить за аренду лодки.

– Извините, но мы не можем дать вам лодку… Выходить в море в такую погоду – самоубийство!

Погода и вправду была плохой. Дул сильный ветер, шёл дождь.

– Но сейчас штиль!

– Да, но всё может измениться в любую минуту! Вы не успеете добраться до цели! – ответил владелец лодок. – Всю неделю будет такая погода!

– Неделю? – переспросил юноша. Он не мог ждать так долго.

Фенг ещё раз посмотрел на море.

– Готовь лодку! – решительно сказал он.

Мужчина посмотрел на Фенга как на сумасшедшего, но не стал с ним спорить. Фенг аккуратно забрался в лодку. Волн пока не было. Юноша начал грести вёслами. Его не смущал ни дождь, ни ветер. Иногда он проникал в сознание кого-то из хранителей. Все они сидели в темнице, но Фенг регулярно повторял тот же приказ. Повелитель Теней пытался переиграть Фенга, но не мог. Связь, существующая между хранителями, оказалась намного сильнее.

Уже больше часа юноша находился в море. Дождь закончился, а вот ветер дул всё сильнее и сильнее. Шторм усиливался. Лодку качало. В неё заливалась вода. Иногда Фенга окатывала волна. Он весь продрог, но продолжал грести вёслами. Юноша уже увидел проклятую гору, когда его окатила большая волна.

– Нет! – воскликнул Фенг. Лодка перевернулась. Он находился в открытом море. Фенг лёг на воду. Волны накатывали одна за другой. У юноши остался только один выход. До врат можно было добраться только вплавь. Юноша хорошо плавал. Когда он был ребёнком, Ву часто водил его на озеро. Но плыть по волнам, да ещё в одежде и в сапогах… Юноша смог снять сапоги. Гору было хорошо видно. Он плыл в нужную ему сторону. Шторм усиливался. Фенгу становилось всё тяжелее. Он довольно быстро добрался до горы, хотя казалось, что прошла целая вечность. Волны бились об гору. Юноша осторожно подплыл к ступеням. Он сильно порезался, пока поднимался на ступень, не касающуюся воды. Он был весь мокрый. Его знобило. Вода была тёплой, но воздух – холодным. Подниматься босиком было неприятно. Фенг решил оглянуться, когда прошёл половину ступеней. Сложно было сказать, что было хуже: плыть по волнам или подниматься на вершину, зная о последствиях. Юноша поднялся на вершину горы.

– Всё будет хорошо! – сказал юноша, подойдя к Майе.

Послышался голос:

– Вернулся, чтобы спасти любимую… Дверь открыта!

– Сперва сними чары! – потребовал Фенг. – Сними чары, тогда я зайду во врата… Обещаю!

Повелитель Теней усмехнулся:

– Ты ставишь мне условия?

– Условия здесь ставишь только ты! – парировал Фенг.

Повелитель Теней долго молчал, а потом промолвил:

– Смелый ты… Будь по твоему, но если попробуешь меня обмануть, то я снова превращу её в камень!

– Фенг! Что случилось? – послышался голос Майи. Повелитель Теней снял с неё чары.

– Нет времени на объяснения… Остановись на середине ступеней, а я… должен зайти во врата!

– Что? Нет…

– Долго мне ждать? – снова послышался голос.

– Всё будет хорошо! – улыбнулся Фенг. – Спускайся вниз!

Майя не стала спорить с Фенгом. Она начала спускаться вниз. Когда девушка была уже далеко, Фенг подошёл ко входу во врата. Оттуда доносился яркий свет, но он уже не пугал Фенга так, как ранее. Выбора не было. Закрыв глаза, юноша решился зайти во врата. Совсем иначе он представлял параллельный мир. Он словно стоял на чистой, абсолютно белой странице. Перед ним не было ничего, кроме белого фона. Юноша растерялся. Он не знал, как здесь передвигаться. Фенг обернулся. Дверь, через которую он зашёл, никуда не исчезла. Ему хотелось вернуться назад, хотелось покинуть врата, но делать этого было нельзя. Он долго стоял на месте, а потом двинулся вперёд. Он бы предпочёл оказаться в этом мире тогда, когда всё здесь было хорошо. Когда текли реки, росли цветы, трава. Но сейчас здесь ничего этого не было. Юноша долго шёл в неизвестность, пока не увидел древо. Это древо выглядело именно так, как юноша его представлял. Оно было довольно большим, ствол у него был чёрный, как сажа, а чёрные ветки придавали ему пугающий вид. Листьев на ветках не было. Все они, как и рассказал Мирт, давно опали. Юноша подошёл поближе. Рядом он увидел маленький пьедестал. На нём лежало девять камней. Ранее, насколько слышал Фенг, эти камни закрывал непробиваемый купол, но сейчас этого купола не было. Фенг протянул руку к алмазу, но побоялся его коснуться. Повелитель Теней мог наложить новую защиту. Стоило Фенгу подумать о Повелителе Теней, как тот явился собственной персоной.

– Ну здравствуй, Фенг!

Юноша обернулся. Перед ним стоял человек, с ног до готовый облаченный в железные доспехи. На голове у него был огромный шлем, с двумя рогами. Его лица было не рассмотреть, лишь красные глаза казались маленькими точками на фоне этого огромного шлема. На шеи у него висел медальон, на железной цепи. Этот медальон был похож на фигуру с отверстиями, в которые Фенг вставил камни. Только в центре этого круга были не отверстия для камней, а круги, светившиеся разными цветами.

– Я жду этой встречи с того момента, как ты открыл врата! – заговорил Повелитель Теней. – Вот уж не думал, что ты…

Он не захотел заканчивать фразу. Фенг молчал. Переговариваться с Повелителем Теней ему не хотелось.

– Тебя хотели убить ещё в детстве, да только не получилось…

– Что? О чём это вы? – не понял Фенг.

– Меня очень удивляет, что ты добрался сюда, потому что с сообразительностью у тебя большие проблемы! – усмехнулся собеседник Фенга. – Тагир очень хорошо скрывал правду все эти годы. Он открыл её лишь во время вашего разговора… Он практически в открытую тебе её поведал, а ты так ничего и не понял!

– Что я должен был понять?

Повелитель Теней снова усмехнулся. Его удивляла тупость Фенга.

– В карете были император и императрица, но их сына там не было. Император просил, чтобы Тагир спас их сыну жизнь, и Тагир выполнил его просьбу… Они оставили мальчика в охотничьем домике, а кое-кто не догадался его проверить. – Повелитель Теней посмотрел на Фенга. Тот молчал. – Тагир был ранен, но он вернулся в охотничьи домик. – Продолжил Повелитель Теней, – Это он оставил тебя на пороге той школы. Он хотел спасти тебе жизнь, и ты, как видишь, прожил дольше, чем был должен!