Тест на двоих

Сандерс побледнел так стремительно, что его голливудский загар стал землистым. Он судорожно уставился в свой отчет.

Коллинз нахмурился, забрал у Дэвида распечатку и быстро пробежал глазами указанные строки.

— Мелисса права, Дэвид, — холодно произнес он, закрывая папку. — Это базовая проверка. Как ты мог пропустить налог? Отчет на доработку. Свободны.

Она вышла из переговорной последней, стараясь, чтобы никто не заметил, как она на секунду придержалась за стену. Поясница ныла так, будто она просидела не два часа, а два дня. Короткий путь по коридору на высоких каблуках показался пыткой, которая и не снилась Русалочке после обмена хвоста на ноги. Крайне невыгодная сделка, учитывая все случившееся после…

— Мелисса, постой!

Сандерс догнал ее, когда она уже собиралась зайти в свой кабинет. Лицо у него было пятнистым от злости.

— Это была техническая опечатка в формуле, — процедил он, понизив голос, чтобы не слышали аналитики в открытом пространстве офиса. — Мой стажер перепутал столбцы при выгрузке. Зачем нужно было устраивать этот цирк перед Коллинзом? Мы могли пересчитать все в рабочем порядке.

Мелисса повернулась к нему.

— Техническая опечатка ценой в сто двадцать миллионов? — спросила она. — Если бы этот отчет ушел азиатским партнерам, Коллинз уволил бы тебя до конца дня. Так что скажи мне «спасибо». А в следующий раз пересчитывай сам, а не сваливай все на стажеров. Их ошибки тебе не по карману.

Она скрылась в кабинете и плотно закрыла за собой дверь. На столе, словно дожидаясь ее возвращения, завибрировал личный телефон. Мелисса потянулась к нему, ожидая увидеть очередное напоминание от клиники, но на экране высветилось «Мама».

— Да, мама. Добрый день.

— Ты посмотрела файл? — Элеонора Эванс не стала утруждать себя приветствиями. — Кинг выслал его тебе на личную почту полчаса назад.

Мелисса нахмурилась, одной рукой открывая почту на ноутбуке.

— Я была на совещании. Что за файл?

— Черновик соглашения об опеке, — ровно ответила Элеонора. На том конце провода послышался сухой шорох страниц. — Раз уж ты проявила безответственность и забеременела от человека не нашего круга, я обязана вмешаться как юрист и как мать.

Мелисса вывела PDF-документ на экран. Первые же строчки — «Соглашение об опеке, содержании и отказе от взаимных претензий…»— заставили ее содрогнуться.

— Зачем ты это сделала? Я не просила тебя лезть в мою личную жизнь!

— Твоя личная жизнь заканчивается там, где возникает угроза активам семьи Эванс, — отрезала Элеонора. — С точки зрения законов Иллинойса, твой бармен — ходячая угроза. Сейчас у тебя голова затуманена гормонами влюбленности и беременности, но если он решит претендовать на твое имущество или алименты, суды затянутся на годы. Я не допущу такого любительства. Мы закроем вопрос до родов.

— Какой влюбленности?! Мы с Карлом почти не общаемся.

— Мелисса, — четко, почти по слогам, произнесла мать. — Ты слишком беспечна и доверчива. И ты защищаешь его. А я защищаю тебя, свою дочь. И свою… твою дочь.

— У тебя язык не повернется сказать «внучка»?

— Прекрати немедленно. Я говорю с тобой серьезно, а ты ведешь себя как маленькая. В общем, Кинг составил соглашение: фиксированная сумма отступных в обмен на его отказ от любых юридических притязаний. Девочка будет Эванс, а этот человек не будет лезть в ее жизнь.

— Ты же знаешь, что это соглашение не имеет юридической силы до рождения ребенка, — напомнила Мелисса. Законы она знала не хуже матери.

— Суд, скорее всего, его не утвердит. Но для этого твой бармен должен об этом знать. А он не знает. Кинг оформит все так, что у него не возникнет вопросов.

Мелисса задохнулась от такой наглости и вновь посмотрела на экран, где канцелярские термины превращали ее еще не родившуюся дочь в бизнес-проект, который нужно защитить от родного отца.

— Ты предлагаешь мне обмануть его? — выдавила она, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. — Обмануть человека, который уже покупает ей игрушки?

В трубке повисла пауза. Когда Элеонора заговорила снова, ее голос стал чуть мягче:

— Я предлагаю тебе защиту. Он может быть замечательным человеком, Мелисса. Но замечательные люди не оплачивают частные школы и колледжи. Подумай об этом. Правки жду до пятницы.

Мелисса медленно опустила телефон на стол. Ей было страшно подумать, что Карл когда-нибудь узнает об этом документе.

Короткий, робкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Мелисса расправила плечи, возвращая на лицо привычную маску строгого руководителя.

— Да, зайдите.

Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Одри — стажерка из ее отдела.

— Мелисса, извините, пожалуйста, — тихо заговорила Одри, не решаясь пройти дальше порога. — Коллинз просил передать вам на подпись итоговые таблицы. И спросил, переносим ли мы созвон с Нь